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在又一轮激烈交战后，以损失一艘堡垒和数十架猎豹为代价，雇佣兵舰队且战且退，再次跳跃到新的坐标。孟熙琮立刻下令对所有战机进行检查，寻找机械人的追踪设备，却一无所获。
机械人的第二次跳跃围攻在一小时后到来。第三次则只间隔了半小时，那也是它们最后一次围攻——他们不光以猛烈炮火将雇佣兵包围，更是直接发来干脆的声明：
“雇佣兵指挥官孟熙琮阁下：
逃亡没有意义。无论你们逃到哪个坐标，我们都可以精确定位。
然而你们的勇敢为自己赢得了生存的机会。立刻无条件投降，你们将被收编入帝**队，不会有任何损伤——否则你们付出的代价，不光是你们的生命，还有地面全体人类，以及刚刚被我们俘获的五艘堡垒三万军队。这是我最后一次声明。
邢毅？卡斯迪奥”
当苏弥传阅了这份声明后，心头仿佛巨石压下。
此时是夜里两点。虽然太空中没有昼夜之分，可对于习惯在自由星球居住的雇佣兵而言，却是一天中精力最不济的时候。
然而所有人了无睡意。他们睁大眼，盯着站在最终沉默的指挥官。
四次逃亡，折损战机过半；甚至连这艘旗舰的超光速跳跃引擎，也被敌机击毁，无法再逃。他们亦重挫了敌机——在敌机能够短距离连续超速跳跃的前提下，他们击毁了至少半数围攻的敌机。
然而这也不能挽回惨烈的战局。对方的敌机竟像源源不断涌来，对方的实力根本不止一艘堡垒——只是在围攻永恒星系时，敌人也许认为只需要一艘堡垒。而在雇佣兵顽强的逃亡抵抗过程中，敌人才不得不动用更多。
只是现在，作为永恒星系最后一支残兵，雇佣兵被两艘机械太空堡垒、上百艘黑色战机，围堵在一个涡状星云之中。
胜负已分。
苏弥也看着孟熙琮。泪水湿润了她的眼眶，她努力不让自己掉眼泪。他站在众人的视线中，手拿那张声明，坚毅的身影却分明透出几分孤傲的落寞。
他其实没有思考很长时间，可在苏弥心中，在所有人心中，却像一个世纪那么漫长。然后，他们看到十年来几乎从无败绩、更从未认过输的指挥官，转头看向通讯军官。
“我们投降。”他平静道。
指挥中心内死一般寂静。通讯军官张了张嘴，却最终只是点点头：“是。”其他人站了起来。孟熙琮却仿佛谁都没看到，径直走到苏弥面前，低头望着她。
他什么也没说，苏弥却看懂了他的眼神。她伸手主动握住他的，露出温和的笑容。而他单手一抬，将她拥入怀中。仿佛她的怀抱，是他温暖的归宿。
“指挥官，虽败犹荣。”她一字一句，清清楚楚。周围人亦听到他的声音，沉默片刻后，竟然也都露出笑容。如同每一次打了胜仗后，这群最优秀的年轻人互相握手致意，尽管没有掌声，却都看到彼此眼底的平静无憾。
一小时后，雇佣兵残军在机械堡垒的挟持下，跳跃返回永恒星系。
星系看起来依然平静，只有六艘联盟堡垒残破的躯体悬浮在大气层外，他们遭遇了比雇佣兵更激烈的战斗。
一艘黑色战机停在孟熙琮所在堡垒甲板。孟熙琮、副长及几名指挥军官走出指挥中心。苏弥一直跟着他。一路他们经过伤员区、经过设备室、经过甲板。所有人看到指挥官一行，全都是一愣，肃静的行礼。而孟熙琮目不斜视，大步走向甲板。
