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若是旁人，曾连同哪有这般好性子。但他知道周璐这个人是“刀子嘴豆腐心”，加上这些年来，若不是她照应着宁慧母子，宁慧与笑之怕是更艰难百倍。更何况，他亦查知，周璐当年是为了救唐宁慧才委身汪孝祥的。所以，他倒也心中敬重，想着她对宁慧与笑之的好，于是便没有半句反驳之词。
周璐幽幽地道：“曾连同，哪怕你是因为笑之才回来找宁慧的……也请你好好待她。她对你一心一意，旁人再好，这些年，她都不曾多看一眼。”
“曾连同，这辈子，这个世上，怕是再没旁人会像宁慧这般傻了。这般傻傻的对你好，别无他求。”
周璐的语气极悲怆苍凉，曾连同也不知道是因为她的语气，还是念及唐宁慧，心中忽觉得一抽。
曾经他以为放弃唐宁慧不过是放弃一个女人而已。女人而已，更何况比她漂亮的也多了去了。
哪怕是后来不止一次地念及她，可想着都过了这么久了，她或许早已经结婚，花开结果，浓荫满地了。再念及也回不去了！于是，他便一年又一年地这么过来了。
来宁州后，他曾经有一次路过两人租住过的小屋，他转头瞧了一眼，朱漆小门，门前一棵海棠树。她怎么可能还住在哪里呢！于是只一眼，他便收回了视线。
可没曾料到，隔了几日，他在洋行门前居然看到了那个熟悉的身影。他每每想起她，也总是一晃而过，一秒而已，他决不让自己去刻意回忆的。可那日，远远的，他居然一眼便把她认了出来。
她穿了件素格子的土布旗袍，手里牵了个小男孩。
那一瞬，他只觉得全身血液凝冻。她果然已经结婚了，还生了个男孩子。
可再看一眼那男孩子，他便觉得莫名眼熟了起来。他瞧见她也望向了他所在的方位，然后把孩子和自己隐在了身后。
她若是大大方方的自他面前经过，曾连同或许不作他想。可她这么一躲闪，他心里却有种莫名的感觉涌了上来，然后激荡了开来。
猛然间忆及他与她成亲数月，她会不会？
他摆手招来程副官，低语吩咐了几声。数秒后，手下的护兵便兵分几路去打探了。往唐府的一路很快便回来，说那户人家已经卖了房子搬离了。跟着她的一路，得知她的具体住址后也很快回来禀告。而往市政府的一路，不久后也把消息打探了回来。
唐宁慧在他离开后半年多后，产下一子。他离开后半年多！
他居然已经有一个儿子了！名字叫作笑之！
曾连同一时间僵成了石像。
以他今时今日的地位身份，也勿需做一些拐弯抹角之事。于是，直截了当的派人送各种物品礼品过去。
然后，便开始了这一切的纠缠。
曾连同轻轻地答应了周璐：“你放心，我会的。”
周璐似极烦躁，她猛吸了几口的烟，按灭了烟头。而后又取了一根出来，点然后吸了几口，没几秒又按灭了。她面无表情地怔然了片刻，方开口道：“曾连同，这次我来，是有事相求。”
曾连同的视线移到了周璐身上，只说了寥寥数字：“我定当竭尽全力。”
唐宁慧听着曾连同的叙述，不由地发问：“周璐，周璐她求你何事？”曾连同：“她求我想办法将她弄到周兆铭身边。”
唐宁慧大吃一惊：“她为何会求你这个？”曾连同摇头：“我亦不知道，她说有机会的话，她会亲口告诉你的。但她让我不必细问，她只说她决计不会害你害笑之的。只问我愿不愿意帮她这个忙？”
