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为做这个掉眼泪？”
摇了摇头，她匆匆定下心神来，继续专注地一针一线、细细纳着鞋底。
书轩内。
刘常君修长挺拔的身影立在窗畔，看着天际一轮明月皎洁。
这几日，他都不见她的踪影，像是刻意在躲避着他。
可恶的她……
难道现下他已搬入孙府，吃穿用度都有人张啰，所以就全没她的事了吗？她就懒得再搭理他了吗？
所以她口口声声的报恩，不过尔尔罢了。在她眼里，还是从来就没拿他当夫婿看待－－
“好，就如她所愿。”他生生压下那沸腾翻搅的怒气，掉头走回书案，伸手抓起书，“谁又希罕了？”
就在此时，门上响起两声轻敲。
“是谁？”他缓步前去开门，不无讶异地盯着门外的人，“嫣嫣？这么晚了你在这儿做什么？”
“常君哥哥，夜都深了，朾和你也饿了吧？”她拎高手中精致花钿食盒给他看，眉目如画的眼儿笑意漾然。
“谢谢。不过夜深了，送完夜宵你就快些回去。”
“怎么了？”她不解。
“夜静更深，男女共处一室，太不适宜。”他接过花钿食盒，高大身形有意无意地挡在门口。
“常君哥，你我是青梅竹马，十几年的交情了，你需要与我这样生分吗？”她嫣然笑道。
“有些事还是需有男女之防好些。”他迟疑地道，有些担心自己说得太直接伤了她，又补了一句：“我是为你的声名着想。”
孙嫣嫣笑吟吟点头，“好，那我瞧一会儿就回去，好吗？”
听她这么说，刘常君只得让开身子，她脚步轻盈地走进书轩。
他将花钿食盒放在一旁的花几上，正寻思着该怎么劝孙嫣嫣早点回房休息。
孙嫣嫣往书案前一坐，新鲜至极地摸摸这个、看看那个的，抬起头满是崇拜的眼神。“常君哥，你的书可真不少，都得全部看完吗？头不疼吗？不累吗？”
“你才叫我头疼。”他叹了一口气。
“常君哥，还记得你以前累的时候，最喜欢我帮你做什么吗？”她笑了，起身帮他捶起肩来。“你最爱嫣儿帮你捶捶肩、舒缓舒缓筋骨了，以前傻傻的都不懂，现在我可记得了，来，捶一回，收你两文钱就好。”
“就你这点蚊子力气就想收两文钱？”他嘴角笑意隐约，却不着痕迹巧妙地制止了她。
只是，一切仿佛像是又回到了多年前，当时他还是那个无忧无虑的少年，在他身边打转撒娇的，也依旧是这个顽皮刁钻的小妹妹。
谁能想得到，一恍眼，已那么多看过去了。
他有些感伤地看了她一眼。“嫣嫣。”
“嗯？”孙嫣嫣那张亦嗔亦喜、双颊红绯如粉蝶儿的小脸对着他笑。“怎么了，常君哥想起什么啦？”
刘常君微微一笑，摸摸她的头，“只是有些感触，那时候那么小的小丫头，一下子竟长成个大姑娘了。”
“常君哥也注意到我是个大姑娘了吗？”孙嫣嫣巧笑倩兮地看着他，似真似假地问。
“真不知那些流光都到哪里去了？”他有些惆怅。
“常君哥。”她敛起笑容，凝视着他道：“有件事嫣儿不知当不当问，就算问了，也请你切莫嫌我多事，好不好？”
他一笑。“你想知道什么？”
“我记得你以前不是最讨厌秀儿吗？”她迟疑地问，“怎么……你现在喜欢她了？”
刘常君闻言一震，神情有一丝掩饰不及的狼狈，但下一瞬间，立时恢复了淡定镇静。
