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白衫少年面向老僧打揖行礼后，赧颜道：“老伯夸奖，伟儿这路身法练了数日都练不好，刚才耳听梵音，鼻闻梅香，不知觉的使了出来，还不知使得对不对呢？”
赤眉和尚哦了一声，叹道：“这一招“暗影浮香”轻身功夫，还是当年老衲俗家时，因行了几件善事，被一位自称姓许的老侠客见到，传了老衲这一招，以示嘉勉，数年来老衲一直都练它不好，唉！想不到你才学数日，便精进如斯！”
赤眉和尚凝目注视着白衫少年，又道：“伟儿，可知老衲为什么总不肯收你为徒吗？”
白衫少年亮晶晶的大眼闪了闪，道：“老伯，伟儿一直想不透这件事，是不是伟儿资质不够，不堪……”
赤眉和尚摇头止住，道：“不是！不是！别胡思乱想，妄自菲薄，你的根骨与资质俱是上上之选，百年难得，就因此老衲才不敢轻易收你为徒，以免误了你的机遇，再者老衲，……唉！总之你以后会得到一个胜过老衲千倍的师父。”
白衫少年倔强道：“老伯，常言道：一日为师，终生为师。伟儿自幼便受老伯传授玄门内功，像前几天授伟儿那招“暗影浮香”不是教了伟儿功夫吗？老伯就是不肯认伟儿这个徒弟，伟儿心里却终身认老伯为师。”
赤眉和尚长叹一声，走上前牵住伟儿的小手，慈爱地道：“老衲何尝不想收你为徒，只是老衲这几手功夫，粗浅得很，教了你，反而误了你，那招“暗影浮香”却大大不同，老衲当年若非这招轻功救命，早已死了十数次了！”
白衫少年眉头又皱了起来，显是被赤眉和尚说到“死”字触发而起。
赤眉和尚柔声问道：“伟儿是不是你母亲的病又犯了？”
白衫少年凄苦的点头道：“中午母亲还好好的，黄昏前父亲回来，不知怎地把母亲惹气，病巴发作起来，把父亲吓走了，刚才伟儿来时，母亲稍为好点，躺在床上，可是……可是……娘躺在床上直哭，口中……老……喊着“男人”！“男人”！”
赤眉和尚长眉紧蹙，沉思道：“你母亲的病也真怪，几年来都不见好转，唉！拜老衲看，你母亲当年受的刺激太大，以致迄今还不能清醒……”
白衫少年情急道：“老伯，我娘的病，到底要吃什么药才能好呢？”
赤眉和尚道：“心病仍须心药医，只要你母亲的心，一旦豁然开朗，病巴自然而愈，吃药是没有用的！”
白衫少年流泪道：“那……那……要怎样……娘才能开心呢？”
赤眉和尚轻抚伟儿手背，安慰道：“不要急，急也没有用，只要你母亲见着那个叫“男人”的人，唉，这也是妄想，若能找到此人，你父亲早找到了，除非你母亲再受一次大刺激，或许就会痊愈！”
白衫少年抹干眼泪，轻声道：“老伯，我要回去了！”
赤眉和尚从怀中掏出一包药，塞在伟儿手里，道：“这给你母亲服下，安安她的神。”
白衫少年仿佛已习惯到这俚向赤眉和尚拿药，点点头，就揣着那包药走下灵峰寺去。
在灵峰寺长长的石级下，是一方平地，左侧转向山里，面向西湖，那里倚山盖着一栋美观的连院红砖瓦房。
白衫少年走到院前，停步伸手推开院门，门才打开一侧，里面“砰”的一声冲出一个红影，一晃，躲在白衫少年身后。
里面跟着冲出一个八，九岁的男孩，长得虎目浓眉，茁壮如牛，看到白衫少年，叫道：
“大哥，二姐欺负我，抢了我的木剑！”
白衫少年愁眉收，含笑道：“水牛乖！大哥帮你把木剑要回来，不要闹。”
