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连同这般低低的一句话，令唐宁慧的鼻头一酸，但她很快转身以掩饰情绪。唐宁慧扬声唤了东厢房里头正在陪笑之玩耍的保姆：“林妈，你把笑之和这位先生带去小客厅里坐。另外再帮我取一根绣花针来。”
周璐“吱呀”一声打开了她东厢房，眼里的担忧一览无余：“宁慧？”唐宁慧向前，在她耳边说了几句，然后轻轻叮嘱道：“你别掺和这件事情。快回去吧。别担心我，他……他不会拿我和笑之怎么样的。若是要用强的话早就用强了，也不必到今日。”
周璐握着她的手：“你说这话，无非是让我放心而已。既然如今，我先回小公馆了。”跟了汪孝祥后，汪出资在宜杭路以周璐的名义买下了一座小公馆。平日里，只要汪孝祥在，周璐都是住在那里的。
唐宁慧目送周璐离去，亲自去厨房取一碗水，端回了小客厅。一进屋，便瞧见连同抱着笑之，也不知与笑之说些什么，笑之被逗得笑嘻嘻：“好玩，真好玩。”
这一幕令她心里涌起了一种针扎般的痛！唐宁慧只觉的眼眶一热，似有什么东西要掉落下来。她怕失态，赶忙深吸了一口气，将碗搁在桌上。
林妈此时也拿了针过来，唐宁慧接过了针：“林妈，你先下去吧。”林妈垂手应了声“是”，便带上了门下去。
唐宁慧抬头，对笑之道：“笑之，乖，快下来。”
连同轻轻地放在笑之，深深地望了唐宁慧一眼，才从她手心里取过针。她的手心白皙，因这几年教书的缘故，倒没留下什么茧子。脑中不由地想起过往在一起的那段时间，都是她为他着衣，扭扣子。她的十指尖尖，灵巧地在他胸前舞动，不片刻便会柔声对他说：“好了，你记得早些回家。”
他临走那天亦是。她不晓得他要走了，这一走便再也不会回来了。可是她一如往常，替他扣衣服，替他整理领子衣襟。她的动作又轻又缓又柔，好一会，她才道：“连同……我……”她的纤细地手搁在她胸口，半天没有下文。连同凝望着那白嫩的指尖，当时唯一的念头便是想牢牢握着。可是他最终是没有伸手，他很清醒的意识到他若是握了她的手，便再也不能放不开了。
连同只是淡淡地开口：“怎么了？”唐宁慧欲言又止了许久，她总是轻轻地摇了摇头：“没什么。我先去上班了。”
一直到这次与她在洋行门口再遇，连同才隐约知道她那年的欲言又止想说的那件事情是什么。她大约是想告诉他笑之的事情。
指尖一点痛，血滴顺着指尖滴入了碗中。唐宁慧在边上哄着笑之：“笑之乖，只有一点点疼，你就当被蚂蚁咬了一口，好不好？”笑之眨了眨大大的眼，不解地道：“娘，蚂蚁没咬过我。”
唐宁慧揉了揉他的头发，柔声道：“娘说错了，你就当被马蜂蛰了一下。上次你跟隔壁武哥哥一起去玩，被马蜂蛰了两口，是不是有点疼？”笑之对那几个马蜂的记忆犹新，他伸手摸着被蛰的额头处，认真的点头：“是，好疼。”连同在一旁瞧着，不知不觉微笑了出来：“我来。”
连同牵了笑之的手，来到桌边，道：“笑之是不是勇敢的孩子？如果是勇敢的孩子，在这里轻轻扎一下，绝对不会喊痛也绝不会哭鼻子的，是不是？”笑之点点头：“笑之是勇敢的孩子，不会哭鼻子。女孩子才会哭鼻子。”
连同哄道：“对了，女孩子才动不动就哭鼻子。我们男孩子是有泪不轻弹的。来，不要动，就轻轻一下。”唐宁慧眼睁睁地看着连同把针扎进了笑之的食指，然后挤出了一滴血。唐宁慧赶忙用干净的手帕包裹好笑之的手指。
连同自那滴血滴入水中后，便一眨不眨地盯着。忽然，他整个人神情大变。两滴血各自凝结成渣状，并不相溶。
唐宁慧感受到了他的视线，抬头道：“这是事实。无论你相不相信。”连同的脸色阴霾，视线牢牢的锁着她，并不说话。气氛渐渐诡异。
唐宁慧转头唤来了林妈：“林妈，你把笑之抱出去。”
林妈小碎步跑来，“哎”一声，弯身抱起了笑之，然后替两人带上门，轻轻地了退了出去。
小客厅里头的气氛依旧凝重。
