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姜氏在书房外间儿里被晾了好一阵子，这会儿子见喜鹊掀着纱帘走了出来，又见小桃在里边喝茶，想是得了空儿，便在外边儿笑道：“外甥女儿，我来谢你啦，你这会儿子可得闲了？”
小桃心里好笑，叫画眉把她带到书房里间儿，让到椅上对面坐了，笑道：“舅舅昨日想是才放出来罢，舅母不在家里照顾他，怎么又跑来这里了？”
姜氏嘿嘿一笑道：“哎呀，我就是为这事儿来的呀。昨儿你舅舅一回来，我便知道是外甥女儿你出的力，特意跑来谢你的。舅母家里你也知道，拿不出什么象样的礼来，就硬凑几样儿也怕入不了外甥女儿的眼，徒惹得大家笑话，给你丢脸。我索性便厚着脸皮，仗着自己是个长辈便空着手儿带着话儿来了，外甥儿女你别挑理儿就好。”
小桃心里暗道，这姜氏的一张嘴倒是挺巧的，只是说出来的话二分真八分假，虚头巴脑的实在不讨人喜欢。小桃便道：“舅母说得哪里话，你前日大老远的来了央求我，我自然不好驳你的面子，只是舅母谢错人了，昨日去那苦主家里给了银子了了事情的不是我，倒是我二哥呢。舅母若是要谢，须得到衙门上找二哥当面谢谢才好。”
姜氏愣了一下，随即说道：“正是，只是他这会儿子上工，我不便去打扰他，等他回来见了面儿我再亲自谢他就是了。何况，这事儿定是外甥女儿你说与你二哥听的，我还是先要谢你。”
小桃见她缠在自己面前这样子，心知她定是有事情要说，便不愿意听她绕圈子说那样一大堆没用的，一边捧着茶水慢条斯理的啜着，一边便将那眼光重又放回到桌上帐本儿上面去了。姜氏见此，怕她又算帐起来没完没了的，自己难不成在这里干等着，便堆着笑脸儿道：“外甥女儿，我听说你如今正在兴建好几家商铺，可是真的？”
小桃眉梢一挑，眼光重回到姜氏脸上，“这事儿有的，舅母消息挺灵通啊。”只姜氏这一句开场白，小桃心里已经明白了今日这位上门儿怕是来讨情要差事儿的，她心里暗笑，等着姜氏自己说。
姜氏见小桃痛快承认，便凑上来道：“外甥女儿你瞧，你大舅舅如今整日闲在家里，我一个妇道人家只靠着缝缝补补贴补些家用，这日子过得实在艰难。我瞧姑娘你的买卖如今越做越大，你大舅舅早些年也是做过生意的，那买卖上也略通一些，他人又忠厚老实，不象你那二舅舅似的整日除了赌钱没正事儿，他也想着重新做点子活计赚些家用．．．”
话刚说了一半儿，小桃身边的丫头画眉便不乐意了，她早就瞧这位舅奶奶不顺眼，此时听了她在那里哭穷，便轻声哼道：“舅奶奶，若是奴婢没记错的话，我们姑娘早前儿不是已经给你们在乡下置办了些地亩，原本是让你们自种自吃的，结果还不到一个月，便听得舅奶奶将那些地亩做价便宜卖给了别人，倒辜负了我们姑娘的心。那些地卖的银子想是也够你们一家过个一年半载的了罢？”
姜氏被画眉揭了短，脸上一红，便有些恼羞成怒，指着画眉怒道：“你一个丫头，主子们说话也有你插嘴的份儿？你们是瞧着你们姑娘素来好性儿，没了规矩了是罢？”
画眉瞧了小桃一眼，见自家姑娘仍笑吟吟的瞧着自己，没半点儿不高兴的样子，便知道这是姑娘纵着自己给姜氏排头吃呢，便壮了胆子毫不在意的回道：“哟，舅奶奶好威风。我确实是个奴婢不假，只是我的主子向来就只有我们家老爷夫人，少爷小姐，哪里还冒出二家主子来了？我可没听说过。”
