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没有根基的傻书生当官，那简直就是一脚踩在鬼门关上，成鬼还是做人，只好看运气。
生母生她时落了病根，在床上苦熬了一年多，就一命呜呼了，大刘婶子因为做的一手好针线，被派到了针线房，到了年纪，就被指配给了大刘叔，这回大刘婶子总算中了根上签，大刘叔没有家人，是外头买进来的粗使仆从，虽说没啥本事，可胜在人老实本份又肯干，也知道疼媳妇，算是门难得的好姻缘，嫁过去没两年，大刘婶子就生了个女儿，隔了两三年，又生了个儿子，如今一家四口，虽说日子过的艰难，倒也和和乐乐。
大刘婶子回到家里，从隔壁成三奶奶屋里接了儿子女儿回来，生火做饭，大刘回来，一家人吃了饭，大刘婶子摸了摸温热的半边炕，看着儿子女儿睡下，就着豆油灯，一边补着儿子的衣服，一边和大刘商量着，
“如今咱们虽说过的苦了点，可总算安稳，过两年，等小玉大点，再领份差使，咱们也算熬出来了，这要跟过去想想我心里就害怕，要是不跟过去，我又舍不得姑娘，这是大事，还是你拿个主意吧。”
大刘盘腿坐在炕上，一只手摸索着，从炕席上折了根竹篾，将灯挑得亮些，闷声说道：
“跟过去吧，诚意伯府跟咱们府上差不多，咱们这样的粗使下人，到哪家不一样，姑娘这些年，全靠卖些针线活度日，咱们不跟过去，谁给她到大相国寺卖针线去？再说，姑娘是个好主子，经手的针线活，让咱们抽三成利，大壮那场病，全亏姑娘当了头面才救回来，这样的主子，打灯笼也难找。”
开江侯府上上下下都在忙着准备九姑娘的嫁妆，九姑娘许给了安远开国县公齐家嫡长公子齐文靖，明年四月里成亲，这可是门真正的好亲，九姑娘嫁过去，就是当家少奶奶，未来的安远开国县公夫人，这嫁妆上自是半分马糊不得，只有半年多的光景了，时候紧迫，顾夫人全幅心思都在女儿的嫁妆和女儿身上，至于十二姑娘李燕语出嫁的事反正李家嫁庶女，那早就是熟能生巧的事了，根本用不着顾夫人操心。
诚意伯周家，对这门亲事比开江侯府还要淡然，邹夫人那是极明理识大体的，国丧未远，不宜铺张。
李燕语也不知道这六礼究竟行了几件，八月初九，一个闷热的傍晚，她被里三层外三层裹成只红棕子，扔到了花轿上。
一路的鼓乐听着倒也热闹，李燕语被人撮弄着，这里站一下，那里跪一跪，很快被两个健壮的婆子搬进了一处院子，搬到正屋，在床上盘膝坐了下来。
李燕语觉得自己仿佛是只快要煮熟的虾子，连脸上都刺刺的难受，肯定是脸上也爆出痱子了，身上脸上已经无汗可出，口干的仿佛一张嘴就能喷出火来，李燕语对着厚重的红盖头，虔诚的祈祷着，快掀盖头，快掀盖头，快快掀盖头！
仿佛是响应着她的祈祷，盖头一下子被挑开去，刺目的亮光照的李燕语眯起了眼睛，眼前挡着一片明晃晃的大红，李燕语正犹豫着是抬头好，还是继续低着头好，那片大红转过身，一边往外走，一边冷冷的吩咐着：
“侍候二奶奶歇下吧。”
李燕语抬起头，那片瘦高的大红微微跛着脚，已经出了门。
床头站着的两个喜娘面面相觑，门口的婆子忙笑着招呼道：
“这大热的天，二奶奶穿的这样厚，一定热坏了，还不赶紧侍候二奶奶更衣。”
两个喜娘忙放下装满了花生红枣莲子等物的托盘，上前帮李燕语脱着那一层层的喜服，看来这帐，也不用撒了。
