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赏花宴后，邵源泊头悬梁继续读书，邵老爷子每天早出晚归，忙的不行，也不知道在忙什么。
很快到了大比之日，邵老爷子亲自送孙子进了场，眼看着邵源泊排在人群中进了龙门，嘴角带着笑，急忙吩咐去醉仙楼，孙子进了场，他就该出手了，等他出来，嘿嘿，诸事皆定！
醉仙楼隔三岔五的就有些爱鸟的人过来斗鸟、赏鸟，那些精明的商人，也借着这斗鸟、赏鸟之际，出手那些名贵的娇娇鸟儿。
诚意伯周老爷坐在靠窗的桌子旁，伸长脖子往外面张望着，前一阵子在这里赏鸟，搭上了鲁国公邵老爷子，没想到两人越谈越投机，竟是天天在这里见面说鸟，邵老爷子又给他引见了不少这京城里远比他尊贵得多的老爷子，周老爷活了这些年，临老临老了，倒活的一天比一天气派起来！
周老爷端起杯子，极有气度的抿了口茶，转眼扫见两个小厮手里捧着的鸟笼子，两只俊美异常的画眉儿在笼子里欢快的跳上跳下，这两只鸟儿，足足花了他三四百两银子，要放从前，夫人说什么也不肯让他花钱买这个，可如今连守哲都说了，自己和邵老爷子等一众老爷子交好，那是大有益处！
胡思乱想间，正看到邵老爷子在门口跳下车，神采奕奕的往醉仙楼进来，周老爷急忙站起来，执着子侄礼，热情的迎了出去，两个人客气寒暄了几句，周老爷恭敬的让着邵老爷子，进了醉仙楼，茶博士殷勤的奉了邵老爷子爱吃的椒盐擂茶和几样小点心上来，两个人看着鸟儿，刚说了两句闲话，外面一声招呼：“老爷子今天倒是早。”说话间，清江开国侯姚老爷子带着两三个提着鸟笼子的小厮，上了楼。
邵老爷子和周老爷忙站起来，邵老爷子和姚家老太爷执了平礼，周老爷执子侄礼，长揖见了礼，三人重又坐下，邵老爷子转头看着姚老爷子，哈哈笑着，直截了当的说道：“看到你们两位，倒让我想起件天作之合！你第三个孙子，叫忠宣是吧，我见过几回，小家伙生的好，人也好，出息的很，说好了亲没有？我给牵个线可好？”
“可不是还没定，老爷子说的人，必定错不了，哪家姑娘，说出来听听。”姚老太爷忙笑着问道，邵老爷子指着周老爷，笑容满面的说道：“他有个幺姑娘，生得好，人也好，可是门难得的好亲！”
“哪里哪里！”周老爷大喜，连声客气了几句，发觉不对：“小女确实极好。”想想，自己夸自己好象也有点不对，正不知道说什么才好，邵老爷子哈哈笑着，看着姚老太爷说道：“如今周家大爷领了吏部员外郎的差使，听说极是能干，王爷对他欣赏的很，高升指日可待，三爷可是云鹤社出了名的才子，连小六都自认不如呢，今天也下场了，出来可就是一个新晃晃的进士了！这可都是周家教子有方！”
周老爷被邵老爷子夸的眼睛放光，兴奋再颊泛着红晕，姚老太爷哈哈笑着：“你牵的线，必定错不了，哪还用说这许多？！”
“周爷看呢？”邵老爷子满面红光的看着周老爷问道，周老爷哪有不同意的，急忙点了点头，点完了头，又想起他们周家，当家作主的，不是他，忙站起来揖了一揖说道：“我这就回去和夫人说说，和夫人说说，这事，没有不成的。”
“既是如此，咱们都是干脆人，又是彼此知根知底的，这草帖子、细帖子什么的先别管，不如今天就请了小三儿和大娘子出来，喝喝茶，两位觉得可妥当？”
39、费心
