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威胁？
唐风感到自己浑身的毛孔都张开了，这种恐怖的感觉令他的心脏狂跳不止。他的瞳孔急速放大着，直直地盯着面前被浓雾笼罩的水面，似乎那里有什么可怕的东西将冲出，向他们袭来……
就这样僵持了足足有十分钟，唐风不知道他们在和谁对峙——敌人、猛兽，还是未知的威胁？雾气仍然没有要散去的意思。终于，水面上起了变化，一个东西被看似平静的水流冲到了岸边——那是一个人。唐风马上认出了这就是怀特。此时，怀特已经成了一具可怖的尸体。
韩江和叶莲娜壮着胆子，将怀特的尸体从水里拖上来，然后翻过身。久经大敌的两个王牌特工竟然被怀特恐怖的面容吓了一跳，只见怀特的面部已经没有一块完好的肌肤，整个脸因为极度的痛苦和恐惧扭曲在一起。刚才怀特究竟遭遇了什么可怕的东西？唐风和韩江、叶莲娜、梁媛都在想着同样的问题。马卡罗夫却蹲在怀特身旁仔细勘查，一声不吭。许久，马卡罗夫站起身来，故作镇定地说道：“怀特是被一种力大无穷的生物缠绕致死的。”
“缠绕致死？”唐风马上想到了什么，“你是说蛇？”
马卡罗夫点点头：“不是一般的蛇，是巨蟒！”
“沙漠中的巨蟒？！”唐风倒吸一口凉气。
“是的，怀特身上几乎没有一块完好的骨头，全部都被弄断了，面部还有被蛇吞噬的痕迹。”马卡罗夫迅速做出了判断。
众人大骇，这海子里竟然会有巨蟒。“更可怕的是，这里面还不止一条巨蟒！怀特在短时间内被攻击致死，这绝不会是一条蛇所为，而是数条蛇！”马卡罗夫说道。
“有很多蛇？那……那这些蛇也会爬到岸上来的！”梁媛惊慌起来。
众人惊恐地观察着四周，生怕那巨蟒会窜到沙地里。但是他们并没有看见巨蟒的踪影，却发现又有些东西被水流带到了岸边。
都是些白花花的骨头。唐风小心翼翼地拾起这些骨头，有人的，还有牛的、马的、羊的，但是唐风忽然发现在这些骨头当中，有一些骨头是他从没有见过的。他拾起这些骨头给大家辨认，竟没有人能说出这是什么生物留下来的骨骼。
马卡罗夫拿起一块形状奇怪的头骨，缓缓说道：“这个东西的头骨我从未见过，大小和熊类似，但又不是熊，很像是某种灵长类动物的。”
“你是说猴子？”唐风问道。
“比一般的猴子要大！”
“猩猩！”唐风又道。
马卡罗夫不置可否，他盯着那头骨眼睛眯成了一条线。唐风不知道马卡罗夫看出了什么，嘴里喃喃自语道：“可是这里怎么会有猩猩呢？就是在古代也不会啊！”
谁料，韩江却道：“你直接说是人的不就行了！”
“人的？”众人大骇。
马卡罗夫放下这块头骨，摇了摇头：“不，肯定不是人的，但很接近灵长类动物的。”
“可是……可是剩余的骨头却怎么也不像是灵长类动物的啊！”叶莲娜忽然在一旁叫了起来。
叶莲娜用剩余的骨头在白色的沙地上大致摆出了一个骨架的形状，虽然不是很完整，但并不难看出这副骨架绝不可能属于一个高智商的灵长类动物！
“这不会是另一个动物的骨架吧？”梁媛喃喃问道。
“不……就是那个东西。”马卡罗夫盯着沙地上的骨架说道。
“你为什么这么肯定？”韩江不解。
