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赵之桢回过神来，便见元春坐在他下手，一脸担忧还带着几分迷茫地盯着他瞧。
赵之桢深吸口气，问道，“怎么不说话？”
元春道：“不知道从何说起。”
赵之桢默然，片刻后又道，“你也太老实了。”
元素声音很小，“妾身都不知道怎么回事怎么劝啊？您进门来没说上两句就闷闷不乐，直到刚才……”说着，亲手给赵之桢又倒了杯茶，“妾身向来嘴笨，惹祸上身倒没什么，让您出个气也好，就怕您弄巧成拙，您……更失望。”
赵之桢忽然笑了，“我倒要看看，究竟能不能失望。”言毕，他吩咐守在外间的随从，去把跟着王妃进宫的妈妈叫来——这位妈妈可是贵妃专门赏给养子，为他“看护”内宅的能手兼老手。
话说刘娡刚嫁进来那会儿，可是按照母亲的“妙招”，好生折腾了一回：借此看清男人的脾气，还有容忍的限度。
不过把赵之桢嫡长子也害得病了几回，还真是个意外。刘娡和她的母亲也没那么傻，初来乍到就要弄死原配留下的嫡长子……皇家绝对容不下这样的儿媳妇，以及能养出这样女儿的家族。
此事传到宫里，李贵妃便特地送了几个伶俐的妈妈和丫头到了王府。
这种明晃晃的打脸，别说刘娡只能忍了，就说她那出身宗室，向来在御史府中说一不二，就连父亲都得容让三分的娘亲都要亲自进宫，向贵妃和淑妃赔不是。
不过贵妃与刘娡母女也因此生了些芥蒂。
这回母女两个进宫，刘娡的独生女儿见到贵妃所出的六公主便动了心思，要为难下这位姑母。
话说，六公主的性子比较外露，又一向跟她七哥亲厚，当年对刘娡这位嫂子的所作所为有些不屑。但不屑归不屑，好歹没让刘娡当众失过颜面。
六公主对母亲一点都不热络，刘娡的女儿看在眼里，自然偏心亲娘，自此之后跟六公主便不大对付，今天二人见面，刘娡的女儿只说六公主的簪子好看，非要六公主拿下来给她瞧瞧。
六公主甭管答不答应都有“后话”等着她。
刘娡的亲闺女倒是真给看不顺眼的六公主摆了一道，可同时伤敌一千自损八百，她自己也没落下什么好，可惜这丫头还沾沾自喜，她不明白她出了这一招，她外祖母和娘亲就又得再次进宫赔罪，弄不好她身边也得迎来几个新妈妈。
元春听了，一时更不知该从何劝起了：好像自家的姑娘们都比这位皇孙女更知道轻重？须知前世元春来到赵之桢身边时，六公主与赵之桢的长女都已出嫁。
而六公主与驸马感情很好，赵之桢也很疼爱这个妹妹……话说回来李贵妃所出的三个女儿在赵之桢登基后，日子过得都十分滋润，赵之桢这个女儿除非节庆，倒是鲜少露面，只听说好像不那么如意。
元春思来想去，觉得自己再无语一回，就有些太刻意了。于是她声音轻柔，“总待在王府里，抬头低头总是那么几个人……有道是读万卷书行万里路，其实也不用太远，常与宫里来往定能学会为人处事之道，在郊外田庄里看一看走一走，也算见识了民间疾苦？”
此言一出，元春便感觉到赵之桢视线牢牢锁在自己身上，她心中坦荡，虽不好与赵之桢对视，却也镇定地垂目微笑。若是赵之桢嫡长子，她绝不肯多嘴；但是女孩儿，她还是能说上几句，毕竟前世在宫中她也公主们有些来往。
