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滚过一块凸起的石子，发出哽的一声，随即向一边倒去，幸亏车上的几个人身手都很矫捷，
飞身纵出，连驱车的张智也翻滚落地。
拉车的骏马因重量骤减而停了下来，而车子的一边轮子带着半截车轮继续向前滚去，撞
到草堆上才停止。
郭武沉声问道：“张智，是怎么回事？”
张智道：“车轴断了，大概在石子上震了一下。”
郭武道：“不可能吧，这是一辆新车，在路上跳过那么多的大小坑儿都没断，一块小石
子就能把车轴震断了。”
张智摇头道：“这可很难说，木头做的东西，说断就断的，若碰巧震在节骨眼上，轻轻
敲一下，也能震断的。”
郭武道：“胡说，做轴心的都是上佳的木材，而且一定是没有节的，我想一定是有人捣
鬼。”
张智道：“鬼影都没见一个，那来的人呢？”
郭武不说话，走到覆车之前审视了一下，然后道：“我料的没错，车轴是被人用利刃切
断了一大半，只留下一点点，所以轻轻一碰就震断了。”
马鳞与张智也过去，看了一下，证实了郭武的判断确是不错，马麟就叫了起来道：“妈
的！这是谁跟咱们过不去？”
郭武想了一下，冷冷地道：“只有两个可能，一个是季布的朋友，想把他救走。”
季布苦笑一下道：“我还有这种够意思的朋友吗？连我最信任的生死之交，都出卖了我
把我的藏身之处泄了出来。”
马鳞道：“这也是，窝藏他的吕子期唯恐受牵累，密告到京师，咱们才抓住了季布，吕
子期如果要救他，就不会去密告他了，另一个可能呢？”
郭武脸色一沉道：“咱们自己哥儿们动的手脚，想从咱们手里分一半赏金去，所以才跟
咱们过下去。”
马鳞立刻破口大骂道：“妈的！这太不够朋友了，老子非揭了他的皮不可。”
气冲冲的拉剑就往村子里冲去，郭武拉住他道：“你这是干什么？楞往里上，你准知道
人家在里边吗？”
马麟道：“那不用说，车子在村口出了毛病，他们一定在里面等着，老子去把他们揪出
来。”
郭武冷笑道：“马麟，你出世混了也不止一天，怎么还是一点脑筋都没有，他们如果真
想下手，也不会拣人多的地方，这种事儿能叫别人看见吗？”
马麟一怔道：“那他们会在那儿呢？”
郭武道：“多半是在半路上候着，利用这个机会耽误我们一阵子，等我们把车子修好再
上路的时候，天也黑了，拣个荒僻的地方截住我们，正好下手。”
马麟怔了一怔，才道：“那该怎么办呢？”
郭武道：“咱们偏不上这个当，到村里去住一宿，叫人连夜修车，明天再上路，光天化
日之下，瞧他们是否有胆子下手，反正晚上是绝不能再赶路了。”
张智立刻赞同道：“郭老大说得对，天既不好，又是月晦之际，晚上连一点光亮都没有
最容易受暗算，咱们不如在村里住下，等明天再上路。”
马麟道：“他们会不会在村子里下手呢？”
郭武道：“自然有可能，但咱们比较容易防备一点，今天晚上大家辛苦一点，轮流分班
守值，灯光不要熄，有人要来，至少能摸清是谁，如果是在路上，对方利用黑暗隐身，一阵
冷箭，就能把咱们都解决了。”
在三个人中，以他的心计最工，考虑也最周详，所以他提出分析后，其余两人都赞同了。
张智从车上卸下了马走在前面，郭马两人左右挟着季布走进村中。
这个村子的居户不少，约摸有百来户，住屋建得很密集，但因为天寒风急，大部份的人
家都闭户躲在家里烤火取暖，只有一家酒店，在门口挑着个酒旗，还显得很热闹，他们走进
酒店，差不多已经是上灯的时候。
店家忙迎了上来道：“四位爷是住店还是打尖？”
郭武道：“也打尖也住店，有上房没有？”
店家陪笑道：“这荒村小店那有什么上房，就是一间空屋。不过炕很大，足够睡十几位
客人。”
郭武道：“现在有了几个客人？”
店家道：“这种天出门的人不多，只有两位，加上您四位，屋子还宽敞得很。”
郭武沉下脸道：“叫那两个挪一挪，整个住屋咱们全包了下来，连你这店也是一样，把
喝酒的客人帐结一结，多少全由这儿付，请他们吃了就走，不许再接别的客人了。”