说着回手抓向身后的红衫女孩，红衫女孩被抓到，大嚷道：“不来啦！大哥帮水牛，不帮萱萱，萱萱要闹，萱萱要这……”
白衫少年眉头轻皱，望着这个最泼辣的妹妹，不知如何才好，
“萱姐！娘要给你吵醒了，娘刚睡着，醒了又要骂你……”说着，里院一个绿衫女孩轻步走出。
萱萱一儿绿衫女孩，嘴巴一撇，道：“谁要你这丫头管来着！我才不怕娘呢，娘生来就恨我一个，你们都欺负我好了，反芷萱萱没人疼！”
说罢，偷眼望着白衫少年，哭嚷起来。
白衫少年急得直摇手，劝道：“萱妹别哭！你再哭大哥不喜欢你了。”
萱萱人小表大，打蛇随棍上，立时停住鞭声，机伶的道：“好，萱萱不哭，大哥要帮萱萱，才是喜欢萱萱，不然萱萱就哭。”
白衫少年真对她没办法；转身对肤色黑黝黝的男孩道：“水牛，木剑借二姐玩一会，好吗？”
这四个孩子，唯独这个水牛最丑，完全不像他的哥哥及两个姐姐，那红衫少女及绿衫少女仿佛双胞胎似的，长的十分相像，皆是芙蓉如面的美人胎子，可是却又和这白衫少年，长的不一样了。
水牛委屈的道：“二姐老是抢我的东西，这木剑是爹昨天才给我买的，二姐玩一会就要还给我！”
萱萱撒赖道：“才不还给你这黑炭呢？爹喜欢你，什么东西都买给你，不买给我们，爹只爱你一个，我就要欺负你，不还你。”
水牛气得环眼直瞪，看看就要哭出来了。
那绿衫少女比起红衫少女文静多了，虽仅十岁多点却长得满面秀气，她从怀中掏出一个花色斑烂的弹珠，递到水牛面前，道：
“水牛别哭，三姐这个弹珠给你。”
水牛拿着弹珠高兴得叫了起来，说声谢谢三姐，也不要那木剑了，就到后院自个玩去。
萱萱嘟着嘴，把木剑用力摔到墙上，砸断成两断，气道：“谁希罕这破剑！”
绿衫少女惊道：“二姐，你把它摔断，爹回来看到又要骂你！”
萱萱强硬道：“谁怕爹爹！他根本不是我爹爹，和我们一点也不像，只有水牛像他。”
白衫少年责备道：“二妹，你再乱说，小心大哥要打你！”
萱萱气苦道：“大哥也欺负萱萱，芸芸娘疼，水牛爹疼，只有萱萱没人疼。”
白衫少年气道：“谁不疼你了？你看芸芸多乖，她把最心爱的弹珠给水牛，而你呢？你一天到晚乱闹，谁会疼一个野姑娘，你呀要跟芸芸学学。”
萱萱流泪道：“大哥疼芸芸，不疼萱萱！”
话刚说完，掩面朝山下疾奔，白衫少年急叫道：“回来！来！”
芸芸也叫道：“姐姐不要跑，爹回来啦！”
只见山下走上一个中年壮汉，长得虎目浓眉，黝黑的肤色在黯淡的光线下，更显乌黑，面貌虽不英俊却也端端正正，唯两只耳朵齐着耳根被削掉（奇*书*网^。^整*理*提*供），留下环状的疤痕。
中年壮汉疾步上前，正好抓着埋头奔下山的萱萱，萱萱一看是爹爹，犹倔强的挣扎着。
中年壮汉道：“好丫头！大概又淘气啦！痹乖跟我回去。”
萱萱闻到很重的酒气，知道爹喝醉了，每次爹一喝醉，打人打得特别厉害，心中不禁怕的要死，手被捉住不能动，就用脚直中年壮汉，口中惊恐道：
“放开我！放开我！”
中年壮汉被得火起，举起巴掌，“啪”的一声，打在萱萱的嫩脸上。
萱萱惊怕的有点麻木不知疼痛，仍在尖锐喊道：“放开我，你这恶汉，你不是我爹爹，我爹爹不是你！”
中年壮汉猛然推开萱萱，心中飞快忖道：“我不是她爹爹，怎可轻易打她，我阮大成岂是欺凌孩子的人物！”
