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“你一定得每天都跟我打上一场架吗？”
福临客栈的上由里再度传出一声暴吼，闲杂人等纷纷走避，知道上房内又要上演每日一次的“驯奴纪”。
自从元大夫从李家带回来那个说干瘦瘦、浑身是伤的小厮之后，“赛华佗”温文儒雅的形象便不复存在了，福临客栈里上至掌柜的，下至卖柴火的都知道，每逢这个时候，能离上房多远就离上房多远。上回店小二。不小心在元大夫冒火的当口，送壶茶进去，还很不识相地劝了两句，结果居然让元大夫连人带荼给轰了出来。
“等狄大哥回来再换药就行了啊！”霍草儿好无辜、好可怜地瞅着元傲风。几天相处下来，她已经明白元傲风是个很体恤下人的主子，可是若让他晓得她其实是女儿身，元傲风再怎么体恤下人，也不会闲她在身边。
元傲风深保吸—口气，“我告诉拆过你多少次了，我差狄霄去办事，他不知道多久才会回来，你昨天已经没换药了，今大不能不换！”
元傲风真不明白，先前狄霄在的时候，草儿坚持让狄霄帮他上药，每天都可以跟他吵上一回，昨儿个狄霄去帮他办事，赶不回客栈，他要帮草儿换药，结果草儿不肯，又跟他闹上一回，后来草儿既然开不出换药，他才让他喂他吃饭的条件。
天！到底谁是主人、谁是仆人？但是他竟然还是答应了草儿这无礼的要求，只因草儿从狄霄清早出门后便滴水未进，他担心草儿会饿死！
“既然昨天都没换了，今天也可以不用换—啦！”相攀儿别过脸上。
“草儿！”元傲风气红了脸，伸手将霍草儿的左手反扣在背后，“我今天非帮你换药不可！”
“少爷！”
“少爷！”两声呼喝同时响起声是来自霍草儿惊慌的嗓音，一声则是狄霄四平八稳的声音
“狄大哥……”见到他，霍草儿感动得快要掉下眼泪了。
“你狄大哥回来也没用，今天少爷我亲自帮你换！”元傲风和她卯上了。他非要看看草儿背后有什么玄机是狄霄能看，他不能看的。
“少爷，”狄霄一个箭步向前，握住了元傲风正要采向霍草儿腰带的手，“我来就行了。”
“放手！”元傲风蹙眉。
狄霄没有听命收回手，若有所思的目光直直望向元傲风眼里，“少爷最近越来越易怒了。”
是吗？元傲风愣了一下，想想自己也觉得好笑，只是个小厮不肯听话换药，竟然就能惹得他大吼大叫。他是怎么了？“赛华佗”不是一向以好修养、好脾气闻名江湖吗？
元傲风抽回手，“你帮他吧。”
霍草儿登时松—口气，“谢谢少爷！”
她放松的模样立刻再度激起元傲风无名的怒火。草儿是嫌弃他元傲风吗？他竟然半点也碰他不得！
“明早，我们出发前往湖州！”他恶狠狠地瞪了霍草儿一眼，愤愤地转身出房。
“我向他道谢也不对吗？”霍草儿不明了地小声咕哝。
狄霄为她解下床帐，“快换药。”
“狄大哥，你为什么会帮我瞒着少爷？”
“不为什么。”
隔着床帐，霍草儿肴不见狄宵脸上泛起—抹极淡极淡的笑意。
“太美好的事物，都不容易让人相信它的真实性。”
元傲风回身，看向发话音。
“当初我也不信任你。”狄霄继续道。
