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淑妃也在忙着打点行程，每次秋狩她都无一例外的随驾在侧，这次皇后既不去，后宫里的事便落在她身上。虽然琐事很多，但她显然乐在其中，一面指挥着宫女整理衣物首饰，一面又应付着前来恳请捎带同去的妃嫔。
楚王到来显然给她解了围。
她拉着他到了后殿，叹道：“一个个地都恨不能直接代替着我去侍侯陛下，有这么好的事，我也去干了。”说着低头抿了口茶，又冷笑道：“真不知她们还有什么好争的，陛下都近五旬的人了，如今你们兄弟几个又都成人，就是生下个皇子来，难道还能爬到你头上去不成？”
楚王一向对这些宫争之事不予置言，闻言便就微笑着递了颗龙眼予她，说道：“往后这些事都由皇后作主，后宫里妃嫔们多少也要去几个。但今年皇后不在，母妃定是不会安排那么多了。如此一来，七八日时间里岂非有些闷得慌？”
淑妃拿着龙眼顿了顿，立时没了好脸色，说道：“你的意思是我得像皇后那样，为了显示大度，带上五六个人同去？”
楚王笑道：“孩儿只是说荒野之地恐怕生烦闷，岂是让母妃跟自己过不去的意思？”（未完待续）
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沈家代代清正，但这沧桑的古宅里未必没有过让人心烦的家事，祖辈们都是这么过来的。
如今沈观裕已过六旬，兴许他能操心这个家的日子也不会太久，沈家在朝中尚且对手林立，等到他若无力相撑，那么就该由他们兄弟来接手。而眼下三房残缺，四房又不睦，沈观裕一辈子所为图的就是沈家不败，这个时候又怎能不烦忧？
他扭头望了上方那些静默的牌位半晌，也转身回了房。
沈宓与华氏这里商议过后，各自心里有底了不提。
而沈宦沈宣虽然都认了错，但碰面时面上仍有些生生的。沈宦倒好，又没落什么伤，沈宣脸上到了翌日早上还是青的，陈氏在正房里帮手家务时，季氏便就道：“老四跟前也没什么得用的婆子，你回头也该去瞧瞧，否则明日里大伙都来的，可怎么是好？”
虽都是自家人，但脸上顶着那么大一片青印，总归会有人问起。而且各府里都有长辈在，若是就他们这档子事再当场批评几句也不值。
陈氏默默点了点头，并没有说什么。
季氏也就点到为止，说起了月饼的事。
陈氏回了房，坐在屋里只是发呆。
她足有一年多没曾踏过沈宣房门，若不是净水庵里失火那回，否则连话也不曾说过。这当口让她去瞧他，她怎么迈得动这个步？
罢了。她唤来春蕙：“回头四爷回来，你带点散淤膏去松啸阁，好生替他敷敷。”
春蕙微讶：“奴婢去？”
陈氏点点头，将两罐药膏放到她手里。
春蕙咬着唇，又将药还到她手里：“奶奶还是换个人去吧，奴婢不去。”
她当初本是以陪嫁丫头的身份过来的。只是因为伍氏的事。还有沈宣对陈氏的凉薄才让她绝了做通房的心，后来他们俩关系崩裂至此，她更是死心塌地服侍陈氏。等着年岁一到便由陈氏指个人嫁了。眼下陈氏让她去沈宣房里侍侯，自然是不方便的。
陈氏望着前方的绣屏吐气，“去吧，他不是那种人。”
成亲十来年。他骨子里是什么人她还不清楚么？他虽然纳妾，却并不**。他心里只有丘玉湘，若不是因为恨她害了她，根本也不会有伍氏。府里这么多丫鬟，并不见他对谁格外宽厚。春蕙是她的陪嫁丫鬟，他也从来没对她起过什么心思。
再说了，就算他真有那份心想收了春蕙。那也没有什么。
他如今就是左拥右抱，也不关她半文钱的事。
就算他娶个平妻回来。难道她还会跟她争风吃醋不成？
傍晚时沈宣回了府，春蕙只好拿着药去到松啸阁了。
但没片刻她又垮着脸回了来：“四爷说他有药，不用奴婢侍侯。”
陈氏在翻着铺子里的帐目，闻言嗯了声，并不再说什么。
沈弋彼时跟沈雁在天井里闲话，听说丫鬟们说起这事后便就叹起来：“四叔的性子也太倔了，他们这别扭要闹到什么时候才是个头？”
