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稍稍停顿一下，看了看父亲的脸色，看周皇的脸色已有所缓和，周顷轻轻一笑，继续道：“第三，也是做给他国看的。南越积贫积弱已久，周围各国对南越绝非没有觊觎之心，只不过在各国明争暗斗的僵持中，被我们捷足先登了。南越周边各国心中肯定是不服的。但如果是周国助沈暮朝夺取政权，沈暮朝继位后自愿以一半江山作为酬劳献给周国，那周边各国即使惋惜，也无话可说。”
软榻上的周皇点了点头，半晌道：“话虽如此，可你能保证南越强盛之后，沈暮朝会将南越拱手相送吗？你如何确定这就不是沈暮朝保住南越的权宜之计？到底是年轻，太天真了些。罢了，朕想亲自见沈暮朝一面，你去安排吧。”
走出宫门，周竞大大的松了一口气，周顷看着好笑，屈起手指往他头上一敲，道：“现在看着倒伶俐，该说话的时候就只剩笑了。”周竞又忍不住喷笑出来，道：“哥你是没见到，父皇生气的时候胡子会动，笑死我了，哈哈哈哈！”
周竞的笑声传出很远，周顷忍不住在想，如果暮朝是他的妹妹，如果暮朝小时候也能像周竞这样成长，现在是不是和周竞一样活泼好动？是不是会和周竞一起常常淘气到让父皇不得不气得胡子动？
夏季过后就是秋了，然后是冬季。
南越国在冬季是有花灯节的，眼看着花灯节就到了，可街上并没有什么节日的氛围。暮朝站在城楼上看了看可以称之为萧条的都城大街，眼底也有些落寞。三生笑道：“大乱初定，即便如今百姓过得还算太平，心中却难免惶恐，这节日倒是来得好，我们也不妨奢侈一次，带百姓过个好节！”暮朝回头看三生，眼底渐渐亮了起来。翌日，暮朝的旨意从帆都迅速送达南越各个城中，要求各城城守陪百姓过节，花灯节当日，各城城守当设花灯宴，供百姓取食游玩，凡家中有五十岁以上老人，十岁以下孩童者，还应当赠送冬衣以备过冬。所有账目需登记清楚，于节后送达帆都。
周氏兄弟再次来到南越帆都时正是花灯节当日，于是看到的便是帆都大街小巷一片喜气洋洋的景象。周恒对眼前的景象颇为震惊，据他所知，在南越旧皇族的压迫下，南越百姓早已民不聊生，而沈暮朝接手南越不过半年多，却能有这番景象，震惊之余，不禁对沈暮朝也更加了几分防范。
在一户极普通的民居内，沈安端着茶，眼前是茶水的蒸汽，耳畔是街上的喧闹，这半年来，暮朝以雷霆手段整治南越，改律法、减免赋税、选贤任能、开拓商路，一切做得果断且彻底，沈安住在民居里，以百姓的视角看着暮朝施行的一切改革，以百姓的视角看着南越的日子渐渐走上安稳的道路，不禁在想，如果当年没有把暮朝送走，南越今天又会是怎么样的一番景象。街上有孩童嬉闹着跑过，沈安眯起眼睛想回忆起暮朝小时候的样子，无奈脑袋里唯一的画面就是当年，大雪飘满了帆都城，皇后一身红妆躺在雪里，而暮朝在自己的怀里大声哭泣。后来自己给她起名暮朝，取的是“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”的含义，可最终，对皇后的离去还是渐渐不悲伤了，对皇后的怀念，也一天一天减少了，只是在某个大雪纷飞的日子想起当年对皇后的承诺，便会派人送点儿东西到落日城去。低声叹了一口气，沈安摇摇头苦笑一下，这孩子，果然半分不像自己，也不像她那温柔得近乎卑微的母亲。
