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中年男子不同意休息，一旁的仆人开口道：“老爷，宛陵战事不会波及此地的，便让两位小姐歇歇脚吧。两位小姐年幼，怎能耐得住如此烈日烘烤。”
“好嘛，爹爹。”小女孩见府中管家也帮着自己说话，连忙摇晃起自己父亲的手臂，仰着脑袋露出一副恳求的模样，却是让人难以狠下心来拒绝。虽然年岁只有八九，但却是出落的水灵，想来日后长成必然是国色天香般的佳丽。
“父亲，便依妹妹之意，找个阴凉之地，暂歇片刻吧。”这时中年男子右边的女孩也开口说道：“已经走了一个时辰的路，莹儿脚底磨着难受呢。”
“好吧，都随我来，去那边大树底下歇歇脚。”中年男子无可奈何，只得拉着两个宝贝女儿向路旁阴凉处走去，身后跟着几位忠仆。
“爹爹，还要走多久才能到徐州呀？”坐在大树底下，八九岁的小女孩却又有了活力，双手不停的撕扯着嫩草，随后有转头问道。
中年男子伸手拨弄掉小女儿头上的枝叶，低声说道：“为父也不清楚，乔弘，你可知道此地离广陵城还有几日脚程？”
乔弘便是中年男子的管家，同样是被赐予了本家姓氏的，听老爷问话，连忙答道：“应当快了，以两位小姐的脚程来算，还有两日就可到广陵城了。”
乔家，老爷，加之两位年纪虽小却又处处透露着绝色容颜的小女孩，毋庸置疑这便是从丹阳躲避兵乱而离开家乡的二乔一家人了。此刻二乔年岁还小的很，便是大乔也不过十岁出头。
大乔，也就是乔莹，听得管家如此说，开口问道：“爹爹，我们新家是不是就在广陵呀？那里也有我们乔府庄园？”
乔公略微摇头：“我们新家不在广陵，在郯城。那是徐州州治所在，在那肯定不会有战乱的，以后我们就住在那。不过我们先去广陵，可在那休整几日，进了徐州，便不用整日担惊受怕了。”这番话似是说给乔莹听，但同样是说给他自己听。
乔莹似懂非懂的点了点脑袋，从腰间取下一个小水囊，拧开了盖子，摇晃一会，自己却是没喝，将水囊递给了自己小妹。小乔见到水囊却是一阵欢呼，直接抱着水囊便呼噜呼噜的灌了起来。不过即便如此也没能喝下多少，大乔接过水囊后也小口小口的抿着。
在这一条官道上，似乔家一行人这样的躲避兵荒的族群并不少，也没有人会去在意，当一炷香时间过去，乔公便站起身牵着两女继续向前走。乔家虽然也有几匹驽马，但上面都已经背放了所有家当，可怜的二乔只能耐着脚底起泡的疼痛，跟着自己父亲继续向前行进。
“主公，兖州有细作将曹袁两家的战况传回来了。”一月后，毋极城太守府内，许攸在甄尧耳边低声说道。
甄尧闻言双眉微挑，曹操与袁术的战况吗？当即点头道：“让信使进来。”
信使走进来后，直截了当的从衣兜中取出一封贴上了封条的信封，双手奉上后开口道：“主公，此乃兖州方面传回的消息。”
甄尧点头接过信封，亲自将其拆开后取出里面的信纸细细查看，片刻后摇头失笑：“袁术这个蠢货，终究还是败在了曹操手里。”说罢将信纸传于一旁的许攸，让他也看看。
许攸看信速度却是更快了几分，看完后皱眉说道：“此战曹操以险计胜之，并将袁术帐下大将陈纪斩杀，想来短时日内再也无人敢去触碰曹操的虎须了。”