周老爷奔进正院后，周府就又是一片鸡飞狗跳，清江侯姚家按理说爵位也比他们周家高不了多少，可姚家门风好、家底厚、人口简单不说，如今姚家两兄弟都是嫡 出，老大早就立了世子，如今领着兵部侍郎的职，老小也是个极聪明又长袖善舞的，虽说早些年也是因为赶巧才荫了官，可几任外职做下来，竟是年年卓异，如今已 经是一方大员、举足轻重的人物了，这个叫姚忠宣的姚三少爷，是姚家二房嫡次子，也是邹夫人心心念念想过不知道多少趟的好女婿人选，明知道攀不上，也就是想 想，连口也不敢开，如今竟有了这样的机会！
邹夫人坐在周娘子屋里扶手椅上，看着郑大奶奶从堆了满榻的衣服里拎一件出来，举到周娘子身上比划下，见邹夫人摇头，忙扔给小丫头，再换一件比划。直挑得柜 子全空，满屋堆的全是衣服首饰，才算选定了一件淡粉绿绣翠绿兰草百褶裙，一件素白宽袖修身夹衣，仔细绾了个百合髻，发髻两边各扣了串碧玉珠，戴了对珍珠耳 钉，邹夫人退后几步，仔仔细细审视了，吩咐将自己那对翡翠镯拿来，取了翡多的那只，给女儿戴在腕上，再退后几步，又上上下下看了一遍，见女儿清新的如同一 枝刚出水的新荷，才满意的松了口气，和郑大奶奶赶回去，急急忙忙的梳洗打扮了，紧赶着出门往玉琬楼去了。
她们的车子和姚家的车子几乎同时停在玉琬楼前，和姚家二房顾二奶奶前后脚下了车，郑大奶奶暗暗念了句佛，菩萨保佑，竟赶的这样巧，若是早了一步半步，她们 是女家，这到的竟比男家早，岂不成了大笑话了？就算这门亲事能成，往后大娘子进了门，这也是件能让人说道好多年的事，看来今天这门亲事，十有**能成，这 一通忙乱，歪打正着，还真是忙对了！
几个人你谦我让着往楼上上去，周娘子紧张的不敢抬头，亦步亦趋的跟在母亲身后，郑大奶奶既不看也不管别人，只全神贯注在周大娘子身上，今天无论如何也不能让她有失当之处，无论如何也要把这门亲事说成了！
少年清俊的姚忠宣鼻子尖上渗着汗，跟在母亲身后，时不时的偷偷扫一眼如新荷般嫩绿清新的周大娘子，长这么大，除了自家姐妹，这还是头一回和青春少艾这样面 对面，这样面对面的相亲！少年慕艾，这样的相亲，除非是李二奶奶那样的杰出不群者，只要姑娘过得去，这样盛装打扮而来，不成的，还真是少有， 何况，周大娘子还是个很漂亮的小姑娘。
喝到第二杯茶，顾二奶奶就在儿子满脸通红的默许下，将一枝赤金钗插到了周大娘子发髻间，这场相亲，皆大欢喜，邵老爷子牵了线，却说什么也不肯做媒人，一定 要找个更合适媒人，亲自跑了一趟福宁王府，请爱好做媒的福宁王妃给做了大媒，两家更是求之不得，隔天就赶着补上了草帖子、细帖子，批了八字，约好了下定礼 的时候。
邵源泊连考了三天，蓬头垢面的出来，一头倒在车上，连句也没来得说一句，就呼呼睡着了。
等邵源泊一觉睡醒，沐浴洗漱干净，邵老爷子早就笑哈哈的守在外间，爱不释眼的看着整整瘦了一圈的孙子，连声说道：“好好歇歇，好好歇几天，等放榜了再准备殿试也不迟，先歇歇，这几天就不要往外头去了，一来干着禁律，这放榜前，可不能结交会友，就在家里歇着，啊？”
邵源泊伸着懒腰，看着邵老爷子，认真的说道：“你可记好了，我若是中了举，这亲事，可就是我自己定了，你可不能多话！”
