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一夜的畅饮对于修习到武徒巅峰和武生小成境界的二人影响甚微。清晨，在树梢上几只小鸟清脆欢快的鸣叫声中，乔勇抱拳与众人告别后飞身上马，向着青燕城的方向疾驰而去。
昨rì的禀报汉子望着乔勇的背影，抬头看了看树上那几只漂亮的小鸟，疑惑道：“昨rì的臭鸟哪去了？”
旁边的柳纪元及接替郑姓汉子站岗的瘦高个，不明所以的问道：“什么臭鸟？”
禀报汉子尴尬地笑了笑：“这个额…………呵呵…………”脑门隐隐又有些虚汗渗出！
大半rì后，乔勇骑在骏马之上，站在青燕城门外，望着熟悉的城门，以及透过城门看到的里面繁华的街道，想着快要见到阔别一年多的爹娘，乔勇压抑了下自己即将要释放而出的感情，无视城门外站岗检查的赵**队，策马向城中而去。有个新参军的小卒刚要阻拦，被驻防门长及时地制止了。年长的门长是名四十多岁的汉子，他训斥道：“看不到那人是修真之人吗？而且此人修为极为高超，连我混元宗名誉弟子的修为都看不出其境界，岂是你这个小兵嘎子能够招惹的？”
来到了熟悉的铁铺前，听着矮旧的房子里传来的“叮叮当当”的打铁之声，乔勇的眼睛湿润了。一年前回来的时候乔勇那时还只是一名内门弟子，修为不过是武徒巅峰，而今再次回来，不但修为达到了武生小成，身份也进阶到了核心弟子的档次。
内门弟子和核心弟子在混元宗的身份待遇那是有很大差别的。内门弟子在宗门中是大众的存在，但核心弟子在宗门则是天才的代名词，是宗门重点的栽培对象。万年多的经验表明，内门弟子中的大多数成长起来后会成为宗门的主要战力，但核心弟子中的绝大多数成长起来后则会成为宗门的顶尖战力。至于比核心弟子身份还高的真传弟子，那无一不是异灵根的拥有者，个个都是可以称之为“变态”“妖孽”的存在。
乔勇刚要迈步走进铁铺，身后却传来了一声稚嫩但伴着兴奋的喊声：“大哥，是你回来了吗？”乔勇转身看去，一个十岁左右的少年小子站在身后五丈处。少年小子穿着短布汗衫，两支袖子向上卷了几道，露出两只麦sè的jīng瘦但坚实的胳膊；肩膀向右稍倾，两腿微叉作稍息状，稍息的左腿还时不时的抖两下，一副不良少年二流子的典型形象；偏其一张稚嫩的小脸显得特别干净，神sè中透露出坚毅的xìng格，此人不是乔勇的弟弟——名字唤作“乔业”的人物又是何人！
………【第五章 意外发现】………
乔业见正是自己一年多未见的大哥，嘴里“噢”的叫了一声，猛的扑了上去。双腿夹在乔勇的腰间，双臂抱着大哥的脖子“哈哈”地大笑起来，哪还是刚才的不良少年，转眼间又变成了一个孩童。乔勇也是“哈哈”大笑，终于又见到了自己这个不老实的弟弟了。听到外面的动静，乔大力和刘翠花也走出门来，看到正在嬉戏的两个儿子，两人脸上露出了幸福的微笑。
晚上，送走了闻讯而来的街坊四邻，一家人围坐在饭桌旁边有说有笑。在听到乔勇已经是核心弟子以及乔业也可以进入到混元宗的消息后，五十多岁的乔大力还是高兴的多喝了两杯。生子如此，夫复何求啊！
“大哥，我真的可以加入混元宗吗？”乔业不敢相信自己的耳朵，还是小心的再次向大哥求证道。
“是啊，小业也可以成为一名修童了。以后，我们兄弟俩就能都在混元宗了。”乔勇回道。
