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这倒也没什么，作为有身份的小姐，的确是该时刻保持着姿仪的，可是沈雁觉得这种时候还不放开来玩实在有些浪费这机会，毕竟下一年她们不一定还有这个荣幸过来。于是各有各的乐趣，并不相冲突。
楚王站在不远处皂角树下，眼见着薛晶已然走开，柳曼如也起身去了低崖畔赏风景。只有薛晶陪着沈雁坐在那里，遂走过去半蹲在她身旁，一面替她转着铁叉，一面让太监冯芸递过来一碗茶，说道：“火这么大，多喝些水。”
沈雁笑道：“我才喝过，王爷请用。”说着将座下的小杌子挪了挪。中间空出两尺宽一段距离来。
沈宓对这些皇子们避之唯恐不及。她可不想拖他的后腿。
楚王见状坐下来，微笑道：“你不用怕我。我跟韩稷顾颂他们没什么两样，何况那天在桂子胡同你也见到了。我并不是那种阴险莫测的人。你若是怕我，我改日怎好面对沈大人？回头他怪责我吓着了他的宝贝女儿，可就罪过大了。”
沈雁笑了笑，继续烤鸡。
她连皇帝都不怕。又怎么会怕他？不过那些天生带着权势的人也许都有几分自视甚高，韩稷当初才见她时不也一副很了不起的样子？她有什么好怕他的。他就是当了皇帝，也就是个皇帝，要是当不成皇帝，这么一番相争下来。到时还不知被郑王推去哪个犄角旮旯。
不过总算在刘俨那件事上他曾帮过她的忙，且以他的身份，真把他拒之千里也是不合适的。
她抬眼看了看竹篱那头。说道：“王爷怎么不去跟将军们喝酒？我以为这样的月夜里，很应该喝两杯才算不枉来一趟。”
楚王哈哈大笑：“你人小鬼大。怎么知道这个时候适合喝酒？”
“古人说的么。”沈雁道：“花间一壶酒，独酌无相亲，举杯邀明月，对影成三人。两人对酌山花开，一杯一杯复一杯。我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。你看这些，都跟月下喝酒有关。这里有月无酒，着实无趣得很。”
楚王噗哧一笑：“我听你这意思，怎么倒像是让我拿酒来与你对饮似的。”
沈雁干笑了两声，“我就算了。”
楚王笑笑，垂头取了烤好的肉下来递给薛晶。
薛晶看丫鬟们拿剪子剪着肉，一面抬头：“楚王哥哥，你还是别喝酒的好，我大哥一喝起酒来就常常发神经，有一次爬上院子鱼池里的假山上，结果掉到水里把鱼都砸死了好几只，我祖父现在一看到那池鱼都心疼得不行。你长这么好看，别跟他一样。”
楚王好看么？沈雁一面啃着鸡骨头，一面往他看过去。
他坐在杌子上，这会儿一肘支在腿上，一手则撑着膝盖，正含笑倾听着薛晶说话，身上披风已经除了，只着一件月白绫的暗纹袍子，头发束起在九龙冠里，春风满面，这角度看过去，倒着实是有几分潇洒风流的意味。
“是么？”听了这番话，楚王兴致显然更好了，不但将腰背挺得更直，又伸手割了条鸡腿给她，可见古往今来不论男女，但凡听到夸赞总是开心的。
沈雁扔了鸡骨头，接过福娘递来的帕子拭唇。
楚王替薛晶割完了肉，又转过了头来，一面往火堆里添着柴，一面状似无意地道：“不知道你还记不记得我第一次在宫里见到你时，答应过要带你出来狩猎的话？”
沈雁目瞪口呆。
她已经完全不记得他们初见面时他跟她说过什么话，可是经他一提醒，她又依稀记得是有这么回事。不过让她惊讶的不是这个，而是他为什么要把一句完全可以不当回事的承诺放在心上？还特地来提醒她？
“这么说，我能来这里，是王爷的主意？”
怪不得她觉得皇帝叮嘱沈宓让他务必带上她，还扯上了淑妃！
“倒不全是我的主意。”楚王望着她，但很快他又笑了笑，说道：“我不过是个皇子，哪里有本事左右我父皇的心思？其实是我父皇早有了恩典臣子的意思，而我又忽然想起答应过你这件事，所以就特别提了提。
“你不必感谢我，我只是顺口一说而已，可没想过让你觉得欠了我人情。”
沈雁挑眉点了点头，摸着鼻子顿了片刻，也笑了笑。
