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洋人们并没有太多太严整的规矩，一番扰攘之后，婉贞身边的人们就渐渐散去，只留下几个亲近的夫人们陪伴着。衣着整齐的侍者们穿梭在打扮讲究的客人们中间，人们三五成群地聚集在一起，聊着各自感兴趣的话题，在婉贞看来，跟一般的宴会也没什么不同。
“尊敬的皇贵妃殿下，今天您能够大驾光临，实在是令我们感到分外荣幸非常感谢您的赏光。”美国公使夫人笑得开心。
一年中，他们这些居住在中国的外国人也不知要举行多少次宴会，发出过多少次请帖，却十次有九次都请不动皇室的人。然而这次，婉贞竟然接受了邀请，并且亲自前来参加，这无疑是个天大的脸面，她身为宴会的主人，自然开心不已。
其他人就都羡慕地看着她。
她们也知道，婉贞会如此赏光，八成是因为雷德亚当斯的原因。如今在上流社会中，雷德亚当斯这个发展势头迅猛的快餐业巨头的真正老板有三个，几乎就已经成为了不是秘密的秘密。在她们看来，在美国有着巨大切身利益的婉贞会对美国公使夫妇另眼相看也并不是什么特别值得奇怪的事情。
只可惜自己没有那个运气，跟这位中国实际上的国母有任何利益上的联系。
婉贞笑着说道：“您太客气了，史密斯夫人。事实上，这些日子我的小儿子都快把我折磨疯了，您的这张请帖可是让我大大松了口气呢，让我终于有了一丝喘息的机会。”
几位夫人都是有孩子的人，闻言便会意地笑了起来，话题自然而然就转到了孩子身上。
“话说回来，这次奥斯顿先生和她的夫人回来，也带回来了一个小天使呢不知殿下是否知道？”法国公使夫人说道。
婉贞点点头，道：“前些日子莉莲去过皇宫了，跟我说起过这事儿，我也很为他们感到高兴呢”
听了这话，几位夫人不由对视了一眼，眼光都有些诡异。
美国公使夫人瞟了一眼婉贞背后，突然笑了起来，说道：“哦，她来了，我们的准妈妈来了。”
几人转头一起看过去，果然，只见莉莲穿着宽松的礼服，缓缓走了过来。
她们于是便都笑了起来。
莉莲走到她们面前，不由便奇怪地问道：“尊敬的殿下、各位夫人，你们为何看着我发笑？我有哪里失礼的地方吗？”
“不不不，您误会了，雷德夫人。”法国公使夫人急忙拉住她的手，笑道，“只是我们刚才说到您，您就过来了，我们是在笑您跟我们的默契。”
莉莲于是更奇怪了，问道：“说到我？为什么呢？”
“当然是因为您肚子里的孩子了”法国公使夫人掩嘴笑道。
几个女人于是又笑开来。
莉莲便忍不住有些微赧，微微羞红了脸颊。
在场的都是生过孩子的人，于是便也少了几分顾忌。婉贞拉着她问道：“这些日子还好吗？孩子如何了？”
她便笑道：“尊敬的殿下，多谢您的关心。我和孩子都很好，医生说了，母子均安呢”
婉贞笑了笑说：“那就好希望你和孩子都能平平安安的。”说完瞟了周围的人一眼，又笑道，“这里的几位夫人都是曾经生育过，经验丰富的人，我想你不妨向她们取取经，也好多一点准备、少走点弯路。”
莉莲会意，便大着胆子，跟几位公使夫人们聊起怀胎、保胎的话题来。
婉贞见她们说得起劲，微微一笑，悄悄走开了去。
走到室外，她抬头看了看，只见满天星光灿烂，月光皎洁无瑕，春日的晚上还稍微带着点儿凉气，却给人一种特殊的凛冽提神的感觉。
“站在这里做什么？不怕着凉了吗？”一个男子的声音在她身后响起。
她转头一看，嫣然一笑道：“这不是在等你吗？”
奥斯顿便笑了起来。
他隐在房屋的阴影下，看不清此时面上的表情，只感觉得到那专注的目光从她的身上慢慢扫过。
“看来，你的日子过得不错。”他的语气晦涩不明，但总体而言，总是透着一丝欣慰的。
“是的，我的日子过得确实不错，有爱我的丈夫、我爱的孩子……”她直言不讳，然后笑看着他道，“依我看，你的日子也过得很不错啊”
第三百七十一章 能源
（二更）
奥斯顿愣了一下，顿时浮起一股晦涩不明的表情，随即便苦笑了一下，道：“是啊，我也过得挺不错的。妻子、孩子都有了。”
