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沈观裕将茶放回案上，说道：“要争这个位置，首先就要看王爷手头有什么人可用。”
郑王想了想，说道：“诚如先生所言，我基本上没有什么人脉。我生母出身贫贱，母族也没有什么人可用。我如今唯一能想到的，便是曾做过我一段时间陪读的庞瑛。庞家是勋贵，条件上很适合。”
“庞瑛？”沈观裕唔了声，捋起须来。
庞瑛是永安侯庞固的孙子，庞瑛的父亲永安侯世子庞定北在左军营挂职，二叔则在羽林军中任校尉。原先太子未废之时几位皇子身边都有陪读，但太子出事之后，皇帝为清查太子党羽，遂将陪读们都遣散了回去，庞瑛与东阳伯府的孟靖曾经在郑王身边呆过四年。
郑王唯一的伙伴便是他们了。
“左军营总都督是徐国公，庞定北在左军营只担了个虚职，庞瑛曾与我抱怨过徐国公有意排挤，我想假若能替他争来这位置，庞家没有理由拒绝。”郑王望着他道。“只是该如何去操作，还要劳烦先生指点迷津。”
勋贵家子弟除了自家有兵权的，职位大多是在军中挂个闲职，除非像韩稷那般有功绩的，才会有实权可授。庞定北在左军营呆得好好的，手无寸功之下要突然间被调来掌管整个五城兵马司。难度不可谓不大。
沈观裕沉吟了片刻，说道：“倒也不是全无机会。如今勋贵们太团结了，四国公府简直亲如一家，我猜陛下面上不说，心下却是忌惮的。王爷方才既说庞定北疑心徐国公打压，那么假若能够将这个矛盾放大，陛下倒也不一定不会准。”
团结一心固然是好。可对于皇帝来说。臣子们之间存在些矛盾兴许更会让他具有安全感。
郑王闻言便连忙拱起手道：“那就有劳先生了。”
沈观裕望了他一眼，垂眸抿起茶来。
郑王同抿了口茶，抬头又道：“那么母后那边——这庞定北跟小王的关系。许多人都知道，母后那边自然也瞒不过，到时她若有什么疑惑，还望先生斡旋一二。”
沈观裕捧着茶。看了他一眼，算是应允。
自打刘俨出事后。朝中政务忽然多起来，毕竟是代表皇后势力的一条大腿，牵一发而动全身，各部竟然大大小小的事都受到了点影响。通政司里每日收的折子多要用竹筐装。沈宓往宫里跑的次数也就开始多起来。
这日皇帝又传了兵部户部以及通政使进宫议事。
这次继续议的除了辽王之国之事，还有西北军务。
上个月太仆寺正卿陈毓德奉旨筹备五千匹马，后来虽然因为沈莘中间插了一杠子而没有促成沈宦与曾氏那门婚事。但沈观裕还是替其在皇帝面前道了道太仆寺的难处，于是五千匹改成了四千匹。虽然还是有难度，但近日好歹也凑齐了数，押送了过去。
郭泽云表示马匹已然投入使用，皇帝就说道：“那么，再说说五城营这事。刘俨被斩后，五城营如今暂由南城指挥使暂代，这五城营调任之事乃兵部份内事，郭阁老可曾寻到合适人选？”
不说这事还好，一说这事，大家都沉默起来。
郭泽云沉吟半晌，说道：“五城营职责重要，老臣竟一时想不到好的人选，不如陛下给个示下，让老臣参考参考。”
殿里又安静了点。
五城兵马司是个油水衙门，自打刘俨被斩之后，盯着这个位置的人简直不计其数，但是原先掌领五城营的乃是皇后的亲弟弟，而这次参与擒拿了刘俨的又是楚王，在世人皆知楚王郑王相互较劲的情况下，楚王不可能不会对这个位置感兴趣。
而皇后此次痛失了刘俨，又怎可能不会想办法找回场子？
所以就是觑觎这位置的人再多也好，最有力量而且争得最狠的还是这两者。而且近日楚王屡往宫中出入，而皇后终于也按捺不住病愈出了宫，大家自然就都有几分心知肚明，就是再眼红这位置，也没有什么人再愿意扑进来当这现成的炮灰了。
眼下连郭泽云都这么油滑，谁还会不赶紧装透明人？
皇帝脸上浮出丝不快，扫了眼下方，落到低头静立的沈宓身上，遂道：“子砚可有什么人推荐？”
沈宓正因近日才收到的一批折子而苦思究竟，因而一时之下竟是失了神，并没曾听真。
