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只是几枚小小的铜板，蒋靖却没有想到竟赚得如此艰难，这是自己和父亲上山砍了整整一天的柴所得的酬劳。
蒋靖的父亲要应征入伍了，在进城的前一天，蒋父带蒋靖到山上砍了一天的柴，说是进城时顺便可以在城里卖了换点钱。砍柴期间，一向木讷不善言语的父亲，却一下子话多了起来，他对蒋靖说了很多很多。
说实话，对于爹娘的话，蒋靖一向是左耳朵进右耳朵出，可这次蒋靖听得很认真，他发现再平凡不过的父亲，其实也可以讲出许多大道理，在自己看来只会侍弄庄稼的父亲，原来也念过几年书，原来也存有和自己身份很不相称的理想，只不过他现在把所有的理想都放到了儿子的身上。
蒋父一直说得很平静，不疾不徐，就好像是一番闲聊，可蒋靖却听得越来越辛酸，因为他感受到了父亲对自己浓浓的爱意，其实爱一直都在，只是自己没有发现而已。
就像这一路上，父亲一直担着那担比较重的柴，在为自己开路一样，就像父亲在县城内挨家挨户地卖柴，却平白无故遭受了诸多白眼，偏偏自己直到此时才发现，父亲的背已经驼了一样…
蒋靖仍然记得，父亲在把卖柴所得的几个铜板放到自己手上，叮嘱自己好好自己，却在转身时默默擦拭眼角的情景。看着父亲渐渐远去的背影，蒋靖突然觉得父亲的背驼得更厉害了，就如同那日父亲拒绝自己的劝说，执意要应征入伍时的决绝背影一样：
“我还是去当兵吧，家里剩下点钱，你和你娘省着点用，熬过这个灾年不成问题…”
蓦然间，蒋靖的眼角又湿润了…
不知不觉间，蒋靖已经走到了县城的药材铺，擦擦眼泪，蒋靖将几枚铜板放入怀中，然后从里面掏出了一颗珠子。
这是自己进城前，自己救的那个人给自己的，说是要自己帮他在城中抓一些药材，并且声明这是帮自己的最后一个忙。
原来这段日子里，蒋靖一直断断续续地上山照看那个人，甚至有的时候还要帮他采药治疗。蒋靖哪里认得什么药材，虽然那人已经讲得非常清楚，蒋靖还是稀里糊涂采错了好多，有一些根本就找不到，所以蒋靖干脆就放弃了。
不过那人看起来倒是颇通药理，指导着蒋靖挑挑拣拣，最后剩下一些少的可怜的草药，捣成了药汁，敷在了那人的伤口上。不过效果却并不显著，有许多地方都已经溃烂，看起来实在有点惨不忍睹，因此那人昨日给了自己一颗珠子，让自己帮忙进城抓点药材。
蒋靖也曾想过昧下这颗珠子，让自己家渡过这个饥荒年，可这实在有违良心，再加上自己对那人印象颇佳，又答应要救助他，帮他保守秘密，因此蒋靖最终还是一直对父母隐瞒着这件事，也没有把珠子拿出来。
进了药材铺，蒋靖忽然又有些傻眼了，不是因为人多，而是因为这里的药材实在是琳琅满目，而这里的排场摆设，更是蒋靖之前所见到的简陋的小药铺所不能比的。
虽然蒋靖临出门前，蒋母特意给他换了一身最新最干净的一套衣服，但毕竟担了一路的柴，再加上衣服本身就不算好，所以药材铺里的人看来，这个少年的扮相…实在不像是上门做买卖的…
“老板，我想抓点药…”，蒋靖环视了一下四周，可能感受到了药店里的伙计对自己的眼神有些不善，所以赶忙走到柜前，说起了正事。
“你抓什么药？”，掌柜的皱了皱眉头，有些语气不善地问道。
“我要田七粉、片脑、血竭各五钱，红花、当归各一两…”，蒋靖一口气说了一大串，要知道他虽然不懂药材，但毕竟读过书识过字，所以教上几遍，说的自然顺溜。
掌柜的听了蒋靖的话，不禁眉头大皱，要知道蒋靖刚才所说的药材里，可是有不少还算名贵的药，可看这个少年的穿着打扮…他像是有钱的样子吗？
不过还没等这个掌柜的问话，蒋靖就把手中的那颗珠子放到了柜台上，“掌柜的，我没带现钱，用这颗珠子付成不成？”
“果然不出我所料…”，掌柜的心中冷哼一声，认定蒋靖是个没钱过来捣乱的主，可当他的目光落到那颗珠子上时，不禁眼前一亮：咱家可是个识货的！
这颗珠子的成色极好，重量也够，不仅能抵偿药钱，还富余了不少。可是再低头看看蒋靖这个显得有些脏兮兮的少年，他怎么会拥有这种东西？
