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玄烨端起碗，小心地舀了一勺放在嘴前吹吹，用舌尖试了下汤药的温度，等到凉了再亲手放到祖母嘴畔……可老祖宗一直在昏睡，嘴角溢出的汤药总是比咽下的多，等玄烨慢慢喂完这一小碗药，帮老祖宗搽嘴的蒙娃手上的绢帕已经换了五、六块了。
他再看了眼脸色潮红的祖母，很安详，没有一丝痛苦，只是发烧，气息不匀，胸口起伏不定，典型的寒热症状。
“刘胜芳、李颖滋，太皇太后病情如何？”喂完药，眼已是红了一圈的玄烨，隔着屏风轻问这两个新上任太医院左、右院判。
“回皇上，臣等认为太皇太后染上的确是风寒症。如果……不过……”
“但说无妨！是什么就是什么，朕要听真话，讲！”
“太皇太后已经是七十多岁的高龄，最近病症反复，每每高热退去又有另一个高热来临，太皇太后身子已经不起……”刘太医这时顿了一下，也许是在斟酌言辞语句，我瞥眼见玄烨的左手死捏着那薄瓷药碗，紧张得手已起筋。
“能康复么？”他问得很小心，很轻很轻。
“奴才无能，对此苦无良策。眼下奴才能做的，只有稳定病情，延续时日，至于太皇太后能否康复，奴才实在没有把握。”
“咯嚓”一声脆响，我只见玄烨左手紧捏成拳，血丝汩汩从指缝中涌出。
“皇上！”
“烨儿！”
见他泛着红丝的双眼现在正聚集起快决堤的炽金光芒，他就要发作……眼中那让我熟悉的绝决光芒正如十几年以前，记得那天太医也同样在至尊的皇帝面前宣告对一个人病情的无奈，只不过，现在病榻上的人在却不是当年的我。
“太医只能治病，不能续命，烨儿。”轻轻地摊开他的手，把一块一块还带着他温热鲜血的破瓷片小心地拈出。我的泪犹如那最晶莹的珠，在他掌心滚落，霎时和他的鲜血融合在一起。
他瞅瞅我的泪眼，再望向祖母的病榻，长长地吐出一口气，虽克制了自己的怒意，但那更深切的悲痛继而袭来，那早已通红的眼眶不禁澘然泪下。
“罢了，尔等就候在慈宁宫，随时待传，跪安吧。”
我瞥了全公公一眼，只见他会意地轻点头，跟了那几位太监出去，一会儿功夫又带了位身背药箱的太医进来。
“皇上不必哀伤。太皇太后这病虽乃衰老所致，非几副药就能养好，但并非一点希望也没有。太皇太后一生操劳为我大清立下了不朽功勋，上苍定回赐福给太皇太后和皇上的。今夏遇旱，皇上不是去天坛祈雨，当天老天就给下雨了么。所以，老臣相信奇迹一定会出现，请皇上放心。”这太医为玄烨包好手上伤口安慰道。
奇迹……也许现在就只能依靠出现奇迹了。
除了祭天，祈雨外很少求神的皇帝陛下，当晚就素服步行去了天坛。可老天这次并未赏脸。
*
“把朕的铺盖被褥都搬到慈宁宫来，在太皇太后的病榻前铺个毡子，朕要日夜守护。今后非重大奏折，就不必进呈御览了。”那日玄烨招来上书房的几个内阁大臣们宣旨要暂停早朝，要亲身昼夜侍侯祖母。
转眼是深冬腊月了，老祖宗的病时好时坏，高烧也时退时发，不过还是一味的昏睡，一个多月来从未醒来一次。生命完全靠一些流质的食物和参汤维系。
晚上，玄烨席地而坐，隔幔静候。
太皇太后的病榻前铺得有厚毡，上摆着一小几，他取过几封加急的奏折来阅。看他眉心越蹙越紧，猜也能猜到是哪些事儿，不是西北抚远大将军图海奏葛尔丹犯边就是几个御史联名弹劾明珠“卖官”。近日能让他烦心的除了担忧皇祖母的病不外就是这两件事了。