“我说过我喜欢她吗？”他反问。
“如果不喜欢她，怎么可能会娶她为妻？”她真挚地看着他，“常君哥，你别拿我当三岁小孩儿骗，我今年都十七了。”
“有时候结为夫妻，并不代表喜欢对方。”他顿了顿，咽下突然涌现喉头的酸涩。“太多的原因与理由，我说了，你也不会懂。”
“所以你的意思是，你不是因为喜欢秀儿她的？”她小心求证。
“当然不是。”他嘴硬道。
孙嫣嫣蓦地笑了，笑得好不灿烂，“原来如此。”
“你问这些做什么？”他这才想起。
“就随口问问。对了，常君哥，你的夜宵－－糟了！”孙嫣嫣啊了一声，着急地忙回头把盖子掀起来，“哎呀，面都糊了啦！”
他看得不禁莞尔。
“不行不行，这面不能吃了。”她苦恼地捧起来就要往窗外倒。
“慢着！”刘常君笑容倏敛，大手及时抢过了那只碗。“我又没说我不吃。”
不过是糊了些，滋味都一样，怎能暴殄天物？
孙嫣嫣怔愣地看着他，心底浮现一抹异样的念头－－
常君哥是舍不得糟蹋了她亲自给他送来夜宵的这份心吧？
见他不顾汤凉面糊，大口大口地吃完了那一碗，孙嫣嫣嘴角的笑意荡漾得越发地甜了。
他们谁也没发觉，在门边，静静伫立的那道瘦弱身影。
刘惜秀垂下眸光，抱紧了那只装了包子的挽篮，而后悄悄地转身，没入了黑沉沉的夜色里。
他们之间，犹如被漫漫银河划开了遥远的两端，虽身在同一个屋檐下，彼此却像是两个陌路人。
唯有在寂寂静夜里，卧榻之上，一个靠东、一个侧西，隐约听见彼此的呼吸，这才依稀感觉到两人是一对夫妻。
刘惜秀面墙而卧，倾听他均匀沈缓的熟睡声息，忍了很久，最后还是小心翼翼地翻过身来，在窗映月影下，凝视着他俊朗的脸庞。
睡着的他，常蹙的浓眉舒展开来，放松的神情让他看起来像个小男孩，深深牵动、扣紧了她心底深处最柔软的地方。
－－他的梦里，可有她呢？
胸口紧紧纠结着千百种滋味，没来由地，她眼前逐渐迷蒙了起来。
可就算泪水模糊了他的脸庞，她仍然贪恋着这一份难得的、宁馨的凝望。
这是她好不容易凝聚起来的勇气，允许自己这样主动地看着他的睡容，等过了今晚，也许那腔冲动的勇敢又将消失得无影无踪。
再多看一眼就好，再一下下，看着他两道斜飞的浓眉，紧闭的长长睫毛，挺直的鼻梁，好看的嘴唇，想象着他深邃眸光里盛满了温柔，想象着他对着她漾起笑容……
带着最美好的想象，刘惜秀就这样看着看着，不知不觉地睡着了，嘴角浅浅上扬，弯起了一朵幸福的笑容。
熟睡中的刘常君，不知怎的，仿佛感觉到了什么，微微动了动。
好像哪里飞进来了蝴蝶，在他脸上盘旋飞舞着，左扑一下、右扑一下……
他觉得脸颊有些酥麻地轻痒，下意识抬手揉了揉鼻子，缓缓睁开了一双惺忪睡眼。
那张苍白小巧的脸蛋离得他好近、好近。
他心跳登时漏了一拍，立刻屏住了呼吸，几以为自己眼前出现幻觉了。
秀儿。
他直盯盯地凝视着她，完全未曾察觉到自己的情难自禁……
她又瘦了许多，小小的脸蛋还不足他的手掌大。
搞什么？这些日子以来，他不是要她什么事都别管、什么活儿都别做吗？她怎么还能让自己变得这么瘦骨伶仃，好似一阵风吹就不见了。
