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不是坏事，但也不一定就是好事啊！况且对于他而言，慈禧的好事往往就是他的不幸，光绪忍不住苦笑了一下。
不过，只要不刻意为难他，是什么事也都无所谓了。这些年来，他也习惯了。
李莲英把光绪径自引进了东暖阁，这让他不禁又多了些安心。东暖阁尽管是慈禧处理公务的地方，但毕竟不是正式的接见场合，可见这次是一次相对轻松的会面了。若是慈禧在正殿等着自己，那是八成不会有什么好果子吃的。
屋子里温暖舒适，将厚重的寒气隔绝在窗门之外，与外面的风寒料峭形成了鲜明对照。慈禧正坐在锦榻上，手里拿了封折子看着，神色一片安然。
光绪见了她，急忙跪拜道：“儿子给皇爸爸请安，皇爸爸福寿安康。”
慈禧抬了抬眼，看了看他，放下手中的折子，道：“皇上，起来吧。”
“是。”光绪这才站了起来，小心翼翼站在旁边。
多年的软禁，多次的严厉惩处，早已将他的雄心壮志和胆气消磨得一干二净。如今的他，见了慈禧，就像是老鼠见了猫，大气都不敢吭一声。
慈禧又看了看他，淡然说道：“坐吧。”
立刻有小太监抬来了一张椅子，放在慈禧的左下手，光绪定了定神，说了声：“谢皇爸爸赐座。”这才坐了下去。
第一卷 清闺芙蓉 第三十五章 爱人
李莲英站到了慈禧身后。慈禧拿起茶碗喝了一小口，放下之后才对忐忑的光绪说道：“皇上，如今过了年，你今年也三十有八了吧？”
光绪心中一动，随即又是一恸，点点头道：“是的，皇爸爸。”
人都说三十而立，可他虽身为皇帝，却至今一事无成，甚至比一般人还要不如，连最起码的自由都失去了！每每想及此事，便是无可奈何、痛彻心扉。
慈禧并不理会他心中的想法，径自说道：“所谓不孝有三、无后为大，皇上，你这么大年纪了，却还是连个孩子都没有，这样怎么跟列祖列宗交代啊！”
光绪的心顿时像被什么给紧紧揪住了，几乎透不过气来。他很想大叫，如果不是她杀害了珍妃，现在他也应该是儿女成群了吧？！
强烈的痛楚淹没了他的自制，过于悲愤，他再也无法掩饰心中的感觉，紧紧咬着下唇，双手捏成了拳，连身子都微微颤抖起来。
如此明显的情绪表露，李莲英的心一下提了起来。
这可不是什么好脸色，若是老佛爷借此发难，怕是又一顿排头啊！他忍不住偷偷瞟了慈禧一眼。
然而慈禧低垂着眼帘，看不透她究竟在想些什么。她整了整袖口的褶皱，忽然转换了话题说道：“看皇上的样子，最近的气色好了很多啊！是不是碰上什么高兴的事儿了？”
光绪深深地吸了两口气，情绪渐渐平复下来，随即便感觉背心里凉飕飕的，一股后怕浮上心头。
真是太不应该了啊！若是刚才的情形被慈禧拿住痛脚，不知道又会有怎样的后果！自己真是太沉不住气了！
理智上知道应当克制，可他却清楚明白，即使再来一遍，他仍然会无法平息和掩盖心中那滔天的惊涛骇浪，毫不掩饰地流露出心底最真实的境况对他而言，那是他心中最深最重的痛啊！即使过了这么久，依然无法消散，又怎么可能掩饰得了？！
努力调整着自己的心情，他哑着声音答道：“回皇爸爸的话，儿子最近是感觉好了很多，都是托了皇爸爸的福……”
