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“呵呵！大概路很不好走吧？劳驾了。”
“那是当然。”年轻人到了他身侧：“黄泉路当然是不好走……”
人算虎，虎亦算人；两个年轻人几乎同时动手擒人，周永旭也在同一瞬间发难。他早已看出这两位仁兄不怀好意，决不会活着带他走前谷，在对方动手扑上的刹那间，左手扣指疾弹，右手锄柄闪电似的点出分头取敌，时间急迫，必须速战速决，而且不能让对方发出警讯。
“砰广先前与他打交道的人仰面摔倒，七坎大穴被指风击中穴道：“噗！”扑上伸手擒他的人也倒下了，锄柄也点在七坎穴上。
他将两人拖人灌木丛藏妥，解了穴道改制睡穴，不走小径越野急走。这一带的山都不高，更不峻陡，草木葱笼随处可上，他何必走小径浪费精力？他不信香海宫主有那么多人手满山放哨。
越过一处山坡，突然听到后面百十步的丛林中，传出两声似兽非兽的叫号声，产虽不大，但低沉刺耳，他心中暗惊。忖道：“原来布有伏桩，他们不出面拦截，定然另有阴谋。青天白日，想潜人是不可能的，我估低了女魔的实力，得另行设法进去，不然便得浪费不少精力，大批截击的高手可能已经在前面等候了。”
前面就是谷口有方的山脚。距谷口约有两里地，林荫蔽天，与林下的野草荆棘完全不同，像是经过清理的，草长及股不生荆棘，视界可远及百步外，他略一迟疑，飞掠人林，这一带绝对无法隐起身形，必须以全速通过。
入林三五十步，砰一声大震，他重重地撞在一株大树干上，跌翻在地形同死人。
空间里，流动着醉人的幽香，原来他撞人江湖朋友心惊胆跳的香海大阵里了。
片刻，右方三十步外的地面出现一个坑洞，钻出两名魁伟的英俊年轻人，穿了草绿色劲装，拔剑在手小心地向他接近，在两丈外左右一分，一个在外围戒备，一个用剑指向他小心翼翼欺近。
剑夫先抵住他的心坎。“噗”一声响，靴尖踢在他胁下章门穴，剑收回去了，年轻人神情一懈，说：“完全昏厥了，穴道也制住了。”
“大罗天仙也难逃绮罗香阵。”另一年轻人收剑走近说：“捆起来再带走，小心些不至于误事。”
牛筋索分别捆住了他的手脚，另一位年轻人先搜他的身，没发现兵刃暗器，并未没收他怀中夹囊的零碎杂物，最后检查包裹，讶然叫：“老天！这么多黄金？会不会是专程向宫主送礼的客人？”
“咱们别管他是敌是友，送回去再说。”捆他的人说，发出一声讯号通知别处的伏桩，然后一个将他扛上肩，一个提了他的包裹和锄柄，匆匆走了。
小小的山谷中遍植奇花异草，像是别有洞天，在花木映掩中，可看到一座座玲珑雅致的精舍和亭台，每一座精舍都是独立的，布置得有章有法，是那么安详静槛，很难令人相信这是武林凶魔的住处。
他被安置在一座精舍的厅堂内，平搁在光滑的花砖地面，包裹和锄柄放在堂上的长案上。厅中有两名佩剑侍女监视着他。阵阵醉人的幽香在空间里流动，很难分辨是什么香。
不久，一名宫装少妇带了两名侍女匆匆人厅，少妇站在案旁仔细端详着他，向侍女说：“雄壮如狮，英伟照人，是个好人才，你们准备解药，我去禀明宫主定夺。”
“要不要先解绑解穴道？”一名侍女问。
“不必了，得看宫主准备如何发落他？”
“宫主正在接待宾客，不知何时方能前来验看，绑久了不要紧，穴道闭久了恐怕不妥当呢。”