邵老爷子笑得眼睛都看不见了，爽气异常的点着头：“老子一言九鼎！什么时候说话不算数过！不过，可不是中了举，是授了五品官！你领了差使，想娶谁就娶谁 去！随你，都随你！老子才不管呢！”邵老爷子痛快的哈哈大笑起来，还管什么管？！今天人家定礼都下好了，你想娶？晚了！
邵源泊眯着眼睛看着邵老爷子，目光扫过老老实实垂手侍立在旁边的山青和水秀，又转头斜睇了邵老爷子片刻，伸着懒腰，继续转回屋里补觉去了。
邵老爷子眯眯笑着离开院子，水秀守着门，山青急忙进屋，低声禀报道：“爷，周家大娘子，和清江侯姚家三少爷姚忠宣说好了亲，听说就是今天下大定礼。”
邵源泊睁大眼睛，半晌才慢慢吐了口气，心有余悸的闭了闭眼睛，暗暗念了句佛，亏得周家有个年纪合适的小娘子，若不是这样，这老爷子顺藤摸来瓜来，那后果可就不堪了！
“爷，您可千万当着不知道这事，老太爷可发过话，谁敢传外头诸如这样乱七八糟的事扰了您读书，立时打死！”山青缩着脖子，低低的补了一句，邵源泊高挑着眉梢，‘哈’了两声，指着山青吩咐道：“叫水秀进来，爷也有话交待。”
山青出去叫了水秀进来，邵源泊盯着两人，郑重的交待道：“你们两个给我听好了，抱朴庵，所有跟抱朴庵有关的事儿，统统一个字不准提，跟谁都不准提，什么时候都不准提！若是出了岔子，再生出周娘子这样的事来，你们两个，可别怪我不讲这十几年的情面！”
山青和水秀急忙认真郑重的表着态，爷是他们头上的天，别的都能先放一边，自己头上这块天，可万万得罪不得！
邵源泊果真门也不出，歇了几天，就到了放榜日子，邵老爷子压着满腹的焦躁不安，面上却是悠然笃定，眼睛紧盯着院门口，直到听到了喜报声，才浑不在意的挥着 手说道：“这考试，小六还不是轻而易举？我早就知道他能考上，他还能考不上？没什么好喜庆的，哪有什么好喜庆的？等殿试放了榜再说吧，不过看个名次，哈 哈。”
山青看了榜，回来细细的禀报给邵源泊：“李爷落第了，周三爷在榜，胡七公子也落了第”云鹤社中，落第的占了六七成，就是这样，这考中的人数， 也算是极多的了，要知道，这年年省试，考中者百不及一，云鹤社十成中了三四成，这就是托了太后和福宁亲王的福了。
李谦既落了榜，也就没了忌讳，下午就过来邵府找邵源泊说话，邵源泊拉着他，关着门嘀咕了大半天，将他送出了府门。
邵老爷子精神异常的天天泡在邵源泊的院子里，督促着邵源泊再念几天书，这殿试，要是落进三甲，闹个同进士出身，就太委屈他这个才华出众、什么都好的孙子 了，他无论如何也不甘心，好歹也得进去二甲，得个进士出身，这往后的官途可就顺当了，若是能考进一甲，进士及第算了，这个还是别想了。？
李谦回去，和妻子于氏关着门，嘀咕了大半天，于氏出来，找了借口，往福宁王府给福宁王妃请安去了。
周府，周大娘子攀了门好亲，又是福宁王妃做的大媒，周守礼中了举，喜事一件连着一件，锦上添着红花，把二爷周守信娶了李二奶奶这事带来的不快，冲了个一干 二净，再说，李二奶奶也不是一无是处，那出身在那里不是。满府喜庆忙碌都和二爷周守信无关，他只端坐玉枕阁，认真读他的书，也不知道如烟病好了没有
