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知秀一听这话，立刻就蹦起来了：“什么？！要粉这屋子？要我们搬出去？！这是谁给的主意，下的口令？！”
金氏低着头，对知秀到是非常恭敬：“回二小姐的话，的确是老爷下了令。”
“不可能！”知秀立时大叫：“父亲不会把我们撵出母亲的屋子去，定是什么人在中间作了梗，故意要使我们姐弟三人出去。”
知秀的声音略微有些提高，仿佛故意要声音传出屋子里，给谁听去。
知妙坐在那里没有动，只是拿眼睛上上下下地望着金氏。
这个管家大嬷嬷她也是见过几面的，是孝府里大管家季广寿的老婆。平日里他们夫妻两个一个管着前院的行动支出，一个管着内宅后院的丫仆佣从。这金氏和季广寿到是两个公平行事的，只听令于章荣孝，即使是燕姨娘暂时理了家，金氏也是对燕姨娘听命服从，但却从不阿谀奉成，只一径按着规矩行令办事。
金氏听了知秀的话，依然低头回道：“二小姐，的确是老爷的令。二小姐只需得挪动三日，三日后老爷从居州回来，屋子也会打典完毕，到时老爷过来看了，定会再请小姐和少爷们回来。”
知秀却不服，立时跳下炕沿就要急道：“我不信，挂了马车我去居州问父亲。”
知妙看到知秀心急，又恐她惹出什么事来，立时就把她的手一按，然后回头问金氏道：“果真是父亲令我们挪动？那你们又准备把我们挪去哪儿？”
金氏连忙又朝向知妙：“回大小姐的话，这事儿果真是老爷的令，不是老爷的口令，任谁也不敢来这里要大小姐二小姐挪动。大小姐二小姐若不信，可到前厅叫了我那掌柜的，和跟在老爷身边的几个近厮，一问便知。但挪动之事，乃属内宅，老爷也不知哪房哪院还空着，叫我们回来安排。我们不敢擅自作主，刚刚去回问了三太太，三太太正身上不大舒服，歪在那里由丫头子回了个信儿。说是西北小院还空着，可以请大小姐、二小姐们暂挪到那里去，只是三个晚上，凑合下便过了。”
知妙听到这话，回过头去看知秀。
知秀也对着知妙眨眨眼睛。
她们都不曾去过西北小跨院，对那里的情况也不熟悉。但是知妙听到这金氏的话，心里头便明白了三分。那天燕姨娘在这里屋子里上香，不知道是闹出什么境况来，那枝香突然就闪了火星子，把屋子里的人都吓了一跳。立时就有人说这屋里装神闹鬼了，又是什么阴气太重了，还说什么停了灵发了葬，要粉刷一新。不是知妙想在心底嘲笑先辈们封建迷信，这明摆着是想找个名目挤兑他们姐弟三人。偏这个时候燕姨娘怀了身孕，那章荣孝即使心底不愿意相信什么“阴风”之说，也是因着迂腐之气，只巴望着能保了燕姨娘肚腹中的胎儿平安，所以下令说要她们挪动挪动，也是有可能的。只是挪去的院子……
知妙微微地抿抿嘴唇：“今天晚上就要挪动吗？”
金氏答道：“是的，大小姐，越快越好。本着该正午得了前头的口信儿就过来的，可巧三太太那边忙不过来，我们听了安排也听了这半日，等进了门子也这个时候了。小姐们且挪动挪动，贴身细软只需带得几件，其他物什，我们都会给哥儿姐儿包裹好了抬到库房里去，保证怎么样挪出去，再怎么样挪回来。”
这是已经逼到头上了，说挪就要立刻挪。
