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毕竟是自己娘家，薛氏再没成算也知道要交代一声：“丫头淘气，要去摘什么荷叶，失了足……”她这般描补，众人也不好多问，郑氏匆匆赶来，身后跟着薛似茵，眼圈红红的，极力抹粉才堪堪遮住。郑氏让她安抚好小姐妹们，如意走过去，笑得温婉：“薛表妹也是好心安排，发生这样的事情，谁又想得到？”声调冷漠，话里有话，吓得薛似茵微微一颤，如意关心道：“表妹不舒服？怕是吓着了，那丫头可是表妹认得的？”薛姒茵刚要摇头，苏三嘴快：“不就是今天跟在薛姐姐身后的…好好儿的，也没见谁吩咐，怎么就去**了呢？”她似纳闷般自语，真是怕什么来什么，薛姒茵恨死了苏三的嘴快，恨恨的瞪过去，司马夫人虽恼怒苏三没眼色，可也悄悄错身把她遮在身后。
众人方恍然，原来是薛似茵的贴身丫头，接着又糊涂，薛国公嫡小姐的丫头，不跟在主子跟前，怎么就去跌进湖里了？
“才不是我的丫头，不过今天人手紧凑，才叫外院的丫头进来的。”郑氏嘱托过，不许说是她的丫头，薛似茵脸有些涨，如意接过话头：“奇怪，我在院子里逛了一圈，也没见有池塘，那丫头跌在哪儿呢？”
夏九凤细声细气道：“是燕云归前面的那个池塘。”如意了然：“那定然不是表妹的贴身丫头了，哪有姑娘的贴身丫头这个时候去前院的。”一副为薛姒茵辩驳的模样，薛姒茵却越发心虚。赵如意好生生的站在这里，怎么自己的丫头却跌落进了燕云归前面的池塘？还恰好被在阁楼上玩耍的各家姑娘看到？
恰巧郑氏上来请诸位夫人到园子里用饭，饭后有些知机的就趁机告辞，有些爱看热闹的就故作不知依然坐下看戏。老太太有些乏，也起身告辞，薛夫人苦留不住，只得亲送了出门：“妙姐儿姐妹难得相聚，老身就腆颜再留她几日。”薛夫人说，老太太应下了，薛夫人还出口留如意，老太太道：“我这这几日乏的很，好在意丫头孝顺，来陪我一把老骨头。”薛夫人便不好再说这话，一直送了老太太和司马夫人到了仪门。
第八章 螳螂
8、螳螂
薛夫人寿辰当日，李炜回了珍宝馆，气的摔了把书房的笔墨纸砚摔了一个遍，易太平不愠不火的安慰着他：“殿下息怒。此事不成，再细细谋划也就是了，赵氏毕竟只是个小姑娘罢了。”这话语带轻蔑。
让李炜火起的不止这个！
“我就不明白了，母后怎么会想要这样一个儿媳妇？难道就不怕我做了那寿王李瑁？我是不是她亲生的！”舅母也说那赵氏好！能有多好，有那样一个狐媚子娘…连自己的妹妹都容不下！这样的跋扈霸道的太子妃…尤其是，赵氏女的出身如此尴尬：赵绍荣可是前朝度宗的遗腹子，这岳丈夺了女婿的皇位的又不是没有！
“殿下慎言！奴才这就去请了都虞候前来商议可好？”易太平嘴角勾起不易察觉的笑意。
“去去去…快去。”李炜心烦气躁，露浓端了茶水进来，风情一笑也未能缓解这阵子气闷。
殿前司都虞候万细银是个个子伟岸的中年男人，进了珍宝馆磕头就拜，李炜挥手让他起来：“今儿这事不成。那个奴才，你去处理了，别让薛大奶奶发现了。”万细银应了，李炜坐在书桌前，春华带着板栗把碎片细细收拾好，行礼出去，李炜才道：“还要麻烦万夫人再想想办法。”
