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“蔺上卿说笑了吧！”黄歇吞了口口水，勉强说道。
“相如也只是说如果，如果而已罢了！黄左徒，你说呢！”蔺相如紧盯着黄歇的面孔，想看黄歇最真实的反应。
黄歇哈哈一笑，故作沉稳地说道：“如果真没有齐国了，那我楚国的心腹之患就少了一个。这倒是一件好事！至于抗秦，我想。山东各国都不会置身事外吧！”
“这倒是！”蔺相如笑的很开心，“黄左徒千里迢迢来我邯郸，不知所为何事啊？”
黄歇暗道终于说到正题了，神色也是一凛，言道：“诛暴秦而已！”
蔺相如毫不意外地点了点头，如今楚国的处境堪忧。西面有咄咄逼人的秦国。东有小动作不断的齐国。楚国疆域太大，兵力又太少，首位不能兼顾，兵家大忌也！楚国要么联合自己或者燕国打压齐国，要么行合纵之计。西伐秦国！
“楚王莫不是想要联合山东六国，一起西伐秦国？”
黄歇面色沉稳地点了点头，抛出了第一个诱饵，言道：“楚王愿意以赵王为纵约长，出兵五万，合力攻秦！”
蔺相如心里暗暗一盘算，这个数目不算少了，如果各国皆出兵五万的话，也有三十万大军，足够秦国疲于奔命！只是，现在天下只有赵王声威最隆，除了赵王，哪有谁有这样的威望！楚国推举赵王为纵约长，看似表示对赵国的尊重，实际上不过是无奈之计罢了！顺水人情而已！
“攻秦？”蔺相如打趣道，“两年前我们韩、赵、魏就开始攻秦了啊！”
黄歇知道对方是在讽刺楚国当初坐山观虎斗，后面更是和秦国假意结盟以谋求利益！这个暗亏楚国还真不得不吃。眼下也只能尽量弥补，黄歇用一种无奈的语气说道：“蔺上卿也知道当初我们楚国的苦衷，好在天佑我山东诸国，贵国杀败秦国，声威名震天下啊！”
蔺相如也只是提醒一下楚国，他们是有前科的人，眼下目的达到了蔺相如也不会真的追究，于是言道：“秦国已经全面退守关内，我们该如何攻秦呢！”言下之意却是有些赞同楚国的计划。
黄歇大喜，有些兴奋地说道：“依照歇来看，由武关直捣黄龙，强攻咸阳，即可灭掉秦国。秦国一除，还天下一个朗朗乾坤！”
蔺相如却是摇了摇头，回道：“不可不可！左徒大人毕竟不精通兵事，武关利于防守，同样的道理，蓝田有尧关做为依仗，又是最后一道防线，攻之不易啊！”
蔺相如却是知道，只要联军敢于牺牲，用人命也能堆出一条通往咸阳的大道来，但由谁来灭秦，这个就需要好好商量了。难的不是灭秦，而是灭秦后利益的瓜分，难的是灭秦中各国需要付出的牺牲。
直捣咸阳本来就是黄歇随口说的计策，被蔺相如否决他也不丧气，只是言道：“歇毕竟不是将军！但歇也知道，秦国如今虚弱。正是痛打落水狗的时候。这个机会错过的话秦国恢复了元气，那就得不偿失了。”
蔺相如何尝不知道这个道理，但牺牲自我完成灭秦大业，赵国还没有这个勇气。与其啃这个硬骨头，不如去挑了肥肉。就好比齐国。
韩王然登基后的第二年，即公元前271年，整个中原大地如同一条大河，表面上风平浪静，实际上却是暗流涌动。
正月，秦国派客卿蔡泽为使，成功游说齐王。齐王同意与秦国暗中结盟，一起削弱蚕食楚国。同月，齐王派中大夫太史胜为密使。拉拢魏国。魏王同意与齐国一道，南下攻伐楚国。
