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“哦，真的吗？我们家小姐很聪明的，也没有架子，以后熟悉了你们可以常到我们院子来玩儿。”
“好，荷香，你们想吃什么菜，让兰儿到地里去摘。”林子搓着大手，挪了挪了脚步。
“好，林子哥，我们今天晚上要在这里过夜，你们这一带安全吗？”荷香瞧着不远处的大森林，要是晚上老虎豹子跑进院子吼叫，也够吓人的，毕竟她们到乡下的时候不多。
“应该安全的，我大哥二哥伸手不错，我们会留意的。”林子见荷香流露出怯懦的神情，自己瞬间高大起来。
“谢谢林子哥，你慢走。”
“好。”他木纳地转过身，三步并二步地快步离开了。
林子回到家，将收来的银子交到他娘手里，回头看着他爹欲言又止，范当家的看出苗头，喝道：“林子，乍的了？是不是在那大院子里受到委屈？”
“爹，没有，我只是想再去接着念书。”林子知道自己家里的经济状况，一户庄稼人要想供一个读书人是相当困难的。读得出来倒好，要是读不出来，一家上下都白忙活了。
范当家的瞅瞅林子再瞅瞅小儿子华子，说道，“华子，你想不想去念书？”
“爹，我现在不想去，林子哥想去就让他去吧，我们一家供他一个还是能应付。”华子羡慕地看着三哥，本来新来的东家给他们看院子的钱不少，不用劳动只凭几个女人打扫院子一月就挣不少钱，他正想给他爹爹提出从新去上学，哪想现在三哥先提出来了，就只好将话咽了回去。
“好，林子先去念吧，你大哥二哥伸手不错，农忙过后，叫你二哥进城看看，看有没有谁家要护院的，如能再挣份儿钱回家，也让华子一起去念书。”范当家的刚才看到华子失望的眼神，便说了这翻话。
“爹，刚才大院子家那丫头说她们晚上有些害怕，我说我家大哥二哥会伸手，让她们不用担心，我们可以让兰儿问问他们，他们在城认识的人多，看哪家要护院？”林子见爹不但不反对他去念书，还同意宽裕时让华子也去念书，心里自然高兴。
“嗯，你问问兰儿。”他爹哼哼两声，背着手进了屋。
第二天天刚蒙蒙亮，婉奴他们留下奶娘，驾着马车向南济城奔去。
经过两天的行程，来到春暖花开的南济，找了一处客栈住下，从店家那里打听京城礼部尚书的母亲冯氏的娘家在何处，在当地，如此显赫的人家，一问便知。
南宫婉奴主仆四人来到南济城东郊，马车驶到一处豪门宅院前停下，从门口跑出一名家仆，问明来意，便应声进去禀报。
须臾，一个妇人搀着一位花白头发的老头迎了出来，他眼睛带着欣喜地瞅着他们询问，“你们是？”
婉奴很有礼貌地上前一礼，恭敬地回道：“小女是南宫浦家二小姐南宫婉奴，路过南济，特地前来拜访您老人家。”
“哦，是南宫大人家的二小姐，幸会幸会，里面请，里面请。”冯老夫人的弟弟冯忠耀热情地请他们进屋，一边招呼一边叫夫人热情款待。京城来的客人见面多一分亲。
婉奴一行跟随着冯老来到正厅，宅院看不出豪华，但木制的宅院看上去带着田园风情，给人耳目一新，与婉奴他们的乡下宅院有异曲同工之妙。
丫头随即送上热茶和点心，恭敬地站在一旁。
“婉奴姑娘，请品尝我们作坊自制的点心，用料粗糙些，自然是比不过京城的食物。”冯忠耀请婉奴坐下后，介绍起自家的糕点，女孩子自然是喜欢甜品的。