元傲风望进护卫兼好友的眼里，想起七岁那年在街头捡到满身伤痕的小狄霄，当时他眸里的防备就和现在的草儿不相上下。不同的是，他费了许多工夫才真正与狄霄交心，但是草儿……似乎第一眼就信任了狄霄。
“他可不防你。”元傲风懒懒地转回身，欣赏窗外的景致。
隔壁房门轻轻“吱呀”了？声，霍草儿瘦小的身影迅速隐没在黑夜里。
元傲风身形一拔，也窜出窗口，尾随在后。
只见小小身影这里一弯、那里一拐，居然又回到李家后墙。
霍草儿先是推了推门扉，不见动弹，她顿了顿是，转到墙角，开始爬树。可惜右手已断动不了，左手又受了棍伤，使不上力，攀了老半天，也不见身子上升，急得她团团转。
“你去帮帮他。”元傲风吩咐身后的狄霄，“别让他知道是我要你去的。”
“是。”
狄霄微一躬身，衣袖飘起，人已来到霍草儿身后，伸手一揽，转瞬间两人已飞人李家门墙。
再度踏上实地，霍草儿惊骇地眨眼，定睛看向来人，“狄大哥？！”还好她机灵，没惊叫出声，“你在这儿干嘛？”
“帮你。”他双手环胸，没有多说一字赘言。
霍草儿回李家是为了秘密取回千疾医书、岐黄门信物，和九香回魂丹等物品，纵知竟让狄霄给跟了上来。她晓得苦是多所遮掩，狄霤更会起疑，倒不如坦然让他跟随，反正狄霄不识医理，也不晓得她拿的是什么东西，加上他武功高强，若是不小心被发觉，还可以保她全身而退。
乌黑晶眸一转，心中已有计较，“跟我来。”
她带着狄贸来至佣人仍，扒开墙脚的间顺，取出一个小包袱，塞进怀里，“东西到手，可以走了。”
她转身奔向后门，连提也没提里面是啥东西的！料定寡言的狄霄定然不会开口的问，果然狄霄什么也没问，来到后门，托起她的腰身，又将她带出了李家。
“谢谢。你在看什么？”霍草儿狐疑地看着望向街角的狄霄。“没什么。”狄霄收到元傲风的暗示，没让霍草儿知道元傲风正守在暗处程。”他再度托着她，施展轻功，不一会儿已将她带回客栈，“好好歇息”
“狄大哥！”霍草儿唤住他，“谢谢。”
“嗯。”狄霄淡淡地颔角，退出房门。
霍草儿合衣躺在床上，摸着怀中的包袱，嘴角禁不住泛起一抹笑。狄霄是个好人，元傲风也不差，看来她的运势转吉了！或许一到湖州，她就能遇到严煜呢！
闭起眼，霍草儿疲累地沉入梦乡。
房门外，狄霄迎向元傲风黯幽的双眸，“少爷。”
“他怀里藏的是什么！”
“她没说。”
“嗯，”元傲风点头，转身走向自己的房间，“多照料着点。”
第三章
天刚破晓，福临客栈外投着两匹骏马，店小二呵着手，送客倌出门。
“草儿呢？”元傲风疑惑地回身，奇怪那小人儿怎么会晃眼就消失了。
“我在这儿！”食草儿跌跌撞撞地从街角跑来。“怎么了？”元傲风注意到她眼角含泪，心头竟也烦闷起来，昨夜的气闷早已抛到脑后。
“没事。”霍草儿吸吸鼻子，便向狄霄走去。
元傲风眯起眼睛，双手环胸，“草儿，大黄呢？”
“少爷放心，我已经处理好了，大黄不会跟着我们她低垂着头，忍着不掉下眼泪来。
“过来！”元傲风尽旦里保持语调的平稳。
霍草儿乖巧地走到他身前，“少爷有什么事吩咐？”
“我有没有说不让大黄跟？”
“呃？”她惊愕地抬眼。
“有没有？”元傲风努力压下心头翻涌而起的怒气。该死的，草儿竟然在哭，为了那只瘟狗！要是舍不得，不会向他开口吗？难道在草儿眼中，他真是这么失败无情的主子？
