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老丐道：“既然如此，恩人就多多保重，多多保重！我们先走了。”
刘侠我道：“且慢。”
老丐道：“恩人有何吩咐？”
刘侠我道：“请诸位到楼上一坐。”
老丐惊诧地道：“恩人这是……？”
一个左眼被打伤了的汉子道：“这命是恩人给的，恩人说什么我们就听什么，别说是上楼，就是上刀山，也随恩人去。”老丐连忙点头称是。
这些伤的伤、残的残的乞丐随着刘侠我来到楼上，看他和方湛一、陈重霄、邵能容三人相识，便也向方湛一三人作揖道谢。刘侠我又让店家整了满满的两桌酒菜，招待众乞丐。这些人早已是饥肠辘辘了，略略客气一下后，就风卷残云般地吞咽起来，不多时，桌上的东西一扫而光，他们差不多也吃饱了。
那左眼伤了的汉子用破旧不堪的衣袖擦了擦油乎乎的嘴，向刘侠我道：“公子赶走那些恶奴，救了我们一命，这又给我们饭吃，犹如又救了我们一命，如此恩德，无异于天地父母。”言讫，跪倒地上，斩钉截铁地道：“公子有何吩咐，但说无妨。刀山火海，万死不辞；肝脑涂地，在所不惜！”
余者也都跪下，齐声道：“刀山火海，万死不辞；肝脑涂地，在所不惜。”
刘侠我笑道：“诸位快起，快起，让人看到了，还以为我要拉着你们造反呢。”
那左眼伤了的汉子道：“眼下生不如死，倒真想跟着谁造反！”
老丐急忙低声道：“不可妄言，连累了恩人。”
刘侠我道：“把诸位请上来，并无大事，只是想问一下，你们为何被打？那打你们的又是些什么人？”
老丐叹了一声，潸然泪下道：“开封这几年来，非旱则涝，年年歉收，一年的收获不够半年吃的。许多人是食不果腹、衣不蔽体、饥寒交迫。我等煎熬不过，便去这城里的朱家乞讨。以朱家之富，莫说给一口饭，就是给我们每人一大锭金子，也只如从牛身上拔下几根毛来。不想朱家不但不给些东西，反而放出几个恶奴，见到我们，二话不说，举棍就打。我们慌不择路，仓皇之下，钻到这店里来了。如不是恩人相救，我们即便不去见阎王，也是半死不活了。唉！苍天要是像恩人这般仁慈，年年风调雨顺，我等也不会受这样的饥寒之苦。若无这样的饥寒之苦，又何须到他朱家门前乞讨？又怎会遭受这样的毒打？”
刘侠我微微一笑道：“老伯，非天不仁，是人不仁。天若不仁，天下人早已灭绝了，又怎么能延续到今天？”
刘侠我刚把话说完，一个腿被打瘸的蓬头少年道：“公子说得好，说得好。我nǎinǎi生前曾对我说过，有我爹那一年冬天，接连下了半个月的大雪，要不是后来老天仁慈，突然放晴，我爹非冻死不可。大家想想，天若不仁，就没有了我爹，没有我爹，那也不会有我了。”此言一出，众人不禁笑了起来。
一人道：“这话有些不对，你又不是你爹生的，没有你这个爹，你娘不会嫁给别的你那个爹？”听了这一番话，众人越发笑了。
老丐道：“方才公子之言极是，我好糊涂，竟然说起老天来了。该死，该死！”
眼伤了的那汉子道：“以往收成好的时候，还不是有不少人缺衣少食、挨饿受冻？”
又一个额头上起了个大血包的人道：“眼下年岁虽然不好，可朱老爷却是在享受着荣华富贵。有花不完的金银财宝，穿不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味，喝不完的美酒佳酿，骑不完的高头大马，坐不完的软轿香车。”