一颗心深深绞拧了起来，就连呼吸都觉得痛。
痛楚地闭上双眼，他恨恨吐出了一记愤然的低咒－－
刘常君，你还是男人吗？！
就算她是出于报恩才被迫下嫁，就算她眼里心底始终没有你，就算……你对她而言，只是一份天杀的承诺与责任，你也不该、不能眼睁睁看着她变成今日这般模样！
“你是傻子吗？”他睁开眼，灼灼黑眸隐约有泪光闪烁，咬牙切齿地低声道：“要是觉得日子难熬，你就说啊！难道你没舌头吗？不懂反抗吗？要不你就是痛痛快快吼我一顿也好，谁要你过得像个小媳妇儿，有苦尽往肚里吞了？”
她恬睡的脸庞微微一动，他满腔的愤慨和懊恼霎时全咽了回去，噤声不语，就怕一不小心吵醒了她。
“你真是个麻烦，天大的麻烦……”半晌后，见她睡得香甜，他这才敢再开口，喃喃自语道：“从两岁进了我家之后，就没有让我有一日安生过。”
最早，总是害他被爹娘训诲，说她一个小女娃可怜见的，身世极苦，要他这个哥哥学着懂事些，别忘了要多多关照、疼爱妹妹。
待少年时，她又像是跟屁虫似地在他后头转悠，害他总是被同龄友伴取笑，心底憋屈懊丧了好些年，就跟哑巴吃黄莲，有苦说不出一样。
后来长大了，家里遭受变故打击，她默默就这么一肩挑起了沉重家务，相较之下，他这个长子更像是处处不如她，唯一能做的，只有死命读书，以期将来金榜题名、怕眉吐气。
但最令他备受打击的还是－－她竟然嫌弃他？
刘常君知道自己心底总卡着这个疙瘩，她的“报恩委身下嫁”对他而言，简直是要命的耻辱和……重伤害。
难道我真这么不值得你爱吗？
“算了。”思及此，他的心又冷硬了起来，“随便你，你爱怎样就怎样吧，要瘦成了一把骨头也是咎由自取，与人无尤！”
他狠下心肠背转过身，就是不看她。
一盏茶辰光过去了……两盏茶辰光过去了……
刘常君僵持了很久，最终还是缓缓地、慢慢地转回来，黑眸瞅着她沈睡的小脸，大手自有意识地替她拉高被子，小心翼翼地掖好。
第七章
东方天光乍亮，惯常早起的刘惜秀就醒了。
她揉去了眼底残存的睡意，习惯性地默默起身，不忍吵醒刘常君，绕过床脚下了床，不忘回头瞄他一眼。
只一眼，心下又是一疼。
他熟睡脸庞上，黑眼圈严重暗青，昨晚他不是很早就睡了吗？怎么会……
“难不成昨儿半夜又起身到书轩念书去了？”她忍不住叹了口气，低语道，“这般拚命，身子可怎么受得住呢？”
刘惜秀神思恍惚地穿好衣衫，深秋天凉，便又加了性坎肩，走出花厅，见天色还早，甜儿和灵儿两丫头还未来，索性捧着盆子去外头打了水，备了青盐，好待会儿伺候夫君洗漱。
她自己就着冷水匆匆梳洗过后，细心地生了一小火炉的炭，烧滚了一壶水温着，等夫君醒来要洗脸时，就可以把热水及时添进冷水盆里，免得冻着了他。
能这么为他忙碌着，她心底有说不出的快活，苍白的脸上也染上了一抹幸福的浅浅晕红。
唉，要是甜儿和灵儿天天都能这样睡过头就好了。
这样她就能多帮夫君做点事，能亲眼看着他接过自己送上的帕子、喝着自己斟的茶、吃着她亲手为他烹煮的菜肴，最好是他还能偶尔抬起头来，轻轻地对她一笑。
“唉，那就更好了。”她傻气地妄想着。