姜氏象被针刺了似的跳起来，手指着画眉半天说不出话来。
小桃心里好笑，淡淡一笑对姜氏道：“大舅母也太爱生气了。她不过一个小丫头，你和她计较做什么？再说我倒平日里喜欢这画眉丫头的伶牙俐齿，闲着给我解闷儿倒是好的。况且我们家的丫头若是得罪了舅母，舅母只跟我就是了，我们自有我们的规矩，不劳大舅母费心。”
姜氏被噎得说不出话来，知道这是小桃故意偏着她的丫头，心里便不高兴，但是此时她坐着的是人家的地面儿，又想着求人家讨差事儿，便不敢去计较。不得已只好涎着脸儿笑道：“外甥女儿说的是，只是我方才说的想替你大舅舅讨个差事儿，你看．．．”
还不等她把话说完，小桃便轻轻摇头道：“大舅母既然知道我那几个铺子正在兴建，也应该清楚待那几家铺子盖起来开张，最早也得在明年夏天，这还有大半年的时日，舅母便来讨情儿要差事了？只是大舅母想是不知道，我那几家铺子并不是我自己一人出银子弄的，却是里面有王府的份银，还有与人合伙的，至于请人我也不能一人做主，况且大舅舅虽说做了几年生意，但那都是跑商四处赚差价的，于这买卖行里真正的门道他也未必摸得清，他也这样大年纪了，在家里歇歇便是了，何苦出来做事儿？”
姜氏见小桃一番话明显着是拒绝的意思，便有些急了，道：“外甥女儿不知道，我们好歹想多攒几两银子养老，再说你表弟将来说亲娶媳妇儿都要银子使，莫不是我们到时还厚着脸跟外甥女儿挪借不成？”
小桃见姜氏说歪理，心里也有些动气，其实帮人弄几个差事儿只是举手之劳极便宜的事儿，只是她不想让姜氏觉得自己好说话儿，要什么便给什么，她又不是自己的爹娘，凭什么两嘴一张便觉得是应该应份的？自己若是由着她闹腾，才是个傻子呢。
想到此处，小桃冷冷一笑，那脸上神情便暗下来了，“大舅母，方才画眉说的你也都听见了。我给两个舅舅家里一人家里那些地，若是自吃自种是足够了的，还能打下些粮食发卖，不想你竟将它发卖了，想是嫌在地里劳作辛苦罢？这会儿子你想来讨差事，倒是大舅母不知道了，你可知我这铺子里的规矩也大得很，便是答应让大舅舅来了，他也未必做得了。”
姜氏将嘴一撇，哼道：“这不过是姑娘推托的话罢了，一个铺子里又不是朝廷，规矩能大到哪儿去？”
小桃听她说出这个，倒笑起来了。其实乐府上上下下的人都知道，这府里有如今的规模都是仗着小桃当年一点点做大的，如今虽说家里有老爷夫人和三位少爷，但是真正当家的却是这位未出嫁的四小姐。一应公中支发，全由小桃手里支银子，谁都知道这位四小姐精明到二十分，偏就她行事公正，谁也挑不出一点儿错来。
小桃说府里和商铺里都定有规矩，这倒不是哄姜氏的话，而是真的有这么回事儿。此时她见姜氏并不信，便笑对画眉道：“你跟舅奶奶背一背，咱们府里和铺子里的那几条规矩，让舅奶奶也听一听。”
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三百五十五章 姑娘当家
三百五十五章姑娘当家
画眉瞧见小桃跟她说话时使了个眼色，当即心下便明白了，便清了清嗓子带着笑说道：“舅奶奶，你不知道，我们家姑娘管着家里和铺子，那规矩严着呢，别看我们家姑娘平日里和和气气儿的，但若是做事时犯了规矩，那也是翻脸不认人的。！QUAnbeN！我便说几条与舅奶奶听听。”
