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贾珠眨了眨眼，“放心，这事儿就烂在哥哥肚子里了。”
一夜过去，柳桓睡得十分安稳，可清早用了早饭……他一个上午没干别的，光忙着从茅厕进进出出了。
别人都是越拉越憔悴，他却是越拉越精神。
元春夸完孙先生神乎其技，便是大大方方地嘲笑柳桓，“哥哥真是人逢喜事精神爽！”
柳桓也不生气，笑道，“哥哥回头猎些小东西给你玩。”
贾珠听着好友与妹妹斗嘴，只笑却不插嘴：在庄子里度日不知比在家中轻松悠闲多少。
可惜这无忧无虑的日子总是十分短暂，当晚，青竹便气呼呼地跟元春禀报道，“那王婆子不知怎么告的密，太太竟打发了个妈妈来，问姑娘怎么回事。”
傲梅一努嘴儿，“这人在外面院子里呢，正让大爷的人教训着。”
☆、第三回
话说，金陵王家其实也就是个空架子，若没了舅舅王子腾，只怕在薛家之后就没落了。
元春的外祖父，王夫人之父致仕时也不过五品，一辈子甚至连京官都没做过，母亲和姨妈在娘家成长之时，也没见过真正的诰命夫人们如何交际如何行事，等到母亲嫁给父亲……纵然前世她得以封妃，父亲沾了光也不过五品员外郎。
母亲身为宜人，都不曾站得高，她如何又能看得远？便是自己也是进宫之后，少言语多思量，才算勉强摸到了些门道。
只是重活一世，她倒是更能理解母亲对姑妈贾敏有多嫉妒和不满了：姑妈乃是祖父唯一的嫡出女儿，自小便爱如珍宝，年纪稍大便能和亲生哥哥们一样读书明理，作为荣国公的女儿，与她往来之人，甚至她的夫婿人选，都不是母亲能够企及的。
不过，母亲再怎么不情不愿，元春也不会跟姑妈一家疏远：姑父林海如今做着盐政，须知这位子非帝王心腹不可得……仅凭这一点，伯父和父亲再捎上宁府的珍大哥哥，在圣上心中怕都没有姑父一人的分量。
再想想自家“投机”错了之后，竟又不甘失败……这次终是一败涂地，抄家夺爵。
元春定了定神，心知自家必须硬下心来，母亲嫂子等人的喜怒爱恨，根本无法和家族命运相提并论，爵位官位都不在，万贯家财岂能守得住？更别提家里早早就是个空壳子了。再说全家人之中不止母亲不善经营，不会开源又不懂节流，偏偏权欲极盛。
元春越琢磨，越知道自己必须硬下心来，压下那些眼高手低的主仆们，再给有真本事或是守本分的族人们些好机会。
话说，母亲待大哥和自己虽然不错，更是极为溺爱宝玉，却极少设身处地为孩子们着想。母亲王夫人，即使以元春前世的眼光格局来看，也不算是个明白人，行事上也忒一厢情愿地一意孤行了。
元春不日便要入宫待选，在家当姑娘的最后一段日子，她不想再扮当那个端庄贤良、百依百顺的女儿了。
元春思来想去，还是决心让家里人摔个跟头，吃些大亏，撞得痛了总该知道反思了吧？再比着京里那些真正的权贵世家，看看人家都是如何为人处事，不指望他们风光无限，只求稳住爵位，家里的哥哥们都有差事就好。
不过……元春颇有自知之明，知道想达成这个愿望，自己首先要站得高站得稳不说，还至少得花上十年苦功，期间的心计和口水更不知要费上多少。
所以无论如何，她都得救下姑妈和大哥。不然她想得再美好，家里人一通阳奉阴违，什么心血都得打了水漂。比如，这位特地来庄子“教导”她的妈妈。
