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“娘娘真是厉害啊不过略施小计，便已经打落了那个女人的气焰，那个只会凭借皇上的宠爱嚣张跋扈的女人，看她以后还怎么嚣张得起来”她奉承地说道，同时不忘火上浇油，继续挑拨，“依臣妾看，娘娘可不必留什么后手机会难得，一定要趁这个时机将她狠狠拉下马来，让她从此再也入不了皇上的眼，最好被打进冷宫”
看着钰宁咬牙切齿的样子，皇后不由很是诧异。她怎么也想不通为何钰宁这么痛恨婉贞。
对钰宁来说，以为婉贞是她的情敌，这点无可厚非。但事实上，皇帝对她根本一点意思都没有，她又怎能一门心思认为是婉贞“抢”走了皇帝的宠爱呢？看这样子，她莫不是把自己所遭遇到的一切都归过于婉贞一个人身上了吧？
虽然心里存在着不小的疑惑，但皇后可不是普通人，面上却是一点都没有表现出来，只是淡淡地说道：“你可别高兴得太早了婉贞这个女人不是那么简单的，她的手段你应当比我更清楚。现在你别看她步步退缩的样子，心里还不知在打什么算盘呢离寿辰还有一段日子，各项准备也才刚刚开始，一切都需要等待，不可掉以轻心。”
钰宁笑道：“娘娘也太过小心了一些。不过娘娘的话也未尝没有道理，一天没有取得最终的胜利，一天都不能放松警惕。不过臣妾相信，以娘娘的手段，就算那女人有什么天大的诡计，想必也不能从娘娘手里讨了好去”
皇后看了她一眼，眼中闪过一丝得色，很是受用的样子，但在心里却忍不住冷冷一笑，讥嘲不已。
这个钰宁究竟是真蠢还是假蠢？怎么过了这么久了还没有学乖？别说现在婉贞有了皇帝全无保留的宠爱，权势滔天，就说以前慈禧太后活着的时候，在那么不利的环境下都被她这么一点一点扳过来了，难道自己就能够有天大的本事可以翻盘不成？若真是这样，自己早就翻了身了，还用得着她来挑拨才发力么？
而在另一边，幼兰和必禄氏也对目前的情形忧心忡忡，联袂前来拜见婉贞，痛陈利害。
“娘娘，虽然皇后已经是日薄西山，却还是多少有些能耐的，您可不能放任她这么嚣张下去，该出手的时候就要出手了啊”幼兰紧皱着眉头说道，是真心实意的有些担心。
跟皇后比起来，她跟婉贞这位妯娌的感情显然深厚了许多。若是婉贞能够长期占据后宫，对她、对载沣、对整个醇亲王府来说都是再好不过的。但若是她失了势，皇后上台的话，现下这大好的一片形势可就不复存在了。虽然皇后不至于对她和醇亲王府采取什么激烈的手段，可绝对不会像现在婉贞这样多有礼遇却是肯定的了。
必禄氏也是同样想法。载沣、载洵兄弟一向走得很近，两家可以说一损俱损、一荣俱荣，她可不认为皇后会对自己和多罗郡王府另眼相看。如果婉贞失败，失去了这个后宫中的奥援，对多罗郡王府来说也并不是件好事。自古以来后宫不得干政，可又有什么时候，后宫跟朝堂真正分开来过？
她们其实倒不是真的以为皇帝会厌恶了婉贞，事实上，别人不知道，她们却是比谁都清楚，皇帝别说厌倦她了，就连对她说句重话都舍不得的啊好不容易才得到了自己心里最爱的人，又怎么可能因为一个失宠的皇后就对她有了隔阂？况且，如果皇帝跟婉贞真的有了嫌隙，她们各自的丈夫绝对是头两个着急上火的人，可如今他们都若无其事的样子，可见这件事情也并不严重。她们今日来，说了那么多，所担心的不过是怕她掉以轻心，被皇后趁虚而入，阴沟里翻船罢了。