于是掌柜的眼珠一转，计上心来。只见他把那颗珠子往柜台上一放，面色阴沉地说道，“你这颗珠子成色可不算好，根本抵不了药价，你还得付一部分银子。”
“不可能啊…”，蒋靖皱皱眉头，自己临来时，那人明明叮嘱过，说这颗珠子抵偿药价足矣，怎么会有珠子成色不好之说？难不成是这个老头不识货，还是他有心敲自己一笔？
蒋靖沉吟一声，随即抓起了柜台上的珠子，“算了，你这里的药价太贵，我换个地方买。”
“哎，等等…”，这个掌柜的显然没有料到眼前的少年会来这一手，于是赶忙出声唤住，这要是让他去了别处，便宜岂不是让别人占去了？
念及于此，掌柜的清了清嗓子，皱着眉头说道，“整个泾县县城，就没有哪个药铺卖的药比得上这里全，你这要是凑不齐药材，跑来跑去的，岂不是耽误了病人病情？”
听到这里，蒋靖立刻猜出了这人的用心：明显就是想欺自己年少无知嘛！
想到这里，蒋靖不禁怒从心起，但他知道这个老头所说不假，因为他提前打听过，这个泾县还真的是这个药铺最大，生意最好，其他的要不就是药材不全，要不就是经营惨淡，甚至还有卖假药的，这个年岁嘛，基本上每个行业都跟着萧条，因此他只好强忍怒气，缓缓说道，“掌柜的，我今日出门…嗯，不便携带现钱，因此家人给了我这颗珠子，还特意告诉我，说这个珠子足以抵偿药价，甚至还富富有余，却不知为何掌柜的要刁难我？”
卖药的老头听了蒋靖的话，才知道这个少年并非自己想象中好欺负，但话已说出口，又如何收回？这样一来岂不是承认自己在欺负人，因此只好自欺欺人地说道，“你这少年，老夫做了那么多年生意，还会欺侮刁难你不成？”
蒋靖听了，不禁心中一声冷笑，“原来如此，我说嘛，医者仁心，掌柜的也不可能刁难我这一小小少年，既然这样，那掌柜的能否现在给我抓药？”
事到如今，老头已知今日占不了大便宜，只好阴沉着脸说道，“好吧好吧，今日算我做些善事，就不和你再要剩下的差价了，权当施舍你吧…”
蒋靖见这个老头一副得了便宜还卖乖的样子，更是气不打一处来，当即阴下脸来，“掌柜的，你这是什么话？我方才说了，这颗珠子抵偿药价富富有余，你不计较剩下的差价，可我却还想让你把剩下的银子找给我！”
卖药的老头一听蒋靖的话，也不禁生气起来：自己便宜没占成。还让这个少年给话里话外地给羞辱了一番，自己这张老脸往哪放？虽说本来就是自己没理，但谁也没有规定，不占理的一方就不许生气，甚至往往是不讲道理的一方火气还更大…
“你这少年，老夫好心好意施舍你药材，你却如此蛮不讲理，真是不可理喻，算了算了，你这生意，老夫不做了！”
“凭什么？你方才还讲医者仁心，怎么现在…”，蒋靖此时已是气极，但无论如何得抓药啊，“你那么大的一个药堂，却欺负我一个少年，这是何道理？看你这里也是人来人往，不然找些人评评理如何？”
老掌柜一看：嗬，这是跟自己杠上了！要是真让你那么一闹，自己这生意还做不做了？看来一开始真是不该欺负这个看起来有些傻乎乎的乡间少年啊，可现在后悔又有什么用呢？下次一定要长个教训…
眼看事情陷入了僵局，一时间谁也不肯让步，这时突然有一个略显熟悉的声音打破了尴尬，“咦？你怎么也在这里？”
（本章完）
第10章 第二次偶遇（）
蒋靖听到声音，扭过头去一看，说话的这个人，不正是那天“救”了自己的那个小女孩吗？
迎上她甜甜的笑容，蒋靖顿时显得局促起来，刚想和她打个招呼，一旁的掌柜的却笑意吟吟地从柜台后面迎了出来，“程小姐，你的病好了没有啊？”
“嗯，好多了…”，程祎瑶见掌柜的和自己说话，便冲他笑着点了点头，“不过我想再拿点止嗽散，去去病根嘛！”
“这个止嗽散是去不了病根的，不过止咳真的很有效…”，此时那卖药的老头一脸笑容，满脸的皱纹绽起来就像是一朵菊花，“小姐其实就是受了风寒，这病得慢慢调理，关键是不能老外出受了风，以后如果拿药的话，小姐还是不要亲自跑来了…”
“没事，马车里生着火炉，暖得很…”，程祎瑶说着，便往下拉了拉衣领子，“老在家里闷着，实在是不舒服，所以出来转转…”
