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许兰亭道：“堂嫂太客气了，是我们叨扰府上，哪里说得上赔不是呢。”许兰陵在一旁冷然道：“表叔当初过继给了姑奶奶，随着姑奶奶的姓才姓的许，按亲戚间的辈分来说，我只算得上是表兄，以后就叫表哥表嫂，别坏了规矩。”
说着起身去了后堂，顿时兄妹俩都有些委屈，阮临湘忙道：“你表哥最近公务繁忙，心急了些，你们别怕，如今屋子都是收拾好的，你们住进去要是有什么不方便的只管来告诉我，对了，一会叫你侄子侄女来给你们问安。”
许兰溪道：“听说表嫂的嫡长女被封为郡主是真的吗？”阮临湘笑道：“正是，她小名叫阿意，你们只管叫她阿意就是了。”
正说着，卢奶娘带着阿意，另两个奶娘抱着阿尔阿山进来，阮临湘叫他们行了礼，许兰亭受了礼，第一次见面本该给些见面礼的，可他和妹妹囊中羞涩，若不是府里收留，只怕早就沦落街头，哪里有什么见面礼，不由得有些尴尬。
许兰溪却满眼羡慕的看着阿意，阿意的好东西多，素来的穿戴也很有讲究，今日梳着双丫髻，两边髻上各插了一朵碧玉雕成的玉兰花，耳上带着米粒大小的珍珠耳环，一身浅碧色的衣衫，纽扣都是拇指大小的珍珠制成的，更别提脖子上挂着一个金链子吊着的水晶坠子。
许兰陵宠闺女，阮临湘也舍得花钱，因此阿意的东西就连一对耳环也是极讲究的，许兰溪长这么大，最多看见人家满头的金钗，根本没见过这样的好东西，不由得又是羡慕又是嫉妒。
许兰亭不好在内院多呆，行过礼便出去了，许兰溪坐在一旁，看着阿意倚在阮临湘怀里把玩手上的雕莲花的赤金细镯子，而自己手上却还是那日闻管家命人送来的绞丝的银镯子，不由得有些不满意，道：“表嫂，阿意小小年纪就这么穿金戴银的，倒显得俗气。”
阮临湘瞥了她一眼，笑道：“女孩子就是要富着养，况且从小就这样，长大了也会打扮自己，表妹身上的衣裳看着都是铺子里直接买回来的，一看就不精致，她们办事也太粗心了，表妹正是要打扮的时候，这些东西怎么使得。”
许兰溪不忿道：“就是，表嫂，她们见你们不在家就苛待我，真是气死人。”阮临湘吩咐木莲：“明天叫锦衣阁的张师傅来，她的绣工是最好的，给表小姐表少爷做两身新衣裳，再者，叫琳琅轩的葛师傅来，给表小姐多打两件首饰，这些就都算在我账上，就当是给表小姐的见面礼了。”木莲应了，许兰溪惊喜道：“表嫂，你真好。”
打发走了许兰溪，阿意的脸色顿时就变了：“娘，我一点都不喜欢他们，真是没见过世面，几件衣裳就高兴成这样。”阮临湘道：“你以为人人都跟你一样，锦衣玉食吃喝不愁的吗？他们是你爹的弟弟妹妹，你的表叔和表姑，你见了他们要客客气气的，拿出做主人的气度来，不要叫人家笑话你心胸狭隘。”阿意撅着嘴应了。
☆、第一百二十七章 表弟表妹（二）
晚上乃是接风洗尘宴，因都是一家人，也不讲究内外，都围在一张桌子上吃饭，许是挨过饿的缘故，许家兄妹的吃相实在不成样子，许兰陵看着也心酸，原本的不高兴就放下了一半，道：“兰亭这么大了，也没成家，也没立业，不成个样子，以后你可要好好努力，再让你表嫂给你寻个媳妇，以后也能好好过日子。”
兰亭乖乖答应了，许兰陵面色又和缓了些，许兰亭和表叔性格相似，倒不是什么大奸大恶之徒，他好好提拔一番也没什么。
