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“你们老大现在在我手里，识相的都别乱动！”，蒋靖大吼一声，随即后退两步站到了刘天身旁。
刘天现在很后悔，他没有想到这个蒋靖的身手竟然那么好，否则他绝不会只带着两个人，就冒险站到前面来。
其实他心中同样存着诱蒋靖上前，抓住他以为人质的想法，只不过没想到这一手好算盘，却被蒋靖的这身好功夫给破了。就如同他没有想到，他们加起来一千多人，竟然没有抢下一个几百人的队伍…
“现在我们要把粮车拉走，你们全部远远让开，只不过你们老大要陪我们走一趟…”，蒋靖边说，边和那些兵丁慢慢后退，而此时刘天已经被从地上拉了起来，只不过刀架在脖子上，完全失去了反抗的力气。
“我不是老大，我们老大刚才已经被你砍死了…”，刘天往地上吐口血沫，冷冷说道。
“那你就是现在的老大…”，蒋靖头也不回地答了一句。
那些土匪本就是乌合之众，如今唯一一个有主意的被擒了，他们更是毫无办法，活脱脱像群待宰的羔羊。
“过了那片林子，我就会放了你们老大，那时候你们愿去哪去哪，只要别跟着我们就成！”，蒋靖知道，过了前面那片林子，就很少会被埋伏了，或者说自己这群人也就不惧了。
“那到时候你要是不放我怎么办？”，刘天大叫着问道。
“现在你在我手里，要么现在死，要么相信我，没有别的选择…”，蒋靖瞪了他一眼，冷冷说道。
刘天脸部肌肉抽搐了两下，却没有说话，低下头算是默认现在的境况了。
“现在你们可以选择站在原地，也可以选择转身回走，但就是不要跟过来…”，蒋靖和一群兵丁站在队伍后面，面对着那些土匪，看着粮车队已经行进了前面那片不算密的林子，一颗心终于放了下来。
“现在你要跟我们走了…”，蒋靖用刀背拍了拍刘天的肩膀，最终和殿后的那群兵丁，一同消失在了林子之中…
（本章完）
第39章 穷苦人（）
“蒋靖，谢谢你刚才救了我…”，蒋靖刚追上队伍，萧汉便从粮车上仰起身来，冲他大声喊道。
“我把你的胳膊弄成这样，怎能不为你负责，这是你没有事情，如果你方才真的…我会非常自责的…”，蒋靖追上萧汉乘的那辆车，走到他身边平静地说道。
其实刚才他看到又冲出来一拨劫匪时，真的一下子就想起了萧汉，所以他才奋不顾身地冲了过去，从土匪刀下救了萧汉。
“总之是救命大恩，和是不是你伤的我没有关系…”，萧汉笑了笑，“不过刚才你救我的那两下是真厉害，还是得抓紧和你学学功夫…”
蒋靖听了萧汉的话，不禁一阵无语：你到底是真的想感谢我，还是抓住一切机会让我教你功夫？如果真的是想学功夫，未免也太用心良苦了吧？
不过还没等蒋靖想明白，一旁的的萧汉就又开腔了，“蒋靖，不如我们结拜为异姓兄弟吧？其实这件事我考虑了很久了，刚才你又救了我的命…”
“啊？”，蒋靖有些诧异地看向萧汉，这次他是真的没有反应过来，因为他实在想不到，萧汉会提出那么一个请求来。
“我没有和你开玩笑！”，萧汉看着蒋靖有些茫然的眼神，不禁急急地辩解起来，“蒋靖，我想要和你结为兄弟，绝无他心，只因我自小便是一人，素无兄弟姐妹，如今得识于你，对你这人是既敬佩又喜欢，所以才起了结义之心…”
“虽然我比你大一岁，如果你不愿意做小弟，我叫你一声哥也成，反正你那么有本事！”，萧汉见蒋靖一时沉默不语，又急急地添了一句。
蒋靖刚才确实是心中惊奇，但对于萧汉提出的要求，倒没有什么反感之意。相反，在与他的相处中，蒋靖觉得此人心智成熟，品性也正，与自己聊得更是投缘，心中早就把他当做了朋友。
再想想自己幼时倒是有一个哥哥，不过他早早地就入赘到了远方，近几年一直了无音讯，兄弟之谊体会得自然不多。郭洪、王彦等人虽与自己感情好，但那是自小到大的玩伴，与这种相识相交之情倒不同了，如今能与这样一个感觉还不错的人结成兄弟，也算是一种不错的体验。
想到此处，蒋靖半是新奇半是兴奋地说道，“好，我也喜欢你这人，那我们今日就结为兄弟，不过你既长我一岁，我须得叫你一声汉哥。”