他这翻来覆去的，一面点出自己的用心，一面又撇清自己，这样把她当孩子，她也只好装成不谙世故的孩子。
他对她的热情她还是能看出来的。
虽然她时常大言不惭地标榜自己多么漂亮可爱，可一来比她漂亮可爱的姑娘满天下都是，二来楚王作为一具炙手可热的皇子，他根本也用不着去费心接近她，可是他放弃那么多将官不去应酬，非来这里跟她套近乎，要说他真是闲的，她也很相信。
她可没有什么值得她费心机的地方，就是有，那也是因为她是沈宓的女儿。
细想起来，他对沈家的热切已非一日两日，打从捉拿刘俨那日起，他就曾主动提出过送她回府解围，当时她就觉着他想拢络沈宓来着，但是沈宓防守做得太严密，因而至今他也并没有与沈宓有更进一步接触。
如果说借着这次出来游玩的机会先与她建立下熟络的关系，再来达到跟沈宓套近乎的目的，也不失为一个好的法子——虽说在皇帝跟前受宠的宠臣并不止沈宓一个，但谁让沈家背后还有其余三大世家以及那么多士子可用呢？
但是，这也正常。
皇后都早已经将沈观裕暗算了去，楚王如今缺的就是文臣的支持，都这么久了还没有动作，若是再不行动，她也要觉得这当中有问题了。
两边的热闹都在继续。
郑王与薛停他们喝了几杯，遂也被云阳伯世子请过去分酒。走到皂角树下一抬头，见着这边火堆旁，楚王正与沈雁坐在一起说话，而身边则只有韩耘与薛晶，不由就多看了几眼。再应酬了两杯，便就假称散酒气，走到了僻静处，唤来于英。
“他们俩怎么到了一处？”
皇帝下旨赛马的事传遍宫禁，虽知道这主意是沈雁提出来的人不多，但总瞒不过郑王去。既然能使得皇帝一反常态允准举行，因此也不免对她多有留意。
于英凑近他小声道：“从方才开始，楚王便对沈雁她们照顾有加，尤其是对沈雁，竟是格外殷勤。想来王爷所说无差，他这是在设法跟沈家套近乎。”
郑王观察了半晌，见楚王亲手割肉递给沈雁，遂环起了胸来，缓声道：“再让人盯着。”
韩稷喝了一轮被广恩伯世子拉着走到竹篱这边，下意识往帐篷这边一看，薛停他们和顾颂并没有过来，只楚王在与沈雁说话。沈雁托腮撑膝面带浅笑，姿态很惬意，与倜傥的楚王一高一低地坐着，竟有几分和谐。
韩稷忍不住将酒杯塞给辛乙，走过来道：“烤肉吃了不曾？”
沈雁和楚王都抬起头来。沈雁与楚王没有什么话题可以深谈，正觉得有些无聊，见到他便就笑开了眉眼：“怎么才来？”说着站起来，指着台上那堆肉：“只有肉没有瓜果，好腻。”
那不经意的皱起来的小眉头肉嘟嘟的，像是质地极佳的琥珀，韩稷有些酒劲上头，神思一晃，忍不住想伸手抚平它，手指才将要触及，余光见到楚王走过来，终是改成了去扶自己的额角，趁着垂头的时候低低说了句：“让辛乙拿两颗百香丸给你，吃了那个不会腻。”
说完平静自若，又举步迎向楚王：“永恩侯世子与建安伯世子寻了王爷半晚上了，王爷不过去应个卯，恐怕难以脱身。”
树影下月光昏暗，楚王并未曾察觉他们这一刻的异样，只觉自己果然已呆得够久，恐招他人侧目，遂含笑道：“自是要去瞧瞧。你也喝不少了，来的正好，我们这里正泡了茶，可以让你解解酒。”（未完待续） 淑妃便将大家给出的主意一说，然后道：“臣妾觉得柳姑娘提议的倒是不错，击鼓传花，点到谁谁来表演，又文雅又有看头。晶丫头说的比武也是好的，但咱们却不必一日全都做完，改日再比武也是一样。”
两个都说到了，独独没点评沈雁，楚王虽然对沈家有所打算，但作为母亲，她心底里仍是不待见沈雁作儿媳妇，沈雁太精明，处处通透，再加上沈家势大，到时候楚王若是登上帝位，沈雁有沈家为后盾，那么她这个太后在朝上说话根本已无份量。
她被皇后压制了这么多年，虽然皇恩不断，可地位底下总归憋屈，好容易楚王拿到皇位，介时她又岂会甘心退居慈宁宫做个远离世事的太后？但楚王既有筹谋，她却也只能帮着他拢络华氏母女，总之能让她嫁过来，又不至于让她太威风便是了。
谁知皇帝听到赛马这事，却不由停住了看奏折的动作，转过头来：“你说沈雁还曾提过赛马？”