“因为这副骨架明显很大，看上去应该是某种猛兽的。但它不是虎，也不是豹，更不是狼，与这里可能出现的大型动物都不符合，体型上应该很大。这副骨架的高度接近一头成年黑熊直立起来的高度。”
“有这么高？那就是熊吧！”梁媛喃喃道。
马卡罗夫又摇摇头：“熊的骨架我见过很多次，这个东西与熊的又不相同，它的前肢明显比熊的前肢要发达得多。”
“比熊的还要发达？熊一掌能把人拍死，这东西比熊还要强大？那它的力量……”唐风不敢再说下去。
“它的力量会比熊还要惊人！”马卡罗夫接着唐风的话说了出来。
“所以你推断这是一个未知生物的骨架？”韩江反问马卡罗夫。
马卡罗夫不置可否，又继续说道：“还有，这个东西的骨架高度接近成年黑熊，但是看上去却并没有熊那么大。它的前肢粗壮有力，后肢也很发达，所以我推测这个东西奔跑起来，速度会比熊快很多。”
“妈呀！这究竟是什么东西？这么厉害？！”韩江惊道。
“一种未知的生物。”马卡罗夫终于说出了自己的判断，“这个东西有灵长类动物的智商、熊的力量和虎豹的速度，很可能还具备豺狼的凶狠残暴。”
“这么可怕？”所有人都倒吸一口凉气。
“妈的，这鬼地方又是巨蟒，又是未知怪兽的，还有这个该死的总是被浓雾笼罩的海子，老子快受不了了！”一向镇定的韩江嚷了起来。
“韩，你不用太担心，好在这种猛兽现在已经不存在了，它很可能生活在古代。”马卡罗夫宽慰韩江。
“生活在古代……”韩江一听这话，马上怔住了。当他和唐风四目相对的时候，唐风突然大叫起来：“你们还记得千户镇里那些干尸吗？”
“你是说我们最后发现的那些可怕的干尸？”韩江也想起了那些干尸。
“对！一个个面目狰狞，身体遭受了严重的攻击，内脏和肠子都流了出来。当时我们就判断那些军士是遭受了一种强大猛兽的攻击！”
“你的意思是，攻击千户镇的猛兽就是我们现在看到的这具骨架？！”梁媛面露惊恐之色。
唐风点点头：“我想就是这样，而且我判断这种猛兽很有可能是受瀚海宓城的党项人控制的。”
“瀚海宓城的党项人竟能驯服这么厉害的猛兽？！”马卡罗夫将信将疑。
“是这样，在千户镇被这种猛兽攻击的全是蒙古军士，显然这种猛兽被党项人控制，应该是他们武装力量的一部分。”唐风向没有见到那些干尸的马卡罗夫和叶莲娜解释了一番。
众人用白沙把那具可怕的骨骸和怀特面目狰狞的尸体匆匆掩埋，水面的浓雾依旧没有散去的意思。梁媛望着被浓雾笼罩的水面，心悸不已：“幸亏我们出发时带的水够多，否则就要喝这些可怕的水了。”
“你怀疑这个海子的水有问题？”唐风问道。
“我看悬，这水表面看上去清澈，可谁知道有没有毒呢。要不那么多人畜，还有这么可怕的猛兽怎么都死在了水里？”梁媛道。
“也许杀死他们的生物和杀死怀特的是同一种！”韩江突然来了这么一句。
“你的意思都是巨蟒？”叶莲娜惊道。
“我看这水质纯净，不像有问题，那么有问题的就只能是水里面的东西了。”韩江解释道。
“我不同意你这个判断。这些尸骨出现在水里，并不能说明他们是被水里面的东西杀死的，也不能说明水质有问题。如果这个海子就是传说中的往生海，那么在传说中，往生海可大可小，变幻无常，水面大的时候，它可能把原来在戈壁滩上的东西全都裹挟而去，所以这水里出现一些东西很正常！”唐风又想起了嵬名大叔对他说的那个关于往生海的传说。