“冯老客气了，自制的东西淳朴，应更据风味。”南宫婉奴向贺妈妈恒乙示意，他们各送上一口箱子，摆到冯忠耀旁边的桌子上打开，婉奴介绍道，“冯老爷子，这箱是你姐姐冯老夫人让我带给您老人家的药材，这一箱补品是婉奴孝敬你老人家的，希望您不嫌弃。”
“好好好，今天真是贵客临门，婉奴姑娘客气了，快请坐，你们几位都坐，不用拘礼，这么远道而来一定都累坏了。”冯忠耀招呼他们主仆坐下，回头对他夫人吩咐，“夫人，快让人到厨房多加几样菜，定要丰富些。”
“是，老爷。”看他的夫人很温顺，刚才还以为是侍奉的老妈子。
他们吃过午饭，婉奴向冯老爷子家常，谈到了冯老夫人带着孙子到南宫府送聘礼之事，话很投机，其乐融融。
“老爷子，你家书房在哪？我家这位恒乙书生离饭可以，离书本不行，离了书就浑身不自在。”婉奴侧头向恒乙眨了眨眼，与冯忠耀聊得话语投机，随口就说出请求。
“书房？哦，书房就是后面，恒公子请跟我来。”冯忠耀起身做了个请的姿势，提着衫子走了出去。
婉奴跟在恒乙旁边，轻声叮嘱道：“注意账本的位置。”
恒乙若有所思地回头看着婉奴，轻轻点点头。
他们踏进书房，书房有三四十平方宽，布局清雅，除书架外，还有几幅字画和一些古玩。
恒乙恭敬躬身，道，“老爷子，恒乙可以随便看这些书么？”
“无妨无妨，随便看，都是些没什么价值的东西。”冯忠耀见婉奴姑娘欣赏着古玩，随口说着。
“谢谢老爷子的慷慨，恒乙就随便翻了。”恒乙像模像样地拿起一本书认真地翻阅。
南宫婉奴放下古玩，又欣赏墙上的字画，认真瞧着书房的格局。
“恒乙，你就在这里看，我对书不感兴趣，冯老爷子，我到花园去走走。”
又一番客气后，婉奴带着荷香和贺妈妈坐到花园里洒太阳，“贺妈妈，你瞧这宅院各院落的布局如何？”
贺妈妈看了二小姐一眼，福了福头，认真环视了一圈，道，“没什么特别的，许多宅院都是这种格局。”
“嗯。”婉奴点点头，他们东拉西扯一阵后，等了一个多时辰，恒乙才从书房里出来。
婉奴向冯家提出告辞，在他们一阵挽留后走出了冯府。
回到客栈，南宫婉奴认真地询问了恒乙账本的事。
“小姐，冯老爷子书桌上有三本账本，一本是记载冯府上上下下每月的开资，一本是记载冯府每月各店铺庄园的进账，一本是记载各三亲六戚进进出出的礼单。”
“就这些？”
“书桌右边那格抽屉锁着的有两本很陈旧的账本，纸张发黄，角部卷曲。”恒乙清瘦的俊脸认真地回着。
“锁着的都看到了？厉害。”婉奴脸上这才有了笑容。
“嗯，我好不容易支开小厮，拉开一条小缝瞧见的。小姐，我们要查他什么？把柄吗？还是贪污？”恒乙想着自家小姐可能又是心血来潮，她一个无业游民，贪污也不关她的事，或者是冯家惹到了她，来拿他的把柄报复？
“猜对了一点点，”婉奴推开窗户，指着客栈柜台问恒乙，“那账本有他那本旧吗？”
恒乙向下瞅一了眼，“对，差不多。”
婉奴关上窗户，对贺妈妈道，“贺妈妈，晚上你跟我一起出去走一趟。”
“好。”贺妈妈的话总是很简短，从不问为什么。
“小姐，你们说得神秘兮兮的，倒底怎么回事？你是不是要去拿那旧账本？你可不能去冒险，我不让你去。”荷香听着他们说了半天，终于听出个眉目。
“没事，我先前观察过，那府上有几个练家子都不怎样，我与贺妈妈定能全身而退，放心吧。”她随便安抚了他们几句。