知妙明白她们这天快擦黑了才出现是为了什么，说什么三太太那里忙碌，要等了许久才得安置的信儿，怕是故意掐了这个点儿，就是让她们根本无法反抗吧。又因着章荣孝一大早就出了门，她们又没了母亲，两个老妈妈没身份没地位，这一下子要撵她们出屋子，果真连个撑腰的都没有。
知秀听到要立时她们出去，早已经急得秀眉都拧在了一起，跺脚道：“我不信父亲要我们这么急切的挪出这屋子，叫人来，我要去居州……”
立在她面前的金氏连忙说：“回二小姐的话，这时已擦黑，外城门都近宵禁了，即使现时套了马车，也恐怕难以出城了。”
周妈妈在旁边抱着知微，也心急道：“二小姐，这都已经天晚了，你怎么能一个人出门，又到那么远的居州去？不行不行，绝对不行啊。”
知秀还想说些什么，知妙却把她的手微微地一按，转头对金氏说道：“那就挪罢。”
“姐姐？！”知秀瞪圆眼睛。
知妙抓住知秀的手，微微地侧过头，低语道：“父亲不在，行事须谨慎。”
她略略地抬一抬下巴，向着外掩的纸窗扇的方向一动。
知秀透过窗扇缝隙就看过去，发现门外的粗使婆子早已经行动起来，有几个还是燕姨娘屋里曾经看到过的，就说明这些婆子们哪里还在等她们的示下，早已经在别人的明令暗示下，对她们的东西动了手。东西都已然搬去了那个院子，她们几个年幼的小姐，年迈的嬷嬷，还能耐若何？
知秀回过头去看知妙。
知妙的脸上没若什么表情，却只是回了知秀一眼，默默地又垂下眼帘，摆弄着手边的那只被她绣坏了的绣绷。窗扇之外，粗使丫头和婆子们已经开始搬弄东西，不肖三柱香的时刻，整个东跨院里的细软织物都被搬挪一空。有些小物还被搬动到西北小院里，但大部分都被抬出了东院，不知道被仆从们搬动到哪个库房中去了。即使连林氏当年和章荣孝成亲时的六回雕花大床都被抬置一空。
知秀眼睁睁地看着，又急又气，但又无力阻止，那眼眸之中，愤恨而不可知。知妙看着蒋妈妈和周妈妈一边携着知微，一边收拾东西，眼看着屋里被搬置一空，她的心下也有些不平。但是经过昨日一事，知妙对这个家中的现状已是了然在心，她和知秀、知微三个，没了嫡母的庇护，现在是最风雨飘摇的。倘若她和知秀的年纪略大些也好，嫡大小姐二小姐在这宅院里，也还是有些地位头面的；又倘是知微大些也好，要知道嫡子的头衔在这深门大院里，可是不可撼动的地位。
坏就坏在她与知秀不过时年七、八岁，知微甚至不更事，两房姨娘怀里又都有子嗣，且个个比知微年长，即是庶出，也很有威胁。她们现在唯一能依靠的，就是父亲章荣孝，而今日章荣孝又出了门，无论那个令她们挪动的口令是真是假，都需得三日之后父亲回来，才能问得清楚。而这三日之内，她们若是抵死不从，和燕姨娘生生地闹将起来，不说她们两个小女生是不是燕姨娘的对手；即便是闹到天翻地覆，无耐只是传出去令人笑话。像章荣孝这样的人，名誉比深门宅院里的女人更重要。
所以，现时不是和燕姨娘硬碰硬的时候，以退为进，养精蓄锐，方是正题。
没几刻，进来抬家私的婆子们便来催促了，以前对东跨院里的这些少爷小姐们，即使是云香这样的开脸大丫头，也是毕恭毕敬的；但自从林氏去世，莫说云香，就算是老身份的蒋妈妈、周妈妈，也少不得被她们低声埋怨着动作慢了，收拾得太详细了些，有的没的催得人心急。
果真是人去楼空，人走茶凉。
