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“算了，反正这府里到现在也没人正经请安，不过你也只能偷懒这一段时间，过了年该学的礼仪都要学起来。”纳喇氏边说边扯了几匹绸缎，问芸兮：“这几匹喜欢吗？有看上什么吗？选选，好叫人给你裁了做点新衣衫。”
只见纳喇氏手里四匹绸缎：一色是水红洋缎，一色姜黄；另有月白和粉红两色。看着质地，倒是上好的料子。刚才看到芸兰身边的料子虽然也是上好的，但决计是比不上这四匹。
想到方才芸兰的表现，芸兮明白过来：“额娘，女儿哪里懂这些，倒是看着那水红洋缎漂亮的很，额娘留着给哥哥做件袍子吧。女儿倒是喜爱那月白色，不过想着过年新衣要喜庆，女儿就要那粉红色的料子吧。其他的额娘留着自己做衣衫吧，女儿衣衫都够了。”
纳喇氏笑着说：“难为你想着你哥哥，那匹就留给你哥哥吧。月白色的确是素了点，好在这料子又好经放，等你大些再留给你穿。这次就先做了姜黄和粉红两色的衣服，缺了再做新的。”便吩咐绣娘拿了姜黄和粉红二色给芸兮裁剪新衣。
芸兮乐呵呵的说：“哥哥昨儿才送了我一块可漂亮的平安锁，女儿又不知道该送点什么给哥哥，正巧额娘这的绸缎给我当做回礼了。”
一旁的芸兰注意到芸兮身上的烧蓝掐丝富贵平安锁，顿时不高兴：“怎么就送了你一个，哥哥就只拿你当妹妹，我也是董鄂家的姑娘。先前额娘也只把那四品绸缎留给芸兮。”
纳喇氏听着心烦，我家的儿子给女儿礼物，也要来管，正要斥责。
芸兮倒是笑着开口：“哪里是只送我一个，我听哥哥说另有一条是送给你的。我还羡慕着呢，哥哥也不说是什么宝贝，只说那是特地送给姐姐的，不给我看，怕我抢了去呢。想是迟点，就会送姐姐房里吧。”
“真的吗？”芸兰不相信但又看芸兮讲得振振有词，想来应该是真的。
纳喇氏揉了下芸兮，接道：“原先看到你妹妹的白狐围帽和斗篷，不是说想要吗？前几天，额娘特地从库里拿了狐皮料子给了秋姨娘，吩咐她给你赶制一件。秋姨娘，你没有告诉兰儿吗？”
芸兰回头询问秋姨娘。
本来只站在一旁的秋姨娘，马上低头回答：“奴婢是想着做完了，再告诉大姑娘。太太倒的确赏了料子下来。”
芸兰一听这话，便坐在一旁不说话。
纳喇氏看着有些心烦，只叫王嬷嬷又另拿了几匹料子给秋姨娘，只说让她也做几件新衣。秋姨娘便高兴得带着大姑娘若兰去找了柳衣阁绣娘讨论去了。
见她们走了，又让其他人退下。纳喇氏才笑着问：“你哥哥果真有留了另一条链子给芸兰吗？”
“额娘。。。。。你明知道我是哄着她的。”芸兮只想翻白眼，纳喇氏这完全是明知故问，依哥哥那性子，又只是董鄂七十的同僚所送的。能有多少是适合女孩子的，有一件这平安锁就很是不错了。
“你刚才到是哄着了！，可知若你哥哥那没有东西送给她，再闹起来不是更大。”纳喇氏想着乘此机会顺便教女儿：“你刚才不想让她闹起来，免得你阿玛生气，就没想想接下来怎么解决。”
芸兮不以为然：“去我匣子里拿一条送过去不就行了吗？”
纳喇氏好笑道：“你匣子里有几条和你那平安锁等值的物件呢。另外你年小，又不爱戴饰品，你那匣子里统共几件好点的。就是那几件，阖府上下估计都知道是你的，你又怎么拿过去说是哥哥送的。”