李燕语小心的打量着满脸和善的婆子，怯怯的说道：
“能不能把我的丫头叫进来？”
那婆子忙答应着，
“我真是忙晕了，怎么把这个给忘了？就在外头呢，我这就让人去叫。”
婆子边说着，边走到门口吩咐了，片刻功夫，小翎和小羽就跟着个婆子进了屋，两个喜娘和婆子不动声色的打量着两人，满眼的怜悯，李燕语迎着喜娘和婆子怜悯的眼神，脸上半丝波动也没有，她的丫头，丑是丑了点，可是内秀啊，小翎虽说眼睛小的只有一条缝，可这小眼睛看人看事准着呢，看着是满脸呆，可心里最精明不过，小羽一张大饼脸，嘴也是笨了些，可手巧啊，没有她不会打的络子，手巧的人，心里哪会不清明？
别有眼不识金镶玉！
小翎和小羽侍候着李燕语脱了厚重的喜服，去了满头的珠翠，往后面净房沐浴去了。婆子怜悯的看着背影瘦薄，还是个孩子的李燕语，暗暗叹了口气，这往后的日子可怎么熬？
李燕语沐浴洗漱干净，换了身崭新的大红衣裤，长长的舒过口气，总算是活过来了，听那跛子说的话，‘歇下吧’，他是不会过来了？看那婆子满眼的怜悯，看来是真不会过来了，这洞房，就那么轻易过关了？那明天的什么元帕呢？
外面屋里，正中的桌子上已经摆好了饭菜，一碟碧绿的清炒枸杞芽儿，一碟胭脂鹅脯、一碟子香油拌五香大头菜丝、还有一碗酸笋鸡皮汤，旁边备着香稻粳米饭、桂圆香米粥和一碟子做的极精致的小馒头，李燕语饿了一天，食指大动，也不客气，坐下来用酸笋鸡皮汤泡了半碗粳米饭，就着菜，香甜的吃了，又盛了半碗粥吃下，才算饱了。
婆子看李燕语吃好了饭，忙笑着说道：
“二奶奶累了一天了，赶紧歇着吧。”
李燕语心里微微一动，绞着手，怯怯的说道：
“二爷还没回来，我若是歇下”
“二奶奶不用等二爷了，二爷他还有事，正忙着，今晚上说，说过不过来了，二奶奶累了，赶紧歇着吧。”
婆子干笑着，尴尬为难的说道，李燕语一颗心算是彻底放了回去，低着头，掩着脸上的轻松喜悦，微微曲了曲膝，
“多谢嬷嬷关照。”
婆子急忙深曲膝还着礼，
“二奶奶这样说，岂不是要折煞奴婢了？二奶奶先安心歇着吧，我姓常，二奶奶往后有什么事只管吩咐就是。”
“多谢常嬷嬷。”
李燕语直起身子谢道，常嬷嬷扶着李燕语坐到床沿上，倒了杯茶递给她，温言软语的说了几句闲话，看着两个小丫头收拾好碗碟退了下去，又吩咐了小翎和小羽几句，就告退出去了。
小翎和小羽曲膝送了常嬷嬷出去，急忙关了门，四下里仔仔细细搜了一遍，又将窗户开了条缝，往外面看了看，见四下无人，才对李燕语示意了下，李燕语长舒一口气，摊开手脚往后仰倒在通红一片的床上。
歇了片刻，李燕语坐起来，看着屋角的滴漏，才不过酉正刚过
人无远虑，必有近忧！
这桩婚姻，从头到尾，从里到外都透着古怪，要知彼才不会走出错棋臭招，李燕语站起来，慢慢转了几圈，叫了小翎小羽过来，低低的吩咐道：
“你们两个出去一趟，就说找大刘婶子再拿几个荷包过来，出去探看探看，你听听，外头正热闹的很呢，你们两个记着，能打听就打听，不能打听就赶紧回来，别让人捉了错处。”
小翎小羽答应着，轻轻开了门出去了。