“没有，可是带着大黄会很不方便”
“方不方便是我决定的！”元傲风紧握住拳头，“去把大黄抱回来。”
“少爷是认真的？”霍草儿不敢相情。
“去！”
“谢谢少爷！”她漾开一朵灿烂的笑容，转身向街角跑去。
元傲风不由得也荡开了一抹笑意，看得一旁的狄霄暗觉不妙。 果然，兴奋的身影再从街角奔回，元傲风便开口了，“草儿，把大黄交给狄霄。”
狄霄蹙着眉头，迟疑了一下，最后还是认命地接过。
“过来。”元傲风将霍草儿唤到身畔，伸手将她扶上马，接着自个儿也翻身上马。
“少爷？”她没料到元傲风会与她共乘一骑。
“我知道你想和狄霄共骑，不过那匹马负荷不了你和大黄的重量二元傲风马鞭一挥，马儿放开步伐跶跶地向前跑去。
清早街道上人烃稀少，不多时，三人二马已奔出双林镇。
元傲风深吸口气，笑道：“原来那股神秘的药草香真是从你身上发出来的。”
霍草儿回眸微笑０少爷身上也有药草香啊！”
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“是吗？难怪我觉得熟悉。”元傲风低头嗅了嗅自个儿身上的味道，带着恍然大悟的笑容。触及怀中那对晶亮的眸子，他心下陡然一震，慌忙抬眼，山野风光尽人眼底。
他雄心一起，喊道：“狄霄，咱们奔他一奔！”接着低头轻声叮咛草儿，“抓好。”鞭子抽向马臀，身下骏马立刻加快步子，往前冲去。
霍草儿晃了一下，忙抓紧马鬃，忽而感觉一只铁臂构上腰肢，元傲风温热的气息拂向她脸庞。
“草儿，抬起头来看看，风景正好呢！”
霍草儿只觉红潮猛然涌向双颊，心跳加剧，心神恍惚地抬眼，好一会儿才意识到周围掠过的景色何等美好三处青山万峦层层叠叠，朵朵白中一轻巧翻过山峰，近处流水潺潺，花开遍野，好不热闹。
“好漂亮！”她忘却羞涩，张口轻呼。
“是啊，好溧亮！”
元傲风低首微笑附和，忽然马蹄一绊，他忙扯缰绳，另一手拥紧霍草儿，一震一退间，嘴唇不行印下她光洁的额头，两人同时一愣。
“有血腥味。”狄霄靠近。
“嗯。”元傲风定了定心神，人了不自觉地将怀中人儿搂得更紧，放松缰绳徐徐心行，“咱们去看看。”霍草儿靠箸他的胸口，只听得心跳砰砰，分不清是他的，还是自己的……
行了不久，血气混番胛胞恶臭扑鼻而来，稻草儿蹙起眉头，“有人下毒。”
“而且手段毒辣。”元傲风他舍她下马，“等会儿不要离开我身边。”霍草儿点头，跟着他和狄霄的步伐，离开大道，往路旁小径大去。走了不久便见具尸体，面色死白一七孔俱烂。
“五毒教的蚀心粉！”
“你知道？”狄雷霍然起身，黑眸里泛起敌意。五毒教是武林里的一大邪教，擅长使毒用蛊，来历不明的草儿居然能眼认出触心粉，说不定与五毒教有所关联。
“我小时候见过，那人不过挥挥手，人就全死光了一个也不剩……”霍草儿愣愣地看向远处，突然向前跑去，“那一边还有人！”
元傲风和狄霄交换一眼，迅速向前将霍草儿拉到身侧，“慢点。”
霍草儿定住步伐，拉着元傲风的衣襟，“都死光了，没得救了……”
眼前七零八落地散了一地兵刃，约有十来具尸身横躺在地，发出阵阵恶臭，看来皆是中了蚀心粉。