沈雁托腮嗅着一枝桂花，撩眼望着她：“你这份心又要操到什么时候是个头？今早大伯母在我们房里，说到三府里九叔的婚事，忽然就提到了你，可托她在外头给你留意着夫婿来着。你说我要不要把鲁三哥推荐给她？”
“就你多嘴！”沈弋脸腾地红了，扑过来掐沈雁的脸。
沈雁闪身避过，又道：“我不是也想成人之美嘛！”
沈弋停了下，忽然坐回石凳，正色起来，“我与他并没有什么，你不要乱说。”
沈雁初初当她是害羞，后一看她眉眼微蹙，的确像是有些抵触，不由得问起：“怎么回事？”
沈弋撇开脸去，没有说话。
她知道在沈雁面前她与鲁振谦的事已不是秘密，可她如今却是越来越不愿提及他，他并没有做错什么，只是她的那种无力感随着时间在愈发放大。从净水庵受过惊吓回来后，鲁振谦也找由子来看过她，温柔的话说了很多，也处处尽显着关心，可是又有什么用呢？
她需要他的时候，他始终帮不上一点忙。
认真想想，认识他这么多年，他除了会哄她之外，竟是别的什么也不曾为她做过，他不曾替她分忧解劳，不曾替她化解困境，在她有生命危险的时候，更是看不到他的半点影子——
当然，她不能指望他从天而降将她带离险境，可是一个人口口声声说着他有多么在乎她的时候，在当夜沈家灯火通明鲁御史也曾来过问过消息的时候，他得有多大的自制力才能迫使自己安心等到天明才来看望她呢？
她对鲁振谦的一腔芳心，在这些事前面前一点点地化作了秋花，枯萎了。
她对儿女之情尚且懵懂，可她知道，纯粹的儿女之情并改善不了她多少处境，她如今也不知道如何与鲁振谦相处。
因而她这些日子都没有见他。
季氏很显然是不赞同她嫁到鲁家的，所以才会跟华氏说这样的话。她想了想，又跟沈雁道：“我明年才十四呢，我母亲也忒急了些。”
沈雁瞧出来她有心事，也就笑笑，不再说话。
十五日早上，府里就开始热闹起来了。
沈家因着家族太大，分布又广，因此家规规定家宴只请三代以内的亲族。来的诸人都是沈观裕叔父的后辈，与他互为堂兄弟，当年兄弟六个，到如今过世的过世，远走的远走，如今在京师附近的也就只有这几户。
大老爷沈观祺已然过世，如今大房是长子沈曜当家。二老爷便是沈观裕。三老爷沈观泰去年才从知府的任上下来，如今告老在家教导孙子孙女。四老爷于战乱中早夭。五老沈观穹还在任上，眼下在国子监任祭酒。六老爷也还在任，只是去了河间那边任知州，于是一家子全过了去。
这之中除了沈观穹一家住在城南，沈观泰与沈曜都住在京郊，因而素日并不常登门，也就是沈观穹夫妇会隔三差五来坐坐，然后就是各府子弟们会常往来。但太太们来了也只往上房去，而子弟们也都各自找他们的玩伴，二房里没有兄弟，自然就不来了。
平日里季氏华氏她们也会按时去各府里走动，各府间还是亲密的，可却难得这么多人聚在一处说话，而且说起来沈家虽然有着百年底蕴，可在几十年战乱下来，所剩的人也远不如上辈那么多，因此每年这家宴竟十分重视。
太太们辈份高，自是不动手的，但是奶奶们个个能干。
有了这么多人帮手，哪里还用得着沈弋沈雁？两人见过礼，便就拉着三太太的孙女沈婵上碧水院吃茶了。
沈婵比沈弋小两个月，她父母双全，因而看起来倒比时常心事重重的沈弋更为开朗。但因为少进城，与才回来的沈雁接触还不多，初时有些生疏，但沈雁是个自来熟，前世里也与她打过几回交道的，因而很快就消除了陌生感。
沈婵见不到沈璎，不免问起。
沈观裕交代沈璎无生死大事不得回府，因此缺席这样的家宴也就很平常。沈雁久已未想起这个人，遂托腮挑了挑眉。
沈弋接过话头道：“璎姐儿身子不适，去了庄子上。”又拿起桌上蜜饯来让她吃，“这是关外来的，你尝尝。”虽然各房都是自家人，有家族利益在上，有些事终归掩不得那么死，可这些丑事能掩则掩，真到了掩不住的时候再说也不迟。
