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由于刘备和关羽在西线牵扯住了冀州军主力，黄忠集结了河间和渤海两郡的兵力把荀谌死死压制在清河，郭嘉的行动进行得轻松愉快，根本没遇到什么强有力的对手。
巨鹿南部的冀州军大多是当地郡兵，一听说幽州人大举进攻，慌不迭地逃进了就近的城池，许多豪强觉得自家坞堡不够坚固，也纷纷抛下难以携带的物资，带着家小和细软财物跑了，郭嘉一路南下，做的最多的事，居然是帮着当地百姓收割庄稼。
“这也多亏了宪和兄和审正南，前几年在没有撕破脸皮的时候，他们在冀州结交了许多头面人物，埋下了许多暗线，我军所到之处，民众非但不跑，反倒是夹道相迎。”郭嘉得意地说道。
以走私贩子为首、向往幽州生活的百姓为主体，大陆泽南部广大地区迅速倒向了刘备一方，郭嘉原本还打算就地取材，利用当地数量众多的坞堡建立防线，在袁绍领土的要害部位插一根楔子，结果一个紧急情报传来，让他不得不迅速收缩部队，开始撤退。
据可靠消息，荀谌已经离开清河北部防线，在许诺了不少条件之后，从魏郡和清河又征召了四万余人的队伍，气势汹汹地朝大陆泽扑来。
“你带着正规军，还怕斗不过荀谌率领的民夫？”刘备轻笑起来。
“荀谌不会与我正面交战，即便我只有五千士卒。”郭嘉摇了摇头，道明了自己的苦衷，“他只需要兵分几路，袭击我军顾及不到的地区就行，一旦我们护不住那些弃暗投明的百姓和士绅，以后再想让冀州百姓倒戈可就难了。”
刘备点点头，认可了这个说法。
人家投奔你是为了活得更好，如果连保护他们都做不到，这不是自己打自己的脸吗？
“这些百姓是第三批撤离的，我已经派人向审正南那边求援了，只要他的船队赶到，接下来几天时间，我们至少能还运送十万人离开大陆泽南岸。”郭嘉说道。
第474章 烈火挡路（）
就在荀谌率领这支临时拼凑起来的大军，昼伏夜行，希望从两翼包抄，顶着大量战损也要拼掉这支孤军深入的敌军，顺便惩戒那些投敌的百姓之时，意想不到的事情发生了。
大陆泽南岸方圆数十里的土地上，燃起了熊熊烈火。
郭嘉下手极狠，他让百姓们把能带走的全部带走，带不走的东西则是堆在田边，连同秸秆、茅草房屋，一把火全都烧了。
此时正值秋高气爽，北风初起，火借风势，风助火威，烈焰席卷地面，将一切可燃的物体吞入腹中，不断地壮大自己。
距离最近的火场还有数里之远，荀谌就已经被铺天盖地的烟雾给熏得喘不上气，他身后的将士们同样未能幸免，每个人的身上都沾满了灰烬。
“这是什么都不给我们留下啊。”好容易避开了下风头，荀谌看着依然在熊熊燃烧的远方，深深地叹了一口气。
“军师，我们要绕过火场继续前进吗？”一名年轻豪强来到荀谌身后，低声询问道。
“这方圆几十里都已经变成火海，幽州军应该是把所有百姓和粮食物资都带走了，我们再追过去也没有意义。”荀谌语气平淡地说道，然后转身离开。
从幽州军过往的战例来看，他们基本不会使用火攻手段，更不要说为了阻碍可能的袭击，便在如此广阔的地区纵火退敌。
荀谌皱着眉头回到马车上，仔细思索起来。
按照他之前得到的情报，幽州那边从上到下都信奉绝对的实力，很少借助水火之类的外力，难道是又有什么自己不知道的新人主持战事？
与此同时，在战场的另一端，刘备正与郭嘉并肩而立，看着百姓们排着队，依次踏上渡船，许多当地百姓回望已经化为一片火海的家乡，祖祖辈辈生活的家园，不禁涕泪纵横，哭得不成样子。
“这么一把火烧下去，搞不好连他们的祖坟都要烧平了。”刘备面无表情，尽量压低声音说道。
郭嘉微不可见的点点头，同样用细如蚊讷的声音说道：“这也没办法，听说郭图他们撺掇着要在冀州效仿我们屯田，地点就在渚水南岸和大陆泽这一片，若是不把房屋什么的全都烧干净，只怕他们今年就能趁势进驻。”
“原来如此。”刘备这才理解了为什么郭嘉放弃了与荀谌来一场硬碰硬的对决，转而用大火阻断双方接触的可能，顺势转移百姓呢，但随后，他的好奇心又上来了，“你的消息都是从哪来的，可靠吗？”