“曹操当真是命不该绝，方才一统兖州，这就遭遇大战，竟然还让他给挺过来了。”甄尧嘴角泛起一丝苦笑，此刻他真想臭骂袁术一顿。优势那么明显，居然被曹操打的大败而归，原本还以为这家伙至少能和曹操僵持个一年半载的，却没想到仅仅三四个月就不行了。
“曹操目前已经在兖州站稳了脚跟，短日内是不可能将其剔出了。唉，任由曹操站住脚跟，他会不会又如历史上那般雄踞中原？”
甄尧心底恼怒之余却有了一丝紧迫，自己虽然目前各郡内政都逐步展开，治下其余五郡也慢慢回复当初大汉第一州的兴旺，但依旧不够强大啊！不想自己以后成为他人的垫脚石，就必须创造机会，壮大自己。
第207章 冀州风云起
“首领，冬天过完后，山上的粮食也不多了。”后世闻名的太行山脉中，随处可见的便是一股股山贼。虽然几年前张燕在毋极大败，但他黑山首领的地位却依旧稳固。只不过，如今黑山军，比之当年还要窘迫。
张燕如何不明白山上的吃食已经快消耗一空了，但他此刻却是踌躇不定。在毋极吃了败仗后张燕行事便更加紧密了，就怕自己一不留神被甄尧的大军碰上。这两年来，便是下山劫掠的次数也少了许多。就算要抢，也不轻易跨入甄尧所统治的地界。
张燕默不住声，一旁的心腹王当开口道：“首领，我们这次还是去并州吧，并州虽然并非富庶，但粮食总归还是有的。”
如今已是初平三年（即一九二年），从张燕在毋极狼狈逃回已有接近两年的时间，在这两年中张燕同样曾领兵四处劫掠，不过对象不再是冀州，而是被吕布掌控不就的并州。
皱眉摇头，张燕并不觉得并州是个好去处。虽然当初自己在并州也抢来了不少吃食，但那时吕布还未在并州站稳脚跟。想到年前与自己交战的并州将领，那自称张辽的将领并不比毋极诸将容易应付，自己在他手上可没讨着便宜。
“想要安稳的过下去，总这般抢掠是不行的，该与谁合作？”张燕如今总算彻底明白了自己这样山寨首领与一方诸侯的势力之间的差距，当即开口说道：“拿我纸笔来。”
一封亲笔书信很快便写好，将帛卷放入一布囊中，张燕招来自己最中意的亲兵，吩咐道：“这封信，务必亲自交到洛阳袁绍手中，记住，一定要交给袁绍。”新兵点头答应下来，很快便转身消失在深山木屋内。
当张燕身旁心腹兵卒出现在洛阳城外时，整个大汉包括繁华的洛都都开始了忙碌的春耕。而原本被董卓弄得一团糟的洛阳，在袁绍及帐下众文士的协助下，也渐渐恢复了许多人气。
洛阳城大将军府内，袁绍端坐在首座上，低声说道：“你家将军的意思我知道了，你回去吧，若有必要，我会派人去找你将军。”袁绍却是胆大的很，俨然已经把这个武将最高级别的将军府邸当做自己的家了。
听得袁绍说话，只负责传信的兵卒还能多说什么呢？当即抱拳躬身告退。在兵卒离开厅堂后，袁绍便将手中信件递给自己帐下心腹，开口道：“你们也看看，那张燕却是狮子大开口，一开口便想要十万石粮食。”
虽然许攸、陈琳两人没能如历史那般投身袁绍，甚至被许攸还是袁绍的重要谋主。但这不代表袁绍帐下就没有了谋士，不说原本就跟着他的田丰、审配、郭图等人，便是韩馥旧臣，沮授、荀谌在其帐下也是颇受重用，两人一为股肱，一为谋主，却是有了施展才华的机会。
“主公，此乃天赐良机使主公全领冀州，切不可失。”荀谌快速看完之后便喜色说道：“不但如此，便是这张燕，主公若有心也能将其收入帐下。此二者若能成，主公不但可以坐拥大汉第一州，还能平添张燕麾下数万兵马以及数十万百姓。”