唐宁慧垂了眼帘，波澜不惊地道：“曾连同，无论你相不相信。这都是事实。我早对你说过，我是笑之的娘，不会连笑之的爹是谁也不清楚的。现在，你是不是可以愿赌服输了，离开这里了？”
曾连同冷冷一笑，吐出两字：“是谁？”唐宁慧眼帘一颤。曾连同上前一步，一字一顿地道：“我问你笑之的爹是谁？”
唐宁慧嘴角扯出一抹冷笑：“这与你无关。”曾连同一把捏住她的手臂，沉声道：“按笑之的年纪，若不是我曾连同的孩子的话。那只能说明一点，你与我在一起的时候，便已不忠？”
唐宁慧脸色苍白地别着脸：“你认为怎样便是怎样吧。我与你无话可以说。曾先生，你这么大一个人物，想来必定一言九鼎，不会失信于一个弱女子。那么，就请慢走。不送了！”唐宁慧作了一个“请”的动作。
曾连同的视线一直牢牢的锁着她，半晌后，才转身离去。不片刻，屋外便响起了几辆小汽车发动之声，再然后车子行驶而出。
屋外渐渐地安静了下来，屋内亦是空气粘稠住了，一点声息也没有。
唐宁慧侧着头，一动不动地站着，似成了站成了一尊塑像。
良久，她拖着麻掉的双腿，回了自己的卧室。她从柜子深处取出了一个木盒子，缓缓打开，露出了一些首饰。她取出了一个纸卷，摊在桌上，赫然便是一纸婚书。繁复的云纹，褚黄色的底子，红梅喜鹊，喜庆吉祥。上面手书：喜今日赤绳系定，珠联璧合。卜他年白头永偕，桂馥兰馨。此证。最下边是两人的签名：连同，唐宁慧。
如今婚书犹在，可是人物全非。他早不要她和笑之了。
当年在刑訊室最艰苦地时刻，她以为他的失踪，只是怕被牵连，避风头而已。在刑讯室昏迷的时候，她喃喃地唤他的名字，可是永远是无人回应的。生笑之时，痛不欲生，她足足挨了一天一夜才产下笑之。那个时候，她一晃神，总是会不经意地喊出他的名字：“连同，连同，好疼，我好疼……”
一直到看到他在报纸上的戎装照片那天，她才第一次知道，他连名字都骗了她，他叫曾连同。周璐在一旁忧心忡忡地瞧着她，可是她朝周璐笑了笑，轻轻地道：“这个人，只是跟连同长的相像而已。他不是连同。”她这般的告诉周璐，也这般地告诉自己。在这朝不保夕的乱世之中，她第一次那般恶毒，她宁愿连同已经死了。
是啊，那个对她温柔体贴，呵护有加的连同已经不在人世了，所以她会好好带大笑之。
这样的话，好过知道他从头到尾在骗她！她这般地自欺欺人！
若是没有再相遇，她会这样欺瞒自己一辈子。
鼻眼酸涩无比，唐宁慧终是没忍住，泪水子一颗一颗跌落了下来，“啪嗒啪嗒”地坠在婚书上，溅开了一朵又一朵无色无味的寂寞花。
☆、第17章
外头的天色已经暗了下来。
唐宁慧把婚书放回了木盒子里头，把现钞和首饰合着几件她和笑之简单换洗的衣物收拾了一个包袱。她来到门口，拉开了门，见前两日一直停在巷口的汽车都已经驶走了。
这一招到底是把他骗了过去。唐宁慧说不出心头到底是何滋味，站在夜色下怅然了半晌，然后唤来了林妈：“你帮我去巷口拦一辆黄包车。”
黄包车很快便过来了，唐宁慧取了包裹，牵了笑之的手，塞了几张钞票给林妈道：“林妈，我和笑之去周公馆住一段时间。先放你一个月的假，你先回乡下。到时候回来若仍不见我跟笑之，便去周公馆寻周小姐。”
林妈虽是老妈子，但这几日的情形也看在眼里，以为唐宁慧惹了不该招惹的人，所以她想去周公馆避避风头，便点头：“唐小姐，我晓得了。我这就回乡下儿子那里去。”
唐宁慧握了握林妈的手：“林妈，你保重。”
坐上黄包车后，出了巷子后，唐宁慧左右再三查看，确认无人跟随，方吩咐道：“师傅，麻烦你送我们去火车站那头的福海旅馆。”
福海旅馆在宁州火车站附近，路程颇远，车资自然也好。师傅喊了一声“得勒”，便右手转弯，劲头十足地朝宁州火车站的方向而去。
一路上，唐宁慧还是不放心，再三的转头确认，确实是无人跟踪她们。她才稍稍放下了些心。
福海旅馆的店小二，见唐宁慧牵了孩子，替了包袱进来，便知道要打尖住宿，忙上前殷勤地招呼道：“这位太太，可是要住店？不过今儿人多，我们旅馆啊，只剩上等客房两间，其他的都已经住满了。”唐宁慧道：“那就请给我来一间上等客房。”店小二赶忙道：“好勒，小的这就领太太和小少爷上楼。”