又温声道：“兰亭，你觉得你擅长做什么好？我好为你筹备一番，是经商还是读书，你看着办。”许兰亭道：“往日在家中倒是读过两年书，可是我生性愚笨，也没什么功名，倒是帮我爹打理过几天商铺，我觉得还是做生意更顺手一些。”
许兰陵点点头，道：“我在城西有两间铺子，经营各色砖瓦石料，你明日便去那里，先跟着打杂跑腿，等熟悉了再交给你管，表叔就你一个儿子，你可要给他争气。”
许兰亭喜形于色，道：“表哥放心。”许兰陵又看了一眼许兰溪，道：“兰溪年纪也不小了，先跟着你嫂子学着管家理事就好。”许兰溪也乖乖答应了。
对于阮临湘来说，许兰溪这样的自然不足以成为包袱，只要好吃好喝的供着，今天带她看戏 ，明日带她去打首饰做衣裳，她自然高兴，阮临湘也想能给她找个好婆家好好地嫁出去就罢了，可是许兰陵说了，要先给许兰亭操办，等许兰亭娶了亲，就叫许兰溪的嫡亲嫂子去忙她的事，和安国公府就无关了。阮临湘只得先给许兰亭相看。
许兰亭读过书，知道礼义廉耻，也知道奋发上进，就是性子有些懦弱。可听许兰陵说，自从到了铺子里，他手脚勤快，倒是惹人喜欢，平日里也认真学习，掌柜的得了许兰陵的令，自是对他百般调教。许兰亭很争气，现在已经上手了，再加上许兰陵有意无意的带着他出席一些场合，大家都知道他是安国公许兰陵的表弟，还有谁敢怠慢呢？
因此，许兰亭混的极好，许兰陵又在别处给他买了一座三进三出的宅子作为新房，地契房契都给了他。现在许兰亭也是人人叫得一声许二爷了。
阮临湘想了半天，也不知道什么样的姑娘适合许兰亭，便去了林家。大太太贺氏整日闲在家里抱孙子，听了阮临湘的话笑道：“你三舅母做了一桩好媒，我的就未必不如她，你且等两天，我去打听着，有了信自然告诉你。”
阮临湘笑道：“那就多谢舅母了，许家表弟长得倒是一表人才，如今又有出息，虽仰仗着安国公府，可也是吃喝不愁的。只是性子有些软，我琢磨着给他找个爽快利落的媳妇，好替他管家才行。”
贺氏道：“这倒不难，只是好的人家若是答应，难免不是看在安国公府的面子上，若是差一些的。又怕配不上。”阮临湘道：“舅母只管找好的，反正现在许家表弟已经和兰陵扯不开了，只要性子好，模样好，心地善良能过日子，安国公府的光自然不介意借给她。”
贺氏道：“既然这样我就放心了。”又问林氏：“你爹娘几时回来？也别只忙着别人的亲事，卓颖可是还没定下呢，依我说，你先给你找个嫂子是正经。”
阮临湘道：“先前看了好些，哥哥没说喜欢也就罢了，看他一副谁都行的样子，我反而不敢挑了，现在又有了祖父的事，只好再等一年了。”
贺氏笑道：“别是卓颖自己有心上人了吧，怕你们不答应才不好意思说。”阮临湘忙道：“这有什么不敢说的呢？只是哥哥经常呆在翰林院，少有出门的时候，能遇见什么人呢？”
贺氏道：“这倒不好说，你回去只管留意着，若是真是有了心上人，只要人家姑娘好，也不用管什么门当户对，只管定下来就好，你瞧瞧，你都有三个孩子了，可卓颖还没娶亲，到底不好。”阮临湘也在意这事，回去时便顺路去了阮府。
阮卓颖作为文安侯，是有一座府邸的，可是阮卓颖尚未娶亲，孤身一人，林氏也不放心，便叫仍旧住在阮府，等成了亲再搬过去。
阮卓颖正在书房忙，听说妹妹来了，急急放下手中的书，却见阮临湘一个人来的，道：“怎么不见阿意她们，你一个人来做什么？”
