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“九公主有没有吓到？”中年女官温和而又略带惊慌的声音飘入沈惠然耳中。
“九公主，九公主。”沈惠然腿一软，无力的靠在了路旁的树上。
原来自己方才大骂“丑八怪”的青衣女童，竟是九公主。
“她竟是七皇子的同母妹妹，九公主。”沈惠然越想越沮丧，“我还以为九公主和她哥哥一样美丽出众，只不过，身子太过娇弱……”
七皇子风神俊秀，谁能想到九公主竟是这幅模样？这青衣女童身子如此壮实，竟是因“身子弱”而从未在众人面前露过面的九公主？
“……我见她一个人在看花，便轻手轻脚过去了，想要给她一个惊喜……”阿早往沈惠然这边指了指，委屈的撅起嘴，“我过去的时候，她在笑呢，笑的很温柔！我便以为她真的很温柔，我喜欢她，想和她玩，谁知她……”
沈惠然即便靠着树也站不住了，目光绝望，慢慢滑到了地上。
“这是一个阴谋，这是一个阴谋。”她欲哭无泪，心中疯狂的不停重复这句话。
皇后命她和彭燕到后宫随意游玩，她知道这是皇后存了考较的心思，一直谨言慎行，提醒自己处处小心在意。可是，当这青衣女童冷不丁的出现，又是墨汁又是一通猛踩，还冲着她放肆的咧嘴大笑，她哪里忍得下心头的怒气？费了无数心思的妆容，专程请天工绣坊精心刺绣的百蝶百花裙，全毁了，全被一个丑八怪毁了！怒不可遏的情形下，看看四下无人，咬咬牙，决定教训这不知天高地厚的丑八怪……
“那样的哥哥，怎会有这样的妹妹？”真是让人做梦也想不到。
往事不堪回首，沈惠然眼前一黑，昏了过去。
第75章 三件事
“她好像昏过去了。”阿早踮起脚尖张望了下；有些失望的说道。
怎么能昏过去了呢；不好玩。
无瑕微晒；“她也只剩下昏过去这一条路了。”
不昏过去；你还想让她怎么样啊？是继续跟你作对；为自己分辩，还是诚惶诚恐的向你赔罪？跟你作对她固然不敢，分辩也没什么用；赔罪道歉倒是条正路，可是就算她再怎么跟你道歉赔不是，顶撞公主的罪名还是逃不过…还是昏过去好，什么都不管了；反正也管不了。
苏嬷嬷叹了口气；命令宫女，“还不快去把沈大小姐扶起来？”
宫女们忙曲膝答应；快步走了过去。蓝衣宫女力气最大；义不容辞的担当了主力军，另外两名宫女把沈惠然扶起来；全压在了她身上。好在她身子健壮；沈惠然又不重；倒也不觉得吃力。
苏嬷嬷命宫女把沈惠然扶到离这里最近的宫殿中安置妥当，留下宫女守在她身边，自己则急着回坤宁宫向皇后禀报。无瑕知道苏嬷嬷心里着急，微笑说道：“九公主受了惊吓，我哄哄她，苏嬷嬷，烦你差人悄悄请贤妃娘娘过来，好么？”
阿早是养在昭华宫的，由贤妃一手带大。既然阿早“受了惊吓”，请贤妃出个面，那是少不了的。
无瑕这是很合理的要求，苏嬷嬷自然满口答应，“九公主便拜托给三小姐了，多多费心。”
苏嬷嬷和九公主、无瑕告别，快步离去。
阿早眨眨眼睛，“三姐姐，我没闯祸吧？”又是涂墨汁又是踩裙子的，她也知道自己做事不对。
“应该不算什么大事吧。”无瑕也没什么把握，却不愿吓唬阿早，便安慰的说道。
阿早沮丧的低下头，小声嘟囔，“我别的都不怕，就怕母妃冲我哭。”
贤妃无宠无子，又是个老好人的性子，是真心疼爱阿早的。若是阿早犯了错，闯了祸，她既舍不得打又舍不得骂更舍不得责罚，就是看着阿早掉眼泪。阿早最怕这个了。
“那你还瞎捣乱。”无瑕嗔怪。
阿早咧开大嘴笑，眉飞色舞，“三姐姐你不知道，她那条裙子可漂亮了！踩那样的裙子，过瘾呀。”
无瑕哭笑不得。
“顽皮。”无瑕拍拍她，很有些无奈。
“就踩她，谁让她妄想做我嫂嫂的？”阿早小声嘀咕。
“也不是她妄想啊。”无瑕善意的提醒，“皇后若不召见，她想也没用。”