慈禧不耐烦地摆了摆手，打断他的话道：“得了得了，别给我来这些虚的。你我都心知肚明，你的心情好转可跟我没什么关系。”她冷冷一笑，“况且，我也知道你的灵丹妙药是什么。”
光绪不由得暗自一惊——她都知道什么了？
慈禧自顾自地继续说道：“咱们打开天窗说亮话吧。自从珍妃那骚蹄子死了以后，你就一直是这么一副要死不活的样子，对皇后和瑾妃也爱理不睬的。本来呢，我是懒得管你，也管不住你，你什么时候听过我的话来着？所以啊，你爱怎么做就怎么做，随你去得了。但毕竟你是皇帝，身份不同常人，为皇家开枝散叶是你的责任，其他事我可以放任，唯独这件事我不敢耽搁。自从咸丰帝以来，皇上的血脉是越来越稀少了，这样下去可怎么得了？！见不到你留下皇家的血脉，我死不瞑目啊！”说着，恨恨地瞪了他一眼。
李莲英听到那个“死”字，顿时吓了一跳，忙打圆场道：“老佛爷，您这话可就说岔了。您是天上观音菩萨下凡尘，必定会万寿无疆的，又哪里说得到那个字呢？”
光绪却低着头，一声不吭，嘴角挂着一丝讥诮的冷笑。
她不是早已经找好了他的继承人了吗？又何必在这里惺惺作态？！况且，连他自己都不是咸丰帝的直系血脉了，难道他生下的孩子就会是吗？
慈禧看了无动于衷的他一眼，叹了口气，放缓了语调说道：“我知道，你一直在埋怨我、恨我，恨我夺走了你的珍儿，并且迁怒于皇后和瑾妃。可说句公道话，你这样并不公平，命令是我下的，与她们何干？”
光绪再次紧紧捏住了拳头。他自然知道这并不公平——当年是慈禧亲自下的命令，崔玉贵谋害了珍妃，就连他也束手无策，何况皇后和瑾妃？就算她们摒弃了**嫔妃之间的争风吃醋，有心相救，也完全的无计可施。在慈禧面前，他们所有人都像是卑微的蚂蚁，绝对无法撼动大象的粗腿。
但他就是无法遏制自己！只要看到她们，珍儿的音容笑貌就会不自觉浮上眼前，然后便是至今无法消除的锥心之痛。对她们，他也感觉抱歉，但却根本不想亲近，更别说什么肌肤之亲了！
他持续沉默着，慈禧也并不指望他能够回答什么，话头一转，又道：“我本不愿逼你，但如今你的年岁越来越大，再放任下去怕是就来不及了。所以，我寻思着，既然你不喜欢皇后和瑾妃，我就帮你找你喜欢的人来；既然你恨我夺去了你的心头宝，我就还你一个心头宝，这下总成了吧？你总该履行一下作为皇帝的义务了吧？”
光绪听得一头雾水。什么叫做“帮你找你喜欢的人”？什么叫做“还你一个心头宝”？珍儿已经死了，就算慈禧再怎么神通广大，也不可能让一个死了多年的人复活过来吧？而如果不能令珍儿复活，他又哪里有第二个喜欢的人、心头宝？！
心中迷惑，他忍不住抬起头来看了慈禧一眼。
这一眼却令慈禧误会了，她暗地里得意一笑，道：“怎么样？我这就下令让她进宫来陪你，如何？”
光绪实在忍不住了，问道：“她是谁？”
“还能有谁？！”慈禧抿了抿嘴，有些不耐烦——他还要装多久？
“这些日子，你的改变是为了谁？在你那么多年对女色都不闻不问之后，能够让你眼光驻留的，又是谁？”她讥诮地说。
合着他真当这紫禁城里有什么事能瞒过她啊！
光绪一听，顿时心中巨震，再也坐不住，猛地站了起来，骇然说道：“你是说……婉贞？！”
第一卷 清闺芙蓉 第三十六章 悲伤
慈禧眯了眯眼睛，并没有斥责他的失态，只是淡淡地问：“没错。你的意思呢？”
