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席散的时候已经快到亥时，煜都早已开始进入宵禁状态。一应入宫赴宴的官员星夜出宫，身上都带着证明身份的令牌，以免回家途中遇上巡逻的金吾卫，被当成犯夜的贼子。
崔朔推开大门的时候，佟义与佟芸萱都还没睡。院中的石桌上摆了瓜果和月饼，佟义捏着个酒杯自斟自饮。佟芸萱被佟义规定了不能喝酒，只得没精打采地吃着月饼，时不时瞪自家兄长一眼。
“六郎你回来了？”听到开门声，佟芸萱一下子蹦起来，几步跑到他身边，刚一靠近却又掩住鼻子，“你怎么也喝酒了？”
崔朔淡淡一笑，“宫中宴饮，哪能不喝酒的？”
“你们都可以喝酒，就我不行。真讨厌。”佟芸萱忿忿不平。
崔朔没理她，坐到石桌前，径自拿起一个酒杯，斟满之后一饮而尽。
佟义看得一愣，反应过来之后忍不住嚷道：“这是上好的竹叶青，我一年到头也就舍得买个一两回。你在宫里什么好酒喝不到，何苦回来跟我抢？”
崔朔神情自若，“在宫里喝酒哪能跟在家里相比？在那儿哪有功夫专心喝酒，尽忙着跟人斗心眼去了。累得慌。”
听他口气不善，佟芸萱担忧道：“怎么了六郎？你被谁算计了，还是惹陛下生气了？”
“是有人算计我，不过没成功。”崔朔淡淡道，“我也没惹陛下生气。相反的，陛下还升了我官了。”
“真的？”佟芸萱激动道，“什么官什么官？”
“中书舍人，正五品。”
“正五品？”佟芸萱一脸雀跃，“那已经是大官了啊！”
佟义也附和道：“是啊，我记得掌管煜都城的煜都令也才从五品，你现在比煜都令还要高半品呐！”
崔朔淡淡一笑。
佟芸萱注意到他的神情，犹疑道：“可是六郎，你怎么看起来一点都不开心呢？你不喜欢吗？”
“没有。我没有不喜欢。”崔朔平静道，“只是这一天我早就预料到，心中有了准备，也就没那么开心了。”
“哦。”佟芸萱点点头，似懂非懂。
佟义见状，猜到宫宴上大概发生什么事情，忙开口道：“时候也不早了，芸萱你先去睡吧。”
佟芸萱睁大了眼睛，“为什么？我等了这么久就是为了听六郎讲宫宴上的事情啊！六郎今晚去的可是庆安殿呐！我只在画像上看到过它外面的样子，还不知道里面长什么样呢！”
“你明天再问也是一样。六郎今晚上累了，你就别缠着他了。”
佟芸萱瞪着兄长许久，才哼了一声，“我知道你又想支开我了！我去睡就是了！不过你挺清楚哦，我是给六郎面子，才不是怕你呢！”转头看向崔朔，“六郎你明儿一早还要去当值呢，别跟哥哥聊太久，早些休息。”
崔朔点点头，“知道了。”
佟芸萱回房之后，佟义才慢吞吞地递给他一杯酒，道：“说吧，出了什么事？”
崔朔接过酒杯再次一饮而尽，云淡风轻道：“也没什么，我请求陛下准我不再续弦了。”
“什么！”佟义控制不住地拔高声音，“你你你……”
“小点声，如果你不想芸萱躲在门边偷听的话。”
佟义反应过来，压低了声音，“你这么做，考虑过后果吗？”
“自然考虑过了。”崔朔道，“家族那边我自有办法交代，你不用为我担心。”
佟义目瞪口呆地看了他半晌，才长叹口气，“相交这么多年，我今天晚上才算真的服了你。当真是说到做到，铁骨铮铮的汉子啊！”
崔朔听出他话里的打趣，无所谓地笑笑。
“不对，既然你不想续弦的问题解决了，不该这么抑郁啊。”佟义道，“我看你进门时的神情，分明记挂着什么。宫宴上不止发生了这一件事吧？”
崔朔闻言不语，视线落在手中的酒杯上。杯中酒水清澈，圆月投在里面，显得遥远而飘渺。
就好像她之于他。
64
今晚上他太冲动了；不应该答应与她合奏的。但是当陛下提出这个要求时；他实在无法控制自己的渴望。
》
》许多深埋心底的往事都被这句话勾起了。
》
》记忆里灵慧可爱的少女；纤细白嫩的手指；拨动琴弦时如同蝴蝶蹁跹；胜过世间最美妙的舞蹈。
》
》就这么烙印在他心上；这么多年。
》
》佟义见他说完那句话，崔朔便陷入了沉默。右手握紧酒杯；眼神飘忽，仿佛想起了很久以前的事情。
》
》在心头藏了许久的困惑再次浮上来，他忍了又忍；还是没能忍住，“其实有件事；我一直想问你来着。当然；你要不想说也不要紧。我绝对没有任何意见。”
》
》崔朔看向他。
》
》佟义清清嗓子，斟酌道：“你如此坚定地不愿续娶，到底是因为先夫人，还是……”
》
》“还是什么？”崔朔深深地看着他。
》
》压力太大，佟义几乎就要退缩了。然而话已出口，半途而废不是他的风格，索性把心一横，“……还是你心中另有心仪之人！”
