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阿依没太听懂她说的那句“使了手段延迟行程”是什么意思，但直觉还是别问的好，听到夏莲说她家里出了大事。心中不禁担心起来，急忙问：“莲姐姐，你家里出了什么事吗？”
“祖父大人是那么说的，哈，能是什么大事，不过就是护国候打赢了仗。越夏国退兵了，老皇帝又开始可以选秀了。我们夏家的女儿本来就少。又一个比一个难看，像我这样倾国倾城、貌美如花的绝色美女即使在夏家不受宠，这种时候也不可以放过，自然是招呼我回家好生学习礼仪宫规，预备选秀，只要在老皇帝面前能够以姿色获得恩宠，我们夏家就可以像公孙家一样一人得道鸡犬升天！”
夏莲满不在乎地手一挥，语气里眼神里均蓄着浓浓的嘲讽，哈哈大笑着说。
秦泊南闻言，皱了皱眉，这个姑娘说话也太大胆了，不光是大胆，听起来似乎还有点没脑子，可若说她真的没脑子，细听她话里的含义却又是字字真相，句句讽刺，这个姑娘……
他讶然地望着夏莲，年纪轻轻，花容月貌，豪放洒脱，心里忽然有了这名女子似乎不一般的结论。
阿依被夏莲口无遮拦的言论惊了一跳，慌忙捏紧她的手，怯生生地劝道：“莲姐姐，出门在外，不要乱说话，被听到会糟糕的。”
夏莲哈哈一笑，也不在意她的态度，将她的小手用力地捏了一捏，大大方方地高声道：“依妹妹，你放心，等莲姐姐成了莲妃娘娘，莲姐姐一定会好好照拂你的，你以后就跟着莲姐姐吃香的喝辣的，莲姐姐保证你下半辈子锦衣玉食，荣华富贵！”
“……”阿依的眉角狠狠地抽了抽，莲姐姐这个人究竟是聪明过头了，还是她本来就像个傻大姐似的不靠谱呢，小心翼翼地抽回自己的手，讪讪地道，“谢谢莲姐姐的这份心意，不过我就不用了，莲姐姐你管顾好自个儿就好了。”
夏莲不以为意，单手叉着腰，哈哈地笑起来。
秦泊南亦忍不住眉角一抽，这个姑娘果然有些古怪！
“她是你的朋友？”见阿依有些无措地望过来，他轻声问。
“呃……”阿依也不知道算不算朋友，想了想回答，“她是夏莲莲姐姐，是回来的路上认识的，莲姐姐是瑞和堂兰公子的师妹，也是帝都夏国侯府的姑娘，还是静安会的成员，我们在路上遇见，莲姐姐这次是回帝都来的。”
“夏国侯府？”秦泊南闻言，微怔，蹙着眉尖望向夏莲。
夏莲仿佛这时候才发现秦泊南，一双剔透灵动的眸子落在秦泊南身上，顿时闪闪发亮起来，嗖地坐到秦泊南身旁的椅子上，一把拉起他的手，美艳的脸靠得极近，星光璀璨地盯着他，热情满满地问：“这就是依妹妹口中所说的‘先生’吗？帝都的济世伯？莲儿在外面一直听说济世伯的大名，却从来没有见过，今儿总算是见到活的济世伯了！济世伯果然丰神俊朗，气度不凡，若是伯爷能再年轻个十岁，莲儿一定会为伯爷的风采神魂颠倒，心神驰荡，不求名分不求富贵只要是能跟在伯爷身边，哪怕是做个丫头也好，只要能每日看着伯爷，莲儿就算是不枉此生了！”
阿依望见秦泊南的脸色以肉眼可见的速度迅速漫上一抹黑沉，他带着一丝薄怒挣脱开夏莲捏得紧紧的白嫩小手，生硬地道了句：“夏姑娘，请自重！”
这个女人是成心的吧，说的好像他今年已经七老八十了一样，他明明才三十出头，就算比不上弱冠之年的风华正茂，至少……至少……至少也算是风韵犹存吧！
