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昨夜闻人墨赖着在闲云阁睡了一觉，让阿七又想起了小时候的事，不免怀念起那时天真烂漫的时光。她叹了口气，回到闺房，来到梳妆台前坐下。当她看到镜中的自己后，“噗嗤”一声笑了出来，“什么痘疤，画得一点都不像！”
想象着闻人墨今早是如何偷溜进她的房间，不知从哪里翻出朱砂来，一下下点在自己脸上的模样，凝嫣便不由得笑面如花。
大周皇几乎把整个皇宫都翻了一遍，却还是未寻得美人的下落。他万万没想到，那夜见的美人竟会是满身痘疤的丑女公孙凝嫣。得不到的总是最好的，而这得不到的美女成了大周皇的心病，曹侍郎只好安慰他说那夜的女子定是月仙下凡，才会寻无踪影。大周皇似乎很满意这个说法，毕竟他身为天子，又怎能接受一个普通女子为了拒绝自己的恩宠，而逃得无影无踪呢？
几日后各地宗藩如期进宫朝奉，是夜在御花园永安楼举行皇族夜宴。
彼时永安楼门窗大开，楼宇通明，宴桌大摆在左右两边，直延伸出楼外。明灯高照，几千只灯笼在御花园上空串连开来，将整个宴会场地照得犹如白昼。鼓乐喧天，百名舞姬长袖曼舞。白玉杯，翡翠盘，满盘珍馐，笑声嘈杂，这一｜夜｜欢｜宴将持续到天明。
夜宴行至高｜潮，宴席尾端忽响起如千万豆粒散落鼓面的急骤鼓声，引得众人收了话语笑声，皆循声望去。但见八十一名金甲壮士撑起一方平台缓缓走来，台上安荣公主夏侯元身着凤凰彩衣，单脚而立。她另一只脚由后至上高耸过头顶，双臂翩然侧举，傲然独立。随着轻缓的竹声悠然响起，鼓声骤停，钟磬琴瑟声竞起，她舞衣纤盈，长袖曼舞起来。乐曲节奏变幻，她时而如娇羞的喜鹊，以袖半遮娇颜，脚尖轻盈点地，如在“枝头雀跃”，一双眸子含情脉脉；她时而又如翩然彩蝶，双臂轻舞，如在“花间嬉戏”，喜悦的双眼灵动非常；她时而又如孤傲的孔雀，窈窕的身躯灵活扭摆，如在展示着无双的华美“雀屏”，那冷傲的眼神目空一切。
众人看得目不转睛，一招折腰踢腿双展袖，引得全场赞叹声不绝，再一招展袖高飞轻落燕、只腿后悬回眸笑，更是引得全场屏息、掌声雷鸣。席间席外多少皇、贵，都已拜倒在她裙下。然而，不论是娇羞的“喜鹊”，灵动的“彩蝶”，还是孤傲的“孔雀”，亦或是开场的“万鸟之王”，她的双眸中只有建周王子龚铭轩一人。
所有人都注目着夏侯元，只除公孙凝嫣一人。
皇族夜宴，顾名思义，是专为皇族而办的夜宴，非贵、国者可参加。故而，宴席外不远处，总有二、三个公子躲在假山或大树后看热闹。凝嫣本不爱凑热闹，但为了找机会结识王子，便也躲在最远处的一颗大树后，观察着席中诸位王子。她顺着夏侯元的视线看向跪坐在矮榻后的龚铭轩：英挺的五官，儒雅的气质，一身银纹素锦袍，腰间右侧挂着龚氏皇族镶着金边的血玉佩，另一侧配一把刻着龚氏族腾的精钢宝剑，儒雅中又不乏英武之气，着实出众。只是，这位内定的夏侯元的良人，双眼虽一直看着台上翩舞的“未婚妻”，但眼中除了欣赏之意，却是无有一丝情愫。
凝嫣将目光移到斌阳王子身上，见他一身珠冠华服，极尽奢华。在金银的堆砌下，本不十分出众的五官却也多了几分光彩，但凝嫣却摇了摇头。她又转眼到昌吉王子身上。昌吉王子端正坐于斌阳王子对面，从凝嫣的角度，只能看到他的侧脸。