店家不禁一怔，郭武掏出一块银子当的一声，丢在柜台上道：“这够不够？”
店家连忙陪笑道：“老爷，银子尽是够了，只是已经住下的两位客人，小的可不敢惊动
他们。”
郭武立刻道：“怕什么？有我们替你顶着。”
店家苦笑着脸道：“那两位是官差。”
郭武嘿嘿一笑道：“官差？管他是什么官差，就是住着郡官太守，也照样叫他滚蛋，你
照样去说好了，他要是不服气，叫他来找我理论。”
话才说完，店后转出两个人，都是身着劲装的汉子，前面一人笑道：“郭老大，好威风
啊，才不过逮着了一名逃犯，要等解到京里才能记上功劳簿呢，现在就搭架子了。”
郭武抬头望见两人不禁一怔，马麟却大叫道：“姚天星，魏石磊，原来是你们这两个王
八蛋，居然吃到咱们头上来了，老子要你好看。”
一面说一面抽剑冲了过去，那二人的动作也很快，电疾闪身，躲过了他一剑猛劈，卡察
一声，剑锋将一张方桌劈成了两半，而马麟却因为势子太急，收脚不住，跟着撞过去，绊着
了砍破的桌子，哗啦一声，整个人也摔了下来。
可是他毫不在意，一腿将残破的碎木踢开，弹身而起，仗剑又要进扑，那两个汉子呛然
出剑挡住身子，一人厉声喝道：“马老二，你疯了，对自己哥儿们也要拚命。”
马麟怒吼道：“姚天星，你少装蒜，谁跟你是自己人。”
姚天星一剑架住了他的冲刺，也脸泛怒色道：“马老二，赏金还没有领到手呢，你他妈
的就抖起来，翻脸不认人了。”
马麟作势还要冲前拚命，郭武已喝止道：“马麟，退下。”
马麟虽然住了手，却余怒未息地叫道：“老大，分明是他们在捣鬼，还跟他们讲客气话
吗？”
郭武这：“不，如果是他们，就不会现身相见了，看来事情有点误会，你还是先停下来
说清楚了再作区处。”
那个叫姚天星的汉子闻言也是微怔道：“郭老丈，莫非你们遭到什么意外不成？”
郭武沉声道：“店里只有你们两位吗？”
魏石磊道：“不错，我们俩打头站，后面还有四个，一直在暗中接应你们，相国大人对
这趟差使十分注意，唯恐出漏子，所以分为明暗两批人出来缉捕，明里是你们弟兄三个，暗
中却派了七个人，由裘如龙大哥统领，先一脚出来，沿途妥为布置，绝对不能有差错。”
郭武一怔道：“什么？裘大哥也来了。”
魏石磊笑道：“当然来了，我们跟裘大哥先一脚赶到淄川吕家部署，等你们把季布抓住
了，才打发咱们往里头先走，他带了四个弟兄在后面紧跟着，就是怕出问题。”
马麟哼了一声这：“话是不错，暗中接应，不是暗中打主意？”
姚天星冷笑一声道：“马老二，你别想歪了心思，以为咱们想分赏金，老实告诉你一句
这次出来的十个人，谁也少不了，裘大哥是五千两，我们每个人是三千两，目的就是要把季
布活着解送到京师。”
郭武一怔道：“那么是谁打的主意呢？”
魏石磊道：“不可能吧，前前后后都有人招呼，我们在路上已经剪除了两拨可疑的人，
是李定国与雷安邦的手下，他们想劫持季布，为楚王平反冤狱，扳倒丞相……”
郭武忙道：“楚王谋叛现象已明，还有什么好平反的？”
裘如龙道：“你懂个屁，韩信并不是反汉，而是跟丞相过不去，李、雷二人及这个季布
都是他的死党，听说季布握有不利于丞相的证据，所以他们才想把季布劫去，幸亏丞相得讯
较早，先一步把季布逮住了。”
一旁的季布长叹一声，郭武怔了怔道：“季布说韩信未反之前，他曾有密函私致丞相告
密……”
魏石磊道：“那是他的障眼法，实际上他是带了证据，偷偷到这儿躲了起来，如果他真
的想出卖韩信，为什么还要躲呢？大可以直接到京师去叩诣丞相。”
郭武道：“他虽握有不利于丞相的证据，这一解到京师面圣，提出了证据，丞相不是糟
了吗？”
魏石磊笑道：“你的脑筋真笨，到了京师，还会让他先面圣吗？丞相一定是先把他押下
严刑拷问，取到证据后加以毁灭，到时候就不怕他了。”
郭武道：“何必那么麻烦呢，干脆杀了他，不就结了。”
魏石磊道：“到了万不得已时，只好出此下策，但那些证据不灭，丞相还是不放心，所
以一定要逮他的活口。”
姚天星却走过去问季布道：“季布，你是个聪明人，干脆交出那些证据算了，也免得活
