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第八十四章 虎口夺食（三）（）
耶律狼德并不急着进攻，就伯拉那点兵力，他还不放在眼里。随即，耶律狼德命麾下军官们带着扎好了大营，营寨距室韦人三十里遥遥相望。很快，南面拦截的布里得知了情况，派了耶律昔剌前来接头联络。
耶律狼德闻报便立即回中军大帐，边走边想着，也不知遥辇钦德是怎么想的，布里这一万五千兵竟然不归自己指挥，而是协从自己作战，有独立自主权。耶律狼德为此心里非常不爽，大为恼火。但是上位者的心思，他又哪里猜得到，本能地以为是布里在可汗面前进了自己的馋言，才获得了偏师的指挥权。
“昔剌！听闻你刚败了一场，是怎么回事？室韦人战力如何？”见耶律昔剌正大帐前等候，耶律狼德背着双手快步走上前，见面便毫不客气地问道。
“这……室韦人刚得了奚人的支援，想是士气有所提高，而且我方兵力不占优，所以……”耶律昔剌见是自家族叔，不由心虚的老脸胀红，期期艾艾地回道。
“来援的奚人有多少，由谁领兵？”
“据说是在昨夜，解剌领了五千骑前来与伯拉会合了，而且战力不弱。”
“五千骑？说多不多，说少也不少……布里这个蠢货！未发觉解剌的行踪吗？”耶律狼德颇为惊讶，不由恼怒地问道，心中想着：若奚人援军真就这么五千人，那就好办了，只恐事非如此……
“这……确实不曾发现，布里让我来，是请问下一步作何打算……”耶律昔剌闻言一楞，道明来意。
“他不是偏师吗？去请示大汗好了！何须来问老夫……”耶律狼德满腹怨气，不由怒气冲冲、夹枪带棒地说道。想想又觉得如此说话有些不妥，脸色又缓和下来，说道：“罢了！你且随我进帐中叙话！”
叔侄二人进帐坐定，耶律狼德便迫不急待地开口问道：“此次战事非常重要，不仅关系到我们契丹人的威信和颜面，还关系到南征的战事是否顺利。黄头和达姤二部已接令赶到汗帐待命，不想伯拉竟然有胆反叛，大汗希望我尽快平定叛乱，但布里竟然独领一军，却不知是为何？”
“这……叔父请恕侄儿直言！自巴剌可汗以来，你战功显赫，威名素著，恐怕大汗是有意分你的兵权。自我从室韦人那里回洛泊后不久，布里便来了，显然是奉可汗的军令而来。以布里的为人，他也不大可能在可汗面前道你的不是，毕竟他与你并无过节。”耶律昔剌略一思索，便道出了事情的本质。
“嗯？竟有此事……”耶律狼德吃了一惊，脸色不由一变，转而冷笑道：“嘿嘿！既如此，明天我便给布里立功的机会，倒要看他有无这个本事攻破伯拉的大营！”
“那侄儿这便告退了……”
“你领兵的本事不行，却深谙权术之道，等打完这场战事，你还是回我身边来吧！”耶律狼德仍面色阴晴不定，有些神思不属地说。
耶律昔剌闻言身形一僵，点点头出帐而去。叔父为八部夷离堇多年，立下战功无数，但得罪的人也不少，看似风光无限，其实已是险象环生，确实需要一个亲近可靠而又有能力的幕僚为他参详。
次日天刚拂晓，朝霞满天，红红的太阳开始露出地平线。号角呜呜作响，鼓声震动天地，双方不约而同地开始备战。
昨日得耶律昔剌回报后，布里便与众将商议作好了部署。士兵们卯时初出营，用过早膳后稍息片刻，留三千守营，一万二千兵整理装备和战马后列队出营，在野外集结后，开拔到伯拉大营三里外东南角上列阵待命。