夏莲望着秦泊南不自在的脸色似乎有发黑的趋势，以琵琶袖掩住嫣红的唇，咯咯一笑。
“莲姐姐！”阿依有些不高兴地看着她，皱了皱眉。
夏莲见状笑得更欢，指着阿依对秦泊南笑嘻嘻地说：“伯爷知道吗，依妹妹可听伯爷的话了，在外面时明明伯爷没在，她却一口一个‘先生’的，只要是先生不肯她做的事，就是别人说破了嘴皮子她都不会去做，这样痴心又听话的丫头，好难得啊！”
秦泊南闻言，下意识看了阿依一眼，心里却不自在起来。阿依的心里比他还要不自在，有些恼地看了夏莲一眼，咬着嘴唇，阴沉地唤了句：“莲姐姐！”
夏莲又开始笑嘻嘻，笑得没心没肺似乎完全不知道自己刚才的那番话有多么冒失无礼。
小二已经将夏莲刚刚点的好酒好菜端了出来，走过来询问：“姑娘，你的饭菜要放在哪一桌？”
“放这里就好了！放这里！”夏莲拍了拍自己身前的桌子说。
小二应了一声，将一大桌子菜整整齐齐地摆了上来，色香味俱全，还全都是……荤菜，一个姑娘家大半夜居然吃这么多肉，阿依看了看一桌子香喷喷的肉，又看夏莲挺了挺在桌子以上那挺拔高耸的大胸脯，心里犯了嘀咕：难道是吃肉吃出来的？
秦泊南对于这个冒失、大大咧咧却又十分意味不明的姑娘不太喜欢，站起身，对着阿依淡淡地道：“既然是你的朋友，就随便聊聊吧，只是别睡得太晚，明日还要赶路呢。”说罢，也不理会夏莲，径自离去。
“我也上去好了。莲姐姐，你慢用，我上去睡觉了。”阿依说了声，就要跟着秦泊南一起走。
哪知夏莲却站起来一把勾住阿依的脖子，用撒娇的口吻笑嘻地道：“依妹妹，别走嘛，莲姐姐深更半夜一个人在这空荡荡的大堂里吃晚饭会很寂寞的，你来陪莲姐姐一起吃嘛，好嘛，一起吧！”
“……莲、莲姐姐，我快要被你勒断气了！”阿依无语地说，拼命挣脱开的她的禁锢。
夏莲呵呵一笑，拉着阿依的手对已经走远了的秦泊南笑眯眯道：“对了，伯爷，听闻贵府上的二千金这一次也要一同去参加选秀，而且听说贵府的二千金已经暗渡陈仓了，真是好手段，莲儿甚是膜拜，待回了帝都，不知莲儿可否去府上拜见，反正以后进了宫大家就是好姐妹了，莲儿希望能与令千金好生相处，大家彼此帮衬，伯爷到时候也能放心不是！
啊，莲儿还听说，贵府上的三老爷因为前些日子在青莲教余孽刺杀皇上时护驾立了大功，已经被皇上提拔为皇营护军参领了。听说贵府的大公子前些日子刚被封了个正三品的参领，今儿府上三老爷又受了封，一下子出了两个正三品，皇上如此器重秦家，还真是可喜可贺！”
第三百十六章 挑衅？挑拨？
即使阿依不太明白夏莲的画外音，也能从她的话里听出来一点煽风点火、幸灾乐祸的意味，也许是阿依想得太夸张了，但是夏莲的话绝对不是单纯的道贺这么简单，她在心中敏感地这样认为。
因为自幼就是在看人脸色的环境里长大的，阿依即使呆头呆脑，对于他人的情绪和面色变换的观察力甚是敏锐，比方说她觉得夏莲话里有话，比方说在夏莲话音刚落的一刹那，她敏感地觉察到走在前面已经停住脚步的秦泊南阴沉的气息忽然从周身散发了出来。
顿了一顿，秦泊南回过身，淡淡地、带着一丝探究与审视地看了夏莲一眼，紧接着微微一笑，只是那笑容很明显地没有达到眼底，他用温煦的嗓音缓慢地说：“夏姑娘，你知道的事情太多了。”