要知伏虎金刚阮大成，在蜀中是一个颇负盛名的好汉，性格豪放，颇得人望，只因妻子神经不大健全，他爱妻心切，才远离家乡，迁居到这风景幽美的地方，指望妻子好好修养，早日痊愈。
那知妻子一经十年，病情毫无起色，心中的忧郁可想而知，平时由于心里苦闷，不免就对并非自己亲生的三个孩子发打骂，这也是人之常情，他对自己亲生儿子水牛就偏爱多了。
原来他妻子跟他结婚时，抱来一个三岁多二个几个月的孩子，同时腹中又怀了一个，要是别人再也不会要这个妻子的。可是他却深爱她，并不因她的丑陋，更不因她已非完璧，而不愿意理她，反之，他娶她为妻，给这三个不知父亲是谁的孩子，安上一个姓。
他现在突然被萱萱天真的话刺在心中，想到自己并非萱萱亲生父亲，有什么资格打她呢？
萱萱被阮大成推倒地上，惊愕得哭都不敢哭出来。
阮大成见她脸颊上显出五条红手印，暗悔自己打得太重了，不由心一软上前抱起她，向山上走回。
宣萱以为他还要打责自己，口中嚷道：“我不回去！我不回去！”
阮大成垂下他那只没耳朵的脑袋，慈爱道：“乖孩子别嚷，爹不好，爹打重萱萱了，明儿爹给萱萱买一把小剑，好不好？”
萱萱被阮大成哄得愕住了，心想爹今天怎么啦！不由茫然地直点头。
阮大成走到院前放下萱萱，问白衫少年道：
“伟儿，你娘怎么啦？”
阮伟及阮芸恭敬的喊声爹，白衫少年阮伟回道：
“芸妹说娘睡着了，孩儿刚才上灵峰寺，向悟因伯伯要来一副药，还在这里。”
阮大成舒眉道：“药给爹，真亏了你悟因伯伯，若不是他的药，你娘的病要发的更厉害。”
绿衫少女阮芸道：“爹，娘睡时说：爹回来不准到娘房里去。”
阮大成叹了口气，把阮伟刚递到手的药，递回给阮伟道：
“你去给你娘服下，爹到书房去睡。”
他十分懊恼地走进院内，叫道：“水牛！水牛！苞爹到书房来玩。”
阮伟上前牵起红衫少女阮萱，道：“二妹，不要气大哥，跟大哥到娘房里去。”
阮萱摔开阮伟的手，嗔道：“谁要去看她，一会发疯了，又要瞪着我，好像萱菅是她仇人似的。”
阮芸奔上前，牵住阮伟道：“大哥，芸芸跟你去。”
阮萱一把拨开阮芸的手，娇嗔道：“大哥，萱萱跟你去。”
说着自动抓紧阮伟的手。
阮伟闪动如点漆的眸子，调皮道：“你不是怕到娘房里去的吗？”
阮萱道：“才不呢？有大哥在，萱萱什么都不怕。”
阮伟笑了笑，另只手牵起阮芸，向院内走去。
夜色笼罩整个大地，灵峰寺的晚课也早已做完了。
红砖瓦房内，正中两间厅房，两侧并排着两列厢房，在右侧最内一间房内，布置得高雅华贵。
四壁上高悬两横幅绢画及几幅立轴，立轴上龙飞凤舞的写着字儿，皆是赞美阮大成的善行益事，下署蜀中某某。
房间颇大，内里满陈设着红木家具及古玩！
最里靠角，斜放锦帐丝衾的一个红木床，床四周布满绣织品蒙着。
这时已入夜，床侧放着两盏长脚宫灯，粉红色的灯罩，散发出柔和的光芒。
柔和的光芒，散照在床上一个妇人的脸上，朦胧看去，那脸盘是个绝美的美人胚子，然而——
当你接近一看，那妇人脸上满是疤痕，虽然因岁月的久长，伤口已弥合得很细密了，但看起来还是令人有悸悚之感。
那疤面妇人睡得很熟，脸上平静如水。
门帘被轻轻掀开，阮伟三人走了进来。
阮伟见母亲睡得很熟，不忍心把她吵醒，却又怕不给她服下悟因伯伯的药，醒来后，又要发病。