淑妃微怔，笑道：“雁丫头还小，咱们私下里说话她口无遮拦，陛下不必放在心上。”
皇帝面上看不出喜怒，对着帘栊下竖着的宫灯静默片刻，忽然站起来，顺着丹樨踱了几圈，说道：“赛马这主意极好。东辽这一战无论谁得胜，终归会是大周一大隐患，接下来是得加边防马政与军务了！——着程谓进来宣旨，赏沈雁珍珠一斛，云锦四匹！”
淑妃万料不到事情竟会如此，当下来不及多想，连忙着人去唤程谓。
旨意一下来。华氏立时就深深看了沈雁一眼，并抿嘴点了点她的额尖。
沈雁挖着那斛珍珠当石子玩儿，倒没觉得有多么惊喜。
护国公夫人与柳夫人这边也知道了。
薛晶很高兴，因为从来没赌过马，而沈雁下晌绘声绘色那么一说，她也早觉得赛马是个好主意了。曾随丈夫南征北战过的护国公夫人日间对沈雁的提议也是笑笑则已，这会却不由正经沉吟起来。片刻后不由微笑捧着茶。自语地道：“真不知这丫头是有意为之还是误打误撞。”
然柳夫人这边气氛却不如这般欢快。
这里也是才吃过饭，准备一会儿大伙准备好了就听号令出发去山上烤肉。柳曼如趁着这空档跟丫鬟们一面玩填字谜一面等待，听说皇帝不但采纳了沈雁的主意。而且还赏赐了她，脸上的微笑便逐渐就敛了回去。
柳夫人从旁瞧见了，说道：“沈宓正当宠，皇上恩赏她个面子也没什么。就是淑妃对她格外热情些。那也是沈家的面子。你也把心思放安稳些，她与你并没有什么瓜葛。别学那些小门小户家的姑娘，眼皮子浅。”
柳夫人是顾至诚的堂姐，顾颂的堂姑，虽然娘家跟荣国公府尚有距离。但平常也时有往来，荣国公府跟沈家那么亲近，她自然也比旁人更多了解沈家几分。柳曼如是她的幺女。从小却并不曾格外娇纵，而是用心地栽培她成为真正贤淑温婉的大家闺秀。
对于他们这样的人家来说。娇纵女儿固然能显示出身为阁老幺女的底气，可往长远来说，让她变得端庄和高贵才更能提升她自己的价值，以及娘家的声誉。
柳曼如垂眸道：“女儿知道。”抬头看着桌上字谜，又说道：“我只是觉得沈家未免也太得宠了些，他们除了家族门人多些，还有什么呢？假以时日，沈家能给皇上带来的好处，父亲未必不能。而皇上竟然宁可去大肆重用一个遗臣。”
她看着柳夫人，面上温婉的笑容早不见了。
柳夫人瞅了她一眼，再望着帘栊下飘起的素幔，起身道：“这些也倒罢了，只是我与你父亲如今都在后悔，当初要是将这阁老之位让贤给沈观裕便好了。他虽然失了个阁老位，但却得来了皇上的恩宠与信赖，如今他升任都察院都御史，也算是位高权重。
“而你父亲虽在内阁，但上有诸志飞一干人压着，并不能有所作为。比如前阵子五城营那事，你当他看不出来皇上属意庞定北，需要有人撑着他么？诸志飞他们势力太强，他们不会希望皇上把手伸向勋贵的，所以皇上和他都无可奈何。”
“所以说，这么样一来，反倒是退出来的沈家得益了。”柳曼如紧抿着双唇，目有不甘。“偏沈家上下又惯于哄人，沈观裕父子哄得皇上恩宠不断，又哄得内阁等人与他们和平共处，这里沈雁也不是个省油的，冲她那番伶牙俐齿就知道了。”
“你也少说两句，”柳夫人睨着她，“让你父亲知道，仔细又责怪你背后道人是非。”
女儿总归是母亲的心头肉，何况她中年得女，更是爱惜。但丈夫要严格培养，她也只能跟从。
“女儿不会不知轻重的。”柳曼如站起来，走到她身边娇声道：“我长这么大，母亲可见过女儿挨过父亲什么责骂？”
柳夫人欣慰地拍拍她的手：“你自是听话的。”
柳曼如垂眸笑着，偎着母亲的臂膀撒起娇来。下垂的视线又有一丝微凛，仿佛这初秋的夜色。
沈雁在殿里吃完了茶又用过了瓜果，左等右等不见人来催请出门，这时候薛晶韩耘才风风火火地闯进来道：“沈姐姐，稷叔让我们来请你去火场烤肉！”
沈雁哪里还呆得住？顿时唤上胭脂，拿来披风便就一阵风似的出了门。
到了西三所宫门外，便见陶行贺群已然等在那里，而韩稷薛停他们则被楚王叫了去先行布置。大伙争先恐后的上了车，正在这时柳曼如也已经到了来，六七个人带着随从，乘的乘车骑的骑马，一路欢声笑语。
