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刘备满意地点点头，再次高声问道：“有没有愿意追随本官，为国除奸的？站出来，到我右手边来！”
哗啦啦一阵乱响，又有三四成将士站起身来，不顾其他袍泽的挽留，走到刘备的右手边站定。
仍然留在原地的，就只剩下了不到二百人，这些人现在也不坐着了，而是以高览和张凯为首聚集在了一起，许多人的脸庞都带上了视死如归的神态，准备迎接刘备的怒火。
“高将军，你的意思呢？”刘备也不着恼，面色如常地问道。
高览沉默片刻，然后粗声粗气地答道：“使君刚才所言有一定道理，却也对袁公贬损太过，难以令人信服，更何况我等深受袁公器重，食人之禄忠人之事，即便以死相报也绝不后悔，还望使君见谅。”
“哦？”刘备眉头一挑，“看来高将军决意要秉承忠义二字了？”
“正是。”高览已经不愿再废什么话，默默闭上了双眼。
下一刻，应该就是刘备下令，把自己这些人押下去找个地方斩了吧？
第468章 去走走吧（）
看着闭目不语的高览，许多幽州军将士眼中也流露出了赞赏和心有戚戚焉的神态，这是一个愿意把忠诚放在生命之前的好汉。
刘备的表现却是与众不同，只见他冷笑两声，对高览大声说道：“自以为秉承了忠义，实则是不忠不义，即便是死，也要遗臭万年，将军真的要落到如此下场？”
听了这话，高览骤然睁开双眼，对刘备怒视起来。
“你们这些人啊，对‘忠’和‘义’的理解太过粗浅，甚至到了愚蠢的程度，只知道谁给你高官厚禄谁就是恩主，情愿以死相报，却根本不会往深里想，那些东西是从哪里来的。”刘备背着双手，缓步走到高览等人附近，望着这二百余名冀州军将士问道：“你们确定不想活了？”
与他目光交接之后，许多将士都不由得低下了脑袋，他们大多是最早跟随高览的亲兵，出于钦佩之情和并肩作战的情谊，愿意与之共同进退的。
但是，面对生与死的选择，几乎没有人可以坦然放弃那唾手可得的生机，执迷不悔地踏上死路。
他们心中很矛盾。
终于，在几名全副武装的将士护卫下，刘备来到了高览面前，“高将军是渤海人？”
“是。”高览低声答道。
“带着你身后的弟兄，去冀州北部走一圈吧，看看那些被袁绍等人宣称是‘沦陷’到我手中的地区，如今是怎样的光景，再回家乡见见亲人故旧，看完了如果还想死，也就不用回来见我了，直接去投海自尽吧。”刘备说道。
高览陡然一惊，难以置信地望着刘备，他附近的冀州军将士同样听到了刘备的话语，也纷纷露出了震惊的表情。
“但有一点，我刘备以宾客之礼相待，高将军和你这些士卒也要有所回报，绝不可出尔反尔，做出祸害百姓的事。”
这群冀州军将士原本听得好好的，但是听到最后，他们的脸上再次挂满了怒容，张凯更是抗声说道：“我等身为大汉官军，在高将军麾下一向军纪严明，对百姓秋毫无犯，使君居然担心我们做出贼寇一般的举动，是不是太过折辱人了？”
“你这小子是真欠揍了，什么大汉官军？就算你以前是，现在跟了袁绍那个自封的州牧，也就什么都不是了，懂吗？”刘备转头看了看紧紧跟随在自己身边，此时面色尴尬又难堪的鞠义，向他指了指张凯，“这个家伙不用去北面，就留在你身边好好教导，不听话就揍，揍服为止。”
鞠义听后精神一振，连忙上前拎着张凯的脖领，将他连拖带拽地带出了人群，同时还忙不迭地对刘备点了点头，露出感激万分的神情。
这张凯几次三番与刘备争辩，换了其他君主恐怕早就让人拖出去砍了，但刘备照顾鞠义的面子，把张凯交给他这个老上司去教导，实在是网开一面，极度的宽宏大量。
即便是桀骜不驯的鞠义，此时此刻，也对刘备无比地感激和钦佩了。
经过这个小小的波澜之后，高览似乎也下定了决心，向刘备深深一躬，抱拳说道：“我等愿遵从使君的吩咐，去渤海周游一圈，为防止路途之上出什么变故，还请使君派遣一些人手跟随。”
“那是自然，我会抽调二百名冀州本地军士跟你们一起，确保沿途安全。”刘备点点头，让人带着高览他们离开壁垒，朝着渚水北岸走去。