“衣料新贵，秀口和领口却有许多褶皱，坐着的时候总是变幻姿势，看来是个性急又不拘小节的人，不过看起来，却没有斌阳王子讨厌。”这般想来，凝嫣心中竟是更中意昌吉王王子的。
几位公子的声音传到凝嫣耳中，她稍稍从树后探出头，见何雍、司马绍元与闻人墨三人正在前方靠近主台的大树下，一边看着热闹，一边谈论着席中各位藩王。何雍忽朝这边看来，正好与凝嫣双眸相对。她没想到何雍会突然看向她，怔了几秒忙收回头躲到树后，直觉心脏在腔内疯狂乱跳。
不多时，但听身后传来脚步声，凝嫣便知是何雍来了。
“可是公孙女士？”
凝嫣将自己的面纱往上提了提，才垂下头回过身来。她微微向前倾了倾身，特意放粗了声音，唤了声“何公子”。她紧张极了，也不知这紧张是因为倾心眼前之人，还是在担心眼前人发现了她的秘密。
凝嫣今日着了件白底桃花襦，鹅黄色百褶长裙，同色面纱与坠着银珠的额前巾帼头纱，依旧只梳着垂髻，只露出一双大眼睛。为了给王子留下好印象，她今日的衣着却是费了些心思的。
何雍见她一直垂头，不敢看自己，又见她今日从发饰到服装都比往日更用心些，心下便暗暗留意了起来，“雍以为女士不喜热闹……”
何雍着一件宝蓝色便服，头上系巾，腰间未有佩剑，手中拿一把六角绢素扇，微微探身向凝嫣回礼，似笑非笑地打量着她的反应。
“歌舞欢场的热闹，又怎会有人不喜？”凝嫣一边说着，一边快速扫眼去瞧了下两位王子的动静。她知何雍是个心细之人，便想着若自己现出一副无意长谈的样子，他也就识趣离开了，但她，却估计错了。
这细微的举动确实没有逃过何雍的眼睛，若他对凝嫣未有怀疑，早已识趣的去了，只是大周皇费时数天，寻遍皇宫都未寻得的美人，只怕不会只是个宫女这么简单。张佳茹专宠数年，早成了后宫众人的眼中钉。所以此时后宫突然冒出个“新人”来分割帝宠，可以说是整个后宫都期望的事。如这般全宫总动员的搜查，若她真是个宫女，怎会找不出？
何雍从不信鬼神，自然不会相信“月仙”之说。所以，除了宫里的宫女、夫人、公主，最大的嫌疑人就只有从小到大都一直纱巾掩面的公孙凝嫣了。何雍与大周皇不同，大周皇曾不止一次亲眼见过凝嫣的丑相，可何雍从来只是听说并未见过，所以这般细细想来，他对凝嫣愈发怀疑起来。
何雍寻着她的视线往身后望去，他再回过头时，不但没有去意，目光还严肃起来，“女士来此，并非是为了来看这歌舞欢场的热闹吧！”
凝嫣的瞳孔瞬间放大，下意识地抬头去看何雍的眼睛。她心中暗暗思量，“难不成只匆匆一瞥，他就猜到了我的目的？”
她抬头这一眼，在何雍看来，像极了那夜温泉宫的美人，再加之凝嫣故意粗嗓来掩盖本声，他便愈发确信了自己的猜想。
“雍最近在找一名女子，不知女士可否帮忙？”
大周北地边陲重地，漠北。
漠北乃大周奇地，白山黑水中多出奇花异草，水土肥沃。漠北人大多高壮，漠北所出马匹也是大周最好的。然而，漠北并不只是神佑之地，也是魔鬼的宿所。
漠北最北边，有一深渊，因渊底常常传来恐怖的哭吟声，人称“鬼吟渊”。渊底有异鬼，不知源起何时，以活人心脏为食。漠北人为避免异鬼爬出鬼吟渊为祸乡邻，时常以贞洁少女祭献。然而，如此祭祀几百年，渊底异鬼还是出来了……