听外面风声越发大了，似有人在大声呜咽一般，听着恕Ｎ医忻赏拊偃ゼ觳榱讼麓盎欠窆氐醚鲜担媸滞献孀诓￠讲嗟淖辖鸹鹇永锒嗉由狭思缚樘浚聿α思赶拢腔鹎恿⒖檀龃⒐狻�
“水、水……”虽然细若蚊吟，但是我知道我决计没有听错！赶紧跑到病榻前……
吓……只见老祖宗已然睁开了双眼直着眼睛正瞪着我，嘴里梦呓般地说着。
早已注意到我们这边动静的玄烨此刻撂开了奏折，忙不达迭地疾步过来，惊喜道：“皇祖母……”声刚出就哽咽。
待侍侯老祖宗喝完外室当值的嬷嬷倒来的温水，玄烨伸手在祖母的额上试了试，“皇祖母醒了，烧也退了。”他笑得好开心。
“我这就去传太医。”他的欣喜也感染了我，一个多月等待的这一刻终于来临。
“苏麻……别去，你们俩今晚陪陪祖母。”老祖宗喘息地叫住了我，声音虽轻，但是听的很清晰。她不要我去叫太医？我不解地看向她……她怎么又叫起了我老名，苏麻……
“我知道自己没多少时候了，人有生、老、病、死，世间万物大抵逃不了因缘这两个字，我看得开。”她轻道，说得极缓，但是清晰。见她眼神也清澈异常。
“皇祖母别想这么多，不过偶染风寒，现在烧也退了，人也清醒了，皇祖母的病一定会好！”他搽搽眼角地泪，努力挤出一丝笑容安慰着祖母。
她安详地笑了笑，苍老的手轻轻抚在伏在她身畔的孙儿的脸，目光充满慈爱。
“我七十五岁了，玄烨，你也长大成人了。我见这大清江山后续有人，就算现在即刻死去，也能瞑目的。”她压压玄烨的手，不让他急着说话，轻轻喘息了下继续又道：“我这一生，最庆幸的事情就是有你这个孝顺的孙子，最得意的事情是我亲手扶上皇位的孙儿还把大清治理的稳如磐石，呵……呵呵，咳咳。”
玄烨闻言眼泪扑簌簌地滚落，立刻润湿了榻前老祖宗身上的丝绸被面。
“皇祖母为大清操碎了心，国家连连征战，好不容易停了战事，皇祖母却……孙儿不孝，没能让皇祖母安心享一天清福。”他语带沙哑悲从中来，伏在祖母榻前无声地痛苦。
她拍拍孙子的手：“做人做到‘不昧己心，不拂人情，不竭物力’做到这三点就可以为天地立心，为生民立命，为子孙造福。自小到大我见你做得极好，比你父亲、比你祖父都更有圣君的行事风范。你不必自责，祖母已经很开心，真的……有你这个孙儿我真的很开心。”
此刻窗外的北风象无数人在同时哭泣，大得就要要盖过她的话语。听她喘息声越来越大，说话也断断续续，有气无力，可那眼却焕出最是夺目的光彩……我跪在烨儿后侧，看着老祖宗脸上那朵虚幻的微笑突然有个认知，难道这是她的……回光返照？
“可……这辈子我觉得最痛心，最对不起的……是你的皇阿玛。想想当初，太宗皇帝驾崩的那个夜晚，多尔衮一直想继位，豪格也想登基，我眼见着一场大难就要降临。一旦……一旦血染宫闱，别……别说有现在这个“大清”，就算是当年的“后金”也……也保不住……咳咳……”
“皇祖母，别再说了，好好休息要紧，改天再说吧，孙儿都知道！”见她喘息不停，双眼含泪，玄烨用手帕替她拭去，劝道。