“好啊，哈哈…”，萧汉得了蒋靖应允，心中十分畅快，禁不住在粮车上大声呼喊起来，也不顾牵动了身上的伤口，“这趟运粮虽有损失，不过能交上你那么一个兄弟，也算是值了…但是话说回来了，如果遇不到你，这次的损失会更大…”
“别跑！”，蒋靖正和萧汉说话的功夫，身后却传来了一阵叫喊声。
原来刘天趁押守他的人不备，而且看蒋靖也离他很远，便挣脱了束缚，并掏出随身携带的匕首，刺死了离他最近的一个兵丁，准备逃跑。
但由于提前被蒋靖踢伤了脚腕骨，而且束缚久了，活动不便，因此还没逃出多远，便被两个兵丁给抓住了。
蒋靖见状，迅速跑了过去，将刘天按倒在地上，屈下身去，附在他耳边冷冷说道，“你不老实，不该想要逃跑…”
“被抓住了，就是一个死，如果逃跑，好歹还有希望活…”，刘天吐掉粘在嘴上的土渣，有些不甘地叹了口气。
“你不相信我会放了你？”，蒋靖皱着眉头，抓在他手腕上的力气更紧了些。
“你会么？”，刘天紧咬牙关，“过了这片林子，我就没有利用价值了，你还留着我干什么？况且我让你们损失了不少，你会放过我？”
“既然答应了放掉你，就一定会放掉你…”，蒋靖说着，一只手便移到了他的肩膀处，重重一拍，“不过你太不老实了，总要受些苦头…”
刘天感受到双臂脱臼的痛楚，却没呼出一声来，不过额头上的冷汗岑岑而下，显是不好过了，“希望你…记得你的承诺…”
“你们那帮人…根本就是一群乱民，连个土匪的样子都没有，可有你在那里，他们就不会放弃这些粮车，他们也就成了真正的土匪，所以我要把你抓过来，带在身边，这样我们就安全了…”，蒋靖直起身子，让旁边两个兵丁把刘天重新绑了起来，“你说过了林子，你就没有了利用价值，这话也错了，如果你真的没有了利用价值，我会毫不犹豫地杀掉你！”
“我功夫不济，折在了你手里，我认了…”，刘天被绑好后，重新站了起来，可是他看向蒋靖的目光，却寒得可以射出两把刀子，“在我眼里，你们这群兵…也是一群窝囊兵，不过有了你，你们这群兵还像个样子，所以我刚才想要抓住你，可惜了…”
蒋靖看了他一眼，忽得笑了笑，只不过没有说话，只是摇摇头转身离去。
“喂，你刚才怎么知道我的名字？”，刘天见蒋靖离去，忍不住开口喊了出来。
“你刚才早就想问了吧？”，蒋靖回身一笑，却并没有走进。
刘天只是咧开嘴笑了笑，同样没有说话。
“我叫蒋靖，不知道你是否还记得…”，蒋靖说着，便想起两年前，自己朝那个抢了东西的“孩子王”大声喊话的场景，如今那个“强盗”，却成了自己的“阶下囚”，命运这个东西，有时候真的很奇妙。
刘天眉头一拧，似乎是在记忆中搜索着这个名字，不过很显然，他并没有想起来。
“两年前，你抢了一个人的野兔，在泾县的…”，蒋靖看到刘天那副茫然的神色，忍不住开口提醒起来。
“哦…”，刘天恍然大悟，皱着眉头问道，“你是那个…被我抢了东西的蒋靖？”
“没错…”，蒋靖向前走了两步，“看起来…你的记性并没有你的身手好…”
刘天得到这个确定的答案，先是一愣，继而忽得笑了起来，只不过笑得有些邪性，“我抢的东西太多了，自然记不起来…”
“好霸气的话啊…”，蒋靖走到刘天身前，在他身上摸索了一番。这次倒没有搜出什么匕首之类的防身武器，却从怀中摸出了一些火折子、打火石等物。
“这是什么？”，蒋靖拿着从刘天怀中搜出来的物什，有些疑惑地问道，“你随身带那么多生火的家伙干什么？”
刘天却只是把头瞥到一边，看也不看一眼，更别提说出什么了。
看着刘天的表情，蒋靖忽得眉头一皱，抓起他的衣领冷冷问道，“你刚才想要烧粮是不是？”
看着蒋靖脸上愤怒的表情，刘天忽得笑了起来，“对，没错，我刚才是有烧粮的打算，不仅如此，我刚才甚至有烧了这片林子的打算…”
“你…”，蒋靖瞪视着刘天，显是愤怒已极，“看样子，你至多比我大一两岁，没想到竟狠毒至斯！”
“我得不到的东西，别人都别想得到！”，这家伙的“金句”倒是挺多，不过听来只让人感觉阵阵发寒。