这时候浮桥已经重新被搭建完毕，与高览一行走过渚水的，还有那一百多名希望脱下戎装，重新过上普通人生活的前冀州军士卒。
至于剩下三四成愿意加入刘备麾下的，也被分散安置在各都尉的部队之中，这些部队有许多士卒都是后来在冀州征召的，和降卒交流起来毫无障碍，再加上同乡的情谊，也更容易融入一些。
做完这一切后，刘备才收回心思，朝着十架高大无比，犹如天神巨臂一般的投石机走去，虽然这些庞然大物是他设计出来的，但图纸上的东西，终究是比不得实物震撼人心，必须走到近前，才能真正感受到机械造物的力量。
“小弟实在是有些想不通。”关羽跟在刘备身边，一边走着，一边低声问道：“虽然高览武艺精湛，练兵作战都是一把好手，但我幽州军中也并不缺少这种人才，大哥对他如此厚待，实在是令人疑惑。”
“觉得我过于求贤若渴了，是吗？”刘备微笑着问道。
关羽点点头，他一向心高气傲，加上有一身好本领，即便是处于同一阵营之中，能被他瞧上眼的也不过寥寥数人，虽然之前称赞过高览，但在他心中，这档次的人物也只能算得上是“不错”，远远没有达到需要刘备如此绞尽脑汁都要收服的程度。
回想起这位大哥走到哪里都能招揽几个顶级人才的辉煌往事，关羽不由得对自己的眼光又产生了一丝怀疑，难道是刘备又在高览身上发现了什么了不得的潜质？
片刻之后，二人已经来到一架投石机附近，静静站在外围，看着赤辉指挥军士们将粗大的木臂一根根拆解开来，如今又要向前推移阵地，最早立下的投石机也该挪窝了。
“云长，你觉得我们想要消灭袁绍，占据整个冀州，需要多久？”刘备看了一阵，再次将话题引到战事上来。
“冀州军主力没有遭受太大损失，如果全线撤退到襄国，再依仗寒冷的天气，坚守到明年夏天是不成问题的，这样一步步打下去，至少要两年时间。”作为对冀州作战的最高指挥官，关羽这两年时间主要就是研究对手了，对冀州雄厚的底蕴十分了解。
襄国、邯郸、魏郡，幽州军想要南下占领整个冀州，这三座防御坚固、物资极度丰富的大城是无论如何都绕不过的，即便拥有投石机，也必须面对旷日持久的战争。
这就是冀州这个天下第一大州的底蕴。
第469章 攻心为上（）
“没错，除了我们之外，其他割据一方的诸侯全都在吃大汉的老本，谁占了好地方并且站住了，再招揽几个不错的人才，就拥有了比其他人强的实力，袁绍占了冀州的精华地区，所以他能够组织起如此数量的军队，与我军抗衡这么长时间。”刘备缓缓说道。
放眼天下，能够拼凑出十万军队的总有那么几家，但那些所谓的“军队”基本上都是临时抓来的壮丁，只能用来吓唬人的，真要上了战场，怕是走上几步就要阵型崩溃。
拥有能被刘备这些人看得上眼，真正意义上的军队，并且数量达到三万以上、装备物资也跟得上的，恐怕就只有幽州、冀州和盘踞在长安的李傕郭汜等人了。
如果能击败袁绍，统一河北大地，可以说天下大势就会趋向于明朗，但击败袁绍这件事本身，需要付出许多的努力和时间才能做到，绝非轻而易举。
关羽没有接话，他感觉兄长还有更多的话想说。
“如你所说，我们花两年时间击败袁绍，再花一年时间休整军队、积蓄粮草，制定下一步战略，然后再消灭一个敌人，继续重复之前的举动，想要光复天下，需要多久？”刘备继续问道。
“十年，或者十五年？”关羽思索片刻，给出了一个自己都不敢确定的答案。
对于幽州军来说，河北这边有个好处，那就是地势平坦，交通便利，纵向贯穿幽州和冀州核心地区的主路已经修通，再加上遍布各条河流的船只，无论是兵力调动，还是粮草物资的运输都十分便利。
倘若把战线推进到中原地区，甚至是更南边的江淮地区、西南的荆襄地区、西部的关中地区，道路和后勤就会成为制约军事行动的最大阻碍。
幽州军最为精锐的白马义从可以通过一人三马的方式，用五天时间就从广阳奔袭到中丘，到了山路崎岖的关中或是水网纵横的江淮，就绝对不可能再拥有相同甚至是接近的推进速度。
击败袁绍之后，其余的对手肯定不会更强，但战争的进程却不会因此而加快，甚至在水网密集的地区，潮湿的气候、稀奇古怪的疾病，都会成为军队最大的阻碍。