婉贞自是明白她们的忧虑的，不仅也有些感动。在别人都以为她已经落了下风的时候，雪中送炭绝对比锦上添花来得宝贵得多
她笑了笑，胸有成竹地说道：“两位不必担心，此事我自有主张，笑到最后的才是真正的赢家，你们不妨放宽了心，在一旁好好看着吧。”
见她说得那么有把握，幼兰跟必禄氏似乎吃下了一颗定心丹似的，对视了一眼，放下心来。
第三百四十章 寿辰
接下来的日子，就在人们议论纷纷的时候，事态的发展却又突然来了个大逆转。当寿辰的诸项事宜都商量停当，开始正式操作的时候，婉贞却突然发难了
皇后所要求的种种布置，当初婉贞是一口答应，一点都没有留难。然而到了真正要开始实行的时候，麻烦便来了。
婉贞开始哭穷
宴请宾客要钱，内务府置办众多的酒席，皇家出品质量自然要不同凡响，否则岂不是落了皇家的面子？布置颐和园要钱，绸带灯笼什么的，若是买到了残次品都没脸拿出来见人搭戏棚子、请戏班子也要钱，搭的棚子不能太寒酸，会丢了皇家的脸；不能太简陋，万一伤了人命怕不又是一场风波；戏班子不能随便找，唱得不好听的话会笑掉人的大牙……
林林总总，哪个不需要钱？婉贞会哭穷也是情有可原的
但却又不知从哪里传来的风声，说是这些年皇家的内库虽不丰裕，却也不比前些年的左支右绌，举步维艰，挤出这次寿辰的花费还是能够做到的。即使内库不够用，皇贵妃婉贞这些年来跟洋人合伙做生意，据说赚到的钱比正经皇室的还多，若真是有心，自己贴补点儿也不是什么难事。
如此一来，事情的性质就开始发生了变化。若是真的没钱也就罢了，大家都可以体谅，但现在这情形竟分明是有钱却舍不得用这下人们就算不往宫斗这上面想都不行了。
更有甚者，私下里聊天的时候得意洋洋说起，自己是如何如何英明，早就料到皇贵妃不是盏省油的灯，怪不得当初会那么爽快地答应皇后的要求，原来是在这儿等着呢要做寿辰可以，可皇家没钱，要就自个儿贴钱来做，没钱的话那也只好就此作罢——可不是人家小气不给办事儿，没钱那谁也没办法不是？
好一招以退为进啊
众人不由都津津有味地在一旁看起了热闹。
宫里头却是暗潮汹涌，气氛诡异，连宫女太监们走路都轻了几分，生怕一个不小心就点燃了火药桶，祸及自身。
皇后气得在钟粹宫里不停地摔东西。她看见什么就把什么往地上摔，地上已经是狼藉一片，玻璃、玉石的碎碴儿四处飞溅，宫女们都瑟缩着退到了角落，若不是不得擅自退出的话，怕是这会儿房里已经没有了下人。而她们也已经退无可退，却眼看着地上的渣子越来越多，碎片越飞越高，个个心里都高高悬了起来，提心吊胆。然而却没人敢去劝说皇后，只要一看见她那铁青的脸色，凶神恶煞的表情，哪里还有平日半丝的慈祥平和？一眼就足以令人吓破了胆，动都不敢动了。
皇后平日的念经拜佛似乎都白做了，此时哪里还看得出那么一点点修士的涵养？她将屋里的东西摔了个粉碎，直到再也找不到可以摔的东西了，这才气喘吁吁停下了手，坐在炕上，手扶着炕桌，又恨又怒。
一停下来，顿时觉得口干舌燥，她烦躁地大喝了一声，道：“人呢？都死到哪儿去了？还不给本宫斟茶来”