几盏茶的功夫，一家两大一小，两个年迈的妈妈，不像是这府的嫡长女、嫡次女和幼子，倒像是被落魄撵出院门的丫鬟婆子们，拎着几包细软，就被赶进了孝府宅院里最靠近西北角的一处小院。
一进院门，知妙的心头都凉了。
原以为即使这小院不及东跨院那么东房正厅的宽敞透亮，但至少也应该过得去吧；没想到一进门，迎着她们的就是院子里许久不曾修剪拾缀的花苑，花枝沟池里都长满了半人高的荒草，早已经枯涩的回廊沟渠里发出阵阵酸腐的气味，花苑内别提什么花枝灵草，早已经是东倒西歪地枯萎了一片，毫无生机；庭院又小又窄不说，小院的正房也不过是窄紧的小三间，一间正厅，一间东房，一间西厢。临东下角有两处丫鬟婆子的住处，附着一个小的不能再小的厨房，烧火的锅灶与料理台间甚至连个转身的余地都没有。倘若厨房里煮起饭菜来，怕是油烟都能窜进东厢窗里去。
她们这两大一小兼两个妈妈，居然只有两间房可以住，
11、步步紧逼 。。。
房里的火炕又只有一塌，另外两个不过是普通的竹木硬床，虽然现时已是春初之日，但只在床榻上铺了几套被褥的竹床，睡上去依然是那样的冰寒刺骨。
知秀一见如此，立时就气得浑身发抖，只要转回去好好地去西跨院里找燕姨娘清清楚楚地“体量”一番。结果才刚回身，就已经看到惜香站在院门口，身后领着两个年纪中旬的婆子。
“二小姐这是要哪里去？我们三太太今儿在前花厅，正在忙着处理家政，这眼看又要立春、春分、清明紧接着几个时日要准备祭祀拜祖的大礼，太太正是忙不过来呢。但太太还想着两位小姐和少爷今儿挪房，特意支了我来，给两位小姐少爷添两个看院打扫的婆子，一个姓管，一个姓万，这两个婆子都是麻利的人儿，看家护院，烧水煮饭，大大小小事务都能一手端。太太说了，这西北小院比不得东跨院敞亮，一时怕是住不下那么多服侍小姐少爷的人，云香姐姐太太也另调了房作别务安排，这小院里打扫洗煮的活儿，就全交给万婆子和管婆子来处理吧。太太说了，两位大小姐和少爷不用跟她们客气，要是她们两个有哪里怠慢了小姐们，只管和太太去说，三太太必定会给小姐们个公道处理。”
这惜香正是那日受了罚的怜香的妹妹，这惜香到不似怜香那么咄咄逼人，也没有仗着燕姨娘现在得了势对知秀知妙眼高于顶，依然还是对她们恭恭敬敬的，领了身后的两个婆子过来：
“万婆子、管婆子，你们两个可听到了吗？三太太可是说了，你们两个要是哪里不顺了小姐们的意，对两个小姐和小少爷没个衷意……可仔细你们的皮！”
站在她身后的两个婆子立时相互对了个眼色，然后低头连连称是。
惜香得了两个婆子的答，对知秀和知妙又行了个礼：“那即是如此，两位小姐就在此安心住着罢，奴婢就先行告退了。”
知秀和知妙都没有答话，却只把眼色朝着那两个婆子看过去，只见她们两个年约五十，身穿着土黄襦裙，系着土褐色麻织腰带，已经是满脸的褶子，却是在眉眼之中，眼珠斜动，表情露诈。
知妙看着这两人，心下不由得觉得更添了一层凉意。
章荣孝不在家，燕姨娘这是通过层层叠叠的套儿，想要挤兑整治她们了。她们三个孤女落弟，在这个家里风雨飘摇，没得依靠，就算此时闹将起来，也绝落不得好。少不得此时多多隐忍，但得父亲回来，才能再做打算。不然时辰已入夜，那院里的家私物件已被搬置一空，他们小小老老的，要去哪里安顿？
