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“不知者无罪嘛！”董学兴瞥了一眼趴在地上的奴才们，迈开他的短腿，一步跳上了知府大座。“今日之事均为罪臣张国利一人所致，与诸位无关，请不要多虑。”
“谢大人！”众衙役擦干了额头上的汗珠，纷纷站起身来。
董知府一拍惊堂木。“你们这就去把前任知府的帐本拿来供本官一阅。”
“是，大人！”
牢门突然开了，一个熟悉的声音从门口飘来：“从今天起由我给你送饭！”
我是在做梦？万胜猛地睁开了眼。不，真是她，真是她！久埋于心底的激情象喷发的火山一般迸射出来，万胜一步上前将她紧紧搂住。晚餐盒啪地落在了地上，两人疯狂地拥抱接吻。
“这是真的吗？难道你为了我辞去了将军的要职？”伊莎贝拉依偎在他的怀里，话中充满了欣喜。
“我亲爱的伊莎，你还不明白吗？我已把心交给你了，还在什么能挡得住我？”两人又亲热了许久。
“那天我原本想告诉你，我计划和你一起找一僻静的地方住下，忘却一切战争，忘却一切烦恼！”
伊莎贝拉激动地点点头，她终于看到了他们俩的未来。“从这儿一直往东，有一个十分隐秘的白沙小岛，那里有高大的棕榈、清澈的山泉，正是你想找的人间天堂。”
两人紧紧地抱在一起，憧憬着美好的将来。“可我还是个囚犯呢！”万胜首先从梦境中醒来。
“你已经自由了！”伊莎贝拉笑道。“我是这儿的大队长，他们都听我的。说真的，你这次也够险的……”
“大队长？”万胜忍不住打断了她。“你也打仗？”
“当然！明天我们就要攻城了。你在这儿等着我吧，这已经不是你的战争了。”
“你说什么？攻城？”万胜以难以置信的目光望着她。“你是说，攻那个墨西哥城？”
伊莎贝拉坚决地点点头。
“可是，你一向厌恶战争，你怎么会去打仗？”万胜依然惊愕地看着她。
“我的国家需要我这样做。”她喃喃地说。
“你别骗我！”万胜将她一把推开。“外面有那么多战士，就缺你一个女的？告诉我，你会使枪吗？你会杀人吗！”
伊莎贝拉低下了头。“不，你不会理解我的。”
“告诉我那是为什么，告诉我！”万胜急了，白白送死总得有个理由。
她轻声答道：“你看见门外那些人眼中的愤怒吗？他们进城后一定会杀光城里所有官员，别人我管不着，可我得尽力保住我教父的性命。”
万胜差点儿晕过去。“为这个恶棍去送死，真是不值！”
“万胜，我知道你恨他，有时我也恨他，但他毕竟是将我抚养成人的教父啊！靠了他才有我的今天，我不能愧对自己的良心。”
“可他是个杀人魔王，你把他救了不是害了更多无辜的人？”
“我只想给他一次恕罪的机会。不管结果如何，他没了兵将也无法再害人。”
“伊莎贝拉，清醒一点，这是战争！你认为你能活着冲进城吗？”
“你不是甘愿为你的士兵入地狱吗？我只是为我自己的良心去天堂！”她从容地一笑，可那笑容是那么的惨白！
万胜哑口无言，他真希望所有这一切只是一个梦！刚才那短暂的幸福感早已灰飞烟灭，他知道自己将永远失去她，而没有她的生活还不如地狱！事已至此，我还能干什么呢？他茫然地想。既然这里是我生命的归宿，明天不如护着她攻城。或许自己的惨死能使她回心转意，放弃这个荒唐的念头，这也算是对自己心上人最后的帮助吧！