想想赵之桢终将登上那张龙椅，做女儿的，无需为父亲增光添彩，好歹也别拖什么后腿——赵之桢这女儿跟她娘如出一辙，性子实在太过骄傲，还在宫里就敢就得罪公主姑妈，长此以往不加收敛，必得磨光她爹的耐心和情分。
此时，赵之桢忽然轻笑一声，“你也是这样历练出来的？”
元春赧然，“妾身小时候也很是跋扈，哥哥们都要绕着我走呢。”
这话赵之桢相信。
虽然女儿年纪还小，但从她的手段也能看出这孩子几分眼界和气度——这做派行事可让她爹赵之桢堵心了一回，自从娶了刘娡，他便常年不在京城，就算在家也的确是更关心身子骨本就不怎样的儿子，如今女儿在贵妃跟前丢了一回人，赵之桢便决心下狠手，亲自派人教导女儿，好歹让她有些城府，练出几样真正的能耐。
顺便，再让女儿和儿子多多相处，时间久了，自是能处出些兄妹情谊。
从元春的院子出来，赵之桢果然从贵妃处请人回府，专门教导女儿规矩，还跟另外两个开府的哥哥，大皇子与三皇子商量，把三家的女孩儿放在一起，再请饱学之士为师……
在元春看来，七皇子算是个好父亲了，对儿女都挺尽责，至少他比贾政要懂得为儿女设身处地地着想。
虽然刘娡也猜到元春大概说了些什么，可丈夫在意女儿，并为她的前途考虑，刘娡还是挺欣慰的。
毕竟她骄傲是真，可骄傲又不等同于愚蠢，她可不会在宫里，当着众人就给贵妃公主下不来台，这回她也无奈替女儿背了次黑锅。
不过丈夫与自己感情平平，成婚后又数年在外带兵，她和女儿相依为命，导致女儿娇宠至今，行事终于失了分寸。刘娡也为此暗暗发愁，此番丈夫教导的法子，她听了也觉得很是不错。
夫妻俩难得想到一处，偏偏女儿不依了，哭闹不止：父亲听了宠妾的话，要分开她和母亲……母亲居然还觉得父亲有理！做得对！
只是这次刘娡也明白，必须狠下心让女儿学学规矩了：身为皇子嫡女，必得绷得住也稳得住，甭管心里怎么想，面子总得做个十成十！
小姑娘眼见父母都不理会她，也明白胳膊拧不过大腿，可她说什么也得出口恶气，便带人直奔元春的院子：好歹教训下那个女人！
元春听了丫头的禀报，一点都没慌乱：小姑娘就算让人指着她破口大骂，还能骂出什么新花样？至于动手，就更不用担心了。前世在宫里蹉跎了半辈子，什么好话坏话没听过？
小姑娘要对父亲的侧室动家法……她哪有这个资格？她母亲倒是可以，不过也得有个服众的理由。想当初，王妃的“进门打压”，也是确实地拿住了荣府的把柄，才有后话不是？
其实，元春还挺想谢谢王妃：不然她都不知道该用什么法子，让母亲和堂嫂如此“果断收手”，不敢再动用公中银钱在外放贷。
话说，王府大姑娘还真动了好生揍元春一顿的念头：不过她没想毁容短腿之类，只想打在暗处，够难过却不容易让人发现的位置。
等刘娡得到消息匆匆赶来时，她女儿已经气得脸色发青，因为开口支使下人上前惩罚一个姨娘，居然无人肯动手！
元春倒是一直微垂着头，一派淡定的模样更是让王府大姑娘牙根紧咬。
刘娡到来，她女儿也知道被母亲抓了现形，今日终究不会有什么下文，手下不由用力，一方上好丝帕也让她拧成了麻花。
刘娡瞥了眼女儿，只冷声道，“好好伺候王爷。”便带了女儿就此离去。
这母女离开老远，傲梅才长出口气，“吓死人了。”
元春扶着抱琴的手缓步回房——她脚踝的扭伤还没好利索，“怕什么？王府是讲究规矩的地方，凡事大不过一个理字。”