皇宫中，暮朝裹着大大的披风站在城楼上，看着街上星星点点的灯火和熙熙攘攘游玩的百姓，脸上浅浅的浮着笑意。三生替暮朝紧了紧披风，问道：“真的不出去走走？”暮朝摇摇头“看看就好，还有很多事没有处理呢。”三生无奈，轻轻拍了拍暮朝的脑袋，变法术似的从身后拿出一盏莲花灯，暮朝惊喜的接在手里把玩着，一抬头却破天荒的看到三生脸上划过一丝尴尬，蓦然就想开怀大笑，三生在暮朝前俯后仰的大笑中却恢复了平时雷打不动的淡然表情，微笑着道：“这是我第一次亲自动手扎花灯，虽扎得有些难看，可就这么好笑？”暮朝慢慢止住了笑，看着花灯道：“不好笑，我开心。我很喜欢。”
远处有人放了一串鞭炮，暮朝听到鞭炮声便笑着道：“回去吧。”三生转身的时候，又拿眼睛瞥了一眼街上那些打扮成南越百姓的周国人，他们伪装成游玩的百姓，目光却时时刻刻流连在三个人身上，周恒、周顷、周竞。眼角的余光寒冷如刀，生生叫潜伏在百姓中的周国侍卫打了个寒战。
作者有话要说： ～（～ｏ￣▽￣）～ｏ 。。。滚来滚去……ｏ～（＿△＿ｏ～） ～。。。
☆、两国协议
坦白说，周恒的到访暮朝并不意外，所以此刻在御花园中，暮朝和周恒对坐着喝茶，喝得无比淡然。周恒忍不住大笑起来，道：“沈安竟然会有你这样的女儿，倒着实教朕意外！”暮朝看一眼桌案上的两国协议书，回敬道：“周皇会拟出这样一份协议，也教暮朝感到意外。”
“哦？”周恒不动声色地喝着茶，等暮朝继续下去，没等到周恒开口问，暮朝也只好自己继续道：“十年归还南越我做得到，一日不差。但是将借南越一事昭告天下我做不到，每年向周国进贡我也做不到，周国干预南越政治朝堂我不允许，周国军队驻守南越国内不可以，但我希望能驻守北南越边疆，反正北南越已经是你们的了，至于周皇派人监视我，我无所谓。这就是我的意思。”
“哈哈哈哈，朕倒喜欢你的坦诚，不过你说错了，不仅北南越是我们的，而是整个南越都是我们的。”
暮朝的食指在桌上敲了敲，脸颊微微透出红来，暴露了心里些许的紧张，周恒看在眼里，继续道：“你觉得，你还有本钱跟朕讨价还价吗？”
暮朝微微朝三生的地方挪了挪身体，定了定神，继而回道：“有的！”这小小的动作暮朝自己都没有察觉，却教三生满心欢喜。
“有的！”暮朝继续道：“如果在半年前，周国趁南越周围各国相持不下，一举夺取南越，那南越上下都将毫无条件的属于周国，我毫无本钱与周皇您谈条件，因为那时候您赌的是周国的实力。但是现在，如果周国再出兵攻打这半个南越，那就不是赌实力，而是赌气了。”
“赌气？呵呵，接着说。”周恒瞥了眼在一边抠糕点上的芝麻玩的周竞，颇有些羡慕人家的闺女是这样的。
“南越是块肉，周围的几条才狼虎豹觊觎已久，却忌惮各自的力量不敢有所行动，这便形成了一种平衡。而周国夺取了半个南越……”察觉到周恒的目光似不经意的看了自己一眼，暮朝顿了一下改口道：“好吧，周国表面上夺取了半个南越，实际上夺取了整个。”
周恒失笑，愈发有些喜欢这个看着并不十分伶俐，脑袋却着实有些聪明的小姑娘。
