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每年春节过后，定国镇都会迎来一年一度的药材大集，来自全国的医者、采药人、药材商齐聚。当归带着炫耀以及对阿依无知的鄙视，颇为自豪地对她讲，药市每年必须要在百仁堂带领众人祭拜过药王后，才能宣布开市。
开市的第一天，秦泊南要前往药王庙上香祭拜。
“姑娘家是进不去药王庙的。”他笑说，阻止了阿依想跟的念头。
二月初二，吉时，药王庙举行过隆重的祭拜仪式后，鸣锣三声，有人响亮地高呼一声“开市”，整个定国镇仿佛一下子沸腾起来。
阿依与剩下的人一同外出，前往镇中心，因为之前秦泊南让年龄相仿的当归多照应她，毕竟这种场合年长男子太多，所以此刻当归正不甘不愿地走在最后陪着她。
阿依对女子不能进入药王庙参加祭典虽然明白，也能接受，毕竟很多地方都讲究男尊女卑，可她心里总有那么点别扭，感觉像是被排斥了。
“当归，为什么女子不能进药王庙，既然药王是大夫的祖师爷，难道就没有女大夫吗，女大夫也不能进药王庙？”
当归看了她一眼，写满不高兴的脸忽然变得严肃起来：“自然有女大夫，但女大夫不能称其为‘大夫’或‘郎中’，即使医术再高，也只能给女人看病，人们管她们叫‘医婆’。”
第十九章 辨药
“医婆？”阿依觉得这个称呼实在难听，无论年纪大小一律称为“婆”，其中是否多少带了些羞辱和蔑视？
也是了，女孩家抛头露面必是由于贫困，因为贫困卖身为奴还容易被人接受，但作为大夫要经常接触陌生人，这有悖女子安分贞静的美德，定会被许多人嘲笑鄙视。
“哼，反正都是那些死板又顽固的老头子擅自规定的，像芳怜姐身为女子却行医，我就从来没有瞧不起过，芳怜姐医术虽不及紫苏师叔，却绝不比其他大夫差，可有些人就是可恶，总拿她的女子身份做文章！”当归的内心仿佛被触动了某个开关，眼含不平与崇慕，将许多不满一股脑儿地吐露出来。
“那是女医吗？”
“是帝都最有名气的医婆，也是紫苏师叔的亲妹妹，她和紫苏师叔都是师承东家，可不知为什么，最后东家只收了紫苏师叔为弟子，却没有收芳怜姐。”
“我一直想问，紫苏公子真的是先生的徒弟吗，他们看起来明明一般大。”
“哈？”当归闻言差点绝倒，见她的表情确是这么想的，嘴角狂颤，努力忍耐才没笑出声来，摸着下巴弯着眉眼道，“也是啦，该怎么说呢，紫苏师叔成天板着脸像小老头，眉心都皱出沟来了，任谁知道他还没满十八岁都会大吃一惊。东家却十年如一日一直都是现在的模样，根本看不出快三十了。你看，我明明是东家徒弟的徒弟，他却不许我叫他‘师祖’，连孙老爷子都说他实在太随性。”
“先生快三十了？！”阿依惊愕，瞠大眼眸，表情写满了不可置信，她一直以为秦泊南和紫苏年龄相仿，也就二十出头。
“听说紫苏师叔八岁拜东家为师，当时东家刚刚弱冠，已经是帝都首屈一指的名医，也是百仁堂最年轻的东家。东家五岁起就跟着祖父老老东家行医，十二岁自立招牌，连老老东家都说他是百年难得一见的医学天才。十七岁时他治好了当时还是太子殿下的当今皇上的固疾，那可是连御医都没治好的疑难病症。上一任东家，也是东家的父亲不喜医术，百仁堂曾衰颓过好一阵，后来因为治好了当今皇上，百仁堂才重新振起招牌。”