“只凭你这句话，我就后悔了方才的决定，我就想立刻杀掉你！”，蒋靖紧抓着刘天已经脱臼的肩膀，愤怒地嘶吼道。
“反正现在落到了你手里，杀与不杀，还不是在你一念之间…”，刘天说这话时，目光一黯，好像是已经绝望了。
“那你刚才为何没有烧粮？”，蒋靖脸部肌肉抽动，在压抑着自己的怒火。
“烧了粮，你就一定不会放过我们…”，刘天说到此处，头一低，“而且当时看到那么多粮，一时…还真他娘下不去手…”
“还算你有点良心…”，蒋靖咬着嘴唇，冷冷瞥过刘天身上，“还好刚才把你抓了过来，原来你刚才真的有烧林子的想法…”
“其实刚才我也有机会烧，只不过舍不得这些粮食…”
蒋靖转过身去，没有再看他，只是缓缓说道，“想你也是穷苦人，过了这片林子，我一定会放了你…”
看着蒋靖离去的背影，刘天的双眼不自觉的眯了起来：穷苦人，穷苦人，这是自己十几年来极力想要摆脱却无法摆脱的宿命，如果不是穷苦人，自己也不会变成现在这个样子吧？
刘天想着，双手便不自觉地有一种握紧拳头的冲动，最终还是双臂的剧痛感提醒了他，也让他对“穷苦人”这个词，有了更加深刻的体会…
（本章完）
第40章 一拨接一拨的任务（）
出了林子，下了山路，前方大道一片坦荡，甚至都能望到不远处的村落人烟，蒋靖一行人的心终于放了下来。
“你走吧…”，蒋靖用刀砍断了绑在刘天身上的绳子，盯着他冷冷说道。
“你…真的要放过我？”，刘天有些不相信地看着蒋靖。
“你刚才也看到了，我押运的粮车上，藏了不少弓箭，只是刚才没有拿出来…”，蒋靖说着，便示威性地调了调手中的弓弦，“前面的路平坦得很，只要再追过来，你们必将被乱箭射死，所以…你明白该怎么做…”
“你放我回去，就是为了让我传递这个消息？”，刘天眼睛微眯。似乎明白了什么。
“主要是让你明白…”，蒋靖将手中的弓扔给一旁的兵丁，“我还想让你告诉这山上的其他匪类，这条路，以后我会常常走，这粮，我也会常常运，只不过下次的路线会更复杂些，押运的人也会更多些，所以产生歪心思之前，先掂量掂量自己有没有命来抢…”
听了蒋靖的话后，刘天舒了口气，“明白了，我明白你为什么会放掉我了，你的算盘…打得很精，放心吧，以后你运粮的这条路，会安全得很…”
“能得到你刘天的这个承诺，我放心得很…”，蒋靖说着手便搭在了刘天的肩膀上，刘天只觉双肩一痛，却明白刚才脱臼的地方已经复位了。
“谢谢你！”，刘天跛着往前走了两步，突然回过身来，“一是感谢你放了我，二是感谢你…杀了我们的老大…他早就该死了，他不配当我们老大！”
“所以他死了，你就理所应当地成为老大喽…”，蒋靖轻轻一笑，“突然有些后悔杀掉你们老大了，好像做错了什么事…”
听到蒋靖的话，刘天也情不自禁地笑了，“我不会让你后悔放掉我的…”
刘天说着，便费力地抬起手，指了指自己心口的位置，“我虽然狠，却不糊涂，我会记得的…”
“两年前，你对我说，如果不是太饿了，就会将兔子还我…虽然这也算不得什么应该感激的事情，可是…我想与今天的事情大致相同吧！”，蒋靖自己说着，忽得再次笑了起来，“说起来，你身上这股血性还是和我有相似之处的…”
刘天一愣，他甚至忘记自己当时是否说过这句话了，自己可不是一个擅长怜悯的人，也许是走的那一刻，觉得那个被抢的孩子很勇敢，与其他人很不一样吧，现在看来，自己当初并没有错。
“走啦！”，刘天没有再说别的，缓缓转过身，一瘸一拐地走了。
看着刘天离去的背影，蒋靖一时间竟无法确定，现在放了这个人，到底是对，还是错？
“蒋靖，快点走吧，再走上不到一天，咱们就能到啦！”，最终还是萧汉的呼喊声，把蒋靖的神思唤了回来。
“嗯…”，蒋靖回过身点了点头，“出发吧，早一刻交粮，早一刻放心。”
接下来的路，确实是如期望中的顺畅，所以他们只用了不到一天，就顺利到达洛河，完成了交粮的工作。
诸事完毕，已近傍晚，运粮的队伍劳累了一路，终于能到附近的吴县睡个安稳觉了，谁承想这时又从江州城传来了另一道军令：江州城千总蒋靖此次运粮有功，擢升一级，在洛河副调遣上行走，并令其原地驻守，护佑洛河军粮。