“贱内能帮到殿下是她的福气，臣回去定然让她再细细打探，尽快找到那赵氏的不足之处。”万细银姿态很卑微，李炜看着心头郁气渐扫。
“那赵氏可是个母后都赞的齐全人，去找她的不足太麻烦了。你儿子最怜香惜玉了，不如就娶了回去……”李炜一锤定音：“就这么办，不拘想什么法子，毁了她！”李炜说的阴沉沉的。
“不行！这不是和皇后娘娘明着干吗？老爷…咱们的闺女生子在即，若得罪了皇后娘娘……”苏氏一听就摇头，这皇后母子打擂台，他们夫妻做磨心。
“你不是说赵夫人不待见前头留的嫡女么？你不会让赵夫人出面…自己的亲妹妹，皇后要责罚，又能责罚到哪儿去？夫人你做的隐蔽些，别露了形迹。”万细银点醒苏氏，苏氏垂头沉思，半晌才道：“妾身看来，这赵氏女做太子妃也没什么不好，就凭她那不尴不尬的出身，殿下借的势少，才能倚重老爷。”
“妇人之见！你懂什么，只管去做就是了，两个夫人还处理不了一个小姑娘不成？”万细银训斥苏氏，苏氏才不情愿的闭了嘴。
如意回家思前想后，有许多不通之处，比如：赵如谨怎么“恰好”就和安庆侯世子打了起来？薛姒茵“恰好”又知道了来告诉她？百思不得其解，只好第二日请了赵如谨到上善居说话。
“……哥哥昨日是怎么回事？回来的时候怎么醉醺醺的？如今可有好些？”如意问道。
赵如谨不负所托，很自觉的就回想起昨日的事情来，越陷越气愤，他是藏不住话的，就到：“……万信明那个混蛋，不知哪里听来的混话，排揎妹妹，我气不过，把杯子就丢了出去，不知谁拍了我手一把，失了准头…否则定然砸死他！”
“然后呢？”这和薛姒茵死的那个丫头桃红的说法倒是一致。
“然后，就有人劝，说万信明好喝了酒的。薛世子就让奴才送他去燕子楼休息，醒醒酒。”赵如谨有些不好意思，又没能打到玩万信明给如意出气，还害得如意担心了一场。
这安排合情合理，如意摩挲着玉镯子，暗忖，难道一切都是巧合不成？“那个丫头，怎么回事？”如意接着问，赵如谨嘿嘿一笑：“我生气得很，有人灌了我不少酒…我是被一阵闹声吵醒的，才知道有个丫头投了湖…听心用说，是万信明酒后…那啥了那丫头……”他才想到如意是未嫁的姑娘家，有些话她听不得，如意并未注意到他的不自在，按理说，就是被强了，也不至于就投了湖，要知道这丫头最好的出处不过就是“升职、加薪、当上大丫头、傍上高富帅，从此走上人生巅峰”，桃红既然能帮着薛姒茵做这些事情……还是想不通，但是不影响如意指点赵如谨：“哥哥在外头少喝些酒，这人心隔肚皮，试想若是你醉了，人家的丫头跑你床上去，你浑身是嘴也说不清了。”
“这这……这不至于吧？”赵如谨愣住了。
如意白了他一眼，被他的“单蠢”打败了，索性洗白万信明一次：“你瞧，他醉了酒，在燕子楼躺的好好儿的，薛姑娘的丫头进去，然后出来就投了湖…都说是他把那丫头怎么了，他可说得清？”
“那丫头是薛姑娘的？”脑回路浅但是耳朵不错的赵如谨抓住了这个重点，如意自觉失言，道：“我混说的呢，我又不知道谁投了湖，哪里知道那丫头是前院还是后院的？”
赵如谨就这样被糊弄过去了。
薛姒茵可就没这么走运了，在郑氏沉默的盯视里，她都快哭了：“…真的和女儿没有关系，娘，你信我……”