阮临湘道：“阿意在家念书呢，我来看看哥哥，哥哥最近在忙什么？”阮卓颖道：“还不是忙着修书，听说兰陵的表弟表妹来了，可还好？”
阮临湘道：“都好，哥哥，今日我来是有要事问你。”阮卓颖见妹妹一脸严肃，道：“怎么了？”阮临湘道：“哥哥，你是不是有心上人了？”
阮卓颖一愣，笑道：“你听谁胡说呢？”阮临湘道：“你这话诓别人就算了，我是你亲妹妹，你可瞒不了我，每次娘一给你说亲事你虽然不反对却也兴致不高，看什么姑娘都说还行，哥哥不是这样挑剔的人，要不是心里有人了，再容不下其他，还能是什么？”
阮卓颖笑道：“你呀，过好你的日子就行了，我的事情我自有分寸。”阮临湘道：“哥哥，爹娘也不是不开明的人，只要你喜欢，无论是大家闺秀还是小家碧玉都行，你先告诉我，你不敢说出来是不是因为那姑娘出身不好？”
阮卓颖没说话，阮临湘知道自己猜对了，试探道：“她不是良家？”阮卓颖道：“没有的事，你也别瞎猜了，等合适的时候我自然告诉你。”阮临湘忙道：“那你们是怎么认识的呢？现在还有联系吗？”阮卓颖却再不肯说，阮临湘见状只得罢了，只能回去自己琢磨。
没两天，贺氏果然来信了，说是看了好几家姑娘，一听说是安国公夫人来打听的，都忙不迭的答应了，贺氏依着阮临湘的意思，又在其中选了三家，一家是苏御史的次女，苏御史生了三个女儿，皆是嫡出，长女已经出嫁，次女十六岁，正直好年纪，据贺氏所说，这位苏二小姐极为爽利能干，现在苏府就是她在当家。
一家是贺氏的娘家侄女的小姑子，姓孔，在家是老幺，又是唯一的女儿，父母舍不得嫁出去，便留到了现在，已经十七岁了，模样性格都是极好的。
第三家比较特殊，姐姐因供养弟弟上学，一直在外谋生，如今弟弟出息了，便想着给姐姐找个好归宿，那位姐姐已经二十岁了，年纪虽大，可论过日子管家，实在是一把好手，这么一提阮临湘也有些印象，那位弟弟就是阮卓颖的同僚，同在翰林院效力的虞翰林，虞翰林无父无母，只和姐姐虞姑娘相依为命，姐弟俩都是极好的人，阮卓颖提过两次。
阮临湘斟酌着把这三家的情况告诉了许兰陵，许兰陵想想，道：“单凭说是看不出来的，正好快入冬了，你不如开个肖寒会，都请来聚一聚，看看人品模样，行为举止。”
阮临湘道：“这也容易，只是由咱们家来办有些不好，看着像是选亲的意思，不如我请大舅母帮忙，反正这些人都是大舅母熟悉的，请来也不怕什么，我去看看也就是了。”许兰陵笑道：“我不如你考虑的周到，就按你说的办就是了。”
贺氏自然想促成这桩好亲事，因此极爽利的答应了。肖寒会举行在十月出九，其实天气还不是那么冷，只是借着这个名头罢了。阮临湘并没有出来和众位夫人小姐结交，只是在屏风后观察三位姑娘。
要论容貌，苏二小姐妖娆妩媚，当属第一，要论性子，应是孔小姐为先，和善温柔，有很善于结交朋友，实为上选，可阮临湘还是中意虞姑娘，虞姑娘可能是年轻时太过辛苦的缘故，面容不如另两位小姐艳丽娇嫩，可身上却有一种处变不惊，淡然宁静的气质，往人群中一站，顿时吸引了大家去看她，可她却在众人的灼灼注视下面不改色，依旧柔柔的笑着，阮临湘觉得，这样的女孩子一定很厉害。
阮临湘想了想，还是决定出去，她一站出来，立刻成为大家的焦点，许多夫人小姐都上来打招呼，阮临湘一一应对过去，等开席时，阮临湘便捡了个虞姑娘身边的位子坐下，虞姑娘朝她淡淡一笑，道：“许夫人。”