有人同意便自然有人反对，荀谌话音落下，一旁的郭图便开口道：“友若所言非也，张燕何人？区区一黑山贼，有何资格与我主共谋？如今更是夸口要下十万石粮食，如此猖狂桀骜之辈，主公万万不可与之合谋，免得落下骂名。”
“主公，公则之言甚是，张燕有何能耐与主公合作？不过是被甄尧打怕了而已。”此时审配也上前说道：“以配之见，此刻只需按兵不动，把守住各个要道，静观其变即可。”
审配说完后，荀谌双眉便不由得褶皱，而一旁田丰、沮授也暗自皱眉。因为这番话太不像审配平日作风了，以审配的智谋，如何会看不出此乃进攻的绝好机会？但他此刻毫不犹豫的反对了，无非就是要针对荀谌。
田丰虽然自觉此乃良机，但性情耿直的他却不喜欢这些手段，所以审配说完后他也没有反对或是赞成，仅仅是站在一旁冷眼看着。
而沮授却是想说又说不得，因为他与荀谌投靠袁绍后得到太多的重用，这种争辩几乎每日都会发生。他此刻若是出言支持荀谌，只会令双方吵的更凶，甚至让原本意动的袁绍也放弃出兵的打算。这不是沮授愿意看到的。
看着帐下泾渭分明的两派系争吵，袁绍眉宇间闪过几丝不喜，随即敲了敲案桌，沉声道：“张燕此人虽为山匪，却有将军职位在身，与他合谋并无大碍。他想要十万石粮食，我给他又有何妨？公则，粮草一事由你来置办，先整备五万石，给张燕送去！”
袁绍虽然好谋无断，但他一旦决定了的事情，却不是别人可以劝说更改的。郭图见此也不再多说，抱拳答应一声便允诺下来。看着眼前脸色带笑，一脸一所应当的样子的荀谌，心底不由得暗恨，这次先让你出风头，下次就不会这么好运了。
坐拥大半司隶的袁绍虽然没能有淮南那般的粮仓，但储备粮食却是一点不少。五万石粮草不过五天时间就已经完全备齐了，粮队备齐后很快就接到了袁绍的命令，开始向北方张燕所在移动。而此次前去张燕老巢的不但有粮队，还有代表袁绍前去商讨出兵事宜的荀谌。
如此大规模的筹集粮草还往城外押运，自然是有不少有心人看在眼里记在心底，很快，各式各样的传报便飞往大汉各州各郡。随之而起的传言也纷纷出现，最叫人信服的传言便是袁绍要动兵了，这不，兵马未动粮草先行，这肯定是要攻谋某个地方了。
毋极城内，甄尧在十日后也接到了从洛阳传出的信报，待麾下几位文士都看过之后，开口问道：“子远、奉孝，你们说说，袁本初玩这一手究竟为何？”
郭嘉皱着眉头开口说道：“主公，从细作来信中所说，袁绍安排兵马护送粮队度过黄河后便回来了。而那五万石粮食却一眨眼消失不见，这定然对方有了接应，这些粮食绝非如传言般袁绍出征所用。”
一旁许攸赞赏的点点头，开口道：“能如此迅速的消化掉五万石粮食将其藏匿起来，此人来头却是不小。不过就因为如此，袁绍不想太招人注意，却又将自己给出卖了，攸想起一人，他有这番实力让袁绍拱手送出五万石粮食。”
许攸说完，一旁李历也开口道：“历也想到一人，或许与军师相同。”
“哦？何人？”甄尧双眉挑起，笑问道。如今袁绍虽然只占了冀州一小半地盘，但有半个司隶在手的他，依旧是当时最为炙手可热的大诸侯。
“黑山贼。”“张燕。”两人几乎同时开口，所说虽然不同，但两人所指却是一模一样。说完后许、李二人不由得扭头相视，随即露出一副笑意。
“为什么是张燕？而不是并州吕布？”甄尧听罢心中已有念想，不过还是习惯的开口问道：“吕布如今全领并州，狼骑之名却是连尧也得变色，这五万石粮食莫非不可能是袁绍送与吕布，以求和平的筹码？”