“亲爱的，别再想明天的事了，想想今晚吧！”万胜茫然地抬起眼，伊莎贝拉此时已站在他的身前，高耸的胸脯正对着他的脸。
“难道我们只剩这一晚上了吗？”他痛楚地望着她。
伊莎贝拉闭口不语。她解开了连衣裙的扣子，衣裙无声地落在地上。窗外银白色的月光倾泻在那线条优美的胴体上，眼前的她宛若一尊完美的雕像。
“亲爱的，答应我明天别去那儿！”
“嘘！”她伸出手指，轻轻按在万胜的嘴唇上。一双迷人的大眼闪烁着异样的光彩。她又靠近一步，两人的话语渐渐变得含混不清。
早晨，起义军在湖堤外列队，每位队长都站在自己队伍的前列。士兵们大都为混血儿或印地安人，队长们几乎清一色的白人，只有伊莎贝拉例外。一定是她的聪明和才干让她荣升队长，万胜心想。不过，她的属下士兵却无法恭维，他们一无装备，二无队形，有些甚至赤手空拳！当然自己也算一例，万胜苦笑一下。真是一群等待宰杀的羔羊！
进攻开始了，一切都是那么的眼熟。成百上千的士兵拥上湖堤，然后一个接一个地倒在西军炮火之下。轮到伊莎贝拉的大队了，显然她已铁了心，毫不犹豫地冲向弹雨。万胜快步赶上，以他宽厚的胸膛为她遮掩。一颗颗弹丸擦身而过，满地都是僵硬的死尸。
离城很近了。凭着他敏锐的战场直觉，万胜知道，西军下一发葡萄霰弹马上便装填完毕。他的心情顿时变得异常平静。一切痛苦即将结束，再也没有绞心的疼痛，也没有焦虑的等待……
时间一秒一秒地流逝，可那发结束痛苦的炮弹却始终没有射出炮膛。一件令人难以置信的事终于发生了，城头上那面新西班牙红叉旗被一脚踢翻，醒目的墨西哥鹰旗迎风飘扬，城门哐铛一声向起义军敞开！
有了上次成功的守城经验，这次迪亚哥不慌不忙地在总督府恭候佳音。突然外面一阵骚乱，一名卫兵慌慌张张地跑了进来。“他们冲上来啦！他们冲上来啦！”
“从哪儿来的？”总督不等卫兵回答就跑出府门观瞧。此时，佐卡罗广场四周杀声震天，原来城内的百姓也造了反。
“总督府卫兵，上门前台阶列队！”他声嘶力竭地叫喊。
城内起义军冲上城墙的时候，守城西军毫无防备，所有城防大炮全部对着城外，调转不灵。城墙守军被迅速制伏，万胜跟着其他攻城民兵顺利地冲进了城。
墨西哥城内浓烟滚滚，火光冲天。万胜在一街角处止住了脚步，他回头望去，伊莎贝拉正朝着他微笑。“你早就知道，是吗？”
“当然。是我告诉他们城防弱点的，正是因为这个，他们才提升我当队长。”
“那昨晚你是为了保密，只跟我说了一半，对吗？”
她笑着点点头。“万胜，你现在明白了吧？我想帮助这些可怜的墨西哥人，又一次背叛了我的教父。可我说什么也不能当杀死他的凶手啊，我必须进城救他性命！”
初升的太阳照在她的身上，反射出金色的光芒。万胜痴迷地望着她，他从未见过如此高尚美丽的身躯。
“从现在起，你跟着我走。咱们马上去总督府！”她拉起对方的手，可万胜却难以迈步。一切都变了，原以为自己会死在城外，对这次行动没有细想。无论救迪亚哥如何有助于伊莎贝拉，可自己怎么也干不了，他毕竟是杀害自己战友的大凶犯啊！
“啪，啪！”万胜循声望去，城中心方向升起了一柱柱烟尘。显然双方正在总督府激战。象是黑暗中的一道闪电，他突然看到了一线希望。根据起义军的攻势，迪亚哥极可能在他们赶到前就已毙命。这样，伊莎贝拉职责已尽，也只好作罢，或许他们俩还真能一起踏上那梦寐以求的白沙海岛。沉重的脚步一下子变得轻快，那颗已死的心又开始复苏。