“这就破坏了各国之间原有的平衡。试想若是周皇您，准备多时却被别人捷足先登，您是什么感受？不甘心，不服气，对吗？于是为了找回平衡，各国多少都会往周国的敌对面站一点。也就是说，周国，成为了各国的重点防御对象。这时候如果周国再对南越这半块肉出手，各国会怎么做，您不会没想过。一旦各国联合想对付周国，这个后果，周国能承担几分？”
周恒点头，喝掉面前的茶问：“还有吗？”
暮朝为周恒继续倒上茶，边道：“周皇不会没想过，暮朝自然也不会。所以暮朝已经和周围各国达成了联盟协议，内容就是，周国日盛，南越彻底消亡之日，各国难免唇亡齿寒，不如联合抗周，各自强国。这个协议还包括我们这些小国间的贸易往来，拜此协议所赐，南越百姓的日子，才慢慢好了些许。”嘴角微弯，暮朝停了一下，而后满怀信心地道：“而且，还会更好的。这也是我不能把借南越一事昭告天下的原因之一。昭告天下就等于把周国置于各国的枪头箭前，想必周皇也不愿意。”
“哈哈哈哈哈哈！不错！可惜了你竟不是朕的女儿！”花园中响起周恒豪放的笑声，周顷脸上也微微露出赞赏之意，周竞看了看自己的父兄，又看了看端坐在对面的暮朝，瘪了瘪嘴，倒并不觉得十分开心，都没见父亲和大哥这样赞赏过自己！
这次谈判最终以暮朝签下契约书，承诺十年后如期归还南越，并在十年内不断为周国秘密训练护国死士为终结。而周国则签下承诺，十年之内不干涉南越内政。谈判结束时周恒心情颇好，站起身环顾了一下这南越皇宫御花园的景致，便隔皇宫的红墙绿瓦做出侧耳倾听的模样。其实什么都听不到，不过周恒还是笑着道：“朕可否邀南越皇今晚陪朕逛一逛这南越帆都的夜市，前日到帆都时就觉得这里的夜市颇繁华，却没功夫细看。”
暮朝也站起来，依着周恒的样子环了御花园一周，笑道：“平日里并不繁华的，周皇到得巧，恰是南越花灯节当日。”
“无妨，就是想随处走走。”
暮朝转头看了看三生，其实花灯节刚过，各地的账目陆续都呈了上来，暮朝并不想在其他的事上多费时间。三生轻轻一笑，眼中露出几分安抚的意味，转而便对周恒道：“周皇陛下，南越目下百废待兴，周皇若有兴致游帆都夜市，在下另派人陪同如何？定给周皇派一个伶俐人相陪！”
周恒转身微微打量了三生一眼，随即对暮朝道：“罢了，既南越皇无暇相陪，也不必再差其他人了，朕走走便直接回周国了。”神色颇有些失望。
暮朝向来不太懂拒绝，方有些心软，便看见有一年轻官员在宫人的带领下快步走来，暮朝与三生对视一眼，告了歉便急急走了。
周恒看着两人离去的背影，似有所思。片刻后，周恒问道：“这莫三生也许并不简单，从这几日的种种看，暮朝对他也颇为依赖，为何之前的密函里从未仔细提过这个人？”
周顷一愣，一时间竟也不知为何，莫说其他密探，就是自己在写信函时，也总是记不起来要写这个人。周竞看了看那已经远去的两个背影，因为一前一后，且靠得较近，两个背影几乎重叠。也没多想什么，就随口回道：“大概莫三生活得太像暮朝的影子了。”
“影子？”周恒周顷同时回头看周竞，周竞一惊，忙委屈地看着周恒问：“父皇，我又说错了什么？”周顷忍不住笑，“没说错，就是这种感觉。感觉莫三生只是暮朝的一个影子。”