二月，东胡犯边，燕国辽东郡境内。韩国出兵一万助之，同时派吕不韦率领一支商队入燕，以纸张、茶叶、水泥换取粮草、马匹。同月，赵国在雁门郡平城今大同囤积大军，云中郡方向的赵军也活动频繁。向东面的善无城施压。秦军出人意料地主动放弃善无城，在马邑集结三万大军以抗赵军。赵国担心伤亡过大。得不偿失，放弃强攻，两国以山阴为界，共分其地。
三月，秦国以武安君白起为将，领兵五万。北上洛水源头，加固长城，置北地郡而返。同月，楚国以左徒黄歇为使，巡视江东郡。于会稽停留十数日乃返。
四月，春耕。韩国颍川、上党两郡完成开垦阡陌、建设村落的重任，开始贯彻新法，每户实授田三十亩，五税一。同月，颍川郡郡尉魏辙、校尉朱亥大破东胡而返，韩王然大喜，加封其为子爵，赏五百金。
五月，第一个村子学堂于阳翟设立，收年龄在七至十五岁的孩童教之，教学者乃孔尚所收学生。同月，韩王然下令，招贤馆所招贤能，若想为一县之令，非无合喇理由，当下乡为师半年，教授学业。韩王然美其名曰体察民情。
六月，颍川学院院长孔老夫子与汉邑令、墨家钜子墨迪辩论于新郑，孔老夫子弹劾其不遵礼制。又因胡服越来越受体力劳动者欢迎，孔老夫子不喜，乃上书言称礼不可废韩王然在军队以外全面禁止胡服。王不听，与其畅谈一夜，孔老夫子闭门不出，三日后不复言礼。
七月，中原大旱，淮河以南也是雨水减半。韩王然派郑工为将作少府少监，督修鸿沟，并带头节水抗旱，减免赋税。齐国借口楚国罢战淮水上游，导致齐国缺水，派兵两万进犯彭城，为楚国大将景阳所阻。魏国主动，齐、楚乃罢兵。
八月，楚国派左徒黄歇为使，前往邯郸拜谒赵王求结盟伐秦。
赵国，邯郸。
明眼人都知道，左徒黄歇在楚国的地位水涨船高。随着他一系列的建议得到实施和累计的功劳，距离封君指日可待。楚国上下原本以为，齐国即使打着为先王报仇的旗，也不会一直和楚国过不去。如今，齐国拿下了泗水流域，应该气消了。没想到齐国却趁着干旱，又想占楚国的便宜。如果不是楚王的“先见之明”，派大将景阳镇守彭城，后果不堪设想。
因为大旱，因为黄歇的坚持，楚王终于同意不再加税。这次和齐国的调停让楚国看到了魏国的影响力，或者说，韩、赵、魏、燕四国联盟的影响力。齐国发了封似地时不时咬自己，楚国真的有些受不了了。为今之计，只能是加入其中齐国忌惮之下才不会无休止地打自己的主意。
正是基于这样的考虑，楚王才安排新进的宠臣黄歇为使，拜谒赵王。只要赵王同意了，韩、魏、燕就会同意。楚王对此很有信心，毕竟山东六国的心腹大患乃是秦国，一起讨伐秦国对各国都有好处。借着讨伐秦国的机会，自己楚国可以名正言顺地加入其中，撇开齐国。谁都清楚，齐国眼下打的可是中立牌。
至少现在看来，赵国的态度是热情的，从负责接待的是上卿蔺相如可见一斑。不过令黄歇纳闷的是，蔺相如好像对政事不太上心。在不确定对方是不是故意试探自己的情况下，黄歇也不打算主动说出自己的目的，这个时候，谁先开口说这个话题谁就落在了下风。
这一日，蔺相如的府邸上，黄歇一如既往地得到了盛情的招待。
“黄左徒，这条鲈鱼味道如何，可有贵国的几分火候？”蔺相如笑着指着眼前的红烧鲈鱼。如今新郑的美味斋可是开遍了天下，各郡郡治所在，必有美味斋也！自己款待黄歇可是专门把酒楼的大师傅请了过来。