说完，她也不免失神：明年赵之桢便要出征了……听他的意思，大约要提携一下堂兄琏二哥哥。毕竟亲哥哥贾珠志在科举，不可能一蹴而就，因此想维持出自家的体面，就得先扶住贾琏。
这个时候，祖父的故旧袍泽们还在世，赵之桢对荣府有护持之意，也会从这些念旧的老人家身上收到些回报，而且还能留个好名声。
再说圣上也喜欢看到儿子，尤其是带兵的儿子有情有义。
只是在此之前，她得和姑妈一起压住嫂子王熙凤才好——说起来，她这个堂嫂怎么也比王府大姑娘好上一点，最起码王熙凤懂得欺下，却不敢忤上。
元春正琢磨，等母亲和堂嫂“深居简出”些时日，她便叫两个嫂子到王府里来说说话。当然，她得争得赵之桢的同意。
这会儿赵之桢正为女儿为难了爱妾，而心有愧疚，便痛快准许了元春的请求。
其实这会儿元春还不知道，她舅舅王子腾已经攀上了大皇子，她嫂子王熙凤正在家里撺掇贾琏往大皇子处好好奉承一番呢。
☆、第十五回
其实，贾琏也有些生不逢时的味道，他懂事的时候，祖父贾代善在外带兵，等祖父回京修养那会儿，身子骨已经撑不住了，连两个儿子都没能仔细教导，更没精力好好多看顾孙儿孙女了。
贾代善的去世，导致荣府在前后两代人之间多了个无法弥补的断层，不管是为人处事，还是做官敛财，少了睿智的长辈保驾护航和悉心传授，就得指望自我领悟。显而易见，贾赦与贾政兄弟两个没有无师自通这个天分。
这个时候的贾赦和贾政兄弟与那白手起家，凡事都靠自己拼搏的寒门士子也有了些异曲同工之妙……甚至还有些不如，因为那寒门之人，不会在初期就有强大的~政~敌冷眼旁观，等着找个恰当时机出手。
话说，资质再怎么一般，也在京中官宦圈子中生活了二十多年，贾琏还有基本的判断能力，不同于妻子王熙凤的无知无畏，他很是清楚“贰于楚也”的郑国一下子可迎来了晋秦两国联军，而且他麾下并没有烛之武这样的能人……
太子与大皇子之间的分歧只会愈演愈烈，没准儿就会有水火不容的那一天，这一点贾琏虽然看得不那么清楚，但也依稀有个感觉。
而宁荣两府又都倚靠太子，只因为媳妇劝说便立即改换门庭，贾琏还真没糊涂到这份儿上。
自从嫁进来，丈夫几乎百依百顺，而这次就不置可否，让王熙凤多少有些失望，不过愤怒不满却也说不上。王熙凤心里也有个评判：公公贾赦不管是做官还是做学问，肯定比不上叔父王子腾。在娘家时她就知道叔父极有本事，跟叔父多亲近些，她觉得总没坏处。
说到这里，王熙凤也不由在心里暗骂几声：荣府一直紧跟太子，太子不也没把自家当回事儿？！
贾琏与凤姐儿正是蜜里调油的时候，而拿公中银钱出去放贷的责任又让王夫人担了□□成——这时的凤姐可是刚嫁进来，并非牢牢手握管家权，在荣府里威风得不可一世的琏二奶奶，王夫人就算有心牺牲侄女儿出面顶杠，也得有人相信不是？
一回话不投机，倒也不影响夫妻情分。
贾琏嘴上没明说，心里却想着少让他的漂亮媳妇和二婶往来：堂妹元春好歹也是指给了实权皇子，出嫁时自然不能太寒酸，二婶当然给亲闺女弄了不少好东西，又没了放贷的利钱，这会儿二叔那边怕是不怎么宽裕。
不过看七皇子待他和堂兄贾珠的态度，贾琏也觉得这笔嫁妆花得很值！再说将来太子和大皇子斗成什么样，七皇子总少不了一个贤王的位子，他们这些人若是尽心尽力地办差，怎么也能捞些好处。