“这方面使君大可放心，幽州商会当年埋下的暗子、近两年时间发展的走私队伍、还有袁绍麾下的重要人物，我现在手中有三方面情报来源，彼此印证之下，不敢说绝对可靠，但九成是可以保证的。”郭嘉得意地笑道。
刘备见郭嘉信心满满，便不再刨根问底，但他一副胸有成竹的模样，却让郭嘉又起了好奇心，“历代的君主都恨不得把所有权柄抓在手里，使君却为何对我们如此放心？”
“这种事得分人，比如说你，世家旁支出身，对本家怀恨在心，平日里放荡不羁，没有什么威望，所有的权力都是我给的，不可能从别处获得，对不对？”刘备侧过脑袋，看着郭嘉说道：“有野心的男人要么喜欢权，要么喜欢钱，你呢，权力捞不到，给你高官你也当不好，平日里最大的爱好就是喝酒吹牛，说实话我是挺担心，不过不是担心你结党营私搞阴谋，而是担心你把自己早早喝死了，扔下一堆事没人料理。”
郭嘉愣了片刻，随后便挠了挠头，自嘲地笑道：“倒也是，我这种人成不了什么气候。”
两人说话之间，又有几十艘船从北面远远驶来，应该是之前运送百姓的，刘备心中估算了一下，按照现在的速度，两天之内，滞留在大陆泽南岸的百姓和幽州军就能全部撤离了。
“这边应该出不了什么问题，我也就不跟你耗着了，还得去看看东线打得怎么样呢。”看着川流不息的人群，刘备终于觉得有些乏味，他打了个哈欠，对郭嘉说道。
“也好，下次我们争取把规模弄大一点，让使君看得过瘾。”郭嘉笑着点了点头。
刘备鼻孔出气，“我倒巴不得正在家里坐着，你们就传来消息，说已经把袁绍灭掉了，请我过来检阅呢。”
“尽量吧。”郭嘉笑得更开心了。
于是，在无数百姓和军士的欢送声中，刘备一行再次起航，朝着东边驶去，他们的下一站则是漳水沿岸的各处重镇。
之前刘备与袁绍抢夺冀州，在彼此都心有忌惮的情况下，双方达成了某种默契，以西部的渚水、中部的大陆泽和东部的漳水为界，展开了南北对峙。
冀州原本有九个郡国，被刘备和袁绍这么一弄之后，北部的常山、中山完全掌握在刘备手中，南部的魏郡和清河国完全掌握在袁绍手中，夹在中部的巨鹿郡和安平国则是被拦腰切断，两家分而治之，西部的赵国大部分在袁绍手里，少部分在刘备手中，东部的河间国与渤海郡绝大部分被刘备掌握，漳水以南的不服则是落到了袁绍手中。
这样的态势虽然在初期引起了一定的混乱，但总体来说，以大河为界，要比过去分割成犬牙交错的态势好很多，对双方的布防都比较有利，所以当荀谌不求有功，但求无过，拼命加固漳水沿岸防线的时候，田丰和审配两个地方太守也只能隔着河看看。
一开始的时候审配还有些不爽，想去找荀谌的茬，但刘备迅速下达指示，告诉他幽州军的主攻方向在西线，河间和渤海两郡的主要任务就是开展屯田和商业，尽量恢复元气，不需要承担太多军事责任，于是审配也就忍了，一门心思搞起了农业生产。
在这种大环境下，东线的幽州军名义上是两郡合力，实际上能打的就只有黄忠麾下不到万人的部队，加之缺乏投石机之类的拆迁工具，这边打得看似热闹，但只有审配绕道平原偷袭清河腹地的行动让荀谌惊出了一身冷汗，除此之外也就乏善可陈了。
第475章 你做错了（）
见刘备亲自前来视察，黄忠在振奋之余，又觉得有些惭愧，尤其是听说了关羽在西线全面突破渚水防线，将战线推进到襄国一带之后，这种愧疚感就更强了。
“属下无能，还望使君治罪。”讲述完近一个月来的战事之后，黄忠当着帐中所有部属向刘备单膝下跪，语气沉重地请罪。
他这一跪可了不得，那些将校也呼啦啦跪倒一片，但许多人的脸上并没有什么愧疚的表情，反倒是不服气更多一些。
他们不是没有拼命，但兵力不足这个现实问题摆在那里，是怎样都无法解决的，过去这段时间里，他们不止一次地突破了冀州军号称坚不可摧的防线，但限于缺少后援，只得在蜂拥而来的敌军面前选择撤退。
就算刘备要怪，也得先怪他自己厚此薄彼，没有往东线投入更多兵力。
“你们这是干什么，都自己起来吧，一个一个往起扶怪麻烦的。”看着黑压压的人群，刘备顿时觉得头都大了，他不耐烦地摆摆手，让这些人站起身来。