“开火，开火！”迪亚哥挥舞着钢剑在队列后狂叫。佐卡罗广场已尸横遍地，但起义军仍无畏地向前猛冲。台阶上的西军横队终于被冲垮，总督陷入了重重包围。
他手执钢剑，熟练地左右挥舞，砍倒民兵无数，可他周围的墨西哥人越战越多。在一声怒吼声中，十几把铁刀一齐砍来，迪亚哥发出了最后一声干嚎。
伊莎贝拉呆立在烈火包围中的总督府门前，默默地流着眼泪。
“这不是你的错，我的伊莎，你已经尽力了。”万胜在她身后说。
“可是……”她颤动着嘴唇，却发不出声音。
“你的教父虽然死了，但所有墨西哥人都会为你而自豪！”她终于转过身，一头扑了过来。
眼前那些燃烧的大厦仿佛化为一长排高耸挺拔的棕榈，白沙海滩在阳光的沐浴下闪着迷人的光芒。他的心上人头插鲜艳的野花迎面跑来，万胜幸福地张开了双臂……
总督府台阶上突然升起一缕白烟，一名垂死的西军士兵拼出最后一丝气力，扣动了扳机。幻象骤然消失。
万胜纵身跃起，将她撞倒。身下的伊莎贝拉一动不动地仰卧在地。万胜不安地将身子慢慢挪开，她的胸前早已渗出了一大滩鲜血。
“你别这样，我的伊莎，我们还要一起过一辈子的！”他使劲摇着她的肩膀，可她却毫无反应。
“伊莎贝拉，你说话呀！”万胜托起她的头，大声吼叫。
伊莎贝拉吃力地睁开了眼，往日那明亮的目光已变得黯淡。她颤巍巍地托起了胸前的银十字架，嘴唇微动：“亲爱的，留着这……个，记着在这世上，曾有过一个爱你的伊莎……”
她的头偏向一侧，卷曲的秀发无力地从他的手臂上垂落下来。万胜一把将她抱在怀中，两行热泪夺眶而出。头顶上那明日高悬的蓝天霎时间黯然失色。
上篇 第二十章 寂静人生
南太平洋上狂风怒吼，一艘荷兰商船艰难地在大浪中颠簸行驶，试图抢在暴风雪季节之前穿越合恩角海域。甲板上，水手们忙着收帆拉索，竭力保持船的航向。
有人在奔忙中惊奇地发现，船头竟然还站着位乘客。“危险！快回船舱里去！”他紧张地大喊。
身旁另一名水手扯了扯他的衣服劝道：“那人疯了，别管他！”
万胜穿着单布衬衣凭栏而立，神色木然地注视着迎面袭来的滔天巨浪。冰冷的海风吹开了他的两襟，露出了挂在胸前的银质十字架。
他真想跳下去一了百了。但小时候母亲说过的一句话反复在脑海中翻腾，让他始终跨不出那一脚步。万胜，你要记住，无论遇到什么事，不可丧失信心，更不可放弃信仰！挫折只是暂时的，上帝终究会给你好命运！
命运？没想到当年亨利教官轻松提及的命运竟然是如此让人揪心的东西！他抬起头，面向着巨浪高声呼喊：“告诉我，我的好命运何时出现？何时出现？”
空中没有传来上帝的回音，而呼啸的狂风却一阵紧似一阵。
“启禀万岁，奴才有个好消息！”
寝宫内皇上的哼哼声止住了，一个懒洋洋的声音传了出来：“讲！”
“据探子报，平虏将军在墨城兵败，几乎全军覆没！他本人回到新中华府后不久便不知去向。”
周志雄腾地从卧榻上跳了起来，示意那些正在给他按摩捶背的宫女们退下。“太好了，拿笔墨来！”“快点，快点！”他不耐烦地催促道。
笔墨砚纸终于被端了上来，皇上亲笔写下谕旨。写到结尾时，他忍不住放声大笑。这个王万胜平时傻气十足，这次倒还知趣，自己先溜，免得朕落下一个杀戮开国功臣的骂名！朕的最后一块心病终于去掉了，打今儿起，朕就可以高枕无忧地尽情享乐啦！