他轻巧地把药冲在一杯温水里，然后扶起疤面妇人，仔细的向她口中倒入，疤面妇人微张樱唇，一口口吞下，不一会儿一杯药水就喝光了。
阮伟缓慢地放好疤面妇人，她好像没有被吵醒，仍在睡梦中。
阮芸人小孝心大，她等阮伟去放杯子时，走到床侧，垫起脚替她娘把被子盖好。
阮萱却站的远远的，毫不关心。
阮伟把房中一切整理好，向阮芸招手，轻声道：“三妹走吧！让娘好好睡吧。”
阮芸转身离开床，没走到三步，床上疤面妇人突然醒来，喊道：“是谁呀？”
阮伟赶紧上前，应道：“娘，是伟儿及萱萱，芸芸。”
疤面妇人怒道：“谁叫萱萱进来的？叫她出去，娘一看到她心就烦，叫她出去！叫她出去！”
阮伟向远远的萱萱直摆手，阮萱气得马上流下眼泪，恨恨地冲出门帘！
疤面妇人似乎因为服过悟因和尚的药，精神已稍好转，神智也比较清醒。
阮伟轻声道：“娘，萱萱出去了。”
疤面妇人点点头，这时阮芸走了过来，疤面妇人见着芸芸和萱萱相似的脸蛋及鼻嘴，眉头立刻又皱起来，心想喝斥，可是，她忍住了，反而唤芸芸走近，伸手抚摸着她的头发，洋溢着母亲的慈爱。
阮伟嘴唇动了几次都未说出，此时见母亲心情好转，大胆问道：“娘，“男人”是谁呀？”
疤面妇人神色茫然道：“你问娘这个做什么？“男人”好像是一个人的名字，但这人倒底是谁？为娘也不清楚。”
阮伟热切道：“娘想想看，这人是什么样子，住在那里，灵峰寺的悟因伯伯说，只要娘能想清楚这个人，见他一面，娘的病自然就会好……”
疤面妇人不耐道：“别罗嗦了，娘不要想，想了就会头疼，你出去吧，让我一个人清静一下。”
阮伟应诺退走，才走至门帘处，疤面妇人问道：
“伟儿！你爹呢？”
“爹回来啦！水牛在书房里，爹说今晚在书房睡。”
疤面妇人喃喃道：“天这么冷，怎能在书房里睡？”
她犹豫一会，终于道：“伟儿，去把爹叫来。”
阮大成钻身进入门帘，应道：“来啦！娘子有何吩咐？”
阮伟见父亲进来，急忙带着芸芸退出。
疤面妇人吃笑道：“看你那么老了，说话还调皮！”
阮大成趋近疤面妇人身旁，坐下道：“看你白天对我那么的凶，差一点动刀杀我。”
疤面妇人奇道：“白天那个对你凶啦？我不是才睡醒了的么？”
阮大成知道她神智不太清楚，更不敢解释，白天只因他说了一句：“你一到晚上睡觉，口里就喊什么“男人”“男人”，我看这“男人”早就死啦！”她就立刻发疯大闹大吵。
当下支吾过去，疤面妇人也就没再追问。
夜渐深沉，寒意渐浓，阮大成蹬坐在床旁，直打抖索。
疤面妇人笑骂道：“你这傻子还不上床睡！我也没不准你上床。”
阮大成暗自忖道：“还不是刚才黄昏芸芸传令，不准我到房里来，否则我也不是呆子，有床不上去睡，呆坐在地上！”
其实，他那疤面妇人早忘了在睡前吩咐芸芸的话。
阮大成钻进被窝，暖了心身，侧头挨着疤面妇人颈子，道：
“明天，我想出一趟远门，水牛不小了，该是练武的时候，我送他到少林寺去学艺，多则一个月内就回来。”
小别的前夕，房中又充满了夫妻的情爱。
第九回
古洞试仙环 花貌雪肤皆恶鬼
鲜花埋艳骨 血莲翠果拥红珠