又一个嘴被打歪的矮个汉子，吐字不清地道：“还……还有睡……睡不完的女……女人呢。”
刘侠我道：“那朱老爷端的何人？”
蓬头少年抢着回答道：“那朱老爷大名昌恒，在这开封城中，除了周王爷，他是第一。有钱有势，朝廷上下里外都有人。一个姨夫是什么部的什么左右侍郎，一个表舅是什么布政使司的什么左右参政。一个妹夫更不得了，是锦衣卫里的什么千百户，还有一个堂兄怕是更更不得了，是什么左右又什么御史。常听人说‘锦衣玉食’，锦衣卫人见人怕，鬼见鬼愁，那御史大人更是令人魂飞魄散的了。”听他这般一说，方湛一、刘侠我、陈重霄邵、能容四人都忍不住地大笑起来。【注：明朝时，礼、户、吏、兵、刑、工六部的最高长官为尚书，下有左、右侍郎（相当于现在的副部长）等官员。明朝有十三承宣布政使司（如现在的省），其最高长官为左、右布政使，下面有左、右参政（相当于现在的副省长）等官员。都察院（当时的监察、司法部门）里有左、右佥都御史（大致相当于现在监察部里的司局级干部）等官员。】
老丐叹道：“他家里那么多的什么左的右的人，恐怕连朝廷也给左右住了，我们这等小民就更不用说了。”
蓬头少年道：“还有，还有。朱老爷还和一个王室子弟、什么镇国还是辅国中尉的拜了把子，更是威风凛凛，凛凛威风了。而且他还交结了不少江湖上的大人物，有这帮的帮主，有那派的掌门，还有这‘三杰’那‘四豪’那那‘五雄’的一大堆人。反正他朱老爷要是打个喷嚏，全城就要冷上三天。因此他家的家奴也是狗仗人势，乱吠胡咬，动不动就行凶作恶，比衙门里的人还横。”
那个额头上有血包的汉子道：“听说前不久，那朱老爷看上了城西的一个女孩儿，便让人拉了半车银子去换。不料那女孩儿和她父母都是有志气的人，不管送来多少东西，就是不肯。朱老爷气得要把天捅破，就派人硬生生地抢了过去。那女孩儿到朱家后，哭了两天，第三天，借口到后院走走，谁知是找了口井，跳下去自尽了。知道女儿死后，女孩的娘一下子就给气死了，不久她爹爹也上吊身亡了。好端端的一家三口人，说没有就没有了，好令人心痛。”众人无不敛容，叹息不已。
过了一会，那伤了眼的汉子忽然道：“不过，还是有报应的，他朱昌恒虽然妻妾成队成群，却还是只有死去的发妻王氏生的那个女儿。这样看来，他是怕是要绝后了。”
谁知，此言一出，却有一人大声道：“绝后又如何？我若是他，有那样一个女儿就天足地足了。”众人闻言，都朝他看去。
伤了眼的汉子冷笑道：“到底是在朱家做了几天奴才的人，直至如今还没有忘掉主家！你就不想想当初是被怎样赶出来的？又不想想方才是被怎样一路追打的？”
那人并不理会，接着道：“朱昌恒虽然无子，倒有一个出尘脱俗的千金小姐，七月里出生，那时节石榴正好下来，故名榴玉，如今已十七八岁了。那朱小姐如何聪慧灵秀，我形容不出，若是当朝准许女子科考，她定能蟾宫折桂、金榜题名；如何俊俏娇媚，我也形容不出，反正看到了她，就觉得自己像堆狗屎一样。”众丐听了，哄然大笑。那人依旧不睬，又道：“朱小姐冰容玉貌，冰肌玉骨，冰魂玉魄，如下凡的仙子，降世的玉女。”
