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采青低声道：“便是将茉莉晒干研碎的。我虽喜欢，却也不便多要。二嫂说今年香料奇贵，家常不用也罢，今年还未曾发放过。我这不过是小巧，取个意思罢了。”
展眉温言道：“我闻这个也很好。香气清新淡雅，倒比香料制成的浓香闻起来舒服，你瞧这房里的蜡烛，香气便太浓了些，每每让人头晕。”
采青温婉一笑：“我房里的也是这样，我闻惯了倒不觉得。想是大嫂病后初愈，身子还虚弱，头晕神乏也是有的。大嫂不如换些有提神之用的香料试试，许会好些。”
展眉轻轻点头道：“你说的很是，只是我素来不喜熏香，对香料之事一无所知。三妹妹可懂制香之术？可知有什么香气能提神醒脑的？”
采青轻声道：“我原是老太太身边的丫头，不曾学过些什么。连字也认得不多。实在不通此术。我回去问问笑远，在来回过大嫂可好？”
展眉心内微觉怜惜，劝道：“我不过是随口问问，知不知都没什么。只是却惹的你伤心自责，是我说话不当心，你千万别放在心上”
采青忙站起来道：“原是我不好，不该提这些陈年旧事。大嫂今日去庙里进香，又与我说了许久，大嫂必是有些乏了。大嫂若不嫌弃，我改日再来陪伴可好？”
展眉微笑道：“我怎会嫌弃，只怕你不来。咱们一起说说话，也好打发时间。夜已深了，你可带了丫头来？可要打发人送你？”
采青摇头道：“我带了丫头来的，就在院中候着，恐人多惹您心烦，就没叫进来。多谢大嫂费心惦记着。”
展眉还要起身相送，采青连忙劝阻，又对展眉敛衽施礼，方带着丫头回房去了。
银月见采青走出院门，连忙将蜡烛熄灭，重又换上白蜡，望向展眉道：“少奶奶您没事吧，可是有些头晕？”
展眉摇首道：“我很好，并无不妥。”
银月又道：“少奶奶可瞧出来些什么吗？”
展眉沉吟道：“现下还不能断定，我几番试探于她，她皆未有丝毫异常，言语之间也并无破绽。”
银月满脸疑虑，忧心道：“许是三少奶奶果真不知。我瞧她平日对人都很好，不象是害人之人。
展眉道：“她平日在府中并不得宠，言语对人自然谨慎小心。倒也不能断定不是她所为。多提防些总是好的。须知害人之心不可有，防人之心不可无。
主仆二人又议论一番，银月服侍展眉歇下，自也歇息不提。
次日清早起来，展眉去给林老夫人请安完毕，回来见悠远正在房中等候展眉微微一福，微笑道：“远郎怎么进来的这般早，这时辰露水未散，还是有些潮热，怎不等露水干了？可是有什么事吗？”
悠远道：“我赶着过来和你吃早饭，这几日绘那青瓷方尊，始终不得空陪你。”
展眉低头一笑，吩咐银月去将早饭端来，夫妇二人对坐，银月在地下伺候。
悠远问道：“这些日子你去请安，可遇着笑远夫妇？”
展眉道：“未曾遇到。我皆是赶她不在的时辰前去请安。她素日爱使些小性儿，若是不小心招惹于她，在娘面前失了和气，岂不是让娘烦心。
悠远点头道：“我知你对她一直忍让，只是她每常寻你的不是，着实让人气恼！”
展眉停筷问道：“远郎如此说，可是听到什么？”
悠远皱眉道：“今儿早起，笑远寻到书房，拉住我唠叨不停，说李星儿在家中吵闹不休。你可是教训过胡大娘？那胡大娘在李星儿面前进言：说你几次三番在老太太面前派李星儿的不是，暗指她治家不严，不能管束下人。”
