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“生辰八字契合，大吉！”张宜泰乐呵呵地说。
宇达长老也连连点头，转身将两份庚贴呈到吐勒斯案前，笑道：“如此……这们婚事可以定下，请大王斟酌！”
“可也！”吐勒斯笑道，转头吩咐婢女去将艾兰公主请了来。
张宜泰也向庄毅打了个眼色，庄毅会意，上前挽着艾兰公主的手，一起向吐勒斯夫妇行礼，向媒人行礼，这才算是礼成。帐中众人一一上前举杯道贺，庄毅只得一一回礼称谢。
庄毅与艾兰公主的这个订婚之礼，显然也不是常规程式。一般这个时候，庄毅是要献上大礼的，大礼也就是礼物，这当然是依身份而定的。但庄毅这个寒酸穷啊，他性子也是吝啬凉薄的很，就算有什么珍贵的东西，也未必会愿意拿出来，还眼巴巴地指望着吐勒斯倒贴点什么给他呢。
若按奚人普通牧民的习俗，男女订婚后，男方要送马、牛、羊和酒到女方家里，这称为“大礼”，而这个时候，姑娘要躲起来，不见未婚夫。直到临近婚礼之期，男方再送一次小礼，这时未婚夫妇才可以见面。
其实奚人的婚姻观念也是比较保守，一般是不与外族通婚的，也非常讲究门当户对等因素，完全是由父母或族中长者操办，虽然也是一夫一妻制，但男子纳妾侍也被视为正常。
显然，吐勒斯也不大讲究这个，他考虑的是整个奚人五部存亡的大事，而且艾兰与庄毅这次订婚，是按正式娶妻的模式来办的，反正艾兰以后嫁过去会是正妻。
至于艾兰公主，她一颗心全在庄毅身上，对父母也是孝顺异常，只要庄毅真有本事，能助她父亲渡过这次难关，这些礼仪什么的，在她看来也是小事，而且，庄毅现在可没有奢侈的经济实力，这点她完全知情。对于以后的迎娶婚礼，那才是她期待的。
至此，大帐中开始热闹起来，吐勒斯热情好客，众人推杯换盏回敬，宴会氛围走向**，直至夜深方散。
庄毅脑袋发晕，有些头重脚轻的感觉，到了醉酒的边缘，由着边武和沙固二人一左一右地扶了，与张宜泰一起回到营地。只见一轮明月当空高悬，远处盛大的篝火光芒映射夜空，鼓点和琴瑟声声传来，狂欢的牧人们似乎不知疲倦。
忽见营门处站着两名奚人士兵，走近了细看才发觉不是，竟然是黑车子室韦人。
那士兵用一口夹生的幽州话音说道：“庄郎君怎么现在才回，我们伯拉族长和保恩大人来访，可是等了你半夜！”
“什么？你们的伯拉族长，他什么时候来牙帐了，等着我干什么？”庄毅大为意外，略一思索便明白过来，不由笑了。
既然契丹使者也来了，室韦的伯拉族长当然不便露面，但他来找自己，恐怕也不算什么好事。室韦人想暗中与奚人结盟夹击契丹，先是与术里、和骨奴等人搅在一处，见术里与和骨奴失势，已难得奚王信任，便来找自己，无非是为了那场即将来临的大战。想到伯拉族长可能在自己的大帐中坐等，庄毅并不想立即见他，便干脆去了张宜泰的帐中。张宜泰喊外面的士兵打了一盆冷水进来，庄毅洗把脸，顿感倦意消退，头脑清醒了很多，在条案后坐了下来，轻轻揉搓着太阳穴。
张宜泰又亲自动手煮茶冲泡了端上来，在条案另一边坐下笑道：“伯拉族长找到这里来，可见他们的形势不容乐观，已经急不可耐了。”