说道此处，有人打断他的话道：“听说你就是想打那朱小姐的注意，才被赶出来的。”
那人并不反驳，只是徐徐地道：“像我这般粗俗、卑陋、低贱、脏臭之人，断然不敢、也不会对她那样的人有任何非分之想。更何况朱小姐虽人如冰玉，可内心里一点儿也不冷，温和善良、体恤下人，没有一丝豪门娇女的架子，没有半点千金小姐的xìng子。这样一个人儿，谁又忍心对她起歪心呢？”
说到此处，那人停了下来。众人沉默，整个楼上安静静的。
突然，那蓬头少年像是说给众人，又像是自言自语地道：“如此佳人，不知这世上哪个哥儿有福消受。”
那人清了清喉咙，竟毫无顾忌地道：“依我看来，也或许是我见识短浅。这普天之下，没有几个能配得上那朱小姐的，管他是什么公子、王子、皇子、太子，乃至是什么天子的。”听他这般庄严一说，众人惊得直瞪眼睛。那人还是从从容容地道：“诸位试想，有女如此，纵然绝嗣，又有何憾？”众人又是无语。
少时，方湛一站起来，抚掌大笑道：“说得好，说得好。”
又有一人怯怯地道：“如此说来，那朱小姐极难嫁人了？”
那人叹道：“这也倒不是，自古以来，婚姻之事都是依从‘父母之命，媒妁之言’。她父亲若想让她出嫁，一句话就行了。”
那伤了眼的汉子似是同情地道：“自古红颜多薄命，不知那朱小姐命运到底如何？”
那人道：“但愿上天保佑，让朱小姐有个好的归宿。”
然而这时，却有一人抗声道：“朱昌恒巧取豪夺，横行无法，是恶都作，你还这样偏袒他家！”
那人道：“朱昌恒是该死，是该千刀万剐，是该碎尸万段，可与朱小姐又有何干系？其实朱小姐也是极为可怜的，自小没有了娘，朱昌恒后来娶的大小老婆对她都是虚心假意，没有一个真正疼她。朱昌恒本人虽是极宠爱她，但所能做的，也只是让她穿金戴银、衣锦着缎。那个女孩家没有许多心事，可她又向谁倾诉呢？前年我在她家里做活时，就听朱小姐的丫鬟说，她小姐过得一点儿也不开心，夜里常常独自垂泪，有时都是一整夜。”听他说到这里，众人摇头的摇头，叹息的叹息。
………【第三回 侠我劫富欲济贫 榴玉救父宁舍身】………
（） 不多时，空中的云层慢慢地变薄，风也弱了，雨也小了。但毕竟到了黄昏时分，四周的景物渐渐地模糊起来，夜幕悄悄落下。
薛钟到附近的酒肆买来酒菜，设席招待刘侠我。席间，宾主两人言语十分相投，只恨相逢得晚。酒席过后，薛钟换过施夫人照看孩子，让她去给刘侠我收拾住处。施夫人将自家多年都没舍得用的锦缎被子、褥子都给刘侠我用了。收拾好后，施夫人稍稍吃了几口饭菜，就又来照看孩子，让薛钟去陪刘侠我说话。
但过了一会，又有孩子哭闹起来，薛钟道：“天冷了，孩子们比前些天爱哭爱闹了。”遂辞了刘侠我，去帮夫人照看孩子。
听着孩子们的哭声，又想了想午间那些乞丐被朱家人追打的情形，刘侠我心中浪起涛涌，难以平静。他打开包袱，换了身窄紧一些的衣服，带上剑，走过去向薛钟夫妇打了声招呼，直朝开封城内奔去。薛钟看他如此匆忙，料到有紧要的事做，但又不便多问，由他去了。此时风也停了，雨也住了。
薛钟家离城六七里远，刘侠我一路疾行，半盏茶的功夫就到了城里。刘侠我在街上找了个人，问清了朱家所在，径直过去了。