光绪心头忍不住卷起千层浪，脸色煞白，惶然道：“这……怎么可以！她，她是载涛的福晋啊！”
慈禧冷冷一笑，道：“只要有我的命令，管她是谁的福晋，还不是得乖乖进宫来。”
光绪又惊又怒，顾不得许多，大声道：“不！不行！你不能这么做！她和载涛伉俪情深，而我，跟她只不过是点头之交而已，何谈喜欢不喜欢的？皇爸爸，你误会了！你真的误会了！”他拼命辩驳着，试图让慈禧收回这个荒谬绝伦的打算。
慈禧却早已打定了主意。她一生独断专行，更何况面对的是光绪，又几时真的征求过他的意见来着？此时告诉他一声，不过是通告罢了，是容不得他说反对的，更加不会轻易被他说动，改变主意。
她讥嘲地一笑，道：“点头之交？她不仅能够吸引你的目光，还能让你做出这么大的改变，你当我不知道吗？这也能算点头之交？！好了，你不用多说了，我意已决，过两日她就会进宫来陪你，今儿个只是告诉你一声，好让你提前做好准备而已。”
光绪不由大急，怒道：“她是朕的弟媳啊！你这样夺人之美、强拆姻缘，人伦之理何存？！若是传了出去，皇家的脸面何存？难道你就不怕天下人的耻笑吗？！”
慈禧一听，顿时脸色一变，也是大怒道：“你还有脸说？！若是你能够早些生下皇位继承人，我至于如此冒天下之大不韪吗？！要不就婉贞，要不就皇后或者瑾妃，你必须选一个为你生下皇子，你自己选吧！”她一怒之下，干脆发出了最后通牒。
光绪一听，顿时哑然。
皇后或是瑾妃？不，若是能够接受她们，他早就接受了，也不会等到今天。而婉贞？天！他从来就没往这方面想过，她是自己的弟媳啊！
更何况，当知道了珍儿的死讯之后，他就知道，自己这辈子，再也无法敞开心胸爱上任何人了啊！
老天！慈禧是怎么想出这个莫名其妙的主意来的？！
一颗心又惶又急，情急之下，他梗起了脖子，怒道：“朕谁也不选！你不是早准备好了，连下任皇帝都选好了吗？何必这么麻烦！朕没有子嗣不是正合你的心意？！”
慈禧气得火冒三丈，一拍桌子站了起来，道：“好！好！好！既然你把我想得如此不堪，我就遂了你的意！婉贞这个女人，你要也得要，不要也得要！这事没得商量，你给我滚回瀛台去，之后的事情不需要你的意见了！”说完，头也不回，迈步而出。
光绪悚然一惊，急忙追了出去，一边叫道：“皇爸爸，你不能这么做！不能害了婉贞啊！”
慈禧充耳不闻，大步而去。李莲英走在慈禧身后，转身拦住了光绪，婉言劝道：“万岁爷，老佛爷早已拿定了主意，您就别再说了。您是知道的，老佛爷一旦决定的事情，那就是铁板上钉钉，再也没法儿更改了的，奴才劝您还是接受了吧，没得给自己找罪受！”
光绪仿佛溺水的人，拼命想要抓住任何一点可能救命的东西，一把拉住了他道：“李公公，你帮朕劝劝皇爸爸，不能这么做啊！”
全靠了婉贞他才能从黑暗中看到一点点曙光，却万万没想到他的曙光竟然会变成她的噩梦，这叫他有什么脸面再去见她？！
况且，自己的一生早已注定，必将永久地沉沦在黑暗之中，再无出头之日。怎么可以让她陪着自己这个悲惨的人去过那种绝望的日子？他于心何忍哪！