阮临湘道：“早就听哥哥说起过，翰林院里有一位极为年轻能干的翰林，叫虞月溪，真是巧了，虞姑娘竟和他同姓，虞这个姓可不多见。”
虞姑娘笑道：“许夫人所提的那位虞月溪正是我的弟弟，年轻人难免张狂些，叫许夫人见笑了。”阮临湘笑道：“哪里的话，虞翰林年纪轻轻就这么有出息，想必家学渊源，虞姑娘也定是个中翘楚吧。”
虞姑娘笑道：“许夫人言重了，我和弟弟自幼相依为命，说不上家学渊源，不过刻苦些罢了。”阮临湘道：“这倒让我想起以前小时候读书，总是盼着哪天能长大，不用整日背书习字，现在回想起来，那样能安安静静的读书的日子竟是再也不会有了。”
虞姑娘笑道：“许夫人所言极是。”阮临湘见她话不多，也不再提起，只是邀请她到府上做客，虞姑娘自然不能拒绝，席上其他人一看，就知道阮临湘选中了虞家姑娘，不由得暗暗叹气，羡慕虞姑娘好命。
☆、第一百二十八章 弟媳还是大嫂
虞姑娘闺名淮月，阮临湘邀请她到府上做客，细细一问，她竟然是琴棋书画样样皆通的，许兰溪知道这是自己未来的大嫂，虽然觉得虞家人丁单薄，且不富裕，但还是欣然接受了，反正她和哥哥依附安国公府，一辈子是吃喝不愁的。
阮临湘告诉了许兰陵，许兰陵也觉得很好，虽说年纪大了些，但到底比许兰亭小，到时候嫁过去知冷知热的，是极可靠地，阮临湘道：“不知兰亭心里是怎么想的，也要问问他的意思才好。”
许兰陵笑道：“长兄为父，我这个做哥哥的难道不能替他做主吗？再说了，兰溪早就告诉兰亭了，既然他没什么意见，想必是愿意的。”
阮临湘道：“这也好，改日寻个好日子你就过去提亲吧，虞翰林只这一个姐姐，必定是极为重视的，礼数上可不能轻慢。”许兰陵道：“这个自然。”
第二日阮临湘便忙着准备聘礼，正在库房取东西，就见木桃来回：“夫人，舅老爷来了，在宁安堂等着呢，看起来好像不大高兴。”
阮临湘心下疑惑，哥哥在忙着修史书，怎么有空来这里？看着不高兴？难道有人和他过不去？
阮临湘匆匆赶到宁安堂，阮卓颖正急的转圈圈，阮临湘道：“哥哥，出什么事了？”阮卓颖见了她，反倒瞪着眉毛道：“是你上虞家提亲去的？”
阮临湘一愣，哥哥怎么会知道？她道：“我是有这个意思，只是还没去呢。”阮卓颖松了口气，道：“那就好，我都还没给爹娘说，你急什么，婚姻大事要父母之命媒妁之言，这样急急忙忙的岂不叫人家说淮月轻浮，你先别忙。等爹娘回来再说。”阮临湘愣住了，淮……月……哥哥认识虞姑娘，还如此熟悉。
阮临湘道：“我给兰亭提亲，关爹娘什么事。兰亭的父母早就不在了，自然是兰陵和我做主的。”阮卓颖瞪大了眼睛：“你不是去给我提亲吗？”
阮临湘也愣了：“我连你的心上人是谁都不知道，怎么给你提亲？难道……啊，你的心上人是虞姑娘。”阮临湘瞪着哥哥，阮卓颖也愣住了，等回过神来忙道：“湘儿别胡说……”
阮临湘愤愤不平：“我哪里胡说，是你刚才自己说的。淮月？你竟然和虞姑娘早就认识。”阮卓颖急的头上的汗都出来了：“我……不是你想的那样，你可别胡思乱想。”
阮临湘见阮卓颖自乱阵脚，赶紧趁胜追击：“那到底是怎么回事？你若不告诉我我怎么知道，难道你和虞家姑娘私相授受？”阮卓颖一听这话更着急了：“不是不是。”看着妹妹目光灼灼，虎视眈眈，阮卓颖无奈，只好说实话。