李燕语在屋里转着圈四下看着，这是内室，比她原来的屋子大多了，正中靠后放着张满雕富贵花开的架子床，床后放着一排高及屋顶的大柜，床前西边放着梳妆台，东边墙上是一扇对开的大窗户，窗户下放着只半人高的花架，放着盆珠翠碧透、几乎垂到地面的佛珠草，南边地上放着只巨大的黄铜薰炉，铜薰炉后，是一架百宝阁，阁上零零落落的放着几盆盆景和几部新书。
李燕语眼睛亮了起来，急走两步过去，翻了翻几本书，又恼怒的拍了回去，竟全是四书五经！李燕语转过百宝阁，外间不大，盘着半间暖炕，东墙和南墙上，都开着大窗户，纱帘半掩，窗外的月光清爽明亮，一棵不知什么树随风微微摇曳，李燕语上了炕，膝行到东窗下，轻轻将窗户推开条缝，一阵凉风吹进，纱帘随风柔软的舞动，一阵清清淡淡的花香随风扑到李燕语脸上，李燕语闭上眼睛，深吸了一口气，一张笑脸灿若夏花。
4、各得其所
李燕语在炕上摸了只靠垫枕在头下，跷着腿，吹着花香馥郁的凉风，悠悠然的等着小翎和小羽回来。
小翎和小羽回来时，李燕语已经迷迷糊糊的睡着了，这一天，她累坏了。两人在外间炕上找到李燕语，推了她起来，三个人挤在炕上，小翎小眼睛里盈着泪光，带着丝哭腔，低低的说道：
“姑娘，他们欺负人！”
李燕语吓了一跳，满脑子的瞌睡一下子飞得没了影子，一把拉着小翎的手，借着月光，仔细打量着她，焦急的问道：
“她们欺负你了？打你了？”
“不是！”
小羽声音里满是怒气，小翎抽出手，
“我和小羽都没事，是他们欺负姑娘！姑娘不知道，他们今天一边娶姑娘，一边还纳了个妾，满府的人都在那边呢，这算什么事？！”
李燕语眨着眼睛，一下子兴奋起来，拍着小翎的手，
“你细说说，到底怎么回事？”
“我和小羽出去，说要找陪房大刘婶子，那守门婆子就放了，咱们这院子黑灯瞎火的，外头可热闹的很呢！我和小羽就奔着人最多、灯最亮的地方去了，那个院子，又大又新，张灯结彩，那才是新房的样子呢！我和小羽也不敢太往里走，就躲在外头听了一会儿，原来这个二爷，赶着同一天娶妻纳妾，娶了姑娘扔在这里不理不管，却在那边和那个什么林姨娘热闹！”
“那姨娘姓什么？林？你听清楚了？”
李燕语急切的问道，
“听清楚了，是姓林。”
小羽咬字清楚的答道，李燕语四根手指飞快的交替敲着炕，心思转的比手指还快，姓林！这周二爷原来订的那门亲事，是淮南西路转运使林大人家，都是林！林家前一阵子获了罪，听说女眷也是没了官，没了官就是奴，入了奴籍就不能为妻，难不成
嘿嘿，李燕语眼睛亮的几乎放出光来，一定是这样！所以才要娶了她这个无依无靠、当猪养大的庶女回来当正妻，就是找个发不出声音的摆设么！这周二爷倒是个有情有义的！
只看明天，看看明天的情形，她就能确定自己这个判断的对错了，若是这样，这事就顺理成章，极能说得通了，当真天上又掉了块馅饼，又砸在了她头上！
李燕语轻轻笑出了声，往后倒着滚来滚去，小翎和小羽毛骨悚然的看着她，姑娘气疯了不成？李燕语笑够了，坐起来，一手按在小翎肩上，一手按着小羽的肩膀，声音里透着浓浓的喜气，
“原先在李府时，处处都好，就是一想到十八岁要出嫁这一条，就象头上悬着一把刀，到时候就要杀猪啊，是杀头，杀头，现在好了，吃的比在李府好，就刚吃的那些饭菜，咱们在李家哪吃过这么好的？住的这院子是不是比原来大？”
“是。”