“宫主会尽快赶到的。老实说，宫主对混江龙迟迟不将金珠送来十分不满，正打算下逐客令呢。”
少妇一走，两名侍女进人内室准备解药。厅中负责监视的两名侍女一在厅门向外警戒，另一名走近案旁，嘴角突然露出笑意，伸出玉手缓缓轻抚俘虏的印堂，似乎在欣赏一件心爱的物品，轻柔地将几根散发向上抹。久久，纤掌下移，轻抚他的鼻梁、嘴唇、没颊
他的双目突然睁开了，盯着侍女微笑。
侍女先是一怔，羞得粉脸绊红，赧然收回纤手，退了一步。最后似乎恍然醒悟。脸色一变，张口欲呼，可是，已来不及了，他双手一分，牛筋索寸裂而断，大手一伸，手指便奇准地点中侍女的胸正中鸠尾大穴。
他双脚的捆绳也无声自解，人如怒鹰猛扑厅门另一侍女的背影，双手一张一合，暖玉温香抱满怀，侍女在他手中失去知觉。
将两名昏了的侍女塞人厢房，他立即取包裹迅捷地换了一身蓝劲装，佩上传女的剑，背上包裹，挟着锄柄向内堂悄然接近。
屋中似乎没有其他的人，在一间内房门外，他听到先前要少妇解穴的侍女向同伴说：“混江龙是个见钱眼开的效贼，贪婪小气爱财如命，竟然舍得用一万两银子买戚报应四条命，岂不可怪！依我看，他必定心怀叵测设安好心，准有些什么鬼阴谋。”
“这件事其实毫无奇处，混江龙如果要不了戚报应鬼见愁的命，他就得把老命陪上，一万两银子买命，他不舍也得合，反正他的金银多得连自己也数不清，他出得起价。哼！他敢心下叵测？除非他不想活了。”另一侍女说。
“很难说，那水贼阴险得很呢。再说，他是一条无处不可躲藏的蛇，无处不钻的地老鼠，风声一紧，往阴暗污秽的角落一躲，本官的人到何处去找他？那些有名气的英雄豪杰并不可怕，小蠢贼地头蛇才真的难缠。哦！后谷捉来的那个年轻人，你看是不是比宫主的四亲卫英俊得多？”
“小鬼头，你又胡思乱想啦！小心宫主将你送给前宫管事快活。走吧，收了你的心猿意马，办事要紧。”
房门口，突然出现周永旭高大的身影，笑容可掬地说：“办什么事呀？劳驾，解药给我。”
两侍女大吃一惊，一个惊叫：“咦！你……你怎么……”
“你们不是替我准备解药嘛？”他毫无顾忌地人室：“我自己来拿，免得你们多跑一趟。咦！这是药室嘛，贵宫主的寝宫可能就在附近。”
两侍女被他那轻松爽朗，从容悠闲的神态镇住了，忘了自己的处境，讶然盯视着他发呆，似乎失去了反应力。他从一名诗女手中接过一只玉瓶，目光扫过摆满瓶罐的大药根，笑道：“这瓶一定是解绮罗香的独门解药了。哦！盛药的瓶瓶罐罐都是大型的，可知香海富所用的迷魂药物不但数量多，种类亦不少，但不知解药的种类多不多？姑娘，告诉我哪些是解药好不好？劳驾劳驾，谢谢你啦！”
“最上一排小玉瓶是解药，共有四种。”侍女如受催眠，指指点点解释：“香共十种，两种用同一种解药。其实，任何一种解药都可解十种香，只是效力稍差而已，迷香的药性都差不多，不同的是香味各异而已。”
“谢谢你，姑娘。”他轻拍侍女的粉颊，然后选了五只解药瓶塞人包裹，转身出房，含笑拍拍两侍女的肩膀，扬长而去。
两侍女扭身坐倒，慢慢往地上一躺，迷迷糊糊睡着了。
他踱出厅门，站在阶上游目四顾，自语道：“女魔定然是玄门弟子，房舍以九宫格局排列。这里是兰台宫，难怪把药物藏在此地，外面那一列亭台，必定有高手警卫，前面那栋精舍，定然是维宫了。女魔接见宾客，定然在尚书宫，我自己去见她。”