“这样也好，不过要注意多添衣服，保暖为要…”，看那老头的样子，似乎程祎瑶说什么，他都觉得很对，“对了，小姐，这次给你加点山楂丸，就着药吃就不会苦了…”
老头和程祎瑶说话的功夫，伙计已经抓了药取来，交给了随行在程祎瑶身边的那个丫鬟，而刚才还在那里气势汹汹的蒋靖，就这样被忽视了。
不过程祎瑶很快便意识到了蒋靖的存在，只见她没有跟掌柜的继续闲聊，而是转过身来，冲蒋靖问道，“你怎么也在这里？你也生病了吗？”
“没，不是…”，刚才蒋靖光盯着程祎瑶看，却忘了自己也是来抓药的，直到此时才回过神来，“我替…嗯…替家人抓药…”
“你爹娘病了吗？”
“不是，嗯…”
“药抓好了没？”，程祎瑶见蒋靖支支吾吾的，便意识到自己问这个可能不太礼貌，于是立马转移了话题。
“还没…”，说到这里，蒋靖忽然想到刚才的情形，一时却不知道该怎么回答了，不过还没等他等他想好怎么解释，那个掌柜的便立刻笑呵呵地凑过来了，“小姐，你和这个小伙子认识？”
“认识的！”，程祎瑶回答的倒是挺自然，“您给他抓好药了吗？我这还插了个队，呵呵…”
“这就抓好了…”，老头笑脸一收，冲旁边的伙计说道，“快点给这个小伙子把药抓了去，田七粉，片脑…”，这个老头的记性还是不错的…
此时在程祎瑶面前，蒋靖也不好意思再发火计较，不过这个老掌柜倒是还真会察言观色，本来他今天就想找个台阶下，如今见程祎瑶和蒋靖认识，他就更不好再做什么欺负人的事了，而是当着程祎瑶的面，笑着说道，“小伙子，你还需不需要别的，我再送你一些…”
蒋靖见这老头变了态度，也就不好再和他吵了，如果他要是存心报复，在药里做些手脚，自己岂不是没地哭了？因此他也顺着台阶下了，“不用别的药了，不过我还想要些纱布，如果方便的话，您能不能给我个熬药的砂锅？”
“好，这便算老夫送你的了！”，那老头呵呵一笑，“放心，这纱布都是用沸水煮过的，用起来绝对没有问题！”
“谢谢掌柜的…”，蒋靖皮笑肉不笑地点了点头，然后把珠子放到了那个老头手里。
这时候，伙计也把药、纱布等物包了一大包，交到了蒋靖的手里，看着这个掌柜的和伙计前倨后恭的态度，蒋靖心中不禁一阵苦笑。
不过想一想，今天要不是程祎瑶，事情还不知道会发展成什么样子，总之会很麻烦，这样说来，程祎瑶又算是帮了一次自己。
这个世道可真是欺负人啊，自己看起来是个乡下穷小子，就会被城里的人欺负，而程祎瑶这样一个富贵小姐，就会得到许多优待。
不过看看此时站在自己面前的程祎瑶，她今天穿着一条鲜艳的红色绒裤，外面还罩着一件白色的毛皮袍子，与她粉嫩嫩的小脸相得益彰，真是好看，而自己这个逃荒似的样子，恐怕在谁看来，都会对她态度好些吧？
一想到这里，一股自卑感再次油然而生，蒋靖赶忙低下头，朝程祎瑶鞠了个躬，“程小姐，谢谢你，我先走了！”
“嗯，你路上慢些，告诉你的家人，好好养病。”，程祎瑶冲蒋靖笑着点了点头，算是告别了。
“嗯！”，蒋靖重重点点头，觉得自己也不能失了礼数，于是添了一句道，“祝程小姐的病早日康复！”
“不用那么客气，我说过，叫我祎瑶就好了啊…”，程祎瑶看了一眼不住往这里瞟的掌柜的，随即快步走到了蒋靖面前，低声说道，“这是我家开的药铺，以后你抓药看病，来这里就好，这个掌柜的人虽然时有刻薄，但是现在他知道你认识我，就没有关系了…”
“哦…”，蒋靖点了点头，心里想原来这是她家的药铺，难怪卖药的老头如此巴结她，“我知道了，谢谢…谢谢祎瑶小姐…”
“不用谢，你快点回家吧…”，程祎瑶笑笑，便转身走回药铺了。
蒋靖看着她的背影，心中真想问一句：你为什么要对我那么好？
可是蒋靖问不出口，也许真的是她心地善良吧，她对每个人都会这样好的吧？可是细想一想，她也没有对自己多好啊，只不过是事情恰巧碰在了一起，如果是其他人遇到了自己的境况，她也会出手相助的吧？
尽管蒋靖心中这样想着，尽管他知道这一切的一切，都是由于程祎瑶本性的善良，可他还是想尽力找出一个原因，证明程祎瑶对自己好，是有自身原因的，可蒋靖实在想不起来自己身上有什么闪光点，值得程祎瑶区别对待。