好在沈婵对这些八卦没什么兴趣，看了眼那蜜饯，便说道：“我不爱吃甜的，春上的时候我父亲去西北也带了些关外蜜饯回来，搁在坛子里忘了吃，结果受了潮，倒是发了霉。”说完她又笑起来：“不过我虽然不吃甜的，但我却会酿很香甜的果子酒。”
“你还会酿酒？”沈雁着实惊讶。
沈婵扬起唇来，“知道你们不信，我素日酿了也不轻易示人，今年春天的时候我才酿过两坛子青梅酒给谢家的蓉姐姐寄去，夏天的时候我又酿了两坛子葡萄酒给杜家的培妹妹。”
“如今秋天了，我们后园子里全是桂花，你可以给我们酿桂花酒！”沈雁没等她说完，便就跳起来拉住她：“哪里有这样的人，光记得别家的姐姐妹妹，倒把自己的姐妹给忘了！你这次来了，不酿几坛子酒给我们，我们便怎么也不肯放人的！”
“我只会酿果子酒！”沈婵摊开两手，气定神闲道：“而果子酒和花酒是两回事。”
“那我们可不管，谁让你送酒给蓉姐姐和培妹妹的？”沈弋也伸手捏她的脸蛋：“合着咱们俩跟你倒生份了，到头来还不如杜家的培妹妹和谢家的蓉姐姐与你的情份？”
沈婵一脸无辜，“你们素日也不来看我，倒是她们几个常有书信，我不送给她们送给谁去？不过这桂花酒我倒可以试试，成不成你们却不能怨我。”（未完待续） 刚刚赶到的季氏华氏见得人去楼空，只得也气喘嘘嘘地继续奔走。
沈宦到了松啸阁，却不见沈宣身影，正让人去找，沈宣却已然回了来，原来他去了鲁家跟鲁御史说话，听说沈宦在家里发疯，连忙赶了回来。
沈宦见到他，二话没说便冲过去推了他一把。
刚赶到院里来的陈氏急忙冲过去将沈宣扶住，但不巧的是他刚好站在石阶上，脚底在阶上一滑，左边脸便蹭到了石头上。
众人皆惊呼起来！
沈宣早把自己跟陈氏当成了两路人，虽对沈宦的怒意心知肚明，并且赶了回来，但对这没头没脑挨的一撞却是深感窝囊，心下毛火四起，顿时暴躁地冲上去咆哮道：“人又不是我打的，你寻我出什么气！”
旁人纷纷惊叫着上前扯架，沈宦许是没打算真打，看他瞬间青肿的左脸也露出丝懊悔之色，但他指着鼻子的质问却又令他恼火，因而站稳后便又怒指着他道：“人不是你打的，却是你媳妇打的！难不成你还想让我去寻她泄这恨不成？！我身为兄长，教训教训你有什么不对！”
陈氏听得这话，心一横冲上去：“你要打就打我！他说的没错，他跟我早就没有关系了！我用不着他来教我怎么做人，他也用不着替我承担什么后果！你们往后冤有头债有主，我得罪你们的，尽管冲着我来便是！”
沈宦被她这一怒吼，竟是怔住了。
沈宣一把将陈氏扯开，怒视她道：“爷们儿说话，岂有你插嘴的余地？”说着又把她往春蕙面前一推，然后又往前走了两步。指着自己另一边脸道：“再来啊！你是哥哥，打人有理，有种你就再往我这里来一拳！”
“都给我住口！”
正在僵持之间，季氏和华氏已然到了，冲过来将二人扯开，季氏便铁青着脸，指着沈宦斥责道：“亏你们还是读圣贤书长大的。兄弟间竟为点小事儿越了墙。你们还有脸当自己是沈家的子孙吗？还有脸教导儿女为人行事吗？你们眼里还有没有家法在！”
沈宦到底是惧长嫂的，顿时已不敢做声。
沈宣一肚子气却是没法儿出，当下指着他道：“是他动的手！大嫂何以连我也骂进去？”
季氏斥道：“你也给我闭嘴！把嘴里的血给止了。统统都给我去祠堂里老实呆着，等老爷回来再发落！”
府里如今是她们的内当家，现场没有一个人敢有不满。
沈宦气呼呼去了祠堂，沈宣则回房去了上药。季氏还要料理后日的家宴，哪那么多时间跟他们周旋。交代了下人们几句也就走了。而华氏去了三房，这事是因沈莘而起，虽说这么胡闹下来，终归越了规矩。可若再严加斥责，事情还会再恶化，华氏作为伯母。自然要前去说合几句。
沈雁看着仍还默立在松啸阁门口的陈氏，扯扯沈弋的袖子也走了。
陈氏扫一眼沈宣所在的厢房。咬了咬下唇，转身也出了院来。