“分毫不差！”黄歇回答得倒也干脆。
蔺相如笑意更浓了，言道：“相如听说鲈鱼之肥美，当属淮水下游，可有此说？”
黄歇眉头一皱，如今淮水下游可是被齐国攻占着，蔺相如不可能不知道！他既然这么说肯定是意有所指。是什么意思呢，应该不是讽刺，应该是某种暗示。黄歇脑海里很快闪过几个念头，却被一一排除。
“蔺上卿说笑了，歇虽楚人，却一直没有尝过淮水下游的鲈鱼，也不知道其中的真假！”黄歇回答得避重就轻，滴水不漏。
没有得到想要的正面回复，蔺相如也不着恼，回道：“这倒无妨！等黄左徒尝到后再告诉相如不迟！”（……）
第一百七十二章 楚王的野望（）
楚王郁闷极了，自己派左徒黄歇访赵，就是希望能加入到联盟当中，借着联盟的威势压齐国一头，顺便凑个热闹打打秦国什么的。哪想到赵国是只吃人不吐骨头的狼，结盟的事情不说，还想要自己出份大力气，好好敲打下齐国。
楚王熊横人如其名，向来自负，只不过秦国把他的先王打的狠了，这才不得不夹起尾巴做人。赵国明摆着想拿楚国当枪使，楚王早有这个觉悟。只是自己这个枪可不是那么好拿捏的，跟齐国死拼，便宜赵国。这样的事情自己可不会做。
犹豫再三，楚王还是把左徒叫来，谆谆教导道：“赵王的这个意见寡人的颇为赞同的，只是秦国盘踞在巴蜀两郡，寡人若是派大军伐齐，秦国顺流而下攻打郢都怎么办？夷陵之耻历历在目，无论如何，寡人生于郢都长于郢都，就算死也要死在郢都！”
看着正义凛然的楚王熊横，黄歇知道这个伐齐的计策还需要好好斟酌一下。当然，黄歇可不认为秦国来犯的话楚王会坚守郢都。毕竟，当初白起来的时候楚王可是第一个逃的，这种事情，有第一次就有第二次。
黄歇心说自己容易吗？跋涉千里去往邯郸，游说诸位大臣。赵国好不容易松了口，有意向和楚国结盟。楚王倒好，还没得到对方的信任就想得利。在他看来，伐齐就是赵国对楚国的一种试探。楚国若是拒绝了，拂了赵王的面子，说不定还惹出什么事端。
斟酌了下自己的言语，黄歇说道：“王上，秦、齐两国如今是我楚国的心腹大患。赵王既然不愿意强攻秦国，依我楚国的国力。也只能先解决齐国了。”
黄歇这是在暗示一个不容分辩的现实，人在屋檐下不得不低头。楚国的国力可不比楚庄王那个时候，现在联盟里的老大——赵王放话出来，想帮助楚国解决东面的隐患，这已经不错了。
楚王何尝不知道这个道理，在他的心里甚至思考和秦国、齐国和解的可能。毕竟。论及处境，秦国和齐国的情况也就比楚国稍好些。曾经睥睨天下的那个秦国不得不龟缩在关内，靠着崇山峻岭闭关自保。齐国则是有些奴颜婢膝地周旋于赵、燕、魏三国之间。
一时之间，楚王有些生气。齐王这个败家子，不就是自己的手下杀了他的先王吗？至于像个疯狗一样地乱咬自己吗？真要追究罪魁祸首，那也是燕国。只不过现在燕国傍上了三晋的大腿，齐国只好拿自己来出气。
不过，自己也不是吃干粮长大的。如果不是怕秦国突然杀过来，以楚国的国力。跟齐国较量一番打他个落花流水还是不成问题的。
明眼人都知道，北方的四国联盟犹如一个庞然大物，秦、齐、楚结盟是最好的出路。可是齐国乱咬人，一向狼的秦国也趁火打劫，这不是显得楚国好欺负吗？