大家都看过来。
站在他身旁的通使宋寰唇角勾出丝冷笑，说道：“沈大人，虽说陛下宽仁，不大计较臣子们的失仪，但议政的时候这么样心不在焉，恐怕也不合适吧？”
沈宓抬头，皇帝脸色果然不大好看。
许敬芳咳嗽了声，抻了抻腰：“陛下，沈宓乃系文官，这五城营委任之事，他恐怕难以进言。”
这话听着像是瞧不起人，但沈宓却顿时从中领悟到皇帝先前的问话为何，遂躬身道：“回禀陛下，臣确实无有合适人选推荐，但臣又觉直言推却实为不敬，故而细想了想。若有冒犯之处，还请陛下恕罪。”
皇帝哪曾真的指望他推举什么人？不过是借他下个台阶罢了，面上神色便就缓下来。
宋寰神情却是黯了下去，扭头觑了沈宓一眼，双唇抿成一条直线。
安宁侯身为后戚，原本让他这总指挥使的交椅皇帝很是放心，但这次他捅出这么大篓子，害得自己送了命不说，还差点连累得他麻烦缠身，如今他死了，皇帝一时竟然也找不到合适的人替补，苦思片刻之后，因而也就撂袖道：“这事且搁搁再说，先退了吧！”
众人遂鱼贯而出。
出了廊下，宋寰赶上来，与沈宓笑道：“看不出来沈大人人缘这般好，竟连许阁老都在出面替你说话，大树底下好乘凉这话不错，只不过沈大人你可得看清楚这大树够不够稳当再说！你老沈家的恩宠是陛下给的，可不是内阁！”
沈宓负手反笑道：“宋大人屡次提点沈某，沈某真是感激不尽。老沈家的恩宠是陛下给的当然不错，但许阁老替深受皇恩的的沈某说句话，莫非做的不对？那按照宋大人的意思，莫非阁老们要排挤打压我才叫做正常？
“大家同朝为官，许阁老爱护在下，那是看在陛下的份上，也正是在拥护陛下的英明决策，大人既知道陛下恩宠于我，却反过说又什么大树不可靠，莫非大人觉得陛下不可靠？您这异于常人的逻辑，沈某真真难以理解。”
“沈宓你——”宋寰阴冷咬牙，手指到了他鼻子尖前。
沈宓将他手指拨下，和颜悦色地又说道：“办事能力不行，可说是天赋有限，言语表达能力欠缺，思维逻辑混乱却不是天生的，后天努努力多少能够得到改善。奉劝大人少花些心思在无关的事上，还是好好加油奋进吧！”
说完他转身步下石阶，扬长而去。
宋寰立在阶上，气得脸色发青，双拳在袖内紧握了半日，才又铁着脸拂袖而去。
沈宓回到府里的时候，沈雁在墨菊轩给菊苗剪枝。
扭头一看他脸色阴冷，不由放了花壶，迎上去道：“这是谁惹了我英俊潇洒风流倜傥多才又多金的沈二爷了？”
沈宓叹了口气在石桌畔坐下来，接过嬷嬷奉来的茶连喝了几口，才舒了口气扯了扯官服领子。
“朝堂里事务忙，日日看奏折也看得有些腻味。”简短了说了一句，又抱怨道：“如今为了五城营这差事，各方举贤不避亲的，毛遂自荐的，多不胜数。对了，近日还有兵部递来的参徐国公打压排挤下属的折子，真是什么事都凑到了一处。”
沈雁抱着一盘红枣啃着，说道：“徐国公怎么会去排挤下属？他用得着吗？”
沈宓微哼：“他虽然用不着，但总有人想出来。这次参徐国公打压的苦主都是参将以下的将官，五城营这个缺无论如何都比个参将强，我怀疑这事不简单，只是一时不知道事情往哪个方向发展。”方才正是琢磨此事的时候走了神，竟让宋寰乘机挤兑。
沈雁听闻也讶了讶，怎么连军营里的人都呆不住了？愣了半刻，她说道：“这又有什么好烦的，您把这些统统上交给皇帝，让他决定不就得了？您只是个小小的通使，又不能替他拿主意。”
“说的容易。”沈宓半睁开眼，撩着她，“你又不是不知道眼你老子我现在的处境，便是我想不管，皇上能撇开我不问我吗？万一我在没弄清楚各方底细的情况下说错了什么话，到时候你可知道又要背上什么干系？
“再说了，”说到这里他微顿了下，又说道：“如今通政司里盯着我的人多着呢。”（未完待续）
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原来季氏竟是什么都知道，不过是跟她装糊涂罢了。