芸兮撇嘴：“真麻烦。”
纳喇氏摇头，只是喊来平日管着饰品的大丫鬟碧珠开了不常用的首饰匣子。拿出一件鎏金蝶恋花手镯，又唤了林嬷嬷送到大爷那边。
做完这些，纳喇氏看到女儿在低头思考，便问：“知道额娘刚才为什么这么做了吗。”
芸兮摇头，想想又点头：“大概知道一些。”
纳喇氏吩咐人退下，搂着芸兮说：“额娘管着董鄂府，是主母，就代表了在内宅的绝对权力。所以有很多东西是我有的，别人没有的。公库私库里额娘能动用的，旁人不知道的就有很多。所以额娘才能随便拿出那手镯，更甚至额娘还有嫁妆，有些别人都是没有见过的。不像你现在只是府里姑娘。虽然因为额娘的原因受宠，但是因为只是个姑娘又年小。在这件事情上就受到了限制。其实这些都是小事，等你大了，物什多起来，这些也不算事了。只是你要知道额娘为什么唤了林嬷嬷送去你哥哥那，而不是直接送到你姐姐那吗？
芸兮原本就不是小孩，自然一点就通：“是因为我刚才说哥哥收着说要自己送给姐姐吗？”
纳喇氏满意的点头：“是的，如果直接送，兰儿可能不会想到什么，但是你表忘了她身边有个秋姨娘。就算一时想不起，以后想起，以她们母女的性子肯定闹起来。额娘叫林嬷嬷过去，肯定会和你哥哥说明情况，这样大家通了消息，也扼杀了你哥哥那边可能出现不了解事情的情况。”
芸兮沉思，古人果然想得比较远。一件小小的链子都可以延伸出那么多事情来。
纳喇氏见女儿思考，也就不再说话了，想来女儿还小，那些宅门事情也不急着教，只是拿了绸缎料子与芸兮一起看。
正文 第五章 岁除日
天还未亮，寅时的时候，外面就已早早得响起炮竹声。
纳喇氏起身，披了件大氅。门外响起了碧珠的声音：“太太，可是起了。”想来昨晚是碧珠在守夜，纳喇氏紧了紧大氅，转到屏风的另一面。碧珠正端了热水，在一旁守候着。见到太太出来，拿了条棉步巾，浸了水，递了过去。
纳喇氏洁了面，又接了翠珠递上的浓茶漱口。正要说话，屋里又有了声响，想来是董鄂七十起身了。纳喇氏挥手，翠珠退了出去，唤了小厮重新提了新的热水进来。
董鄂七十，直接走到冒着热气的铜盆前，用手湿了水扑到脸上，接连好几下，才接了纳喇氏手中的赶紧布巾擦拭干净。
纳喇氏取了昨晚归置好的衣衫，亲自给七十替换上。只见七十穿着蓝底暗纹长袍，外头罩了一件印有仙鹤图样的对襟马褂。配合董鄂七十浓眉大眼，魁梧身材，倒是显得精神十足。低头扣上对襟的扣子，纳喇氏笑吟吟的说：“果然给说对了，老爷穿着这一身的确英姿勃勃啊。”
七十闻声，哑然一笑：“都老夫老妻了，怎么突然倒是夸起我来了。平日里不都这样吗，咱们可不兴王婆卖瓜的行径。”
“哪是我说的，前些时候府里制新衣，姐儿一看到这两匹绸缎料子。就说要拿来做给阿玛穿，说让老爷你更加英俊潇洒。”纳喇氏想着女儿当时的样子，抿嘴笑道。
……
这厢，青书很无奈的看着自家姑娘。只见芸兮躺在床上，闭着双眼，一副我在睡觉的样子，只除了那不停乱动的小手。过了一会儿，许是也觉得装不下去的芸兮睁开双眼，起身干笑：“你去睡吧，我也睡。一定睡，肯定睡。嘿嘿……”