等到众人都站起身来，刘备这背着手来到他们面前，一个一个地打量过去，最后才把视线停留在黄忠脸上。
“汉升，你来幽州几年了？”刘备轻声问道。
“回禀使君，六年了。”黄忠不知刘备用意，老老实实地答道。
“六年时间，你还觉得我是个不讲道理，苛责部下的人？”刘备陡然提高声音，语气严厉地质问起来。
“还有你们，不服气又不敢开口，觉得黄将军委屈为什么不说话，都哑巴了，只会用眼睛瞪人？幽州汉子什么时候成了这副模样？”
这一顿暴风骤雨般的训斥把所有人都砸得有些懵，在他们印象中，刘备一直都是面带笑容，与士卒打成一片，像是邻家长兄一样的人物，几乎没有人见过他生气，如此大发雷霆更是前所未见，一时之间，竟然没人敢开口说话。
就连一向天不怕地不怕，整天大大咧咧的鞠义也有些坐不住了，屁股挪来挪去，不知道自己该做些什么。
“汉升留下，其他人回自己的部队通知士卒，全军即刻休整，今年不用再作战了。”坐着生了一阵闷气之后，刘备胸中的怒气才稍稍平息，他摆一摆手，把这群原本战战兢兢，听到休整命令之后又面露喜色的将校都赶了出去。
鞠义眼珠子一转，也想跟着那群人出去，却没想到刘备眼皮都没抬就洞悉了他的动作，“其他人都出去，鞠将军，你也留下。”
片刻之后，偌大的军帐中就剩下了面色难堪的黄忠、面色惴惴的鞠义，以及刘备自己。
“汉升，你比我年长十岁，从徐州相识直到现在，我也一直都对你敬重有加，但今天的事，确实是你做错了。”直到四周的脚步声渐渐散去，刘备才抬起头来看着黄忠，悠悠开口说道。
黄忠刚想说话，刘备却抬手止住他，继续说道：“你是一军之主，你的一言一行都代表了这支部队，士卒们以寡敌众、浴血奋战多日，不曾堕了幽州军的名头，可是你这么一请罪、一跪，就抹杀了他们的所有努力，这公平吗？”
“末将只是觉得有负使君所托，心中惭愧，绝没有苛责将士的意思。”黄忠额头汗水涔涔，颤声说道。
“你是军中数一数二的勇将，对自己要求严格这是好事，但赏罚分明，做事公道，才是维系军心的关键。”四下无人，刘备的话语声也变得缓和了许多，“用几千人马压制住了清河敌军，让荀谌无力顾及周边地区，使我军在西线和中线都取得了不菲的战果，明明是立下了战功，你却偏偏要请罪，将士们心里怎么想？”
“还能怎么想，肯定骂成一片了。”鞠义嬉皮笑脸地插话道：“如果我是军中士卒，肯定要骂刘使君不公，不给足够兵力还奢求不切实际的战果；骂黄将军无能，连给自己部下说句公道话，帮他们请功的勇气都没有，只知道下跪请罪。”
这句半开玩笑半是认真的话一说出来，黄忠顿时懊恼无比，对自己痛恨起来。
自从当年徐州相会，黄忠就一直觉得刘备对自己有大恩，不光是救治了久病不愈的幼子黄叙，还把穷困潦倒的自己招致麾下加以重用，短短几年时间就做到了独领一军的大将，这种知遇之恩，实在是粉身碎骨都难以报答。
正是出于这种心理，黄忠才时时觉得心中愧疚，总觉得自己什么事都没有做到尽善尽美，对不起刘备的器重，前年远赴河内，他想要与吕布以死相搏来捍卫幽州军荣誉，结果也未能如愿，这种愧疚感便与日俱增。
虽然黄忠在战场上指挥若定，但通过这种主动请罪的表现，刘备看得出，他内心充满了压力，充满了急躁和焦虑的情绪，可以说刚才那一跪，本不是黄忠这种性格做得出来的事，而是他这几年来心理压力积累得太多的表现。
“使君教诲得对，是我鲁莽了。”黄忠缓缓摇头说道，一对浓眉紧紧皱起，也不知是在想什么。
刘备摆摆手，诚恳地说道：“不要说什么教诲，这么多年来，我把身边每一个人都视作兄弟，视作同行的伙伴，一视同仁地对待，只是你比我们年长许多，很多时候我不能像对待太史子义，赵子龙他们一样对你嬉笑怒骂，而是多加敬重，唯恐你觉得受了轻视。汉升兄，你不要有误解，以为我是故意疏远，更不要急于立功，对自己和部下过于苛求，如今天下纷乱，有的是建功立业的机会，我们慢慢来。”