晚上，恒乙与荷香在马车上等候，婉奴与贺妈妈都身着夜行衣，来到冯府，见各院的灯火渐渐熄灭，二人蹑脚潜进书房。
婉奴用铁片轻轻插进抽屉的锁孔，扭了几下，将锁捅开，从怀里取出两本从客栈仓库顺手拿来的两本旧账本，将抽屉里的账本换出来，再原封不动地锁回去。
他们回到客栈，脱下夜行衣，如释重负，拿出账本察看，这一看，让她大失所望，与先前恒乙报的那三本账本的内容一样，只是时间更久远一些。
婉奴扫兴地将账本扔下，荷香见小姐不开心，又开始叽叽喳喳出主意。
“不管了，先睡觉，明天晚上再去。”他们见小姐这样说，也没有多说什么，夜深了，都各自睡下。
第二天晚上，婉奴又潜进冯府书房，与昨晚方法一样，将那两本旧账本放回原处。
她回想昨天白天在书房观察分析，书房有两堵墙面临过道，另一堵墙有窗户，只有里面那堵墙有暗隔的可能性较大。
她提开墙上的画，在墙面上敲敲打打，突然，‘哗’地一声响，一幅字画被她掀到地上，她迅速拣起来挂上。
“谁？”外面响起了两人的脚步声，“刚才有声音是不是？”
“对，好像是书房那边传出的。”外面过道传来两个男人的对话声，脚步声快到走到书房门口。
“喵……”房上传来贺妈妈的猫叫声，随后树下一声响，像是猫眯跳下去的声音。
“哦，原来是野猫。”
“没什么事了，那我们回吧。”两人的脚步声又折了回去，婉奴的心跳声这才平复下来。
那字画后的墙上果然有个暗箱，里面放着个小木匣子，婉奴用铁片捅开匣子上的挂锁，里面正是放着一本旧账薄，她取出一本客栈陈旧账本，将账薄调包出来，一切归回原样，她才满意地出了书房，与贺妈妈一起翻出围墙，向马车奔去。
回到客栈，四个脑袋都凑到一块瞧着那发黄的账本，上面不但清楚地记载了修陵墓的进出款项，还有一些其它账目。
他们面面相觑，恒乙不解道：“小姐，这些老账无疑记载了丞相大人和绍辉王爷负责的工程事务中一些进出细账，我们拿它何用？”
“好奇。”
“好奇？小姐，这世道儿有些账是经不起查的，你可不能乱玩，那些人物我们谁都得罪不起，小姐，今天得手证明小姐伸手顶呱呱就行了，明天晚上让贺妈妈将账本送回去。”荷香担心地啐啐念叨，没完没了。
“拿我收好。”贺妈妈拿过账本，放入自己怀中。
“贺妈妈？你也跟着小姐胡闹？”荷香明显焦急地瞅着贺妈妈。
“你再念叨，下次不带你出来了。”婉奴制止了她无休止的念叨，能成功拿到账本心里很满意。
“好吧，小姐。”荷香委曲地噘着嘴，看着他们不再出声。
“我们不是在茶坊常常听见评书先生大话什么为国出害，满门抄斩贪官苏泽源一家么，听说抄家时什么钱财也没抄到，一个负责小项目的小吏却背负了大责任，而主要负责人却置之度外升官发财。砍头当天，听说二月惊雷，那就好比六月飞雪，此案定有冤情。”婉奴抿了口茶，向他们说起书来。
“小姐，即便是那样，与我们有何干系？”荷香蹙着眉，仍然不放心。
“好奇，你们别担心，我只是看看究竟故事是不是如评书先生所说，如真有冤情，想必那皇帝也不是什么好皇帝。”
“小姐，可别乱说话，小姐，我帮你加点热茶。”荷香慌忙上前打岔。
贺妈妈深邃的眸子看着婉奴，没有说话，表情很释然。
荷香后知后觉张着嘴看着她家小姐，原来她对秦超和冯老夫人的提亲甚是热情，原来是想偷他家账本？
看来这丫头也不笨。