“听起来好像很了不起呢。”
“当然了不起！”当归满腹自豪地高声道，“大齐国十八个省五百多个城镇，百仁堂共有八十二家分号四十五座药园，御医院一半御医师承百仁堂，说是天下第一也不为过！”
的确很了不起，阿依摩挲着嘴唇，想了想，歪头问：“有这么多分号，也有很多女医吗？”她实在不想叫出“医婆”这个词。
“只有芳怜姐一个，实际上芳怜姐也只是给夫人小姐们看病，她好像不喜欢坐堂看诊。”
当大夫却不喜欢坐堂问诊，但又是优秀的女医，阿依觉得她一定是个很了不起的人。
“喂！”当归睨了她一眼，忽然问，“你到底是东家的什么人？”
“丫鬟啊。”阿依眨眨眼，理所当然地回答。
“听师叔说东家给你看了许多医书，是丫鬟为什么要看医书？”
阿依认真地想了想，笃定地回答：“大夫的丫鬟如果连药名都不识得，那不是很丢脸么？”
“是嘛。”当归怀疑地嘟囔着，又睨了她一眼，没再说什么。
忽然，密集的人群仿佛退潮的江水一般分散至两旁让出一条路，青色的身影在眼前闪过，当归说了声“快走”，阿依急忙跟上他，两人随秦泊南带领的一行人在窄长的街道上转了两个弯，来到北方老字号宝记药铺内。
柜台上摆出了一排用红布衬着的野生山参，最小的也有两指粗，胖滚滚，四肢齐全，泛着自然的光泽，在通红的衬布上一摆，就像穿了兜肚的福娃娃一般可爱喜人。
秦泊南拿起一根几乎长成人形的参，借室内昏暗的光线仔细端详。掌柜的一脸自得，并没有口沫横飞地推销，而是任由他看，仿佛对自己的货品非常自信，不买的人才是损失。
“百仁堂不是有药园吗，还用买别人的？”阿依小声问。
“药园比分号少，产量完全不够，再说百仁堂药园主要在东南方，其他地方出产的药材还得靠每年在药市上收购。”当归用鄙视她智商的口气回答。
阿依点点头，全神贯注地望着秦泊南。
宝记掌柜等了片刻，带着得意，笑问：
“秦二爷，这可是道地的抚松县野参，百仁堂若是想要，这等品相我只给二爷九百两的价儿，如何？”
秦泊南微微一笑，侧过头对紫苏浅语几句。
紫苏点头，上前一步，面无表情地说：“这参百仁堂要了，但九百两不行。”
“那请二爷开个价吧。”宝记掌柜对紫苏说，眼睛却看着秦泊南。
秦泊南一笑，却转身出去了。
宝记掌柜微怔，紫苏已经在他手旁的乌木算盘上轻拨了几个数字。掌柜的脸色刷地变了，阿依跟随秦泊南出去时回头望去，见他正和紫苏在同一个算盘上拨来拨去。
刚出门没多久，宝记药铺里忽然传来掌柜的痛心疾首的呼喝：“成交，三百八十两！”
药铺内围观的人群顿时沸腾起来。
“怎么一下降了那么多？”阿依惊讶地瞪大眼睛。
“那不是抚松县野参，不过就品相来看，怎么也能值个四百两。”秦泊南笑眯眯地回答。
“这也能看出来？！”阿依不敢相信地低呼，瞠着黑眸亮晶晶地望着他。
秦泊南低下头来，对她粲然一笑：“觉得我很厉害？”
阿依用一双乌溜溜的眼睛直直地看了他半天，郑重点头。
诚实得让人想笑，秦泊南忍俊不禁，噗地笑出声，走到一个热闹的摊子前，拿起篓筐里的药材，问：“知道这是什么？”
阿依辨认片刻，回答：“黄连。”
“没错，未染过色的纯正川东鸡爪莲。”
“这还可以染色？”