婉贞微微一笑，看着他道：“奥斯顿，有时候人贵在知足。过去的事情是无法改变的，既然发生了，也只有全数承受下来。不管怎么说，你现在有了一个爱你的妻子，还即将会有一个继承了你的血脉的孩子，这样的人生已经很完美了，别的什么你似乎不该、也不能奢求了。”
奥斯顿深深地看着她，笑了笑道：“我知道，你放心吧。既然事情已经发生，我自然会担负起自己应该担负的责任来。”
婉贞松了口气，看了看高挂在天空皎洁的月亮，笑道：“我们到花园里走走吧。”
奥斯顿自然从善如流。两人于是便走入了满园的花木中。
春天，正是各式花朵争奇斗艳的时候，在月光的照耀下，花草树木的上方似乎都笼上了一层若隐若现的薄纱，朦朦胧胧，如梦似幻。
婉贞痴痴地看着，几乎忘记了时间的流逝。
忽然，她猛地惊醒过来，发现自己竟然走神了，急忙冲着奥斯顿歉然地笑了笑，道：“抱歉，我很久没看到这么美的月色了，所以一时之间就有些忘乎所以，希望你不要介意。”
奥斯顿摇了摇头，笑道：“完全不会，放心吧。事实上，我也很久没有这样静静欣赏过夜色了。”
他静静地看着她。月光下的她，沉静甜美，仿佛天使一般，带着如玉的光华，似乎超脱了凡尘的美丽，看得他差点忘记了呼吸。
婉贞笑了笑，把话题拉回正轨。
“相信你也听莉莲说了，我有心要以皇家的名义开办一些产业，你有什么好建议？”她问道。
奥斯顿笑着说：“她说得不清不楚，我并不了解你的打算，哪里会有什么好建议？”
婉贞笑着摇了摇头，道：“不怪她，是我当时没说清楚。事实上，我现在也无法说得很清楚，这件事情不是那么容易的，还需要有很多的路走。我只想听听你的意见，以你在世界各国周游的见闻，其他国家的皇室都是怎么处理他们的财产的？他们都做了些什么生意？”
奥斯顿想了想，道：“这可没有一个统一的标准。要知道各国都有各国不同的情况，例如阿拉伯国家，他们的皇室就多是一些能源、宝石产业，而在英国、荷兰等等，则是以皇室领地为主。”
婉贞便若有所思，道：“能源？这倒是个好东西。”
没有人比她更清楚未来世界能源的重要作用，像石油、天然气、煤等等，都是用一点少一点的，若是能够趁早抓一把在自己手里，应当会是个不错的投资。
而且以皇室如今的身份地位，想要做到这一点也并不难。反倒是如果真的实现了君主立宪，到时想要再把手伸进能源产业，那就难了
奥斯顿便笑道：“我就知道你能一眼看穿这里面最核心的东西没错，以能源发展的趋势，今后一定会是个非常赚钱的产业，皇室如果能投资在这上面，应该会是个不错的选择。”
婉贞笑了起来，道：“你既然存心把我引到这个话题上来，想必一定已经有了完善的计划了吧？”
奥斯顿笑道：“完善不敢说，计划却确实是有的。你要知道，我一直在寻找赚钱的投资对象，能源自然很早就已经进入了我的视野。只不过这东西目前在世界上哪个国家几乎都是政府严格控制起来的，我插足的时间太晚了，已经没有什么特别有利的环境。”
“那你想要什么？”婉贞也不废话，直截了当地问道。
“很简单，皇室的产业需要人来建立并且管理，我可以帮忙。而且等一切走上正轨之后，我保证不会留任何后手，皇室的产业会是百分之百属于你们的。”他一口气说完，歇了一下，让婉贞有充分的时间来思考这些话，然后才又接着说道，“作为回报，我想要在你们政府进行能源开发的时候能够参与其中那么一两个项目，与你们合作。”
婉贞便陷入了沉思。
他的意图很明确，就是将皇室的产业和政府的能源开发计划完全区分开来。皇室的产业只是属于皇室的，这一部分他算是白帮，一分钱都不要。然而对于政府的能源开发，他却要插一脚进来，分一杯羹。
看起来有些冒险，但实际上于朝廷并无损害。
按照目前的形式，清政府想要开发能源，面临有三大困难：技术、管理和自主性。
技术上，由于历史的原因，清政府所掌握的能源开采技术还相当落后，按照现有的技术水平来开采的话，不但成本高、效率低，而且还会导致大量的浪费，实在是得不偿失。