不过他们这一房的银钱现下还攥在邢夫人手里，贾琏也正琢磨主意，让这个继母松一松手——没有银钱，如何干得成“入股”和“拉拢”呢。
贾琏房里一派和睦，没过多久便经由抱琴传到了元春耳朵里。
元春只叹了一声，其余的一概没提。别说抱琴了，就连傲梅都瞧出自家姑娘对琏二奶奶颇为不满了。
不过元春自知已经出嫁，娘家的事情实在是鞭长莫及，而且在她受封侧妃上玉碟之前，她的意思娘家人估计也就是随便听听，不会太当回事儿。
至于上玉碟，元春也猜得着，赵之桢子嗣单薄，他又不愿意让身份低微的女子为他生育——前世便是如此，登基后儿子女儿加在一起，一只手就够数了。
凭如今赵之桢对她的心意，加上她是贵妃指来的侧室，元春心知只要自己能生下男孩，受封就有了五六成把握。
前世不怎么“承宠”，她也不必得陇望蜀，这一世……元春苦笑，轻轻摸了摸自己的小腹：这个纯靠天意，比把娘家拉回正道还要难上几分。
元春其实有些妄自菲薄了，无论是贵妃还是赵之桢都对她很是满意，温柔平和不生事，心又摆得正——王府大姑娘为难她一回，她也就是笑笑，一句委屈没在赵之桢跟前提过。
赵之桢其实心里已经有了决定，元春再熬些日子，凑满一年，他就上书请封侧妃。就算抛开他的偏爱，和元春本人的表现，还得不看僧面看佛面：元春可是功勋彪炳荣国公贾源贾代善的后人。
因为荣府的二太太出了回大丑，虽然内里依旧波澜不断，好歹这一年里荣府也消停了下来：无论是贾赦还是贾政都一时没脸再去贴太子的“热灶”。
对于太子来说，有没有荣府真是无所谓，让荣府凑得近了，忠顺王那边还小有不自在。
而赵之桢在忙着备战，为了爱妾，见过贾琏和贾珠之后，也不会时刻都把荣府放在心上，此时他真正等着的人乃是明年进京的林海——这时的太子与大皇子还没糊涂，情势也远远没到图穷匕见的地步，行事颇有分寸，都明白跟一个掌兵的弟弟太亲密，不自在的可就是他们的父皇了。
转眼到了年底，王妃自是忙碌不已，而和堂姐妹一起读了一个多月书的王府大姑娘，也让亲娘叫到身边，学着管家理事，元春则在院子里安心读书。
她房里的书，除了从自家里带来的，还有一大部分都是找赵之桢要来的……
这世上有男人就喜欢人傻胸大的女人，可也有男人就爱才女，赵之桢显然是后者，在听说元春想讨些书来看，他便应允元春：兵书不行，其余随便挑。
元春平时读书，除了史书，便爱翻翻水经注、梦溪笔谈这类专著。
明年赵之桢没准儿就要带兵驻扎在北方重镇，她这些日子便专心看起介绍山川地理人文风俗的书籍，光看不算，还精心写起了笔记。
虽说女子无才便是德这话流传甚广，可也别忘了大多数供得起儿女读书的人家，女孩儿也要和兄弟们一样，读书明理。
尤其是权贵人家，他们的女儿婆家地位低不了，而女婿的文化修养更是差不了，真送个睁眼瞎过去，这是结亲还是结仇呢？
而且赵之桢在百忙之中听了内宅的二管事禀告元春的举动，还微笑道，“她有心了。”说完，继续闷头于案前“未竟”的一大摞信笺。
到了家宴时，元春终于见着了赵之桢的嫡长子，赵晗——庶母和嫡子本来就该鲜少见面，以往也就是一面之缘，这回这两人倒是难得还说了几句话。
赵晗素有盛名，温文尔雅，才高八斗，在前世也做了太子，却还是早早去世，令赵之桢心痛不已。