庄毅笑道：“这是肯定的，快到了草原人丰收的季节，黑车子室韦人每臣服契丹一天，就要交纳大量的牛羊战马等财产，可现在又不到与契丹人决裂的时机，他左右为难之下，能不急吗？”
“哈哈……那是！如果我是伯拉，我肯定想方设法，让奚人提早与契丹人打起来，这样我才能审时度势，瞅准时机给契丹狠狠一击，从而脱离其掌控，远遁草原深处过冬，躲到到来年夏秋之时，还能想办法夺回草场。”张宜泰笑嘻嘻地说道。
“嘿！不错……其实我也希望早点与契丹人决战，这样我就有足够的间来布局。但这是不可能的，就这些散漫的奚人牧民，作为骑兵还是不错，但装备也太差了，绝对难以匹敌契丹人。可要将他们练成步兵，至少也需要两个月才能形成战斗力。所以，这个伯拉的小心思，思啊，怕是难以如愿了。”庄毅端起茶盏轻抿了一口，轻笑一声说。
“不见恐怕是不行的了，人家都赖在你这儿，去看看吧！说不定会有什么意外的收获呢。”
“也罢！那就去见上一见吧！”庄毅苦笑道。
二人又小坐了片刻，庄毅这才带了张宜泰回自己营帐。庄毅上前掀开帐帘，就见大帐内一灯如豆，内侧自己常用的条案后，此时坐了一名三十余岁的中年男子，他头戴黑色卷檐皮帽，披散了头发，黝黑的脸庞瘦削狭长，一字细长双眉下，是一双同样细长的双目，鼻梁高挺下勾，显得很是阴蛰。
他身侧之人正是保恩，二人正无聊地喝着闷酒。
第六十七章 祸福难料（）
“哈哈……想必这位就是黑车子室韦的伯拉族长了！久仰久仰！”庄毅闪身进帐，拿眼一扫便猜出此人身份，大笑着热情地招呼道。
“庄郎君总算是回来了，让某一番好等呐！听说你今天订婚，可算是春风得意，某也没有准备，只能空口道喜了！”伯拉族长连忙起身行礼，满口酸味地回道。
“呵呵！谢伯拉族长好意！不知此来有何贵干？”庄毅笑着还礼，随口问道。又招呼众人一一落座，喊了帐外值夜的亲卫进来奉茶。
伯拉欲言又止，犹豫着不知该如何开口。
保恩见此连忙接口道：“上次庄郎君大显身手，怒杀去诸，果然是勇武非凡，胆识过人。我们伯拉族长甚是佩服，想和庄郎君交个朋友，还请庄郎君不要嫌弃才好！”
“哦……你我本来就是朋友，何须客气，有事但请直说……”庄毅笑道，心里却是暗爽，为了去诸的事，你丫的上次好玄没气歪嘴巴，这时候大拍马屁戴高帽，还不是看我的身份有了转变，同时又不违你们的主要利益诉求。
说到底，黑车子室韦人是寻求结盟，有求于人，腰杆当然挺不起来。但若能捞点好处，他们自是乐见其成，比如与奚王联姻，瓜分去诸的部族，但这都被庄毅坏了好事，伯拉与保恩为这些事是恼怒的无以复加，可形势逼人，由不得他们不重新作出计划与选择，这时候低头也是没办法的事。
其实伯拉与保恩也去找了术里与和里姑父子，但那没用，他们仅凭一部的实力，终是不够份量。而且，和里姑父子还不敢明日张胆地违背吐勒斯的意愿自行其事。
“好！庄郎君果然是爽快之人。是这样的……伯拉族长听说庄郎君将主导奚王牙帐练兵事宜，而今次契丹使者前来，扬言两个月后邀战。两个月啊！庄郎君有把握击败契丹人吗？”保恩开口问道，伯拉听了连连点头。
“说实话，我没把握！”庄毅苦笑道。
“什么？据我所知，庄郎君可是在奚王面前以性命作保，最近又助奚王收回了去诸的两部，这时却说什么没把握，谁信呢？”保恩噎了一噎，摇头笑道。