朱家大宅虽比不上王侯将相的府第，但远胜一般的权贵之家。大门虽不是十分的高大宽深，但营造得极为jīng致华丽，两边各挂六盏红纱灯笼，照得七八丈内都亮堂堂的。宅院中楼台高耸，灯火辉煌。酒肉之香扑鼻，琴瑟之音充耳。
刘侠我把剑从背上取下，左手拿着，右手拉起那狮首门环扣了几下门。不多时，门开了，出来两个凶神恶煞的大汉，这两个并不是午间追打众乞丐的人，因此并不认得刘侠我。一人大声喝道：“来者何人，有何贵干？”
刘侠我拱手笑道：“在下乃朱兄故人，今rì稍有闲暇，特来拜访，烦请通报。”刘侠我说得从容不迫，清清朗朗。
一开口就称他家老爷为兄，两人不由地认认真真地把刘侠我从上看到下，又从下看到上，但见他衣装鲜洁，神气十足，仪表非凡，宛然一副世家公子的模样。方才那大声喝叫之人不禁地折腰道：“请问公子尊姓大名，小的也好通报。”
刘侠我道：“见了朱兄，你只说刘公子来见便可。”那人应了一声，忙去禀告。
朱昌恒此时正与山东“沂山派”掌门高自流，徐州“云龙帮”帮主孟海楼在后堂饮酒，此时已是醉意熏熏。听报后，想想不知是刘指挥的儿子，就是刘副使的孙子，便忙不迭地道：“快请，快请！”
那人闻言，更是慌忙，一溜烟地奔过来，和声细语地道：“公子有请，公子有请。”刘侠我道声谢，随他进去了。
朱昌恒已经走了出来，站在灯火辉煌、亮如白昼的厅前。看刘侠我随家丁过来，一边下台阶，一边连声笑道：“不知公子光临寒舍，有失远迎，恕罪，恕罪！”可当走近，竟不认得。朱昌恒不禁一愣，一时又不知说什么为好，过了一会才道：“公子是、是……？”
刘侠我笑道：“朱老爷真是贵人多忘事，两年不见，却不知在下是谁了。”
朱昌恒又靠近些，睁大眼仔细打量一番，还是不知是谁，便道：“恕朱某眼拙，实在看不出公子是谁。”
刘侠我昂首大笑道：“朱老爷当真不知我是谁了？分明是看我如今贫困潦倒、落魄不堪，不屑相认了。”
朱昌恒也笑道：“朱某是有些嫌贫爱富，但还不至于如此。我半点都不认得你，叫我如何相认？公子究竟是谁，不妨痛痛快快地说出来，何必这般遮遮掩掩的？”
刘侠我道：“朱老爷只今如此目中无人，我纵然说出来我是谁，你还是不会相认的。不如不说，免得自取其辱。”
朱昌恒终于按捺不住了，厉声道：“你既然不说，我也不强人所难，四贵，送客！”
那个带刘侠我过来的大汉应声道：“是，老爷。”说着上前一步，一把拿住刘侠我的臂膀，喝道：“走，出去！”
刘侠我臂膀一抖，那叫四贵的大汉立时飞出丈远，大骇不已，站起来后，两腿直打哆嗦。
刘侠我又徐徐地向朱昌恒道：“朱老爷还未清楚在下缘何而来，就下逐客之令，未免太不近人情了吧。”
朱昌恒也多少被刘侠我上来的这一手惊吓住了，遂道：“那好，公子请讲，昌恒洗耳恭听。”
刘侠我道：“在下如今家徒四壁、一贫如洗、朝不保夕、举步维艰，故向朱老爷讨些吃的穿的用的。想朱老爷素来乐善好施、急人之急，此番必不会让我宝山空回。”
朱昌恒听了，先是冷冷一笑，继而哈哈大笑。站在他身后的沂山派掌门高自流跨步上前，指着刘侠我道：“一派胡言！你这衣着打扮、形sè容貌，岂像是贫困潦倒的样子？究竟有何居心？此地绝不是你撒野之处！”
朱昌恒也声sè俱厉地道：“何方蟊贼，敢来朱某这里索要财物！四贵，叫人去，把他抓起来，明天送官。”