门口响起了两声轻敲，惊醒了她的胡思乱想，那两个小丫鬟来了。
刘惜秀嘴角的笑意倏地消失了，眉眼之间又郁然起来。
“进来吧。”她打开门，温言道。
“少夫人，奴婢们该死，竟睡迟了。”甜儿和灵儿一脸仓皇心慌，一开口就是请罪。
“没事。”她浅浅一笑。“我也才刚起呢。”
两名丫鬟吐了吐舌，马上忙了起来。
刘惜秀再度无用武之地，而且光站着反而碍手碍脚，只得拿起一篮子绣件，到外头院子做女红去。
她坐在攀爬垂丝着嫣红浓绿的花架下，静静地绣着枕套，以银线为界、红丝做底，商的是碧波盈盈……
绣的是记忆中家里的那池荷塘，夏风吹过，荷叶田田，粉色娇红轻曳，卧在其间的鸳鸯仿佛交颈睡去。
她绣得专心，没发觉刘常君不知几时站立在身侧。
“夫君？”她偶一抬头，登时呆住。“呃，怎么了？”
“你这样多久了？”
她听不明白他的意思，更不懂他为什么又蹙眉不开心了。
“夫君是指……”她小心翼翼地问。
“总是不吃早饭，总是一个人躲着，总是埋头赶这些绣件。”刘常君努力压制着怒气，声音却紧绷难却。“多久了？”
“我……”她一呆。
多久了？
是多什么时候开始，她下意识退得很远、很远的……
想起了那个晚上，他和孙嫣嫣之间亲昵的举止－－刘惜秀胸口霎时堵住了什么，咬了咬唇，神情微微冷了下来。
“如果不和我同桌，你应该就吃得下了吧？”
“我没有。”
“你就有。”他一口咬定。
明明瘦得弱不禁风，明明一大早就缺席饭桌，明明……害他为此烦躁困扰到头昏、心也痛，这难道不是事实？
她心下一疼，猛然抬头瞪着他，泪水在眼眶里打滚，“你管我吃不吃饭，你、你去管嫣嫣啊！”
“这关嫣嫣什么事？”他瞪着她。
刘惜秀拚命忍着不哭，近乎负气地道：“你为什么谁都要管，你为什么谁都要关心－－你可不可以不要管我？你管我吃不吃饭做什么？”
他这里在关心她，她竟然拿他的好意当作－－好似他字字句句都故意同她为难？！
说不出的痛苦在胸膛里灼然焚烧着，刘常君咽下满喉的苦楚，握紧拳头，“好、好……我明白了。”
她这才一愣，一阵颤抖恐慌窜身而过，隐隐约约感觉到，自己好像铸下大错了。
“以后，我不会再过问你的任何事。”他语气疏离，眼神淡漠。“你尽管放心。”
她震惊地看着他，这是什么意思？
“夫君……”
“不要叫我夫君。”刘常君眸光冷冰冰，意味悠长地道：“以后我自会遂了你的心意。所以，现在请你不要叫我夫君。”
刘惜秀望着他离去的僵硬背影，一颗心直直坠落了下去。
自那日起，刘常君再也没有和她说过一句话。
秋尽冬至，冬去春来，这是刘惜秀一生中最漫长凄凉的时光。
那样的孤寂，仿佛永生永世也过不尽、走不完。
就这样，春闱之期到了。
由礼部举行，翰林学士主考的会试，将于贡院内连试三场，连考三天。
会试的前一晚，刘常君在书轩里收拾应考物事，孙嫣嫣则在一旁热心帮忙，一忽儿捧来好几支大小狼毫，一忽儿又多塞了好几只墨条砚台……就是闹个没完。
“行了行了。”他忍不住将她压坐在椅子上，“你在这儿乖乖坐着，就是帮我的忙了。”