唐宁慧知道笑之应该饿了，进了房便吩咐道：“你帮我们炒两个干净小菜送上来。”店小二领命下楼。
笑之黑白分明的眼睛滴溜溜地望着陌生的四周，不解地问道：“娘，我们为什么要住这里？”
唐宁慧蹲下身：“笑之，娘要带笑之离开这里。去一个很远的地方，笑之怕不怕？”笑之摇头：“娘，笑之不怕。可是，我们为什么要去很远的地方呢？”
唐宁慧实在不知道怎么回答笑之，便道：“娘呢，要带笑之去鹿州找亲戚。娘的舅舅，姨妈，就是笑之的舅公，姨婆，都在鹿州。”这也确实是她的打算。她自五岁那年跟着母亲朱碧青来到宁州后，便再也没有见过自己的外婆舅舅姨妈。此番前去鹿州，确实也想去找找他们，虽然说不上投靠，但有亲人在那头，是好是歹总也有个人照应。
再说了鹿州是曾家督军府所在，所谓最危险的地方便是最安全的地方。到时候就算曾连同想到了，怕也是猜不到她会在带着笑之去了鹿州。
娘俩用过饭不久，房门上便传来了敲门声，周璐的声音随之传了进来：“宁慧，是我。”
唐宁慧三步并作两步地去开门，只见一个身穿了粗布衫裤，土布蒙面的女人提了一个大包袱进了来。那人笑着掀开了包头布巾，露出了千娇百媚的一张粉脸，正是周璐。
唐宁慧惊讶而笑：“你这么打扮成这副模样？我都认不出来了。”笑之也咯咯笑：“我也是。我也认不出璐姨了。”周璐一把抱起笑之，在他柔嫩的脸上连亲了数下，方道：“我的小心肝，看璐姨给你带了什么来？”
周璐把包裹打了开来，露出了一大堆舶来彩纸糖果、果脯，还有装在纸袋里头的饼干蛋糕等。唐宁慧：“你每回都给笑之买这么多好吃的，瞧，这几年啊，都被你给惯坏了。”周璐取了一把糖塞给笑之：“快吃吧。别听你娘的。璐姨就我们笑之一个宝贝，不疼笑之疼谁去呢。对不对？”
唐宁慧无奈，只好对笑之道：“只许吃两颗糖。吃完了用水漱口。”笑之见唐宁慧允许，笑眯了眼，坐在床上津津有味地吃了起来。
周璐拉着唐宁慧到角落里，压低了声音，没好气地道：“我打扮成这样，还不是怕曾连同这王八蛋安排了人跟着我。”唐宁慧：“你放心，他暂时被我骗过去了。”周璐：“怎么骗？”
唐宁慧把事情经过说了一通。周璐奇道：“你怎么知道用盐可以让血凝固？”唐宁慧道：“当年在学堂的时候，教授曾提到过一次，说用盐醋等物可以是血凝固，可放石灰便会让血相溶。”她忽地悲怆一笑：“没想到，今日居然派到了用场。”
周璐从怀里掏出了两张火车票：“好歹总算是暂时摆脱了他。这天下谁不知道，他们曾家想儿子那可是到了疯魔的地步了。可就是怎么生也生不出来，奇了怪了，都说是祖宗造的孽，代代都是单传的命。曾连同这个王八蛋，他活该，你已经给他生了笑之，所以以后无论他娶十个八个的，也生不出儿子了……这个杀千刀的，死了活该没有儿子披麻戴孝……”
周璐恨不过，一边诅咒一边骂。抬头见唐宁慧神色悲凉，一时恨自己失言，赶忙扯开了话题：“宁慧，这是明日一早到鹿州的火车票。你们找到落脚点后，就立刻给我来封信，也好让我放心。”周璐塞了一个织锦小袋给她：“这里还有一些银票，你拿着日后应急。”
唐宁慧忙推了回去：“不，周璐，你自己收着。我这里有。”周璐硬塞给了她：“你放心，我自己留着一半呢。你走后，我会将小院子卖了，林妈我也会安排好的。你不必记挂这里，一切有我。”
唐宁慧默然半晌，方道：“周璐，谢谢你。这些年，要不是你一直照顾我和笑之，或许我们早不在这个世间了。”周璐“呸”了一声：“好好的说这些做什么。”她长长地叹了口气，“若不你和笑之，我实在不知道一个人孤零零地活在这个世界上有什么乐趣。在这世界上，只有你和笑之是我的亲人。”
唐宁慧道：“周璐，等我找到安顿的地方后，你便一起过来。我们有手有脚，总不至于饿肚子。”周璐凝望着唐宁慧，眸中泪光闪烁：“好。我一定来。”