宫女们这才战战兢兢从各自的藏身处走出来，扫地的扫地，擦桌子的擦桌子，还有机灵的赶紧去给皇后斟了热茶过来。皇后一把接过，狠狠喝了两大口，这才觉得好受了些。
看了看默不出声、乖乖做事的宫女们，她正要说话，却听到小太监禀报道：“启禀娘娘，钰宁夫人在外求见。”
皇后顿时把到口的话又咽了回去，眼珠一转，道：“请她进来。”
小太监领命而去，不一会儿，就带着钰宁走了回来。
钰宁一眼便看到满地的碎渣子，不着痕迹地皱了皱眉头，看着皇后的眼中闪过一丝不屑。亏她还以为皇后有什么不得了的手段呢没想到这么轻易就被婉贞给弄垮了，除了会在自己宫里摔东西泄愤以外，难道就没有别的办法去扳回一城了吗？
心里这么想着，她面上却是不动声色，反倒泛起了一丝微笑，走了过去，跪拜道：“臣妾参见皇后千岁千岁千千岁。”
“起来吧。”皇后随意地摆了摆手，显然注意力并不在她身上，显得很是心浮气躁。
她的眼珠子一转，站起身来，走到皇后身边，微微笑道：“娘娘不必生气。不是早就知道那女人不可能乖乖就范的吗？如今也不过是设想中的事情变成了事实罢了，终归没有脱出我们的预料，不值得您如此大动肝火。”
皇后的脸色这才好看了些，却仍旧是皱着眉头，恨恨地说道：“她当本宫是三岁小孩子么？皇家内库的情形，别人不知道，她却瞒不了本宫，绝对不至于连寿辰这点事情都做不了她分明就是心怀鬼胎，从中捣鬼”
钰宁配合地冷笑一声，道：“可不是么？照理说，您是正，她是侧，且不说内库，就连她自己也应该拿出私房来孝敬您才对。可如今不但她一毛不拔，还不许您动用皇室的财产，实在是欺人太甚了娘娘放心，不就是钱的事儿么，有臣妾在，您就再不用担心什么了”
皇后的眼中闪过一丝诡色，诧异地问道：“你这是什么意思？”
钰宁笑道：“娘娘，这次不论您要花费多少，都交给臣妾就是了。臣妾一定会一分不少地拿出来的”
皇后心中一跳，却露出了个惊喜的笑容，拉住了她的手问道：“真的？你愿意拿钱出来帮本宫度过这次难关？”
钰宁笑着点头，道：“千真万确”她说得斩钉截铁，心头却肉痛不已。
也不知道那人究竟是怎么想的，居然肯拿出这么多钱来帮助这个扶不上墙的烂泥。若是能把这些钱都抓在自己手里该有多好？可惜她没胆子跟那位耍什么滑头不过，谁也不知道婉贞究竟会向皇后拿多少钱，最后还不是自己说了算？只要多报一点儿，多少总能够截留些下来，也算不无小补了。
皇后欣喜莫名，连声说道：“太好了，太好了”旋又发现自己似乎太过失态，赶紧又整了整脸色，看着钰宁加倍亲切地说道，“难得你有心，这么忠心耿耿为了本宫着想。本宫答应你，若是能斗倒了皇贵妃，你想要什么本宫都答应”
“谢皇后娘娘”钰宁显得很是高兴，心中却冷笑连连。
这样空口白牙的承诺又不要钱，张嘴就来，她说得自然轻松。但若是自己真的问她要什么报酬的时候，她能够兑现其中的十分之一就不错了对于皇后的秉性，她还是了解几分的。
这边密谋的内容很快便传到了婉贞那儿。婉贞听完了宫女的述说之后，便陷入了沉思。
这次大张旗鼓的庆贺寿辰，所需花费一点都不少，正如人们的猜测，皇家内库虽说不是拿不出来，但若拿出来以后却也剩不了多少了。所以她的哭穷倒不全然都是作假，毕竟在她看来，国家需要用钱的地方多了，皇家内库也是国库的一部分，是不能够随意动用的，更何况是用在这种铺张奢华的地方，更是不值。她一来是真心舍不得这笔钱，二来也想试探一下钰宁和她身后的势力究竟愿意付出多少代价，如今得到的结果却是令人大吃一惊，不得不怀疑他们究竟有什么大的图谋在埋伏着。