知秀是要气得浑身发抖了，知妙却只把妹妹地手用力一捏。
忍忍忍，忍字头上一把刀。
且在此时，屋子里传来万婆子的一声呼声：“大小姐二小姐，吃晚饭罢。”
12
12、嫡庶有别 。。。
进了屋子，正堂里摆了桌子，桌上盖着青丝软纱罗的笼罩，在几个人走进屋子里来的时候，管婆子正站在桌边，且等知妙、知秀、周妈妈抱着知微，蒋妈妈坐了下首之后，便掀开笼罩。笼罩下盘盘碗碗摆了不少，但仔细一看，竟是盐水煮毛豆、清蒸莲藕、酱汁拌茄片，一碟蜜枣红豆配小米粥，两小笼隔日蒸的黄米面小窝头。
这样的清淡寡油，比起在东跨院里云香领着东厨给她们做的上等精致的吃食，简直一个在天上，一个掉落在地底。
知秀并蒋妈妈、周妈妈看到这样的饭食，脸色都白了。
万婆子和管婆子立时申辩道：“小姐和少爷们莫怪罪，今儿实在是因为刚刚挪动，这院子里的活计又多，我们老姐儿俩做了这半日，没的时候给姐儿哥儿仔细准备膳食。今儿天又晚了，要吃精细的还要去前院儿里惊动三太太领用，姐儿哥儿和嬷嬷们且忍了这一顿，先填补填补吧。赶明儿时候长了，再给哥儿姐儿认真预备饭食。”
知秀眼看着这清汤寡水的，再看看还在周妈妈怀里的知微，心下忍得怒火，就要一水儿地爆发。
周妈妈立时按着知秀的手。
知妙也看着这桌上的餐饭，觉得实在是差别太大。但人家的讲说解释也并非不能理解，只看来落到这个田地，怕是日后的日子，更将要难过。
蒋妈妈看着两个小姐一气一摒，只能劝慰道：“两位姐儿，今日就先这样将就了吧，待明日都安顿下来，必将会好的。今日且就先用了吧。”
知秀还气呼呼的，凭是个几岁的小姑娘，也只是表情凌怒作不得法。
知妙抬起眼来的时候，却看到管婆子和万婆子相互交换个眼光，嘴角还微微地一孥。知妙没吭声，但两个人的眼色却看在眼里。再看看这一桌子的吃食，知妙心里已经明白了三分。这怕不是什么没有时间，也不是没有办法去领什么食材，这分明是受了人家的示下，故意要“盘整”她们了。
万婆子和管婆子得了蒋妈妈的这句话，立刻拿了托盘就溜了出去，留下她们主仆几个，对着一桌的素饭冷菜，将就进食。
知妙吃了一口酱汁茄子，又冷又硬又咸腥，再看看知秀不过吃了两片莲藕，而知微还小，只能在周妈妈的怀里溜几口小米粥，喝到嘴里还是不满，咿咿呀呀地哭将起来。周妈妈连忙又哄又抱，又塞了蜜枣在他嘴里，劝慰了半天，方才止了他的哭声。
这一半夜，小院里的哭闹声很是响了半宿，直到下半夜，她们主仆几个方才胡乱歪倒在铺上，随便睡了。
知妙和知秀并睡在东厢房的一张暖炕上，睡时还算热气腾腾，但越睡越冷，临到了下半夜，巡查的更夫打了三下梆子之后，知妙竟然在暖炕上被冻醒了。她伸手一摸，自己身下的炕席透冷如冰，竟一丝丝热气都没有了。身上的锦缎丝被又薄，这种时日又没什么羽绒被、太空被的，只是几层布衾，塞了几层丝绵，虽然已经是现代都不及的高档“蚕丝被”了，但是破碎的乱丝又不经处理，哪里来得上佳的防寒保暖？
知妙只觉得越睡越冷，怎么裹也裹不暖，便翻身起来，把自己的里衣夹袄都套裹在身上。
这时起身，只见得周妈妈搂着知微歪倒在暖炕的另一头，身上也是胡乱盖了一套丝绵锦被。知微睡在周妈妈的怀里，尚处在婴孩时期的他，有着微胖如苹果般的圆脸；本是大眼圆脸也算是个可爱漂亮的小男婴，此时却脸颊彤红，睡得极不安稳，小嘴里咿咿呀呀的，老是在嗫嚅着什么似的。