元春深信母亲不会让她没脸，就算心里再不舒坦，也不至于听歌口信儿就特地派个仆妇来教训她。
这会儿，大伯母邢夫人可刚嫁进门来，正跟母亲斗法呢。两位太太明枪暗箭，下面人要是能安生，才是怪事。
元春这边思量，傲梅和青竹的小报告她也一丝不落地听在了耳朵里：说是大伯贾赦的原配留下的陪房，可想跟着新太太，先立上一功呢。大伯和父亲本就有些别苗头的意思，二人的媳妇自是“出嫁从夫”了。
前世的这个时候，元春还老老实实闷在家里，跟两位女官好生学着“本事”：这时太子势头正盛，祖父虽然去了，但故交亲朋仍在，祖母托了相熟的老诰命，请了出宫的女官到家里来教她规矩。
这一世，老诰命家里的供奉们自然也来了，依旧是前世的那两位，只是左看右看，仔细瞧她行礼说话迎来送往，就是挑不出半点毛病，然后这二位便向老祖宗禀明了原委，拿了红包就此告辞。
这也是元春“到自家庄子散散心，与同样入宫待选的姐妹结交一番”的要求，如此轻易便得到老祖宗和王夫人允诺的关键原因。
傲梅和青竹看自家姑娘一直沉默不语，以为姑娘就算没生气估计也是有些伤心，二人对视一眼，还是傲梅上前道，“姑娘犯不着置气，太太怎能不心疼姑娘？”
元春闻言，抿嘴笑了，“我这就要进宫去了，谁又敢给我难堪呢？”
别说伯母邢夫人了，就是母亲的小手段，落在两世为人的元春眼里，都算不得什么，她苦恼的还是家族的前途和命运……可是她现在位置还差得远，在家里说话也不见得能有几人肯听。
不过，傲梅和青竹都是好丫头，守规矩又忠心耿耿，当然，抱琴也不赖，甚至比这两个把她自小服侍大的丫头多上几分心计，而且抱琴是家生子……
等自己“尘埃落定”时还要把她再从老祖宗身边要来，此举正好也可让老人家安心。
于是元春又道：“估计是来送些东西，然后……就是替那位王妈妈求个情。”有心提点一下自己的臂助，便耐心道，“甭管我是就此放过还是不依不饶，大伯母总有话说。”
青竹是个憨直的性子，“这也……”忒不上道了。
元春笑道：“不过几句话的事儿，不痛不痒。这主意也未必是大伯母出的。”
邢夫人的确眼皮子略浅，耳根子也有些软，易受仆妇挑唆，但终究不是什么恶人，太狠毒的事情她也做不来，再心怀不满不过是丢几句酸话，不伤筋动骨，也就由她去了。
她顿了顿，又道，“以后，”她往京城的方向虚指一下，“这种事多着呢，你们可不许沉不住气。”
元春这里慢条斯理地教导大丫头，书房里的贾珠压根没费什么唇舌，就把这位有心搬弄是非，但连正主都见不着，又不敢跟公子多说的妈妈打发走了——男人毕竟不似内宅妇人那般好糊弄，这位妈妈也未必多精明，但好歹懂得知难而退。
贾珠再来寻妹妹的时候，轻描淡写地就把此事翻了过去。
却说当晚恢复“生龙活虎”的柳桓特地向兄妹两个道谢，之后更是不能忘了孙大夫——柳桓在家中处境不妙，但真不缺银子。
孙大夫一向坦荡，“却之不恭了，有了这些，也能给妻儿寻个安身之处。”
元春依旧坐在屏风之后，柔声道，“先生若不嫌弃，我们兄妹倒是能给先生介绍一去处。只是妥当与否，还请先生您自己拿主意。”
而后她便把姑父姑妈一家的情况介绍了一番：能做盐政，必是天子心腹。
孙先生惹下的麻烦说大不大，说小不小，至少凭他一个举人，的确无力硬抗。