“我是说实话，的确没把握。伯拉族长此来应是谋求与奚王结盟吧？”庄毅转头看向伯拉问道。
“正是……奚王已答应我之所请，择日立下盟誓落实此事。但我希望与奚王联手，同时领兵寻机主动出击契丹人，越早越好，先下手为强。而奚王说对契丹人作战事宜，已交与你全权负责，所以我们此来，是想问问庄郎君，几时可以领兵出战？”伯拉略作沉吟，开口说道。
“伯拉族长应该知道，契丹使者已许下两个月的时间，但其实都不够我们备战，你……更要考虑到战败的后果。”
“这我也知道啊！不瞒你说，契丹人最近加紧了对我部的监视，迭剌部与乙室部更是越过我部草场放牧，其意不明自显，拖的时间长了，我怕会有变数，到时还能不能成为奚王的盟友，我就不好说了。”伯拉解释道。
“这不是正常的么，他不监管你部才怪了。你要知道如果战败，那就是亡族；若战胜呢，你失去的牛羊和青壮人口，统统都可以收回来，我希望伯拉族长能忍辱负重，以待合适的战机，更不要有什么不好的举动，那只会坏了大事。言尽于此，望伯拉族长三思。”庄毅严肃地说道。
“既如此，那我就告辞了！保恩会作为我的使者，常驻奚王牙帐，庄郎君有什么需要我们室韦人帮忙的，尽可找他商量。”伯拉见此，知道再说下去也不会有什么结果，便起身告辞。
“好说好说……来日方长！我们要打交道的地方还多，伯拉族长慢走……”庄毅笑呵呵地起身将二人送出营地。
返回帐中时，张宜泰正仰头看着大帐穹顶出神，似是在思索着什么。他手中捧着的茶盏倾斜，茶水溢出流在条案上也浑然不觉。庄毅正顾自坐下喝茶，眼见茶水在条案上流淌，又顺着边沿滴落在他长袍下摆上，也不出声打扰他。
半晌，张宜泰总算是醒悟过来，手忙脚乱的拍打，略带责怪地看了庄毅一眼，有些自失地笑了起来。
“妙康先生！你不会是想家了吧？这么出神……”
“我总觉得有些不对……”张宜泰翻了个白眼，皱着眉头，伸手捋着长须说。
“能有什么不对的，你指的是什么？”庄毅闻言一楞，疑惑地说。
“我们此行终是祸福难料，不对的地方太多了！我一时理不清头绪，说不上来是什么地方有问题，就是觉得不对……”
见张宜泰一脸认真的样子，庄毅知道他不是在说笑，但一时哪想得明白，不由笑着安慰道：“好了好了！别想太多，夜阑人静了，我可要下逐客令啰！”
“罢罢罢……但愿我不是想多了！”张宜泰自嘲地一笑，起身自行离去。
庄毅自从来草原就四处奔波，一直没好好休息过，确实是累坏了。今天又喝了不少酒，更是觉得困倦不堪，便转身进大帐里间，和衣躺在了卧榻上，不一会儿便进入了幽幽梦乡。
哪知正自睡的香甜，迷迷糊糊间却感觉被人一阵推搡，睁开朦胧睡眼一看竟是沙固，庄毅不由有些恼怒地问：“大半夜的有什么事？”
“出事了出事了……契丹使者的营地起火了，刚刚才扑灭，奚王派人来请你过去！”沙固连声急道。
“什么……营地起火？契丹使者没出什么事吧？现在什么时辰了？”庄毅大吃一惊，顿时睡意全无，连忙翻身而起。
“只说是营地起火，我也不大清楚，这才丑时三刻呢，郎君你快去看看吧！”沙固催促道。
“只怕契丹使者是凶多吉少了……”庄毅喃喃地说，心中顿时有一种不好的预感。