“那样的话时间就太长了。”刘备轻轻叹了一口气，“涿郡起兵仿佛就在昨日，这一转眼，却已经是八年时间，你我兄弟戮力齐心奋斗了八年，才刚刚拥有了争夺天下的本钱。”
听刘备这么一说，关羽有些讶然地抬起手，扳着手指头数了数，这才真正意识到，真的是八年过去了。
“如今你我已经年过三旬，等到十几二十年后，我们重新把这个四分五裂的国家捏合起来，也就到了入土的年龄，归根到底，还是要给后人留下一个没怎么收拾的烂摊子，这样不行啊。”刘备语气越发低沉，不像是三十来岁的盛年男子，反倒像是个风烛残年的老人，听得关羽心中难受不已。
“大哥不要太过悲观，我们在幽州和冀州已经建好了基础，实力增长只会越来越快，应该用不到那么长的时间，就可以光复天下，让百姓安居乐业了。”关羽说道。
刘备笑了笑，刚好他们眼前的这架投石机已经被拆卸完毕，要被运往更前沿的阵地了，于是二人挪动脚步，朝着另一个方向缓缓走去。
“这段时间以来，我就一直在想，冀州人节衣缩食，供养如此庞大的军队与我们作战，难道真是他们的本意？”刘备发问之后不等回答，自己便摇了摇头，继续说道：“从高览和他那些士卒的表现就能知道，大多数冀州人是不愿意打仗，或者说是不愿意与我们作战的，只是有少数忠于袁绍，或者是痛恨我们的世家豪强在作祟。”
关羽点了点头，“确实如此，就拿之前俘虏的五百余人来说，大哥一席话，便将其中六成以上变成了我们的子民。”
“高览的亲兵部队都有六成不愿追随袁绍的人，那民间呢？妇孺老幼呢？岂不是更多？”刘备不住嘴地说着，“我们需要多多宣传，去百姓中宣传我军的宗旨，让大多数人知道，跟了我们，可以过上丰衣足食的生活。”
“如此一来，袁氏在冀州的统治就会松动，最终变成无本之木，无源之水，再也无力供养大军与我军作战了。”关羽双手握拳用力一撞，兴奋地说道。
刘备笑道：“我前几天就给郭奉孝那边写了一封信，让他在对敌作战之时不要太过看重一城一地的得失，要把重心放在教化民众上，号召民众断绝对袁氏的物资供应，若是担心被战火波及，还可以携带财物去河间和渤海生活，反正那里地多，再多人也养得起。”
在民间要发动百姓反对袁绍，动摇他统治的根基，在军队层面上，高览被擒，让刘备又看到了这方面的希望。
冀州军有三根顶梁柱，其中文丑统率着最精锐的骑兵部队，张郃拥有重装步兵大戟士，而最早归属韩馥麾下的精锐弓箭手，则是由高览统领。
这三人在冀州军中声望极盛，其中高览张郃二人更是以治军严明、体恤士卒著称，倘若能使这样的人物转变阵营，将会对冀州军的军心造成极大程度的动摇。
“大哥是想用高览作为突破口，打击冀州军的士气，如果可能的话，再让他们倒戈一部分？”关羽欣喜地问道。
刘备点点头，“攻城为下，攻心为上，在不放松军事进攻的同时，也要加强其他方面的攻势，我等会就给田元皓和审正南写信，让他们与高览一行见见面，这两位冀州本地名士说话应该比我们有用。”
不出意外的话，一个秋天加上一个冬天，足够让高览等人意识到冀州发生的巨变，眼见为实之后，他们的思想或许也会发生一些改变，不再抵触刘备南下的举动。
又走了几步之后，关羽突然停下脚步，对刘备询问道：“我们军中也有不少冀州本地士卒，应该从中挑选口齿流利之人集中教导，让他们也担负起宣传的责任，每到一处，无须再派遣专人，军队自己就能宣传了。”
“可以，这件事就交给你了。”刘备满意地点了点头。
第470章 权衡（）
连番猛攻，损兵折将，如今甚至又折损了一员主将，冀州军再也没有坚持下去的勇气，士气骤然降到极点，纵使文丑巡视各营，反复竭尽全力提振士气，也是毫无用处。
夜深了，偌大的军营渐渐陷入寂静，文丑却是毫无睡意，他坐在一处篝火边上，也不说话，就那样静静地注视着篝火，仿佛要从不断跃动的火焰中找到解决困境的方法。
“将军为何不去歇息？”一个身影由远到近，来到文丑身后，涩声问道。
文丑抬起头，发现是白天里险死还生的马延，便拍了拍自己身边的平坦地面示意对方坐下，并反问道：“你不也是一样？”