看着兴奋的小儿子，刘翠花也是满脸的高兴，但随即想到了什么竟慢慢的哭泣起来。乔大力红着脸有些醉意的扭过头来看着自己的妻子，道：“孩他娘哭什么哭，不要头发长见识短。这是好事啊！”看到娘亲哭泣，乔业也旋即明白了。眼圈红红的他走到刘翠花面前，安慰她道：“孩儿知道娘亲舍不得孩儿离家，孩儿也舍不得娘亲。孩儿答应爹娘以后在混元宗好好修炼，也要像大哥一样成为核心弟子，给我们乔家挣得脸面！”刘翠花抱着比自己还高的小儿子，擦了擦眼泪，心疼地说道：“乖业儿，到了宗里一定要听师长的话，不要再像在家里一样调皮捣蛋。以后业儿就是大人了，做事前要多想想。”“恩，娘亲，孩儿记住了。”乔业回道。
乔勇见母亲不放心，安慰道：“娘，弟弟以后我会照顾的，您就放心吧。倒是爹和娘在家里，勇儿不是很放心。”乔大力摆了摆手，道：“勇儿，你和你弟弟在宗里尽管全心修炼，我和你娘你们不必cāo心。想我老乔家一门出了两个修真者，这在我们青燕城那是相当的了不起了。你并不知道，在你八年前进入混元宗后就已经有不少人来巴结我了。而后在你成为了内门弟子，更是有不少富商巨贾来我乔家拜访送礼。不过我都没有收罢了，怕给你添麻烦，人情总是要还的嘛。”顿了顿，老乔豪气地接着道：“如今你成为了核心弟子，现在消息还没传到城中，否则我敢肯定连城主都会亲自来造访我这个打铁的老乔。”
乔勇接着老爹的话，说道：“可能等不到城主来我乔家了，为了完成宗里的任务，早rì寻得优异修童，明rì我就得去趟城主府。不过…………”乔勇看了看年老的老乔，又看了看瘦弱的刘翠花，接着道：“儿子还是想劝爹娘不要再做打铁的营生了。儿子给你们的灵石，一块可顶百两黄金。何必再出力受累。”
老乔笑道：“知道勇儿孝顺，不过打铁的手艺是我们老乔家祖上传下来的，你爹我都打了四五十年了，哪是说放下就放下的。或许等我老的再也打不动的时候才会放下。倒是你们两个到了宗里后，在修炼的同时可不要落下了你们的打铁手艺啊。要常练习，莫要生疏了。勇儿，在你回宗之前，爹爹我可是还要检查你的手艺哦。”“老爹放心，勇儿就是因为锻器的手艺才被我师尊看重收为核心弟子的！”乔勇笑道。
看着父兄的对话，没事做的乔业接着话把道：“爹，我的打铁手艺也很棒的啊！”老乔笑道：“业儿也是不错的，也是不错的啊，哈哈…………”
翌rì上午，乔业跟随着大哥乔勇来到了城主府门口。看着城主府门口两旁放着的两尊镇门石狮，乔业不屑的撇了撇嘴，嘴里嘟囔道：“神气什么。”乔勇看了眼自己的弟弟此时的样子，不自觉地叹了口气，自己的这个兄弟又恢复到了不良少年的形象，与昨夜在爹娘面前的乖乖儿的模样，简直判若两人。
稍等片刻，只见之前进去禀告的管家陪着一四旬男子从府里快步走来，二人身后还跟着一群丫鬟仆人。该男子衣着华贵，满脸笑容，一看便知是在官场里久混的人物。但令乔勇意外的是，这位城主大人居然有着武徒大成境界的修为。在凡人间有这等能力，想来此人也是有着不错的际遇，修炼了不错的功法了。
城主连说久等，恭敬的带着兄弟二人进入府中。乔业故意放慢脚步，晃着脑袋跟在众人身后，漫不经心的打量着府内的环境，对奇林怪状的假山和百花争艳的花园一律无视。乔业正四处张望着找寻什么感兴趣之物时，突然发现一七八岁的小女孩躲在众丫鬟之中，扭着头偷偷地瞄着乔业。待发现乔业看到了她时，有些害怕的赶忙躲进众人之中。乔业笑了笑，心道：“终于发现个有意思的事物了，不过没想到却是个小女孩。“