李莲英看着他，苦笑着摇了摇头道：“万岁爷，老佛爷决定的事情什么时候变过？您就死了这条心吧！”看了看光绪痛苦的神情，他终究是心中不忍，偷偷瞧了一眼四周。周围的太监宫女们哪个不是他调教出来的？此时又哪里敢凑过来听什么闲话，于是压低了声音道，“万岁爷，就算您真的不想收了婉贞福晋，那也只能暂时先做做样子，至少听老佛爷的话让她先进宫来，然后再慢慢想办法解决。在这个时候就跟老佛爷较劲，可不是什么明智的决定。”
这一番话，顿时说得光绪愣住了。李莲英打了个千儿，赶紧追上慈禧的脚步走回了正殿里，他却还是愣在外面，一动不动。
再次，他为自己的无能为力而痛心疾首。从小到大，他从未真正摆脱过慈禧的控制，无论于公于私，能够自己做主的事情寥寥可数。今天，当他面对慈禧如此荒谬的计划而无计可施时，不禁再次深深痛恨起自己的没用。
抬起头来，看到的是万里无云、碧蓝如洗，然而在他的心中，却乌云密布、风雨飘摇。
微微闭上眼睛，心头是无法承受之重。一滴泪水从眼角滑落，慢慢流下了脸颊。
而就在此时，京城的另一边儿，全然不知自己的人生已经突然发生了急转弯，走向了一条完全看不见未来的荆棘之途的婉贞，却还在全心全意忙着招待客人。
自从她被慈禧召见的消息传出去以后，世人都是跟老夫人一样的看法——涛贝勒就要转运了！于是乎，上门借拜年之名，行巴结之实的人流络绎不绝，把一向闲云野鹤的载涛烦得不行。而婉贞也没跑掉，懂得走夫人路线的人不少，随着自己丈夫、兄弟而来的夫人小姐们一茬又一茬，搅得婉贞烦不胜烦。她本就不是什么官家小姐，又哪里经历过这种官场阵仗？一天下来，往往便是腰酸背痛、头晕眼花。
然而，她的身份怎么说也是个皇室中人，贵族中的贵族，即使再怎么累、再怎么不耐烦，也无法逃避这些往来应酬，因此连声叫苦之余，不得不硬着头皮去应付。
第一卷 清闺芙蓉 第三十七章 巴结
此时，在后院的客厅里，端坐着几位同样是上门来巴结讨好的官夫人和小姐。而主人家，除了婉贞之外，老夫人也赫然在座。
这位老太太这几天红光满面、容光焕发，整个贝勒府里最高兴的人恐怕就是她了！每天只要有机会，就一定会陪着婉贞在外会客，这样繁重的交际连婉贞都大呼吃不消，她却仿佛一点事都没有，几天下来仍然是那么精神奕奕，倒像是比婉贞都要年轻十岁似的。不过不可否认，她这样的行为对婉贞来说简直就是雪中送炭，帮了大忙！
许是因为快要放完假了，官员们即将恢复办公，因此今天上门的人也就比前几日更多了些。婉贞面对这一屋子的夫人小姐们，头疼不已，不单有老夫人亲身上阵，她还找来了宁古塔氏和周佳氏，这才应付了过来。
说了一会子话，忽然前院传来一阵嘈杂，声音越来越大，竟是向着她们这边过来了。婉贞心中一紧——难道前面出了什么事？
跟老夫人对视了一眼，她看到老夫人眼中也是一片惊疑，急忙对身边的菊月说道：“去看看，出了什么事了？”
菊月应了一声，快步走了出去。不一会儿，小跑着回来，一边跑一边嚷道：“福晋，福晋，宫里的张公公来了！贝勒爷让您赶紧出去。”
屋里一干人等顿时都是一愣。随即，老夫人喜笑颜开，其他人，包括宁古塔氏和周佳氏在内，脸上都忍不住露出又羡又妒的神情，看向婉贞。
婉贞则是头大如斗——不会又来了吧？慈禧又要宣她进宫了？！
“婉贞，你快出去吧。涛儿这么说，那张公公必定是来找你的，可不能让人家久等。”老夫人笑眯眯地说，不无得意地扫视了其他人一眼。
婉贞应了一声“是”，硬着头皮走了出去，迎面看见载涛引领着一个老太监缓步走来。