》
》崔朔的眼神陡然凌厉起来。
》
》“你你你，别这么看着我啊！我就是随口问一问，你说不说——哎呀，叫你别这么看着我——我都没意见啊！”
》
》在佟义的强烈抗议之下，崔朔终于别开视线，沉默许久方淡淡问道：“为什么这么说？”难道是他哪里露出了端倪？
》
》“感觉喽。”见他没有生气，佟义也轻松起来，“咱们也认识这么多年了，我自问对你还是有几分了解。你这人生得这般好，最招女子喜欢，却偏偏在女色上十分冷淡。我一开始也和旁人一样，觉得你是难忘发妻。可后来却觉得也许我们都被你骗了猜。”
》
》他凝视着崔朔足以使女子看得痴迷的侧脸，慢慢道：“我觉得，你心里藏着一个人。”
》
》酒杯猛地放上石桌的声音。
》
》崔朔的动作太快，酒杯没有放稳，在半空中歪了一下，便慢慢倒了下去，里面的美酒顺着流淌出来。
》
》佟义看看酒杯，再看看崔朔，收起了嬉皮笑脸的表情，轻轻地叹了口气，“看来我猜对了。”
》
》崔朔闭上眼睛。
》
》“我不知道那是哪家的小姐，也不知道你们之间是怎么回事。但我想，既然这么多年你都没有和她在一起，想来你们之间是没什么希望的。”佟义道，“我们是朋友，我不想看到你终日自苦，还要为了一个不可能的人担上绝嗣的风险。”
》
》崔朔不知道该说些什么，只能沉默。
》
》“从前我总劝你逝者已矣，看开一点。其实现在也一样。那位小姐既然注定与你无缘，那她对你来说就和死了没什么差别……”
》
》“不一样。”
》
》佟义正一本正经地进行说服教育，忽然听到他冷静的回答，不由睁大了眼睛，“什么？”
》
》“我说，不一样。”崔朔慢慢道，“她若真死了，那么人死万事空，我可以想象她在另一个世界过着安乐祥和的生活。可她还活着。而且我知道，她活得很累，很辛苦。我没办法不去担心她。”
》
》今晚上那一曲，不止陛下听进去了，他作为合奏人，更是听得明明白白。
》
》她心中原来藏着那样多的恨意和不甘，她原来过得这么不快活。
》
》其实早该猜到的，不是吗？
》
》堂堂皇后，一国之母，却陡然被废，以废后的身份过了一年之久。就算如今再蒙圣宠，也不过是居妾妃之位。
》
》夫君如此狠心的对待，她怎么会过得好呢？
》
》佟义看到皎皎月色下，崔朔昆仑玉一般的眼眸中，是明明白白的痛意。
》
》他在为那个勾去了他魂魄的女人心痛。
》
》“你担心她，可你能帮上她吗？”佟义心头不忍，却觉得长痛不如短痛，逼着自己硬起心肠，“你此刻还待在这里，没有去解救她，我便知道，对于她的处境你根本无能为力。既然如此，你担心又有什么用？”
》
》是啊，他担心又有什么用呢？
》
》就好像之前，他听闻她被废的消息，心里再痛再难受，也只能任由事情的发展。
》
》就好像今夜，他听到她琴曲中的心声，也不能明白地表示出来，只能在陛下发怒前，为她编出一个脱身的借口。
》
》除此之外，他什么都做不了。
》
》佟义看他神情似有松动，以为自己的话奏效了，正想高兴，却听到他语带苦涩，“情之一字，若真能说放手就放手，这世上也不会有这么多人困宥于此了。”
》
》冥顽不灵到这个地步，佟义忍不住气结，一拍桌子就要离开。
》
》崔朔及时在他身后唤道：“阿义。”声音里满是无奈。
》
》佟义驻足，深吸口气，尽量平静道：“算了算了，懒得管你。”说完这句话，他自嘲地笑了笑，“这是我第几次说这话了？都是被你害的，我现在跟个老妈子一样，一句话反复唠叨。让芸萱知道一定又要笑话我了。”
》
》崔朔只能苦笑。
》
》“罢了罢了，只要你觉得值得就行。我不会再试图强迫你了。”
》
》崔朔犹豫了一下，还是叮嘱道：“今晚的事，不要告诉别人。”
》
》“我省得，你放心吧。”
》
》其实不用崔朔交代，佟义也知道这话绝不能乱说。他已从崔朔的言辞中猜错，他心仪之人必定身份不凡。若回头真闹出什么事来，大家都要一起倒霉了。
》
》佟义离开之后，崔朔一个人坐在石桌前。中秋的月色总是最好的，铺在地上如霜似雪，让他想起记忆中的那一年。
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》隆冬时节，飞雪漫天，天地一片洁白。他刚刚及冠，因在族中待不下去了，便独自一人跑到煜都读书。某天受友人邀请，前往顾府作客，却在庭院中看到一个小姑娘。
》
》十二、三岁的年纪，穿着粉色袄裙，眼睛上缠了一层厚厚的纱布，蹲在地上逗面前不远处的一只麻雀。
》