“当然可以。”他说着拿起另一筐里的药材，“你看！”
“冬虫夏草？”
“是蛹草，只要稍作加工就会变成冬虫夏草，虽然药效也不差，价钱却差很多。”秦泊南笑眯眯地道。
“先生，掌柜在瞪你。”阿依看着摊子后头，说。
第二十章 小儿丘疹
药摊掌柜被说穿底细先前的确在瞪眼，见阿依居然说出来了，忙又把满是褶皱的紫赯脸努力笑成一朵花，对秦泊南连连拱手，讪讪地道：“秦二爷，今年虫草收获不好，市面上货源本来就少，生意难做，您就行行好，别再砸我招牌了。这虫草虽然不好，黄连却个个是上等货，您瞧瞧，多肥，全抱着呢，我敢保证整个定国镇没有一家能有我这样的好黄连！”
“黄连我不缺，百仁堂今年大宗进药要的是甘草。”秦泊南从一旁的篓筐里拿起品相极佳的甜草根，闻了闻。
阿依见状，也学他拿起一块，见这甘草外皮褐色，内里淡黄，颜色纯正，放在鼻子底下嗅嗅，竟有一股幽幽的甜香扑鼻，好像很好吃的样子，她喉头吞咽了下，目不转睛地盯着手里的甘草。
“可不能吃。”秦泊南含笑说。
“我没想吃。”阿依别过脸道。
药摊掌柜见有大单可赚，眼睛闪亮，忙口沫横飞地介绍起来：“二爷，今年的甘草也是好货，您看看，这可是正宗的河西甘草，您是行家什么也瞒不过您，这颜色这香味，一看就是好的，我敢跟您保证，走遍了定国镇我这儿的甘草也是头一份！”
阿依无言，敢情他家除了假虫草，剩下的全是头一份。
“你有多少？”秦泊南抽出一条帕子擦手，笑问。
“您要多少我有多少，不够的我明儿就能给您进来！”掌柜的一脸自信。
“什么价？”
掌柜笑呵呵地拿起乌木大算盘，在上面轻拨了几下。秦泊南眉一扬，手指在上面挑了挑，掌柜的望去，脸色顿时一变，讪笑着道：“二爷，您这不是开我玩笑嘛！”
秦泊南也不在意，笑眯眯说：“我开玩笑做什么，既然你没想明白，我先去别处逛逛，你慢慢考虑。阿依，走了。”
阿依忙扔下手里的甘草，小跑跟上去，回头望了望药摊旁突然鼎沸起来的人群，问：“先生，价钱太贵吗？”
“不是，价钱品相都合适。”
“那为什么不买，难道说想买是假的？”
“不，的确要进甘草。”
“那为什么？”阿依更不解了。
秦泊南低下头望着她，顿了顿，眉眼一弯，粲然笑道：“虽然品相价钱都合适，可我比较喜欢对方按照我说的来卖。”
阿依愣了愣，望着他温煦无害的笑颜，忽然有种想抽眉角的冲动。
“那是不可能的吧。”卖东西的人怎么可能会听买东西的差遣。
“太天真了小姑娘，这需要技巧，技巧。”他用随手捡来的一根草药梗在她的双鬟髻上轻敲一下，带着自信笑眯眯地说，“等着瞧吧，三天后我定会让定国镇大街小巷到处都是甘草。”
“……”阿依陷入思考，没有任何反应。
秦泊南觉得跟她这样的人分享秘密一定会很无聊，因为她比青石板还平的脸根本无法激起对方想继续说下去的欲。望，无趣地抬头看了看日影，问：“正午了，你饿了吧？”
阿依微愣，刚把注意力集中到肚子上，肚子里便发出响亮的“咕噜”声，她的脸刷地红了。
秦泊南扑哧一笑，半调侃道：“看来那些药很有效果嘛，要定时吃饭脾胃才健康，想长大不好好吃饭是不行的。”
“先生，请不要把我当小孩子。”阿依额角挂着一串黑线，绷着小脸，不太高兴地说。
秦泊南望着她只有细微变化却异常有趣的表情，笑得更欢。