夜深了，大家都没过多的话要说，洗洗睡觉了。
四月的南济天气格外晴好，春意盎然，柳枝轻拂，燕子翻飞，草丛中星星点点野花点缀，到处洋溢着春的景致。
南宫婉奴主仆四人在街上闲逛，不单是欣赏民风民情，看街头小景，主要是想寻得一处本地美食，好不容易出门一次，总得要尽兴而归。
南宫婉奴聚精会神地瞧着师傅描糖画儿，突然觉得腰间被人一带，她迅速摸向腰间，扭转头，一个十来岁的小男孩子抢了她的钱袋奋力逃跑。
贺妈妈两三步窜上前，提起小孩的衣领，小孩四脚在空中乱抓，奋力挣扎。
婉奴摇晃上前，伸出小手，小男孩识趣地将钱袋抛了过来。
“小屁孩儿，你是生手吧？你的眼光不行，钱都在他们身上放着，我这荷包虽然，但里面只有几两碎银。”南宫婉奴掂着钱袋，瞅着小孩不服的脸洗唰他。
“好汉饶命，我上有八十岁……”
“打住。”婉奴伸手制止了他说下去，“我帮你说吧，你上有八十岁老奶奶，下有未满月的小妹，床上还有个大病不起的老娘，是吧？如果再齐全一些，家里还有个嗜赌如命整天烂酒的老子，对不对？”
“你怎么知道？”小男孩大喝一声，婉奴噎了一下，他还真配合。
此时的围观群众发出阵阵笑声。
“我说你眼光不行，你还不服是吧？你还什么‘好汉饶命’，我是男人吗？提你的人是男人吗？”
小男孩迅速扭头看向贺妈妈，然后四脚又开始狂蹬，“死八婆，放我下来。”
“刚才那句好汉饶命很中听，现在这‘死八婆’？你是不是不想活了？”婉奴只想教育教育他，哪想他还真倔。
“大侠……”男孩感觉又错了，默了一下改口道：“姑娘饶命，姑奶奶饶命，小的只是肚子饥饿，一时没忍住，你们大女有大量，就饶过小的吧。”
贺妈妈放下男孩，婉奴取出银子抛过去，说道：“银子可以给你，只是这个荷包很有价值，我还得留着。”
荷香站在旁边感动涕零，“小姐，荷包没了也没什么，荷香再给你绣个新的。”
“不一样，这是我十岁时你送给我的，那是你进奴院给我的第一样东西。”婉奴将荷包挂回腰上。
“呜呜呜……小姐……”荷香的眼泪泛滥了，如黄河决堤。
“你这么煽情干吗？这荷包毕竟是你给我绣的，我刚才不可能将它一起抛给小叫花吧，只是应景说了两句，你还真信？”婉奴还真受不了她的磨叽。
那小叫花跪在婉奴身前不停磕头，“谢谢神仙姐姐，谢谢神仙姐姐，你会越来越漂亮的……”小孩子哪想自己行窃被抓，反而得了几两银子，边磕头边云里雾里的说着。
“小子，你不回去照顾妹妹，又出来闹事……”一个醉汉摇摇晃晃挤进来，指着地上的娃叫嚷。
卧槽，当真有个嗜酒的爹？还有个未满月的妹纸？
小孩儿一见到他拔腿就逃，一溜烟不见了踪影。
围观群众又一阵哄笑……
刚才众多的目光集中在身上她感觉不奇怪，可是现在众人都散去，婉奴感觉还有一道一转不转的眸光紧锁着她。
她扭头瞧去，心里突然一痛，这是什么感觉？为什么见到他心里会有一抹痛？
婉奴皱着眉开始回忆……
婉奴回头就走，大大咧咧地离开。
那气质清华、轮廓分明的男子走到她前面拦住去路，拱手恭敬道：“姑娘，我们认识，是吗？”
婉奴抽唇漾起浅浅笑意，两年不见他长高大了，更有魅力，认不出她是意料之中的事，“你这样搭讪是不是太老套了？不过，我们还真认识。”婉奴也不否认，按辈分他是她的表哥。
“认识？是说见到姑娘有似曾相识的感觉。”他的俊脸随即洋溢起灿烂的笑容。