知妙觉得有点奇怪，便探身摸了摸知微的脸。
这一摸不打紧，手心里传来的温度甚是把知妙吓了一跳！
这孩子分明是被夜里的冷风吹透了，感了风寒吧，这脸上身上的温度，快赶上暖炕热乎时的火烫了！孩子才七月余，怕是就这么被冻得感冒了。
知妙觉得不好，立时小声地去叫：“周妈妈……妈妈……醒醒……”
周妈妈今日陪她们搬家，累得肩酸腰痛，这下睡得是很沉，知妙连叫了好几声，都没有回应。知妙越看知微烧得火红的脸，越觉得有些不太对劲。她看着知微赤红干燥的嘴唇，便想到外头去寻点茶水给小弟吃。起身帮知微把身上的被褥又紧紧地掖了掖，又帮睡沉的知秀盖好被子，然后拿了自己的袄裤，穿好了走到外厅去，伸手提了桌上的茶壶，壶水一倒进茶杯里，知妙就摸到一手透心的凉。睡前倒进壶里的茶水，此时此刻早就已经冷透。
回想起东跨院里云香并一丛小丫头连茶壶上都套上了防冷隔热的暖套，壶里的水即使放了一整夜，早上倒出来的时候，依然是温温的。但是到了这里呢？别说云香她们，即使这茶，也便只能吃透骨如冰的了。
知妙想了想，放下茶杯，又转身出了门子，往厨房里想要寻些热水来。
一出门就是凌时透骨的寒风，知妙裹紧身上的里衣外套，摸黑寻到了东墙角边的小厨房。才刚刚推开厨门，便觉得一副冷清扑面而来，小厨房里却是清锅冷灶，摆在灶台料理桌上的，不过都是她们今夜的剩饭菜，杯盘碗碟都扔在橡木桶里，屋子里一丝热气也没有。烧炕的火炉炉膛里一丝红光都没有了，放劈材的材堆那里只剩下几片木屑，更别提以前她们在东跨院里常使的无烟木炭火盆，这屋子里连一盆都没有。
知妙掀开锅盖，连看了好几个煮锅，别说找点热水，连丝凉水都没有。
实在是转了好几圈，她没有办法才转出厨房的门来。
小厨房的旁边就是万婆子和管婆子所住的小耳房，知妙走过去的时候，还看到耳房里亮着烛火，有融融的暖意在窗纸里透出来，知妙张嘴想要说话的时候，万婆子和管婆子的声音就从屋子里响起：
“赶紧睡吧，趁着火盆还热火。不然等会儿那边子不知道又会有什么响动。”
“有什么响动关我们什么事儿，难道还敢把火盆子从我们这里夺了去？再着说，这深更半夜的，总不能再让我们去给她们劈柴烧水吧；那几位现在还想当自己是正牌小姐正牌少爷吗？都发配到这院儿里来了，自己心里还不自知？想摆什么谱子呢？反正我是不会管她们的。”
“你快别说这样子的话罢。”万婆子还劝，“人家怎么说至少也是主子。”
“那你半夜起来伺候他们？”
“我？”万婆子嗤了一声，“我闲的没事做催的！”
管婆子一听这话，顿时就讥笑起来：“那不就结了。吹灯睡觉罢。”
万婆子立时就对着烛火吹了一口，暖耳房里的灯光即刻就灭了。
知妙的眉宇都紧紧地迭在一起，凌时的深刻才觉出这个世界的自私、无情、冷漠与残狠，深宅大院里的步步惊心，步步紧逼。女人何苦为难女人，现时人唱得还挺深情，哪里见识过这等世界里的无情与无份。为了生存、争宠、抢地位、赚家业，再凶再狠的事情，也全都做得出来。阴谋诡计只是毛毛雨，害你生死难测也不只是传说。这两个万婆子、管婆子，哪里是来伺候她们，分明就是一对“万事不管”，“