想到这里又不由更加无地自容，看季氏这意思，倒像是看不上鲁振谦似的，又不由浮起一丝忧愁，原本就从鲁振谦那里得不到帮助，假如季氏再一反对，她都不知道要怎么办才好了。
“奶奶，早饭备好了。”金穗进来传话。
季氏回头看了眼沈弋，道：“走吧。”
弄得她连纠结也纠结不下去了。
净水庵这桩失火案在街头被热议了几日过后，终于渐渐平静下来。紧接着有关东辽的战局，以及五城营总指挥使的任命又开始被人们津津乐道着。京师就是这样，因着挨近权力核心，隔三差五就有新的话题。
皇后静养了这几日，终于在这日也出宫到了永福宫谒见太后。每日里皆需要从旁侍奉汤药的郑王得以恢复早晚定省，也终于可以把心思转回到学业上。
这日一早从钟粹宫出来，便就绕到了乾清宫给皇帝请安。皇帝早朝未完，等了片刻，见着沈观裕爷子以及许敬芳还有一众文臣簇拥着皇帝缓步而来，郑王便就俯首躬身立到了门下，敛息恭迎。
皇帝停步道：“皇儿何以在此？”
郑王道：“母后近日凤体大安，儿臣准备回端敬殿，特来向父皇禀告一声。”
皇帝面上浮出丝柔和，扬手道：“进殿说话罢。”
一行人进了殿，皇帝先与众大臣议了几句辽王之国的事，后又议到太仆寺押送马匹的事情，见郑王还未走。便就道：“你可还有事？”
郑王从身后内侍手上拿过几本书来，俯身道：“儿臣这几日因在钟粹宫奉药，功课已落下许多，先生虽已点拨鼓励，然有些地方仍是未曾领会得透彻。儿臣曾得沈大人指点过几回，对大人的谆谆善诱印象十分深刻，因此想跟父皇请求。耽误沈大人片刻功夫。”
沈宓迅速抬眼往沈观裕望去。沈观裕神色自若，并无波澜。
上次沈观裕进过钟粹宫之后皇后便就告病，这之后也没有再寻过沈观裕。眼下郑王此举，不免就添了几丝意味。
皇帝自然未曾察觉，上次与沈观裕议过郑王的授业之师，便已经在翰林院挑了两名学士任其侍读侍讲。但郑王求知心切，也不失为一件好事。想想辽王之国这事与都察院关系并不大。皇帝便就道：“那就劳烦沈爱卿移步端敬殿罢。”
沈观裕揖首称了声是，便就与郑王步出了殿来。
沈宓直到他们消失在殿门外才收回目光。
这边厢，沈观裕步态悠然地随着郑王到了端敬殿前。
才进了中殿，还没等拐弯入正殿。钟粹宫的太监高茴便就躬身走过来：“沈大人这边请。”
沈观裕也稍稍停步，便就随之入了皇后所在的偏殿。
数日不见，皇后显得清减了些。听见太监禀报，站在窗前的她便就回转身来。望着珠帘外的沈观裕，以清冷的声音说道：“沈大人如今越发硬气了，见了本宫也不曾下拜行礼，你这是要跟我作对到底的意思么？”
沈观裕垂首：“皇后若是这么想，那老臣可就太冤枉了。老臣到此乃是奉旨替郑王授业解惑，并非为了见皇后，也并不曾见到皇后，眼下皇后让老臣下拜，是想让大伙知道您私下与外臣会面么？”
此话实在强辞夺理。但皇后即使知道他乃有意冒犯，咬了咬牙关，却也没曾说什么。
她依旧望着窗外，说道：“今日找你来，是为问五城营之事。刘俨被你们杀死了，你准备怎么替本宫将五城营拿回来？”她回头射过来一道毒光，一字一顿道：“你莫告诉我，你从来没想过五城营这件事。”
沈观裕望着地下，“此事尚在筹划，近日朝廷忙于各方要事，皇上也还未正式提及，皇后若是仍然信赖沈某，大可在宫中等侯消息。以皇后的尊贵，时常这般纾尊降贵面见老臣，这宫中人多眼杂，倘若让有心人瞧了去，对皇后却是不好。”
皇后咬牙望了望他，胸脯急速起伏了几下，拂袖道：“这层本宫自有分数！你只管将五城营给我夺回来便是！”
“皇后之命，老臣焉敢不从？”
沈观裕深揖着，看上去实在谦恭得很。
皇后深呼吸了一口气，大步朝外走去。
到了门槛边，见着郑王躬着腰立在那里，又不由凝眉深深看了他两眼，才又抬步出门。
聚在门口的宫人呼啦啦离去一半，沈观裕走到殿中，郑王也直起了身子来。