稀疏的星空下，一条贯穿整个视野的黑色断渊，如在大地上裂开的恶魔的丑陋大嘴，嘲笑着天地万物。一只灰突突的，指甲有三寸长的深蓝色粗糙大手，从黑暗无光的断崖伸上来，以怪异的弧度撑住地面，微微用力，便撑着一副有两人高的壮实身体，跃了上来。蒙着灰尘的深蓝色皮肤，仿若结了一层厚厚的老茧，在月光下映出斑驳的灰暗光点。
他眼大如铜铃，没有感情的双眼闪着莹莹蓝光。黑色的唇，紧贴着脑袋的耳朵，还有开在鼻翼处的鼻孔，皆在无言述说着他乃异鬼的事实。他浑身上下只围了一块已脏得不见本色的破布，大幅弯曲的背上突出脊椎的棱角，走起路来膝盖一直大幅度弯曲着。
来到附近的村落，他开始在窗外窥探起房里的动静，几间房探去，他忽然停在了一个不是很起眼的房屋前。他在窗外站了许久，没有表情的脸孔和一如既往闪着蓝光的铜眼，仿若只是在发呆。不知过了多久，异鬼忽然破窗而入，向炕上的两夫妻扑去。
几声尖叫撕破天际，夫妻俩已被开膛破肚。一瞬间，那蓝光铜眼流下深蓝色的泪水，仿若在无声哭泣。粗糙的长甲大手一把抓出还在跳动的心脏，塞进嘴里。红彤彤的鲜血从异鬼爆满的嘴里哧淌出来，在他嘴角与蓝色的泪水混合成暗紫色的液体。仿若有毒的紫液，顺着他污浊的肌肤流下，在那如老茧的皮肤上，留下一道永远无法消除的诡异条纹。
☆、第十三章：警告
作者有话要说： 前情提要：
何雍寻着她的视线往身后望去，他再回过头时，不但没有去意，目光还严肃起来，“女士来此，并非是为了来看这歌舞欢场的热闹吧！”
凝嫣的瞳孔瞬间放大，下意识地抬头去看何雍的眼睛。她心中暗暗思量，“难不成只匆匆一瞥，他就猜到了我的目的？”
她抬头这一眼，在何雍看来，像极了那夜温泉宫的美人，再加之凝嫣故意粗嗓来掩盖本声，他便愈发确信了自己的猜想。
“雍最近在找一名女子，不知女士可否帮忙？”
安阳皇宫，皇族夜宴外围。
凝嫣盯着她与何雍中间的空地，听何雍说着要寻女子的模样，紧张得将心悬到了嗓子眼。
“姎鲜少出门，识人不多，怕是帮不上忙。”凝嫣只得这般推脱。
听她自称为“姎”，何雍忽想起那夜的美人开始时也是自称为“姎”，直到何雍将她认作为宫女时，才用了宫女的自称“婢子”。而且，从头到尾，那女子都未曾正面承认过自己是宫里的侍婢。想到这一层，何雍愈发想看看那面纱后的真实容颜。
“没关系，雍相信，有缘自会再见。”
凝嫣待要说些什么，却见龚铭轩与夏侯蔓儿接连离席，一时吸引了她的注意，竟把要说的话忘在了一边。
何雍清咳一声，她才回过神来，礼貌而又敷衍地回了句“公子所说有理”。
何雍三番四次地试探，凝嫣却全无回应，他自是感到了她的疏远之意。可他不甘心，他不甘心在真相不明时就放弃希望，更不甘心于“郎有情而妾无意”。
就在这时，凝嫣余光扫到昌吉王子起身离席，遂草草向何雍行了个礼，欲要告退。何雍见此，心下忽急了起来，一反平时与年龄不符的冷静老练，一把抓住她的手腕，将她拉回自己面前。四目相对，凝嫣挣扎着的手腕，被何雍牢牢锁住，顺势向后逼去，直到她背靠大树，再无可退。那只原被何雍抓住的手，被高举着扣在树上，衣袖滑落，露出大半截光滑细嫩的小臂，全然不如宫人盛传的那样，并没有密集而丑陋的痘疤。