他虽然脾气直但并不迂腐，扬州乃繁华富庶之地，又有林家庇护，好歹能让妻儿过上好日子，最起码不必担惊受怕，东奔西跑。
因此孙先生没怎么犹豫，便应下此事。
而贾珠也没多想，只以为妹妹见到了善于调养的大夫便想着荐给姑妈贾敏——姑妈未出嫁时，便颇为偏疼元春，到了南边每逢送节礼回家，妹妹那里总有用心挑选的新鲜玩意儿。
其实，贾敏待贾珠元春兄妹都很不错，唯独不喜宝玉：一来宝玉娇养太过，二来就算生来天资聪颖，却总是“不务正业”，不像贾珠与元春兄妹两个勤奋好学又体贴懂事。
有元春请托，贾珠自是“责无旁贷”，亲笔写了引荐的书信交给孙先生。倒不是贾珠轻信，实在是柳桓几帖药下去，越发活蹦乱跳，浑身上下散发着前所未见的生机，甭管究竟是因为心情好还是身体好的缘故，孙先生的本事由此可见一斑。
柳桓自然也有所表示，打发了自己的心腹，打算护着孙先生一家一路南下。
却说孙先生在启程前，得了元春的暗示，给贾珠了留了下个养气的方子。贾珠的确是成婚之后，时不时就要病上一病，难得遇见个善于调养的“圣手”，元春也不怕哥哥嫌她多管闲事，自然得开口求药。
孙先生面对恩人一家又非常好说话。
而云春重生回来，做出的首个改变便是撬了将来圣上的墙角，心里也是舒爽了好久，她们兄妹在庄子里住着，可谓悠闲无比，客居的柳桓性子讨喜，还有孙先生偶尔也教上一两招养身的妙招……家里那些酸话，传到她耳朵里也完全不能影响她的心情。
转眼便是十天过去，孙先生一家已然启程前往扬州，柳桓也回家去了，隔壁庄子——说是隔壁，其实与自家隔了差不多十几里路，终于也只剩石家姑娘在此小住，元春觉得时机差不多，便写了帖子送了过去。
石家姑娘答复得十分爽快，两日后便带着丫头婆子乘车到访。
为了让两个小姑娘自在一些，贾珠特地出门访友：作为长子和哥哥，贾珠无疑都很称职。
妹妹即将入宫，就此另有一番“造化”，凭妹妹的才学性情，想来也不会混得太差，只是宫里毕竟不能自主自传……贾珠乃是荣府之中唯二的两个真正心疼元春的人，另一个正是宝玉。
在贾珠看来，这段日子里，只要妹妹要求别太离谱，他都会尽力满足于她。
哥哥的心意，元春如何看不出？她虽然从警幻仙子那里，得知家族最后的命运，在悲哀之余也存着深深的不甘，在她心底对这个家更有着无奈以及……少许怨恨。
前生又在宫中见惯了尔虞我诈和翻脸无情，她此生虽然打定主意要挽救整个家族，但究竟怎么救，救到哪个程度，其实也挺值得商榷，反正远远不是全心全意，无怨无悔。
不过也正是哥哥贾珠，让她体会到了久违的温情，哪怕为了哥哥，也得给家里多留下些晋身的本钱。
却说，石家姑娘到来，寒暄过后特地问了贾珠和柳桓，听了元春的答话，忽然问了一句，“你可也是来躲清闲的？”
二人相视一笑。
☆、第四回
人与人的缘分就是如此奇妙。
元春与石家姑娘头回见面，便都觉得对方颇为顺眼。
若是前世的元春，这会儿可能还得端着名门淑女的架子，言谈间不仅多方试探还得绕一绕圈子，偏偏忘了一个“真”字。
真诚远比体贴、温柔更能打动人心，尤其在圣上、皇子这样的贵人们看来。因为到了他们的位子，能真诚对待他们的人……可谓凤毛麟角。