沈惠然知道自己有可能成为七皇子妃，会动心、会想方设法让自己中选，是很正常的事。皇子妃的尊荣先不提，七皇子的美貌，哪个少女不垂涎三尺？
爱美之心，人皆有之。
“就不许她想！”阿早顿足大怒。
她不光长的像皇帝，脾气也不温和。无瑕不厚道的笑了笑，皇帝陛下跟阿早差不多年纪的时候，大概也是动不动便暴跳如雷吧？真是亲父女。
“若因这个受了罚，你可别跟我哭。”无瑕笑了笑，亲呢说道。
“我才不会受罚。”阿早得意起来，神气活现的叉着腰，“七哥说了，有他在，包我没事！”
“原来如此。”无瑕摸摸鼻子，无语。
呃，不喜欢沈惠然，便让阿早出面，令得沈惠然丢了这个丑。可你也不喜欢彭燕啊，那位刁蛮小姐你打算怎么打发掉？再让阿早帮忙肯定是不行的了，有了沈惠然这个例子，彭燕肯定警惕万分。
“见了贤妃娘娘，你怎么说话？”无瑕好心肠的提醒。
把供词先想好了。阿早，你别到时候一通乱说，把贤妃娘娘说的云里雾里，弄不明白是怎么回事。
“我好好想想啊。”阿早心虚的低下了头。
………
午宴之前，义兴侯夫人形色匆匆的离开了坤宁宫，之后便没有再回来。她的女儿沈惠然，也没有再在坤宁宫露面。
盛装丽服的彭燕难掩兴奋之色，两眼闪闪发光。沈惠然那个丫头，一准儿是倒霉了！
彭燕好像看到自己如愿以偿成了七皇子妃，成了全京城少女最为艳羡的幸运之人……她两腮殷红，眼角眉梢，都是浓浓的喜悦。
宋国公夫人是位慈眉善目、五十出头的贵妇，说话行事，异常斯文有礼，她把午宴的情形和彭燕的神色都看在眼里，不由的暗暗冷笑。
想嫁进皇家做皇子妃？做梦吧。
午宴后，宋国公夫人瞅了个机会，跟坤宁宫的女官小声说了几句话。
不久之后，宋国公夫人被带到偏殿，皇后单独接见了她。
宋国公夫人跪伏于地，神色谦卑，“妾有一件隐藏了十六年的心事，不敢跟皇后娘娘隐瞒。彭家次女彭燕，这些年来表面上虽是嫡女的身份，可实际上，她是庶出……”
宋国公夫人这话一出口，连沉稳端庄的皇后也讶异之极，惊呼出声，“庶出？”
彭燕受宋国公夫人宠爱是出了名的，谁能想到，彭燕竟然不是宋国公夫人亲生的呢。
宋国公夫人低声说道：“妾当年已是快四十岁的年纪，虽怀了胎，生下第二个女儿，可惜那没福的孩子身子弱，还没满月就……小女夭折的那天，府中有妾侍名丽娘，当晚产下一女，孩子好好的，丽娘却产后大出血，没了……”
丽娘是宋国公心爱的妾侍，宋国公伤心受妾惨亡，闷闷不乐。当时宋国公的母亲还在世，老人家心疼儿子，不忍看着儿子伤心难过，有意让宋国公夫人把丽娘留下的女儿当做嫡女抚育，以安慰宋国公。宋国公夫人向来孝顺贤惠，哪忍心让老人家失望呢？便答应了老人家。
“……妾鲁钝，想着嫡女庶女，都是彭家的女孩儿，不过是长大了许配人家罢了，没甚相干。这些年来一直将错就错，也没觉着不妥。可到了今时今日，妾若再知情不报，真是罪该万死。”宋国公面有惧色，战战兢兢。
这可是给七皇子选妃啊，沈惠然已经不行了，只剩下一个彭燕。若是皇后开了口，或是皇帝的赐婚旨意到了彭家，之后这件事再被揭出来，彭家的罪过可就大了。
这时候说出来，虽也不是什么好事，可当年宋国公夫人是为了孝顺婆婆、不忍违逆老人家，谁又能责备她呢？孝道大于天。
“……燕儿这孩子自幼便失去生母，我家国公爷又格外怜惜她，故此妾对她也放纵了些。燕儿这孩子脾气不好，刁蛮任性，妾每每犯愁，不知该如何教导她才好。”提起彭燕的身世，宋国公夫人愁容满面。
以庶女充作嫡女毕竟是欺君、欺世，宋国公夫人一再请罪，“妾罪该万死。”
皇后淡淡道：“你也是为了尽孝，往事已矣，不必再提。”
宋国公夫人知道皇后这是不怪罪的意思，心中暗喜，叩头谢恩。
女官把宋国公夫人带了出去。
皇后不再端坐，疲倦的倚在榻上，闭目养神。
无瑕从东宫哭着跑出来；沈惠然吓着了阿早；彭燕原本是庶出；这些个事，怎地全赶到了今天？