“后面的事……后面的事，皇祖母是迫不得已啊！呜呜……我作为女人为了爱新觉罗的这个江山我什么都能做，可是就是苦了你皇阿玛了……可是他为什么长大了就不能理解我的苦楚呢？现在烨儿你已经很出息，大清比哪个时候江山都更稳，帝国也更大，就算去九泉我也有脸见列祖列宗了！可是，为什么一想这事，我的心那就象有万箭在穿一样，为什么那么那么疼呢？”
听到她话里那么多个“可是”作为女人我了解她的痛是什么，她为帝国付出了一切她的所有，包括名节……老祖宗真的很伟大，换做别人在当时那个环境不一定有人比她做的更好。听她说痛，我的心此刻也跟着痛起来，真的很痛……
一口气说了这么多，老祖宗情绪很激动，剧烈的咳嗽了一阵，玄烨忙拍着她的背哽咽道：“皇祖母，孙儿都知道，别说了，您休息吧。”
“还有一……件事，祖母不想葬于盛京。祖母愿……永远看顾你和你皇阿玛，生前为你们看顾江山，死后为你们看顾陵园。”
“不！皇祖母，不！你为大清耗尽了心血，最终却不能葬于祖坟，这不是让孙儿不孝么？孙儿又怎么忍心！”
“听我说完……祖母愿意葬在你和你父亲的陵寝侧，哀家从来不求人，如果你还孝顺，就按照祖母吩咐的去做，替祖母完成这个最后的心愿，乖……”
看着老祖宗安详平静带笑的脸，我瞬间明白了她的心事……这个缠绕着大清帝国最伟大的女人近半个世纪的心事……
她定是当年为了社稷和儿子下嫁过当时权倾一时的多尔衮了，大清历代皇后或皇太后哪个不与自己丈夫合葬啊，可她若是葬于盛京自己丈夫皇太极的陵墓，定会遭到反对、诋毁与猜忌。即使凭她孙儿玄烨的帝威定能按照祖制安葬她于盛京，可对后世子孙来所，这却是个难言的尴尬。她是选择了一条既不损皇室的尊严，又不让孙子为难的办法……那就是再一次牺牲自己来维护皇室那无上荣光的天威与尊严。
孝顺的玄烨此刻悲痛不能自已，以眼神和他祖母博弈……只见两颗硕大硕大的泪珠从老祖宗的眼里滚落……
玄烨见此痛哭出声，不甘心地微微点头……泪眼模糊中我瞅向他侧面，他是最了解自己祖母的不是么？这大概是他权宜之计吧，毕竟他最做不到的是拂逆他祖母的话。
“烨儿……如果有来世，你还愿意做我的孙子么？”见皇帝应允了她最后的心事，她此刻平静下来，抚着孙儿的脸轻道，眼神带着满满的慈爱与眷恋。
“不！”悲伤的皇帝答道。
啊……我正在疑惑间，只见他满眼凄楚继而又道：“如果有来世，烨儿愿做您的儿子！绝对不会让您伤心！”
那夜，他伏在榻边，祖孙俩手拉着手不知不觉地，都睡去了。
清早，第一道冬日的阳光从窗隙中渗进，皇帝醒了，他把他祖母垂在床沿已经冰凉的手轻轻地放回也并不温暖的被窝。见祖母嘴角脸上还嗪着一朵笑……安然地笑。
“茉儿……她走了。”
我推开窗，见呼啸了一夜的北风刮落庭里梅树上的积雪，打苞多日的梅此刻绽开的嫩黄花瓣上点着珍珠一样的还未化尽的余雪，纯净而晶莹，如露……似泪。
这天是，康熙二十六年十二月己巳。
4。02
庐次
每日都会走个一、两次来回的西甬道从来没有此刻觉得幽长。
慈宁宫至乾清宫一路上白纱宫灯高挂，各个殿门、掖门都结以白绸绢花，那长长的绢尾在冬日灰蒙蒙的天空下随风上下翻卷。