知道阵势的布局，一切困难皆迎刃而解，他避开各宫的警戒网，寻缝钻隙直趋尚书宫。
花径曲折，整齐的丈余高树篱隔绝了视线，亭台假山皆是警卫区，很可能安装了陷人的机关埋伏，走错了一步必定出纸漏，不懂阵势的人，进人迷魂阵就休想出来啦！
刚超越黄庭宫，在树篱折向处，迎面碰上一名俏侍女，他脸上笑容可掬，持着锄柄施礼抢先开口：“姑娘，宫主还没召见在下吗？在下等了很久呢，你知道，背着千两黄金怪重的，背久了的确难受，可否带在下去见宫主？谢谢你啦！姑娘。”说完，走近伸手在侍女的左肩颈轻轻一抹。
侍女先是一惊，然后是困惑，等到他近身，手一触肩头。神情便松懈下来了，微笑着说：“抱歉。我不能离开，你自己去找好了，宫主在尚书宫。”
“哦！姑娘，南京双雄囚禁在何处！”
“原先囚禁在天灵宫，目下在尚书宫等你们交换，一手交金珠一手交人，如果你们的金珠不够，那就改国未尽宫五刑堂，等你们筹足金珠再来交换。”
“好，谢谢你。”他大摇大摆走了。侍女向树篱一栽，躺Ｆ了。
他一面走，一面自言自语：“看了香海宫的格局，江湖朋友说这女魔贪财，那是不公平的，要维持偌大的香海九宫，没有大批金银怎么维持得了？她不贪财怎办？”
穿越一片如茵草地，踏人尚书宫前的万花玻。几级石阶共站了四名英俊魁伟的年轻警卫，两男两女，男的是一身白。女的却是绊色劲装。曲线玲珑貌莫如花。
所有的人都怔住了，怎么平空出现这么一个怪人？那是不可能的。
他站在五彩缤纷，三丈见方，出于名匠手笔的万花筒挥上，左看看右看看，喝了一声彩，说：“这是南京名石匠天锤地凿邓刚的传世名作，老天！真了不起，你们大概花了上千银子吧？要小心，被官府查获，要砍头的，平民百姓谁敢用这种奢侈物饰屋？”
两名警卫骇然冲到，大喝道：“你是什么人？”
“咦！什么人？我是送金珠来的。”他拍拍背上的包裹：“怎么啦？宫主不要金珠了？”
“谁领你进来的？”
“他们在后面，我急着先走一步。”他随手向后一指，泰然越过两名警卫，大踏步升阶。
“不对，他带了剑。”上面的两名警卫叫，拦住去路。
“不带剑能保得住金珠？废话，大惊小怪。”他说，从两人中间从容越过。
香海官这两年来，从来没有外敌人侵，警卫们吃惯了太平安逸饭，对突然发生超出常情的意外，仓卒间竟然失去了反应的本能，竟然不再拦阻查问。
真不巧，刚到了廊上，厅门口出现先前在兰台察看他的少妇，劈面碰上了，由于他换了装，少妇仓卒间还没认出他的面貌，匆匆踏过门限，终于看清他了，Qī。shū。ωǎng。惊叫道：“是他，后各擒来的人……”
他大踏步欺近，笑道：“我是你们的贵宾。”
少妇一声娇叱，一掌劈在他的左肋要害上，他的左手时同时扣住了少妇的曲池，连肘带臂擒得结结实实。半推一个持踏人大厅笑道：“来得鲁莽，宫主海涵。”
他信手一推，少妇直冲出两丈外，花容变色几乎摔倒。
大厅很大，足有五丈深四丈宽，雕花屏风后是华丽的木制雕花五彩池，三阶上面是乌木长案，下面铺了织金氍毹。案后是堆锦矮云床式的坐垫，坐着宫装打扮，珠翠满头，千娇百媚的锦裳丽人，后方左右分列了两男两女，打扮与警卫相同。
两厢，两排锦织坐褥上，分别盘膝围着八个人。右列，是四名年约三十上下，英俊魁梧的佩剑白袍人。