那是架无人战机，舱门自动打开，里面可以容纳五六个人。这是机械人的条件——交出指挥官及其他高级军官。
几乎是所有还可以自由行动的军人们，全部聚集到了甲板。他们无声的看着孟熙琮一行人走到战机前。苏弥一个箭步上前：“我也去。”
孟熙琮回头静静看她一眼，低喝一声：“西廷，保护夫人。”
慕西廷冲上来，挡在苏弥和孟熙琮中间。孟熙琮纵身一跃，跳上战机。苏弥不至于挣扎，为了腹中孩子，她不可以冲动。可她知道孟熙琮此去凶多吉少，要她就这么看着他赴险，她只觉得说不出的难过。
其实是他不懂吧？就算一家人死在一起，也比这样生离死别好啊！
想到这里，她惊醒般的向前冲，慕西廷早有防备，死死抓住她的胳膊，急道：“夫人！指挥官不会有事的！”
孟熙琮脸色一变，喝道：“出发！”
舱门紧闭，黑色机械战机驶入跑道，眨眼便没了影子。
甲板上，所有人一直呆呆的安静着。苏弥把慕西廷手一甩，转身离开了甲板。她的步伐越来越快，一直冲到安装有玻璃窗的过道才停下。而狭窄的小窗外，无数黑色战机悬浮飞翔着，哪里还有孟熙琮所乘那一架的影子。
自由星球大气层外，第一机械文明，卡斯迪奥号太空堡垒。
与人类指挥舱精英云集的情形不同，机械人的指挥舱内，只有两个人。
更准确地说，是一个人，加上一个机械人。
那机械人全身由银色金属构成，圆形略尖的头颅上，也有五官轮廓。它的眼睛是赤红的圆形，金属鼻梁挺拔，没有嘴唇。当它的嘴闭上，就只剩下一条细线。可就是这样模拟人类的金属五官，却显得极为精神。尤其双眸红光闪烁，透着股冰冷的寒意。
而那个人类站在它身旁。与往日的穿着不同，他换上了笔挺的军装。那军装亦是银白色的，用一种极轻薄的材料编织而成，勾勒出他高大挺拔的身形。
机械人对那人类道：“邢麒麟，这一次，我给你面子。”
邢麒麟深深鞠躬：“指挥官，您做了个英明的决定。”
机械人红眸漠然：“你是这一次降临的先驱，为帝国做出不可磨灭的贡献。我尊重你的想法。不过我不喜欢麻烦，这些人类只要惹出一丁点麻烦，请你亲手消灭他们。”
“我完全同意。”邢麒麟神色平静。
这时，过道响起零碎的脚步声。首先进来的，是两个黑色全金属机械人。他们的体型比屋内的机械人要庞大两倍以上，四肢粗大结实，头颅浑圆。他们的手臂末端直接是枪口，亦步亦趋对准跟在他们身后的人类。
孟熙琮及数名舰长即使沦为监下囚，却依然神色平静毫无畏惧。他们走入宽敞的指挥舱，便因眼前的景色大吃一惊。
只消一眼，就知道机械人的科技水平远在人类之上。
没有电脑，也没有工作人员。迎面的纤薄墙壁上，银色的数据光电流，仿佛流水般永不停歇的奔腾着。再看过去，那银色的数据流密密麻麻交织着整个指挥舱。首席技术军官凌燕压低声音对孟熙琮道：“这个房间本身就是他们的主机。”
孟熙琮抬头环顾四周，身后却有人低声惊呼：“卡洛……”
饶是孟熙琮视死如归，当他看清房中一人一机械人的相貌时，却也猛然挑眉震惊。
机械人看到众人的震撼，竟然和人类一样，红眸中浮现笑意。
那个被称为邢麒麟的男人，则将孟熙琮的神色尽收眼底，他修长的蓝眸亦闪过几分苦涩，却很快被冷漠代替。