“也许还有活口。”元傲风拍拍她的肩膀，跨步向前，发觉霍草儿仍拉着他的衣角，不禁泛出一朵温和的笑意，“别怕，没事的。狄霄！”
狄霄木然向前，牵 过霍草儿的手，方便元傲风查看尸首。
“你什么时候见过五毒教的人施毒？”狄霄突然开口。
霍草儿惊讶地抬眼。她第一次听到狄霄说出这么长的句子，足足有十四个字呢０我七岁时，在我家附近的林子玩耍时遇到的。”
“那人生得如何？”
“红发白发，目赤而面黑，挺可怕的。”霍草儿微微颤抖，七岁时见到的恐怖景象仍历历在目。
是五毒教的右护法！
“炎侯下手，从不留活口！”狄霄突然扣紧她的脉门，“你是如何活下来的？”
“痛、痛、狄大哥，好痛啊！”霍草儿见他脸色大变，知道自己一定说错了什么的，惹起狄霄的杀机。若是大喊，虽能吸引元傲风注意，但狄霄内力一催，她必命丧当场可怜兮兮地轻呼出声。
“说。”他冷着脸。“有人救我。”
“蚀心粉无人能救！”他再次施压。
““阎王愁”能救！”
“你见过霍亦罕？”狄霄放开手。
“见过。”霍草儿一得回自由，立刻拔腿奔向元傲风身旁。
“怎么了？”元傲风抬眼看她。霍草儿摇头，不想多惹风波。她挨着元傲风蹲下，“啊，有活口！”
“有得救吗？”
“我试试。”
元傲风取出银针，扎了那名气息奄奄的壮年男子几个穴道，见他动了几下，元傲风一喜，拔起银针，另刺他数个大穴。那男子哈咳起来，开始吐出秽物，不一会儿便幽幽转醒，元傲风忙将他扶坐起身。
怎料他一坐起身，立刻趴伙在地，“玄玉大人饶命！”
是五毒教总执法玄玉下的手？！
狄霄轻蹙起眉。玄玉是这几年武林新窜起的人物，极少以真面目示人，据说是个年轻的翩翩佳公子，行事极度隐密，毒辣不输教中耆老。
“我不是玄玉。”元傲风不以为意地扶起他。
男人眨了眨眼，再眨了眨眼，终于确定自己安全了，“你救了我？”
元傲风点头，“你的毒性已解，休养个几日，当能恢复如常。”
“在下聂缤，敢问恩公姓名？”聂缤拱手道。
聂缤刀霍草儿头皮一麻，忙躲到元傲风身后。她运气怎么好到这个地步？才出双林便遇上爷爷的关门小弟子。菩萨保佑，可别让他认出她来。
“霍亦罕的高徒，莫怪乎熬得过蚀心粉的毒性。”狄霄冷冷的开口。
“好说，”聂膑心下暗叫惭愧，若不是当年在大火中偷出师父数瓶宝药方才惊险之际，光吞服了一颗，挡住毒性蔓延，只怕现下已是幽魂一褛。
“还未请教数位恩公姓名。”
“在下元傲风。”
“赛华佗元傲风，久仰久仰！这位想必就是狄霄狄大侠？！”聂膑暗自庆幸自个儿命大，言语中颇多巴结。
三人相互谦逊了好一会儿，元傲风扶他起身，“狄霄，咱们送聂大夫一程。”
“喂！”霍草儿紧张地轻扯他的衣角。
“怎么了？”元傲风不斛地低顺探问。
“这位是？”聂愿突然觉得眼前的少年有些面善，只是一时想不起来在哪见过。
“他是我的小朋友，名唤草兄。”元傲风答道。
出乎意料之外，聂缤竟神色未变，也未与她相认。霍草儿愣了一下，随即想到聂缤定是猜知她隐瞒了她是霍亦罕之系的身分，若是当场揭破，怕元傲风会下手同他抢夺千疾医书，因此隐去不言。
