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这时候曹嵩的小妾端着酒水进到堂屋，见状连忙粗声粗气地说道：“大人好生不通事理，哪有在外面受了气，却跑到家里发火的？”
曹嵩正妻丁氏早死，加之年事已高，便断了续弦的念头，转而专心宠爱一直跟随自己的小妾，把她养得白白胖胖，脾气也随着腰围一天天大了起来，如今一番呵斥，却让曹嵩不敢顶嘴，气焰低落了下去。
“老夫还不是被那逆子给气的？”曹嵩低声嘟囔了一句，然后自顾自地喝起了闷酒。
要说曹嵩一向好脾气，这辈子跟任何人都没红过脸，是谁能让他发这么大脾气呢？
这事就要从几个月前说起了。
由于在南阳一带孤立无援，袁术选择进入兖州，准备在中原地区开拓势力，却没想到遭遇曹操的当头一击，被追杀了六百多里之后仓皇逃入扬州地界，才算是逃得一条性命。
曹操主力跟袁术打得不可开交，自家后院却又进了敌人，徐州牧陶谦打着剿匪的旗号，把兖州东北部的几个郡给洗劫一空，面对火速回援的兖州军也不慌不忙，准备一较高下。
结果两军一番交手，承平日久的徐州军明显不是经过战争洗礼的兖州军的对手，被打得屁滚尿流，刚刚到手的几个郡转眼之间就还给了曹操不说，还被一路追杀到徐州境内，连着陶谦自己的十多个城都丢了。
为了掩饰自己的失败，陶谦发动文人，在徐州各郡展开了舆论战，把自己塑造成冰清玉洁的白莲花，把战争的经过说成是曹操对徐州悍然发动进攻，经过一番宣传，徐州各地同仇敌忾，纷纷对虎狼成性的曹操发动口诛笔伐。
徐州人的嘴炮打不到千里之外的曹操，可是寓居在琅琊的曹嵩却遭殃了，什么赘阉遗丑、什么为富不仁，各种污言秽语铺天盖地，让老头出个门都要被吐沫星子溅一身，买菜都被人索要高价，家中雇佣的仆役跑得就剩下谯县老家带来的几个了。
老头胆小怕事又自觉理亏，窝了一肚子火气也只能跟自己儿子撒了。
“徐州不是久留之地，趁早另谋出路吧。”曹德鼓足勇气说了一句，然后便飞一般地逃窜而去，只留下曹嵩和胖小妾在那里默然无语。
第562章 整治（）
金秋，丰收的季节。
看着一辆辆满载着粮食的大车沿着崎岖不平的道路缓缓驶向城中，曹操一直紧绷着的脸庞终于有了些暖意。
“文若，秋收结束后，再安排些人手把路修一修吧。”曹操看了看身边的荀彧，压低声音说道：“兖州处于四战之地，境内的道路又过于残破，一旦真正遭遇强敌，我们连调动兵力都很困难。”
荀彧点点头，认可了曹操的说法，今年有两场战争爆发在兖州境内，虽然结果都是曹操获胜，保住了兖州的统治根基，但崎岖难行，一下雨就变成沼泽泥潭的道路，在很大程度上成为了敌人的帮凶，如果拥有一条横贯东西的干道，袁术根本不可能对陈留郡造成那么大的损失，陶谦也不可能连续攻占东北三郡，并把任城国搬了个空。
“听北边过来的人说，刘玄德修了一条从蓟城到邯郸的直道，又平坦又宽阔，五里一亭十里一驿，他的部队从北疆到黄河，只需要二十余日。”曹操仰望北方碧蓝无云的天空，有些神往地叹道：“我一直觉得这个人了不起，可是怎么也想不到，他能厉害到如此地步。”