当时，周璐是这般说的：“你放心。我去了周兆铭身边，会以其他名字出现。你我便是从未认识过，彼此就算见面也是陌生人。你只要相信一点，我是决计不会害宁慧和笑之的，所以也不会害你。只因你是她们唯一的依靠！我会让周兆铭喜欢上我的，若是有机会，我还会助你一臂之力。”
曾连同沉吟片刻，便点头答应：“好。”周璐听他这么一说，便起身告辞：“我时刻准备着，随时等你通知。”
周璐相求之后，曾连同便将周兆铭何日何时从宁州回鹿州的火车列次等通知了周璐，并派人送上车票。此时，汪孝祥早已经下台。周璐亦已经变卖了小公馆，在鹿州的高级饭店包了一个套房，她接过了车票后，便跟来人说了一句：“你跟你家七少说，从此以后，我与他两不相欠。”
周璐梳妆打扮了一番，淡扫蛾眉，唇色亦是浅浅的粉，换上了一袭若草色的缎面旗袍，她本来身段就极好，每每穿了旗袍，玲珑浮凸，每每叫人移不开目光。但这日，她特地在旗袍外披了件西式的蕾丝披肩，流苏的穗子，一摆一款间，穗子便盈盈动动。
曾连同安排的火车包厢自然是离周兆铭最近的，亦是最豪华的。周璐与新买的丫头倒的早，她把丫头打发到火车外买东西，自己则留心了外头的动静。一听到齐唰唰的脚步声，便知是周兆铭来了。她算准了时机，一把拉开了包厢的门，过道上的周兆铭显然也被这突然的声响一惊，转头过来，便瞧见了周璐我见犹怜的一张脸。
两人四目相对，一直都没有移开彼此的目光。周璐回神，忙拉了拉松开的穗子披肩，低头垂眸，作害羞不语状。
一身军服的周兆铭朝她欠了欠身：“这位小姐，不好意思，是我扰民了。”
周璐捏着手绢，轻轻地福了福：“军爷，对不住。我丫头樱桃说去外头买点水果，可车子都快开了，那丫头还不见回来……”周璐的声音轻轻怯怯的，听在周兆铭耳中便如出谷黄莺，嘤嘤呖呖的悦耳动听。
周兆铭扶着眼镜一笑：“这等小事。又何须担心。”他转身吩咐道：“来人，帮这位小姐找一下。”旁边便有两人应声而去。
不片刻，樱桃便提了一个竹编篮子跟着两个护兵而来，神色惊惶：“小姐。”
周璐这才又对周兆铭福了福：“谢谢这位军爷。您可真是个大好人。”周兆铭欠了欠身：“区区小事，何足挂齿。”
这一番初遇后，火车才开动，周兆铭便遣人给她送来了一席酒菜。虽无地面酒店的精致，但亦可口得紧。她便命人樱桃送了水果过去。一来二去的，到了下车前，周兆铭已经得知她无父无母，因父母是从南方过来的，在西部除了从小为她订下的一个黄姓人家外，并无什么亲朋好友。她在家里等了几年，如今年岁渐大，都成了老姑娘了，却一直未见夫家遣媒人来提亲，于是她便想前去鹿州找未婚夫婿，问个究竟。
一下火车，周兆铭便派人协助她找未婚夫婿，曾连同打点过了一切，周璐叩门后，现在的那家人只说他们已经搬走很多年了。周璐站在路边捂脸哭泣，作走投无路，不知如何是好的模样。
周兆铭得了信，便将她安置了下来，款款道：“你且放心，只要他们家人还在鹿州，我掘地三尺也帮你找出来。”
一个男人是决计不会无缘无故对一个女人好的。他若是对你好，便是对你有所图。
而周兆铭便是此间的典型代表！
未婚夫自然是找不到的。且莫说没有这么一个人这么一户人家，就算有，周兆铭也不会让她找到。
不久后，周璐便委身于了周兆铭，极得周兆铭的欢心。