周恒往暮朝消失的方向看了一眼，颇严肃道：“以后多注意他些。方才在谈判中曾有一瞬间朕发觉他眼中似有杀意，就是朕威胁暮朝的时候。方才朕故意强邀暮朝陪朕逛夜市，他的神情很有些不耐烦，甚至是怒意。”顿了一下，似乎是在仔细回忆三生的神情，而后周恒继续道：“莫三生此人有些难测，他在看任何东西的时候眼神都很淡漠，仿佛什么事在他看来都无所谓，什么他都不放在眼里，唯独看暮朝时眼神会柔和下来。可见他对暮朝的呵护到何种程度。这样的人有些可怕，朕毫不怀疑为了暮朝，他可以什么都不管不顾。”
周顷周竞两人垂首应是。
当夜，周国侍卫备好车马，早早的便出城等候，而周恒父子三人却从帆都的街市缓缓的往外走着。诚如暮朝所言，花灯节一过，夜市上果真就没那么热闹，南越经历了前朝几代贪官昏君的糟践，如今虽渐渐好起来，却也才是个起步，到底还是无法与周国这样的强国相比。不过看着百姓脸上的笑容，周恒倒真对南越的未来颇有信心。
正四处闲逛着，周顷突然瞥见前头街角处有人探头探脑地往自己的方向张望，埋伏在四周的侍卫远远朝周恒周顷递了个请示的眼神，周恒不经意地摆了摆手，暗示侍卫们不动声色，便和两个儿子一起慢慢朝城外走去。刚到城外无人之处，埋伏着的侍卫呼啦一下，握着刀剑团团的把尾随而来的人围在中间。沈馨依显然没有料到还有这么一出，一瞬间脸吓得煞白。周顷分开围着的侍卫，看着圈子中间的人，挑眉道：“馨依小姐？”
沈馨依强定了定神，咽了下口水试图缓解自己的紧张，然后向周顷道：“本公主今日来找大皇子是想谈个交易。本公主虽不知沈暮朝答应了大皇子什么条件，但是本公主承诺，沈暮朝答应给大皇子的，本公主可以双倍给，只要大皇子废了沈暮朝，扶本公主上南越皇位！如何？”
周顷轻笑，“沈暮朝答应给我白银一千万两，绝色美女一百名，馨依小姐可能给得起？”
沈馨依仰起头道：“只要大皇子助本公主登上皇位，本公主即刻给大皇子白银两千万两，美女两百名！”
周顷尚未说话，周竞已哈哈大笑起来，笑罢吊着嘴角问：“敢问公主知道两千万两白银是多少吗？即刻给？照南越现在的样子，只怕三年，不，五年南越国库也给不出这么多银子。”
沈馨依脸上一阵红，却还是硬抬着头道：“只要登上皇位，本公主自有办法！你只说答不答应！”
周恒在后面听着这些对话，也不禁失笑，随即道：“走吧。”周顷周竞听罢，回身上马，侍卫也纷纷收了刀，自觉地分散围到主子身边。沈馨依不禁有些着急跳脚，紧追了一步喊道：“本公主可以给三倍！”
周竞勒转马头，笑道：“等公主明白一千万两白银是多少银子再来与我们谈交易吧。哦，不对，暮朝登基后你已经不是公主了，沈馨依小姐！”
车马很快向远处驶去，沈馨依何曾受过这等委屈，当下狠狠地抹掉眼泪，发誓有朝一日，一定要把今日的屈辱双倍，不！三倍四倍五倍的还给周氏兄弟，还给沈暮朝！
而在帆都的另一边，暮朝被那官员请走后，却并无甚重要的事情，随意聊了两句便就告退了，暮朝心中颇为疑惑，这柳大人平日是极稳重的，今日却来得怪。三生为暮朝添了一杯热茶，道：“许是先前觉得重要，到了跟前反想通了些什么，柳大人最是沉稳，既不说就算了。”暮朝点点头，埋头开始审阅各地的账册。
暮朝登基以来广纳贤才，且修改律法，对官员贪赃枉法之事判得极重，是以目前南越朝堂可谓一片清明。新上任的官员都是选自民间的才德之人，自然懂得民间疾苦，因此各地账单清楚明了，账单中所记的每一笔开销都花在了刀刃上。经户部官员核对并无大的错处，暮朝看下来也极快。到了夜晚，方放下最后一本账册，便有密探来报，把沈馨依如何拦截周皇等人的事一五一十地禀告了，暮朝听后笑了笑，倒也无甚好说。后来架不住三生连哄带劝，早早便去睡了。