青书不太信任的看向芸兮：“姑娘，虽然奴婢也知道，今天是除夕，你很是兴奋。但是从昨晚到现在，你就没有好好睡上一觉。奴婢可不是怕被夫人责备，才想让姑娘休息，只是如果姑娘不好好睡觉的话。奴婢估计到了白日，你就没有兴致玩了。到时候不就得不偿失了吗？”
芸兮无法，又躺去休息了。
这一觉也就到了正午时分，才醒来。
等一切整顿好，主仆三人闲逛到正屋时，也差不多到了饭点。纳喇氏正巧在整治年事，只抽空笑话女儿是来赶饭点的，仍吩咐了钟嬷嬷送上了一碟枣泥馅的桂花糕，一碗小银鱼鸡蛋羹，外加一小碗冰糖燕窝。
芸兮一边吃着洒了香油的鸡蛋羹，一边听着王嬷嬷汇报杂事。
王嬷嬷举着一本账簿：“太太，各个庄子一年的收成已经都送来了。几个店铺里的盈利也已经入账。现在那些管事们都在外门那边守候，夫人可有话要吩咐的。”
纳喇氏随便翻了几页：“看着和晚年倒是差不多，那些管事和往常一样让管家带到酒楼吃一顿就让回吧。墨书，你迟些拿着账册去账房对一下，只要没有大错就行了，也不用很严。”
墨书接过账簿退下去了账房。又有钟嬷嬷道：“送往东府的年礼，一起跟着老爷送过去了，这是礼单。”
纳喇氏接过，仍然只是看了几眼就放在一旁。芸兮好奇的拿来翻看，只见上面写着：玉如意两柄，琉璃屏风一扇；翡翠玉琉璃镯两对，镂金菱花长簪四对，金镶玉玛瑙项链四对；锦缎六匹，织锦绸缎六匹，各色布匹攻十二匹；腊肉二十斤，酒肉五斤，，羊两只，鸡五只，鸭五只，活鹿两对，活锦鸡两对；时鲜蔬菜共二十斤，又四篮子各式水果；各种饽饽点心八盘……
芸兮看到这里，不禁咂舌，吃喝穿用都送了，这手笔着实不小啊。
就这样过去了一下午，近黄昏时，又有小丫鬟在门口说：“太太，大姑娘和秋姨娘来了。”
纳喇氏便让人收了各式账簿册子，对着站着的下人点头，让退了下去。
芸兰进了门，躬身请安后，走到了右手边的椅子上坐下。秋姨娘穿着大红色新衣，喜气洋洋的站在一旁，想来就是新做的衣衫。
纳喇氏只当做没看到，端起茶杯慢慢品茗。想她秋姨娘一年到头，有机会穿大红衣衫的也就过年这么几天。只要不穿出去，其他的就随她，反正一个姨娘也没得机会出府。
芸兰才不管姨娘穿红色的问题，只笑眯眯的对着芸兮说：“妹妹，今天的穿着打扮倒是漂亮的很。”
芸兮倒是惊讶芸兰突然的友好，抬头望去，只见她穿着全新的秋香色描花长裙，上身着了绯色短袄，袖口隐隐露出一只金色手镯，想来就是昨天送的鎏金蝶恋花手镯。
芸兰见芸兮注视着自己的手腕，得意的说：“好看吗？不比你那平安锁差吧。哥哥倒是有眼光，只说这镯子适合我。”
芸兮无语，只说果然这镯子还是姐姐戴着漂亮，想来哥哥眼光不差。妹妹哪里比得上姐姐懂得打扮啊，我这些都是身边丫鬟弄的。
芸兮觉得没劲，也不知道阿玛和哥哥回来了没有，起码不用面对芸兰的友好，就问了纳喇氏：“额娘，阿玛和哥哥怎么还没有回来啊。祭祖也不是应该很快吗。”
“祭祖倒是快的，不过祭祀前的准备，再加上祭祖之后的事情，那就要一个早上了。你阿妈和哥哥还没有回来，估计是东府那边留了饭，这也是每年祭祖常有的事情。现在都到晚上了，估摸着你阿妈和哥哥也该回来了。”纳喇氏吩咐小厮去二门等着。
过了大约一盏茶的时间，门外果然想起来云泽的声音。
“额娘，我回来了。”