念及于此，自负的楚王熊横将与秦国、齐国和解的念头抛开了。大不了自己当回苦力，把齐国打得只剩一口气，还能得到鲁国旧地和琅琊郡。也不算吃亏。
“左徒大人也赞成伐齐？”有了主见和底线，楚王说话也有些底气。这等大事。还是先听听心腹的意见。
黄歇感慨一句终于肯征求自己的意见了，可刚才楚王明明还是不大乐意伐齐，现在突然转变，说不定又生出了别的想法。
“王上，现在除了伐齐，已经没有让赵国感兴趣的了。五国伐齐之后。齐国国力一落千丈，但谁也保不准齐国可不可以崛起。魏国的前车之鉴可就摆在那里呢！”
对于黄歇隐晦的说辞，楚王了然于胸。魏文侯时魏国乃第一强国，其后国力虽然稍有下降但也是各国需要仰仗的存在。等到了魏惠王时，魏国以庞涓为将。横行中原无阻，可是物极而衰，魏国的霸主地位生生被齐国拉了下去。直到齐湣王灭宋后，搞的天怒人怨，五国伐齐，齐国才衰落下去。
如今山东六国以赵国为首，但保不齐齐国也会取而代之。毕竟，论潜力论野心，齐国是最有可能给赵国制造麻烦的国家。从赵国时不时敲打齐国，占据齐国陪都高唐就可见赵国对于齐国的防范心里。如今秦国龟缩不出，赵国无论是长久的霸主地位还是扩充实力，齐国都是最好的选择。
“齐国终究太大，人口众多。虽然齐王昏庸，但田单的贤明不容小嘘。况且，赵国本来就是山东诸国之首，再给其三郡之地，更难遏制！”楚王长叹道。
黄歇一下子就读懂了楚王的担心。即使楚王喜好声色犬马，也知道任由赵国这么发展下去的话，赵国将一家独大。人无远虑必有近忧，消灭齐国对楚国短期来说是有利的，但少了齐国，谁也保不准赵国会不会把下一个目标瞄准楚国。楚王在衡量，这个险值不值得冒。
“臣以为，赵国既然想吞并齐国，自然会把田单这个因素考虑其中。”田单斟酌地说道。
“黄爱卿，你认为伐齐一事，是否可以把燕国拉入其中？或者，韩国？”楚王突然说了这一句话。
黄歇低头不语，楚王想这么做，肯定是不想赵国一家独大。有了其他国家的加入，楚国一方面可以减少损失，另一方面狼多肉少，无形中削弱了赵国的实力。毕竟，齐国就那么大，三个国家分的肯定比两个国家分的少。甚至，楚国可以在分赃的时候做些小动作，把疆界搞的混乱不清，浑水摸鱼。
之所以没有没有提及魏国，那是因为在关系上来说，燕国、韩国跟赵国更亲近一些。楚国可以想方设法把他们作为和赵国的缓冲。
“臣以为，此事燕国应该会同意，韩、赵怕是难以答应。”
黄歇叹气，理想是的，现实是骨感的。依照韩王然的那股聪明劲，在齐国得一块飞地。给赵、楚两国当缓冲，韩国怕是没有这种觉悟！至于赵国，也没有这种无私的共享精神。
楚王熊横却是觉得大有可为，不过是试试而已，说不定有意外的惊喜呢！当即言道：“黄爱卿，事在人为。权且替寡人劳心，爱卿的功劳寡人是不会忘记的。”
眼下之意是只要黄歇办成了这件事，封君封侯高官厚禄少不了，黄歇沉吟一下也只能应了下来。
当黄歇来到新郑的时候，已是九月下旬，天意正凉。农忙过后，韩王然按照当初的计划，下令分批召集农人编练新军。这个时候先期培训的常备军就发挥了作用。古之名将，指挥大军如臂指使。军队若想打胜仗需要注意许多因素。例如军心、士气、地形、方阵、士卒的勇武等等。韩王然却是归结于两点，纪律和后勤保障。