当今皇帝割辫服丧，居慈宁宫庐次二十七日，并着礼部诏告天下，举国服丧，百日内不得嫁娶，不准娱乐欢宴。 对祖母感情深厚的玄烨本执意按古制在慈宁宫中持服守孝二十七个月。这诏书还未下达，就让群臣惊惶不已，朝政何人处理？上书房的折子如雪片般飞来，能说会道的上书房大臣高士奇引经据典，硬是把“服丧”分为两类，说服了康熙皇帝以心丧代替礼丧。“天子应以日代月”“取二九之数，载在周礼”，故礼丧二十七日，心丧三年。
虽然心里也高兴有此能臣能说服悲伤的皇帝以日代月，但更是满满的无奈与心疼……这就是万人之上的天子，太多的使命与职责约束着这个伟大的皇帝，约束着他的这点些许“恣意”……在现代，我要是亲人病故心里哀伤，恣意来个一年半年“隐居”，大不了辞职不干……当然，前提我不是皇帝。
不过，比起大学士的大道理真正让皇帝立刻约束了自己的那点小小的“恣意”却是一个小臣的密折，虽未见内容，但能让玄烨即刻叫礼部官员来起诏，改守孝二十七个月为庐次二十七日，并一改前几日把庐次期间的奏折让上书房几个内阁大臣代阅，而逐一亲自批复……直到为熬夜批折的他加衣的时候，我瞅见那个倍受皇帝重视的黄皮封折上那个“小臣”的名字……张廷玉。
历史上霍霍有名历经康、雍、乾三朝不倒的名臣——张廷玉，原来发迹于这份薄薄的折子。
昨天，穿着孝服的康熙皇帝在慈宁宫连颁两道旨，第一个就是破格提升张廷玉进南书房，第二个就是着御史严查湖广巡抚张汧行贿受贿案。两件事看似没有关系，老祖宗的丧礼也按制举行，朝廷还是一片平静，知他如我却闻到了一丝山雨欲来的涌涌潮气……皇帝陛下不想再忍下去，准备大换血了，换掉现在这些个捞权谋私的旧勋，而第一刀就是……张汧背后的明珠。
冬天的夜晚来得格外的早，走着走着发现才不过酉时而已，天色却渐渐阴晦下来，天际已抹上暗暗的深蓝。刚过月门，穿堂的风呼呼刮来，吹得人的脸生疼生疼。
“宛仪，小心台阶！”
迎着风走上两步扶了我一把的小太监是万福的同乡，本也是茶水房的小太监，最近给荐到乾清宫做了内侍，个头虽小但手脚利落，眼力价儿也好，属猴的人就是机灵讨喜啊。
“小九子！今儿个倒机灵，站在殿外顶风当值，你是算到宛仪这个时候要回宫的么？”口快的额真和这个叫梁九功的太监定是上世结仇，常常卯上，不过我看来总是这个丫头欺负人的多。
乾清宫西门，月华门上扎得有两只巨大的白纱风灯，长长的穗子在寒风中高高飘起，门上那朵硕大无比的绢花正合着北风的怒吼发出“嗄嗄”的声音。
从侧门进了乾清宫，走在曲折迂回的廊道上，宫里一片白，触目即白，连中间那高高隆起连接乾清门的汉白玉御道上也是白皑皑的一片，这几日连连大雪，还未来得及清扫……乾清宫大部分宫人都随主子都去慈宁宫那边侍侯去了。
一直留守宫里的兰儿泡好了驱寒的姜茶，并递过来一把紫铜暖炉让我暖手。喝了两口茶，舒了口气，总算觉得这僵硬的身子是自个儿的了。
“拿这个牌子去南边的执库，取去年做的那件黑貂大氅，还有皇上最爱的那对海龙皮筒子也一并拿来，天越发冷了呢。”把牌子交给小九子，叫他赶紧去办差。
却见这太监嘴里应诺着，脚却并没有移动分毫，倒是有话想说的样子。
“死皮猴子，有话赶紧说，皇上还等着宛仪过去用晚膳，还在这磨唧，是嫌皮痒了么？”
额真的话还未说完，这小猴子“噗”地跪了下来：“奴才非是多事之人，但是宫外有人从未时一直候到了现在……”
