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倒是个经得住事儿的，这样的人定是无利不起早……元春根本也不信这位少奶奶此番只为大姑娘出气，于是她吩咐左右道，“先把刘家奶奶扶起来吧。”
这位刘家奶奶起身后第一件事便是行礼，还专给大爷赵晗赔了不是，只是这个“不是”诚意稍显不足。
如何也不是计较的时候，元春道：“不妨有话直说。”
这位刘家奶奶原本也是想讨价还价，可如今自己先犯了错，失了先机便干脆开门见山了，“王府大爷的亲舅舅可不干净。”
原来如此。
拿了王府大爷亲舅舅的把柄，借着关心大姑娘前去找大爷讨说法，争执之下“不小心”泄露一二隐秘，借此吊足了胃口，之后可不就任她出价了？最起码也得给她们刘家搏个起复的机会。
元春还有什么想不明白的，“此事我会说给王爷，”又吩咐起身边的管事，“送刘家这位奶奶回去。”
送走这位不速之客，元春赶忙跟赵晗交了个底。
赵晗的亲舅舅如今在西北任刺史，平时书信往来颇多，与王府一直都没断了联系。只是因为官位不显，而鲜少让赵之桢提起罢了。
此时赵晗也终于能真切地感受到，他交上去的那本册子究竟掀起了多大的波涛！连他这样向来少是非的圣上孙儿都有近亲牵扯其中，其余宗室世家豪族更不必提，足见处置不好……怕是要动摇国本。
圣上对名册上的那些官员不能轻易容情，只凭自己又哪里真帮得了舅舅？最终还是得落在父王身上……可父王躲是非来还来不及，怎会为了私情又一头扎进这团乱局之中？
赵晗想得出神，元春见状便悄悄出门，留他一人仔细思量。
傍晚时分，赵之桢归来——他只是死了老婆，兵部会议自是要准时出席。
出了兵部衙门，他就从长史那儿听说长子让人抓破了脸……前些日子，十四弟险些坑了爱妾和幼子性命，他一时不得报复已然十分窝火，此番又有人捋胡须，他如何能忍？！
宽和被人误以为懦弱，他也不介意用一次雷霆手段。
这不，回到王府他便一头扎进了书房，写好帖子便命长史亲去“前御史府”而儿子出气，之后更是要招来儿子好生安抚。
赵晗的心思早已不在“抓脸”上，而是为了亲舅舅跟父亲谋划了半个多时辰。
踏进王府时阴着张脸，等到迈入元春的院子时，赵之桢只是面带疲惫之色……元春也猜到赵晗八成是“得手”了：交情不错的亲戚，那是必定要出手拉上一把，但怎么帮，帮到什么程度却都是大问题。
不过……就像元春见赵晗怒不可遏时赶紧说个笑话，调节下气氛一样，眼见着赵之桢这副模样，她也得说笑几句，才好跟王爷说起正经事。
她亲手奉茶，“王爷，您看是不是该找个老师傅教大爷些防身的功夫？”
儿子不算灵巧，赵之桢对此也挺无奈，当着爱妾也不好意思糊弄，“他已经练了一阵子了。”
元春默然，隔了一会儿才道，“大爷怎么也比我强。我时常走都走不稳呢，”顿了顿又道，“要是健儿也像我，那可愁死人了。”
赵之桢摇了摇头，“你想得可真远。”天赋如此……当然他不好直言打击元春的信心。
聊过家常，二人一起用饭，饭后赵之桢逗过健儿，才问元春道，“你娘家那边怎么说？”
元春老实道：“还能怎么说？求您给指条明路呗。”
赵之桢应道：“辞官降职都成，再说父皇本就没有那勋贵开刀的意思。”