一支军队最忌讳的就是毫无斗志和凝聚力，纪律可以解决这一点。韩国的军纪在诸国当中算是松散的了，这也是最急需改观的地方。无以规矩不成方圆，只要赏罚分明，谁人不愿效力，谁人不敢效力。
韩王然深得其中精髓，在两个月的训练当中。士卒们发现军功的获取不仅仅来源于战场，如果是训练里表现突出。比如在全军箭术比试里跃居前十名者，实授田十余亩到百余亩。这可是可以传给子子孙孙的重赏！对农人来说，钱财都想虚的，只有实实在在的土地才是最真的。
如果你担心有箭术精明的军官和你抢功，大可不必。像箭术、近身肉搏等武技的考核，什长以上的的军官是没有资格参与的。这摆明了就是给普通士卒一个赚取奖励的机会。
如果你对这些不感兴趣。也可以报名和往常需要仰视的伯长、属长、千人将们同台竞技。至于比试的科目嘛，当然是指挥。只要你觉得之前是怀才不遇，想要一试身手，那大可勇敢站出来。这些日子，已经有十余人获得将军的赏识。被送到军学院学习。
甚至，只要你有一技之长，哪怕是修理战车、预报天气、辨识方向，军中的高层们都会对你刮目相看，继而提拔。
说到军学院，这是韩王然的一个创新。这个时代的兵家都是敝帚自珍的，缺乏交流，能够著述兵书的大家更是将一生心得遮遮掩掩。听起来是固步自封，但也有其中的苦衷。韩王然就是想把这个现状打破。
虽然雇佣兵这种职业已经存在，但却不为大众所理解。各国受国力所限制，也不可能养着一大批纯职业的军人来应对此起彼伏的战事。韩王然的策略是每年定期召集农人培训，一支大军的基础在于伍什。例如韩国有三十万大军，如果常备的六万大军全部是由伍长组成，平日里备战，一旦有战事则以伍为单位，迅速组织起一支大军，其战斗力可想而知。
韩王然所做的一切事都是服务于战争。赏赐有才能的士卒乃是激励士气他们看到希望，包括设置军学院也是物尽其才。韩王然希望，军中的每个士卒都知道自己的职责所在，比如一个伍长被杀，要马上有一个可以取代他的人，不能因此自乱阵脚。这就需要划分每个人的职责他们习惯并融入到自己的角色。
像行伍兵种的组成、士卒的待遇，这些大大小小的事情韩王然在听取了卫尉李牧、郎中令蒙驁、少府陈穗、治粟内史刘光的建议后一一决定。这还只是因此，这个秋天对韩王然来说是极其忙碌的。
忙碌的还不只有这些，九月上旬的时候，韩王然决定在南阳设立韩国的第一支水军，这个时候还称之为舟师。以前韩国受限于地域狭小，境内没有什么大河忽略穿越韩国百余里的那条河水吧，不发展舟师情有可原。但如今，韩国据有四郡之地，洛水大部分在韩国境内，汝水、叶水上游也在韩国的掌控之中，不好好利用的话，实在对不起自己。
韩王然可是清楚，舟师一旦成军，楚国若是不待见自己的话，自己完全可以顺流而下。进犯淮泗之地。当然，也要防备秦国顺着丹水、汉水来进犯自己。
这个时候说到舟师，最强大的当为秦国。九年前公元前280年，秦国进犯楚国的黔中郡，发动舟师，有船上万艘。声势虽然浩大。船的载重量也可见一斑。韩王然可是打着一个主意，今后无论是伐楚还是经略巴蜀，这个舟师都是必不可少。
在新郑停留了三日后，韩王然终于同意接见黄歇。黄歇访赵一事自己已经知道，虽然不清楚其中具体的缘由，韩王然也能猜出三分，无非是