对于甄尧这种试探意味更浓的提问，许攸却是轻松笑道：“主公，吕布此人猛则猛矣，但他却非争霸天下之人选，袁本初何须为了他而浪费许多粮草？”
“反观张燕不同，常年行走与深山，只要运粮船一靠岸，他便可以将吃食迅速转移至深山中。深山中不辨方向，也就没有任何探哨能知道这笔粮草的最终下落。”
“袁本初何时这么大方了，五万石粮食就如此轻易的送给一个山贼头领。”甄尧双眉皱起，右手不经意的轻轻敲击着案桌：“他所图谋的会是什么？”
“主公，怕是袁本初等不急要开战了！”这时郭嘉开口了，不过此刻郭嘉也不再是那副嘻嘻哈哈的模样，双眸间闪烁着慎重神色，开口道：“当年董卓与张燕合谋，怕是今日袁绍又要故技重施了。”
“故技重施？”甄尧心底一惊，郭嘉的一句话让他想起了讨董时自家老巢被偷袭的事情，不过那次运气不错，在胡昭等人相助下，自家二哥与甄断守住了城池。
郭嘉重重点头，抱拳道：“主公，嘉请主公即可修书于张飞、张颌几位将军，让他们严加防备，并着手准备待战。令派我等前往军中相助，毕竟几位将军打仗厉害，但斗智却要输袁绍帐下谋士一筹。”
“子远、奉孝、李历，你三人分别去钜鹿、河间、赵国，相助他们稳住局面。”甄尧听罢也不再犹豫，这种事情是宁可信其有不可信其无：“若张燕果真出兵，自有尧来对付，你等三人，只需相助益德等人挡住袁绍兵马即可。”
“诺！”三人依次躬身答应下来，三人皆是自负学识之辈，知晓了对方动机与目的后，自然不会出现不应有的慌张与急促。
第208章 战前
而就在甄尧紧锣密鼓的调兵遣将时，荀谌也已经从黑山军的老巢出来了，走的时候张燕却是亲自将其送出了山地，两人脸上或多或少的夹杂着些许笑意，想来对此次合作都十分满意。只是两人或许都没意识到，就因为自己刻意的去保密，反而让甄尧帐下的谋士们看出了端倪。
“甄断，如今城内兵马训练的如何了？”踏脚走入校场内部，便能看见甄霸三人正在训练兵卒，带着几许笑意，甄尧开口问道：“可能一战否？”这倒是句玩笑话，毋极兵马若不能上战场，那大汉还有谁敢说自己帐下兵卒上得了战场？
甄断点点头，开口道：“主公放心，这近一年多时间毋极兵马都未有兵马折损，便是新征兵卒，在原有精兵的帮助下，也颇具战力。”
“详细与我说说。”甄尧略略颔首，一边走入军营大帐，一边开口说道。
甄断闻言当即说道：“由甄霸所训练的骑兵已有八千之数，均是一人双骑。主公不曾说过要给战马增添装备，所以这些马匹依旧是没有马镫与马蹄铁的。”
“而长弓兵卒共有六千，没人配置一把长弓外，还有一把强弩。工匠内城于昨日晚已经调出全部强弩，足足八千支，而弩箭也有五万余根。”
甄尧闻言脸上也浮现笑意，强弩这东西可是很少出现在战场了，原因无他，制造过程繁琐，而且造价极贵，使得偌大一个大汉，近十位诸侯居然没有一人想过要用它，至少是暂时没有。不过武器虽好，用它的却还是兵卒，当即问道：“弓箭手使用强弩效果如何？”
“手弩除去安装不太方便以外，准确性与攻击距离较之强弓都要好上数倍。”甄断点头回答道：“帐下弓箭手训练手弩也有大半年之久，如今持之杀伤力已经不比弓箭低了。”