“此人一直籍籍无名，可是近些年来却如有神助，骤然崛起于北疆，真是令人费解。”荀彧长叹一声，自从刘备借助幽州商会在洛阳兴风作浪开始，就一直被他反复研究，但不管怎么研究，怎么高估，荀彧都不断发现，自己还是低估了那个躲在幽州的男人。
或者换一种说法，知道如今，荀彧都看不懂这个男人。
“是啊。”曹操同样叹息不已，“我与刘玄德相识二十年，在洛阳的时候虽然觉得他有些异于常人的地方，但隔了几年再次见面，他就像是换了个人一般。”
荀彧眼神微动，“前两年有一则流言，说是张角在山中得了南华老仙传授天书三部，名为太平要术，后来张角兄弟兵败身亡，这太平要术就落入刘备之手，莫非？”
“文若，连你也相信这种无稽之谈？”曹操大笑起来，像是听到了什么好笑的事，“张角自称得道，在天下各地奔走了近二十年，如果真有什么天书，这大汉天下早就姓张了。”
曹操其实是信鬼神的，但正因为相信神仙鬼怪，并且读过相关典籍，他才敢放心大胆地说，张角并没有什么天书可以流传。
神仙在世间显圣，都是教人炼丹锻体，长生得道的，可是看看刘备在幽州做的那些事，谁家的神仙闲的没事做，整天琢磨着给凡间百姓做农具，修路架桥来着？
就在此时，一名中年男子气喘吁吁地登上这座小土山，曹操定睛望去，只见来人是他的二弟曹彬，顿时有些不悦。
“兄长，琅琊那边来信了。”曹彬擦了一把汗，对自家兄长说道。
曹操接过信件却不拆开，而是瞪着曹彬，“信里说了什么？”
“我哪知道，这不还没拆封呢。”曹彬陪着笑，神色有些不安。
“我是问父亲给你的信里说什么。”曹操还是板着一张冷脸。
汴水一战，谯县曹家和夏侯家损失大量丁壮，这件事成为了两大家族心中永远的痛，族人们不敢在曹操面前说什么，可是背地里却对他大加质疑，就连曹嵩也对自己儿子颇有微词。
曹操一心为国却被猪队友们坑得大败，自己都差点丧命，回过头来还要被族人和老父责怪，这让他根本无法接受，一来二去，父子感情就变得有些淡了，曹嵩不在谯县老家居住，也不跟着长子，而是远走徐州琅琊，很大程度上也是赌气。
近两年来，父子二人的直接交流很少，大多数时候还是通过跟随曹操征战四方的次子曹彬，如今曹嵩给曹操写了信，问都不用问，在曹彬那里肯定还有一份更详细的。
曹彬知道这种事情瞒不过心思缜密的兄长，便老老实实地答道，“父亲在徐州住得不顺心，想要来兖州投靠兄长。”
“一定是陶谦老儿记恨我攻他十座城池，故而让人刁难父亲。”曹操霍地站起身来向东望去，细长的双眼中满是怒火，“等我军休整完毕，一定要荡平徐州，将陶谦碎尸万段！”
“不管怎么说，还是先把父亲接过来再说吧。”曹彬有些担忧，万一陶谦真的不守规矩，把怒火倾泻到自家老子身上，那可就糟糕了。
荀彧也开口劝说道：“确实如此，应该派一员可靠的将领前去徐州，护送老太公前来定陶。”
曹操摆了摆手，“不急，兖州如今破败不堪，老人家来了也住不安生，还是缓一缓，等明年开春再说。”
“那我这就给琅琊那边回信，让父亲大人做好准备。”曹彬见曹操语气变缓，知道他也在担心，只是拉不下脸面，便主动开口说道，不等曹操回话，扭头便往山下走去。
望着曹彬的背影，曹操摇了摇头，低低叹息一声。
荀彧轻笑着问道：“使君可是在担心兖州不稳？”