“嗯，吃的比原来好，住的比原来好，什么都比原来好，还没有十八岁出嫁杀头这一条，若我猜想的不错，姑娘我往后还不用侍候公婆立规矩，也不用侍候丈夫”
李燕语恶心的干呕了一下，这是最重要的，要是经常被人强行那个，这日子再好，也让人时不时的泛点小恶心，李燕语呼出口浊气，接着说道：
“不用和那些姨娘们斗智斗勇，不用管家事，不用迎来送往，除了混吃等死，什么也不用做，你家姑娘上一辈子高香烧的多，才有这样的福份！”
李燕语极其满足的叹了口气，真有点不知道如何表达自己的喜悦才好，小翎和小羽你看看我，我看看你，半晌，小羽叹了口气，低低的嘟嚷道：
“看这样子，姑娘是真欢喜，不是气疯了。”
“姑娘觉得好就好，以后的事，以后再说吧，姑娘还小呢。”
小翎转头看着下巴枕在自己肩上，满脸灿烂笑容的李燕语，她家姑娘什么都好，就是这满脑子稀奇古怪的想头，让人不知道说什么才好，唉，要是别人摊上这样的事，早就哭死了，姑娘倒好，还能高兴成这样！
第二天一早，李燕语自然不敢象原来那样直睡到日上三杆，天不亮就早早爬了起来，忐忑紧张的吃了早饭，小翎挑了身大红衣裙出来，李燕语盯着那刺眼的大红，眯着眼睛仔细想了想，低声吩咐道：
“换一身，什么颜色都行，就是不要大红。”
小翎转身进去，取了身淡绿的衣裙出来，李燕语皱着眉头看着小翎怀里的一堆淡绿，最好是深紫淡紫，好歹是新婚大喜的日子里，这样清冷的绿，总是不太好，小翎看着李燕语，坦白的说道：
“姑娘别挑了，统共就没几件新衣服，总不能穿旧衣服去吧。”
李燕语无奈的垂下头，换了衣服，刚收拾好，外面传来常嬷嬷热情恭敬的见礼声：
“给二爷、林姨娘见礼，二奶奶早就起来了，正等着呢。”
李燕语紧张的咽了口口水，忙带着小翎急步出来，恭敬的迎到了正屋门口。
二爷周守信一身大红长衫，身形高而略瘦，左脚微微有些跛，爱怜的拥着身边一身银红衣裙的丽人，沿着抄手游廊，缓步往正屋走过来，两人低低的说着话，眼中只有彼此，眉间身旁，流溢着浓浓的柔情蜜意。
李燕语眉梢微微动了动，笑意从心底泛开，果然，是一对有情人。
周守信揽着林姨娘，警惕而惊讶的看着一身淡绿衣裙的李燕语，李燕语低眉顺目，让着两人进了屋，周守信踌躇了下，空着上首椅子，却坐到了左边扶手椅上，李燕语心底无限感慨起来，这周跛子是舍不得心上人以婢礼受屈，自己干脆不坐上首，也就压着自己不能坐上去，这林姨娘能得周跛子这样用心维护，倒是个有福气的，李燕语不说话，也不让林姨娘，干脆的坐到了周守信对面的扶手椅上。
周守信和林姨娘同时呆了下，对视了一眼，又一起看着垂头端坐着的李燕语，周守信拧了拧眉头，转头吩咐常嬷嬷，
“上茶。”
常嬷嬷急忙接过早就准备好的红漆茶盘，堆着满脸笑容，托到林姨娘身边，微微曲膝举了过去，林姨娘轻轻咬着嘴唇，两只手捧起盖碗，往前走了半步，垂着眼帘正要跪下，李燕语已经站了起来，伸手接过盖碗，掀起碗盖，飞快的沾了下唇，就将盖碗塞回呆在那里的林姨娘手里，又坐了回去。
常嬷嬷瞪大眼睛，目瞪口呆的看着李燕语这一连串的站、接、喝、坐，片刻才反应过来，急忙上前接过了林姨娘手里的盖碗。
林姨娘转过身，满眼惊愕的看着周守信，周守信眨了两下眼睛，瞪了李燕语一眼，站起来拉了林姨娘的手，声音冷冷的吩咐着李燕语，