“怎么大呼小叫，平时怎么教导你的。做人要稳重，怎么可以毛毛躁躁的。”另一个男声随后响起。
门帘掀开，进来的正是一早去东府祭祖的董鄂七十父子。
纳喇氏迎了上去：“老爷，可是要先梳洗一下。”见他点头，便吩咐了下人去准备，又对云泽道：“你也是的，这么大了，像个毛猴一样。也不怕被你妹妹笑话，还不快去换身衣衫。”
云泽看向妹妹，见果然在偷笑，想想也觉得不好意思，借口去梳洗，溜了出去。
纳喇氏见两父子都去梳洗了，就吩咐钟嬷嬷，晚膳摆在堂屋大厅。又交代了些琐事，让一些奴仆分几轮休息，也算过年。
年夜饭摆在了堂屋，丫鬟们接二连三的上菜，没多久，一张鸡翅木海棠桌就被摆的满满的。口蘑肥鸡汤；三鲜鸭子；五绺鸡丝，驴肉炖白菜，炸春卷，熏肘花小肚，片皮乳猪，菌菇汤……总共有热菜八样，冷菜八样，甜点饽饽四样。
董鄂七十坐了正首，纳喇氏坐在左手边，随后坐着的是芸兮。正对芸兮的是芸兰，右手边第一张的就让云泽坐了。
秋姨娘站在一旁，搔首弄姿，希望引起董鄂七十注意。
纳喇氏见了，开口：“老爷，大过年的可是让秋姨娘坐下吃。她站着，小辈们也吃的不安生。”
七十看了眼儿女，又看了眼秋姨娘，皱眉道：“又不是正经长辈，一个姨娘而已，哪里会吃不安生，你们好好吃就是了。”
芸兰脸色一白，云泽和芸兮对视一眼，低头装傻。秋姨娘脸色变了几变，站在一旁潸然泪下。
纳喇氏举起桌上的酒壶，倒了一杯酒：“老爷尝尝，这可是姐儿她舅舅家前几日送来的，说是上好的杏花村汾酒。不过统共也就那么一俩壶，得省着点喝。”
七十忙端着酒杯喝了几口，果然清香纯正、绵甜味长。又自个儿重新倒了酒，想了一下说道：“叫人在旁边重新开一桌，让秋姨娘去坐那吃吧。”
纳喇氏点头。
很快，就有下人抬了一张小方桌置于一角。又有丫鬟端了几色菜肴放在桌上，请了秋姨娘去坐。
见秋姨娘下去了，芸兮才开口：“哥哥，今天和阿玛去祭祖好玩吗？”
云泽飞快的看了一眼父亲，见他没有不满，才得意的说道：“好玩，我也是第一次去呢。祭祖的时候有好多叔伯兄弟在，见到了云飞和云成俩位哥哥。晌午吃饭的时候，还碰见芸蕊堂姐了。”
纳喇氏皱眉：“你在哪里看到你堂姐的。老爷，难道东府这点规矩都不懂吗，哪里让大家小姐随便见外男的，祭祖的时候人可是很多。”
董鄂七十摇头：“当时我并没有看到，都是来祭祖的人，也不会夹杂着姑娘的。”
“你是在哪里看到你芸蕊堂姐的。”纳喇氏询问。
云泽马上回答：“不是在外院看到的，是云成堂哥带了我去园子里玩，这才碰到堂姐的。想来除了我们堂兄弟，也没有别人看见了。”
芸兰插嘴道：“看见有什么关系，都是亲戚。又不是多大的事情，我们旗人又不是像汉人那样。”
董鄂七十瞪了芸兰一眼，侧身嘱咐纳喇氏：“过了年后，就把芸兰的规矩抓起来吧。这么大的人了，看起来倒没有妹妹懂事规矩。”
纳喇氏笑着应了：“老爷也说那是过了年后的事情，今个除夕过年过节的。也别去讲那些事情，没看到他们兄妹三个都不讲话了吗？咱家的孩子大规矩上都是不错的，那些规矩教养什么的，明个再说不迟。。”又转头对着云泽三兄妹吩咐道：“先吃饭，晚上再好好过除夕。只是也不许睡太迟，也不能熬夜。你们小也不需要守岁，今儿就早点睡，明日还要去东府给老太太拜年呢。”