韩江听了唐风的推断，却反驳道：“首先，这是不是传说中的往生海还不一定！其次，就算是往生海也不一定可大可小变幻无常，我不相信沙漠戈壁中的海子可以像传说中说的那样不断变化。”
“可我们这一路的遭遇不正在一一应验那个可怕的传说吗？”唐风颇不服气，他想了想，又道，“我现在明白为什么在古地图上没有标示海子了。按理说这么大的海子肯定要出现在地图上，但是玉插屏后面却没有，这说明什么？说明这片海子就是传说中的往生海，它可大可小，变幻无形，所以无法标示在古地图上。”
“好了，你们俩先别争了，往生海也好，未知猛兽也好，现在都不是我们的现实威胁。”马卡罗夫打断了唐风和韩江的争执，他环视众人，最后才慢慢说道，“我们现在最现实的威胁是这不肯散去的浓雾，还有水中的巨蟒！”
马卡罗夫的话让所有人心里都是一颤。“是啊，这浓雾久久不散，我们不能一直这样待在水边啊！说不定……说不定天黑后，那些巨蟒会游到岸上来，到那时……”梁媛不敢再说下去。
“你别吓人了！我们当然不会在这里坐以待毙！”唐风很坚定地说，“叫我看，这浓雾未尝不是一件好事。”
“你说什么？”“你什么意思？”梁媛、叶莲娜和韩江不解地望着唐风。
只有马卡罗夫似乎明白了唐风的意思：“唐风的意思是这浓雾对我们是坏事，对将军他们来说也是坏事！”
唐风点点头：“不错，将军他们人多势众，如果没有这浓雾，恐怕他们早就找到了瀚海宓城。浓雾困住了我们，也一定困住了他们。他们或许就在离我们不远的地方，所以我们说话一定要小点儿声。”
唐风的话让大家更加警觉起来，五个人聚在一起，所有的眼睛都紧张地注视着浓雾中的一切。“可我们现在该怎么办？我们总不能一直在这里等到天黑吧！”叶莲娜问道。
“别急，让我判断一下！”唐风掏出指南针和电子罗盘。令他不可思议的一幕发生了，指南针上的指针竟指向了背后沙丘的方向——那里是南方？可是按照唐风的判断，背后的沙丘应该是北方，面前的这片海子才是南方！唐风感到有些蒙，大家谁也不知道是怎么回事。马卡罗夫最后只好提议说：“我们先沿着水边走一段，再看看吧！”
大家只好同意，五个人开始慢慢地顺着水边走。他们也不知道这是什么方向，更不知道他们会走向哪里，而前面又会有什么可怕的东西在等着他们！
【第十章 怯薛军碑】
在浓雾中，众人沿着水边只走出百米远，就花了一刻钟的时间。每个人都处于高度紧张中，谁也不知道下面该怎么办。如果一直是这样，那……正当唐风胡思乱想的时候，韩江突然大喊了一声：“谁？！”
紧接着，韩江就朝着前方开了一枪，唐风、叶莲娜和马卡罗夫也把枪口都对准了前方。可是浓雾中只隐隐约约显出了一个黑色的轮廓，那并不是人，也不是什么未知生物。那是什么？
唐风壮着胆子又向前走了几步，浓雾渐渐散去，他看见一座巨大的石碑伫立在海子边的白色沙子中。
唐风长出一口气，收起手枪，心里忽然被一种莫名的兴奋包围——他并不知道这块石碑会对他们有什么帮助，也许什么帮助也没有，但是终于可以暂时摆脱那种令人窒息的处境了：“是块碑，虚惊一场！”