》他觉得有趣，便驻足打量她。孰料不过片刻，她便皱了皱鼻子，问道：“谁在那里看我？”
》
》他只觉得她皱鼻子的表情十分可爱，像一只生气的小猫，遂笑道：“小娘子勿恼。某乃三公子的客人，一时好奇才会如此，并无恶意。”
》
》“哦，你是三堂兄的客人啊。”她站起身子，语气里带上一丝欣喜。
》
》“三堂兄？”他挑眉，“怎么小娘子竟是顾府的小姐？”
》
》他的怀疑是有理由的。她身上的衣裙虽然洁净整洁，衣料却都不是上乘，不像金尊玉贵养大的顾府小姐。
》
》她闻言抿唇笑了笑，“我不是什么小姐啦。我只是顾府的远房亲戚，随父母来寻亲的。”
》
》他了悟。顾氏这种大家族，旁支远亲最多不过，每年恐怕都要接待几拨这种人。
》
》瞥到她眼睛上的纱布，他忍不住问道：“你的眼睛是怎么回事？”
》
》“哦，这个啊！”她摸摸纱布，有些不好意思，“我是南方人，这回来煜都是第一次看到下雪。因为以前没人告诫过我，所以昨天堆雪人的时候我一时高兴，对着积雪看久了，害得眼睛被灼伤了。不过没关心，大夫说过一阵子就好了。”
》
》他忍不住微笑。从前听人说过，第一次来北方的人多会犯这样的错误，贪看积雪，结果导致眼睛被雪光灼伤。不过听说归听说，他还是头回亲身遇见一个。
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》忽的想起一事，他忍不住蹙眉，“怎么没侍女跟着你？你这个样子到处乱跑，万一摔着了怎么办？”
》
》她听他声音似乎有些生气，忙摆摆手，“没关系的。我眼睛受伤之前常来这里的，周围有什么东西都很清楚，不会摔到。”顿了顿，“侍女姐姐们都很忙，整天照顾我会让我过意不去的。”
》
》她说到“侍女姐姐”时神情有些不自然，他立刻明白了。大家族里都是如此，拜高踩低、趋炎附势，对不重要的人从不愿多费心。那些侍女大抵见她一个从乡下来的堂小姐，无权无势，便不耐烦照顾她吧。
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》看到她几乎被纱布遮住一半的小脸，他的心忽的一软。
》
》他们的境遇何其相似？都是名门望族里的边缘人物，身处热闹繁华间，却永远无法插足进去。
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》他起了怜惜之心，想起她适才听到“三公子”时神情喜悦，遂柔声道：“我去见你三堂兄，你可要一起？”
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》她似乎有一瞬间的心动，然后腼腆地笑了笑，“不了，我还是不去打扰三堂兄了。这位公子，您不用陪阿云了，去忙自己事吧。我再玩一会儿就回房了。”
》
》“阿云？”他笑起来，“原来你叫阿云啊！”
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》她这才发觉自己说漏了嘴。她虽年幼，却也知道女儿家的闺名十分矜贵，轻易不能说给陌生男子听。
》
》他见她白净的小脸越来越红，似乎不知该怎么办才好。这样的娇羞之态让他的心蓦地一动。
》
》然而转瞬他便清醒过来。她窘成这样，要是一个羞愤之下转身逃跑就糟了。她这会儿眼睛上还缠着纱布，什么也看不到。若脚步一乱，只怕就要摔倒。
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》这么想着，他立刻道：“行了，我还有事，就先告辞了。今日天冷，小娘子别在外面待久了，快些回房吧。”
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》她低垂着头，闷声闷气地应了声：“恩。”
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》他转身离开，刻意加重了脚步声，好让她可以清楚地听到。转过一个拐角时，他忍不住停下来，回头去看她。
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》积雪覆盖的庭院里，她孤孤单单地立着，像个被人抛弃的孩子。
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》那样的身影太熟悉了。