展眉轻声道：“那胡大娘确实几次冲撞于我，但我怎会与她一般计较。更无从谈起说星儿的不是了。”
悠远道：“我自是知道。便教训了笑远几句，他虽不甚服气，却也没在分辨。你性情和顺，虽是妇人本分，可也要学会自保。切记前车之鉴。”
展眉眼波流转，站起身来学丫头施礼道：“多谢大少爷关怀体贴。小女子无以为报，只好以粥代酒，谢大少爷怜惜之情，不知大少爷肯赏光否？”
悠远失笑道：“顽皮！怎的如今性情如此活泼。快坐下吃饭吧。等下凉了又伤脾胃。”
展眉躬身施礼道：“是，奴婢谨遵大少爷教诲。”
两人相对大笑，一餐饭吃的其乐融融，将先前的不快都尽抛其后。
用饭完毕，悠远自回书房内整理事务。
展眉着采莲采萍将房中打扫干净，自带着银月向园中走去。
此时阳光耀目，天气十分炎热。展眉以手拭额，对银月说道：“你且带我去花房寻花匠问问，昨日采青前来，并未探出有何异样。如今只好到花房里查查，这曼陀罗花究竟从何而来。”
银月细心引着展眉在树荫中穿行：“少奶奶何不等傍晚天气凉爽些在去，暑热天气，小心身子为上。”
展眉微笑道：“便是趁这天气炎热，都不出来走动才好。人多口杂，难保不让人起疑。”
二人且言且行，来至花匠处。
花匠名唤张禄，见展眉二人前来，忙上前作揖道：“给大少奶奶请安。”
银月笑言道：“这大热的天，张大哥可辛苦了，我们奶奶来园子中逛逛，走得乏了，可有阴凉处歇息一阵？”
张禄忙点头道：“有，有。大少奶奶随我来，前头有奴才扎的秋千，绿树底下，又凉快又清净。”
展眉随张禄来到秋千处，只见一颗大梧桐树下，吊着几只秋千，浓荫蔽日，凉风习习。实在是消暑的好去处。
银月将帕子铺在秋千上，扶展眉坐下，自己立在身后伺候。
展眉温言对张禄道：“这园子极大，花草树木繁多，却开的这般好，想是你十分尽心。”
张禄闻言大喜道：“多谢大少奶奶夸奖，不过是尽小的本分而已”
展眉问道：“这府里的花草，可都是你培植的？我不喜寻常的茉莉菊花等，可有稀罕些的与我瞧瞧！”。
第十章 别有内情
张禄陪笑道：“寻常花草皆是小的自行培植，名贵些的花草都是几位少爷在外面集市上自行买来，左不过是些兰草，牡丹等。若论奇异少见，只有今年商行的程管事进了两盆酒醉花，咱们这里是不产的，好像是安南所长，倒是很稀罕。”
展眉心内一喜，脸上淡淡道：“哦？现在哪里，我倒想瞧瞧。”
张禄摇头道：“进了一盆给老太太赏玩，下剩一盆在小的这里繁殖培育。只是这花十分难养，咱们这里气候湿热，与那花不相宜，不多时日便皆枯死了。”
展眉心内一沉，想想又问道：“可曾见它开花，虽不得见，能听听也好。”
张禄笑道：“程管事进上来的时候就是开着的，果真十分好看，花朵比寻常的都大，最稀奇的是朝下开花，惹的府里的太太奶奶们都来瞧过。”
展眉笑笑道：“真是可惜了。我恰恰病着，不曾得见。即如此，便挑两盆清淡些的兰草，让小厮们抬到我房中吧。”
张禄点头答应，自去花房里挑选兰草。展眉在秋千上沉思良久，半晌抬起头道：“想来这里也问不出些什么，我虽料到，却也不想此人如此不留痕迹。”
银月道：“不是说老太太房中曾养过吗，问问双喜姐姐可好？”