“大家都看到你带着桃红，桃红又在前院跳了湖……众人都看到是从万信明歇息的屋子里出来…不是你吩咐桃红去前院的，难道是万信明从后院把她掳去的不成？”郑氏冷冷的看着自己的闺女，知女莫若母，她的那些小心思，她也就睁只眼闭只眼了，谁年轻的时候不钻一下牛角尖，小姐妹间的心结，无伤大雅，可是如今看来……
“娘…是…是赵家表姐听说赵世子和安庆侯世子打架了，让桃红去前院看看赵世子……”薛姒茵渐渐哭出声来，郑氏岂是这般好糊弄的：“人家赵姑娘在后院，怎么能知道前院的事情？”
“…是…是，桃红说漏了嘴……”薛姒茵狡辩，郑氏的耐心耗尽，啪的一拍桌子：“你若要强撑着，那以后别人把你和安庆侯世子那泼皮说在一起，娘也帮不了你！”
薛姒茵吓得委顿在地，小姐妹们也曾谈笑，说起京中公子来，若说定郡王是第一的良婿，那安庆侯世子万信明就是第一的渣男，又矮又肥，形容猥琐，人品低劣，若是和他有牵扯，还不如学着桃红一头跳进湖里淹死！
“娘…娘，女儿再也不敢了…是…是妙儿说，说只要我哄着赵如意去前院，她就能让赵如意丢个大丑…娘，女儿也不知道怎么变成这样了……赵如意没去，桃红反折了进去……”薛姒茵哭喊着，郑氏再也忍不住，抬手就给她一巴掌，直把她打的一个仰倒，伏在地上嘤嘤哭泣。
“你…我是怎么教你的！你怎的这般不成器！我跟你说了多少次，皇后娘娘最重规矩，若是你规规矩矩大大方方…得了皇后娘娘赏识，以后过得比谁差？你要去和人家争……”
“是妙儿……”薛姒茵为自己辩驳。
“闭嘴！妙丫头？若不是你先对赵家大姑娘心生不满，她能说得动你？你姑姑没本事，降服不了赵家大姑娘，又只知道一味溺爱纵容妙丫头，如今在娘家都敢生事了！你可想过，若真是赵家大姑娘在咱们家出了事，难道咱们薛家躲得过责难？若是赵家大姑娘也跟桃红一样…你以为你还能这么容易就躲过非议？到时候人家只会说，薛家的姑娘算计赵家大姑娘…谁会说是妙儿的错处？”
薛姒茵被说中心事，心虚道：“女儿和赵家表姐说话，并无人看见……”郑氏冷冷一笑：“你当那些夫人都是傻子不成，姑娘们都出来了，看着你和赵如意一道走的，难道她们不明白，夫人们也不明白？”薛姒茵这时才后悔起来，怎么就猪油蒙了心，以为能够瞒天过海，人不知鬼不觉？”
薛姒茵无话可说，只能无助的抱着郑氏的腿，低声抽噎。
赵如妙毕竟是外甥女，郑氏不好跟问薛姒茵一样问她，但是把伺候她的丫头叫来，问了一遍，才有个小丫头细细回想起来：“是桃红来和表姑娘说了话，表姑娘才去找的三姑娘……。”
桃红人死灯灭，死无对证，郑氏只好问桃红和前院的谁有关系，还是郑氏的陪房想起来：“桃红和世子爷书房伺候的旺福是姑表兄弟，听说两人正在议亲……”
郑氏让人把前院管事叫来问话。
“是旺福伺候着安庆侯世子去的燕子楼…”管事道，郑氏恍然，忙让人把旺福抓起来，哪成想有人来回话说，旺福一早就不见了，郑氏紧紧攥着椅背，吩咐：“给长春宫递帖子吧。我去陪娘娘说说话。”
她不能动赵如妙，因为薛氏太护短，但是总有人能管得住她们母女。
薛姒茵有些疑惑的问郑氏：“娘，你也很喜欢赵家表姐么？”
郑氏略一沉吟，屏退了左右：“不是娘喜欢，而是皇后娘娘喜欢……”