上位者推心置腹地吐露心迹，在任何时代任何场合，都是极为难得的举动，听了这一番掏心窝子的话，不光黄忠感动得热泪盈眶，就连旁听的鞠义都慨叹不已，只恨自己没有早几年遇见刘备。
“使君如此厚遇，黄忠即便是粉身碎骨也难以报答。”说话之间黄忠便站起身来，先是举手加额，对刘备躬身揖礼，然后直起腰身，双膝着地缓缓下拜，以双手手掌触地，额头贴在手上，最后，黄忠再次挺直身躯，双手举至眉间。
刘备和鞠义则是完全惊呆了，只能瞪着眼睛看黄忠做完整套动作。
第476章 我认下了（）
黄忠刚才对刘备行的礼是拜礼中最为隆重的稽首，在这个时代属于绝大多数人不懂得如何去做，也完全没有必要去懂的礼节。
因为这是臣子面对君王之时才会做的事，根据礼记所述，大夫之臣不稽首，非尊家臣，以避君也。
也就是说，天无二日，国无二君。即便是卿大夫一级的高官，也没有资格接受属下如此隆重的礼节，稽首只属于君王。
做出这样的举动，不是说黄忠就认为刘备是主宰天下的君王，而是说从今往后，他与刘备之间就不再是单纯的上下级，而是建立了主从关系。
在这个时代，君择臣，臣亦择君，即便是有知遇之恩，但涉及到理念或是道德冲突，上下级之间分道扬镳、甚至反目成仇的事情也时有发生，而主从关系，则是生死相随，不会收到任何因素影响。
认人为主，就是把自己的性命、本领乃至尊严，全部交给了他人，需要极大的决心。
“汉升，你这是做什么？”刘备早年跟随卢植，虽然没学到什么本事，但对于士人要掌握的礼节，九拜的具体做法，他还是略懂一二的，再加上近几年被卢植郑玄等人反复灌输，早已对礼节融会贯通，不再是当年的毛头小子了。
正因如此，面对黄忠的郑重其事，刘备反倒觉得浑身不自在，不知道说什么才好。
黄忠双手抱拳，沉声说道：“苍天在上，黄忠深孚使君厚恩无以回报，今愿奉使君为主，效犬马之力以供驱驰，如违所誓，天人共戮！”
刘备连忙起身，抓着黄忠粗壮的胳膊把他硬拉起来，有些责怪地说道：“你这——唉，就这样吧。”
虽说在近些年内，刘备一直都是自己这个小团队当之无愧的首脑，包括关羽张飞这两名结拜兄弟在内，所有人都心甘情愿地以他为首，在他的指挥下做这做那，但平心而论，大家在官位和职位之外，基本上是平等的伙伴关系。
包括刘备维系整个团队，也不是依靠高官厚禄或是别的（说实话他还挺吝啬），而是依靠并肩作战和坦诚相待，让这些来自于天南地北的豪杰们朝着同一个目标前进。
即便权柄越来越重，势力越来越强，刘备对待这些战友和伙伴的态度依然与之前别无二致，这期间不是没有人提醒过他，需要树立绝对的权威，需要让属下们宣誓效忠，但刘备对此都是一笑而过。
在他看来，真正的兄弟什么时候都不会背叛，而会背叛的人就算说得再好听也是没用，搞那些表面文章没意思，反倒会损伤了这些年来建立的情谊。
现在刘备可以跟弟兄们嬉笑怒骂，坐在一起不分高下地喝酒唱歌吹牛皮，等到明确了上下尊卑，还有这样的机会吗？
“汉升你听我说，今日效忠我认下了，但是，我们以前如何相处，今后就还是怎样，无须把自己放在低人一等的位置。”看着黄忠因为激动而有些涨红的脸庞，刘备轻叹一声，对他吩咐起来。
黄忠重重点头。
帐中三人，两人在互诉衷肠，只有鞠义有些尴尬，不知道自己该做什么，这时候刘备瞥了他两眼，出声笑道：“你可别弄这一套啊。”
“这都是迟早的事。”鞠义咧嘴讪讪一笑，算是缓解了尴尬。
放眼刘备麾下所有文臣武将，像黄忠这样的只有他自己一个，其他人要么是刘备在微末之际相识，一路扶持过来的，比如关羽、张飞、赵云等人，这几个人对刘备更多的是兄弟之情，用后世的话来说，算是共同起家的合伙人；后来的沮授、田丰、郭嘉等人，包括鞠义在内，这些人则是由于理念相近或是对原本上司心怀不满，用后世的观点来看，算是跳槽而来的人才。
黄忠则不一样，他与刘备在徐州相遇的时候已经落魄了十几年，年复一年地带着久病不愈的黄叙四处求医，连自己的前途都彻底扔下了。
与刘备的相识相交，彻底改变了黄忠的一生，不但儿子保住了性命，自己还得到了施展本领的机会，毫不夸张地说，即便没有因为黄叙生病