“孟熙琮。”他的声音毫无感情，“我是第一机械文明中将邢麒麟，代表帝国，接受你们的投降。”
作者有话要说：拔毛……让我知道你们还在……
68 杀鸡儆猴
仿佛无视孟熙琮身后众人又惊又愤的神色，昔日的卡洛周，今天的邢麒麟，径直从桌上拿起一叠协议，递给孟熙琮。
“相信你们之前并没有仔细看殖民条款。”他又转向那机械人，“指挥官，等人到齐正式签字。”
孟熙琮接过殖民条款，大意很简单——人类承认机械人的统治地位，无条件接受劳役和兵役，为机械人开采资源、从事生产、征战其他种族。在此义务前提下，人类可按定额分配基本食物、医疗和繁殖权力。很刻板的条款，显然在机械人眼中，人类也只是一个被征服的物种而已。甚至对待人类的态度，就像对待工具和机器。
孟熙琮抬头看着邢麒麟，邢麒麟却别过头去，对机械警卫道：“还没到吗？”
很快，联盟总统、梁桐元帅一行人也被押了进来。中间不少人也认识卡洛周，发出惊呼声。在传阅了殖民条款后，他们同样一片死寂。
再之后，响起一阵清脆的脚步声——高挑纤丽的身姿跟在警卫后进入——却是久未蒙面的虫族女王黛碧。她冷着脸，没有和任何人打招呼，站在角落里。
永恒星系的几大统治者，全部到齐。
签字过程十分短暂，只是当纸和笔递到孟熙琮面前时，他脑海里浮现的，却是分别时苏弥痛苦的神色。
他的心头，泛起前所未有的苦涩——签了字，等于数十万雇佣军沦为机械人的奴隶，甚至包括他未出生的孩子。如果她知道丈夫在今天的局面无能为力，是否会失望？
他不会就此屈服。意志是无须以话语言明的存在。
他提起笔，快速签下自己的名字。
“我很高兴，今天以这样愉快的方式结束战争。”邢麒麟目光扫过众人，“各位可以回自己舰上了。今晚十二点前，解除全部武装，回到地面。明天开始，机械卫队会对人口进行清理普查。请管束好各自的手下，接受机械卫队的一切安排。”
众人没想到能够有惊无险，沉默片刻，都转身朝门外走去。
“等一下。”一直沉默的机械人指挥官，忽然开口。他的声音很低沉，听起来与成年男人无异，甚至比一般人还要醇厚磁性。
众人回头，却看到那机械人迈着精瘦的长腿，第一个走到了梁桐元帅面前。
“梁桐元帅？”他沉声道，“我是邢毅指挥官。”
身后的邢麒麟脸上闪过惊异神色——他没料到邢毅居然认得梁桐。也不知道一直让自己着手安排受降事宜的邢毅，为何忽然留住众人。紧张之余，他忍不住看一看孟熙琮，却发现孟熙琮正盯着自己。他心中仿佛被针扎了一下，面上却若无其事的移开目光。
“我是梁桐。”梁桐闷声道，“有何指教？”语气有点冲。这位老元帅纵横一生，年纪已大，早不把生死放在眼中。
“你率队反击我军，不惜以两艘堡垒为饵，击毁我军一艘太空堡垒，十分英勇善战。”邢毅慢慢道。
梁桐一双虎目怒瞪着邢毅：“只可惜败在你手里。”
邢毅红眸暗沉：“那一艘堡垒，是父亲留给我的。我不得不让你付出代价。”话音刚落，一截尖利的刀锋，从梁桐背后透骨而出！
众人惊怒万分，孟熙琮一个箭步上来，扶住梁桐倾倒的身体。梁桐苍老矍铄的脸上，此时已因痛苦扭曲万分。他喘着粗气，一把抓紧孟熙琮的手，几乎是用尽全身力量，他转头看了眼孟熙琮，便断了气。