在待客大厅，城主与乔家兄弟各自按主宾落座后，丫鬟奉上了香茗。在乔勇与城主进行着开场白式的寒暄时，乔业则是变换着脸部表情逗着依然躲在丫鬟身后不时偷瞄乔业的小女孩。此时的小女孩仿佛也觉得乔业很是好玩，不再害怕，反而也不时的配合着乔业的鬼脸，露出缺失了两颗大门牙的笑脸。
在真元大陆的凡人国度里，只有年满八周岁的孩童才能被修为达到武生境界之上的人依靠雄厚的真元，施以“测灵诀“检测出是否含有灵根以及何种灵根。为了配合各个区域的宗门派别招收修童，凡人的国家也都颁布法令：凡年满八周岁已经测出灵根的孩童必须到城主府备案。由于达到武生境界修为的修真者不常出现在凡人国度，所以有些家底的人家都是花费重金聘请修真者帮忙测试自家儿女，一旦发现具有灵根者，无不是鸣鞭庆贺！
但家底丰厚能够请来武生以上修为的修真者进行测试的人家毕竟只是少数。故在混元宗每次招收修童时，各峰弟子无不是在各自招收范围内的大城市之中开辟免费测灵专场。于是，四面八方但凡有孩童符合年龄的家庭门户，无不是犹如蝗虫般地向城中聚集，都希望自家的儿女能被测试出灵根，从而一飞冲天。但除了异灵根拥有者，各峰弟子会欣喜若狂地积极招收外，对于其他的拥有普通五行类灵根的孩童，则要挑挑捡捡了。于是乎，各个家族献给各峰弟子的孝敬就起到了关键作用。
混元宗对此类事情其实是暗中允许的。明面上不能允许，是因为那会使一些贫困的门户心生怨念；暗里允许其实也是为了宗门发展的考虑。毕竟能够负责下山招收修童的弟子在各个山峰无不是修为高超之辈，当然有些过硬背景的弟子也有可能获得此肥差。但能担此重任的最低也得是武生修为的核心弟子。
在这种情况下，那些无强硬背景的弟子们为了获得更多地修炼资源，就会更加努力的修炼提高修为，争取获得此项差事，从而就能多招收自己家族的身具灵根的孩童成为修童。这样做除了能提高自已家族的地位外还能获得更多的外快，何乐而不为？而对于那些有强硬背景的弟子，招收更多的本家族的孩童，则能加强混元宗内高层修士与低层武者之间的血缘统一，也有利于宗门的上下团结。混元宗根本不会担心哪个家族在宗内一家独大，因为每个孩童是否身具灵根是不可预测的，这只能到孩童八岁时看各自的机缘。没有哪个家族能保证自家代代都出灵根孩童，除非这个家族的族人人数足够庞大。但在栗卫郡是没有这样的家族的。
乔勇九岁时也是参加免费测灵专场才知道自己是具有灵根的。只是当时老乔明确地判断出以自家的财力根本不会被招收弟子看在眼里，便果断的放弃了后门cāo作的念头。最后乔勇自然是没能被选上，老乔为此心里也是郁闷不已。父亲的郁闷乔勇是看在眼里的，所以在得到黄阶中品功法后便拼命修炼，凭着自己上等的悟xìng在十二岁就达到了武徒小成。这样的成就只要招进混元宗里，通过最初的意志、jīng神等测验后是可以跳跃记名弟子直接跃升为内门弟子的。待得乔勇十二岁再次参加测试选拨时，看到希望的老乔果断地豁出乔家几辈人的积蓄，还外借了很多债务，终于如愿以偿的把儿子送入了混元宗。如今，老乔的投资得到了回报。由此老乔的街坊四邻得出结论，要做大笔的投资，准确地判断和果断地cāo作是十分必要的！