庄毅当即去叫起了张宜泰，又带了沙固等十名亲卫，让来请的牙帐侍卫领路，前行了两里，赶到契丹使者营地时，远看营地里一片狼藉，火把照的通明，营帐火势被扑灭后烟雾弥漫，空气中散发着一股杂物被烧后焦糊的味道。
第六十八章 幕后元凶 （上）（）
营地里已有大群的契丹士兵进进出出忙碌，转移未烧毁的杂物，另有几名契丹小军官围聚吐勒斯身旁，吵闹声不休。显然，吐勒斯已闻讯赶来察看情形了。成队的奚人士兵们已匆匆赶来，术里正在营地外围，安排人手警戒。
术里见庄毅赶来，立即气势汹汹地迎了上来，面色不善地冷笑道：“你做得好事！这下看你如何善了？”
“哈！这是何意？你是奚王世子，须自重身份，可不要信口胡说！”庄毅轻笑一声，严厉地警告道。
“哼！你也知道我是世子啊！你今晚在宴会上惩治契丹使者库斯，大家有目共睹，现又害怕被报复，竟行此斩草除根之事。我有没有胡说，你自己心里清楚得很！”术里冷冷一笑，转身而去。
“祸从天降啊！看样子你是休想甩掉这个麻烦，咱们既然来了，也去凑凑热闹！”张宜泰见此毫不在意，反而有些急不可耐地催促道。
眼看术里已去远，庄毅点点头没再说什么，他也急着一探究竟，心头闪过一丝疑重，开始急速推测。这应该是一场谋杀，甚至有人想要嫁祸给自己，看刚才术里的言行举止，他无疑就是其中之一。
自己没有这个谋杀的动机，只要不是傻子，都能想明白这其中的关键。害怕被报复？这个理由太牵强，吐勒斯都不会相信。可是，吐勒斯这一方信不信没有关系，只要契丹人相信是自己所为，凶手就达到了目的。
这样一来，结果无非两个。其一是，吐勒斯将自己交出或赶走，以平息契丹人的怒火。其二是吐勒斯与契丹人的会战提前开始。
无论是哪一种可能，都将陷自己于被动，对自己极为不利。必须挖出幕后真凶，否则，自己可就是黄泥巴糊裤裆，不是屎也是屎了。
“嘿！有意思！与天斗，其乐无究！与人斗，更是其乐无究！”庄毅想起了某位牛人的一句话，不由笑了起来。
“你倒是夷然不惧啊！年轻人有这个胆色，有这份镇定自若，也算难得了！”张宜泰笑着赞了一句。
庄毅无奈苦笑，二人随即走上前，挤开那围拢的人群，只见场地中的毛毡上，整齐排列了十几具烧得焦黑一片的尸体，已严重萎缩变形，完全辨不出原来的面目。
契丹人显是已知道庄毅在牙帐中割去库斯耳朵的事，见其要上前察看，一个个立即愤然作色，手按腰间刀柄，上前一步阻拦。其中一名军官怒喝道：“定是此人趁夜纵火，还请奚王将他拿下……”
吐勒斯眉头一皱，摆摆手制止道：“贵使莫要胡言乱语，不可冤枉了好人，发生了这种事某也很遗憾。还请贵使尽快点清伤亡人数，某定要查个水落石出，给诸位一个说法。”
“某乃此行护卫百夫长，名叫迭里朵，伤亡人数都已清点完毕，正副二位大使及随从皆身殒，此事实有些蹊跷，还请奚王尽快找出纵火元凶，因我等已定于明日一早返程，否则，只怕此事难以善终！”迭里朵微微行了一礼，不亢不卑地说。
“贵使请节哀！稍候片刻，某自会查清……”吐勒斯闻言面色一沉，甚是不悦。
这时，人群中的和里姑站了出来，开口道：“这还有什么好查的，不是此人也是此人，这幽州儿先是莽撞行事，现又害怕契丹人报复，趁夜纵火实属寻常。而且他的驻地离契丹人营地很近，完全就是他所为，还请大王将其拿下正法，以免契丹人震怒而多生事端。”