原来最近不断有起义军打算夺取这个交通要道，所以周围的重要县城，都要往洛河派发驻守兵丁。而江州城作为这个区域的重要城防，便把这批运送军粮的兵丁当做了派兵驻守。
蒋靖是江州城派驻兵丁的首领，同时也成了整个洛河口岸派驻兵丁的首领，他明白这个位置有多重要，如果自己能够顺利保下洛河河道，那么升迁赏赐自然是不在话下。
但同时他也明白这个位置有多危险：如果洛河口岸失守，那么自己这个首领，也要面临着最严厉的处罚。
不过他很珍惜这个机会，因为他明白，赵冲为自己争取这个任务和位置，肯定费了不少努力。他明白自己想要往上爬的野心，而自己也要对得起心中的欲望。
经过对洛河沿岸以及周围的考察，蒋靖发现这的驻守工作并没有想象中的那么难，因为抽调过来驻守的兵丁实在太多，所以那么一大群军士往这里一镇，很少有起义军敢打洛河口岸的主意。
在这种情况下，蒋靖便抽调了好多兵丁，去驻守离洛河最近的吴县县城，因为他明白，如果吴县县城失守，那么洛河口岸肯定守不住，因为两者相距实在太近，可是这个简单的道理，竟然有许多人都不明白。
比如当权者知道有起义军打洛河口岸的主意，便要求向洛河口岸增加派驻兵丁，却没有提离它最近的吴县县城的事。可懂兵的人都明白一个道理：只要是守住了离洛河口岸最近的吴县县城，即使洛河口岸被起义军短暂夺取，最终也会因为无坚可据而失守。
由于蒋靖是负责人，所以当他提出转移大军到吴县县城内驻守后，虽然有一些人反对，但最终还是听从了蒋靖的意见，而吴县把总张泽对于蒋靖的想法也是鼎力支持。
于是蒋靖按照自己的设想，将洛河口岸的军士分成三部，分别安营扎寨，两部在口岸两边互为犄角之势，另一部在不远处，设一个大营盘为之策应，同时在吴县县城增重兵把守。
排布好了这一切，蒋靖便在洛河口岸安定了下来。洛河口岸的驻守工作是有些无聊的，因为那么多军士往这里一呆，基本上没有什么起义军敢来抢物资了，而那些军士也在枯燥的训练日常中渐渐失了耐心。
趁着这个还算闲暇无事的机会，蒋靖回了趟家，看望了一下许久未见的父母，儿子有了出息，二老当然高兴，邻居也是一片艳羡，为父母挣足面子的蒋靖，突然在这一刻感觉自己长大了。
当然，他还忘不了去程家府院，看一眼那个令自己心心念念的程祎瑶，为自己当初的唐突表白画上一个完美的句号，可惜的是就在不久前，程祎瑶已经举家搬进泾县县城了。
原来程祎瑶的叔父病重，加上年成不好，世道混乱，闲散流民越来越多，程家的地租也收不上来，因此程祎瑶的叔父、叔母一合计，干脆把宅子卖了，搬到县城去住，把精力主要放在县城中的商铺上，至于这乡下地租，能收多少，就收多少，千万别逼得太狠了，从而惹出乱子来。
怅然若失间，蒋靖也没忘兑现当初对兄弟的承诺，自己在军中立住了脚，便在征得郭洪双亲的同意下，将他也带到了军中来，打算博取一份功名。确实，在乡下打一辈子短工能有什么出息？况且世道又那么乱，有时候人的野心会在一瞬间迸发出来，因此看到蒋靖威风凛凛地带着一队人马，郭洪也不免心动，于双亲也算是一份交待与欣慰，于是从小玩到大的兄弟三人，就这样都进了行伍，打算在军中干出一番业绩！
（本章完）
第41章 眼界（）
秋风送爽，让人不仅感觉舒服，心里面也畅快，因此刚刚逃出盛夏的大头兵们终于不再蔫答答的，而是光着膀子，在大空地上踢起了蹴鞠。
迎着日头，蒋靖微微眯起眼睛，一甩额头上的汗，紧接着转身一个漂亮的空翻，将脚下的蹴鞠直直地踢进了空圈，赢得周围一阵阵叫好声。
而新入伍的郭洪却在岸边不停地忙碌着，甚至有时会跟着检搜过往商船，查缉运输物资，以及帮着搬东西，好像这样能够引起众人的注意似的。可看看不远处燃起火把，在蹴鞠场上越聚越多的人群，郭洪又不由得摇了摇头。
“甩过去，对…”，拿着酒壶的萧汉刚喝了一口，便对着在蹴鞠场上运球的蒋靖大喊了起来，“小心，你后面还有人！”
只见蒋靖连过三人，然后将蹴鞠轻飘飘地踢起，直跃过对面刚刚冲过来的