展眉苦笑道：“老太太房中最是人多，怎会有人留意区区花草之事。这花房中每日奴才，丫头来往频繁，两处皆是无从查起。”
银月也知事情棘手，急急道：“这花是程管事所进的，会不会和他有干系？”
展眉摇首道：“应是不会，他只是商行的管事，与咱们毫无冲突，他又不在府中，如何下得手。不过多问问想也无妨。过几日悠远去商行，我跟去瞧瞧便知。”
银月低首沉默不语，展眉知她心中担忧，温言宽慰道：“我也猜着此番不会有什么结果，只是碰碰运气罢了。此事须急不得。”
银月点头道：“我伺候您回房吧。至正午这天儿就越发热了，留神中暑。”两人起身，两个小厮捧着张禄挑出的两盆墨兰，跟在展眉身后。
刚绕至假山下头，正遇着李星儿带着一群婆子丫头，乌压压一行人迎面走来。
展眉只好在路旁站了，李星儿一脸假笑，高声道：“这不是大嫂吗？这大热的天，怎么不在房中养病，倒在这园子里乱转。哦！我明白了，想是大嫂前次生病，惹老太太大为怜悯，近些日子不得老太太喜欢，又打量着生场病痛，好求得老太太关心。”言下大为得意，底下丫头婆子们也皆掩嘴而笑。
展眉只淡淡道：“这日头这么大，二妹妹不去忙些正经事情，倒有心情打趣于我。”
李星儿冷笑道：“我哪儿敢跟大嫂比清闲呢，我天生是操心命，老太太又偏偏抬举我，将府里的事物皆托与我打点，不肯放手半点交给大嫂。我但凡要是象大嫂般无用，连个身边的丫头也管不住，想来也能享享清福。好算计算计老太太的东西要紧呢”
胡大娘一步跨上前来，奉承道：“二少奶奶素来能干，阖府人等都夸赞二少奶奶虽年轻，却将这府里管的井井有条，最是能为老太太分忧解难。饶是这样辛苦劳累，还有人在老太太跟前说三道四，拨弄是非”
李星儿眉毛一立，眼睛倒竖，冷笑道：“正要为此事赶问大嫂，我如何的不管下人，如何的治家不严了，即便我有不是，如何又不当面说得，只在老太太跟前嚼舌根子。行此无耻之事，就不怕报应吗！焉知前次生病不是平日太过缺德之缘故”
银月欲待上前争辩，展眉轻轻摆手，开口道：“耳听为虚，眼见为实。二妹妹可是亲耳听见我在老太太面前如此说？”
李星儿怒道：“你还抵赖，我即不是亲耳听见，又怎样。你又没才干，又没口齿，不过是仗着大嫂的名头，处处压在我头上！我便是诬赖于你，你去老太太面前告我啊！”
展眉听到此处，却是不由一笑道：“二妹妹何苦生这么大的气，没的伤了身子。我又怎会去老太太面前说这些惹娘心烦。你生我的气，不过是听了小人们的挑拨。二妹妹倒请细想想，我若在老太太面前派过你的不是，怎的老太太不教训于我，反倒教训胡大娘多嘴，尽是些糊涂想法呢。那天也不只胡大娘一人在场，随便找几个人问问便知。”
胡大娘争辩道：“大少奶奶倒把不是推到奴才身上，奴才被老太太教训，不也是大少奶奶之功吗。你平日里只在老太太面前邀宠，哄的老太太成千的银子赏给你，奴才替二少奶奶美言几句，有何不该？”
展眉将脸一沉，喝斥道：“我自与二少奶奶说话，可有你插嘴的余地。对主子说话，开口便称你，连自己的本分也忘了吗！都是你平日里行事说话不知检点，否则哪来今日之事。想来二妹妹你也亲耳听到了，都是这胡大娘带累于你，才传出这不堪之语。”
李星儿横了一眼胡大娘，冷笑道：“她即不知检点，也不需由大嫂来教训，我的奴才，我自己会管。倒不要旁人来狗拿耗子，多管闲事。”