话说赵之桢的确是个好父亲，赵晗心知肚明，即使自己身体不佳，父亲依旧按照继承人的标准来培养教导自己，更没因为来了继母，就对他有所疏忽。
换句话说，因为他不缺爱，又立得够稳，兼之天生性情温和，除了对继母态度上略有保留，对于父亲的姬妾也是礼数周全。更因为听说这位新来的庶母沉静温婉爱读书，赵晗还平添了几分好感。
至于惊鸿一瞥之后，赵晗立即把目光全按在了自己脚尖上，彼此见礼之后，各自走开。
赵晗暗暗心道：这通身的气度比继母还强上几分——这也不怪赵晗有偏见，实在是刘娡气势太强，一副恨不得把旁人全踩在脚下神情，不止让赵晗心里不舒坦，连他爹赵之桢都因此不太待见这个继室。
而元春回了自己的院子，关起门来傲梅也得笑嘻嘻地“品评”两句，“王府大爷比大姑娘和气太多了。”
元春微微一笑，旋即板起脸来，“胡闹！大爷和大姑娘也是你能浑说的！”
傲梅应了，回过头还跟抱琴使了个眼色。
抱琴也抿嘴一笑，却没说话。
嫁进王府快一年了，主仆三个甚为相得，关起门来也没少说悄悄话：关键的是，自家姑娘不会糟蹋她们的忠心，一直倚重她们，偶尔说错话办错事也会寻个没人的功夫，细细教导她们。
傲梅和抱琴唯一的愁事儿……就是王爷一个月里至少要待上十天，这眼见着姑娘嫁进来就要满一年了，肚子还没动静啊！
要不是王夫人如今还在闭门思过，没准儿都得亲自过来瞧瞧问问了。
可元春早就打定了“一切随缘”的心思，故作不知两个贴心大丫头的想法，自己继续钻研北疆的风土人情。
而贾敏恰与元春不谋而合，她与丈夫感情极好，全家缘何进京，她自是心如明镜，便也用心提前整理书册笔记，并悄悄打发精明的老仆人往林海在北方任职的同窗处送信。
其实盐政老爷做得久更做得熟，以前夫妇俩没有儿子，便有些灰心，可此番儿女双全，又一个比一个“淘气”。
老爷这个当爹的，自然升起了无限豪情，趁着才四十来岁，更得奋力上进，给女儿攒出一份丰厚的嫁妆，更给儿子铺出一条平顺仕途的大路！
老爷的一番心意，贾敏看在眼里，自然要全力相助。自此夫妻一心，更添默契。而出了正月，林海一家自扬州出发，经由运河直抵京城。
下了船，一家人先在驿站休息，而林海马不停蹄地进宫面君。当晚，林海归来时已被圣上点了户部左侍郎。
却说圣上召见林海时，七皇子赵之桢也在——林海不管是主政还是抓钱，都是一把好手，而且此人学问好，德行高，圣上也有心让即将出战的儿子和负责后勤的重臣熟悉一下……
赵之桢与林海说了几句公事，林海还特地问了问元春。
贾珠与元春兄妹两个一向与姑父姑妈亲密，赵之桢早已知晓，林海问了一回，他也细细答了。
其实林海纵然关心内侄和内侄女，也不必如此“着想”，实在是媳妇贾敏的枕边风太过厉害：我二哥二嫂都……指望不上，娘家也就珠儿元春像模像样，又跟咱们投缘，老爷说什么也得给他们两个撑腰！
自从知道侄女元春不得不做了侧室，贾敏这一口气便闷在胸膛：二哥二嫂太不中用！父亲的嫡亲孙女嫁作侧室已经很委屈了，居然还都不敢出面为她谋个诰封，既然你们不敢，我来！
林海圆满完成了媳妇交托的任务，回去也坦然地“复命”。而赵之桢回府也跟元春笑说了一回，元春听了心里十分慰贴，“妾身姑母就是好样的！”有人疼可真好呀。
赵之桢