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“战马需要歇息了，我们面对的敌人不止是曹操，稳扎稳打，勿追穷寇，才是正道。”李儒轻叹一声，摇了摇头。
为了创造出以逸待劳的大好局面，西凉铁骑从偃师出发开始便一路快马加鞭，进行了三百多里的强行军。
两战汴水，曹操军固然是疲兵，但西凉军同样是疲累不堪，只靠意志力和骑兵优势强撑着。
要不是马力已乏，早在汴水西安，他们就能把曹仁和夏侯渊留下，而不是眼睁睁看着对手跑掉。
李傕久经战阵，又是骑兵部队的最高将领，对属下和战马的身体状况自然也是了如指掌，他同样长叹一声，开始聊起接下来的战事发展，“来的时候我特意关注了一下，荥阳周边地势开阔，卡在南北咽喉，真应该驻扎一支部队。”
“我们这些西凉人在中原是呆不惯的，还是跟着相国一步一步走，他什么时候去长安，大家跟着便是了。”李儒何尝不知道这些重镇是何等诱人，但是，董卓势力现在真的是有心无力，根本没办法把手伸到关东地区。
就连洛阳，现在也已经变得荒无人烟，根本无法承载董卓麾下全部兵力，过不了多久，包括李傕在内的所有西凉军将领，就得带着人马西迁，他们至少要退到弘农郡或是京兆尹，才能依靠当地民力活下去。
往日富甲天下的河南尹、洛阳城，已经毁了，至少三四十年内无法恢复元气。
这也是李儒为董卓布置下的，阻断关东联军追击的坚壁清野之计。
李傕点点头，他天生就是个粗人、浑人，只有在董卓和李儒面前才会收敛一些，之前在洛阳的时候，他也曾经按照董卓的吩咐，努力与朝中官员搞好关系，但是不管怎样努力，终究是无济于事。
用西凉人的话说，天生就尿不到一个壶里。
还是离开洛阳，董相国占据长安享福，自己这些人命好的就跟着吃肉，命苦的就回到凉州去打羌人吃沙子，日子虽然苦一点，但毕竟自由自在，心里痛快。
“那我们歇息一晚，明天就回成皋？”李傕想了半天才收回思绪，又把视线对准了李儒的肩头，“回去找个好医师给看看，这样下去可不行。”
昨天被夏侯渊一箭射穿肩头，李儒刚开始还没当回事，但是一天时间下来，他就觉得有些不对劲了。
伤口越来越痛，不但根本抬不起左手，甚至精神方面似乎都受了些影响，一整天都提不起劲头来。
见同僚对自己的伤势如此关切，李儒也不多说，只是微微点头表示谢意，“先去敖仓征粮，然后派人去荥阳，让当地富商犒军，弟兄们一路秋毫无犯，又经过一场苦战，若是不能让他们得些好处，只怕士气会受影响。”
李傕咧着大嘴笑了起来，“还是先生想得周到，我这就去让那群兔崽子们安排。”
见李傕转身要走，李儒连忙将他叫住，“让机灵点的人去，多吓唬，能不动手就别动手。”
击退了曹操这个坚定的主战派，接下来要做的是，就是派人去酸枣找袁绍议和，让那些主和派犯难了。
李儒想了一阵，却觉得肩膀上的伤势越发疼痛，牵连得半个身子都疼痛难忍，他只得返身向营中走去，希望睡上一觉，养好精神。
董卓军旗开得胜，准备向西返回，在黄河北岸，幽州军一无所获，此时却也在集结兵力，准备向东移动。
孟津、河阳和小平津的部队已经接到命令，相互靠拢，然后沿温县东进，至于刘备自己的主力，也已经拔营离开五社津，朝着河内郡城怀县开去。
没能拖住李傕主力，就意味着曹操将会面临一场失败，刘备也没有心情再和郭汜隔河对望，索性老老实实地承认失败，也让将士们去到安全的地方休整。
除了军事方面，刘备选择返回河内郡，还有另一个原因。
常林来信，希望自己能够前去怀县，主持公道。
“这个王公节，打仗不行，敛财倒是一把好手。”在颠簸的马背上，简雍又把常林写给刘备的那封信拿出来看了一遍，不禁冷笑连连。
之前在河阳津一战，王匡麾下的河内郡兵以及他自己征募的泰山兵全军覆没，在逃得一条性命之后，为了重整旗鼓，王匡选择再次返回家乡，重新招募兵马，据说这一次募兵数量更多，士卒更加强悍。