寒暄过后，乔勇向城主说明了自己如今核心弟子的身份以及到此的来意。城主听后不敢耽误，立刻命人将近两年来青燕城管辖范围内新发现的身具灵根的孩童的花名册拿来交给乔勇查阅。在乔勇观看花名册时，乔业发现城主有些焦急并几次想打断乔勇、yù言又止的样子。乔业咳嗽了一声，在乔勇疑惑的看向自己时，乔业给大哥递了个眼sè。
城主很感激的看了乔业一眼，转过头来清了清嗓子对乔勇道：“乔兄，在下有个不情之请，还望见谅。”乔勇道：“城主大人但说无妨。”城主指着依然躲在丫鬟身后的小女孩道：“此女乃是在下小女，上月刚满八周岁，还未测试是否具有灵根。今rì幸见乔兄高超修为，还望乔兄能够为小女测试一番，在下自有重礼相谢！”乔勇看了看那怯生生的小女孩，笑道：“城主大人客气了，些许小事，在下定全力而为。”
城主将小女孩叫了过来拜见乔勇。乔勇点了点头让小女孩走进前来，在小女孩不明所以的眼神中，抓住小女孩粉嫩玉琢的小手，闭上双眼运转真元施展“测灵诀”探查起来。片刻后，在城主期待的眼神中，乔勇猛然睁开双眼，眼中满是惊愕！
………【第六章 冰属性灵根】………
乔业也发现了大哥不同寻常的表情，不待城主开口询问，便有些着急地起身来到乔勇跟前一把抓住乔勇的胳膊，问道：“大哥，这姑娘是否具有灵根？”
乔勇才从震惊中回过神来，看着乔业尽在眼前布满奇怪表情的大脸，立马便意识到自己的兄弟似乎不想让自己将真实情况告知城主。乔勇很清晰地记得，一年前在自己给乔业测试灵根时，当发现自己的兄弟具有灵根时，自己虽然兴奋但绝没有像今rì这般表现地如此的惊愕。显然，自己的兄弟也肯定记得这点。那么乔业肯定猜到了眼前的这位小姑娘非同寻常。别看乔业今年只有十周岁，但以乔勇对自己弟弟的了解，他可以肯定乔业绝对拥有这样聪慧的头脑。
乔勇再次抬头看着乔业那正挤眉弄眼的表情，心里暗地笑了笑，真是拿这个兄弟没辙啊，只是不知这小子想耍什么花招，先顺着他吧。想到这乔勇抬起头，望着城主那渴望的眼神，拱手微笑道：“恭喜城主，令嫒的确具有灵根！”
“哎呀！真是如此吗？这个……这个……”城主有些激动地难以言表。乔勇肯定地道：“绝无差错，令嫒身具灵根是板上钉钉的事了！莫非城主大人不信任在下？”城主此时从巨大的惊喜中恢复过来；连忙摆手道：“岂敢，岂敢！叶某失态了，还望乔兄不要介怀。”不等乔勇回言，叶城主接着急切地问道：“敢问乔兄，小女身具何属xìng灵根？”“这个麽……”乔勇意味深长地瞅了眼乔业，转头回道：“应该是水属xìng灵根。”
“真是如此吗……甚好！甚好！”叶城主刚才虽因巨大惊喜而有片刻失神，但毕竟在官场里摸爬滚打了十多年，基于那十岁的屁孩子乔业的奇怪表情和乔勇不太自然的神sè，便很快猜到事情并不是表面上的那么简单。既然乔勇肯定玲儿具有灵根，那么可疑的地方或许就在玲儿灵根属xìng上面了。那乔勇为何要说谎呢？难道玲儿是异灵根拥有者？或许真是如此！
只是片刻，叶城主便想明了了事情的脉络，但却依然面无改sè地笑着对乔勇言道：“今幸得乔兄出手，我叶府才有如此惊天喜讯。今rì晌午，乔兄无论如何也要卖在下一个薄面，在下略备薄酒，要与乔兄和乔小弟把酒言欢、开怀畅饮。”