“这第一条就是，我们府里和所有商铺里的伙计们，包括那掌柜的，帐房的，统统都算在内，一律不许假冒主子的名头在外头招摇撞骗，若是有旁人告出，上面查问，便要亲自送官审问重治，还要赶了出去，一辈子不许登门儿呢。
这第二条呢，就是家人亲戚们朋友们相识的人，不许混入册籍里面，顶名当差。舅奶奶想啊，谁还没有个三亲六故的，若是都赶着来我们姑娘开的铺子里做事，都觉得是认得上面主子的有几分薄面子，心里存了与其它伙计不一样的心，哪里做得好活计？干使唤不动的人，我们姑娘是根本不要的。
这第三便是，伙计们在铺子里做事的时候，不许错一刻过一步，若有的便要罚当月的工钱，再有犯第二回的便直接辞了。
第四条呢，各店铺各商号里的伙计们，不许以各种借口沾店里一星半点儿的银钱，若有事情急用银子须得按例向掌柜的回说，再由掌柜的告诉我们家姑娘，姑娘看着情由再做打算，若是发现那私下里挪扣铺里帐头上银子的，赶出铺子不说，还要报官重治．．．”
画眉这里还没说完，那边的姜氏就已经坐不住了。她急急忙拦住了画眉的话头，盯着小桃道：“姑娘，你也不必让丫头背那些条条框框给我听了，你这分明是不想给你大舅舅一个差事，故意让这小丫头在我面前这样胡吣，我可就没听说过，哪家铺子的竟这样多？”
小桃毫不在意的笑道：“舅母言重了，这是说的哪里话？想是舅母也没认得几个开铺子的人，自然不知道这内里规矩。要知道不管做什么事情，管家还是管铺子，那道理都是一样的。没有规矩不成方圆，我手里的铺子若不好好的打理，哪里有如今的光景？若是大家合起伙儿来混日子，怕是如今还呆在那小胡同子里卖茶叶蛋煎饼果子呢。”
姜氏让小桃噎得说不出话来，只看着她发愣，小桃自顾自说道：“舅母方才也听见了，我铺子里规矩大着呢，不适合大舅舅来做事。而且我在铺子里发号施令惯了的，若是舅舅来了，而且我在他面前还是个小辈儿，不好让他做这做那的，显得我也太不尊重。可是若是让大舅舅他白占一个缺儿，领着工钱不做活儿，那起子别的伙计眼睛难道是长歪的，看不见么？我以后怎么管理他们？所以说，舅母还是劝舅舅收收心，我这里不缺人使。”说完，便让画眉磨墨，又让旁边站着的小珍添茶水。
姜氏知道这是小桃明摆着拒绝自己，她满心欢喜以为张了口好歹小桃也会给她几分情面，谁想却被人一桶冷水兜顶浇下来，只是她虽然心里大不高兴，可是方才听了画眉背的那些规矩条文，也有几分害怕，想着就算是让自家男人混进了铺子里当差，有心掏两个银子使，可是那剩下的好多眼睛盯着，又都是小桃用惯了的人手，怕是也不好得手。
想到这里，心便灰了一半儿，瞧着小桃又只顾着看起面前的帐本儿，也不理她，便肚里暗骂自己倒霉，叹着气出去了。待得姜氏一走，小桃便从桌案前抬起头来，望着院子里姜氏的背影，说道：“真是的，这个人怎么就这样不知道好歹，自以为聪明，把别人当作傻瓜，岂不知自己才是那个最无知无识的。”
小珍插口笑道：“不过，这位总算走了就好。姑娘，方才我扣画眉姐姐背的那些条条款款儿的，怎么从来就没有听说过，难道姑娘开的铺子里当真有这些条款儿？”