四人来到大道上，狄霄阙口作哨，唤回两匹良驹，大黄汪汪吠叫，也自路旁奔出，霍草儿忙弯下身子将她抱进怀里，远远地跟在三人身后。
元傲风将最骠扶卜马，转头对草儿道：“草儿，到狄贸那边去。”
和狄霄共骑？！她又不是想死了，谁晓得他会不会突然掐断地的小脖？可是元傲风那里有聂缤，同样不安今……
她犹豫了一下，决定还是远远地跟着好。
“草儿？”元傲风不解地皱眉“少爷，您上马吧！”狄霄将自己的坐骑让给元傲风自个儿牵着两匹马的缰绳，缓步前行，霍草儿则抱着大黄远远地落在后头。
一刻钟后，元傲风发觉霍草儿似乎愈落愈远，频频回头关注，终于忍不住扯了扯缰绳，“狄霄。”
狄霄会意，放开缰绳，元傲风立刻策马回奔。这厢，最坏开口试探，“那名少年是什么身分？”
“小厮。”
“元大夫对她的关心似乎超乎寻常。”少爷对草儿的态度的确不似主仆，一时闪神或者会误以为两人之间已濒男女之情，但草儿作男装打扮，聂膑眉宇间未现惊疑，反似在打听什么……
“少爷对人向来如此。”狄霄深深地看了他一眼！满腔疑惑皆未出口。
***
只有两匹马，又带着两个伤患，因此元傲风一行人停停走走，前进得极慢，天黑时仍未找到旅店，只好找了间破庙栖身。狄霄打了几只野雉，在庙外生火烤食，霍草儿在一旁帮忙。
“狄大哥。”她轻唤。
狄霄抬眼看她，没有开口。的人误会了什么。最有可能的就是狄霄把她当成五毒教徒了。
“我恨不得诛尽五毒教众。”狄霄阴沉地说道。
五毒教的徒子徒孙加起来有上万人呢！杀光一万多人……
霍草儿机伶伶地打了个冷颤，低声道：“好残忍！”
狄霄冷冽的目光立刻射向她。
糟糕！被他听到了，这下怎么先安内再攘外？得罪了狄霄，要是聂骚动手来狠的，他肯定不会帮她的。
霍草儿吐吐舌头，赶紧亡羊补牢，“我的意思是，五毒教里虽然多的是万死难赎其罪的大坏蛋，但五毒教徒也未必个个该死”
狄霄的目光未见稍霁，杀机反而慢慢聚浓，“你和五毒教是什么关系？”
“没有关系！没有关系！”霍草儿急急摇手，“我就是要告诉你，我和五毒教绝对点关系都没有！”
狄霄眯起眼，“听你言语，倒挺维护五毒教的。”
“没有一没有！我只是听我爷爷说，名门正派未必全是好的，邪魔歪道也未必全是坏的，这好坏善恶不是人断的，是天在看的。”
“天若看得清，世上就不会有这么多枉死之人。”狄霄冷哼。
“可是爷爷说人死必不枉，是天命终了，苦难受尽了。”
“哦？你爷爷还说了什么？”元傲风的声音在身畔响起，饶富兴味的眸光盯着霍草儿直瞧。从草儿神秘的举措，到方才在庙里聂验直拉着他打采草儿，再加上草儿这番“爷爷说”，他可以肯定草儿的爷爷应该是个武林高人。
他不是应该在庙里陪聂缤闲扯吗？怎么会跑出来了？
霍草儿惊愕回眸，“没有了，没说什么了。”他怎么这么看她？是不是聂膑告诉他什么了？
“你爷爷究竟是谁？”“爷爷就是爷爷蔼还是不肯说。霍草儿露出无邪的傻笑。
元傲风微扯嘴角，淡淡地笑了，低头撕下半只鸡递给她，“送进去给聂大夫。”
送给聂缤？！草儿蹙起眉头，乌黑品眸扫过元傲风和狄霄，知道他是刻意支开她，虽是百般不愿，也只有接了过来。反正快去快回，聂缤也不至于大胆