管理也是个难题。虽然现在朝廷已经大力招收新血，尤其是跟**党合作以后，吸纳了大量留过洋的、学过先进国家先进管理理念的人进入各个衙门，但毕竟为时还很短，再加上传统势力的阻挠，这些人要想派上用场还有很长一段路要走。
最后，也是最要命的，在目前的情形下，就算是政府愿意去开采、制造能源，可列强们会甘愿只在一旁看着吗？她犹记得后世那些发达国家为了争夺能源，打着各种冠冕堂皇的旗号来对别国进行巧取豪夺，她可不认为这个年代的列强们就会比他们的后辈更心慈手软。万一清政府辛辛苦苦开发出来了能源，最后却被列强们抢了过去，岂不是为他人做嫁衣裳？
综合这些考虑，若是能够跟奥斯顿合作，或是跟其他一些相对信得过的合伙人合作，以上的难题似乎都能找到相对好一些的解决方法。
她于是便笑道：“你的这个提议，我还要回去跟他们商量一下。况且，开办产业这件事情到目前为止，也只是我个人的意思罢了，还做不得数。不过还是谢谢你的建议，我会认真考虑的。”
奥斯顿笑着说道：“对于这种事情，只要你答应了，你的丈夫什么时候反对过？他根本不清楚这件事有多重要，最后还是会交给你来做的，到时候别忘了我就行。”
对婉贞，他还是颇为放心的。事实上他觉得自己这辈子做得最对的事情，就是找了婉贞作为自己的合伙人
婉贞笑了起来，道：“如果真有那么一天，我自然不会忘了你。”
谈完了公事，两人又沉默下来，似乎有一点什么看不见、摸不着的东西横亘在他们之间，两人顿时便都有些尴尬。
“好吧，告诉我，你们的婚礼是什么样的？现在的生活又是如何？”婉贞打破了沉寂，戏谑地说道。
奥斯顿也松了口气，顺着她的话题转移了注意力，笑着说道：“西式的婚礼，你上次出访的时候不是已经见过了吗？我们是在亚眠大教堂举行的婚礼……”
“亚眠大教堂？”婉贞不由发出了一声惊呼，“你们居然能在那里举行婚礼……你家还真是花了血本了”
他不禁笑了，说道：“谁说是我们家族单独负担的开支？事实上，莉莲她家也出了不少。”
但那也是一笔天文数字了吧？婉贞吐了吐舌头，即使以她现在的身份地位，也不禁为这两个家族的豪奢而乍舌。
奥斯顿又继续说着：“婚礼那天，我们一共宴请了一千四百名宾客……”
他娓娓而谈当日婚礼的豪华与隆重，不带半丝炫耀，只是冷静地重述着事实。婉贞静静地听着，丝毫不觉得奇怪——他就是那样的人。
说着说着，忽然，奥斯顿的眼睛似乎被什么晃了一下。
他禁不住眯了眯眼，下意识向着闪光的方向看过去——什么都没有。
他便不由得狐疑。可是在明亮的月光下，不论是什么，应该都无所遁形才对。
他的神态引起了婉贞的注意，她忍不住问道：“怎么了？”
“没……没什么。”他勉强笑了笑，心中那种诡异的感觉却愈发强烈了。
他想了想，说道：“现在越来越凉了，还是赶紧进去吧，别感冒了才好。”
婉贞点了点头，也确实觉得有点凉了，便站起身来，笑道：“我们进去接着说吧。”
话音刚落，便听见“砰”的一声巨响。奥斯顿大吃一惊，下意识就往前扑去，将她整个人扑倒在地。
“怎么回事？”
“有刺客”
“护卫护卫在哪里？”
宴会厅里顿时乱成了一团，人们尖叫着，惊慌失措地走避，酒和食物被一样样掀翻在地，顿时一片狼藉，却没有人顾得上理会。
美国公使铁青着脸，在护卫人员的团团包围下，看着周围的人们，怒道：“封锁现场封锁现场一个人都不许走出去”
公使夫人则在最初的震惊过后，猛地发现了一个更加令人震惊的事情——
中国皇室的皇贵妃殿下在哪里？
第三百七十二章 被刺
（三更）
“皇贵妃殿下不见了”公使夫人不顾一切地冲到公使身边，扯着他脸色铁青地说道。
公使不禁浑身一震，大叫了一声：“什么？”
如果皇贵妃在他们这儿出了什么意外，可想而知中国的皇帝是绝对不会跟他们善罢甘休的现在中国政府已经平定了内部的纷争，而且眼见着对外开放的程度越来越大，欧美国家，包括日本在内，都对这个资源丰富、潜力巨大的市场虎视眈眈。
如果因为今晚的事情，造成了两国间的国际纠纷，甚至影响到美国人在中国的利益，那么他几乎可以肯定，他的政治生涯就到此为止了