“如此最好不过。”甄尧心底暗喜，他可是催促着工匠内城的匠作大师们抓紧时间研究连弩了，想想现在单发手弩就能有此威力。上过战场熟悉以后必然在某些方面要取代弓箭，若是以后真能用上连弩，长弓这种东西，恐怕就可以淘汰成屯田兵守城用的器械了。
光骑兵和弓箭手，自然不可能是毋极城所有兵力，甄断停顿片刻后继续说道：“另外主公所说的重步兵已经成型。六千刀盾兵，身披连环甲胄，盾牌也换成了可挡骑兵冲击的新型塔盾，虽然行动笨拙，但断却是觉得他们将是战场上最难受伤死亡的兵卒。”
“剩下的便是数量最多的枪兵了，足足一万之数。长枪兵虽无特长，武器也十分平常，不过胜在人数庞大，且大多熟悉战阵，身手比之刀盾兵敏捷不少。城内三万正规兵马便是如此规模，还有两万屯田兵卒，此刻俱在忙着春耕。”
“此战屯田兵的任务便是守城即可。”对正规军甄尧有不少期待，但屯田兵卒却是不敢苟同了。两万屯田兵，即便武器装备一样，其战力都不一定有麾下八千精锐强。其中不但有训练原因，更多的是个人投入的区别。
“三万兵马，应该足够与张燕周旋了吧。”心底如此想着，甄尧嘴角勾勒出一丝冷笑。既然你们都把目标定在我的身上，我定要你们看看，经过这些年的积累，我毋极到底是何模样。
在兵营查探一番，看着帐下兵卒激情盎然的训练，甄尧不由得露出满意的笑容。甄霸三人终究是成熟了，此战过后，三人也应该可以领兵镇守一方。
积极的整备兵马与筹备粮草、器械，整个毋极城都完全调动起来，紧张的气氛同时在城内蔓延开来。便是居住在城内的百姓，也能察觉到一丝不同，这种感觉他们太熟悉了，近十年前黄巾贼犯境时后过，数年前贼兵来袭时有过，而现在，久违的战火味道再次充斥起来。
“怕是要打仗了吧。”街道上不乏有人猜测着说道。
“怕什么，有太守在这，谁能打的进来。我们日子照过，就是可能这段时间东西会卖的贵了，不行，我得先把吃食买齐来。”这位仁兄倒是有点眼光，一旦毋极战事开始，物价肯定是要上涨的，提前储备好日需，是个不错的选择。
“不知道这次太守是和谁打，莫非又有贼寇来犯？”而当百姓们将心绪放在战事上时，第一个想到的却是甄尧这次的对手是何人。
“或许吧，都是我家那娃不争气，便是连屯田兵都没选上，要不也能从他口里问问。”
“我记得李老头他大儿子是被太守看上了的，我们去他那走走，问问到底是个什么情况。”
“好，一起去，一起去。”原来八卦不单是后世的产物，便是此刻身处纷乱的大汉百姓，心中都会有熊熊燃烧的八卦之火。
春耕随着季节的转变而进入尾声，而此刻正有一骑快马从毋极城外迅速靠近，在来到城下时翻身下马，将自己的通行令牌递给城下的城门令。“主公此时应该在太守府，你且速去。”城门令拿过令牌后却是见怪不怪了，几乎每日都有这种探马回来。
“主公，二公子命我将此信转交于您。”探马来到太守府后，从衣兜中取出一纸信封，递给甄尧后开口道：“近日常山境内有不少可疑之人走动，看上去像是附近的山匪。”
甄尧点点头，挥手示意探马下去歇息，转而将自己二哥给自己的信件打开。至于甄俨为何会在常山，这却是要从甄尧打下周边五郡时说起。新得钜鹿五地，甄尧却是没有太多的人手去安排管理，好在甄俨见自家三弟有困难，当即便领了常山太守的差事。
要知道钜鹿五郡最为麻烦的便是常山了，不但人丁稀薄，且时常会有贼匪来犯。好在自常山纳入甄尧治下后，贼匪