众人来到石碑近前，韩江瞥了一眼石碑，依然警觉地注视着周围，不肯把枪放下。唐风伸手摸了摸石碑，石碑的质地似乎很脆弱。唐风不禁担心起来，这么脆弱的石质，沙漠中又有这么大的风沙，恐怕当年刻在上面的文字早就模糊不清了吧！
唐风首先观察了一番石碑的形制，判断道：“这块石碑应该是就地取材，所以石质并不好，而且上面也没有雕刻什么纹饰，很难看出这是哪个时期的碑。”
“那就只有通过石碑上的文字判断了。”梁媛说道。
“对，只能通过文字了！可是这里风沙这么大，碑的石质又不好，我怀疑还能不能在碑上找到文字。”唐风仔细在碑的正面摸索，却看不到有文字的痕迹。唐风心里疑惑，不禁向后退了两步，当他退到第三步时，隐约在石碑上看出了文字的痕迹，是很大的几个字——石碑正面阴刻着几个大字，可是这字……不是汉字，也不是西夏文，唐风马上想到了八思巴文：“是八思巴文，一共是四个大字。”唐风激动地说道。
“什么字？不会是往生海吧！”梁媛胡乱猜测。
“往生海？不，不是，我说了是四个大字！”
“到底是什么字？快说啊！”韩江催促道。
“别急！”唐风说着又跑到石碑前，用手拂去碑面上积累了数百年的灰尘，四个八思巴文逐渐显露在他的面前，唐风退后两步，慢慢地念出了石碑上的八思巴文，“怯——薛——军——碑——”
“什么……切……血……军？！”韩江根本没听明白。
“是怯薛军。”唐风纠正道。
“什么是怯薛军？”梁媛问。
唐风解释道：“怯薛军是由成吉思汗建立起来的一支强大禁卫军，此后一直到元朝灭亡，怯薛军一直都是宿卫蒙古大汗和元朝皇帝的禁卫军。我感到很奇怪，这里怎么会有这样一块碑。”
“那也就是说，它是蒙古人战斗力最强的一支军队喽？”韩江反问。
“可以这么认为，怯薛军是元朝的精锐。但是一般怯薛军不会远离蒙古大汗，出来单独执行任务！”
“这……什么意思？”韩江没听明白。
“笨笨！意思就是说蒙古大汗带领怯薛军曾经来过这里，如此说来，很可能是来对付瀚海宓城党项人的！”梁媛倒是明白了唐风的意思。
“我就是这么想的，不过具体是怎么回事，光凭这几个字还很难判断。我印象中除了成吉思汗，好像没有哪位蒙古大汗带领怯薛军到过这里……”唐风疑惑地盯着面前这块已经有些残破的石碑。
“这碑上就这几个字吗？”马卡罗夫也很好奇地问。
“我想应该还有。这块碑应该是怯薛军所立，多半这种碑都是记功碑，怯薛军很可能在这里打过一场重要的战役，所以才立碑记功，所以也不可能就这么几个字……”唐风说着，转到了怯薛军碑的后面。当他用手拂去石碑后面薄薄的灰土后，上面出现了许多密密麻麻的小字。
唐风见到怯薛军碑后面的文字，兴奋地叫了起来：“文字在后面，密密麻麻的，全是八思巴文！”
众人一起跑到碑后面，果然，唐风只是轻轻地拂去碑后面的灰尘，上千个密密麻麻的八思巴文就清晰地展现在众人面前。“我知道当初刻碑的人为什么要把碑文刻在后面了。”唐风指着碑后面清晰的碑文说。
“因为后面背风，可以避开风沙的侵扰。虽然经历了几百年的风沙侵袭，碑文依然清晰可见。”梁媛马上明白了唐风的意思。
“是的，当初刻这些碑文的工匠真是聪明之人，在这里无法找到坚硬的岩石刻碑，又为了让碑文清晰，流传百世，所以他们就选择刻在碑的后面。”唐风解释道。