夏莲咯咯一笑，素白纤长的手抚上柔嫩圆润的桃腮，略带一丝陶醉地歪过头看着他，笑吟吟道：“济世伯果然既温柔又有气度，难怪依妹妹会对伯爷百般难忘，明明身边有一个更俊美的陪着呢，啊，莲儿也要为伯爷神魂颠倒了！”
“莲姐姐！”阿依花容失色，顾不得礼貌身份，捏着拳头压低了声音惊呼了句。
莲姐姐是她从来没有见识过的女子类型，豪放、大方、直白得甚至可以算得上是口没遮拦。这些倒也罢了，每个人有每个人的性格。也许莲姐姐只是因为某些原因才形成了现在这样直率坦白的性格，莲姐姐不是说了吗，她是名门望族里不受宠爱的庶女。阿依虽然没有经历过，但这样的身世养出来的性格一般都很怪癖，比如秦二姑娘，明明被娇生惯养却非要执着于那个‘庶女’的身份，养出了令人匪夷所思的人生和婚嫁观念。
更何况莲姐姐有师父，又好多年没有回家去了，也就是说她几乎是在民间长大的。不自由的名门庶女与自由开朗的民女，两种完全相反、极为不搭调的人生被她全都演绎过一遍。于是前后矛盾的性格经历过激烈的碰撞，变得有些古怪不同寻常也不是不能理解的。
只是，阿依不能理解的是她对待男子的豪放态度，什么都敢说。半点没有女子的羞涩感，虽然她也知道某些姑娘到了年纪都会爱慕一些人，之后便开始使手段谋算自己的终身大事，然而那样的姑娘再情窦初开也还是难以启齿的，可是这个夏莲，她居然明目张胆地全说出来了！
从初次相遇时阿依就已经有知觉了，莲姐姐好像是个相当可怕的人呢！
“伯爷，待回了帝都，莲儿可以去贵府上拜访。找依妹妹一起玩，顺便认识认识贵府的两位千金吗？”夏莲仿佛没有看到秦泊南沉冷的颜色，双手一拍。热情洋溢，充满期待地笑问。
秦泊南看着她，顿了顿，莞尔一笑：
“可以，只要你们合得来的话。”
夏莲回以粲然一笑：“自然会合得来，伯爷别看莲儿这样。莲儿可是非常非常会交朋友的哦！”
秦泊南眸光幽深望着她，须臾。仅仅是淡淡地笑了笑，不再说话，转身，负手上楼去。
待重新回到房间里，他立在屋内，沉吟了良久，他并不认得夏莲，然而不知为何，他却忽然有了一种夏莲是一个变数，一个非常不安定却有很大威力的变数。只是第一次见面，他却忽然产生了这样的想法，这样的想法让他的心有些发乱，微微蹙眉，顿了顿，忽然唤来阿勋，沉声吩咐道：“夏国侯府里有一个庶出的姑娘，叫夏莲，去查查看她的底细。”
阿勋愣了愣，应了一声，转身出去执行命令时还十分不解，东家为什么要突然查夏国侯府的姑娘，还是一个庶出的姑娘。再说夏莲夏莲，他怎么不记得夏国侯府的姑娘里还有一个叫‘夏莲’的姑娘。
阿勋百思不得其解地摇了摇脑袋。
……
大堂里，夏莲一直望着秦泊南施施然地上了楼去，双手交握放在胸前，一脸迷醉地轻叹道：“不愧是人称‘妙手医仙’的济世伯，听说他年轻时每次出门都会引来帝都大姑娘小媳妇的围观，扔花扔果子的比比皆是，场面十分壮观呢！”
“莲姐姐，你不要把先生说得好像他现在已经很老了一样好不好。”阿依不太高兴地瞅着她的背影，硬邦邦地道。
夏莲回过身来，却用十分严肃的表情看着她，点着头认真地道：“可是对你，他的确老了点。”
“……”阿依被噎了一下，虽然莲姐姐一直笑嘻嘻冷不防突然严肃起来看起来很滑稽，然而她却没有笑，胸腔内的心脏仿佛突然揪了一下似的让她有一瞬间的微滞，眸光浅沉，顿了顿，蹙着眉尖认真地说，“莲姐姐，马上就要回帝都了，在帝都说太多话有些可怕。”