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》他记得多年以前，母亲忌日那天，他也曾这样孤零零一个人立在院中，茫然四顾，却寻不到那条回家的路。
》
》那天和顾三郎见面之后，他尽量用一种不经意的口气问道：“我刚才在院子里看到一个小姑娘，眼睛上裹着纱布，一个人在那里和麻雀玩儿。挺有意思的，是哪屋的侍女么？”
》
》顾三郎立刻明白过来，笑道：“你说的大抵是我的远房堂妹。她几个月前刚到煜都，最近得了雪盲症，正在上药呢！”
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》“哦。”他作出一副恍然大悟的样子，“你这妹妹模样挺讨人喜欢的。”
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》顾三郎夸张地挑高了眉毛，“她若知道整个煜都少女的梦中檀郎夸她模样好看，定然要乐得觉都睡不着！”顿了顿，忍不住附和道，“不过确实，我这堂妹心性纯良，脾气温和，比我那几个亲妹妹讨人喜欢多了。”
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》“她叫什么？”他继续用那种漫不经心的口气问。
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》顾三郎却忽然警觉了，一本正经地看着他，“问这么多，你不会是对她有什么想法吧？”
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》他淡淡一笑：“你想太多了。我若娶了你妹妹，岂不成了你的妹夫？以后还得喊你一声大哥！冲着这个，我也绝不会这么做。”
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》他这么一说，果然逗得顾三郎哈哈大笑，疑心尽释，“告诉你也无妨。她唤作顾云羡，她自己的父母都管她叫云娘，但你也知道，顾氏这一辈的女儿都从云字，个个都是云娘。所以这府里的人按照她在他们那一支里的排行，唤她一声三娘子。”
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》顾云羡。云娘。他在心里默念，尔后露出一个淡淡的笑容。
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》他想，这真是个好名字。
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》如她的人一样，让他喜欢。
65
顾云羡直到回到含章殿时；心中仍有些忐忑。
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》自己今晚真是太大意了；居然会当着众人的面弹出那样的曲子来。虽然事后在崔朔的帮助下掩饰过去了；却不知皇帝那边究竟是什么想法。
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》他嘉奖了崔朔；却对自己不置一词。这样的区别对待让她不安。
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》从庆安殿回寝宫的时候；她本想进自己的轿辇；却被皇帝一把攥住手。在她迟疑之际，他已将她拉近了明黄帐幔的御辇之中。
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》轿身宽敞；即使坐两个人也丝毫不显拥挤。她有心想说点什么，然而看到他一坐进去就闭目沉思，整张脸都写着“不想说话”四个大字；也就放弃了。
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》含章殿宫人没料到今夜皇帝会驾幸，更没料到顾云羡会从御辇上下来；一个个都有些无措；还是采葭笑着提醒了一声，“都愣着做什么，去给陛下和娘娘准备洗漱用具。”众人这才反应过来。
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》阿瓷泡了茶，顾云羡捧了一杯，与他相对而坐。见皇帝还是不说话，她也不敢贸然开口。今夜的意外太多了，她还是谨慎些好。