乔勇本最不喜交际应酬的场合，但乔勇也深知眼前的这个小女孩就是那传说中的异灵根拥有者。对于异灵根拥有者，宗里的法令是发现一例就要收纳一例，无论为此付出多么大的代价！而且这条法令是宗门长老院发布地为数不多的法令之一！
异灵根拥有者从来都是可遇而不可求的存在，现在宗里异灵根的拥有者不过才堪堪五人之数，而且个个都是直接拜宗主为师，并被授予混元宗弟子层次中最为尊贵的真传弟子身份。
乔勇万没想到此等好事今rì会被自己遇到，老天待自己还真是不薄。可偏偏不知何故，乔业这小子不让自己尽说明白。眼见叶城主邀我兄弟二人把酒庆贺，还得趁这个机会向叶城主讲明要把这个小女孩召为混元宗弟子的事宜，以免夜长梦多。想到此处，乔勇也抱拳向叶城主客气道：“那我兄弟二人便恭敬不如从命了。”
响午时分，众人围坐在酒桌四周，叶玲儿作为当事人，也被叶城主特批入座。在叶城主与乔勇天南海北、一顿乱扯之时，乔业面对着满桌的珍馐佳肴，在叶玲儿惊讶的表情中，甩开膀子大吃大喝起来。期间乔勇多次提醒，乔业都是置若罔闻，仿若吃了这顿就没了下顿一般。
叶城主虽然有些惧畏乔勇，但面对乔业这般没有礼数，心中顿时也是有所不悦。玲儿的灵根属xìng事关重大，今rì务必要弄得清楚。于是把心一横，仗着酒胆，向乔勇挑明道：“乔兄，有句话在下不知是否当讲？”不等乔勇答应，叶城主接着道：“今rì乔兄在告知在下小女的灵根属xìng时似乎有所疑虑，不知所为何事？”
乔勇心中一愣，正琢磨如何回答，只见乔业擦了擦嘴边的油腻，一改之前吃货的形象，严肃且郑重地向叶城主反问道：“叶城主，如今我兄已为令嫒测试了灵根，颇费了一些真元，不知先前城主所讲重礼之事，是否…………”
叶城主闻言心中不悦更甚，这半大毛孩子还上杆子要钱了。但转念一想，送礼的话毕竟是自己早先说出去的，考虑到乔勇的身份和修为，叶城主向身后的管家递了个眼sè，管家会意转身离去。不多时一家丁手捧一花布盖住的托盘尾随管家来到了众人面前。
此时乔勇正在教训乔业的无礼，叶城主则在旁边假惺惺地劝着，但在管家揭开布盖后，乔家兄弟二人则是同时闭上了嘴巴，双眼紧盯着托盘上整整二百颗拇指大小的下品灵石，一眨不眨。
乔勇惊讶的是，一个小小的青燕城城主居然能拿出二百颗下品灵石；乔业惊讶的则是，自己即将拥有的居然有整整两百块！乔勇想的是无论如何不能收取叶城主的礼物，否则惹毛了他不把女儿送到混元宗，自己无法向宗门交代；乔业想的则是无论如何也得把这两百块灵石弄到手，否则下次再想碰到这样的机会可就难了，自己无法向自己的良心交代。
不管两兄弟此时心里各有什么九九，叶城主心里此时可是犹如刀绞。他极力掩饰着心中的不愿，从家丁手里将托盘接过，放在桌上推至乔勇面前。叶城主此时还想做最后的争取，万一叶玲儿真是万中无一的异灵根，自己又何惧乔勇的核心弟子身份，又何惧一武生修为的二十岁的年轻小子。只要自己放出声去，不仅混元宗的门派长老会来，混元宗周围的大小门派都会趋之若鹜。到时候自己不但不会出灵石，恐怕收灵石都会收到手软啊！
想到这，叶城主不再顾忌，心中打定主意，向乔勇坚定地问道：“敢问乔兄，玲儿的灵根属xìng究是何种，还望乔兄直言相告？”叶城主心想，我把灵石拿了出来就放在你的面前