宁荣两府压根就没让圣上放在眼里！在这种时候，势弱真不是什么坏事，不过元春该提醒的话也绝不会故意省下，“宁府伯父那边一直不肯见我堂兄。”
赵之桢笑了笑，“你那位伯父当年在任上替南面那位敛过财，也背过黑锅。”
“这是怕翻旧账，还是担心追缴当年捞取的银钱？”元春自问自答，“难怪了。”她想了想，又小心问道，“若是外任呢？”
赵之桢问道：“知县他可瞧得上？”
元春哪敢自专，“先谢过王爷，这事儿我得亲口问一问。”
她还真怕贾珍眼高手低，再误以为王府这边瞧不起他……宁府前世的腌臜事儿她在宫中都有所耳闻，总之她也算有求必应了一回，至于人家领不领情，还是随缘吧。
说完她的娘家，元春也有心问问赵之桢对待刘家的态度，“御史府那边再来人，咱们这边该是什么章程？”
“不用再来往。”赵之桢冷声道，“简直就是不知死活！”看元春一脸惊讶，他也耐住性子，仔细给她解释，“我这位岳父做了半辈子御史，手里有些保命的东西不稀奇，可如今让儿媳妇都能拿到一二实证，再跑来要挟咱们，这不就是保命而是催命了。”
元春还是说了句公道话，“这大约不是老人家的主意，只怕是……有人狗急跳墙吧。”
赵之桢忽然一笑，“已经逃得苦海，为何还心存侥幸？就此离京做个富家翁又有何不知足？”旋即声音极轻，“大哥和二哥之间越发不对了，连我都想出京避避风头。”
刘娡交上去的册子，给了圣上一个大换血的机会，只是空出来的位置却让一群闻到腥味儿的鲨鱼蜂拥而至，甚至性命相博，可惜这些斗红了眼的“鲨鱼”完全忘记究竟是谁才能真正能决定他们的地盘，甚至命运。
赵之桢始终都没有利令智昏，他能登上大宝，也毫不稀奇。
“他们胃口太大了，偏又结党营私，”赵之桢摇了摇头，“父皇如何不心生警惕。”他是皇子之中最早悟透“卧榻之上岂容他人鼾睡”的一位，因而不敢太过经营自己的人手和势力，可也因此时不时地受两位哥哥有意无意地挤兑一二，虽然他们还是以拉拢为主。
不过比起立志做个富贵闲王的三哥，他的处境还是要稍好一点儿。
赵之桢这番话落在元春耳朵里，让她不由精神一震：前世她在东宫消息闭塞，只知道太子被废乃是源于私窥宫闱和行事狂悖……果然这党争才是真正的原因吗？
而娘家大体而言，还是要跟着太子走吧？
元春猜得对极了！
贾珍意识到事情不妙，除了向七皇子这边求救，自然也再次搭上了太子的门路。太子正忙着彻底把大哥“打落凡尘”，像贾珍这样的人物主动投靠，自然也来者不拒，不过他要的投名状却害得贾珍好几天都没睡好觉。
等到刘娡下葬，元春好不容易歇了下来，堂嫂尤氏竟单独前来拜访……
尤氏其实不算牙尖嘴利，“侧妃可想过扶正？”
元春一愣，旋即小声追问，“你从哪儿听来的？”
尤氏以为元春这是默认，便附耳道，“只要……”
元春只听到一半，蹭地起身，脸色都挂了层冰霜，“嫂子，我乏了。”又对着傲梅道，“送客。”
尤氏尴尬不已，却只得起身回府。
元春望着尤氏的背影，恨声道，“怎么会有这样的糊涂人！”
作者有话要说：依旧欠一章……
☆、第37章
堂嫂尤氏的主意，以她甚至以宁府的立场来说；其实还算靠谱。
元春若想扶正；要得到圣上首肯；而想说服圣上；先要买通圣上身边的总管太监，之后贵妃和淑妃之中还必有一位出头替元春说话。