夏莲抱胸，一手缓缓地摩挲着尖俏的下巴，唇角的笑意更深，原来呆呆傻傻的丫头也是会生气的。
阿依被她半调侃半研究的眼神看得浑身不自在，皱皱眉，问：“对了莲姐姐，你刚刚说秦二姑娘暗渡陈仓，什么暗渡陈仓？还有三老爷被皇上提升为皇营护军参领的事，为什么你会知道，你不是一直不在帝都吗？”
“即使我人不在帝都，该知道的事我一样会知道，这是身为世家小姐应该具备的最基本的能力，不然到时候怎么进宫得宠，鸡犬升天啊！”夏莲此时摆出一脸未卜先知的神棍姿态，神乎其神地道，顿了顿，疑惑地看着她问，“怎么，难道这些事你不知道，你不是济世伯府的人吗？”
阿依被她问得有些尴尬，她是济世伯府的人没错，可没人告诉她，她自然是不知道的。
一个内向寡言又呆头呆脑的姑娘，她当然不明白所谓的人脉究竟是什么，夏莲用有些不解的眼神看着她，这样的一个丫头，她究竟是怎么在帝都那样如狼窟虎穴的地方站稳脚跟，还名声大噪的？
“我先吃饭，你坐下，我一边吃一边给你说。”夏莲直接在桌前坐下，用汤泡了饭，比阿依刚刚吃饭时还要豪爽。
阿依坐在她对面，看着她三下五除二吃了半碗饭，又去了半盘东坡肉，这才满意地放下筷子喝茶，无语，深更半夜吃这么油腻，她也不怕胃痛！
“说起来，秦家二姑娘的大胆连我都自叹不如。”夏莲吃得满嘴流油地说，“在冬至时，皇后娘娘在凤仪宫办了一场宫宴，各家夫人都带着女儿进宫赴宴，济世伯夫人自然也带着秦家的两位姑娘出席了。宫宴中途秦二姑娘独自离席，这也没什么奇怪，又不是小孩子，中途如个厕什么的也不用人陪，可怪就怪在秦二姑娘走迷了路，走到了凤仪宫里皇上最爱宿的清凉殿，更巧的是喝醉酒的皇上恰巧在清凉殿里歇息，之后皇上一个高兴就临幸了秦二姑娘。
虽然这件事情很隐秘，可是来赴宴的女人们又有哪一个是省油的灯，眼看着竟然有小蹄子爬上皇上的龙榻，自己家的女儿却还在这边傻乎乎地干着急，这种事怎么能放过，于是流言就像风一样在帝都的大街小巷传开了，你们素来低调的济世伯府现在在帝都那是相当有名，大街小巷都在议论这件事。”
阿依的心脏重重一沉，呆呆地望着她，仿佛听傻了一样。
她在心里不断地安慰自己，也许二姑娘当真走迷了路，当真一不小心就闯进清凉殿去了，结果皇帝喝醉了酒一不小心就强迫了她，二姑娘一定是个可怜的受害者……
可是想来想去连她自己都觉得扯淡，二姑娘可是一心一意想要进宫为妃的，再说她在秦家的地位堪比嫡女，自幼就跟着寇书娴年年参加宫宴，年年去，如个厕竟然还能迷路，只有傻子才会相信。阿依虽然是个呆头呆脑的姑娘，可她又不蠢，自然不会相信这是一不小心。
联想到年前离了济世伯府前往前线时秦泊南曾跟她说过，无论如何都不能让秦无瑕进宫为妃，迫不得已时，哪怕是用药也要将秦无瑕从选秀的名单里退出来。或许秦无瑕深知父亲的脾性，于是自寻出路了，就像当初擅自退亲一样。
阿依开始觉得头疼，先生为什么会养出这么一个不省事的姑娘，进宫有什么好，一群女人抢一个男人，那个男人的年纪比她父亲的年纪还要大，二姑娘又傻乎乎的，竟然敢在皇后的凤仪宫里勾引皇上，她虽然不知皇后的为人，可是有女人竟敢在自己的房里勾引自己的丈夫，这样的女人即使将来成了妾，恐怕也是大妇心里的一根刺，怎么都不会舒服吧！