左列，首位是干瘦修长穿灰袍的无量天君，梳的是道髻，但量天尺并未带在身上；进入香海富的宾客，是不许带兵刃的。第二位是个手长脚长，暴眼凸腮，满脸横向的中年大汉，大江的水寇混江龙沈全。第三席是个中年美妇，高顶髯，荆钦布裙相当朴素，但脸上却有太多的脂粉。第四位是个身高不及五尺的瘦小矮子，大麻脸，獐头鼠目，留了灰色的山羊胡。
右厢的壁根下，威报应四个人衣衫凌乱肮脏，而且有不少血渍，脸部发肿，神情萎顿。鬼见愁似乎已奄奄一息，去死不远，可知四个人都受了苦刑，四人的手皆被反绑，坐在壁根下等死。俞霜姑娘似乎伤势略轻，看到了周永旭，无神的星眸突现异彩。
一旁站着两个人，飞鱼杨芳和姓李的，显然受到优待，但仍是俘虏身份，因为两侧共有八名青衣大汉，神色狞恶地看守六个俘虏。
厅外的警卫，堵住了厅门，有人迅速搬开大屏风，这一来，堂厅上的人便可以看到厅门外的动静了。
厅内的人，全都大吃一惊，右面的四名英俊白袍人，不约而同一跃而升，伸手拔剑。
“住手！退下。”上面的宫装美妇娇叱。
四人应声退至堂下，在花池与拜握之间一字排开。
周永旭泰然踏入五彩夺目的万花池，用锄柄东敲敲西点点，发觉花池虽然是木刻的，但用特殊的漆料填平了刻纹，所以花朵虽然栩栩如生，但表面却是平滑的，内行人一眼便可看出，这不是摆门面的装饰品，而是作为歌舞用的舞池。
“难怪宫主以爱财出名，你装饰这间尚书宫大厅，最少也得花五千两银子。”他似笑非笑地说。
“你很大胆。”上面的宫装美妇媚笑着说。
“胆气也够，不错吧？”他也笑嘻嘻地答。
“你懂玄门九宫！”
“连明堂九宫区区也不陌生；本来就是读书人嘛。”
“你是本宫第一位不速之客。”
“宫主海涵。”
“你贵姓大名？”
厢壁下的飞鱼杨芳冒失地大叫：”‘他就是神龙浪子周永旭。”
“掌他的嘴广香海宫主冷叱：“好设规矩。”
一名大汉抓小鸡似的揪住了杨芳，僻啪僻啪一阵暴响，十记正反阴阳耳光掴得结结实实。杨芳竟不敢叫号，脸红肿四溢血，死狗似的躺下了。
“周永旭是在下的真名姓。”周永旭双手支着锄柄满不在乎地说：“在下出道两年余，久闻宫主大名，如雷贯耳，名列宇内三魔，江湖朋友闻名色变。呵呵！原来传闻是不可靠的。”
“为何？”香海宫主笑问。
“宫主威震江湖半甲子，据说是个母夜叉似的老女魔，而在下所看到的，却是个比花花解语，比玉玉生香千娇百媚的俏佳人。”他谈笑风生，像在调情。
“你的嘴很甜，人更俊。”香海宫主喜上眉梢，眉梢眼角春情荡漾：“你是否前来仗剑除魔？你这个勒索者不配称侠义门人哪！”
“我说过我是侠义门人吗？”
“那你为何而来？””
他取下包裹，将包了六百两金叶子的小包取出，噗一声丢在一名白袍人的脚下，说：“六百两黄金，市价折银四千五百两左右，交换鬼见愁四个人。”
“你教我为难。”香海宫主说：“混江龙已经出价银子一万两，怎么办？”
“请宫主高抬贵手，日后在下必定依限筹足五千五百两，银子送来，决不食言，信誉保证。”
“很抱歉，本官从不赊欠，也不相信任何人的信誉。”香海宫主轻摇螃首，满头珠翠闪闪生光：“而且，本宫主看不惯鹰爪们的嘴脸，这两个什么南京双雄，态度更令人难耐，所以本宫主与混江龙交换人的条件中，有一条就是只许将人头带走。可是，你却是要救活他们的命，你要我怎办？”