想左右贵妃；即使是贾珍都不敢奢望。
但赵之桢的生母淑妃娘娘……可是有个现成的例子摆在前面。谁不知道淑妃有个干啥啥不行吃啥啥没够的亲弟弟？当年就是为了给这个弟弟脱罪，淑妃才给儿子选了刘娡这个儿媳妇。
贾珍便是打着再次算计一次淑妃的主意；这个时候宁府的家底也挺丰厚；正好能狠狠坑一次淑妃的弟弟；淑妃救弟心切，也由不得她不出面。
元春觉得；若是珍大哥哥跟她有仇，这个主意也算是值得称道了。可贾珍是她货真价实的娘家堂兄，两家子都还没出五服呢。
身为赵之桢的侧妃为了个名分就无视多年情谊，算计他的亲娘……你说赵之桢知道后会如何报复？只看刘娡就知道，夫妻不合，她这个王妃可做得有滋有味？
这个时候非要谋取这个王妃之位，跟陷她于不义也差不了多少！
元春一时气恼，激得太阳穴都在生疼。同时她也想问一问堂兄贾珍，究竟是什么样的利诱和许诺，让你能狠心把堂妹的前程都丢在一边了？
而且王妃没了，元春按例要守孝，淑妃纵然存了疑问，婆媳两个也不能见面说话，其中误会更难解释清楚……连这一点怕是都在珍大哥哥的算计之中？
元春越想越是心绪难平：亏我还替你说了话，谋求外任！
不过她前世半生冷遇，让她能在暴怒之中保持一丝清明：不对！尤氏都来教我加倍哄好王爷，外面贾珍怕是已经动手了！虽然贾珍手段未必多么高明，但算计淑妃的幼弟只怕手到擒来。
气急之下，元春连哥哥嫂子都再叫不出口，直接连名带姓的称呼，“抱琴，去找咱们院子的二管事，让他知会李大，盯着宁府贾珍那边是不是又宴请宾客了！”转过头来又招呼大管事，“去给王爷传个话，说我娘家有人盯上了舅老爷。”
大管事垂头领命，心中暗道：侧妃您也太实诚了！不过也正是这份实诚，让王爷在出事时总是习惯先把侧妃摘出来。
却说京里最奢华的阳春楼里，温暖如春更有“莺歌燕舞”，淑妃的好弟弟吃酒吃得眉开眼笑，若不是急着去出恭，哪里舍得怀中软香宜人……可惜这位酒场、情场和赌场都自诩十分得意的人物，刚出了包房大门，便在走廊上撞见了外甥的长史李先生。
他登时身子一晃，额头见汗。
李先生施礼后，便从容道：“舅爷这边请，王爷已经等候多时了。”
出了阳春楼，跟着李先生足足走了一盏茶的功夫，才见到了赵之桢的马车——郡王车驾自是与众不同，淑妃的弟弟咽了咽唾沫，硬着头皮钻进车里。
赵之桢没耐心跟他寒暄，“输了多少？”
“八……八千两。”
赵之桢笑了笑，“不错。有长进。”上回这位便宜舅舅可是欠了五万两，然后刘娡就被塞给他，做了他的王妃。
这位舅爷忽然扑通一声，栽倒在了马车上……然后吐了一路……
赵之桢把他送回了府，还见到了大舅——淑妃娘家自然不是人人不堪，淑妃的幼弟若不是仗着姐姐只有一个同母弟，又如何不把哥哥们放在眼里，更嚣张纨绔得起来？
赵之桢对大舅还算敬重，不过想想他那辆臭气熏天的车驾，脸上也没了笑容，“这回又欠了八千两……舅舅且费心管住他，母妃那边自有我支应。”
得了赵之桢的允诺，大舅舅直接把幼弟禁了足。以前他也曾经多次如此限制幼弟出门，可总是还没关上几天，淑妃娘娘便传来口信儿：不要苛待他。
这回七皇子亲自发了话，大舅爷也放松了一大截：至少能安心过完正月，弟弟不能再出门惹是生非了。