“我杀了你！”一名联盟军官狂怒着扑向邢毅。邢毅根本不动如山，抬起另一只右臂对准那军官，却令愤怒的军官瞬间动弹不得。
那是一把枪——他的右臂分明是液态金属构成，瞬间变幻为一支冲锋枪，对准那军官的头颅。
“退下！”他冷喝道，立刻有人将那军官往后拖。
“指挥官！”邢麒麟也因这突生的变故震惊了，“他们已经投降！”
邢毅的金属头颅漠然转向他：“有什么问题？你不是第一次做先驱，难道不知道殖民条款第一条——机械人对占领区可行使一切权利？还是你在人类世界呆得太久，忘了自己的种族和忠诚？”
邢麒麟张了张嘴，却半天没说出一个字。邢毅又走到了虫族女王面前。
黛碧神色平静、心中微惊——虫族并没有加入这场战争，这机械人为何挑她？
“我喜欢虫族。”出乎所有人意料，邢毅的红眸中居然露出笑容，“虫族生命力比人类顽强数倍、繁殖能力惊人。”
“过奖。”黛碧没有什么表情。这夸奖的话，却令她心头一阵阵不安。
果然，又听邢毅道：“虫族也是我最喜欢的宠物。把她带到隔壁我的房间，装到我的宠物笼里。”
立刻有两名机械警卫走上前，黛碧身后的近卫军队长发出一声尖利的嘶叫，黛碧却抬手按住了它。她目光静静环视一周，跟着那机械警卫走了。
片刻时间，永恒星系三大巨头，一个被杀，一个被囚禁。在场所有人都明白了他的意图——他既是给他们下马威，同时除掉人类的领袖，彻底扼杀他们反击的希望。
这个事实吓得永恒星系总统浑身发抖。可邢毅没有走向他，却在孟熙琮面前站定。
“还有你，孟熙琮。摧毁我上百架战机。”他目光平视着与自己同样高大的孟熙琮，“杀我族人邢殇。你是最该死的一个。”
苏弥站在家中客厅，偷偷透过窗帘，望着外头。只见残阳如血、整个基地像是空荡荡的。
一队黑体机械人带来了加盖孟熙琮签章的殖民协议，所有堡垒按秩序解除武装、停靠空间港。所有人返回家中，不得外出，等候进一步命令。
黑体机械人更是派驻了几十人，驻扎在基地周围。苏弥不知道孟熙琮的情况，只觉得心急如焚。
终于，天色几乎完全暗下来，一艘黑色机械战机降落在前方的停机坪。苏弥拿出家中望远镜张望。而这一片死一般寂静的基地中，又不知有多少人跟她同样关注着那艘战机。
战机上跳下来几个人，他们抬着个担架，十分匆忙的下了战机。黑色战机未作丝毫停留起飞离开。然后那几个人抬着担架，小心翼翼朝这边快步走过来。
苏弥的心直直下坠，拉开门就向外冲。几乎是立刻，一排子弹“砰砰砰”扫射在她的脚边。她骇然回头，只见数米外，一个黑色机械人，沉默持枪对准了自己。
“回去。”机械人的声音冰冷无情，“所有人，呆在室内。”
苏弥咬牙，快步退回屋子。她看着那几人越来越近了，正是孟熙琮手下的几名舰长。而他们抬着的——正是孟熙琮！
苏弥只看了一眼，眼泪就流了下来。
他双眼紧闭、脸色极白，嘴唇更是白中透着乌青，整张脸惨淡无人色。他还穿着黑色雇佣兵衬衣，可那黑色上有大片大片更深的颜色，血腥味扑鼻而来。
舰长们急急忙忙将他抬入卧室、小心翼翼放在床上。苏弥一下子软倒在床边，握着他冰凉的大手，心疼得无以复加。
“伤到了内脏和骨头，医生已经给他处理过，夫人放心，没有生命危险。”简慕安红着眼道。