“请奚王将其拿下，交由我等处置……”迭里朵也跟着说。
“嘿！真是笑话！一派胡言！”庄毅上前一步，不屑地冷笑，又向众人拱了拱手，接着道：“你叫迭里朵是吧！我伤了你们的库斯使者，那是因为他在奚王面前狂妄无礼，当时要杀他那也是容易得很，还用不着这种下三滥的手段。不知岳丈可容小婿上前查验一下契丹使者遗体？”
吐勒斯不以为意地微笑道：“可以……但只能看，不能乱动，莫要惊扰了死者亡灵！”
无奈契丹士兵们不肯让开，吐勒斯大怒，挥手喝退了他们，庄毅这才招呼了张宜泰一声，二人上前蹲下，一一细细察看。只见尸体表面被焚烧的溃烂一片，隐隐似乎有些油渍，不由抽了抽鼻子，嗅出一种油类的味道，但绝非是尸体本身的渗出的油脂。
其中一具尸体吸引了庄毅的注意，这具尸体应该也是男子，看上去并无异常，表面没有留下任何伤痕，手足等四肢也没有移位，但脖颈却很明显地偏向了左边，下巴几乎是挨着肩膀了。
庄毅与张宜泰交换了一个眼神，见其点头便知道他也看出了什么。顿时心里有了底，张宜泰是郎中，对人体自不会陌生，验尸这种事，有更多的经验。
庄毅却不急着开口，上前对吐勒斯道：“还请岳丈让大家移步，将各部头人及渤海、契丹使者请来，也好当众问个清楚。”
“好！诸位请随某前往大帐……”吐勒斯点点头道，对于这件诡异的事，他心里也有所猜测。在他看来，事情已经发生了，是谁人所为并不重要，契丹人的态度才是令他揪心的事。
当下，众人随吐勒斯到王帐坐定，庄毅便上前道：“我刚才与张郎中察看尸体已确认，契丹使者死于谋杀，后被纵火焚尸。关于这一点勿用置疑，营地起火的时候，为何遇难者没有跑出来？契丹使者迭里朵，请解释一二。”
“这……当时我已睡下，听到起火的消息，就跑起来指挥麾下护卫打水扑火，但火势太快太烈，救火不及，不少士兵都被烧伤了。”迭里朵低头思索了一下，开口说道。
“这就是了，你当时有没有闻到一股刺鼻的油味？”庄毅追问道。
“好像是有……但是我没在意。”
“那么，尸体你细看过了吗？”
“看了……也有点油味，难道说……”
第六十九章 幕后元凶 （下）（）
“不错！有人趁夜摸进了你的营地，扭断了库斯和杜勒勒二位使者的脖子，并淋上了火油，然后又在营地里淋洒了大量的火油，纵火后逃离。这不是一个人能做出的事，最少有十人以上，用了三到四桶火油，你一点动静都没听到吗？”
“有两个在营地外值夜的护卫被人打晕了，但真没听到什么动静……”迭里朵是个老实人，如实回道，但他也不傻，自是猜到了什么。但不管是谁人所为，凶手都是与奚人有关的人。
“那好……我们再来猜猜，究竟哪一方人所为。我首先自辩，因为我的营地里，绝无哪怕一滴火油，连灯火也是用的腊烛，自我排除了。然后是渤海使者，听说你们携带了大量火油，可有此事？”
“这……我们确实带了一些，但已交付与奚王，营地里并未存放。”乌立果正打着磕睡，闻言吃了一惊，立即回道。
“很好……火油的下落已经找到了！请大王派人去查一查，最近有谁人提走三桶以上的火油。”
吐勒斯微笑点头，挥手让侍卫去了。不一会儿，那侍卫回报说，最近有两人提走了大量火油。一人是术里世子，另一人是宇达长老。