展眉淡淡一笑道：“却是我多嘴了。”回身对身后的小厮道：“将这两盆玉簪送与二少奶奶院中，算是我给二妹妹赔罪了。”
李星儿冷哼道：“我可不敢当，我想要什么没有，就这两盆寻常破花，只有大嫂当成宝贝，我倒怕别人笑话我寒酸呢！”
展眉眼光微动道：“二妹妹有所不知，这两盆玉簪是花匠新近培植，与寻常的大不相同，香气清幽淡远，有宁神安眠之效。我瞧二妹妹事忙烦躁，用来清心降火也好。”
李星儿低啐了一口：“我可不领你的情，我也无火气好降。背地里算计我，当面却又买好于我，我可瞧不上你这样子。我正事且忙不过来，还有心思识得金簪玉簪呢！”
说毕带着众人扬长而去，望也不望展眉一眼。
银月双手颤抖，脸色涨红，只是不敢出声，怕添展眉烦恼。倒是展眉神色自若，着小厮们将花草送入房中，自也在窗前坐下歇息。
银月斟了杯茶送过来，颤声开口道：“少奶奶喝杯茶，莫要生气，为了这起子小人气坏了身子不值当。”
展眉接过茶，微微一笑道：“我怎会因此事生气，她如此对咱们也不是头一次。我反倒有些高兴呢。”
银月委屈道：“高兴？奴婢恨不能代您受辱。您不与她计较也就罢了，何苦还赔不是给她呢！”
展眉微笑道：“我自是不会平白任她侮辱。你仔细想想，我为何要将花草送与她赔罪呢？”
银月凝神寻思道：“大少奶奶可是借机试探？”
展眉点了点头道：“正是。我不惜示弱于她，一则是想让她轻视于我，对我不存戒备之心。二则我故意将墨兰说成玉簪，又说玉簪有宁神之效，稍懂花草之人都会察觉。她却丝毫不知，倒解了我的心疑，这下毒之人想必不是她。”
银月眼圈泛红道：“大少奶奶为了此事费尽心思，奴婢急在心里，又帮不上忙。好在玉镜就要回府。多少能为您分忧。”
展眉正色道：“我正要嘱咐你，此事不要告诉玉镜，她性子冲动，不能忍耐，容易闯出祸端。何况让她知道也无济于事，反让她担心牵挂”
银月点头不语。展眉自在贵妃椅上乘凉消暑，银月在旁为展眉打理贴身衣物。
到得第三日清早，李贵便来回道：已将玉镜接回府中，现在门外候着。
展眉忙将玉镜唤进来，银月与玉镜此番相见，俱又痛哭不已。
展眉也不加劝解。足足过了一盏茶时分，两人才止住哭声，彼此说笑起来。
展眉这才微笑开口道：“两位小姐可啼哭完了？倒叫我想起小时你们彼此争吵，也是这般又哭又笑的情形。”
银月脸色微红道：“少奶奶怎么想起这等陈年往事。若不是一起长大，她这般心狠，一丝消息也没有，我真不再理她了。”
玉镜抿嘴笑道：“你每常与我生气，都说在不理我，这次想必是真的了。只是你不来理我。我倒偏要跟着你，让你非理我不可。”
展眉摇首笑道：“都这般大了，还是喜欢斗嘴。快去洗漱换身衣裳。你此番回来，还需去给老太太磕头谢恩的。”
银月噗嗤一笑，陪着玉镜沐浴更衣完毕。三人径直来至林老夫人房中问安。
此时家中人等都在林老夫人房中陪侍说话。见展眉引着玉镜进来，李星儿先开口道：“大嫂何时将玉镜唤回来了，怎的我丝毫不知。可知玉镜闯了大祸，是老太太亲自吩咐出去的，大嫂是连娘的话也不放在心上吗？”
展眉只做听不见，推玉镜上前磕头道：“奴婢给老夫人请安，奴婢自知犯下大错，原不配再回来伺候主子。如今得老夫人垂怜，奴婢来世当牛做马，以报老夫人大恩。”