虞家姑娘原先为了供养弟弟念书，曾在大街上卖些笔墨纸砚赚钱。阮卓颖偶然一次见了对人家念念不忘，怕被人窥破心事，也不敢经常去光顾人家的摊子。后来在翰林院认识了虞月溪，有一次跟着虞月溪去虞家做客的时候见到虞姑娘才知人家的姓名，对虞月溪也越发的好了，经常上门做客。
阮卓颖本想着上门提亲，可却被虞姑娘发现了心思，虞姑娘说自己出身卑微，齐大非偶，断然拒绝了，阮卓颖见对方如此坚决，心内伤心。可也不再敢去纠缠，后来又经历了冀王叛乱的事情，阮卓颖原本留在京中就是为了保护虞家姐弟，只是后来被宣召入宫，幸而虞家人丁单薄，没惹人注意。保全下来。
叛乱平定后，京城人心惶惶，阮卓颖经常上门安抚，等过了这段日子，虞姑娘感于阮卓颖的悉心照顾和痴情，便有些松动了，阮卓颖大喜，刚想着上门提亲，又被封为文安侯，这下子虞家姑娘又立刻断绝了往来，说高攀不起，阮卓颖伤心之下只得罢了，只是经常写些文字诗句暗中传递给虞姑娘，已解相思之苦。
所谓烈女怕缠郎，何况虞姑娘自己也是心有情意，只是担心自己门楣低下，被林氏知道了直接拒绝倒不好了，于是二人便商量了，阮卓颖这边先拖着，等阮家见他实在不想娶亲，心灰意冷的时候，他再引出虞姑娘，想必阮家虽然有些不满，可惊喜之下也不会拒绝了。
二人打的好算盘，只是后来虞姑娘一听说是阮临湘来打听的亲事，心里想着许是替自己的哥哥相看，阮卓颖也以为妹妹猜到了自己的心事，给自己提亲，两相误会之下才闹出了这么一桩。
阮卓颖道：“这事你可别告诉爹娘，到时候若是娘不同意，厌烦了淮月可怎么是好。”阮临湘气道：“这不是关键，关键是这门亲事我是替兰亭寻的，你这么插一脚算怎么回事？”
阮卓颖眼睛一转，耍起了无赖：“这我不管，是别人的弟弟亲还是你的亲哥哥亲？淮月是你的嫡亲嫂子，这是我定下来的，你就别乱打主意了。”
阮临湘道：“可兰陵兰亭都知道了这事，都把虞家姑娘当成了兰亭未过门的媳妇，虞家也是答应了的，再过三天就要去提亲了， 你说怎么办？”
阮卓颖愣住了，半天才道：“不然我也去提亲，到时候让淮月回了许家的不就成了。”阮临湘拒绝道：“不成，现在大舅母，还有许多人家都知道了亲事是给许家二爷定下的，你这是算怎么回事，就算虞家姑娘答应了你的，人家也要说闲话。”
阮卓颖急了：“那怎么办？难不成你眼睁睁的看着你嫂子嫁给别人。”阮临湘道：“哥哥，不如这样，你先回去和虞姑娘商量着，我呢把这事告诉兰陵，再拿个主意出来。”阮卓颖只好答应了。
晚间，阮临湘把这事告诉了许兰陵，许兰陵也是听得目瞪口呆：“这可怎么办？”阮临湘道：“虞家姑娘嫁给兰亭是不成了，只是到了这个节骨眼，总要想个法子转过来，还有兰亭和兰溪，也要安抚好，免得他们多心。”
许兰陵想想，道：“这事也不难。只说二人八字相克就完了，兰亭和兰溪也瞒着，等以后娶了亲就没人再提了。”阮临湘道：“我也是想这个法子，只是外人一看就不像。难免惹人闲话。”
夫妻俩正说着，木桃进来道：“国公爷，夫人，刚才舅老爷派人送来了一箱子东西，说是送给国公爷和夫人的。”捧上来打开一看，竟是一箱子金银玉石，上面放着一张字条。阮卓颖的笔迹：“谢媒礼。”
许兰陵笑道：“他这是先发制人，贿赂我们来着。”阮临湘气道：“叫他瞒着我们，爹娘也就罢了，干什么连我也瞒着，