两人慢悠悠回到居住的客栈，然而却进不去门，因为门前已被一大群看热闹的人结结实实地给堵住了。
“出什么事了？”阿依疑惑地说。
“难道在抓贼？”秦泊南仰望二楼，一脸认真地问。
“不可能吧？”阿依看着他，哑然。
“也是呢。”秦泊南偏过头，对着她粲然一笑。
阳光刚好斜射过来，越过矮小的她，灿烂的金光完全地披洒在他的身上，让他的笑容越发亮闪闪起来，令她一时觉得有些眼花。
“先生你还真喜欢笑呢。”她目不转睛地望着他，轻声说了句。
“笑代表善意，怀着善意会更容易发现身边的美好，你不如也善意一点，平常多笑笑，笑多了自然就能体会到笑的好处。”他笑眯眯地道。
阿依目不交睫地看了他一阵，一面往前走，一面平声说：“先生，我去看看前面怎么了。”
秦泊南望着她绷得笔直的背影，无趣地叹了口气：“真是个固执的丫头！”
阿依拼着小个头，还没钻进人群的第二层，拥挤的人潮突然自动向两旁退开让出一条路。她一愣，回头，秦泊南已经大摇大摆地走过来。
有种想流汗的感觉，她最近的心理活动似乎比从前复杂了许多。
站在门口围观的紫苏见状，立刻迎过来道：
“师父，是瑞和堂的荣爷正在给一个从清河镇来的孩子诊病，那孩子高热，头脸生了许多疹子，怕是小儿麻疹。”
“瑞和堂？兰荣么？”秦泊南微怔，向客栈内看去。
阿依站在门槛边，跟着望过去，只见客栈的大堂里空无一人，一个年过五旬的干瘦老头坐在椅子上，花白的山羊胡留得很长，下巴尖尖像锥子，身穿考究的棕褐色五福捧寿袍子，最醒目的是他高高翘起的小指上那三寸来长的手指甲。
一对布衣夫妇满脸悲色，男人站在一边，女人坐在凳子上怀抱一个五六岁的男孩给大夫看诊，想哭又不敢哭，只能咬着嘴唇流泪。
因为离得不远，阿依隐约看见那孩子luo露在外的皮肤上竟密密麻麻起满了红色的丘疹，从头顶到前额再到双颊、脖子甚至已经蔓延到前胸里，有许多地方已经被抓破，黄水横流，所到之处浸yin成片，还混着斑斑血水，没有一处完好的样子。
阿依头皮发麻，鸡皮疙瘩争先恐后地往外涌，连忙转开视线。
秦泊南的表情忽然严肃起来，没有一丝犹豫地踏进客栈。
阿依微怔，犹豫了下，咬牙刚要跟进去。
紫苏一把拉住她，低声道：“你别进去，若是麻疹，会传染。”
“可是先生……”阿依大惊，急忙道。
“师父是大夫。”紫苏淡淡说了句，跟着秦泊南进入客栈。
阿依呆呆地望着他们的背影，风吹过，只觉得心里沉了沉。
第十九章 竞争对手的错诊？
“荣爷，许久不见，近来可好？”秦泊南冲兰荣礼貌地拱拱手，同业里兰荣算是长辈。
“嗬，秦二爷，我听人说你来了定国药市，还以为是误传，原来你今年真的亲来了！”兰荣起身回礼，嘴角勉强扯动，干巴巴地笑着。
气氛忽然变得很怪异，阿依一时也没瞧明白他们的关系究竟是好是坏，这时当归从后面挤过来，惊叫一声：“兰荣？！”
“你认得他？”阿依好奇地问。
当归四下看看，见没人注意，才小声答：
“那是瑞和堂第一名医。瑞和堂一直视百仁堂为对手，尤其兰荣，仗着辈分一直对东家冷嘲暗讽，特别是上次东家治好了他没治好的郡主娘娘的偏头风，得了赏，更是不悦，认为东家抢了他的风头。东家也好脾气，一直不理会。”