他又一次拿起圣旨，摇头晃脑地念着：“奉天承运，皇帝诏曰：着新军全体士卒即刻解甲还乡，不得重新征募……”
“……所有兵器一概销毁，私藏火器者严惩不贷，钦此。”御林军统帅郭太监念完圣旨，冷冷地瞥了一眼整齐的新军队列，耻笑一声：“快接旨啊！”
对面一阵沉默。他暗暗使了个眼色，数千名官兵悄悄地从四面八方涌了上来，将新军士兵们团团包围。郭大将尖声尖气地喊道：“你们都聋了吗？本将限你们半个时辰内将所有火枪火炮炸膛，营房付之一炬，不得延误！”
“你们休想动我们的大炮！”新军代理总管李铁头一个站了出来。
“怎么，想抗旨？拿下！”几名官兵立刻将绳索套在李铁的头上。
“我们决不销毁自己的武器！”所有新军士兵都站了出来。
“反了，反了，统统拿下！”新军士兵们被纷纷按倒在地。
郭大将转身向锦衣卫下令：“你们几个，去把他们的枪炮统统炸膛！”
李铁眼含热泪地看着自己心爱的大炮被一门一门炸得稀烂。他厉声大喝：“阉货，我就是变成鬼魂也决饶不了你！”
郭太监看了看已被五花大绑的李铁，从喉咙里发出一阵狂笑。“我倒想领教领教你变成死鬼后的功夫！”他拔出手枪，扣动了扳机。李铁应声倒在血泊之中。
“大将军，这帮刁民我们该如何处置？”领头官兵前来请示。
“将他们押入大牢，由董知府治罪。你们几个马上去舰船码头，余下的随本将去军器局！”
阔别多年的哈得孙河老家一点没变，清澈的河水潺潺流过，河边树丛鸟语花香。密林丛中，一幢幢外形各异的小木屋安祥地喷吐着缕缕青烟。
万胜闭上眼深吸一口气，试着回忆自己快乐的童年。他强装一张笑脸，慢慢地走向那幢熟悉的小木屋。正巧木屋的门开了，门后走出来的正是母亲爱蜜丽。几年不见，妈妈看上去老多了，大大的眼圈旁爬满了皱纹。万胜张开手臂迎了上去。
她先是一愣，接着惊叫起来：“我不是在做梦吧？艾尔，快来啊，我们的万胜回家啦！”没等王二回答，她已一把抱住了儿子。
她忽然注意到儿子衬衣下的银十字架，那是天主教徒的十字架！爱蜜丽神色突变，她想当场质问，但马上便改了主意。她了解儿子，他决不会背弃自己的信仰，他一定有难言之苦。
进屋后，万胜发现家里少了一人。“麦根在哪儿？”
“麦根嫁了一商人，六个月前她跟着丈夫搬回荷兰去了。”
万胜的心一凉。小时候，每当自己不快时，这个活泼可爱的小妹妹总能使他心平气顺。这次她嫁得那么远，不知以后能否再见到她？
夫妇俩忙里忙外地为万胜准备丰盛的晚餐，母亲知道儿子在外多年，必定想念家乡的菜肴。不多一会儿，她将万胜最爱吃的东西放满了一盘。不料，万胜心事重重，胃口并不好。
爱蜜丽叹了口气，将盘子撤了下去。“该告诉我们你的事了，你是不是遇上了哪个女孩子？她是不是天主教徒？”
母亲的目光是冷峻的，万胜低下了头。“她叫伊莎贝拉，是墨西哥人。”
“什么，西夷强盗的女儿你都敢要？”王二怒喝道。
“爸，你要骂就骂我，不许你骂她！她已经死了！”万胜慢慢地倒出了一肚子苦水。爱蜜丽对天主教尽管从无好感，但听了儿子的故事，忍不住落下了几滴眼泪。
此时，王二坐在一旁一语不发。他实在不明白，自己这儿子究竟怎么了？为何如此没出息？为了一个西夷女子，他竟然辞去了大将军的职位！王二强压着怒火质问道：“对于你辞职一事，张大人怎么说？”