唐宁慧听到这里，不由得讶异：“那你大姐可知道否？”曾连同露出讥讽的一笑：“他们夫妻，人前恩爱地很，人后啊，各管各的，说出来叫人恶心作呕。不过，我倒是佩服的紧，他们在对付我的时候，那可真是一条心。”
唐宁慧面上一红，忆起那天在曾方颐房间的那个油光滑面的小白脸，便不再言语。
☆、第38章
曾连同道：“周璐已经改了名，叫吕静如。如今周兆铭身边的人，无论大小，见了她都得喊一声吕三小姐。”
这么说来，周兆铭目前对周璐还是不错的。唐宁慧默不作声了许久，方静静地道：“我想见她一面。”曾连同缓声道：“那日从周府回来，我便暗中派人联系过她。她只说她知道了。你且耐心等待几日再说。”
唐宁慧自然明白周璐如今在周兆铭身边正得宠，出来一趟怕也是会与她一样，左右有人。她要要避过周兆铭的耳目，也不是件容易的事。
因与督军府只连了一所小门，白日里头，曾连同派了几人，轮班守门。晚上只要曾连同一回来，便关门下锁。而唐宁慧在府邸大门不迈，小门不出的。这样一来，倒也相安无事的一段时日。
这一日，曾连同一早就怪怪的，吃早餐的时候说了句：“晚上我定了桌酒席，我让程副官来接你和笑之。”说罢，他就起身出去了。
唐宁慧抬眼，只见他一身戎装，被程副官等护兵簇拥着往外走去。冬日的阳光淡淡，在门口萦绕成一团光影，静静地照进了厅堂。
下午的时候，程副官便来接她们了，只说：“七少爷让夫人和小少爷先去逛逛街。他等下来与你们会合。”
唐宁慧便换了件夹棉的珊瑚色的旗袍，外套了件黑色呢料大衣。又给笑之换了套西式的西服，精精神神的出了门。
连着护兵，一共有两辆车子，一前一后的行驶。鹿州因是曾家军的根基所在，曾万山势大，这些年来无兵祸战乱，所以富庶一方。
此时街道四周，商铺林立，人流如织，夹杂着电车“叮铃铃”之声，一片繁荣兴旺之景象。
笑之难得出来，更是欢喜地很，靠着车窗而坐，一路地观看街景，不时地还转头：“娘，你瞧，那里有杂耍。”“娘，你看，你那看那里……”
正当此时，车子一个急刹车，发出长长的一声“嗤”字。唐宁慧只觉得整个人往前冲去，她条件反射地一把抱起身旁的笑之，才让他不至于跌撞。坐在她们车子前面程副官忙转头，神色紧张：“夫人，小少爷没磕着碰着吧？”
唐宁慧抱着笑之正欲细细检查，只见笑之摇头：“娘，没事。”程副官这才松了口气，道：“前头的车子不知怎么了，属下下去瞧瞧。”
前头一辆车的护兵，都是些个三大五粗从军队里头摸爬滚打出来的，也曾在战场上杀过人放过火，过过在刀尖上添血的日子。好不容易被曾连同看中，调拨到身边，除了不用上战场，月俸丰厚不说，曾连同隔三差五的打赏就让他们死心塌地的了。
此时为首的一人早已经在骂骂咧咧了：“奶奶的，你一个妇道人家带着孩子怎么走路的。不长眼睛，赶着去跟阎王投胎也不用这么着急？撞了你们事小，若是吓着了我们小少爷，拿你们十个抵也没用！”
他们也知道小少爷的金贵，就怕有个万一，回去挨鞭子不说，这份好差事就完了。
那妇人一个劲地赔不是：“对不住了，军爷。是小孩子不懂事……您大人有大量……”
本来唐宁慧在车子里头，外头又吵杂，她是听不到什么的。可程副官一推开车门，那妇人的的几句话语便传入了她耳中，竟莫名熟悉。唐宁慧猛地抬头，从车窗玻璃望出去，只见是一个穿了蓝衫黑裙，身量中等的妇人。