“常君哥，你让我帮你忙吧！”孙嫣嫣睁着水汪汪大眼，祈求道：“虽说我是女子，没能参加应考，可我问过爹爹了，该准备什么、该当心什么，我一条条都记得清楚着呢！”
“谢谢你，不过我都备齐了，真的不用你这般忙。”
“可是－－”
就在此时，门外响起一声迟疑的轻敲。
“是谁？”孙嫣嫣像个女主人般，自然而然地前去开门，“秀儿？有什么事吗？”
门外的刘惜秀鼓起勇气，温声开口道：“我……我想来看看……可有我帮得上忙的地方？”
她不敢再唤“夫君”二字，然而叫声“常君哥哥”也与礼不合，毕竟在众人面前，他们还是名义上的夫妻，几番思量，只得含糊地带过了。
刘常君搁在匣子上的手掌微微一紧，身形一动也不动，面无表情。
孙嫣嫣回头看了毫无反应的刘常君一眼，不由一笑，状若亲密地主动拉起她的手，轻轻拍了拍，“秀儿，你放心，这儿有我呢！”
刘惜秀眸光黯淡，咬着唇瓣，低声道：“那……那我帮你们做点吃的可好？现下夜长，你们兴许有些饿。”
“谢谢你，可刚刚我让甜儿送过夜宵，我们都吃饱了。”孙嫣嫣笑咪咪的婉拒，“秀儿，你还是先回去歇着吧，有我在这儿帮着常君哥注意，他不会落下什么东西的。”
也对，既有嫣嫣帮着打点，常君这儿是用不着她了。
刘惜秀听见，听得清清楚楚，明明白白，然而双脚却自有意识，依然钉在原地，就是不走。
是不是心底依稀知道，这一走，她只怕再也回不到他跟前……
“秀儿，你还有别的事吗？”孙嫣嫣弯弯柳眉一挑。
她心下模模糊糊地感觉到一阵痛苦，可是她又哪来痛苦的资格？
嫣嫣是孙家的小姐，也是他们恩人孙伯伯的掌上明珠，更是常君哥哥真正的青梅竹马，现下还这么热心地帮着常君哥哥的忙，她感激嫣嫣都来不及了，怎么还能有别的想法？
可是常君哥哥自刚才到现在，连瞧都没瞧她一眼……
他说过，以后不会再过问她的任何事，难道真的要就此跟她划清界线吗？
浑身血液仿佛自脚底渐渐消失了，她突然觉得好冷。
“没事。”刘惜秀手紧紧攒着裙裾，指尖深深陷入掌心里，声如细蚊地道歉，然后悄悄地走开。
自始至终背对着她的刘常君一震，猛然回头，却只能眼睁睁望着她弱不胜衣的背影，默默地隐没入夜色中。
该死的她！为何就边边样，还不肯扞卫自己的身份？
他闭上了眼，胸口锐利划下的剧痛越来越深。
这天早晨，孙家上上下下热闹不已，几乎是齐聚在大门口送刘常君上马赴考。
“世侄，伯伯就等你的好消息啰！”孙伯玉抚着须笑了，对他信心满满。
“谢伯伯，侄儿自当尽力。”刘常君稳稳持着马缰，沈静地点了点头。
“常君哥，嫣嫣会焚香求祷上天，让你高中榜首、独占鳌头的。”孙嫣嫣娇美如桃花的小脸笑得好不灿烂。
她转头示意身后婢女，婢女将装好了食物衣衫和银两的包袱恭恭敬敬送上。
“常君哥，这里什么都有，你随身带着，只管安心应考吧。”孙嫣嫣笑吟吟道。
他笑笑，“谢谢。”
“入了考场就静心考试，旁的什么都不要多想，时辰也差不多了，去吧！”孙伯玉含笑催促道。
刘常君点点头，目光望向人群后方，手里的缰绳下意识绞拧得更紧，深深陷勒入掌心里。
她呢？
是因为觉得责任已了，所以就连送他应考都觉得烦了吗？
胸口仿佛也被绳索紧