募兵是要钱的，装备、军饷、粮草也都是要钱的，虽然河内郡比较富饶，王匡自己是天下闻名的富豪，也不起这样的挥霍，于是他灵机一动，计上心来。
早在一开始起兵反对董卓的时候，王匡为了稳固河内郡，就派了几名忠于自己的士人前往各县，暗中观察官民行为。
如今这些人，都能派上用场了。
第319章 疑人疑己（）
在王匡的授意下，这些幕僚开始行动，他们将违法犯罪的人都关押起来，并且严刑拷打，命令这些嫌烦拿出钱财或是物资用以抵罪，否则就要与其宗族一同处刑。
面对要钱还是要命的两难问题，所有人都选择了花钱消灾，尝到甜头之后，那些幕僚们开始把视线投向更多的人。
常林的叔父，就成了这样的倒霉蛋，他因为殴打宾客，被关押起来，并且遭受了酷刑。
得到这样的消息之后，整个常氏家族都陷入了极度的恐惧之中，他们不知道王匡的胃口到底有多大，更不知道在花费了钱财之后，能不能救出常林的叔父。
在这样的危急关头，常林觉得不能指望王匡的同情，他修书两封，一封送往王匡的同乡也是好友，泰山人胡母彪；另一封则是派人快马加鞭，送到了远在温县的刘备军中。
虽然不知道胡母彪收到的那封信是怎么写的，单单从常林写给自己的这封信，刘备隐隐能够感觉到，河内人对王匡是很有些意见的。
简雍摇头晃脑地不知道唱着什么，唱了一阵，忽然转头问道：“玄德啊，你真的要为常林出头？”
“去了怀县再说吧。”刘备可不想这么早就做决定，虽说王匡做得有些过分，可是他与常林叔父素不相识，根本不知道对方究竟是个什么样的人，凭什么贸然出头，拉下面子去找王匡？
能够被王匡和他那些幕僚盯上，并且严刑拷打勒索钱财的，肯定都是非富即贵，这里面水深着呢。
如果常林叔父是个正经人那还好说，如果是个为富不仁的，在刘备看来，死了也就死了，还省得自己以后动刀子。
“不过河内是个好地方，土地富饶、商业发达不说，和冀州也挨着，还是黑山军的势力范围。”简雍呵呵一笑，似乎是说着风牛马不相及的事。
刘备却听得懂简雍的意思，他是说，不如趁此机会笼络河内豪强，取代王匡，成为河内的统治者。
只是刘备有自己的想法。
“河内四通八达，是赚钱的好地方，可惜啊，却不是乱世之中，可以投入过多精力的地方。”刘备摇了摇头，顺着简雍的话说了下去。
在刘备的规划中，司隶这种地方的优先级，要远远低于冀州、并州，将那两块土地纳入统治、并且稳固下来之前，他是不会轻易拉长战线，分散自己兵力的。
简雍皱起眉头思索了一阵，也释然笑了起来，“把河内留给别人也好，省得赚他们钱的时候下不去手。”
如今冀州北部的麹义和冀州南部的张燕都已经明确表明了投靠刘备的意图，在他们两方势力的保护下，幽州商会南下做生意，也变得更加安全自在了。
就在最近一两个月，就有十几支商队纷纷南下，重新打通了尘封半年的商路，只不过这一次，他们放弃了已经成为一片焦土的洛阳，而是向豫州和兖州大举进发，还在水流众多，可以直通渤海的巨鹿郡购买土地，建立起一个巨大的货物中转站。
当然，也是情报人员的中转站。
除了数量众多，打着商队旗号的情报人员，刘备自己在韩馥那里也认识了不少士人，再加上沮授田丰他们的人际网，还有个德高望重的刘惠，毫不夸张地说，整个冀州以及被渗透成了筛子，七成以上的中高层都已经做好准备，让幽州牧刘备成为自己的新上司了。
现在刘备万事俱备，需要做的只有等待，等到有人带头，彻底无视大汉王朝的威严，他就可以堂而皇之地南下，将冀州纳入自己麾下。
根据刘备的推测、以及对历史的了解，这个人极有可能就是袁绍。
“都是心怀鬼胎。”刘备自嘲地笑了，他和袁绍这些人一样，对自己的志向都很清楚，就是要夺取天下。
而且他们也都清楚，在乱世即将揭开序幕的时候，保存实力是第一要务，在这个前提下，做一做估量对手，合纵连横的事，都是可行的。
唯一搞不清楚诸侯心理的，就只有曹操了，或许在这一次惨败之后，他也会清醒过来吧。
只是，经过这件事，自己和曹操之间，恐怕就要产生无法弥补的裂缝了。
刘备想来想去，突然想家了。