原来从任寿身后慢悠悠走来一个似人非人的怪物，只有三尺多高，通身灰白，头和身子差不多一般粗细，两条膀臂却是又粗又长。面白如粉，满头白发，长约三寸，根根倒立，刺猖也似。凹鼻掀唇，大口箕张，露出两排白森森的利齿。红睛怒凸，凶光四射。说不出的那么丑怪狞恶，使人于万分厌恶之中，生出一种恐怖之感。看去行动迟缓，沉着一张丑脸，冷冰冰的，由身后缓缓袭来。刚把两臂张开，待要向人扑到，相隔也只一两丈光景，似因双剑出匣，精虹电耀，骤出不意，吃了一惊，已然前进，又往后退神气。任寿处此黑暗阴厉、奇诡可怖之景，先颇害怕。既一想：“这东西非鬼即怪，看他形态虽然丑恶，行动却甚迟缓，不似有什伎俩。也许此洞是座古墓，内中僵尸年久成精，变得这等形态。紫、青双剑乃神物奇珍，难道还打不过鬼魅僵尸？”想到这里，心胆一壮。刚把手中剑柄一按，还未拔出，目光到处，猛瞥见两旁和对面还有许多魔鬼影子，都是身材高大，神态狞恶。作一大半环形环绕在怪人身后，张牙舞爪，飞舞而来，为数甚多，时隐时现，也看不出数目多少。随同怪人一起行动，欲前又却，看去可怖已极。
任寿虽有双剑随身，事前又听神僧指点，料知虽险无害，毕竟初次经历，见此凶恶异常的鬼魅，也由不得心中有些发慌。一面纵身后退，一面刚把双剑拔出，还未舞动，就这剑光如虹，刚刚暴长，快要离手飞起之际，隐闻身后鬼哭之声，凄惨异常。同时觉着身后阴风冷气猛扑上来，和方才一般景象。前面恶鬼也凌空浮沉而来。暗道：“不好！”百忙中抽空回顾。原来先前只顾纵避，一时疏忽，忘了身后就是牌坊，无意之中退了进去。目光到处，发现身后也有四个同样的怪人，咧着一张阔口血唇，身后各有许多魔鬼影子，正由四面包围上来。因其行动一律，看去迟缓，反更可怕。相隔还在三数丈间，身上毛发竟会根根倒立。任寿的寒噤一个接一个，只管打个不住，一任自己镇慑心神，把气沉稳，毫无用处。暗忖：“我并不曾害怕，如何直打冷战，和发疟疾一样？”恶鬼大多，四面受敌，不敢将剑发出，先用双手舞剑。刚把身子护住，觉出身上冷战好了许多，头脑重复清明，心神略定。忙大喝道：“无知鬼魅，急速退去，免得送死；否则，我将飞剑发出，尔等连鬼也做不成了。”话未说完，当头五怪人本来静悄悄的，作出向前飞扑之势，声息毫无，闻言忽然嗤嗤冷笑。身后那些恶鬼也相继同发怒吼，声势越发惊人。
任寿自将双剑舞动，所有怪人恶鬼均似怕那剑光，纷纷退避。相隔十来丈，重又立定发威，似要伺隙而动，谁也不肯后退。任寿看出这些恶鬼畏惧双剑，看虽狞恶，伎俩不过如此，稍微放了点心。连喝了好几遍，怪人始终不退，嗤笑之声反而更盛。加上恶鬼怒吼和后面暗影中鬼哭之声，说不出那种凄厉刺耳。心想：“长此相持，如何脱身？”想了想，便用青索防身，将手一扬，把紫郢剑发出去。剑光如虹，比电还快，随着任寿心意，正朝那许多恶鬼飞扫上去，猛瞥见人影一晃，当头怪人忽然失踪。剑光过处，那逃避不及的，当时斩断了十好几个。心中一喜，忙指剑光四下追杀。不料为首五怪人隐遁神速，剑光一过，重又出现，隐现无常，老是除他不了。许多恶鬼虽被剑光斩断，有时并还绞碎，黑影连闪，重又合而为一，兀自不退，纷纷暴怒，态更凶猛，鬼啸之声震撼全洞，由身后传来的男女鬼哭之声也越发惨厉。这才看出仙剑只能防身，除此有形无质的恶鬼尚难如愿。
任寿正在惊疑，猛瞥见当头五恶鬼各把双手一扬，相继隐去，更不再现。再一细看，那些恶鬼一见剑光飞来，虽急得左闪右避，飞舞悲啸，并非不怕，只是不肯后退，好似身后有