“末将刚刚巡视了弓手营，恰好路过这边。”马延顺从地盘膝坐下，回答了文丑的问题，然后摆摆手，让跟随自己巡夜的士卒回去睡觉了。
几句话说完，两人再次沉默，一时之间，只有木柴在火中劈啪作响。
“高将军生死未卜，我军人心惶惶，只怕敌军明日就会再度进攻，到那时候该如何抵挡？”沉默了一阵之后，马延终于憋不住心里的疑问，对文丑询问起来。
“我已经让张南去袁使君那里了，让他尽早撤兵。”文丑顺手拿起一块粗大的木柴，轻轻拨动着火堆，同时平静地说道：“我们就守在这里，在使君退到安全地区之前，哪里都不会去。”
马延点点头，算是明白了文丑的想法，然后他的话语中就多了几分火气，“使君一退，我们就要腹背受敌，陷入幽州军的包围圈了，守又守不住，走又走不掉，只能全军覆没。”
“不会的，骑兵部队护送使君，我军与张隽义的部队汇合，缓缓退向襄国城，幽州军的投石机厉害，却不能用于野战，拦不住我们。”在文丑的拨动之下，篝火的火势越发旺盛，但他做完这一切之后，没有继续留在温暖的火堆旁边，反倒站起身来，拍了拍身上的灰烬和尘土，朝着自己的中军大帐走去。
“将军——”马延叫了一声，却又无力地垂下了手，重重叹息起来。
文丑刚走出不远便停下脚步，等了片刻之后，见听不到后话，于是再次迈开双腿，头也不回地走远了。
与此同时，在下游十几里外，袁绍的大营之中，也有几个人围坐在摇曳的烛火周边，反复研究着对策。
自从得知高览杀入敌营，生死未卜的消息，以及文丑命人带来，让这边迅速撤离前线的口信之后，袁绍的情绪就变得极不稳定，他先是大发雷霆，掀翻了帐中可以找到的所有物件，把各种文书情报砸了一地，然后又破口大骂，怒斥被自己寄予厚望，却什么都指望不上的军方将领。
好容易被逢纪和郭图等人劝说得平静下来，面对闻讯赶来的张郃，袁绍却又像是遇见了救命稻草的溺水之人，拉着对方的手，反复询问有没有破敌之计。
但是，在这样正面战线被强行突破，侧翼被白马义从虎视眈眈，想稳固防线都要指望不知何时才能抵达的援军，全面被动的局面下，张郃也一样没有办法。
冀州不是没有全力支持军队，冀州军也不是没有全力对敌，他们什么都没有做错，可就是实力不如对手，加上主战场周边数十里一片坦途，根本没有地形优势可以利用，这才造成了如今的窘境。
张郃给出的建议是退守襄国，拉长幽州军的补给线，伺机袭扰，撑过这个冬天，同时向张扬、于夫罗和青州刺史臧洪等人求援，让他们也加入对刘备的战争中来。
“幽州实力太强，不是我们一家可以抵挡，还望使君三思。”这是张郃的肺腑之言，也是他认为的，对抗刘备的唯一途径。
对于张郃的建议，袁绍不置可否，只是摆摆手，让张郃回去做准备。
然后袁绍就扔下军帐中的诸多属下，自顾自地歇息去了。
众人面面相觑，然后三五成群地各自散去，而几名核心人员，则是对视几眼，默契地来到了郭图的军帐之中。
“公则，你是怎么想的？”一进到帐中，逢纪就开口询问起来。
郭图无奈地笑了笑，随便找了个座垫坐下，“我觉得张隽义的想法不错，集合一切力量围攻刘备，分散幽州军的力量，光凭我们，肯定不是幽州的对手。”
“但使君未必会答应，看他当时的脸色，心中不知道恼火成什么样了。”辛评摇着脑袋说道。
“那是肯定的，当年刘备入京的时候穷困潦倒，就是个混吃混喝的边地小子，如今却将使君压制得喘不过气来，不得不依靠其他人的力量才能与之对抗，使君心里肯定不服。”逢纪苦笑两声，跟这两人说起了袁绍与周边诸侯的渊源，“还有曹孟德、张孟卓，那都是跟使君从小玩到大的，如今要么反目成仇，要么自立门户，即便我们能击败刘备，日后与曹孟德兵戎相见，打了胜仗还好说，若是遭遇失利，估计使君都能气死。”
郭图与辛评对视一眼，也是心有戚戚焉地点了点头。
他们出身于颍川世家，见过许多人、见过许多事，还有家族中的耳濡目染，被自己一向瞧不起的人爬到更高的位置，这种不甘的心情他们能够理解。
但理解归理解，日子还是要