那个晚上，唐宁慧提心吊胆地过了一夜。周璐说的不错，他们曾家想儿子想的都要疯了。曾连同这几年亦有不少花边新闻上了小报，什么选鹿州小姐，捧了名旦，与电影明星共舞等等，身旁自然美人环绕。可却也不曾听闻哪个美人母凭子贵地进了曾府。每每看到那些新闻，唐宁慧心头总酸楚难当。如今想来，亦是苦涩。
笑之年纪小，不知发生何事，一个晚上睡得香甜地紧。深夜里头，唐宁慧静听着他均净的呼吸，只觉得这个世上，为他做一切都是值得的。
天色微微露白，唐宁慧便唤醒了笑之起床梳洗，匆匆用过早点便赶去了火车站候车。这一路，她一直惶恐惊惧。
这种惊恐持续到了火车发出“呜呜”几声鸣笛，然后“哐当哐当”地发动行驶后，唐宁慧吊着的心总算是落了下来。
周璐给她买的票子是一个小包厢，有一卧铺。笑之第一次坐火车，一切均感新奇，一直趴在车窗上看着流动的风景。边看边与唐宁慧说话：“娘，看，那边有一群羊。”“娘，你看那里，那山上有瀑布。”
足足看了有一个多时辰，笑之才觉得有些困乏，唐宁慧抱在腿上哄了片刻，便又睡去了。自遇见曾连同后，唐宁慧没一夜能好好入睡，此时整个人一放松下来，便觉得倦意排山倒海而来。
母子两人睡了长长足足的一觉，醒来已经是下午光景了。
笑之摸着肚子喊饿，唐宁慧便喂他吃了一块蛋糕几块饼干。笑之对车窗外的一切仍旧极感兴致，嘴里含了糖果，又趴着窗瞧外头。
唐宁慧自己也吃了蛋糕饼干，这一觉睡的好，此时一点倦意也没有，便坐在铺上同笑之一起瞧外头的风景。
到了第二天下午，火车才进了鹿州站。唐宁慧一瞧见“鹿州站”那几个字，心头松了松，总算是到了鹿州了。不知道舅舅他们是否还住在方桥那屋子？等下出了火车站，便让黄包车拉着去那里瞧瞧再说。
可是很奇怪，左等右等的也不见火车上的工作人员来唤他们下车。唐宁慧又等了许久，便拉开了包厢的门。隔壁包厢的一位太太正拉着穿制服的工作人员，不耐烦地询问：“火车不是到站了吗？为什么我们不能下车？”
那工作人员极是无奈地解释：“我们也不知发生了什么事？只是接到上头命令，说我们这趟车上有嫌疑犯，所以在例行检查。请您再耐心等候片刻，前头估计已经查得差不多了。很快就到我们这里了。”
原来是查嫌疑犯，唐宁慧倒也略略放心。但是她不知道的是，此时外头的车厢里进来了一群荷枪实弹地士兵，正一排一排地查在收查。对年轻女子和小孩子特别的注意，拿了照片比对再三。
士兵们一路排查，终于查到了包厢，有人敲了敲门：“请开门，例行检查。”唐宁慧：“来了。”一打开门，她整个人便僵住了。面前这个一身戎装的人她认识，跟随着曾连同来过他们院子。
程副官见了唐宁慧，一下子舒了口气：“唐小姐，总算找到你和小少爷了。七少在外头的车子里等着呢。”
荷枪实弹地一群士兵拥着唐宁慧和笑之下了火车，来到了三辆黑色的小汽车前。程副官拉开了中间那辆汽车的门：“唐小姐，请。”
唐宁慧一眼便瞧见了面无表情的曾连同，此时的他一身戎装，肩上金属闪着冷冷的光。而他的眼，幽深不见底。唐宁慧拉着笑之，一时间杵在了车门口，她到此时也还是不知自己到底是哪里露出了破绽。
曾连同不紧不慢，不冷不淡地开了口：“还不上车！”
☆、第18章
唐宁慧一时间杵在了那里，笑之年幼，不知发生何事，拉了拉她的手，软软地唤了她一声：“娘，怎么了？”
唐宁慧知自己和笑之此刻已经落入曾连同的手心，就算是插翅亦难逃。她便柔声道：“笑之，这位曾叔叔来接我们去一个地方。来，上车吧。”
车子里端坐着的曾连同一听 “曾叔叔”几个字，沉凝的脸色瞬间变了数变。
偏偏笑之从小在唐宁慧教导下，懂事知礼，上车前恭恭敬敬地朝他鞠躬行了个礼：“曾叔叔。”
曾连同生平第一次真正知道了什么叫做“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活” 。可他又不能寒着一张脸，若是这样，多半要吓坏孩子了。可他也不应笑之“叔叔”这一句，曾