柳曼如弃了自己的车驾，与沈雁及薛韩二小坐在一处，等车驶动了，她便笑说道：“听说你得了皇上赏赐，真是恭喜，我们倒不至于分你的东西，但也不能不表示表示，一会儿可也得敬你两杯才成。”
沈雁笑道：“柳姐姐若敢喝，我又岂有推辞之理？”
柳曼如抿嘴笑着，不再说话。
火场并不很远，就在昨夜跑马的山坡南侧，那里有一大片平整的草地，銮山后的溪水流经此处，而溪两畔则长着几丛茂盛的山荆棘。往下看是皇家禁地与村镇的边界，简直连村庄里的狗吠声都清晰可闻。
来的人除去负责守卫的将士与侍卫，以及随侍的下人，各勋贵子弟与宗亲贵族怕有二三十人，但姑娘家却只有沈雁薛晶和柳曼如三个，她们仨下了车，陶行便引着她们从侧面辟出来的一条小道到达了一排帐篷前。
帐篷显然是专门为她们搭的，以竹篱相隔的另一边摆了十来张方桌，分成两排，各家子弟与年轻的将领们皆围座在桌畔，而两排桌子中间则架起了五六架火堆，十几二十筐腌制好的兔肉鸡肉什么的全摞在一起，光看这架势就让人情绪高涨了。
柳曼如拉着沈雁在桌边坐下，最先看到这边的楚王便已走过来。
皇帝下旨办马赛的事各宫都已知道，楚王见着沈雁过来，心里那股接近的**便愈发强烈，他笑微微地指着帐篷说道：“你们几个去帐篷里呆着。呆会儿让人在这里围出来一小块生火，等我去跟他们应酬过，便回来咱们几个自己烤，不与他们闹。”
说着目光落在沈雁身上，又笑道：“雁儿喜欢吃什么？我让人烤给你。”
薛晶道：“楚王哥哥好偏心，我们三个人，偏只问沈姐姐喜欢吃什么。”
楚王便只好笑道：“我不是还没说完么，晶姐儿喜欢吃什么？还有柳姑娘呢？”
柳曼如含蓄地道：“曼如不敢劳王爷大驾。有丫鬟们即可。”
薛晶道：“我要吃兔子胸脯肉。”
沈雁纳闷道：“别人都吃兔子腿，你怎么偏吃兔子胸脯？”
薛晶反手一指韩耘：“因为我知道他肯定会跟我抢兔子腿，我还不如干脆让给他吃。”
沈雁对她的高风亮节简直佩服。
对楚王她没有什么好说的，才吃过晚饭，哪能吃下什么东西？不过是图个热闹罢了。便道：“还是拿生肉给我们自己烤吧。”她可不惯受什么特殊照顾。再说她也不是没烤过鸡，虽说手艺不精，但玩的就是个过程嘛。她就不相信他们这些王孙公子个个都能烤出美味的兔肉来！
帐蓬里都有桌椅，地上铺了毛毡，靠墙有茶水，有小杌子，还有张贵妃榻，也不知道他们是怎么把这些东西搬过来的。
这里安顿好了，果然就有人前来架木生火，看到士兵们熟练地生火添柴，沈雁才觉得自己真是太多虑了，如何在野外生存也是这些将士们素日的必备技能，生火烤肉这种事对他们而言，基本上只要不突然晴空暴雨，都会有香喷喷的烤肉出来的好么？
顾颂与薛停他们坐在一处，不时地扭头望着这边，可惜沈雁身边总有人在，他也总找不到机会过来搭讪。董慢出主意：“要不烤点什么送过去？”薛停说：“要我说，干脆直接冲过去算了，个小丫头片子，哪那么多讲究！”（未完待续）
ps：感谢乐の晓拙、白杨木的眼泪、簪袅、hi~可可、喜宝00、迷珈、dovegod的粉红票~~~~~感谢tammy904打赏的平安符~~~~~~~ “我猜东辽那边定下来之后，他接下来就会想办法加强马政和边防军务了，上次陈毓德筹不到马的事他必定已记在心里。
“天子一言九鼎，这种事在没有眉目之前他又不能大肆张扬。这次趁着各国公府的子弟以及部分将领在场，他会不肯借着这赛马的机会检验检验将士们的骑术才怪。您就等着淑妃明日一早跟您套近乎吧。”
华氏将信将疑地看着她，但到底不再说什么。
围场这边，大家仍旧分头走。
皇帝由顾至诚等人伴着进了林子后，楚王这边也与郑王韩稷他们一起往另一条道上深入林子。
薛停问顾颂：“昨儿夜里找你喝酒，你上哪儿去了？我们去寻稷叔，稷叔也去了带耘哥儿跑马，害我们俩来的头一夜就在园子里枯座了一晚算数。”同来的虽