出了舅舅家门，赵之桢还吩咐内侍给宫中的亲生母亲交个底——只是不知道淑妃能忍上多久。
同时他骑在马上，任由凛冽寒风刮在脸上，街道两边灯火辉煌，游人如织，满眼繁华景象，可他却深感在京的一个多月，比在边关半年更身心俱疲……
回到王府，赵之桢照例先看看儿子，再绕道女儿的院子瞧一瞧，之后便踏进了元春的院子。
元春有几分强颜欢笑的意思，赵之桢精神头也不太足，彼此对望一眼：简直难兄难弟。
这两个人今天真是个顶个的郁闷：谁家没有几个扯后腿的亲戚？可一旦这个亲戚猛地发威，自己只能是怒而后伤……你还能把他弄死不成？
因此二人此番真是面面相觑。
赵之桢先道：“我已经把小舅舅关上了。”
元春霎时无语凝噎的：我要是能关住贾珍多好啊！她捂着胸口道：“实在是窝火又委屈。”
有元春早早报信儿，用这一天的功夫赵之桢也能打探到不少消息了——他还知道些能让元春更窝火更委屈的事儿……闻言他也只好继续沉默了。
元春说完，半天都没等来赵之桢的回应……以往最少也会抱一抱，笑了笑，然后说个笑话逗逗她呀。
她立即回过味儿来，拉着赵之桢的手，“我扛得住，您说吧。”
赵之桢轻叹一声，“本来也是玩笑话，你听过就罢了。”
哪是听过就算？分明是要她记在心间啊！这话外之音元春如何听不懂？“您说。”
“太子跟你堂兄说过，若是有办法把我拉进太子麾下，便以入阁相酬。”
元春扶额，良久不语。
她不是不能理解登阁拜相的诱惑，对大多数男人来说都难以抵挡……可把这句话当真，还仔细谋划并且实施了，元春实在是不知道该从何说起了。
虽然她也知道，贾珍此时大概也没想得太远，只是想让宁府和王府做成正经亲戚，多往来，甚至是跑官套消息，都更名正言顺一点儿。
只是这样不择手段地帮她扶正，差不多就是不顾她的死活了：只要多打听打听刘娡是如何当上王妃，再琢磨一下赵之桢的为人，就绝不会“多此一举”了。
赵之桢看着元春脸色越发难看，也忍不住劝解道，“你别多想，我知道你的为人。”
这是幸亏二人感情极好，不然赵之桢的“多疑病”发作，元春怕是又要走前世的老路。元春终于长叹了一声，“要说一点也不奢求，那也太虚伪了。只是王爷您的婚事，别说我怎么想了，怕是连您自己都做不得主。”
赵之桢闻言也幽幽道：“是啊。”
赵之桢原配妻子是贵妃选的，继室是淑妃挑的，这一回怕是要圣上亲自敲定人选了。再说齐衰一年转眼即过，到时候京里还不一定是什么样的光景……因此第三任妻子会出自哪个家族，赵之桢自己都无从猜测。
万一未婚妻子的家族与大哥或是二哥十分亲厚……他只希望王府能平静依旧。
不过宫中的淑妃娘娘此时却很难平静得下来：她的亲儿子下令关起了她的亲弟弟。
话说当年她迫于无奈，为儿子选了继室，然后……就心虚至今了。让刘家算计了一回，而且刘娡和儿子又关系平平，淑妃始终骨鲠在喉，不过这位娘娘却是个难得的老实厚道人，再记恨到底也没给过刘娡难堪。
不过刘家失势，淑妃表面上没什么动静，却难免心生快意。
之后刘娡去世，淑妃惊讶地发现，又有人跑来请托，要给她儿子做媒！这些人都是通过她那个从不让人省心的弟弟，才能把话递到她跟前。
因此她既能理解儿子，同时又嫌儿子下了她娘家的面子。要说她生了三个儿子，除了还没成家的小十二，前面两个儿子，她哪个都不怎么指使得动。