布里此行是匆匆而来，并没有准备太多的辎重，攻营拔寨是需要重型武器的，尤其是伯拉所扎的这种坚固大寨，没有冲撞车和投石机很难攻打。但是有攻城槌也是一样，这个制作简单，只需用士兵们抬着砍伐来的大木撞击寨门，同时以游骑射箭或放火骚扰守军掩护，最多一天便可攻破。
布里对此很有信心，他也打算这么做。于是一声令下，昔剌与乌达各领三千骑兵出击，分头同时进攻西门与东门，自率剩余的六千兵全力进攻南门。至于北门，布里相信耶律狼德不会坐视，这个老家伙在等着摘果子呢。不过他不在意，自己的功劳已经到手了，汗帐亲军统帅之职非我莫属，接下来只是配合作战而已。
营寨辕门未能打，则骑兵无法突入，布里便先分出五百步兵，两个五十人的小队抬着攻城槌轮流冲撞寨门，另四百人手持盾牌抵挡寨墙上射下来的箭矢，同时也张弓还击。
这立即引起了营寨内室韦士兵的注意，顿时滚木和擂石如暴雨般落下，给契丹兵造成了不小的伤亡。可营寨大门所用木料皆是新鲜的，弹性很强，攻城槌撞的树皮纷飞，但辕门一时并没有松动的迹象。
布里大为恼怒，又调出两个千人队，扛着四五十架大木梯从辕门左右开始攀爬。室韦士兵们立即用挠钩向一边顺带，或者后推，不时有大梯翻倒倾斜，成串的契丹士兵们摔下地去，惨叫不已。
半天时间很快过去，布里这边南门多次攻上寨墙，但皆被室韦士兵击退。相对于攻打一方，伯拉的兵力并不薄弱，自古攻城需要守城三倍的兵力才有优势，而且伯拉的部族已置之死地，士气当然不是契丹兵可比的。
初战未能建功，且总伤亡人数已达到近四千，布里无奈之下只得退兵休整，并救治伤兵。得知北门的耶律狼德并未出击，心中大为怄火，暗暗想着：我就攻下南门然后观望，倒要看耶律狼德这老家伙作何打算，遂决定下午再行攻打。
半日的攻防战，伯拉同样损失不小，不说箭矢如流水一般的消耗，单是营寨的损坏就让他忧心如焚。同时还有两千余士兵的伤亡，每战死一人，他的防守力量就减弱一分。就算北门并无动静，但耶律狼德的两万大军引而不发，这无形的压力就让他不敢倾尽全力作战。
第八十五章 虎口夺食（四）（）
契丹兵退去，伯拉一面派兵增援固防，同时修复损坏的寨墙和箭塔等防御工事，一面召集军官前来商议应对之策。
“诸位……下午契丹人的主攻方向可能仍是南门，我将亲自应对，而西门就有劳解剌族长了，东门仍由保恩负责。至于北门，耶律狼德正在派兵四处伐木，打造器械，估计明天才会大举进攻，兵力可以相应地减少一些，派我的亲卫长哈代前去即可。”
伯拉说到这里，目光看向了肖德尔，接着道：“肖德尔！一味地被动防守不可取，你部下午可寻机出击，力图给布里以重挫，让他明天无力进攻，这样明天我们就可以腾出手来，全力应对耶律狼德。”
“正该如此，属下也有此意，那就以五千精骑如何？”肖德尔一听就明白了，立即询问道。
“如你所愿！”伯拉点头同意，又转头问解剌道：“解剌族长！如今形势你也看到了，我们的武器本就不足，可坚持不了多久，不知你们奚人后续一万援兵何时能到？”
“这个么……最迟明天下午就该到了！”解剌随口回道，其实庄毅什么时候赶到，他也不确定，只是哄骗之言罢了。