另一名舰长将一个小包放在床边：“这是药和针，每天按说明注射服用。”
“谁干的？机械人？”苏弥又急又恨。
简慕安顿了顿道：“机械人首领邢毅要杀指挥官，卡洛周不让……最后邢毅徒手对指挥官搏击，我们其他人被枪指着，指挥官没有反抗，扛了十拳才倒下……”
“卡洛周？！”
简慕安神色复杂：“是，也就是邢麒麟。他也是机械人。刚才回来的飞机上，也是他带来医生给指挥官治疗伤势。”
苏弥脑海中浮现以前见到孟熙琮与手下们搏击的强势姿态，只怕他从未遇到过对手。现在人为刀俎我为鱼肉，为了手下们的命，他不能反抗，只能任人殴打……机械人指挥官重伤孟熙琮，只怕也是杀鸡儆猴，做给他们看的吧？让他们看到，在机械人面前，即使是人类最强的孟熙琮，也不堪一击？
苏弥心头一酸，视线模糊一片。
众人还要再说，门外已响起一阵跑步声。回头一看，至少五名机械人持枪冲了进来。为首的一个机械人道：“所有人，回自己家！马上执行！否则格杀勿论！”
是怕人类密谋反叛吧？所以对于新占领区这样小心翼翼。苏弥朝舰长们点点头，他们一脸愤恨的在机械人监视下离开了。
屋内只剩下苏弥和昏迷不醒的孟熙琮。
苏弥慢慢解开他的衬衣，触目便见大片大片青紫。他一只胳膊和右腿已被绷带包扎、戴上了矫形器固定——那是骨头断了。而看不出的，是内脏在强烈撞击下，到底受到什么程度的伤害。
苏弥拼命忍着泪，拿来热毛巾，轻轻给他擦拭脸和身上的血迹。谁知毛巾刚擦过他的脸颊，他嘴唇微张，嘴里竟含着口鲜血，突然喷了出来。
鲜血全部喷到苏弥脸上身上，只令她呆呆的望着他依然昏睡的英俊容颜，瞬间哽咽。
等苏弥忙完，给他盖好被子，已是夜里十一点多。好在家里还有些食物储备，她翻出来随便吃了点，洗漱之后，才在他身旁躺下。
他依然昏迷着。苏弥不敢随便碰他，只能轻轻握住他的手。他的手依然冰凉一片。苏弥心中一惊，抚摸他的胸膛身躯，竟冰冷得像一具尸体。而他毫无意识的微微颤抖着，仿佛无法抵御身体的寒冷。苏弥眼泪大盛，轻轻靠过去，用自己温热的身体贴近他的冰冷。昏迷中的他仿佛察觉到旁边的热源，没有断的一只手慢慢摸过来，艰难的将她抱进怀里。
苏弥不知道要下多重的手，才能将一个活生生的人打得昏迷不醒骨折吐血。天知道她多想抢一家飞机冲上太空唤醒巨石阵，与这些机械人同归于尽。
可他昏迷中的身躯，却努力的、尽最大可能倾斜了一个很小的角度，将她拥入怀里。仿佛在告诉她，即使再强的敌人再大的伤害，他也会保护她。
他的脸被橘色灯光染上一层金黄，使她暂时看不到他脸色的苍白惨淡。仿佛依然是平日那个英俊而强大的男人，只是安详的睡着了。再醒来时，他依然会是那个无所不能的指挥官，嚣张狂妄目空一切的男人。
等他醒来时，她要怎么做？
或许对他来说，比身体的伤害更痛的，是心灵所受的折辱吧？从此成为机械人的奴隶，从此没有自由和尊严。再不能护住自己的手下和家人。这个事实，对于这个从来顶天立地的男人，该是多大的冲击？
不，她要保护他，她要护住他，哪怕代价是她的生命。
这个顽强的念头冲进她的脑海，令她的身躯也止不住的颤抖。也许她的力量很微小，在机械人面前更是不堪一击。可她知道自己已经豁出去了。她不