“您是说…娘，赵家表姐定然知道我算计她的事情，若是让她真的做了太子妃…娘……”薛姒茵怕起来，皇后喜欢赵如意，自然不会为难她，可是赵如意说不定要报复她…那她……
郑氏嗔怪：“这下知道怕了吧…我的儿，这就是娘为什么说，不要和赵家大姑娘争…你也别怕，娘就告诉你，娘的打算，赵家大姑娘是安乐侯府的，安乐侯府立身尴尬，乃是前朝皇族。太子未必就肯让赵家大姑娘生下嫡子来。等到三年以后，下一次选秀，我儿也到了年纪，你又是皇后娘娘的内侄女…”
薛姒茵怦然心动：“可是赵家表姐那般模样、那般好性子…殿下他……”说着想到太子表哥的翩翩风度，犹如心中踹了一只小兔子，不停蠕动。
“所以，你要更好才是，如昨日那般莽撞之事，切不可再做了…况且，你父亲无意仕途，等你祖父致仕，薛家能指望的只有你和你哥哥。你外祖家远在荥阳，皇后娘娘自然要全力扶持咱们薛家，那时咱们薛家再出一个主子娘娘也不是不可能的事……”郑氏低声给她一一分说，薛姒茵忍不住瞪大了双眼，她娘的意思是…做不成太子妃…但是可以做皇后！
打着这个螳螂捕蝉黄雀在后的主意的，还有安庆侯夫人苏氏，所以苏氏主动约了薛氏去香山进香。
“不知道赵家大姑娘进宫选秀的准备做的如何了？”苏氏状似无意的问，薛氏闷闷不乐：“我送了一副头面，也不过只是轻描淡写的谢一句罢了，我家大姑娘是养不熟的白眼狼…”
“这有什么，大姑娘总要出门的，赵夫人把世子笼络住了才是顶重要的，二姑娘出门了，能倚靠的还是父兄。”苏氏安慰她。薛氏叹气：“我这也开始寻摸，只是总没见到合适的…”薛氏誓要找个能把赵如意比下去的丫头，看赵如谨动不动心！
“多打点子事情，赵夫人若是信得过的，这事儿就包在我身上，我定给找一个赵世子喜爱的来。”
“那就多谢苏夫人了！”薛氏忙不迭的道谢。
第九章 捕蝉
9、捕蝉
薛氏自从和苏氏交好后，顿觉有了主心骨，对赵如谨兄妹嘘寒问暖起来，还给如意添置了许多衣裳首饰，如意去她屋里道谢，毕恭毕敬，薛氏忍不住刻薄几句，如意也只能受着，低眉顺眼的模样让薛氏第一次有扬眉吐气、翻身做主的感觉。
“你的丫头如今在上善居养着伤，不能做事，也该挪出去才是。我这里有两个丫头，是特意给你寻的，你且用着。”薛氏端出主母的款儿来，如意笑道：“多谢母亲好意，那女儿就却之不恭了。只是唱晚虽说站不得，但是针线活儿没停的。女儿一日也离不得她，还请母亲宽容则个…唱晚的月钱，自女儿月钱里扣也就是了。”扫了一眼两个丫头，看着倒是规矩的，如意暗忖，看来薛氏终于不是横冲直撞、一味刁难了，只是这怀柔政策才真真棘手。
薛氏本意也不是真的就移了唱晚出去，苏氏可说了，这唱晚毕竟是她院子里出去的，很不该拿她做筏子，这样可就失了人心。她不过是借着唱晚勒逼这如意收下两个丫头罢了，如意爽快应下，她也不在这细枝末节上纠缠，让两个丫头跟着如意去了。
赵氏这次给的丫头是精心挑选的，温驯本分，低垂着头如两只乖巧的小绵羊，见了这般模样，就是一向挑剔的唱晚也说不出不是来。