如此平静了三四天，一日正当早朝，突有人来报，说是沈馨依不见了，连同如意夫人一起消失得无影无踪。暮朝赶到城西民居时，只有沈安一人半躺在躺椅中晒太阳。暮朝问：“她们呢？”
沈安睁开眼睛看了看暮朝，眼神平和，甚至有些慈爱。暮朝不自在地把眼睛挪开。沈安道：“不知道，昨天早上起来便不见了，并没说要去哪儿。”暮朝皱眉，目光落到沈安手上的紫玉簪子上，沈安抬头，见暮朝正看着簪子，于是笑道：“这是馨依最喜欢的簪子，从小不离身的。想来是为了给我留个念想。”用拇指反复揉了揉簪子上的刻纹，沈安继续道：“其实馨依是个很好的孩子，虽被我惯得有些刁蛮任性，却是极孝顺的。”
沈安眼中的慈爱看在暮朝眼里，总觉得有些扎着心，扎得胸口酸酸的。于是暮朝转身往外走去，走了两步却终究有些心软，于是停下来问道：“你是同我回宫去住，还是继续住在这？”沈安抬眼看看暮朝的背影，柔声道：“回宫里就冷清了，不如在这看看每日百姓的营生，倒也不闷。”暮朝听完头也不回地走了。望着空荡荡的大门，沈安长长地叹了一口气。不多时，有两个宫女在侍卫的带领下来到沈安的住处，说是皇上派来照顾沈老先生的。沈安点点头，远远的看着皇宫的方向，眼睛眯眯的，看不出是何情绪。
作者有话要说： （＾Ｕ＾）ノ~ＹＯ，大家随便看看就好了，我这人没什么人生阅历，写不出什么深刻的东西来，只是填一填自己的脑洞而已，大家好吃好喝看着，没事给点意见！！！朕十分希望能成长！！！
☆、姻缘故
沈馨依不见了，不管是自己走的，还是被人带走的，找，都是暮朝目前唯一的选择。
又一天深夜，暮朝放下手中的卷宗抬头看空荡荡的殿门，无意识地一个一个掰着手指，三生失笑，走过来按住她的手道：“别算了，三十二天。”意识到自己到现在算数还要靠手指，暮朝也笑了，笑声很短促，到最后终止在一声叹息上，伸手挑亮面前的蜡烛，暮朝道：“其实如果可以，我倒真想让馨依和如意夫人就这样自由自在的去生活。”三生闲闲地收拾着杂乱的桌案，回道：“也只能想想而已。且不说馨依的身份容易被他国利用，就是馨依自己，也不是个消停的性子。”
心里有些闷闷的，暮朝问道：“你说她们会在哪儿？”
三生没有回答。整个宫殿空荡荡的，暖黄的烛火不时会发出灯花爆落的细小响声，烛火的末端有蜡油燃烧未尽生成的黑烟，黑烟慢慢向上弥漫，模糊了整个夜晚。
开春后天气一天热似一天，暮朝没有等来沈馨依的消息，却意外的等来了一个怒气冲冲的周竞。
伴着一亭子的花草香看着周竞发泄似的大口啃着桃花酥，暮朝心中颇为无语，轻轻咳了两声刚打算开口，三生随手给周竞递了一杯茶，用事不关己的语气道：“怎么会有皇子当成你这样？多久没吃过一顿饱饭了？”暮朝噗呲一声喷笑出来，周竞的眼睛瞬间瞪得溜圆，费劲地眼下嘴里的东西，周竞拍着桌子站起来吼道：“那你说！你说皇子该是个什么样！”暴躁地原地走了两圈，周竞又坐下来一口喝掉面前的茶，然后静静的盯着剩下的桃花酥出神。暮朝见状，默默地把盘子往他的方向又推了推。盘子一动，把周竞从自己的思绪里拉了出来。
周竞抬头问暮朝道：“暮朝你觉得我哥是个好皇子