“有陈公台和张孟卓在，我有什么可担心的？”曹操笑道：“只是边让死后，兖州本地世家豪强跟我们疏远了许多，今年的税收和田赋恐怕要少许多，需要整治整治。”
陈公台就是陈宫，当初鲍信劝说众人将曹操迎为兖州刺史，正是陈宫多方游走，劝说本地豪强、尤其是东郡豪强支持，曹操的入兖之路才会无比顺利，而他自己也作为兖州士人的代表，成为与荀彧平起平坐的重要人物，深得曹操信赖。
张孟卓则是陈留太守张邈，此人与曹操自幼相识，起兵反董之时也共同进退，如今更是兖州诸郡太守之中数一数二的实力派，曹操今年在以疲惫之师奔袭陶谦的时候，甚至说过如果自己战败身亡，就让丁夫人带着几个孩子去投奔张邈，两人之间的交情可见一斑。
有这两个人支持，曹操相当有信心稳住兖州。
荀彧眼神游移，似乎有不同意见，但他见曹操信心满满的模样，便也不再多说。
第563章 年轻一代登场（）
不知不觉间，初平四年已经来到尾声，天下诸侯要么继续韬光隐晦，要么在战争之后喘息，黄河南北的广大地区出现了短暂的和平景象。
但是，被刘表逐出荆州、又被曹操打得落荒而逃的袁术，却是这个时节仅有的活跃分子。
自从逃亡扬州九江郡，驱逐扬州刺史陈瑀之后，袁术在寿春站稳了脚跟，由于九江横亘在中原与江东之间的咽喉位置，人口相对稠密，经济发达，又有孙贲率领旧部前来投效，袁术在短短几个月的时间里便迅速恢复了元气，开始在扬州大施拳脚。
不得不说的是，袁术还算是有本事的人，虽然在面对曹操的时候显得无能至极，但到了扬州这个遍地弱鸡的地方，他就成了矬子里面的高个，形象陡然高大起来。
袁术先是表奏骑都尉吴景为丹阳太守，渡江攻打丹阳，这吴景也不是什么等闲人物，他是孙坚的妻弟、孙策和孙权的舅舅，跟着姐夫打了半辈子仗，是尸山血海里面杀出来的，收拾一个袁绍任命的丹阳太守周昕还是绰绰有余，很快就在江东站稳了脚跟。
与此同时，袁术命令孙坚的侄儿孙贲和族子孙香征募士卒并严加操练，又让心腹舒仲应前去豫州沛国等地招募壮士，试探各方势力的反应，俨然一副虎踞江淮的架势。
可是在一片大好的形势中，却有一件小小的烦心事，让袁术觉得心情不是那么舒坦。
“启禀使君，州府门外来了一位年轻人，自称是孙文台之子孙策，想要求见使君。”一名亲随匆匆走入前堂，对正在伏案沉思的袁术轻声说道。
袁术不耐烦地摆了摆手，“这个小子来到寿春已有几日，非但没有第一时间谒见，还在暗中串联孙坚旧部，难道以为我这个徐州牧什么都不知道吗？让他等着，就说我正在处理公务。”
这名亲随应声而去。
又过了一炷香的时间，袁术才调整好心情，起身来到门外，吩咐下人去大门那边看看，如果孙策还在就带进来。
片刻之后，一阵脚步声传入袁术耳中，这位自封的徐州牧连忙换上一副和煦的笑容，看着出现在门口的年轻人。
“孙策拜见使君。”这位年轻人正是孙坚长子孙策，今年刚满十八岁，按照二十岁加冠的惯例来说，他还是个娃娃。
但在袁术看来，这小子生得虎背熊腰，眉眼中锋芒毕现，颇有其父孙坚孙文台之遗风，再想想当年孙坚在自己麾下披坚执锐的岁月，袁术的心也有些软了。
“贤侄何须如此多礼，快快请起，快快请起。”袁术本就是好面子的人，见对方一进门就行了个大礼，顿时欢喜无比，心中那点不快也荡然无存，连忙上前扶起孙策，一口一个贤侄，叫得相当亲切。