她整了整衣冠，迎上前去。还没来得及说话，就见那老太监眼睛一亮，竟然紧赶几步超过了载涛来到前面，打了个千儿，谄媚地笑道：“奴才给婉贞福晋请安。”
婉贞顿时吓了一跳。
这可是宫里慈禧身边的太监啊！怎么会这么低声下气地跟自己说话？
当下急忙说道：“不敢当，张公公请起。”说着抬手虚扶了一下。
一般而言，主子对下人说花是用不着敬语的，更别提什么搀扶的动作了。婉贞这么做，对一个太监而言，可谓是极高的礼仪。
老太监于是更加眉开眼笑了。身为慈禧身边得宠的人，虽然不如李莲英、崔玉贵那么红得发紫，但也足够让他知晓一些慈禧的秘密了。要知道眼前这位可不是普通的福晋，而是非常被慈禧看重的人，尽管不清楚为什么慈禧会看重于她，但这并不妨碍他明白确定必须讨好这位福晋的认知。
而原本是刻意巴结的，但此刻见她对自己也颇为敬重，自然心里面又多了一层欢喜，对这位福晋的好感顿时节节攀升，神态更见谦卑。
对他来说，这是非常正常的宫中生态——哪边得宠往哪边靠，然而他的这番作态看在别人眼里却又是另外一番景象。
人人皆知宫里头的人最是势利，宁可锦上添花也绝对不肯雪中送炭，失势的人他们连眼角都懒得瞄。如今这慈禧跟前的老太监对婉贞如此恭敬，为什么？还不是因为慈禧喜欢婉贞，她正得宠吗？于是人人心里面又有了一番计较。
想不到婉贞看似柔弱，却也是个扮猪吃老虎的主儿！她们都曾经旁敲侧击询问她慈禧叫她进宫干什么，她却总是推说不过是寻常的召见，不露一点儿风声。现在看起来，这哪里是寻常的召见？分明就是特意赏赐的荣宠，否则哪至于让一向势利的太监如此巴结？
这个福晋，端的是不可小觑啊！
婉贞却是料不到众人心中会有如此之多小算盘的。她现在一心一意都被老太监的来意所牵制住了，陪着笑脸说道：“公公辛苦了，不知是不是老佛爷有什么旨意下来？”
老太监一张老脸快笑成一朵菊花儿了，连连点头道：“福晋果然心思灵巧、非同常人，怪不得老佛爷天天儿挂念着呢。奴才这次来，确实是奉了老佛爷的旨意，请福晋进宫去呢！”
婉贞心里“咯噔”一声，暗自叫苦。真是怕什么来什么，果然慈禧又心血来潮要叫她们进宫去陪她聊天了吗？
不过心里这么想，脸上却还是要一片欢愉的。她笑了笑说：“老佛爷能够记得婉贞，那是婉贞的福气！张公公您且请坐，等我换身衣服就随您去。”
老太监点了点头，笑道：“福晋，老佛爷相召，咱可不能让她老人家久等。麻烦您动作快些，马车已经在外面准备好了。”
婉贞不由又是一惊——怎么连皇家的马车都派来了吗？这是生怕自己不去啊！
当下不敢怠慢，急忙向着卧室走去。
载涛在一旁静静地看着，总觉得有些心神不宁，于是也向在场的宾客们告了个罪，跟着婉贞进屋去了。
由于是要觐见慈禧，婉贞正在芙蓉和菊月的服侍下穿上朝服，见载涛也进来了，不由奇怪地问道：“爷，怎么了？”
载涛一愕，他本就是因着心中有种怪异的感觉，才跟进来的，那种感觉连自己都有些莫名所以了，又怎么说得出来？于是只得拉住了她的手，恋恋不舍地说道：“没什么，只是不舍得让你走。”
芙蓉和菊月“噗嗤”一声笑了，婉贞嗔怪地瞪了她们一眼，不过自己也是觉得好笑，软言安慰道：“爷这是怎么了？老佛爷召见这也不是第一次了，一直不