不拘阿早如何顽皮，沈惠然品行不佳是一定的，这样的女子，自然不配做皇子妃。彭燕有这样的身世，自然也不行。看来小七的王妃，要重新挑选了。
皇后幽幽叹了口气。小七的王妃可以慢慢挑选，这倒没什么，可东宫的事，却是不能拖延。
第76章 东宫
太子妃卧病在床，东宫的宫务难免有些混乱，若是任由这种情形继续下去，今天是无瑕哭着从东宫跑出来；往后还不知会发生什么离奇古怪之事。
各府夫人陆续告辞，皇后留下了开国公府的女眷。
开国公府是太子妃的娘家，单独留下来；是很正常的事；众人都不觉有异。
“咱们看看朝霞去。”皇后携了兰夫人的手；笑着说道。
这时殿中只有皇后和兰夫人、陆先生及坤宁宫的女官、宫女，气氛便不像方才似的庄严，皇后也随意多了。这会儿的皇后笑容亲切慈祥，仿佛她和兰夫人只是亲家，而不是君臣。
兰夫人赶忙推辞；“哪有您看她的道理？我和阿适一道过去，也便是了。”
皇后可以做出亲戚之间的亲密举止，兰夫人却不好坦然接受，肯定要谦虚礼让一通。
皇后拍拍兰夫人的手；面色感慨；“朝霞一直病着；我甚是牵挂，也颇为苦恼。”
兰夫人轻轻叹了口气，“谁说不是呢。”
皇后的烦恼，兰夫人其实很能体会。正经儿媳妇病着，下不了床，莫说皇家了，便是普通百姓人家，小门小户的，也会觉着难办。
一行人出了坤宁宫，皇后乘坐凤辇，兰夫人和陆先生各乘一顶轻便的小轿，去了东宫。
吕次妃和大皇孙、二皇孙在东宫门前迎接。
吕次妃并不是什么绝代佳人，肤色白皙，眉清目秀，看上去不过是一名温柔顺从、相貌周正的女子罢了……看来，皇帝皇后为太子挑选次妃的时候，并没有过分注重相貌。
皇后凤辇到了近前，吕次妃恭敬的拜了下去。
大皇孙牵着弟弟阿闻的小手，也过来迎接皇后祖母。
二皇孙乳名阿闻，今年不过三岁多，却斯斯文文的，看上去懂事乖巧。见了皇后，他和哥哥一样，响亮的叫着“祖母”。
皇后见了两个孙子，虽是心中烦恼，脸上也有了笑意，“阿雄，阿闻，好孩子。”一手牵起一个，非常慈爱。
兰夫人下了轿，看到一手牵着大皇孙一手牵着二皇孙、和煦如春风的皇后，心里真说不清是什么滋味。
太子是名义上的嫡长子，也就是说，在皇家玉牒的记载上，他的生母是皇后。可是，他怎么可能是皇后的亲生子呢？他出生在皇上的老家，他出生的时候，皇后跟随皇上在豪州。太子的生母，一定另有其人。
这世上没人敢公开质疑太子的身世，不过，跟随皇帝多年的老人心里都清楚，太子不是皇后嫡出。
其实太子是不是皇后嫡出也无关紧要，因为皇后只有临川公主这一个亲生女儿，并没有生下儿子。既然没有嫡子，那么，储位自然是长子的。太子，毫无疑问应该是皇位的第一继承人。
兰夫人只是感慨，皇后对于不是自己亲生的孙子，竟然真的这般疼爱……至少表面上看来，确实如此。兰夫人是大皇孙名义上的外祖母，扪心自问，不管是真心还是假意，都做不到皇后这个地步。
大皇孙、二皇孙年纪小尚无封号，兰夫人和陆先生又是长辈，微笑叫了“大皇孙，二皇孙”，便算是见过了。大皇孙一本正经的称呼兰夫人“外祖母”，陆先生“大舅母”，二皇孙鹦鹉学舌一般，也跟着这么叫。
吕次妃和一众宫女内侍跪伏于地，皇后仿佛才看到他们，淡淡道：“都起来吧。”吕次妃谢了恩站起来，低眉顺眼的站着，温良谦恭。
皇后心满意足的牵着两个孙子，兰夫人和陆先生紧随其后，进了东宫。进东宫后皇后命乳母带两个小皇孙在宫苑中玩耍，她和兰夫人、陆先生则去了常朝霞的寝殿。
吕次妃一直恭顺的跟在后面。
陆先生停下脚步，温和的说道：“我家三妹妹如今在昭华宫，可否请次妃差人过去传句话？”
吕次妃向来温柔顺从，哪会驳了太子妃娘家嫂嫂的颜面呢？自然柔声答应了。
“有劳。”陆先生挡在她面前，微笑。
吕次妃知道陆先生这是不让她进到太子妃的寝殿，以免惹太子妃生气，不由的有些恼怒。