元春这会儿也是悟了：为什么石家姐姐能宠冠后宫，不仅仅得前后两位圣上看重，还为自己，为儿子，为娘家谋得一份尊荣。单就这份真，以及进退有度，就够自己揣摩一阵子了。
想清了这一点，有心结交这位石家姑娘的元春自然要先摆明态度，于是她坦白道：“家里人的意思，是想我去伺候这一位。”说着，她端着茶盏的手，微微伸出了两根手指。
太子可是别称储贰。石家姑娘会意：进宫那是身不由己，但家里打算让自家姑娘去伺候谁，多少都会透点口风。
元春和石家姑娘彼此之间只消几句话，就都听明白对方进宫实非所愿，从某种程度上说，大家都是……天涯沦落人。
就好像有些姑娘拼死拼活也要去伺候真正的贵人，可有些人还是希望能嫁到门当户对的人家，安生度日，原因再简单不过，齐大非偶啊。
两个姑娘知道彼此“志向”迥然不同，倒更添了几分亲近，虽然之后大家前程如何，心里大都没谱……但知道自己“不得不向虎山行”时还能有个伴儿，多少有些宽慰。
二人相偕，在前面说说笑笑，两个的丫头在后面跟着，也渐渐熟悉起来：不只是她们，连一家子的前程也都系在姑娘的身上了。
比起两位姑娘看似镇定，其实心中忐忑，二人的丫头们内心却是有些雀跃，元春和石家姑娘对此自然都看在眼里，二人还轻声聊了几句。
石家姑娘道：“她们比我还精神。”
元春接话道：“人总得有个盼头。”
二人相谈甚欢，直到日落西山贾珠归来时，石家姑娘才刚刚告辞：二人下回见面正是三天之后。
缮国公家不同于荣府，石家这一代嫡出，年纪又合适的姑娘不止石家姑娘这一个，缮国公既是将目光瞄准了圣上的后~宫，就不可能一次送进好几个姑娘，再说家里也没这样多的资源，供出好几位“娘娘”……简而言之，石家姑娘进宫，势必要消减一下她姐妹们的用度，纵然是国公府，可想而知，也会有人明里暗里地鸣不平。
因此石家姑娘在郊外庄子待得“乐不思蜀”，她比元春更能琢磨借口：她要在庄子里调~教~一下跟自己进宫的人手，同时好好看一看自己的嫁妆，顺便练一练如何管家。
抛开家里为自己女儿唧唧歪歪的婶母姨娘们，石家姑娘的祖父父亲倒是非常支持她的主意：他们要送进宫里的姑娘，必须是个明白人。若是进宫后，随便被下人挑拨拿捏了，那还不如不送进去呢。
可惜荣府的男人们，脑子清楚的真不如石家多，尤其是元春的亲生父亲贾政，觉得女儿在外住着太不像话，无奈老祖宗亲口许诺，他忍了又忍，最后还是吩咐妻子把儿子女儿一起叫了回来。
于是元春在庄子里断断续续地住了半个多月，当她不得不回家的时候，两个姑娘已经成了朋友，临别时颇有些依依不舍之意。
就算一起进了宫，想彼此串个门都不容易。
却说贾珠和元春回到家里，换了衣裳，再把带回来的土产给各房送去，便一起去拜见老祖宗——贾母仔细打量了一番孙女儿，见她气色比出门前更好，便放了心，问过在庄子里小住时的趣事儿，打发元春回去歇着了。毕竟从郊外到家里，一路上坐车也不轻松。
元春自然不能真顶着老祖宗的“令箭”，就回去歇着了，她带着丫头们去母亲房里请安。
毕竟是亲闺女，王夫人纵然心有不快，也不能对元春说太重的话，再说女儿不日进宫，再见面恐怕也不容易，总不能给她再留什么心结。
王夫人道：“在外面住得可舒坦？”这纯属废话了，女儿面色红润，一看就知道过得不坏。