“走吧。”
李燕语顺从的站起来，带着小翎，落后周守信和林姨娘身后两三步，跟着往院外走去。常嬷嬷傻站了片刻，将手里的盖碗塞给旁边的小丫头，急忙跟在李燕语身后，一起往正堂走去。
正堂安静的有些过份，诚意伯周安意拧着眉头，端坐在上首左边的扶手椅上，低头看着手里的茶，仿佛要从几支起伏的叶芽间看出些大道理来，邹夫人满意的看着一身红衣的儿子，和被儿子紧紧握着手，却仍坚持着落后半步的林姨娘，果然是个懂事的乖孩子，邹夫人目光右移，看着落后在儿子另一边，一身淡绿衣裙、低垂着头的李燕语，稍稍皱了皱眉头，昨晚上安安静静的，倒真是个老实省事的，就是这衣裙，这大喜的日子唉，算了算了，不懂规矩就不懂吧，这样也好，嗯，这桩亲事，真是四角俱全！亏得自己心思转的快，邹夫人满意的笑了起来。
诚意伯府嫡长子周守哲身形微胖，长着一张圆团团的笑脸，烦恼的看着站在正中的三人，这算什么事啊？母亲也是糊涂了，听任二弟这么胡闹，这若是传出去，就是宠妾灭妻，可是大事，唉，周守哲暗暗叹了口气。大奶奶郑氏垂手侍立在周守哲身后，满眼探究的看着落在最后的李燕语，这一身绿衣裙，是不懂规矩还是有意为之？若是有意，这份心思，倒不可小觑。
三少爷周守礼摇着折扇，满眼不忍的看着一身绿衣、瘦削单薄的李燕语，这身形、这眉眼，也是佳人一枚，奈何，奈何！
诚意伯唯一的女儿，周大姑娘周清馨站在母亲身后，手里的团扇抵着下巴，满眼羡慕的看着被周守信握着手的林姨娘，二哥对林姑娘这份情意，真是令人心仪。
李燕语如同影子般，跟在周守信和林姨娘身后，下跪、磕头、起来，再下跪、再磕头、再起来，那杯媳妇茶，没能送到李燕语手里，半路上竟被周守信抢了过去，托起来奉给了父亲，诚意伯恼怒的正要说话，邹夫人瞥了他一眼，
“还不赶紧接了，我这儿还等着呢！”
诚意伯满肚皮不满只化成一声闷‘哼’，不情不愿的接过茶，沾了沾唇。
5、砒霜与蜜糖
李燕语再次无数感叹、无数羡慕，这林姨娘，真真是命好，不但这个周跛子是实实在在的真心疼惜她，这婆婆对她，更是贴心贴肉，看来这周家上上下下，也都是真心待着她的，得此有情郎君、有情人家，夫复何求！
诚意伯和邹夫人的见面礼，自然还是周守信接了，转手递给了林姨娘，林姨娘迟疑着，抬头看着满眼笑意的邹夫人，羞涩的接过，交给了身后的丫头，李燕语低垂着头，仿佛根本没看见。
李燕语看着周守信的脚尖，随着他脚步的转动而转动着，曲膝给周守哲见了礼，周守哲拧着眉头，转身示意着媳妇郑氏，郑氏瞄了邹夫人一眼，堆着满脸笑容，先将一对赤金点翠镯递到林姨娘手里，又上前半步，将一对同样的镯子塞进李燕语手里，低眉垂手退回了周守哲身后。
周守礼挑着眉梢，满眼笑意的看着拧着眉头的大哥和低眉顺目的大嫂，‘啪’的收了扇子，站起来，冲着周守信和林姨娘长揖到底，笑嘻嘻的说道：
“二哥真是好福气。”
直起身子，转了半转，冲着李燕语揖了半揖，
“小弟周守礼见过二嫂。”
周守信拧着眉头，恼怒的盯着周守礼，周守礼打着呵呵坐了回去，
“大礼如此么，礼不可废，礼不可废。”
周清馨从后面推着周守礼嗔怪道：
“三哥就是爱搅局，二哥别理他！”
周清馨说着，脚步轻盈的转到周守信和林姨娘