孙策也是个顺杆子就爬的机灵人，在下首落座之后，便再度拱手说道：“自从先父战死，孙氏族人多蒙伯父庇佑，小侄此次前来，正是受了族人之托拜谢伯父。”
“哎，这些小事何足挂齿？”袁术不以为意地摆了摆手，然后好奇地问道：“之前听伯阳提起，说是贤侄已经加冠了？”
“确有此事。”孙策诚恳地答道：“小侄虽然年幼无知，却也听过衔草结环的故事，一心想着投效伯父，以答谢庇护之恩，故而请家母与舅父做主，提前加冠取了字号，前来为伯父效力。”
确实是这么个道理。
袁术轻抚颌下长须，认可了这个说法。
在这个时代，二十岁加冠是男子成年的标志，也是人生最重要的一个分界线，冠礼不仅仅代表着男人可以成家立户、娶妻生子，更代表着他具备了担任官职，为国效力的资格。
如今孙策刚满十八岁就急不可耐地举行了冠礼，肯定不是为了结婚生孩子，他是铆足了心思要成就一番事业的。
“既然如此，贤侄就在我麾下当个军司马吧，不要嫌这个职位低，你父亲当年起兵之时也是从这个职位一步步上去的。”袁术笑得有如春风拂面，心中也已经打好了主意，要把孙策安排到自己心腹大将纪灵那里，让纪灵对他严加教导，尽快将璞玉打磨出光彩。
面对袁术的一片好意，孙策却是不怎么开心，而是低声说道：“伯父好意，小侄心领了，只是家中尚有寡母幼弟难以割舍，只怕难以从命”
袁术一愣，“那贤侄是什么打算？”
“先父不幸被黄祖所害，此仇不报，小侄寝食难安，但伯父之恩又不得不报，故而小侄想着率领先父旧部为伯父扫平扬州，再回首西向，为先父报仇雪恨。”孙策想到在砚山遭伏，被射城筛子一样的老爹孙坚，不禁悲从心起，眼中热泪滚滚而下。
看着孙策声情并茂的表演，袁术非但没有生出半点同情，反倒是沉吟不语，脸色也慢慢冷了下来。
这条狼崽子，说得比唱得还好听，说什么为父报仇，什么为我报恩，归根到底，还是惦记他老子生前的几千旧部！
孙坚那个就算是腿断了，也要用双手撑着直起腰杆的铁骨硬汉，怎么会生出这种满口花言巧语的狡猾儿子？
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走出州府大门，孙策瞬间收起悲戚的神情，咬紧牙关向借宿之地走去。
这个袁术好生狡猾，自己都哭成那样了，居然换不来一兵一卒。
回想起袁术的托辞，孙策英俊的脸庞上不禁露出一丝愤怒。
“扬州初定，周边诸侯虎视眈眈，实在是一兵一卒都不能轻易调动，贤侄这个要求，可真是太为难老夫了。”
“诶？老夫想起来了，老夫已经任命你那舅父吴景为丹阳太守、族兄孙贲为丹阳都尉，丹阳可是出精兵的地方，贤侄不妨前去投奔他们，招募兵勇。”
“年轻人不要总惦记先辈的余荫，文台当年那些旧部多是骄兵悍将，老夫压制他们都颇为费力，你一个娃儿如何制得住？还是多磨练几年，有了经验再说吧。”
孙策一路走一路想，时不时发出两声冷笑。
“袁术，我就先把兵卒寄存在你那里，来日方长，你我走着瞧！”
第564章 抄书大业（）
幽州，蓟城。
州府后院的某间客房里，诸葛亮正趴在书桌上奋笔疾书，但从他的表情来看，似乎是不太高兴。
没过片刻，有人推开房门走了进来，诸葛亮抬头望去，只见来人正是自己的师父，这座州府的主人，大汉幽州牧刘备。