伯拉转头拿眼看向保恩，见其点头也就不好再追问解剌，当即下令道：“既如此，我们就再勉力支撑一天，只待援军赶到，便即与契丹人决一死战。”
午时刚过；布里即以全军从三面展开狂猛攻击；依然是东西协攻；南门主攻。吸取了上午失利的教训，布里采取撞门与强攀攻寨的同时，又以一队三百人手执大刀圆盾，试图将围寨的木墙辟开一个缺口。但这无疑是以人命在填，第一队很快被寨墙上密集而下的箭雨和滚木擂石夺走大半人命，剩余士兵四散而逃，留下的尸骨血肉在寨墙下堆积如山。
第一波进攻很快被打退，布里并不气馁，稍事休整立即再次展开进攻，登墙战继续加强，大寨辕门显然是被堵死了，至今未能破门，布里将破寨的全部希望放在那堆尸山处。那儿是辕门与转角的中间脆弱部位，第一队虽没有辟开，但是已经将数根圆木辟开一半，有松动的迹象。
又是三百士兵扑上，同时以三百游骑在后来回奔跑，向寨墙上放箭掩护，小半个时辰过去，随着第一根圆木轰然倒下，寨墙不堪重负，在轰然巨响声中，垮塌了一个四五丈宽的缺口。大木落地咂的烟尘四起，辟墙的士兵们立即闪避跑开，放声欢呼起来。
“杀！”布里大喜过望，一声大喝，率着麾下四千骑，全军纵马疾奔向五百步外的寨墙缺口。
伯拉就站在南辕门上亲自指挥防守，眼见如此情况，嘴角泛起一丝冷酷的笑意，随即命传令兵吹响了号角。
肖德尔早已抽调了五千精骑，在营地里严阵以待，此时闻令大喜，也冲向缺口，室韦士兵们纷纷怒吼着拔出腰间弯刀，打马加速跟上，顿时如一道决堤的铁流汹涌而出。
论双方与缺口的距离，当然是肖德尔要近得多，在布里采取辟墙战术之时，伯拉就作了这个安排，五千铁骑等的就是这一刻，以有备算无备，率先冲出缺口两百余步，而布里的大军也恰好赶到，见此情景心里一沉，想要作出反应已是措手不及。
双方仅来得及互射了一轮箭雨，便轰然相撞，在寨墙下展开了生与死的冲锋对决。骑兵的对决拼的就是战马的速度与勇气，马蹄溅踏得沙尘飞扬，刀与刀的碰撞是那么的铿锵有力。喊杀声沸腾震天，战马嘶鸣翻滚，残肢断臂抛洒出腥红的血雨，染红了黄褐色的沙砾地。
数轮来回冲杀后，布里损失惨重，终于无奈地引兵败退，他的兵力并不占优，也根本犯不着血拼。但肖德尔却不想轻易放走他，立即领兵衔尾追杀，紧咬不放，直将布里逼回了自己的大营。这才又调头去救援保恩防守的东门，途中遇上撤退的乌达，又是一番血战截杀，歼灭乌达所部过半人马，这才调头回营。
经此一战，布里所部偏师元气大伤，当夜清点战损，仅余五六千可战之兵。布里懊悔不已，深知耶律狼德包藏祸心，又觉无法向大汗交代，于当夜悄然退兵二十里扎营，再也不肯轻易出战。
而北面三十里外的耶律狼德得知了此战败绩，却哈哈大笑，满是嘲讽地和部将们说：“布里小儿，怎能与我相提并论，此战之后看他还有何面目接任汗帐亲军统帅之职，某人欲分我的兵权，我还没死呢！”
“那是……夷离堇征战多年，布里一介毛头小子，终究是太年轻了，也不知大汗为何要以他领兵。”一名中年部将讨好地说道。
“木伦啊！有些事情，等你将来坐到我这个位子上你就懂了！既然布里落败，那明日就轮到我出手了，老夫要半天拿下八万室韦人，且叫大汗看看，谁才是我契丹猛将。罢了……你去传令众将升帐议事，还有……去将布里也请来！”