元春亲自给母亲奉茶，“确实舒坦，太太闲来也去散散心吧。”
听出女儿的关切之意，王夫人绷紧的嘴角，微微一挑，“你说得轻巧，这家里哪里离得开我。”
元春叹道：“也是，嫂子还年轻。”
哥哥贾珠比自己大上五六岁，可嫂子李纨却和自己年纪相仿。
这话换个人说，就有挑唆之意，可出自她这个亲闺女之口，王夫人就不会多心，“你嫂子是个实心眼儿。”
儿媳妇李纨乃是国子监祭酒之女，长大，家里人口又不多，贤良淑德自是没挑，可旁人的小心思她也看不太透，就算看得透也懒得搭理。
元春笑而不语。
王夫人知道女儿不爱言人是非，便不再提此事，“和石家姑娘处得如何？”
元春道：“她人很好。”
见女儿一派悠然，王夫人忍不住道：“老爷心里正不顺，你且小心些。”
说起自己这个爹……邢夫人和她身边的丫头婆子私底下指桑骂槐，老祖宗和太太理都没理，偏偏他这个大男人倒是上了心。
真是说曹操曹操到，今日贾政正好休沐，听说女儿回来，便趁着她来请安的功夫，好好教导一番。
他倒是记得给女儿留面子，叫了元春到书房说话。王夫人拦不住丈夫，只得让二门外小厮婆子们警醒些，书房里若是“动静忒大”，记得及时回报。
元春上一世在宫里经受的苦楚辛酸三天三夜未必说得完，尤其她早先侍奉太子，半路才又归于新君麾下，改换过门庭，自然风言风语无数，她都能给自己和自家挣得了些体面，一根筋的父亲训上些老生常谈的大道理又算得上什么？
结果元春一进父亲的内书房，便见哥哥贾珠也站在屋里。
兄妹俩对视一眼，都看得彼此眼里的无奈……还有几分戏谑。
贾政一生端方，甚至端方得过了头，儿女双双站在自己眼前，他便开始说起了“连绵不绝”大道理，当然主要还是训斥长子，大约是越说越激动，忽然还冒了句“不爱惜名声，置祖宗于何地”。
元春忽然抬起头，“老爷这不爱惜名声，从何说起？”
贾珠闻言，一个劲儿地给妹妹递眼色。
贾珠闻言登时火冒三丈，“住了庄子里居然不肯安生，还留陌生人住下！万一……”
元春眨了眨眼，“老爷，那家人的女儿高热不退，若是赶出门去，万一在咱家门外没了……咱家的名声可真的没了。”元春不用费劲儿琢磨，都知道这话大约来自“枕边风”，赵姨娘比起大伯母更盼着自己过不好呢。
贾政其实后面还有话，偏偏不能说得太明白：儿子女儿到庄子小住，理国公家的小子柳桓也跟着住了两天，这算怎么回事儿！女儿你是要进宫待选的人！
话说，贾政和柳桓之父柳芳有些交情，柳芳话里话外对儿子颇为不满，到了贾政这儿，他便不想让儿子女儿与柳桓来往太多。
贾政这番心思若是让元春知道，她准得再次腹诽父亲的眼光：不说四王，只是八公的儿孙们就属柳栋柳桓兄弟最为出挑，也成就最高。
元春此时完全不知父亲的担忧，但有些话她觉得必须说清楚，至少让父亲知道她是个什么样的脾气，连坚持和坚韧都做不到，进宫也是送死去的。
“老爷，难不成旁人说上两句，便要轻易改弦更张？”
这话听在贾政耳朵里，真是无比讽刺，同时他也明白女儿完全没听出他真正担心的地方：显然女儿跟柳桓全无私情，而且能坚持己见，这也是长处，可这副不以为然的模样……让贾政真是喜忧参半。
毕竟是亲生女儿，不能体罚也不能说重话，贾政无奈地挥了挥手，“你下去吧。”
元春行了礼，出门就直奔荣禧堂，搬救兵去了。