“怎么样，房间改造得还满意吧？”刘备迈着方步在屋里走了一圈，仔细端详了各处的摆设，又把桌椅板凳、书柜床铺那些物件挨个拍了拍，确保用料和作工都能达到要求，这才转过头来对诸葛亮问道。
诸葛亮恭恭敬敬地跟在刘备身后，见他开口发问，连忙俯首答道：“非常满意，如此一来，小徒便可专心于学术了。”
自从来到幽州之后，诸葛亮就一头钻进了书院的藏书馆，这名少年像是块海绵一样，如饥似渴地汲取着各种知识，短短几个月时间，就把绝大多数藏书都读了个遍，见到自家弟子如此热爱学习，刘备便将诸葛亮带回了州府，开始让他接触那些被历代统治者都视为珍宝、记载着治理国家、行军作战等知识的专业书籍。
由于诸葛亮经常秉烛夜读，原本专门辟出来供他住宿的客房也有些满足不了学习和生活的需要，于是刘备找来工匠，把隔壁的两间房屋一并打通，分别用于住宿和学习，还专门在地下挖了孔道，用于冬季供暖。
对于一个十三岁的少年来说，这种待遇已经算是超越规格，即便是王公贵胄家的子嗣，也未必拥有如此的生活和学习环境了。
“那就好。”刘备满意地笑了笑，坐到书桌前方，伸手拿起诸葛亮正在抄写的纸张看了起来，发现这是西汉贾谊所著的论积贮疏，他见到洁白纸张上的字迹工整清晰，一丝不苟，便再度满意地点了点头，“不错，无论做事还是做学问，最重要的就是认真。”
“小徒有一事不明，还望先生指点迷津。”诸葛亮却没有刘备这样的好心情，当即诉起苦来。
他一直以来看书都是观其大略，并不执着于精读细读，乃至于咬文嚼字，而刘备也一直没有表现出对这种读书方式的排斥，甚至是持鼓励态度。
但是，自从离开书院内的藏书馆，来到州府之后，刘备就一改往日里的作风，对诸葛亮严格要求，不但让他熟读每一本藏书，甚至会不定时抽查背诵情况，如今更是变本加厉，要求诸葛亮把书架上的各类兵书都誊写一遍。
这样的教学方式，刘备乐在其中，诸葛亮却叫苦不迭，此时得到机会，马上就是一番控诉。
诸葛亮在那边痛心疾首地控诉，刘备却听得不住发笑，直到诸葛亮说得累了，停下来喝水喘气，他才悠然开口，“说了这么多，就是不想抄书，对吧？”
“有这时间，还不如多读几本书呢。”诸葛亮点点头。
“这你就理解错了。”刘备起身到书架前站定，看着那些被他从各种渠道搜集而来，经过重新抄录，从竹简和丝帛变成纸质，如今又从自己书房搬到诸葛亮书房的一本本书籍，“书院的藏书馆里多为圣贤经典和书院学子们总结出的新知识，这里面的书籍却一本没有，你可知道这是为什么？”
诸葛亮有些茫然地摇了摇头。
“那些放在外面给人看的书，除了能教人断文识字、规范日常行为准则之外，就再没有半点实际用途，别说是观其大略，就算不读，也没有什么坏处。”刘备不屑地笑着，然后指了指书架，继续说道：“可是这屋里的书不一样，这些书记载了治国理政、经世济民、乃至于纵横天下的各种学问，即便花上一生时间来钻研都不过分。”
一边说着话，刘备顺手从书架上抽出一本蓝色封皮的书，炫耀般地展示给诸葛亮看，“这本盐铁论，乃是先汉桓宽整理而成，记载了昭帝始元六年时的盐铁之议，期间耗时数月，双方辩论数十次，辩论内容涉及到盐铁官营、酒类专卖、均输平准、统一铸币等政策，同时还有屯田戍边、对匈