“啊？”木伦一楞，但还是躬身行礼应下，快步离了中军大帐，自去传令了。
耶律狼德正从容不迫地与众将商议明日的作战事宜，而伯拉此时却心惊胆颤，营寨被打开了一个缺口，若耶律狼德又趁势来攻，后果不堪设想，但奇怪的是，他担忧的事情并没有发生。
是以，伯拉连夜调兵修补寨墙和防御设施，拿出了所有的库存武器辎重，分发给老弱和妇人，除这些天的来伤亡的战殒，加上解剌的五千兵，又凑齐了两万兵力，当夜杀牛宰羊犒劳士兵，以鼓舞士气，安抚族人以待明日的大战。
深夜，伯拉忙完一应杂事后，单独请了解剌前来自己的大帐，二人见礼毕，分宾主落坐，伯拉便迫不及待地开口道：“解剌族长！你们的援兵究竟几时能到？”
“明日一定能赶来！伯拉族长何必心急，虽然眼下形势不利，兵力也是不足，但有坚固的营寨，守一天完全没有问题。”
“是么？我部青壮已损失近半了，援军到时赶来，是准备给我收尸么？”伯拉皮笑肉不笑地问道。
第八十六章 虎口夺食（五）（）
解剌闻言一楞，心中大吃一惊，脸色一僵，随即笑道：“伯拉族长何出如此不吉之言，耶律狼德也就两万兵而已，而我们也是两万兵，可谓势均力敌。而奚王之所以派出援兵，当然是希望日后获得伯拉族长的帮助了。此事你我两家已有盟约，以太阳大地山川为见证，绝无反悔更改，再增加条件的可能。”
“果真如此？为何援兵迟迟不到？”伯拉紧紧盯着解剌的脸色，见其说得斩钉截铁，很是认真的样子，不由脸色阴晴不定，暗暗叹息：希望不是自己多心了。
“我奚人五部兵力也是不足，派出援军也需要看看潢水汗帐的动静，否则后方空虚如何是了，还请伯拉族长理解我们的难处，援军明天一定能到！要不……我这就派探马连夜南下，搜寻援军踪迹如何？”
“好……你看着办吧！解剌族长！希望你不是在说谎，我就再相信你一次……明日午时之前，我要见到你的援军，否则，你恐怕也回不到武列水了。”伯拉显然是意识到了什么，意味深长地冷笑道。
解剌族长心里一咯噔，但他毕竟久经世事，反而镇定自若，意态不屑地一扬下巴，满脸鄙夷之色。当下也不答话，微微躬身便告退了出来，自去安排探马连夜南下。
同时，南面百余里的大雁泽畔，庄毅的两万步骑已在此蛰伏了四天，就在这天夜里接到了来自奚王牙帐的急报。战局形势的发展果然如他所料，契丹的突吕不部和品部终于按捺不住，纠集了一万轻骑越过青牛岭，南下奔牛原向处和部发起了攻击。双方已然大战连场，处和部颇有损失，目前仍在勉力支撑。
凌晨时分，解剌所派的探马经一夜急行，也赶来送信，向庄毅禀报了伯拉与契丹的战事情况。
庄毅得此消息，便一早召集众军官前来议事。待众将陆续到齐，便将情况说了一遍，众人反应不一。
术里此次也在随军之列，首先开口说道：“突吕不部和品部恐怕还只是在试探，一旦我们出现在战场，耶律狼德一定会将情况上报，那么契丹可汗的大军就会立即南下，处和部就危险了。”
“不错！所以我们的任务很重，与耶律狼德的一战必须速战速决，尽快返回，这样才能保证牙帐的安全。”张宜泰接口解释道，他作为一名郎中兼幕僚，庄毅没有不带他同行的道理。
“但迫在眉睫的间题是，耶律狼德和布里还领着两万五六千兵力，伯拉的情况也还没到山穷水尽，非救不可的地步，我看还可以拖一拖，等到今天午后再出发，恰好夜间赶到战场，发起全面总攻。这样的好处多多，我就不一一解释了。”史大忠也跟着说。