怒火在她眼眸中一闪而逝。
身为次妃，难得见到皇后，难得有机会在皇后面前表现自己的温顺贤淑。今天难得皇后亲至东宫，偏偏常家这位大少夫人如此专横无礼，身为客人，竟支使起东宫次妃了。任由她为所欲为吧，心里不忿；若是和她作对，硬要进去，保不齐她会使出什么损招呢。惹不起她。
皇后和兰夫人已进了寝殿。
吕次妃微微欠身，转身离去。
陆先生微微笑了笑，转过身，快步跟上了兰夫人。
寝殿中，常朝霞依旧面色苍白的靠在床上，常晚霞寸步不离的陪在她身边；床前不远处的美人榻上放着个宝蓝色的襁褓，小童正在熟睡。
大概因为有小童在的缘故，这间原本显得死气沉沉的寝殿，此刻有了生机，和之前大不相同。
原来的气氛颇为压抑，如今却显出几分温馨安宁。
常朝霞见皇后和兰夫人等人进来，挣扎着要下床行礼，“母后，孩儿不孝。”皇后松开两个皇孙，快走几步上前扶住她，嗔怪道：“着了凉可如何是好？快躺着，不许多礼。”常朝霞眼中含泪，“孩儿不能在母后面前尽孝，反倒要连累母后操心劳累，实在愧得慌。”对兰夫人、陆先生也很是抱歉，“夫人，大嫂，我不能下床招呼你们，失礼之极。”
常晚霞忙拜见过皇后，神情无措，“大姐受了惊吓，不许我离开她，所以……”皇后温和的笑了笑，“你大姐病着，正是要有人陪伴方好。好孩子，难为你了。”皇后很是慈爱、亲切，晚霞大为感动，泪盈于睫。
兰夫人看着面色憔悴的常朝霞，不由的微微蹙眉。一心要嫁入皇家，图什么呢？有什么好的？
皇后在常朝霞床畔的椅子上坐下，握着她瘦弱的手，叹道：“之前母后一直想着你很快便会好了，这东宫诸般事务还要你掌管，方算名正言顺。如今看来，却要另做打算了。”皇后叫出一名年纪约五十上下的女官，命她在太子妃身体康复之前，暂且留在东宫辅佐太子妃，做太子妃的左膀右臂。
常朝霞感激的道了谢，泪光盈盈，声音哽咽，“母后的恩德，孩儿不知该如何回报方好。”
这女官姓铁，是跟着皇后多年的老人了，宫里都叫她铁嬷嬷。铁嬷嬷这个时候被派到东宫，自然是要替病中的常朝霞管理宫务的，常朝霞哪能不感激呢？对于常朝霞来说，东宫交给皇后派来的女官，比交给吕次妃可是要强上一千倍、一万倍。
皇后温声抚慰，“这有什么？快别这么着。你若是心里过不去，觉着自己不孝顺，便快快好起来，好在母后面前尽孝。”
常朝霞眼里含着一包泪水，连连点头。
陆先生看了眼熟睡的小童，若有所思，“太子妃是今近日服用了什么新鲜汤药，还是心情大好？脸色比前些时日好很多，有血色了呢。”
陆先生上回来看常朝霞的时候，她不光脸色是白的，眼神也暗淡无光，面容更是憔悴不堪。这会儿虽还是病弱无力，脸色却是惨白之中透了几丝红润，眼睛也有了光彩。
常朝霞低声道：“今天我见到了阿雄和小童。”
原本是恹恹的躺在床上，好似一潭死水，见到孩子，却被荡起层层涟漪，再也无法平静。
“如此。”陆先生点头，“难怪。做母亲的见到亲生孩子，容光焕发，热血沸腾，是人之常情。”
常朝霞眼神一亮。
皇后微微笑着，心中不禁有些踌躇。
让太子妃时常见到阿雄和小童么？孩子还小，她又总病着，若是时常见面，难免被病人身上的阴气所扰啊。阿雄是未来的皇储，小童又这么小，这么瘦弱……
常朝霞见皇后许久没有开口，眼神又暗淡了下去。
太子妃尊贵么？看和谁相比了。若和皇长孙相比，太子妃在皇帝皇后心中的地位差的远了，在太子心中……不提也罢。
为了太子妃能早日养好病，拿两位皇孙来冒险，谁敢，谁肯。
陆先生柔缓的说着话，好像在聊家常一般，“俗话说的好，母子连心，我平日若遇到什么不愉快之事，但凡见到一双儿女，便烦恼全无。莫说见到了，便是听到他俩的声音，也跟喝了蜜似的，甘甜无比。”
听到声音？皇后心中一动。
皇后温和的说起家常。
…
开国公府的女眷离开皇宫之后，贤妃便哭哭啼啼的带着阿早