嘴角勾起时，何雍已心中有数，“看来我们还是满有缘分的！”他在凝嫣耳边说着，用扇沿轻轻拨开她的面纱。
面纱一寸寸掀开，现出光滑而白嫩的下颌、莹润饱满的朱唇……何雍的心随之骤然跳起。他眼中的喜悦满得溢了出来，化作浓浓温情的目光，仿若要将凝嫣整个人都包围在自己的温柔中，让她甘愿被自己永世禁锢。然而，凝嫣并没有在他温柔的目光中失去理智，她用自由的右手牢牢握住何雍持扇的手腕，目光中充满告诫。
“何兄！……阿姊……？”
闻人墨的声音突然闯入，原本还带着孩子气的面孔，因见了凝嫣与何雍的行状，而瞬间凝固成冰，“你们这是……”
何雍快速收回手，面纱飘然落下，凝嫣不快地甩开袖子，别过眼去。
“咳咳……”何雍清咳几声，“闻人公子怎么来了？”
“安荣公主舞毕，司马兄说这宴会上再无可看，要回呢！我来问问何兄是否要一同回，谁知……”闻人墨话不说完，只轮番打量着凝嫣与何雍，忽然好似想明白了什么般，挑高了眉尾，阴了脸去，“你刚刚不是在欺负我阿姊吧！”他快步来到两人面前，拉过凝嫣的手臂将她带到自己身后，不无认真地说道：“我可明白地告诉了你，公孙凝嫣是我闻人墨的姊姊，你若敢对她动手动脚，别怪我不认兄弟情面！”
向来温和好说话，对什么都好似不上心的闻人墨突然说出这些话，着实让人吃惊。凝嫣第一次感觉到自己在闻人墨心中的分量。
“墨……”凝嫣张口，似要劝慰，可这劝慰的话还未说出，闻人墨已转阴为晴。
“我姊姊平时甚少出门，不通人情世故，要是有什么地方冒犯了何兄，还望何兄多多担待！”
这一句，让凝嫣的感动瞬间消失无踪，她伸出手去，朝闻人墨后腰狠狠拧下。
“哎呦！”
何雍刚抱拳想说些什么，但见闻人墨扭着腰，发出一声惨绝人寰地叫声，遂改了口，“闻人公子你怎么了？”
“是呀，墨，你怎么了？”凝嫣弯着眼睛去看闻人墨，在他腰间又是一拧。
“我……哎呀……”闻人墨表情扭曲，腰身向凝嫣的反方向躲去，“没事……呵呵……没事，就是被蚊子叮了一下！”
被闻人墨这么一闹，好似刚刚的不愉快与尴尬都已过去，凝嫣整理了一下情绪，朝何雍施了一礼，道：“姎也该回了，两位公子请恕姎先行一步。”
她话音刚落，忽见司马绍元也跟了来，道是，“你们在这儿和个丑女有什么好说的！？竟把我一人凉在一边！”
闻人墨忽然乐开了花，饶有介事地点了点头，附和道：“嗯！确是丑女不错！”
过去但凡有人在闻人墨面前说凝嫣丑，闻人墨总没有好脸色，但他今日却乐呵呵地附和起来，着实让司马绍元摸不着头脑。
凝嫣向来不喜司马绍元，本想狠狠地瞪闻人墨一眼便离去，但她看到他顽皮的样子，又生不起气来，只好又行了一礼，匆匆离去。
行到兴乐宫门口，凝嫣忽见前方两个宫女，一个手里提着宫灯，一个手端托盘，边走边说话。
一个问，“你怎知迷情香有用？”
一个答，“我在淮阴公主跟前伺候，自然知道！”
“难不成淮阴公主对哪位公子用过？！”
说知道的宫女忽低声痴痴地笑起来，“何止是对‘哪位’公子用过！”
“哎呀！”听了这话，另一个宫女迫不及待地问道：“到底都对谁用过，好阿姊你告诉了我吧！”
那宫女却不再说下去，而是改口道：“我只能告诉你，这迷情香厉害得紧，哪怕是已心有所属的男子闻了去，也会拜倒在用香女子的穷绔下！”