第十一章 初次交锋
林老夫人沉声道：“你所犯之错原不可恕。此番既然回来了，前事就不用提了。你从今往后，须得谨言慎行。你可记住了？”
玉镜叩地有声道：“奴婢记下了。奴婢回去日日烧香诵经，为主子们祈福。”
李星儿冷笑道：“大嫂又想的什么法子，哄的老太太回心转意。虽说是大嫂的丫头，可这府里进出人口，总要知会我一声。多出一个人，便有许多杂事要添，月例银子，四季衣裳，都需额外吩咐，难道大嫂不知道吗？”
林老夫人道：“你现当着家，每日事情繁杂，你大嫂恐你劳累，就只先回了我。你又何必见怪？自家妯娌，总要和睦为上。”
李星儿虽还想在说什么，顾忌林老夫人，终是将话咽了回去。满面笑容对林老夫人道：“我吩咐厨房给您做的凤尾群翅羹，炖了足足有六七个时辰，可还合胃口？”
林老夫人点头道：“早起丹桂那丫头给我送过来，我吃了倒也受用，你素日伺候我格外用心，足见你的孝心虔诚。”
胡大娘上前奉承道：“可是呢，二少奶奶的孝心，合家上下没有不赞叹的。这府里每日的大小事情，少说也有几十件，哪一件不料理的妥妥贴贴。每常劝二少奶奶保养身体，她哪里肯听呢，总说宁肯自己辛苦，也不能疏忽了老太太和家下人。”
林老夫人点头对李星儿道：“展眉身子不好，采青又不中用，也亏了你每日里打点内外。只是你也不要太过逞强，我想吃什么用什么自会打发人跟你说，不需在我身上费心太过。”
李星儿满脸得意之色，笑声道：“娘说的哪里话，媳妇只恨事情太多，伺候娘不够尽心呢，怎能让娘自己来操心这些琐事。”
展眉心念微转，对林老夫人道：“听二妹妹如此说，真叫我这做嫂嫂的无地自容。我虽没有才干，却自忖还算细心，不如将这每日饮食之事交与我。一则免了二妹妹诸多劳累，二则也能尽尽我的孝心。三则悠远身子还未痊愈，饮食上也方便些。”
李星儿面色一变，冷哼道：“大嫂想的简单，厨房里头事情最是繁杂，可不是细心就能办好的。虽有心孝顺，可也要量力而行。”
展眉淡淡一笑，并不与她争辩。心知涉及到悠远，老太太必会应允。
果见老夫人沉吟道：“若是照顾悠远，确是由你来办最好。有不懂的，多去问问星儿就罢了。迟早总是要自己当家的。”
李星儿心中愤恨已极，只是不敢表露出来，陪着林老夫人又说了几句话，就推说照顾敏行回房了。
展眉也辞出，带着玉镜银月自回房中。玉镜将采莲采萍打发出去伺候，自己回身一笑道：“今儿可算解气，瞧二少奶奶脸上那神色，可真是精彩的很呢。”
银月也忍不住噗嗤一笑，随即发愁道：“大少奶奶何苦揽这差事呢，厨房里都是她得力的人，必要为难咱们。”
展眉叹道：“我也是不得以，饭菜上最容易被人动手脚。总不能你每天都去看着放茶饭。即使辛苦些，也总比现在坐以待毙要好。”
玉镜问道：“可是有人要加害咱们，这样子小心？”
展眉微笑道：“我不过是打个比方，哪里有这种事。等用完了中饭，还得去厨房里头核算下米粮，炭火，菜蔬。可还有件难办的事，需去李星儿那里取对牌，才能去账房上支银子。”
三人互相对视，均知此事难办的很。李星儿今日恼怒而去，必会百般刁难。
展眉沉吟片刻，开口道：“玉镜口齿伶俐，随我去厨房里头核算账目。银月性情和顺，去