云龙帮帮主孟海楼却道：“朱兄，不必与这种人计较，给他点东西，打发他去就是了。”
朱昌恒向刘侠我道：“看在孟帮主的面上，就饶你一回。四贵，给他取五两银子过来。”说着甩袖转身，朝厅堂里去。
刘侠我大声道：“慢！若是讨五两银子，我又何必到富可敌国的朱老爷的府上来？”
高自流道：“小子，五两银子已是不少，够你吃好些时候的了。朱老爷和你素不相识，给你这些，可谓是大善人了。别不知足，免得鸡飞蛋打！”
朱昌恒好不耐烦地道：“四贵，取十两给他。”
刘侠我道：“十两？朱老爷钱财无算，却这般小气，真不痛快！既然朱老爷给的难合在下之意，那我就开口要了。”
朱昌恒又不由地转过身来，怒笑道：“果然是来者不善，善者不来！你到底想要多少，朱某倒也想听一听。”
高自流又道：“rǔ臭未干的小儿，安敢如此狂妄，也不看看谁在这里，竟如此明目张胆地敲诈勒索！”他的本意是：“我高自流在此，你也敢如此狂妄。”说过之后，感到有些不妥，马上指向孟海楼道：“这位可是徐州云龙帮的孟帮主。”
刘侠我淡然地道：“他朱昌恒都敢敲诈勒索万千百姓，我岂不敢‘敲诈勒索’他一人？”
高自流没有吭声。
刘侠我又向朱昌恒道：“天下之田地等物本应为天下人所有，你有何道理霸占无数的良田土地湖泊川泽，致使无数人无田可耕，无地可种，无粮可食，无衣可穿，无薪可燃，无钱可用，流离失所，饥寒交加？”
朱昌恒闻言，大笑不止，许久方道：“荒诞之至！荒诞之至！千百年来，还不曾有‘天下田为天下人所有’这种笑话来。他人无田无地无衣无食无金无银，是他们自己无用无能，关我何事？再说这世间纵然没有我朱昌恒，也必定会出第二个朱昌恒来，还不是一样！怎么怪罪到我头上了？”
刘侠我正sè道：“休要狡辩！实话告诉你，我今rì就是为此地百姓讨要衣食而来。限你三rì之内拿出米粮钱帛，救济灾民！”
朱昌恒怒不可遏地道：“叫人去！叫人去！给我当场打死！”
少时，几十个虎狼一般的家丁赶到，里面就有白天在酒店中和刘侠我遭遇过的那些人，其中一个向朱昌恒道：“老爷，rì间就是他多管闲事！不过，这人有……有些本事。”
一个还未曾见识过刘侠我手段的家丁道：“有甚本事？我先来领教一下。”那人很是高大，比刘侠我还高出半头。但见他举起厚大的手掌，恶狠狠地朝着刘侠我的头顶拍去。
待对方快拍到头顶时，刘侠我闪到一边，高起一脚，踢向他的手腕。那大汉却也敏捷，急忙缩手，没被踢中。虽是没被踢中，但他已是有些吃惊。就在那大汉吃惊之际，刘侠我斜踏一步，右拳冲出，直击其肋。大汉略略撇过身去，抬手拿住刘侠我的手腕，不想竟如拿住了一根铁棍，心里大惊，赶紧松手，向后跳出，向余者道：“不好对付，一起上！”
众家丁蜂拥而上，棍棒刀剑纷纷朝刘侠我击打砍刺过去。
刘侠我向后一跃，避开诸般器械，随即又纵身而前，直向众家丁中间插去。转眼间，几十人中便有一半倒下，一个个捂头抱腿，哭爹叫娘，狼狈不堪。
知道出事了，朱家上上下下数百人都奔了过来，把刘侠我重重围住，但看他有手段如此高强，没人敢上去较量。刘侠我环视了一下众人后，又盯着朱昌恒道：“若再执迷不悟，就休怪我做事不体面了。”
只听孟海楼道：“世间如此不堪，官府尚且见贫不济，见难不助，见死不