“宫主可否特予通融改变初衷？”
“本宫主一向言出如山，无可更改。”
“那……”
“目下你只好承认失败了，因为你的出价太少，等混江龙的银子一到，便可将人头让他们带走。”香海宫主转向混江龙：“混江龙，你交银的期限，好像已过了一刻以上了吧？今天不必再谈了，明天你得加一千两银子息金，你可以走了。”
“请宫主再宽限片刻，晚辈的人一定可以及时赶到缴交的。”混江龙向上拱手焦灼地说。
“这……”
“宫主不是说言出如山无可更改吗？”周永旭抓住机会说：“呵呵！我是不是听错了？”
无量天君怒火上冲，怪眼怒睁，说：“宫主受得这狂小子胡说八道吗？贫道可否擒下他交给宫主处置？”
“哈哈！你又和飞鱼杨芳一样没规没矩胡乱插嘴了。”周永旭用锄柄遥指着无量天君说：“你是什么东西？”
无量天君气得脸色发青，挺身而起。这老杀星昨晚吃足了苦头，被蒙面人追得扮老鼠逃命，如果知道蒙面人是周永旭，岂敢如此托大？
三暴与三魔齐名，老杀星名列第二暴，坐在堂下与名列二魔的香海宫主谈条件，已经够委屈啦！被周永旭一激，不由无名火发，鹰目怒睁，灰髯无风自摇，灰袍暴涨，袍袂猎猎有声，无量天君已经发功了，咬牙切齿迈出第一步。
“道友稍安勿躁。”香海宫主沉声说：“本宫主很欣赏这小后生的猖狂气概，请勿忘了作客之道，本宫主自有合理的安排。”
“仙长请息怒。”混江龙焦灼他恳求：“这小子已是将死的人，仙长又何必和他计较？”
“周永旭你也未免太狂了。”香海宫主扳着脸说：“煽风拨火对你毫无好处，是吗？”
“你们这些人，就是听不得老实话。”他沉静地说：“宫主，是不是在下已经输定了？”
“是的，你已经输定了，飞鱼杨芳说你是个赌徒，在船上你的手气顺，在这里你的手气转坏啦！你打算怎办？”
“宫主，你的决定，令在下十分为难。”
“有何为难？”
“因为在下必须把鬼见愁四个人救出去。”
“可是你……”
“不管宫主如何决定，在下……”
“你的意思是硬要？”
“你我之间，已经有了许多元可避免的利害冲突。宫主既然判决在下输了，在下只好不顾一切与宫主赌上一场。看在下的手气到底是否有好转的希望。”他豪迈地说，系回包裹。
“你要赌什么？赌注呢？”
“六百两黄金。和在下的性命是赌注，赌宫主的香宫是否可以化为瓦砾场。”
“你小子可恶！”香海宫主气恼了。
“不是强龙不过江，在下敢来，生死当已置之度外。宫主，不要小看了敢于拼死的人，勇者无惧，仁者无敌。在下为保全这两位难能可贵的好官吏，心甘情愿赴汤蹈火。剑出鞘不是你死就是我活，是敌是友全在宫主一念之间。”他庄严地说，徐徐退至一侧：“宫主，务请权衡利害，三思而行。”
“我不和你赌，我要和你谈条件。”香海宫主说。
“什么条件？”
“其一，本宫主释放他们四个人，他们必须忘了这次所发生的事，决不可出动官兵损我香海宫一草一木。”
“这得由鬼见愁作主，在下不能越沉代扈。”
“周兄，我……我答……答应……”鬼见愁虚脱地说。
“其二，你要在香海宫伴我一年半载。”香海宫主说。
“抱歉，在下有大事在身，碍难应允。”他一口拒绝。
“你……你这不知好歹的……”
“宫主明鉴，在下事非得已……”
“拿下他！”香海宫主暴怒地叫。
无量天君早已蓄劲待发，突然疾冲而上。
这