想着想着，蒋靖早已经走出了医药铺，走到了大街中央，他忍不住回头往药铺里面望了望，其实他是想再看一看程祎瑶。
程祎瑶就站在药铺里面，背对着自己，侧脸上依旧是甜甜的笑容，但始终没有回过头朝自己这里看上一眼。
也许她做这一切，都是因为自己可怜吧，都是因为一个有良知的富贵者，对一个深深在底层挣扎的贫穷者的怜悯吧？突然间，蒋靖好像是找到了最好的注脚与答案，尽管他非常不愿意承认，但他的心还是莫名地痛了一下。
蒋靖忍不住再次往药铺里望了一眼，她还是站在那里有说有笑，根本没有注意到渺小的自己。
蒋靖心中轻叹一声，抬头望了望天，他第一次觉得，天是那么得高，那么得遥不可及…
（本章完）
第11章 遥不可及（）
烈日炎炎，盛夏虫鸣，斑驳的树影映在地上，似乎都带了几分灼热的光景，可蒋靖深处的这山洞中，却是极为阴凉通风，丝毫不受外面天气的影响。
“先生，您的伤已经大好了？”，蒋靖今日像往常一样上得山来，伺候那人吃了饭食，见他面色比往常红润了些，不禁有些高兴。
“大好谈不上…”，那人现在说话已经不费力了，“这伤不知道要养上多久…不过多蒙你照料，小兄弟，真的是非常谢谢你…”
“您客气了…”，蒋靖将东西收拾好后，便在他对面跪坐了下来，“先生，今天授哪本书？”
原来自从蒋靖在城里抓了药，给那个受伤的人服用以后，那个人的病情就有了明显的好转了，所以他和蒋靖说的话也就多了起来。
可是当蒋靖问起关于他的事情时，他却一概笑而不答，甚至连名字都缄口不言。不过当他知道蒋靖这样一个乡间少年还读书识字时，便起了给蒋靖讲授学问的心思。
蒋靖自然乐得如此，他本来就因为无法去学堂听书而懊恼，这时竟多了一个“私塾先生”，那真是再巧不过了。
不过当他给蒋靖授起学问时，蒋靖才发现这个人真的是不简单，不仅学识渊博，而且思想深刻，非一般的教书匠可比，这可真算是个意外之喜了。
“今天先不授书…”，那人轻轻一笑，“其实当我知道你有心向学时，是非常惊奇的，因为毕竟…咳咳…”
“先生，您慢点说…”，蒋靖见那人牵动了伤口，连忙凑到他身前查看。
“不碍事…不碍事…”，那人冲蒋靖摆摆手，再次坐直了身体，“其实学海无涯，史书繁浩，如果只是听我给你讲授，那是永远也讲不完的…好在你天资聪颖，又有一颗向学之心，这是最重要的，所以正式的学问讲授便到此为止，其余的…就需要你自己慢慢体悟了…”
“可是…”，蒋靖向前探探身子，又忽得将话语止住了，“可是我还想听先生讲授，您…您讲的非常好，好多东西都是我自己想不到的…”
“傻孩子，圣人之学…我自己又能参悟多少…”，那人有些爱怜地抚了抚蒋靖的头，“该教的，我已经都教给你了，谁能将天下的书读尽？又有谁能将这世上的全部学问参透？关键是要有你自己的想法…好了，从今天开始，我教你一项新的东西…”
其实蒋靖没有察觉到，通过这一段时间的学习，他已经真正窥到了学问的门道，整个的思想层次与眼界也远远高出一般人了，根本非之前偷听教书先生识字背书可比，可听到那人说不再系统教授学问时，心情难免有些沮丧，因此当那人说教他新的东西时，蒋靖也没有显得多高兴。
“小子，接下来我要教你的东西，多少人求我，我都不为所动，这时候主动教你，你倒还没有兴致学…”，那人见蒋靖脸上显出失望之色，不禁开口调笑起来，“打起精神来，好好听着！”
蒋靖一直对此人非常尊重，因此听他这样一说，连忙坐直身体，神情肃穆起来，“先生请讲…”
“嗯，这才像个样子…”，那人点点头，随即开口问道，“我之前教你的睡前吐纳之法，还有那些基本功，你每天都照做了吗？”
“嗯，照做了…”，蒋靖毫不迟疑地答道，虽然他不知道前些日子这个人为什么让自己每天都这样做，但他对此人佩服得紧，所以可以说是言听计从，“不知先生为何提起此事？”
“让你做自然是有理由的，要不然每天白费那些力气干什么？”，那人此时表情肃穆，脸上没有一丝笑容，让蒋靖也不由得紧