他的脸色顿时一阵青、一阵白，随即赶紧将几乎所有的护卫都派了出去，寻找婉贞的身影，连自身的安全都顾不上了。
对他来说，政治生涯的终结比杀了他更令他难受。此时此刻，没有什么比婉贞的安危更重要的
也不知是不是上帝听到了他的祈祷，一转眼，令他激动兴奋的情形终于出现了
奥斯顿抱着婉贞亡命地冲进了宴会厅中，嘴里同时大喊道：“保护皇贵妃殿下快”
公使等人立刻回过神来，顾不得许多赶紧冲上前去，一堆人把婉贞团团围住，这会儿就算是真的还有刺客也绝对进不来了
只见婉贞靠在奥斯顿的怀里，脸色苍白，额头上密布着汗珠，手臂耷拉着，一滴滴鲜血沿着手臂滴落在地板上，很快便汇聚成了一滩殷红的血迹。
公使夫人看得眼前一阵阵发黑，扯开了嗓子仿佛被抓住了脖颈的母鸡一般叫了起来：“快快去叫医生”
幸好作为身份高贵的公使，家中自然是有家庭医生的。公使夫人一叫，便有人匆匆跑去叫来了他。
他一见婉贞的情形，顿时也是脸色一变，急忙说道：“快，快把殿下放到床上去”
公使夫人立刻叫了奴仆，打开客房，然后亲自陪着奥斯顿将婉贞抱进了房中。
公使留在外面指挥着护卫们封锁府邸、寻找刺客，这并不是件很困难的事情。自从中国皇室与北洋军正式撕破脸皮，虽然他们都确信双方都不会对洋人下手，但却也加强了各自府邸和使领馆的安全防御工作。无论是谁，即使能够偷偷潜进这里，并且实施刺杀，一旦引起了动静，想要安然离去就不是那么容易的了。
很快，他们便在花园中堵住了一个试图逃跑的年轻男子，一身洋气的装扮，鼻梁上架了一副金丝眼镜，若不是从他怀中搜出了枪支，任谁也不会想到这样斯文的一个男人竟会是个刺客
至于那男人是从何而来，却没有人说得清楚。查了半天，终于还是看门的老头儿说了点情况出来。原来他看着那男人跟在某位客人的身后，态度从容、大方得体地走进了府邸，那光明磊落的神态，十足十就是个正经受到邀请的客人。老头儿根本不敢上前盘问，就这样眼睁睁看着他走进了门内。
众人于是又把目光转向那个据说带了刺客进门的人，直吓得那人面青唇白，冷汗涔涔，指天跺地地发誓自己从不认识刺客。大家虽然不信，但一时半会儿却也找不到什么有力的证据。
听说美国公使的府邸发生了枪击事件，大清朝廷不敢怠慢，立刻就派出了人前来调查。然而他们前脚进门，后脚却冲进来一队禁军，门口还有大批军队将整个府邸里三层、外三层包围起来，衙役们顿时就傻了眼——难道朝廷要准备跟美国人开战了？
美国公使等人倒是毫不讶异。毕竟皇室的重要人物在自己家中遇刺，不论在哪个国家都会有些过激的反应，这乃人之常情。而且说句不好听的，这些清朝的军人们在他们眼里，倒还真就不算些什么，别看他们一副气势汹汹的样子，实际上也不敢拿自己等人怎么样。
禁军迅速接替了护卫们的工作，将在场所有的人都掌控了起来。那些衙役们正吓得在一旁瑟瑟发抖，却看见多罗郡王快步走了进来，脸色铁青，双眼闪动着愤怒的火焰。
“您终于来了，亲爱的亲王殿下”美国公使立刻走上前去打招呼，一副见到救星的表情。
载洵强压下心中的焦虑和愤怒，沉声说道：“公使阁下，请问敝国的皇贵妃在哪里？”
旁边的衙役一听，吓得呼吸都差点停了。
原本此事涉及到洋人就已经够令人头疼的了，却原来还有皇贵妃也在这儿那可是一人之下、万人之上的人物，宫里头最得宠的娘娘，看多罗郡王这样子，怕不是有什么好消息……
美国公使急忙说道：“亲王殿下请不要着急，我的夫人和皇贵妃殿下的朋友都在里面陪着她，医生正在为她诊治，一定不会有问题的”
载洵的心底一沉——居然还要用到医生？
“请问皇贵妃在哪间房？”他问，一定要亲眼见到她的面才行。
美国公使脸色尴尬，可不敢就这么让这位亲王殿下闯进去。万一让他看到皇贵妃浑身是血的模样……
正在这时，却听到楼梯上传来公使夫人的声音，说道：“亲爱的亲王殿下，皇贵妃并没有什么大碍，您可以亲自上来瞧瞧。”
一听这话，美国公使顿时便吃了颗定心丸。
载洵则是抬头一看，只见公使夫人站在楼梯的拐角处，看着他微微一笑，做了个恭请的姿势。
他的心中也是一松。
能够坐到公使这个位