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》这么想着，她垂眸看着瓷盏里清亮的茶汤，眼神逐渐变得飘忽。
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》皇帝隔着一张案几，瞅着她心不在焉的模样，眼神幽深难测。
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》“对了，今日是中秋佳节，朕还不曾送你节礼。”
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》突然传来的声音让她猛地清醒，“什么？”
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》皇帝重复道：“朕说，朕要送你一份中秋节礼。你想要什么？”
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》她不知道他怎么突然又愿意搭理她了，想了想，谨慎道：“臣妾没什么特别想要的，陛下看着给吧。”
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》皇帝笑笑，“就知道你会这么说。”声音里有难以察觉的涩意。
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》正在此时，何进抱着一张瑶琴进来，行了个礼，“陛下，臣把‘绿猗’拿来了。”
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》“‘绿猗’？”顾云羡奇道。
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》皇帝解释：“就是你今晚弹奏时用的那张琴。”
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》顾云羡回忆起那悠扬清淑的琴声，不由道：“这倒是张极好的琴。”
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》“这是自然。这‘绿猗’是在孝宗朝时由当时最著名的斫琴师制作而成，后来孝宗皇帝将它赐给了自己的嫡亲侄女、未来的儿媳妇。”见顾云羡看着他，微微一笑，“对，也就是后来的贞淑皇后。这琴已有近一百年的历史，是张实实在在的古琴。贞淑皇后驾崩之后，就一直收藏在宫中，不曾转交他人。”
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》顾云羡颔首表示明白，然后在心思揣测他说这么多是想做什么。
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》“朕把这张琴送给你，好不好？”皇帝看着顾云羡，明亮的烛光里，他眼神温软，“朕记得你从前说过，很羡慕贞淑皇后。这是她的琴，你应该会喜欢。”
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》他的口气太温柔，让顾云羡一时愣在这里。
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》方才一路都冷若冰霜，转头却送她这样的礼物，这转变也太大了，让人不知如何去应对。
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》“怎么，你不喜欢？”见她不答，他挑眉问道。
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》“不，臣妾很喜欢。”她忙道，语气欢欣。
》
》这不是假话。
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》她是真的很喜欢这张琴。所以即使送琴的人是他，也挡不住她发自内心地觉得欢喜。
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