只有在那里，他才不用动心思，只需要享受单纯的天伦之乐。
就这样走走停停，等到刘备大军来到怀县附近，开始安下大营，并且派人进到怀县，邀请王匡那些幕僚来军中一叙的时候，曹操在荥阳遭遇惨败，仅以身免的消息，也传入了他的耳中。
“曹将军带了一万人马，结果就逃回去三百多人，张邈派去助战的陈留军则是全军覆没，就连主将卫兹都在乱军之中被踩成了肉泥，真是惨啊！”这是来自一名河内本地行商的汇报。
李傕等人得手之后毫不犹豫，转身去敖仓和荥阳两地搜刮了不少民脂民膏，然后又消失得无影无踪，数日之后，往来的商旅行人才在成皋再次见到规模庞大的骑兵队伍。
“我要是曹孟德，就会怀疑是不是你在挖坑，把他往死路上引。”简雍在多方查证之后，终于确认了曹操军惨败的消息，他找到刘备，半开玩笑半是认真地说道。
“孟德不是那种人。”刘备笑着答道，但在他心中，却是有些相信这个玩笑。
曹操那个人可是出了名的多疑，就在自己起兵南下，来到河内地界的时候，还听说他在逃出洛阳，返回家乡的时候路过一位名叫吕伯奢的老友家中，非但没有宾主相宜，反倒是在当天夜里手刃八人之后离去。
理由就更可笑了，竟然是吕伯奢不在，他的五个儿子盛情款待，结果曹操觉得自己是逃亡之人却受到如此待遇，其中必然有诈。
这都是什么心理？
就在刘备劝说自己，不要疑神疑鬼的时候，曹操已经带着一行人马，怒气冲天地来到了位于酸枣，规模宏大的关东联军大营。
第320章 激辩（）
从发兵西行到惨败而归，不过短短十几天时间。
这十几天时间，对于曹操来说，固然是很漫长，很刻骨铭心。对于关东联军其他人来说，只不过是多喝了几场酒，多醉了几天。
事不关己，仅此而已。
大营之中，所有的守卫士卒都认得曹操这位奋武将军，也都听说了他败在西凉军手中，他们出于敬重和同情，纷纷躬身行礼。
就这样，曹操带着几名亲随，一路畅通无阻，来到中军大帐。
曹操入帐之后也不挪动脚步，就那样直愣愣地站在大帐门口，夏侯惇和夏侯渊两兄弟则是稍稍靠后半步，手按剑柄。
当那些整日盘踞在盟主大帐之中，欢饮高歌，醉生梦死的诸侯们看见曹操等人满面怒容，眉宇之间充斥着掩饰不住的悲伤，他们还是知趣地保持沉默，纷纷向袁绍告罪，希望离开帐中。
“都坐下，一个都不许走。”曹操轻声说道。
他的语气很平淡，但隐隐有一股令人不敢抗拒的气势，在这股气势的压迫之下，许多人放弃了离开的念头，乖乖返回座位。
就连众人推举上来的盟主袁绍，在曹操锐利的目光逼视之下也不敢说话，别人不知道曹操发起狠来会做什么事，他这个好友可是一清二楚。
曹操面色阴沉，一步步走到大帐正中，略略环视一圈才长长叹了口气，开口说道。
“好酒，好肉。”
众人只觉尴尬，摸不清曹操到底想说些什么，也不知道自己该说些什么。
“我曹操首倡义举，号召天下人为国除贼，诸公仗义而来，可是会盟之后，却每天欢歌宴饮，不思进取，你们还记不记得，自己都是来干什么的？”曹操讥诮地问道。
这话一说出口，关东诸侯齐齐色变。
曹操这简直就是指着他们的鼻子，痛骂他们是一群胆小如鼠的酒囊饭袋。
谁能忍？
谁都忍不了！
坐在袁绍不远处的淳于琼一拍案桌，仗着自己曾经与曹操同僚为官，起身就开始训斥。
自从当日追杀皇帝未果，反倒被王允带进北邙山绕了一圈，淳于琼就失去了袁绍的器重，后来他继续追随袁绍去往渤海，才渐渐回到最核心的小圈子。
此时此刻，正是他继续表忠心的时候。
“曹孟德，有你这样跟盟主，跟天下忠良说话的吗？”淳于琼浓眉倒竖，厉声说道：“难道天下就你一个汉室忠臣，满座诸公都是心怀叵测之辈？”
自己浴血奋战，损兵折将不说，还要遭受淳于琼的挑拨，这样的事情，即使曹操能忍，他身后的夏侯兄弟也忍不了。
只听仓啷一声，夏侯惇拔出宝剑，迈步就朝着淳于琼那边走去，众人见状无不大惊失色，纷纷离席退避。
淳于琼倒是丝毫不惧，同样拔出宝剑，袁绍新得到的两员大将文丑和高览也不甘示弱，三人并肩而立，怒视夏侯惇和紧随其后的夏侯渊，眼看就要血溅三尺，闹出人命来。