他与康正和二人此次随军，皆独领一个千人骑队，五千精锐便是以此二人为首，另有蒲奴、霞越、伊拉带剩余的三千人，而梅图和涅里则协助术里和苏奴带另外一万千兵，这当然皆得益于庄毅的有意栽培。
“诸位所言甚是，但若午后出发，恐到时夜间不利于作战呐！”苏奴也在随军之列，闻言连忙说道。
“既如此……巳时初出发，酉时初必须赶到战场，不得有误！”庄毅干脆地一言而决道。
酉时初，也就是太阳落山之时，五个时辰须赶一百一十里的路程，一兵配双马，这当然没有问题。若有必要，庄毅还可以选取精骑先行突袭。
“诺……”一众军官们早已摩拳擦掌，跃跃欲试，闻令高声回应，各自回去准备拔营了。
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同日上午，潢水契丹可汗金帐内，八部族长及其臣僚挤挤一堂，众人正在大声争论着黑车子室韦的叛离事件，以及洛泊以西戈壁滩上的战局。这时，钟鼓齐鸣，牛角状的大铜号呜呜吹响，一名值勤礼官大声吟唱：“大汗升帐！各族俟斤见礼！”
此时的契丹人礼仪比较原始，也有从突厥学习而来，讲究简单易行，也并不是毫无制度礼仪。
就见遥辇钦德从金帐里侧屏风后大步而出，在主位上盘膝坐下，一众族长头人纷纷上前躬身按胸见礼，遥辇钦德微微欠身还礼，一众部族族长这才回位盘腿坐下，静等训示。
“诸位！接耶律狼德急报，吐勒斯仅派了五千骑救援伯拉，二部已然会合，被布里与狼德二人围堵在洛泊以西，即将被我部围歼。但是又有奚王牙帐传回消息，吐勒斯的王城仍在修建，未曾停工，然兵力已见单薄，可见其必定派出了更多援军救援伯拉，而耶律狼德却未见其行踪，好在我已发出鹰信给耶律狼德，料想他必会谨慎应战。如此……则奚王牙帐兵力空虚，诸位有何见解？”遥辇钦德将情况大致说了一遍，静等各部族回应。
事实上，情况也没有他说的这么乐观，布里之败他已经通过鹰信知道了，但此时自不好说出来。
“如此良机，岂容错过，吐勒斯竟然派了大量援军，正好叫耶律狼德拖住，想要回防就不是一天两天的事了。那么，我部正可趁虚而入，一鼓作气荡平饶乐水草原。”突吕不部俟斤瀚登大声说道。
“好……便如此行事！你此次回来得仓促，品部俟斤那阻于可应付得来么？兵力可还足够？”遥辇钦德问道。
“前次已连败奚人处和部，那阻于俟斤暂时按兵休整，料想他能应对，若大汗再拔给我五千骑，我可以击溃处和部，兵锋直抵奚王牙帐，为大汗南征扫清障碍。”
“准你所请！黄头室韦部的五千骑就拔给你了！你要设法全歼处和部，这样不但能断吐勒斯一臂，还能令他胆寒从而失去抵抗之心。明日你就得出发，切不可延误了战机。”遥辇钦德果断同意了瀚登所请，转头扫视帐中臣僚一眼，断然开口令道：“五日之后，我要亲征库莫奚，望各部做好准备！”
第八十七章 虎口夺食（六）（）
为保证此战能一举而竞全功，耶律狼德与布里议定：由布里在南面展开兵力佯攻并拦截，以防室韦人破营后伯拉逃脱，而自己的兵力在北面全力进攻。尽管布里对耶律狼德之前的作为十分愤怒，但为了顾全大局，最终还是同意了。
此日五更天刚过，