心头猛地像被某物一撞，唐宁慧忙将笑之放至巧荷怀里，第一时间推门下车，上前唤道：“大嫂……”
那妇人猛地一顿，缓缓转身，果然便是白如懿。
白如懿怔怔地望着面前这个华服贵妇，一时间竟不敢向前相认。唐宁慧颤抖地抓着她的手：“大嫂，你怎么在这里？大哥大娘呢？”她的视线落在了白如懿右手所搂着的男孩子身上，“这是瑞麟吗？都这么大了。我都认不出来了。”
白如懿这才回神，激动了起来：“四妹妹，四妹妹，我没眼花，真的是你啊。”
在西式咖啡店入座后，唐宁慧泪光闪烁地问白如懿：“大嫂，真的是我。你们何时来的鹿州？”又唤了笑之过来给白如懿磕头行礼：“笑之，这是舅母大人。这是你瑞麟哥哥。”白如懿也让唐瑞麟见礼认了亲。
很快地，店家上了好些西式的糕点，笑之便跟唐瑞麟在边上一桌边吃边玩耍。笑之来鹿州后便如笼子里头的鸟，此时有唐瑞麟这么一个略大几岁的玩伴自然高兴极了，又因都是男孩子，不片刻，便已经熟了，嘻嘻哈哈地在房间里追来跑去。
唐宁慧便也不去拘着笑之，任他们在屋里玩。她则与白如懿面对面坐着，亲自夹了一块奶油小蛋糕搁在了白如懿面前的碟子里头：“大嫂，你吃点东西。”
白如懿口中“哎”了一声，手却没动。唐宁慧见大嫂白如懿和侄子唐瑞麟俱是一身布衫，虽然清爽洁净，但看得出日子并不宽裕。
唐宁慧便含泪微笑：“大嫂，那你给我说说这几年的事情吧。大哥和大娘现在怎么样了？你们怎么会到鹿州，文环文珠那几个孩子怎么样了？”
话音一落，白如懿的泪便落了下来：“四妹妹，我也不瞒你，一五一十地告诉你。自从你走后……”
唐宁慧那晚从后门溜走去后，第二天一早陆大娘便急冲冲地跑进了白如懿住的那个小院：“哎呀，我的少奶奶呀，不好了，不好了，四小姐不见。”
白如懿那一晚本就没好好阖眼，一听消息便知道唐宁慧已经离开唐家了，她便装作不解陆大娘话头里的意思，淡淡道：“陆大娘，四妹妹这么大个人了，怎么会不见了。或许是有事情，一早出门了吧。”
陆大娘急道：“我的好少奶奶啊，四小姐收拾了衣物，跟人跑了。”白如懿猛地转头，仿若见鬼的表情：“跟人跑了？”她随即正色道，“陆大娘，这种话可不能乱说，事关四妹妹和我们唐家名声。”
陆大娘尬尴地搓着手，连声解释道：“少奶奶，事情是这样子的。老夫人一早醒来啊，就等着那丫头来侍候，可是左等右等的也不见人，便唤了我穿衣，直到厨房送了吃食上来，还是不见人。我便去四小姐住的地方查看，结果一推门进去就呆了，那被褥都叠得好好的，我一瞧就觉得不对劲，一摸床褥俱是冷冰冰，分明是昨夜没人睡过。便又打开了衣柜，只见衣柜里头的衣服却少了好几件……我忙去门房找阿四，阿四说他一直守着门，没见四小姐出去。于是我跟阿四就去了后门，你道怎么着……那后门虚掩着，根本就没落钥匙……”
白如懿听到此处，便佯装眉头大皱：“此话当真？”陆大娘便道：“少奶奶随我去一瞧便知了。”
瞧与不瞧也没什么差别。无论如何也改变不了唐宁慧已经出走的事实。