若不是有不小的图谋，谁会愿意做那冤大头，无缘无故拿出那么多钱来为别人作嫁衣裳？
她发现自己还是有些小看了对方了
但既然钰宁和她背后的势力愿意出手了，婉贞自然没有继续拖延的道理。很快，钰宁便送来了好几张大额银票，数量惊人。皇后只看了一眼，就着人全部拿给了婉贞，说是自个儿的私房钱，用来给自己做寿，倒也没人能够说三道四。她一副财大气粗的模样，似乎是要在婉贞面前显摆，却看得一旁的钰宁眉头直皱，心疼不已。
那可都是钱啊
就算用别人的钱不必心疼，可也不是这种大手大脚法事实上，那几张银票的价值想要办好这次的寿辰那是绰绰有余了，还能剩下不少，却被皇后就这么随意地送了出去，不禁让钰宁不停在心中骂着“败家子儿”。她如今也是当家的人了，再不是当年那个不知人间疾苦的娇纵格格，深知金钱的重要，自然对皇后这种大手大脚用钱的习惯幽怨不已。
不过好在……她伸手摸了摸胸口，那里贴身还藏了另外两张银票，是被她私自截留下来的。她虽然猜到那位不是很在乎钱财，可没想到竟然财大气粗到了这种地步，她要多少就给多少，完全没有讨价还价的行为，害得她准备了半天的说辞全没了用武之地。不过也正因为这样，原本她打算狮子大开口以后，经过讨价还价多少可以多要一点儿回来的，现在却实打实多出了许多来。她拿给皇后足够用的数量就对了，剩下的就当是自己的跑腿钱吧这件事情她鞍前马后，也出了不少力，收取点报酬那是心安理得，一点都没有不好意思的。
第三百四十一章 化解
拿了钱之后，婉贞就真的开始办事儿了。
既然有了冤大头愿意拿钱出来大办特办，婉贞自然不会替他省钱，于是从酒宴到戏班，无不精益求精，倒也很是热闹了一回。
自从慈禧死后，光绪励精图治，恨不得把每一分钱都榨出最大效用来，从不曾铺张浪费过，自然也就不会有慈禧在的时候那种种奢华骄侈，因此，京城里已经很久没有过这样的热闹了。这回皇后的寿辰如此风光，不但皇后大大的有面子，连带也惠及了京城的人们，过年一样热闹了三天。
在外人看来，皇后的风头是一时无两了，甚至把皇贵妃都压了下去。然而只有她们自己心里清楚，这一切不过都是做给别人看的。生日那天，皇后其实并没享受到多少东西，她一个人去了颐和园，光绪和婉贞都留在紫禁城，豪华的宴会上，却只有她一个人高高在上，心不在焉地听着下面的人的歌功颂德，心中却比在钟粹宫中更要寂寞了几分。
苦涩的笑意隐藏在心中，她知道，自己这辈子都不可能获得皇帝的爱了……不，别说是爱，就连平等的相处亦不可得夫妻做到这份上，还有什么好说的呢？
然而，晚上回到宫中，疲惫不堪的她正想歇下，却听一个小太监在外说道：“启禀皇后娘娘，奴才奉皇贵妃之命，请娘娘到御花园一叙。”
她不由一愣，重又坐起身来，让宫女们服侍着穿好了衣服，然后便诧异地来到了御花园。
也不知有什么事？居然连一个晚上都等不得，非要在现在说？
一到御花园，她便被眼前的情景给惊呆了。只见原本一片漆黑的花园上空突然点亮了数十盏灯笼，发出红色喜气的光芒，映照得这方夜空分外温馨。园子里，一桌酒宴简简单单摆在那里，没有什么繁复的花样，只几个小菜、一壶清酒，婉贞正坐在桌边笑意吟吟看着她，迎上她惊诧的眼神，站起身来。