受罪。”
季布看了他一眼，冷笑不语，姚天星又道：“要到了京师，你可有罪受了，大刑之下，
不怕你不说。”
季布冷冷地道：“季某但有一寸气在，绝不与权奸妥协，季某一旦死了，萧何也不会痛
快。”
姚天星哼了一声道：“你别指望有人会救你出去，告诉你，丞相侦骑密布，绝不会让你
活着进京的。”
季布道：“季某随时准备一死，只要我的死讯一证实，我的人自然会带着证据叩圣揭露
萧何的阴谋。”
姚天星冷笑道：“那你为什么不干脆自杀呢？”
季布低头不语，姚天星道：“由此可见，你还是贪生怕死，想活着享下半辈子的富贵，
告诉你别作那个梦了。”
季布抬起头来，目泛异光道：“季布为报故主，不惜一死，只是有许多事是季某经手，
季某死了，那些证据只能证明萧何的阴谋奸险，倾轧同僚，季某活着，还可以为韩王平反冤
屈，证实他的忠贞，这就是季某苟且偷生之故。”
姚天星冷笑道：“那你就挺着吧，较量较量，看看谁斗得过谁？”
季布哈哈一笑道：“季布不论生死，都是赢定了，我留得三寸气在，只是想眼看权奸的
下场报应而已。”
郭武插口道：“姚兄，别跟他噜苏了，既然不是咱们自己哥儿们捣蛋，那车轴就断得离
奇了，咱们得小心点。”
魏石磊道：“是啊，老马一进来就找我们拚命，必然是你们遇上了什么，快说是怎么同
事？”
于是郭武将在村口车轴自断的情形说了一遍，姚天星道：“会不会是刚巧碰折了呢，应
该没什么人了。”
郭武道：“我检查得很清楚，那车轴是被利刃切断的，分明是有人动了手脚。”
魏石磊道：“这就有问题了，也许是李国定与雷安邦另外派下的人，大家真得小心点，
这次的任务很重要，如果交不了差，别说赏金拿不到手，连咱们哥儿们的脑袋都保不住呢，
姚兄，你帮他们在这儿守着，我赶紧去找到裘大哥知会一声，真到有问题的时候，千万别留
下活口。”
这段话他说得很低，目光掠过一边的季布，姚天星道：“我晓得，你快去吧，误不了事
的。”
魏石磊又朝郭武道：“郭老大，你们太张扬了，我是本地生长的人，对地方上情形比你
熟悉，这儿是齐鲁游侠朱家的地盘，他那个人最恨官人的招摇，惹上他可是麻烦。”
郭武问道：“朱家是什么人？”
魏石磊道：“他是齐鲁一带有名的剑客，武艺超群，任侠仗义，好打不平，家里经常有
上百个朋友，都是跟他一样的任侠之士，啸傲江湖，势力很大。”
郭武傲然道：“他不敢惹咱们吧。”
魏石磊道：“那可很难说，他们都是继承了战国游侠之风，好勇黩武，傲视王候，替天
行道，执法外之法，在他们心目中是没有王法这两个字的，惹上他们很讨厌。”
郭武道：“齐鲁为孔门的发源地，都是文儒之士，怎么会有这一批人呢？”
魏石磊笑道：“我怎么知道呢，我跟孔仲尼还是同乡呢，而我偏偏走上了习武这一途，
可见人是不可一概而定的。”
郭武点头道：“我知道了，以后收敛一点就是了，先前我是着急怕出漏子，才抬出身份
来压压这些乡下人，现在我知道还有裘大哥跟各位哥儿们在帮忙，自然就放心了。”
魏石磊一叹道：“郭老大，裘大哥为什么要分成明暗两批走，目的也是怕太招摇了，惹
上那批游侠，在齐鲁地面上，官家的身份是吃不开的，而且容易招忌，你多留心点就是了，
像你刚刚才进店那种神气就万万不可，幸亏店里没有那批人，否则当时就会冲突起来。”
郭武道：“我晓得了，你快去吧，告诉裘大哥赶快来会合，我自从进到这个村子后，就
有点心神不定，老是好像要出事，否则我也不会那么暴躁的。”
魏石磊又叮嘱一番，才匆匆出门而去，这时姚天星已经向店家打个招呼，又跟座上的酒
客们一一道扰，原先他们舞刀弄剑，乒乒乓乓一阵打门，座客多半是村中的农人乡民，一个
个都怕惹麻烦，所以匆匆吃完就走了。
店家打上水来，给他们擦过脸，然后安排酒菜，等五个人坐下来吃喝时，店中已没有别
的客人了。
季布独据一席，神情一直郁郁不乐，低着头喝闷酒，忽而门外进来一条汉子，正是在路
上被马麟掀翻车子的那一个，店家连忙上去道：“朱爷，您来了，今儿个不巧，店里来了几