两个丫头一个叫玉环、一个叫金盏，两人齐齐求着如意赏名，如意道：“你们这样就挺好。我正愁着无人可用，太太体恤，赏了你们给我，以后劳烦两位姐姐多看顾了。”两人忙福身道不敢，如意让知画安排两人的住处，崔妈妈掀开帘子进来：“姑娘，这两个丫头看着还好。”
如意不过“嗯”了一声。崔妈妈见她意兴阑珊，也就不多说，出去跟两个丫头套近乎了。
“这两个丫头原本是抄家发卖的，本就是经过**的，又接着伺候了正经的姑娘几年。”
“抄家发卖？”如意想着最近的邸报上，哪里有官员落马，勋贵折戟的事儿。
崔妈妈面带哀色：“这是前几年推恩侯坏了事…被发卖出来的丫头。这两个丫头本是被金家买了去，后来金大姑娘出了事，就被卖了出来……”
又是金正年？这薛氏买首饰，要买金正年的，送丫头又送金正年的，看来…如意嘲讽的勾勾唇角。
“这也太背晦了些，怕是对主子有些防克吧？”知画有些担忧，如意笑道：“我不信这些的。”
老太太见了薛氏这番做作，虽然猜不透她葫芦里卖的什么药，但是还是带着嘉许：“太太若早这样，两个孩子哪里有不和她贴心的？”柴妈妈忙道：“许是太太想通了吧？”老太太悠然看着吐息不止的错金博山炉道：“但愿吧，只是这慎儿跟前还少丫头，先把我身边的解棋给他吧。”
柴妈妈笑道：“老太太，太太既然连大姑娘都想到了，世子爷跟前哪能忘了去，多好的由头，您就再看看，若是太太真忘了，您再送……”老太太想了想，遂应诺。柴妈妈捏着袖子里，林妈妈递给的沉甸甸的荷包，想到杨柳在赵如妙那儿呆着还好，也就叹口气，给老太太揉着肩头。
“意丫头，你来瞧瞧，这个丫头可好？”薛氏如今对如意也有笑模样，如意看到那个袅袅婷婷，如烟如雾的尤物时，反而松了一口气，终于来了！
“这个姐姐真好看？太太是给父亲寻来的么？我上次去外祖家，看见舅舅的几个姨娘都没这么漂亮。”如意的话让薛氏微微沉了脸，强忍着没发作，道：“你这孩子，你父亲都多大年岁了，还能这般不知保养？这个呀，可是费了我许多劲才找来给世子爷的。”薛氏仔细观察着如意，妄图在她脸上找到些不满的蛛丝马迹，这个碧心可是**未开苞的雏儿，该会的都会了，只差那最后一步罢了，绿袖和她比起来简直是大家闺秀。
如意不动声色，“给哥哥的？那女儿可要认真瞧瞧…”如意细细看着碧心，心中想着对策，这个色是刮骨的钢刀，也不知道赵如谨面对这样的绝色能挨得住几刀？
“太太觉得好，那就送给哥哥吧…女儿没什么见识，只觉得这姐姐好看。”如意很快就道，薛氏笑着：“这碧心呀，还有许多常人不及的好处。”她笑得带着**，如意齿冷，赵如谨才不过十七岁，若是把持不住…未婚有子，宠爱婢女…赵如谨毁了，整个安乐侯府都毁了！
如意一回到上善居就把自己关在屋子里，黑着脸，一言不发。碧心是个什么出身，不用薛氏暗示，如意都知道，扬州瘦马一类的人物，专门取乐男人的，赵如谨跟前的绿袖被撵了，还没回来，绿衽被吓住了，规矩的很，哪里能和这个碧心比？如意恨恨的捶了一把桌子，这事或许还是得从老太太那里下手，老太太对她不过面子情，但是赵如谨是赵家唯一的儿子……
恰好明天就是休沐日，薛氏当晚就把碧心亲自领着去了赵如谨的院子，亲自给了赵如谨，道：“这个碧心琴棋书画都精通的，你且用着，不好了咱再换。”一副慈母做派，赵如谨正在