下晌府里二位爷便就全去了祠堂反省。
沈观裕傍晚回来听说后，立即也拍起了桌子：“就让他们好好在那呆着，兄弟阎于墙，逞什么能耐？！都什么时候了，还只晓得为点鸡毛蒜皮的事拿自家人出气！”说完顿了半刻，却是又默叹着坐下，把前去传话的林泉又唤了回来：“回头老二回来了，让他去劝劝。”
林泉称是出了去，他揉着眉心靠案上，忽然间竟是露出丝疲态来。
沈宣脸上那拳挨的虽重，但涂过了御赐的化淤膏之后倒是很快就消了肿，只是脸上青印还在，一看便知其中有典故。
去送饭的婆子回来私底下不免会议论，华氏让扶桑守在大厨房呵斥了其一顿，又扣了她半个月月例，方才又回房来。
说话间各府就要过来做客，虽然说都是自家人，各房里头那么点事相互间也没有什么好瞒的，何况这也不是什么阴私，但是脸面上的事总要顾着，事情发生了没有人能抹平，可若是当家的任由下人背后嚼舌根，那就是主母们的错了。
因此婆子那半个月的月例，罚的还真不冤。
沈宓回府时原本兴致不错，当听得三房四房这事，顿时那脸便也拉了下来。
“闹的太不像话！好歹还是有功名的人呢，一个个都当父亲的人了，还这么不着调！我看跟曾氏这婚事也不必提了，赶明儿即刻再物色个脾性好的家世差不离儿的续了回来算数！这事轮不到莘哥儿同不同意，当儿子的还管起老子的事来了不成！”
华氏见他火大，倒也没说别的，只幽幽地捧了茶，说道：“想来那会儿我若是死在刘氏手下，如今雁姐儿也只能由得你随便给她娶个后娘回来了。这没娘的孩子当真是命苦，父亲续了弦，再生了孩子，他就成了这家里不相干的人，多亏的那会儿——”
“你胡说什么？！”沈宓连忙上来捂住她的嘴：“我怎么会是那种人！”
华氏将他的手拍开，横他道：“纵使你不是那种人，可你不是还有父母兄弟么？万一他们也若你眼下这么着，你不也是没办法？”
沈宓想跟她发誓说自己决不是那种人，可是再一说下去这话题就沉重了，于是便撂下道：“那你说怎么办？”沈莘这么抗拒，难道就由着他使性子吗？
华氏先是不作声，后来才又道：“我听大嫂说，她见过那曾氏两回，人品是挺不错。
“冲她对自家侄女那般爱护来看，应也不是那种容不得人的，否则的话她当初为何不任她随她母亲回外家去？再说陈家也不可能拿个不合适的来祸害咱们家。莘哥儿虽然抗拒，可人心终归是肉长的，老三总得再娶吧？与其重新寻一个，我倒觉得不如干脆许了这个曾氏。”
沈宓怔了怔，“可曾氏是老四家的的表妹，老三都跟四房闹成这样了，他能干么？”
“所以老爷子不是让你去劝么？”华氏睨着他，“要不然你以为老爷子让你去劝什么？他们亲兄弟，小时候又不是没打过架，为着替小孩子出头而已又不是争家产，你以为还能闹个你死我活？平时看你说起官场那些事儿倒是主意多得很，怎么这么点小事反倒拎不清了？”
沈宓被数落，顿时退坐在椅上清了清嗓子。
这才不是小事，家宅不宁，总不像个样子。后宅里各人各房之间因为低头不见抬头见，各自为着切身利益，矛盾比起朝堂又更加直接，所以在朝堂上那套其实并不完全适合后宅纷争。他一个大男人家，拎不清也是正常。
不过华氏这么一说，倒给了他点启发，站在沈观裕的角度来说，既然曾氏确然适合娶回家，那么与陈家巩固好这层关系只有好处没有坏处。他是绝不会允许沈宣休妻，可是他们俩闹成这样，又着实让沈陈两家面上尴尬。
陈家兴许有些过意不去，而沈宣的绝情和冲动也让沈观裕觉得没脸，假若曾氏嫁到沈家，能够安安份份地相夫教子，对两家关系不但有益，而且对于妯娌关系也有好处。顶着百年世族的名声，总归还得家宅安宁上下和睦才像个样子。
但前提是这个曾氏确实人品过硬。
沈宓想到这里，便问她道：“你确定这个曾氏适合到咱们家来？”
华氏也没见过她，不过是听季氏说过几回，便有了好印象而已。听得沈宓这么问，便知他是当真了，想了想，遂就道：“我没见过，