“谁啊？”轻抿了口茶，最近这个时候我都在慈宁宫忙得昏天黑地，有人巴巴地凑到乾清宫来候着却不去皇帝守丧的慈宁宫，看来不是等皇帝陛下晋见，难道是想见我？而能进得宫禁的也只有皇亲……
“是恭亲王福晋。”
恭亲王福晋？那个身体虚弱的玉福晋？还是常宁的侧福晋晋敏？她……她找我来做什么？难道她知道我是苏麻？应该不会啊……一个个念头在脑海里顿时如电光般闪过。
“她说有什么事么？”
“说是来看喜格格，奴才说喜格格下午都在毓庆宫和太子阿哥们一起上学，但是她一直不走说能见茉姑姑也行就候在门口等着了，奴才……奴才……”
听他这么说定是晋敏了，原来她已经做了正福晋……那玉福晋……唉，不由为常宁唏嘘，这皇家的恩爱夫妻果然会招天妒，能白头的少哇。
“罢了，去叫她进来吧。”见小九子这猴崽子说话都不利索，见就见见吧。那晋敏的耐性和难缠我是领教过的，又是皇亲，他一个小太监自是不想得罪。
见那猴儿一样的小九子飞一般去了，额真嘴一瘪：“瞧着这猴子跑得颠颠儿的，定是收了人家的银子了。”
是个太监都爱钱，不过我倒是觉得应该是晋敏那磨人的功夫更有效用。
不知道她找我做什么？只见乾清宫外面白茫茫一片，天又飘起了絮雪，心里却惦记着慈宁宫的他，午膳后接见了一位俄罗斯的使臣，这是守丧期间皇帝第一次离开慈宁宫见人，一回来就轻咳，怎么就忘了穿大氅呢。
正胡乱地想着……晋敏来了……她杵在东暖阁门口雪人儿一般，发上，披风上，都粘有细细碎碎的半融雪花，殿前的白纱灯的光芒把她的脸反射更显得荧白，整个人象没有生命的白瓷人偶。
细看，她……丰腴了许多，当年那灵动的大眼已不似原来的清澈，微翘的眼角也布有丝丝细纹，看来……岁月并没有宽待她。唔，选秀那次不算的话，我们阔别也有十多年了吧。
她也在细细地打量着我，眼睛直楞楞地，象是想到什么，又摇摇头自语道：“不是她！不是她！也不象她！错了……错了。”
听她失望地呢喃，定是把我和苏麻做了对比。真不知道今天是什么风把她给吹到这儿来，难道走漏了什么风声？还是只是她猜测……
示意额真给她看座，我带着笑微微向着她一福：“茉儿见过福晋，天怪冷的，先坐下暖暖身子。”
她欠下身坐下了，额真过去给她取下那面上都结上薄冰的披风，兰儿送上一杯温得暖暖的茶，都识趣地带上门退下。
晋敏歇了会儿，血色渐渐罩上她白皙的脸庞，本来看着我犹疑不定的眼睛此刻也恢复了神气，嘴角微微上扬：“记得那年选秀，就对你的端庄仪态和姣美面容深有印象，太妃还曾经说过这个蒙古姑娘面带贵像，定是个皇上能看中的有福之人呢。”
“呵，看来福晋和太妃都高估了茉儿，不过是个女官的奴才命，哪来什么福气。”
放下杯子我好笑地说着，本是随口而出的一句戏言，心里却唏嘘。唉……貌似我真只是个丫头命，第一次是借别人的皮相是个奴才命就罢了，这第二次回来，哪怕是个一品，不还是个宫女么。
“能钦定为这乾清宫的一品女官，你以后会知道这是多么大的福气。”她轻抬眼皮瞥我一眼轻叹：“也许……你永远都不知道，但是我却知道，曾经还有过这么一个人有这个福气。”
她在打探我么？这么多年了，她外貌变得不多，不知道心变了多少……搞不清她这次来的目的，另外也没有时间陪她打哈哈。
“不知福晋找茉儿何事，茉儿还在当差马上要回慈宁宫，如果是来看喜格格，我叫兰嬷嬷带你去瑞喜轩