兄妹三人飞快的应了声。匆匆吃完，云泽借口带着芸兰芸兮去看烟火，离开堂屋。
正文 第六章 东府（一）
第二日，清晨。
青书拿出新置的粉红色团花和姜黄色蝶上飞图案的裙衫：“柳衣阁把太太给姑娘做的衣衫送来了，姑娘想穿哪件？”
芸兮虽然想穿姜黄色的，免得去了东府一堆红色的衣衫混杂在一起。不过还是指这粉红色团花样式的裙衫：“就这个吧。”去东府做客，还是别穿出挑的姜黄色。
翠珠拿了梳子，高兴地对着芸兮的头发比划：“姑娘这么大，都还没有正经梳过发式，今天我给姑娘梳个漂亮的。这还是前几天才刚从墨书姐姐那学来的。”
芸兮看着铜镜里肉嘟嘟的娃娃脸，摇头：“不用，简单些就好了，直接给我抓个包包头，然后拿一根同色系的丝带系上就行了。”不想招人注意，都决定穿粉色了，又何必在发式上计较呢。芸兮伸手拿出了之前佩戴过的烧蓝掐丝富贵平安锁戴上。
青书打量了一下：“这点蓝色衬这粉色衣裙倒也好看，不过太太也有送来了其他首饰，说是给姑娘出门戴的，姑娘要不要换个戴戴。”
芸兮直接否决：“免了吧，才因为戴了这个锁，让额娘送出去一只鎏金镯子。我再戴着别的出去，还能不被人惦念上吗？何况这个锁片也好看，东府那边也没有见我戴过啊。今儿个就戴这个吧。”待翠珠梳好头，便起身，准备去正房给父母磕头拜年。
到了正屋，董鄂七十和纳喇氏已经端坐在上首。
面前置了个席子，想来是磕头用的
哥哥云泽正从纳喇氏手里接过一个厚实的荷包，美滋滋得走到一边。芸兰也早已坐在一旁的椅子上，今天倒是起得早，看来也是请过安了。
芸兮上前跪在席子上，两手扶地；头挨地，然后起身，这样重复三下，才请安说了吉祥话。
董鄂七十笑着点头，而纳喇氏早就一把搂过芸兮，抱着说心肝宝贝。
芸兮被抱的紧紧的，想着都磕头了，阿玛和额娘怎么能没有表示，忙不迭的伸出小手：“额娘，恭喜发财，红包拿来。”
一旁的钟嬷嬷忙笑着递上了一个精致的荷包，纳喇氏接过荷包递给女儿：“你这个小财迷，难道磕头就为了红包啊，也不知道听谁说的，偏学了这么一句话。”想想又大笑起来：“老爷，刚才姐儿可是磕头拜年了，你的红包呢。”
董鄂七十楞了一下，随即从身上摸出一块吉祥如意玉牌递给了芸兮：“阿玛不为别的，倒是希望你以后的生活都能吉祥如意，一番顺遂。”
云泽笑着说：“阿玛就只给了妹妹啊。”
董鄂七十没好气的说：“原来是还有两块的：一块三羊开泰图案的，是要给芸兰的；至于另一块鱼跃龙门的，阿玛倒是要重新好好想想，给不给你了。”
云泽不以为意，只伸出手：“阿玛都准备好了，怎么可能会不给我呢。”
七十哑然，只得又从腰上摸出两块玉牌。
“拿去戴吧，阿玛希望你们以后都能像这玉牌上的寓意一样。”
“谢谢阿玛”，云泽上前接过，小心的收好自己的那块，又把另一块递给了芸兰。
钟嬷嬷随即转身下人摆了早膳。
待饭毕，一行人四辆马车，准备去东府拜年。
纳喇氏带了芸兰芸兮两姐妹坐在第一辆马车，第二辆马车坐了钟嬷嬷、墨书，青书和芸兰的丫鬟春寒四个人，剩余仆妇坐了第三辆，第四辆则是又装了些拜年礼。马车外，董鄂七十则带着云泽在一侧骑马，若干小厮和护