小桃便笑起来，瞧着画眉，画眉也乐得打跌，捂着肚子笑道：“哪里有啊？咱们家姑娘的为人你还不知道？最是宽容体恤下人的，就算是有伙计犯了错儿也是好商量的，方才我说的那些是旁边兰府里治下人的规矩，原来兰小姐跟咱们姑娘聊天时说到的，当时我们便当了笑话儿听，就记住了。方才姑娘跟我使了个眼色，我就明白姑娘让我顺口胡诌，可是也不能诌到太离谱儿，所以便想起了那个，就半真半假的说了几句，谁想就混过去了。我瞧舅奶奶的脸色儿都变了呢。”
“就是要她变色了才好，”小桃站起身来，伸了伸坐得有些酸痛的懒腰，出了里间儿往外边儿来，说道：“她如今是想要登鼻子上脸，我可不要纵容了她这个毛病，这人惯是个贪心不足蛇吞象的主儿，若是不给她几分厉害的，想来她三天两头跑来烦我，我也闹腾死了。其实我那个大舅舅倒不象她那样，倒是个知道深浅的主儿，只是这些年怕是银钱上不够用，又受足了老婆的气，懦弱些罢了。”
她边说边走出书房，要回桃仙居歇歇去。刚前脚迈出门槛儿，迎面便碰上周管家过来，她便知道周管家趁她在书房看帐这个时候来，怕是有事儿找她，便笑道：“周管家真是踩点子，我方才刚看完了铺子里的几本帐，眼花腰酸的，刚想回屋子里歇歇，偏就你又来了，是故意不让我消停罢。”
周管家便笑道：“小姐说笑话儿了，老奴不敢打扰小姐休息，只是寻思小姐这个时辰在书房里呆着，怕是就弄那些帐目，正好儿我这里有些事儿要跟小姐说说，便过来了。”
小桃便让周管家进了书房里重新落坐，让他说事情。原来却是家中一个小厮瞧上了府里厨房里的一个做粗活的二等丫头，想要娶人家做老婆。偏那丫头是个卖了死契的，那小厮便想求主子恩典，将那丫头赏了他。家里人都知道管家的是四小姐，他们小厮平日里没事儿不许去后院子，因此见着小桃的次数也少，便求到了周管家面前儿，想让他跟四小姐说几句好话儿，周管家因着看这个小厮平日里干活利落，人也忠厚，没什么刁钻古怪的脾气儿，便来回小桃，请个示下。
小桃听了笑道：“这是好事儿呀，难不成我们做主子的还管着丫头小厮们不许她们成家不成？周管家既提起这事儿，我便想起咱们往日里的赏项上头。我想起咱们家里和铺子里，家仆们再加上铺子里的伙计也有不少人，这红白喜事的也不时的能碰到，他们平日里做事儿也算认真，有了那样的事情，做主子的也要表示些意思才过得去，别弄得那样没有人情味儿。我想了，你从今日起便告诉帐房，咱们家里的家仆们若是家里有了白事的，经查证属实，便按照他们素日里的表现，或多或少的给二两至十两不等的银子，若是红事，也照此例行。各房的丫头们，到了十六岁便可以既行许配，若是外边买的人有了亲事而契约没到的，若是平日里伺候的周到的，便可以赏给娘家人领了回去，或是有情愿配给咱们府里的小子们的，各听其便，或是有那本人感念主子恩典的，愿在里头多伺候一两年的，也由着她们，亦听其变。
咱们府里的下人们若是到了二十岁便可以令其成家，或里头一时没有丫头发出来，便可以令其自行定配，格外赏银十两。此外若有平日出力得用之人，就象我身边的几个丫头，若是娘身边的艳红，这些近些的奴仆们，若是家里遇了红白事件，便来告诉我知道，按情分恩典，不拘定额。你方才说的那小厮的事儿，就应了他罢，只是还得你先问过那丫头答不答应，若是他一厢情愿，我可不能把人给他。”