他抬眼望了门外半晌，忽然转回身来跨过门槛，然后停步在他跟前。
沈观裕只好垂首，以谦恭之态，交叠着双手拢于腹前。
郑王手一扬，旁侧于英便就带着众内侍退了下去。他目光灼灼望着沈观裕：“先生行事莫测高深，小王自愧不如，有件事可否请先生指点一二？”
沈观裕点头：“王爷请讲。”
郑王侧身望着门外的石狮，说道：“刘俨屡行不义，净水庵一案甚至直接伤到了先生府上的女眷，小王深知先生气愤委屈，先生如何报复刘俨都属应当。
“可是刘俨毕竟是母后的亲弟弟，他手上掌着整个五城兵马司，他这一死，五城兵马司便就白白交了出去，先生就是不参与，任凭父皇处置，小王倒也还想得通。可先生不但参与其中，而且还以言语相逼，难道先生心中只有家恨，而忘了你答应我之事了吗？
沈观裕不慌不忙，凝神片刻，他拱手道：“下官先只问王爷一句，王爷是想像楚王那般拥有自己的人脉势力，还是想来日做个傀儡？”
郑王凝眉打量他，“先生此话何意？”
沈观裕抻直身子，直起腰来：“刘俨手掌着五城兵马司，的确是对王爷有利。可是王爷可曾想过，刘俨手上的权力再大，他身边依附的能人越多，那终归都是皇后的势力。难道王爷觉得，这些势力将来真的有可能会成为王爷您的势力么？”
郑王负手立在门下，不知是因为背光还是别的原因，面色竟有些忽明忽暗。静立片刻，他说道：“可是纵使先生所言有理，你这么做，同样对我也没有好处。”
沈观裕扬扬唇角，接着说道：“刘俨犯下这么大的罪，即便是这次不治他，他也落不着什么好处。顾家的行事风格可不像我沈家，他们是从刀光剑影里出来的，图的是快意恩仇。刘俨从五城兵马司的位置上滚下来是迟早的事。
“这固然可以说是个重大打击，但细想之下，对王爷来说却是个极妙的契机。”
郑王略顿，伸手道：“愿闻其详。”
沈观裕道：“如今王爷身边的所有人脉几乎全部来自皇后，这对王爷来说十分不利，王爷若没有自己的人脉，请恕下官直言，来日就算拿到了太子之位，王爷也是个傀儡。这次刘俨倒台虽让楚王占了便宜，但若操作得当，王爷也可将皇后失去的这股力量转化为自己的力量。”
郑王深深看了他半刻，说道：“可是这样做，对母后岂非不公？”
沈观裕俯首：“来日坐江山的是王爷，除非王爷认同皇后垂帘听政，否则政治场上，哪来那么多公平可讲？下官拥护的是王爷，是大周未来的国君，而非未来的太后，打倒安宁侯对王爷来说有利，下官又何须瞻前顾后？”
门廊下静下来。
郑王面色由先前的冷凝，不觉已恢复了温度。
凝视了沈观裕片刻，他说道：“这么说来，先生当初执意请求斩杀安宁侯，乃是为了小王？”他眯起双眼：“先生乃是母后器重的能人，你与母后结义在先，你若是背着她叛向我，那么须知先生这样的人，小王也不敢用。”
沈观裕捋着须，一派淡然：“王爷用到了‘叛’字，怎么，在王爷心里，难道您跟皇后不是一路人？不是母子？下官可从来没这么想过。下官就是当着皇上的面，也可以拍着胸脯说不论何时忠于的也都是未来的君主而非太后。
“下官只不过是在替王爷的未来扫清障碍，莫非作为结义的这一方，我如此这般也有错不成？倘若王爷执意认为下官乃是有什么别的愚弄王爷的想法，亦可当下官没说这句话。我要杀刘俨，就是为了替我老沈家，替下官的子孙出这口气！”
他不说末尾这句倒罢，一说这话，郑王目光却是又闪烁起来了。
沈观裕负手傲立，浑然不惧的模样。
如此静了片刻，郑王忽然一扬眉，含笑道：“先生铁骨铮铮，忠肝义胆，真真让人钦佩。”说罢沉吟了下，又微倾着身子微笑伸手：“座上请。”
随着他这话，于英等人皆走出来，躬着身子在前引路，顷刻消失着的内侍们又皆回到了原先位置，一时搬座的搬座，斟茶的斟茶，个个行动轻快而麻利。（未完待续）
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