“他再三劝我留下，可我……”
“逆子！”他终于发作了。“张大人待你恩重如山，你却如此不给面子！爹命令你，现在马上回去，去向张大人磕三个响头，陪个不是！”
“爸，将军这活儿我实在干不了！”
“你！”父亲哆哆嗦嗦地指着他。“你给我滚出去，马上滚出去！不走？好，那我走！从今往后，我没有你这个儿子！”王二快步离去。门砰地一声响，小木屋为之一震。
“妈，请告诉父亲，我这就搬邻村住。原谅我吧！”万胜含着泪说。
“万胜你快把眼泪擦了，男子汉不许哭哭啼啼！”爱蜜丽严肃地看着他。“告诉我，辞职回家一事的确是你自己的决定？”
“当然。”
“那你尽管去干你想干的，不需要别人的原谅！”
“可我不想让父亲生这么大的气。”
“你爸的事有我呢，别担心。”她向他神秘地眨了眨眼。
万胜笑了。“谢谢妈妈。你真行！”
爱蜜丽笑着捋了捋他的头。“说正经的，你的伊莎贝拉和那些战友们都已经死了，尽快忘了他们吧，愿他们的灵魂安息。今后，当将军也好，当农民也好，你必须振作起来，行吗？”
万胜真想大喊：我做不到，做不到！但这样回答，连母亲都得担忧。“妈，我一定尽力而为。”
离开了喧嚣的军营，万胜也不知道自己喜欢干什么，该干什么？他到附近几个村子转了转，最后在邻村的一家铁匠铺里当上了学徒。这几年一直与铁打交道，只有铁锤握在手里还算顺手。
在这个与世隔绝的小村住久了，便觉得生活是那么的无聊！尤其到了晚上，四周万籁俱寂，万胜独自一人坐在自己的那间简陋小木棚内无所事事。他回想起喧嚣繁华的金山镇，回想起炮火连天、瞬息万变的战场，他又想起了那些与自己朝夕相处的士兵。每当想到这里，他的心口处就一阵疼痛。我万胜不配再领兵打仗，我是杀害他们的屠夫！
“你真去过中国吗？”小姑娘眨着清纯的眼睛望着他。她是铁匠的小女儿安娜，她每次来铁匠铺送水，总忘不了找万胜聊几句。“听镇上的人说，中国有一条几千哩长的大围墙，是真的吗？”
万胜忍不住笑了。“那可不是围墙，而是万里长城。我去过那儿，宽得可以跑几匹马呢！”
“哇！”安娜张大了嘴。“那中国还有什么？”
“多着呢，有高耸的山峰，巨大的河流，广阔的土地，勤劳的人民。我还见过一条大运河，比我们这儿的哈得孙河长好几倍呢！”
安娜兴奋地点着头。“那你在那儿干什么？”
“我是将军。”
“将军？”她一下子变得激动异常。“我见过镇上的将军，他穿得银光闪闪的在草地上练兵，可威风呢！”
“安娜你还小，不懂，当将军有时是件十分痛苦的事！”万胜转过身，抡起大锤在铁制件上猛砸两下。
安娜的到来的确给枯燥乏味的生活增添了一丝色彩，尤其是在夏天，铁匠工棚内酷热难当，能喝着她送的凉水，与她闲聊几句真是一种说不出的享受。
时光在不知不觉中流逝。一天，安娜快步跑进铁匠铺，很着急地说：“爸爸，爸爸，我们家的小牛病了。我想把它送到邻村的兽医那里，可我一个人抬不动！”
铁匠看了万胜一眼，不乐意地嘟哝道：“你的活我来干，去帮安娜一把吧！”
万胜跟着她来到了牛棚。安娜见左右没人，神秘地一笑。“闭上你的眼，我有一件小礼物送你。”万胜刚闭上眼，一块甜甜的东西就被塞到了他的嘴里。“这是为了你给我说的那些精彩的故事。”
这块小甜饼有一股十