“行了，我不关注工匠，我就关心碑文写的什么！你倒是快点儿翻译啊！”韩江已经急不可待地想知道碑文上的内容了。
唐风却低头不语，他在仔细辨认碑后面的文字。虽然有些八思巴文他并不认识，但他认出了大部分文字，连在一起，唐风大致弄清了碑文的内容。
唐风看碑时脸色一阵红一阵白，一会儿紧闭双唇，一会儿又半张着嘴，一会儿眉头紧锁像是沉思，一会儿又脸色大变像是受到了惊吓。众人不解，梁媛不停地催促道：“上面究竟写的什么啊？你倒是快说啊！”
唐风匆匆看完了整篇碑文，震惊之余，缓缓说道：“这是一段不为人知的秘史，更是一场空前惨烈、惊心动魄的大战。碑上的原文翻译过来大致是这样的……”
怯薛军感恩记功碑
大元至元八年秋，大汗闻千户镇守军被屠，大为震怒，欲御驾亲征，为群臣所谏阻。翌年春，大汗又闻宓城之党项屡屡进犯四邻州县，谓群臣曰：“朕闻宓城之党项骁勇异常，早年败太祖皇帝于谷中，致我祖父坠马染病，竟至不治！此大仇未报，又闻宓城之党项屡屡犯我州县城池，屠灭千户镇，杀我军士无数，实欺朕也！我朝幅员辽阔，苏鲁锭所到之处，远人无不宾服！惟宓城之党项，负隅顽抗，垂死挣扎。朕欲亲率怯薛军讨之，诸臣勿劝，朕意已决！”三月，大汗亲率怯薛军三万，会诸路大军十万亲征。
四月，大军至黑城，一败宓城之党项。五月初，大军进至九里堡等处，诸军士恐惧，不敢向前，流言散布军中。大汗闻之震怒，督促进军，于千户镇外为党项所袭。宓城之党项果骁勇异常，并善驱使隗夔等凶兽，我军大溃，大汗险为凶兽所害，奈怯薛军将士拼死用命，大汗使得脱。大汗惊惧竟患小疾，二十日方痊愈。
此役，失我将士数千。大汗召臣与帝师谋划，臣曰：“宓城党项骁勇，又善驱使凶兽，不若困之。”大汗曰：“前者困宓城数十年不灭，奈何？”臣对曰：“可使重兵困之，另觅捷径，袭之！”大汗曰：“善！”帝师曰：“臣闻军中尚有当年随太祖皇帝亲征之老军士，可使人问之，或有捷径可袭宓城。如有归附之人，更需问之，定有所获。”大汗曰：“大善！”
大军尊大汗旨，坚壁清野，筑营垒困宓城数月，党项屡屡来犯，被我大军一一击退。帝师于军中觅得老军士数人，帝师亲选精干军士数十人随老军士，穿峡谷，涉流沙，几番遇险，几番受困，终潜至往生海边。然此海变化无端，凶险异常，常无形于瀚海，又广袤于戈壁，水质虽清，然水下白骨累累，巨蟒穿行，更有大雾笼罩，不知其周长几何！老军士予帝师曰：“成吉思汗大军止于此矣！”及出，又几番为山谷所困，阴风怒号，飞沙走石，不辨方向。帝师叹曰：“绝险之地，十万大军不可进也。”
八月，大军进至瀚海已数月余，缺粮少水，酷暑难耐，军心浮动，诸将及群臣皆有退兵之意，大汗亦有此意，然帝师却道：“大军远征，劳师糜饷，今困宓城数月余，已挫其锐气，党项必已困顿，怎可于此时退兵，功亏一篑乎？”臣亦曰：“帝师所言极是！此番大汗亲征，我若退，则宓城党项气更甚，再难制也！”大汗闻之，谓诸将及群臣曰：“几十年之怨，必在今日！再勿言退兵之事！”军心稍安。
数月来，尊帝师之计，于俘获宓城之党项中寻捷径之途，然宓城之党项皆冥顽不化，不为所用，所俘之人，皆求速死！嗟乎！党项勇士何其多也，而其主不能用，故有