当他注意到旁边的贺妈妈时，惊奇地叫出声来，“贺妈妈？她是……”
“回西门少爷，她是南宫府二小姐，南宫婉奴。”贺妈妈福了福头礼貌地回着。
“婉奴？”丞相西门庭之子西门傲雪再次打量南宫婉奴，不敢相信自己的眼睛。
“西门大少爷一向孤傲自高，记不得不学无术的邋遢女，那是自然，再说，你也不用在意，记住你那诗琦表妹就够了。”婉奴说完这话，很想咬断自己的舌头，怎么听都感觉有吃醋的味道。
“两年不见，婉奴长高了，也长漂亮了，傲雪一时没认出来还请婉奴见谅。”清华俊容上噙着难以掩饰的笑意，紧接着他又说道：“已到午饭饭点时间，傲雪尽地主之益，请婉奴一起用午餐，以表歉意，我在这里呆了两年，这里的美食我最熟。”
婉奴本想拒绝，听说他熟悉本地美食，自然就答应了。
“不会又是杨氏餐馆吗？”婉奴负着手向前走着，睨见前面一幢华丽酒楼，上面标有杨氏名号。
“不是，还真不是，只是一家小餐馆，味道很地道。”西门傲雪也负着手走在旁边，玉白锦袍在春风中飘折，玉树临风好不潇洒。
这一对天人般的人儿走在街上，引来无数目光。
穿过小巷，进入小花园，树下摆着小桌，很清幽，正宗田园风光的韵味。
小店经营的基本都是家常菜，主要是湘江一带的香辣味，很对婉奴的口味。
吃饭间，婉奴见他虽然说话不多，但总是微笑地看着她不拘小节的吃相，不时帮她夹菜，还总问够不够。
而婉奴的回答总是，无妨，你随便叫，后来他就不再问了，因为叫的菜太多，明显吃不了。
离席时，他说回去交待一下公事，让他们在此喝茶休息。
春天的太阳洒得人很些懒意，这店家温馨的环境，他们也没有离去的理由，随便进了一间木制小楼，几人坐在地面垫子上，拿出从家里带来的自画牌，开始斗地主，输了就罚跪。
没玩多久，西门傲雪又反了回来，看着他们玩了几把，拿过恒乙手里的牌，开始玩起来。
荷香本来牌技不乍地，但总能让西门傲雪罚跪。
“喂，丫头，你乍打我呢？知不知道我们俩是一队的？我们俩是贫民，婉奴才是地主，我们俩要联合斗她。”西门傲雪有些看不过去了，瞪了荷香一眼。
“哦，对不起，我搞错了，再说，她是奴婢的主子，我也不能斗自家的主子吧？”荷香说话间又给他扔去一个炸弹。
“你……”西门傲雪瞧着刚出的大鬼被自己人炸得魂飞魄散，再瞧瞧自己手里剩下的最后一张小三，无语凝结。好吧，又死了，他就当一人拼杀两人。
“哈哈哈……”婉奴瞟了一眼他手里的小三，笑得花枝乱颤。
西门傲雪瞧着她忍俊不禁的模样，挑挑眉梢，唇角扬起好看的弧度。
他就这样在婉奴面前罚跪了一下午，她感觉还不解气，他跪得脚麻抽筋，也不许他起来，最后他借故上茅厕才跛着脚遁了出去。
“哈哈，和我们玩，你还不死？玩得他尿遁。荷香好样的，对这种人就得往死里玩儿。”婉奴扔了牌，站起来活动筋骨。
“小姐，是不是我们太过了，西门大少爷可能一辈子加起来也没有今天跪得久。”荷香有些不忍地收起牌，歉意地说了一句。
“荷香真有你的，做都做了，还说风凉话。”婉奴走出房间，来到斑驳光影的树下，春风拂在脸上，夹杂着若有若无的花香。
婉奴来到亭子坐下，西门傲雪招呼来了茶水，陪坐在旁边。
“婉奴，记不记得小时候，我到南宫府玩儿？到平乐奶奶院子里玩儿，你那时总是很缠人地让我与你