邵源泊果真大门不出，连院门也不出，每天只静心读书，邵老爷子喜不自胜，小六是个倔脾气，周大娘子的亲事，他能想到的都想到了，娘的！比嫁自己的女儿还用 心，给她千挑万选找了姚家，门第差不多，她嫁过去不至于被轻看，人口简单，她嫁的又是二房次子，识不识大体什么的，也无关大局，公公做着外任，姚三少爷亲 事一毕，婆婆就要跟去公公任上，家里没有正经公婆，她这日子就好过，那个姚三少爷是个没本事没脾气的，也不至于挑剔看不上她，他事事为这个周大娘子着想， 就是要她出嫁后日子过的好，往后小六也不至于看到周大娘子受苦怪他。
万事俱全，他就担心着小六知道这事，犯了倔脾气，不肯参加殿试，那他就亏大了，幸好幸好，看来山青水秀两个小厮还算懂事，小六还不知道这事，等放了黄榜，他就万事不怕了，小六就是闹，那就随他闹去！
宫里，福宁亲王妃正和李太后说着些关于做诗写文、修心养性积福报的闲话，皇上下了朝，内侍托着几份卷宗，进了慈瑞宫，福宁亲王妃虽说也是长辈，可到底年纪青，不敢多停留，忙起身告退，出宫回去了。
40、探花郎
皇上从内侍手里接过卷宗，递给李太后：“母亲看看这几份卷子，礼部挑了十份呈进来，母亲看看，里头竟然有云鹤社邵源泊的卷子，赵尚书还说他有状元之才。”皇上一边说一边笑起来。
李太后忙接过卷子，不管别人，先翻到邵源泊那份，皇上坐到太后身边，指点着卷子，和母亲评论着：“母亲看，还真是写的不错，这想头很好，很务实，倒不是一味的书生空谈，不过说有状元之才，也不至于，到底这起承转合之间差了一线，我还是看着那两份倒更好些，不过如今的宗室子弟里头，肯这样好学上进的，能把学问做到这样了，已经极是难得了！”
李太后眉开眼笑的翻看着邵源泊的卷子，转头看着皇上，高兴的说道：“我听说云鹤社这一科中了不少？可见真用起功来，咱们的子弟也不比别人差！这些孩子，从小锦衣玉食，没吃过苦，就得有人狠拘着，你看，这一管，还真出了不少有用的不是？！也让那些一味只知胡闹玩乐的孩子看看。”
皇上看着欢喜异常的李太后，也跟着心绪舒畅起来，笑着凑趣道：“这都是母亲教导的好，要不母亲整天盯着他们念书做文章，哪能学到如今这样？！”
李太后哈哈笑着，转头看着皇上说道：“就算哪儿都不差，做状元也不好，这份卷子，你看能排第几？你实说。”
“母亲看呢？”皇上不愿意太拂了母亲的意，试探着问道。
“可别让我看！我跟你说，我眼里就只这张好！到底是我看着学出来的，这可算不得！”李太后举着邵源泊的卷子，倒是极实诚的笑着说道，皇上也跟着笑了起来：“我看着虽说不算最好，也能排在前头，也就是格式严谨上差了一点点，倒不是大毛病，这篇文章，胜在有想法，务实不空谈。”
“既然皇上这么说，若是他这殿试考得也这么好，不如就让他当个探花郎吧，皇上也见过他，生得玉树临风，这探花郎他当了，可是名符其实！”李太后举着卷子又看了看，转头看着皇上商量道，皇上连连点着头：“我也是这个意思，点了状元不大合适，一来他毕竟差了一线，二来，这状元总是来自民间更好些，那就让他做个英俊潇洒探花郎吧，也让天下人看看咱们宗室子弟也是人才辈出，就象母亲说的，也给那些不长进的闲散子弟做个样子！”
殿试隔天，放了黄榜，邵源泊名列一甲最末，不过一甲就三个人，状元、榜眼，最末那个，就是探花郎。
邵老爷子高兴的手舞足蹈，打心眼里感谢周家大娘子，要不是她，孙子必定不肯去考那个他最厌恶的八股文，若不是为了求个自娶，他鲁国公府哪能出了个探花郎！邵老爷子兴奋之余，吩咐大管家照着最重的斤两打了套赤金头面送给周大娘子添妆去！