“皇后娘娘，生辰快乐。”她微微躬了躬身，笑着说道，“我想今儿个颐和园里虽然热闹，却难免有些嘈杂，想来娘娘应该没怎么好好吃东西才对。所以便让御膳房做了几个小菜，正好今晚皓月当空、清朗静谧，你我把酒言欢，岂不快活？”
皇后愣愣地看着她，半晌说不出话来。过了许久，这才展颜一笑，缓缓走到桌边，道：“难得你有心，多谢了。”
婉贞微微一笑，重又坐下，亲手给她斟了杯酒，举起说道：“这些日子，多亏了娘娘着力配合，事情才能如此顺利。多谢娘娘了”
皇后也举起了酒杯，笑道：“与人方便、与己方便。若非有了这个机会，我又岂能如此热闹地过这个生辰呢？”
两人相视而笑。
这时，只听旁边的宫女太监们齐声说道：“参见皇上，皇上万福。”
两人吃了一惊，转头看过去，果然是光绪在夜光下缓缓走来。
皇后心中一紧，不由自主站起身来，看着光绪，只觉得心头五味杂陈，讷讷地叫了一声：“皇上……”
光绪也不说话，只是深深地看着她。
这个从小与他结缡的女人，对她，他恨过、怨过、无视过，然而如今回头看看，却都如那镜花水月，全是虚无缥缈的一片。从十来岁的青涩少年少女，到如今已经知天命的年纪，一晃几十年过去了。那么多风风雨雨，现在两人已经形同陌路，各有各的人生境遇，谁对、谁错，又有什么重要吗？
罢了，罢了，贞儿说得对。过去的一切都应该过去，无需让过去的不幸影响了未来的幸福，人……终究是需要向前看的
他默默叹了口气，放下了心中的那块执着，突然便觉得整个人似乎都神清气爽了许多。内心的上方仿佛云消雾散一般，露出了朗朗晴空，心情变得无比的舒爽，他不由微愣。
原来……这就是放下
微微一笑，他拿过婉贞的杯子，斟满了酒，对皇后遥遥相敬，道：“今儿个是你的生辰，朕……就借花献佛吧说什么年年有今朝未免太不实际，朕只有一句话相送：珍惜眼前。”说完，一仰头，将杯中酒一饮而尽。
皇后的眼中忍不住泛起了泪花，全身似乎都在颤抖着，不是害怕、不是愤怒，而是那期待已久的心愿得偿，那近似于解脱的放松，使得她根本无法控制自己的情绪。
哆嗦着双手捧起酒杯，她一言不发，也是一饮而尽，然后直视着光绪，露出了轻松平静的笑容。
光绪微微点头，又再看向婉贞。这次，他的眼中充满了浓烈的爱意。
那温柔解意、善体人心的人儿啊为何他每次觉得自己已经很爱她了的时候，都会发现原来还远远不够，他还远远没有爱够
“别喝得太晚了，早点儿回去。”他柔声说道。
婉贞不由哭笑不得。
特意劝说了光绪来给皇后庆生，哪怕就是说句吉祥话儿都好啊可他倒好，前面还算过得去，如今却突然来这么一句，不知道的，还以为她是特意找了皇帝在皇后面前炫耀他们的恩爱来了
有些尴尬地看了皇后一眼，却发现她似乎并不在意的样子，婉贞不由松了口气，看着光绪微微点头道：“臣妾知道了，皇上放心。”
光绪也不多说，转身便离去了。所谓一笑泯恩仇不过是传说中的桥段，现实生活中没有人能做到如此洒脱，所以一杯水酒已经是极限了，他不可能再做得更多。但既然已经放下了那份执着，那么他相信，彻底放开的时机已经不远了，总有一天，他能够毫无芥蒂，坦然面对