凝嫣不禁在心里叹到，“难不成夏侯蔓儿与端木舒在一起，只是为了试香？！”
月亮高高升起又落下，太阳缓缓从地平线升起。
在某一座高山深处，有这样一个地方，这里茂林修竹，四季如春，集日月之精华，聚天地之灵气；这里没有时间，也不需要时间；这里是凡间精、灵最佳的修炼之所。
竹林深处有一方茅屋，栅栏屋墙皆是一根根竹子拼成的，朴素但却雅致。
太阳才刚刚升起，却早有一个灰袍少年担了两桶水回来。他个子不高，略显清瘦，清眉狐狸眼，眼神却极寡淡，好似世间的一切都引不起他半点欲望。通天鼻，唇如朱，再加上标准的杏仁脸，虽是男人，他面儿上却有一股难喻的妩媚。
“张聪，你进来。”
听到屋内老媪唤他，张聪赶紧放下水桶，恭敬地进到茅屋内。屋里竹制的矮榻上，一位缠着巾帼的老媪盘腿坐着，正是十年前卖痘疤染料给徐氏的“黑老太”。她旁边榻上的矮桌上摆着茶水、香炉和一只长条麻布信袋。另外一边，一根老木盘根杖斜搭在榻边。
张聪恭敬地朝老媪行了个礼，“师父有何吩咐？”
黑老太闭着眼，口中说道：“你随为师修行已有十载了罢！”
“是，已有十载了。”
“嗯，”黑老太点点头，依旧闭着眼道：“十载修行未出山，你也该回家看看了。”
“……徒儿以为这就是家。”张聪心中有些忐忑。
“你已没了父亲，却还有母亲，你母亲在的地方，才是你的家。”
“是。”
“修道正法为师已悉数传授于你，其他的就要看你自己的悟性了；能不能得道成仙，是要看你自己的造化。而今，你我师徒缘分已尽，你且下山去罢！”
张聪显然毫无准备，听了黑老太的话犹如晴天霹雳，“师父！”
黑老太睁开双眼，拿起矮桌上的信袋，道：“你下了山，去安阳找真一道人，将这信袋交予他，他会与你方便的。”
张聪接过信袋，知师意难违，便高高地伸直胳膊，双手抱拳，朝黑老太行了三个九十度的大礼以作别。
黑老太又闭上双眼，嘱咐他道：“你生性重情，虽随我在山中苦修十年，悟得些许道理，却仍难断痴执。此番下山，切记戒痴戒执，莫被‘情’字左右。”
张聪嘴上答了句“是”，心中却不甚在意。修炼十载，法术他张聪不敢夸口，但对美涩情爱的定力他却是敢打包票的。被“情”所左右，在他看来，是根本不可能的事。只是这世间看不破、放不下的“情”，又何只有“情爱”一种？
张聪刚出了门去，一名成年男子便显出身来，他看着门口，背手说道：“张聪出山，再难成道。”
“成道与否，只看他的造化和选择，”黑老太说着睁开眼，“鬼吟渊情况如何？”
男子乃山中修行的黄仙，数日前被派往漠北查探魔域异动。他抱拳躬身回道：“异鬼频繁出动，已有数十个村落遭灾。”
“那里是魔域与凡间的通道，虽已被封印，但却仍会受到魔域的影响。数百年来的怨灵受到魔域场力的侵染，化为异鬼，隐藏于黑暗的深渊，伺机而动。而今魔君羽翼渐丰，影响了整个凡间的气场，他们便也敢肆意出渊害人了！”
黄仙点了点头，问道：“青童可有消息？他可得了魔君踪迹？”
黑老太摇了摇头，沉沉叹了口气，“魔君果乃上古大神，行事耐心谨慎，不留丝毫痕迹，已然十载，却不见他动用大法。人海茫茫，寻他如海底捞针。唯今只有寄希望于上仙，希望果如道德天尊所言，因果轮回会让他们因缘际会。”
☆、第十四章：贵小姐的选择
作者有话要说： 前情提要：
皇后有些恼怒地