派了人去市政府那边堵了几天，也毫无音讯。陆大娘自作聪明地教唆唐陆氏找上了周璐，周璐却只是冷冷一笑：“唐伯母，宁慧已经十多天不来秘书室上班了。今儿我们主任还说起呢，若是她再不来上班，以后就不要来上班了。唐伯母，你今儿要是不来，我还想到你们唐府来找宁慧呢。怎么会人不见了？这宁慧又不是三岁孩童，好端端地怎么会不见了。老话说的好，这活要见人，死要见尸。如今唐宁慧这不明不白的失了踪，我看我们还是去警察厅报个案吧！”
见周璐心不虚，气不喘的，唐陆氏也拿捏不准。但唐宁慧出走的事情，这是唐家家丑，再怎么也不能外扬。她不为自己着想，也得为自己拿几个孙女着想。宁州这地方，说大不大，说小不小，若是张扬了出去，她的几个孙女以后怎么可能找得到好婆家呢。于是赶忙推脱道：“劳烦周小姐了。我再遣人好好找找，若是再找不到啊，也得先把这件事情禀告族里头，让族长决定。”
唐陆氏无法子，只好塞钱让人去麻子军长家说唐宁慧得了急病，大夫说一时半会儿地好不了之类的。那麻子军长一听人病了，还是重病，也觉得晦气。此事便不了了之。唐陆氏则是竹篮打水一场空，白白损失了一笔大洋。
虽知隔了好几个月，那麻子军长不知怎么的听说唐家小姐那病是假的，实者是唐家小姐嫌弃他是个麻子 ，不肯委身于他做妾。麻子军长一怒之下，便带了一群护兵来找唐家的麻烦。
唐陆氏和唐少丞见得罪了这么一尊大菩萨，只好花钱消灾，可那麻子军长争的是一口气，怎么也摆不平。唐陆氏和唐少丞亦觉得鹿州实在是呆不下去了。一合计，便决定卖了家业却外地避一避。
一家老小仓皇离开了宁州，暂时落脚在了宁州，准备去海川投靠嫁在那里的大姐。随知才离开宁州数月，便传来了柳宗亮倒台的消息。柳宗亮完蛋了，自然那个麻子军长也威风不起来了。可仅有的家业已经卖了，却是怎么也赎不回来了。一家人正懊悔地紧，哪知屋漏偏逢连夜雨，他们存了钱的那家银行靠着柳宗亮起家的，柳宗亮拿了一半的干股，自然也一路照应着，如今柳宗亮一倒台后，股东们便宣布破产。
唐陆氏越想越伤心气愤后悔，听闻消息后，当初就吐血晕倒，一病不起。
如此一来，海川也只好不去了，唐家一门就在鹿州住了下来。唐少丞也争气了，再不出去赌博喝酒，他去应聘了小科员。虽然没有以前的富贵日子，但白如懿倒也觉得平平淡淡的长相厮守也足以。
说到此处，白如懿长长地叹了一口气，视线落在儿子唐瑞麟的身上，苦涩一笑：“四妹妹，富贵真如草上霜啊，日出一晒转瞬即无。如今我们唐家虽然落败了，不过一家人倒也安安乐乐的。我也别无他求，只愿这几个孩子能健健康康的。”
☆、第39章
唐宁慧点头：“是啊，大嫂，钱财乃身外物，最要紧的是大家平安就好。”
白如懿点了点头。她见唐宁慧如今身光颈靓，身边又有这么多护兵侍从，便知她如今是富贵的紧。只是唐宁慧不提，她也不好贸然然开口相询。
聊了半晌，程副官拿着挂表敲门而进，揣摩着道：“夫人，七少怕是等急……要不，我先遣人过去回七少爷一下，说夫人有事耽搁了。”
白如懿闻言，忙起身道：“四妹妹既然有事，我就不耽搁你了。天色也不早了，我也该回家给孩子们做饭了。”
估摸着让曾连同等太久的话，必定不耐烦。唐宁慧便道：“大嫂，我顺道送你们回去，也认认路。”
于是，几辆小汽车一路行驶，驶进了城西的一个弄堂。那弄堂里头的娃儿从来没见过有汽车开进来，一见之下，便拥了上来。结果前头的护兵一推开门，那些娃儿们“啊”“当兵的”“都是些长官”，惊呼之下，