她哑口无言地叹了口气，问：
“那、二姑娘被封了份位了？”
“没有。”夏莲干脆地回答。
阿依的脸都绿了！
夏莲笑嘻嘻地摆摆手：“你别急，皇上一定会纳了秦家的姑娘的，我猜皇上的意思应该是让秦二姑娘继续参加选秀以示公平，不过基本上已经是内定了的，就是不知道受这件事的影响，份位会变得更高还是会变得更低。”
第三百十七章 出击的夏莲
阿依哑然无语，选秀说白了就是皇帝选女人，选个女人竟然也要讲公平公正，这又不是端午节赛龙舟，再说明明已经都内定了的！
她的心里对皇帝三宫六院这种事多少有些排斥，又对秦二姑娘的未来感觉到忧虑。虽然秦二姑娘一直对她很刻薄又不喜欢她，可是她心里还是衷心地希望秦家的少爷姑娘们能够平安幸福，安安稳稳地生活下去，哪怕他们出嫁娶妻有了自己的家庭甚至会离开济世伯府，她还是希望他们能过得好好的。
还有突然离家下落不明的俊少爷，大齐国虽然治安不太好，但是俊少爷是个男人，应该不用太担心的，好男儿就应该走南闯北，希望没有找到自己活着的目的的俊少爷能够平安归来，到了那个时候，也希望他能够寻找到他人生的目标和理想。
她幽幽地轻叹了口气。
夏莲坐在对面看着她一会儿充满希冀一会儿又倍感担心，大大的杏眸闪烁来闪烁去仿佛很忙的样子，她肯定不是在担心她自己啦，这一点夏莲明白也笃定，所以她才会觉得这个姑娘傻头傻脑的。可是不知道为什么，明明是个傻头傻脑的姑娘，却又不会让她觉得讨厌，反而会带给她一种隐隐有些放心不下，还是时常看着会更好的感觉。这样的感觉连她自己都觉得匪夷所思又哭笑不得，但是内心深处，她还是挺喜欢这个傻乎乎却不讨人厌的丫头的。
夏莲无语地笑笑。却在心里理智地告诫自己，一个棋子一样的丫头，只有作为棋子被利用的价值。她还是少费些心神多多地利用一下，让这个傻丫头多发挥一点她能用的价值吧。
“莲姐姐，你刚刚说三老爷被皇上提拔为皇营护军参领了吗？”阿依从那些乱七八糟的思绪里回过神来，忽而想起来，连忙问。
“嗯。”夏莲点了点头，笑嘻嘻地说，“说起来。你们府上的那个三老爷明明是个没什么存在感的庶出，我听人说。以前百仁堂里的三位少爷，大少爷和二少爷尤为出色出挑，三老爷却没什么能耐。秦家明明是国医世家，他却既不懂医术也不会炼药。一门心思地往兵营里挤，让当时的人极不理解。可是没想到那个被世人认为最没有出息的三老爷却能在武官这条路上走得顺风顺水，前些日子除夕时皇帝去天山祭祖，也合该秦三爷出头，他运气好，从军中回来时恰巧被补录进皇营护军里，没想到刚进去第一次出任务就遇上了青莲教余孽刺杀皇上，被他领了个头功，直接被从普通护军提升为护军参领。一下子就飞黄腾达了！”
阿依的眸色严肃下来，别人不知道三老爷，她却知道三老爷的某些隐秘。说实话，自从知道了那件事以后她对三老爷和四姨娘非常不喜欢。她虽然不想去管那些事，以她的身份也管不了，只怕越掺合事越多，但她一直都希望三老爷能够尽快搬离济世伯府，那样济世伯府就能安宁了。她的心里总觉得沉默寡言。兄友弟恭的三老爷是一个极不安定的因素，让她每次看见时都会觉得十分不安。
“既然三老爷已经升官了。皇上会赐他宅子吗？”阿依蹙眉想了想