阿依点头，觉得秦泊南今天有些古怪，按行规，一人诊病时没有邀请其他同业是不能接近的，这还是他教导她的。
“二爷稍等，这一家特地从清河镇过来求我看诊，等我诊完这一例再来与二爷叙旧。”兰荣下巴微扬，皮笑肉不笑地告罪。
“荣爷请。”秦泊南也不在意他突然变得有些炫耀的高傲姿态，打个手势，含笑温声道。
兰荣挂着干巴巴的笑，复又坐在椅子上，让妇人将孩子的衣裳解开，露出比脸颊更狼藉的胸背。红疹连成一片，腋下、鼠蹊部等柔软的部位全数肿大，小孩子忽略发出的红疹，皮肤亦泛着不正常的潮红，似正高热，昏睡中亦在嚎哭，看上去十分可怜。
“是小儿麻疹。”兰荣草草地在孩子身上扫了一眼，又看看眼睛喉舌，端详片刻，从容地下定结论。
此话一出，妇人再也忍不住，咬着嘴唇哭出声来：“俺成天把他关在家里，就怕这个，怎么还是染上了？！”
“果然是麻疹，清河镇那边麻疹不是闹得正凶么。”门外人群中有人说。
“大夫老爷，您行行好，救救他吧，俺家六个闺女，只有这一个小子，俺娘年岁又大，要是孙子有个三长两短，她老人家也不活了！您救救他吧，大夫老爷！”孩子父亲粗手大脚，老实巴交，一看就是乡下汉子，好容易有个小子，他下了许多决心才硬着头皮从临镇跑来求诊，而没去求村里的赤脚郎中。第一次面对大药堂的名医，他心中惶恐，扑通跪在地上，带着哭腔连连哀求起来。
“可以治，但此病凶险，还得看你的家运。”兰荣也没去扶，坐在椅子上平和却傲然地道，“我先开个方子，你抓了药先给你小子服个五剂，等透了疹再来，七日内我都在这儿。”
身后药童已经铺好纸笔，兰荣执笔蘸墨，刚要书写，秦泊南忽然开口：“荣爷，可否借一步说话？”
兰荣看了他一眼，有些不耐，却似忌讳什么，起身跟他来到角落。两人低声私语一阵，兰荣突然气得脸涨红，大声道：“荒唐，你竟说是浸淫疮，你没看那小子高热不退，身上肌肤肿大吗，现在整个清河镇都在发麻疹，你不会没听说吧？！这等严重的病状，浸淫疮根本不可能有！”
“此等严重的浸淫疮的确罕见，但也并非不可能，这孩子皮损为潮红，肿胀、流滋，边界不清，且苔薄黄腻，伴有瘙痒，因肌肤糜烂炎症而导致高热。的确，有些小儿麻疹也会发痒，但若真是麻疹，下眼边缘会有一条充血的横线，且常伴腹痛腹泻呕吐，而这孩子偏偏是便燥出血，这正是风湿热邪客于肌肤而发的附加反应。”秦泊南没料到他会大声嚷嚷开，他本是为了顾及兰荣脸面才私下里婉转提出己见，既然兰荣没有顾忌，为了避免患儿被误诊，他也只好说出自己的推理论据。
兰荣气得乱战，干瘦的胸膛一起一伏，狠狠地瞪着秦泊南，冷笑道：“秦家小子，你别以为医好了贵人就真成华佗在世了，你那不过是运气好歪打正着，我行医治病时你还在家里玩泥巴呢！什么下眼边缘会有充血横线，我行医几十年了从来没听说过！这样严重的病症你说是浸淫疮，你也太轻狂了！”
“恕我冒犯，荣爷，你上次治疗麻疹是什么时候，帝都已经许久没爆发过麻疹了吧。我的确比荣爷资历浅，可我跟随御医前往麻疹重灾区已经有六次了，见过麻疹病儿无数，荣爷不知道出麻疹下眼边缘会充血成线不代表就没有。”
阿依从来没见过秦泊南如此严肃的表情，不再是笑眯眯的，常常弯起来的眉眼一改往日温煦无害，此时竟迸射出极