“不得鲁莽！”就在文丑跃跃欲试，想要和夏侯兄弟比划比划的时候，一直没有出声的袁绍终于不再保持沉默，长身而立，站到了双方对峙的中心，面向曹操，诚恳地说道：“孟德，你我自幼相识，不是兄弟胜似兄弟，有什么事不能好好说，反倒要动刀动枪的？”
曹操差点要气晕了，刚才淳于琼出言挑拨你无动于衷，现在却摆出一副公正的嘴脸，反倒说我们动刀动枪。
你还能要点脸吗？
虽然对袁绍极度失望，但曹操还是对他抱有一线希望，不愿意彻底撕破脸，于是强压着怒火，扯动嘴角笑了笑，咬着牙说道：“好，我们来好好说一说，来人，把地图拿上来！”
片刻之后，更令人无语的事情发生了。
由于长时间没有作战，再加上挂在那里太占地方，影响诸侯们带随从进来喝酒唱歌，袁绍便让人撤下了军用地图。
只不过是短短两个来月，如今到了用它的时候，负责保管各类文书的逢纪骇然发现，自己麾下的士卒找不到那幅地图了。
过了一炷香的时间，这幅本应该是军中重器，理当被妥善保管的地图终于被翻找出来，抖落灰尘，挂在盟主席位的一面大屏风上，如果忽略那几道明显的褶皱和破损的话，还是挺正规，挺像那么回事的。
曹操也顾不得那么多了，他手拿一支用来投壶游戏的羽箭，开始讲述自己的战略意图。
“虽然董卓窃据洛阳，掌握朝廷权柄，但天下仁人志士无不对其恨之入骨，只是缺少领军之人登高一呼，我们占据大义，无论走到哪里，都会得到万民拥护，这是最大的优势。”
“如今我们有三路大军，十几万人马，理当长驱直入，令董卓首尾难顾——”
“孟德，这些东西我们都知道，无需再讲，你只要说说希望我们做什么。”袁绍再次开口，打断了曹操的话头。
见袁绍明里暗里折曹操面子，陈留太守张邈也开口了，“我看孟德说得一点都没错，有些人就是把这些东西忘了，需要时刻提点，这些话盟主不说，还不让别人说？”
被张邈一番抢白，袁绍气得面色铁青，可是对方占着理，他又无话可说。
曹操感激地望了张邈一眼，继续朗声说道：“河内本来是有本初和王公节的部队，如今又增加了幽州牧刘备刘玄德，幽州军兵力雄厚，可以西进孟津，威胁董卓北面。”
“酸枣如今有十几万大军，理应进驻成皋，占据敖仓，在轘辕山、太谷一线建立营寨要塞，控制险要地区。”
“袁公路如今占据南阳，只要他沿丹水、析水西进，入武关，威慑关中，朝廷必然震动，不再归董卓所有。”
“这三路人马无须与董卓军正面作战，只要卡住险要之地，令敌军进退失据，同时也向天下人显示我们的决心，使数百万关中民众背弃董卓，如此一来，天下可定！”
这一番话铿锵有力，掷地有声，说得帐中各路诸侯都心潮澎湃，仿佛胜利就在眼前。
突然间，一个阴恻恻的声音响起，把众人的思维从理想拉回到现实。
“好计策，可是孟德，如此庞大的计划之中，你的部队要去哪路？”
第321章 洛阳来的消息（）
短暂的休整之后，曹操又带着夏侯兄弟，曹仁曹洪等人，以及他的嫡系部队，再次踏上旅途，但是这一次，他们进军的方向不是敌人所在的洛阳，而是地处大汉帝国东南部、地广人稀的扬州。
长路漫漫，曹操心中也像仿佛是没有终点的旅途一样，丝毫没有头绪。
“孟德，我们真要去扬州？”眼看着就要走出陈留郡地界，曹仁等人终于忍耐不住，找到曹操询问起来，“难道在其他地方，我们就招募不到愿意为国尽忠的壮士了？”
曹操苦笑一声，“扬州刺史陈温是汝南人，丹阳太守周昕则是袁氏门生，本初劝我去那里募兵，也是觉得自己能帮上忙，我们不要不知好歹。”
把曹操介绍到自己的故旧那里募兵，或许在袁绍看来，也是他表达歉意的方式吧。
他这话不说还好，一说出口，夏侯渊就气得眼中要喷出火来，只见他重重一拳砸在地上，怒声说道：“袁绍欠我们的，凭什么要领他的情？”
那一天在联军大营之中，发生的事情是太过分了。
“可是孟德，如此庞大的计划之中，你的部队要去哪路？”说出这句话的，是曹操的故老相识，袁绍如今的谋士，许攸。
许攸这人嘴臭，并且没有眼力见，