邵家二爷邵德融又是郁闷又是高兴，他自小就觉得自己文才出众，这科举的路子走了几十年，科科不第，考到今年，和儿子同科，儿子成了探花郎，自己又悄无声息的落了第，幸好老爷子嫌他年年落第年年考太丢人，他只好悄悄入场，这落第也就落得悄无声息，不然，让外头那些好事者一对比。。。。唉！
这会儿想想，还真是让人意气全消，算了算了，这把年纪了，安富尊荣，就做做探花郎他爹吧，有空再教导教导小儿子，看来他自己没有中举的命，养的儿子倒有这个命！这个小儿子教导好了，说不定以后能考个状元出来，他若是做了探花郎和状元郎他爹，那也是件极风光的事！
邵源泊殿试点了探花，就被繁杂异常的礼仪弄得晕头转向，被礼部的人引着，入状元侍班处换了碧绿丝袍，三魁进诗谢了恩，然后是赐宴、又领了皇上赐的诗，又被引着游街示了众，他才知道还有往三魁身上扔花的规矩，三魁里就数他被砸得最惨，谁叫状元、榜眼都三十几岁了呢。游了街，三魁又当众一板一眼的叙了同年，进国子监祭了先师先贤，然后又是闻喜宴，又是鹿鸣宴，又是题名刻石，直忙了个人仰马翻。
好不容易礼节完了，回到府里，一进门，上上下下又是一涌而上，道喜讨赏沾福气，邵源泊杀出重围回到院里，关了院门，一头倒在榻上喘着粗气，山青和水秀汗透衣背的跟进来，互相看了看，笑嘻嘻的开口恭喜道：“恭喜爷高中探花郎，心想事成！”
邵源泊有气无力的扭头看着两人：“自己拿赏钱去，一人十两，这心想事成说的好，爷重赏！”
山青和水秀喜笑颜开，雀跃着正要奔进去自己取赏钱去，“等等！”邵源泊突然叫住了两人问道：“老爷子赏过了没有？”
“这个，赏。。。。。过了，老太爷是老太爷，爷是爷！这两回事。”山青嘻笑着说道，
“老太爷赏了多少？”
“府里。一人五两。”水秀含糊的答道，
“你们两个呢？”
“一人五十两。”山青一边咳一边笑一边答着话，邵源泊一下子坐了起来，点着两人：“一人拿了五十两了，还敢找爷讨赏？”
“爷是爷，老太爷是老太爷，两回事么。”
“去去去！一个五两！算了，十两就十两，拿了银子，水秀去，悄悄去请了李爷过府说话，如今爷是没法出门了！”邵源泊郁闷的吩咐道，他这会儿走到哪儿都得被人群堵在哪儿，他可比那个三十几岁的状元受欢迎多了。
李谦进了院子，邵源泊已经沐浴洗漱干净，换了舒服的家常衣服，悠然躺在榻上，见李谦进来，忙坐起来让着坐下，山青水秀上了茶，悄悄退出去守在了院门口。
邵源泊不等李谦说话，抢着说道：“别说什么恭喜不恭喜的话，你知道我这都是为了什么，我问你，王妃那边怎么样？你呢？探到话没有？”
“嗯，王妃那边顺利得很，一提起李十二娘，王妃又是怜惜又是喜欢，说是极爱她的心境才华，于氏又去了趟抱朴庵，讨了几本李十二娘抄的经书，王妃喜欢的很，给太后也送了两本进去，都好，就是这探话，探是探了，王爷说。。。。我可是照着你教的话，一字没差，打了比方说给王爷听的，王爷说，这不合适，再怎么着，也得讲究个门第规矩，这一边是嫡支宗室子弟，一边虽说也算是公侯之家，可到底是庶出，又是再嫁女，这不合规矩，宗室子弟娶妻那可是极慎重的事。”
邵源泊脸色阴沉下来，他就怕这个，老爷子就算不能明着管，可暗地里，法子多得很，只要到福宁