周管家便点头答应记下了，小桃又继续说道：“还有，这天儿越来越凉了，我们这几间主屋里都打着地笼，想是冻不着的。那下人们的屋里想是夜里会冷起来了，你这几日便叫人多多备置些炭来，也不用那极上等的，只要好烧就是，放在那里存着，等天冷了让他们每日里去你那里支领炭来烧，晚上好歹也暖和些。再有，今年冬天下人们的衣裳多做两套棉衣，拣那新棉花多多的做些。大冷天儿的，都不容易。那银子你就直接从帐房去支取就是，回头记了帐来就成。只是让买办捡那好东西用，别用使不得的次等东西来胡乱搪塞，上一个买办不就是前年冬天让他给下人们做棉衣，告诉他捡好棉花，他弄了些陈年的棉花来掉包儿，要的倒是新棉花的价钱，让我查了出来才让他卷铺盖走的。”
周管家回道：“小姐放心，这个买办和那个不同，倒是个挺老实头的，再说还有老奴我盯着他呢，小姐别担心就是了。”
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三百五十六章 冬日闲话
三百五十六章冬日闲话
小桃忽然想起一事，吩咐周管家道：“咱们那菊园一处建的商铺明年春夏之季也差不多可以开张了，虽说时日还早，你也留心着些。；QUanbEN；到时要新请好多做事的人，掌柜帐房之类，还有下面的伙计，我想着用生不如用熟，若是咱们家里下人们有些亲眷没有事做，人又忠厚老实做活认真的，你便用心打听几个记着，到时候先雇了他们也省些事儿。”
周管家答应着去了。小桃这才让丫头将书房的帐册收拾好，让个小厮分别送回各铺子去。待得回到了桃仙居里，小桃想起已经有好几天没有见到过风翊宣了，不免心里有些想念，但是也知道此时宫里怕是正忙着太子的事情乱糟糟的，便不愿意去给他添乱。
画眉见自家姑娘有些闷闷的，情知她大概是想着王爷了，便问小桃要不要睡一会歇歇，小桃摇摇头也不说话，只随手拿起外间儿上喜鹊搁在小笸箩里的绣了一半儿的荷包，拿起针线来接着绣起来。画眉伺候小桃已久，知道她的性情，见自家小姐竟做起针线来，想是闷极了有心思，便故意逗她说话解闷，于是笑道：“哎呀，我的好小姐，您这有时日没动针线儿了，这会子怎么竟转了性了？”
小桃瞧了瞧手里的荷包，只见那荷包是大红的缎子上绣的岁寒三友的花样儿，便答腔道：“我瞧这荷包喜鹊绣得精致，这上面的绣线还是咱们彩虹阁里那最上等的，我那身上的荷包旧了，让她再绣个新的给我，没想到她竟绣得这样细致，我方才瞧着也挺爱的，便绣两针。”
正说到这里，喜鹊从外面回来，进屋便道：“姑娘，外面这天气阴沉得很，怕是今晚要下大雪呢。”
小桃笑道：“下雪好呀。冬日里不下雪，那岂不是缺了景致？踏雪寻梅，若是缺了这雪，这意境便消去了大半儿。”
画眉接口道：“姑娘，就算是下了雪咱们又到哪里赏梅花呢？咱们院子里是没有梅花的，王爷府里倒有好大一片梅林，若是姑娘想踏雪寻梅弄些雅事，不如就赶了王府去好好观赏一番。”
小桃摇着头笑道：“那成什么话？好端端的他不在府里，咱们就奔着人家王府里去了，弄得人爷马翻的让人家伺候着赏梅花，岂不太招摇了？别人不说，我若是去了，福伯定会细心招待，好端端的添麻烦做什么？还是等着王爷忙完现下的事情，会了他慢慢赏去罢。横竖这梅花要开一冬天的，何苦急着这几日里？”
主仆几个又说了几句闲话，喜鹊看看外面的天色，便让小珍和豆儿到旁边的屋子里翻找出小桃往年穿的小毛边的衣裳，说道：“姑娘，这天气越来越冷了，你那衣裳也得换上厚的了，还有那鞋也该换了小薄棉短靴