她琢磨了半夜，还是吩咐宫女：等明天散了朝，让七皇子进宫来说话。
赵之桢进宫当然要先看望贵妃。
贵妃如今处置宜嫔，更忙着清理宫中的钉子，母子见面没说上几句，圣上便到了。圣上与贵妃自然有事商量，赵之桢只得离开承乾宫前往生母宫中。
平心而论，贵妃更关心儿子的前途，那是因为她有足够的出身和眼光，而淑妃却只能跟儿子说些家长里短。
淑妃絮絮叨叨地问过儿子的起居，孙儿孙女的情况，更是没忘问问元春是不是安生。
一提这话，赵之桢便心生不快：您难不成还觉得我关了舅舅，是元春挑唆的？
淑妃哪里知道儿子心中所想？又轻声问道，“贵妃那里有什么打算？”她想了想，又补充道，“贵妃的内侄女如今年纪到了吧？可惜你表妹还小，不能参选呢。”
赵之桢此刻真是无话好说了。贵妃早就说过，她无意把娘家侄女塞进儿子身边，无奈淑妃不信。而且淑妃口中这位“表妹”正是那个纨绔舅舅的嫡女。
从生母宫中出来，赵之桢望着头顶天空，生母的唠叨犹在耳边，他竟有种恍如隔世之感：他这个亲娘似乎从来都没想过他差事是否办得好，是否存了什么心事……
但愿只是“会哭的孩子有糖吃”吧。
王府之中，特地请来母亲和嫂子的元春也在践行这句名言。她差点吃了宁府的大亏，难道还要息事宁人？！
当然，宁府“帮”元春谋划扶正，此事在王夫人最初听来还是喜事一桩，她甚至想备足礼物，专程去宁府感谢一下贾珍和尤氏呢。
可随着元春仔细解释，王夫人的脸也越绷越紧。元春说得再明白不过，“父母之命，媒妁之言，王爷是圣上和贵妃的儿子。”
咱们家如今还没让圣上看在眼里，还是少折腾点儿吧。这话也许传不到贾政耳朵里，但经过嫂子李纨，能让老祖宗和姑妈知晓也就足够了：如今跟宁府远着点真没坏处。
而且此举也很合王夫人心意：前阵子大内总管去宁府抄了好些书信，万一牵连到了荣府又该如何？万幸女儿传达了王爷的意思，贾珍肯降职就好。
抱怨过宁府，王夫人其实也有事相求，“你哥哥今年要大比……”
元春本以为母亲想为哥哥求个门路，熟识诸位学政考官的机会，刚想开口应下，谁知母亲话锋一转，“听说今年出缺极多，不如给你哥哥早些物色一个？”
此言一出，李纨瞬间垂头，也不知在想些什么。元春立时就面无表情了，“谁跟您说哥哥考不中的？”
作者有话要说：欠两更了……这个说什么都要补上。
☆、第38章
其实；完全无需母亲直言，元春便能猜着：不知是哪位权贵还是宗亲说了句珠哥儿这回怕是艰难，母亲就能深信不疑，还要专程跑来为儿子谋划个退路……
不管宁荣两府再怎么为自家曾有的荣光骄傲，他们也是勋贵，还是勋贵之中不很入流的——自从贾代化与贾代善兄弟去世，宁荣两府爵位再高；没有实职更无甚实权；品行嘛……就更甭提；让人想由衷敬重也是难事儿。
而且贾家跟真正的几乎全无交往；即使贾代化和贾代善兄弟在世；两府跟文臣清流也不太对付。当然；文臣武官若真想携手同盟；坐不住的准是圣上。
简而言之，贾家子弟想读书科举不见得比寒门轻松多少，在未必请得来货真价实的大儒为师的前提下，贾敬都中了进士，足见他不凡天赋。
当年他不得不辞官并让儿子袭爵，其中不仅有贾敬自己的失误，怕是更有科举做官的同僚暗中排挤之故。