位官差，您上小的屋里去坐吧。”
那汉子瞥了几人一眼，冷冷地道：“为什么？官差还能不让人住店吃饭，我偏要坐下来
看他们能怎么样！”
说着直走过来，一屁股就坐在季布的对面笑道：“这位爷，路上多蒙厚赐，现在让我来
敬你一杯致谢。”
马麟作势欲起，却被郭武按住了，季布却皱眉道：“朋友，些许微物，算不了什么，你
还是坐开一点吧，我是个不祥的人，坐在这儿你会有麻烦的。”
那汉子爽朗地一笑道：“我今天已经惹足麻烦了，再惹上一点也没关系，一鞭一剑，也
没伤了我朱家一点皮肉。”
邻桌的四个人都是一震，郭武低声道：“老马，这下子可糟了，你怎么偏偏惹上了这个
魔王？”
季布也失声地道：“壮士就是齐鲁大侠朱英雄？”
朱家笑道：“不敢当，朱家只是好打不平而已，可当不得英雄二字，朱某平生最痛恨宫
中爪牙横行不法，欺负老百姓，平时遇上这种事非管不可，那知道今天竟轮到朱某自己的身
上了，那滋味真不好受。”
季布低声道：“壮士，你还是快走，这批人可不同寻常官府差役，他们是萧何的爪牙，
个个都会武功。”
朱家道：“我知道，所以我才忍气吞声，那两下算是白挨了，可是不相信他们能吃人，
所以来看看他们是否能把我朱某给吃了下去。”
马麟的脸色涨得通红，几次忍不住想跳起来，仍是被郭武给按压了下去，一面低声地说
道：“姚兄，你看怎么办？”
姚天星低声道：“看样子你们是得罪他了，怎么回事？”
郭武低声把路上的情形说了一遍，姚天星顿足道：“老马，你太糊涂了，什么人不好惹
偏偏惹上了他，朱家有个独门标记，他出外的时候，一定是驾着辆犊牛车。”
郭武问道：“什么叫犊牛车？”
姚天星道：“就是用小牛拉着的车，齐鲁地面上的人看见这辆车子都远远地躲开他，你
们偏去惹他。”
马麟在魏石磊的口中，已经约略地听得朱家的一切，这时也知道事态严重，心中微慌，
口中仍不服气道：“我怎么晓得呢，反正已经惹上了，还怕他什么？”
姚天星道：“不是害怕，我们是负有任务的，假如跟他冲突起来，麻烦就大了，跑了季
布，你们都别想活了。”
马麟道：“咱们有十个人，还怕一个朱家？”
姚天星道：“十个人算什么，他家里有上百个人呢，都是会武功的好手，干起来咱们稳
吃亏的。”
郭武道：“现在到底该怎么办？”
姚天星道：“看情形他也不愿跟咱们正面作对，否则早就带人来了，现在只好过去跟他
陪个不是，能了最好，若不能，就稳住他，等裘大哥来了再解决，记住，朱家是有名的剑客，
咱们四个人合起来也未必是他的对手，在裘大哥未到之前，无论如何不能跟他动手。”
郭武道：“他要先动手怎么办？”
姚天星道：“他是个剑客游侠，要顾全风度身份，绝不会先动手的，现在我过去跟他打
个招呼。”
说着站了起来，走向邻桌，朝朱家一揖道：“朱大侠，刚才敝同僚不认识大侠，多有冒
犯，万祈恕罪。”
朱家冷冷地道：“不敢当，朱某不过是寻常百姓，贻误诸君的公务，理应受罚的。”
姚天星听他词色不善，仍自陪笑说道：“朱大侠名满天下，同僚无知，误冒虎威，罪该
万死。”
朱家一笑道：“这么说他们是不认识朱某了？”
姚天星忙道：“是的，那三个同僚是从京师来的，不识尊颜，听说适才冒犯的是朱大侠
惶恐之至……”
朱家笑道：“他们如果知道是朱某，就会客气一点了？”
姚天星道：“那当然，如果知道是朱公侠驾，他们一定躲得远远的，更不敢冒犯了。”
朱家仍然笑道：“承情之至，这么说，如果在路上遇到的不是朱某，这顿打就是应该挨
的了。”
姚天星语为之塞，不知如何回答，朱家愤然起立，一脸肃色道：“各位对朱某之器重，
朱某不胜愧颜，但朱某只是个普通平民，并不比别人特别，尊驾如果是因为朱某才来道歉，
朱某愧不敢当。”
姚天星陪笑道：“大侠所责极是，他们是不应该，即使对寻常百姓，也不应该如此，姚
某谨代为致歉。”
朱家笑了笑道：“好，姚大人肯这么说，足见是个明白事理的好官，朱某倒想请问一下
他们准备如何陪罪法？”
姚天星道：“但听朱公吩咐。”
朱家沉声道：“是真的，姚大