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孟嬷嬷这话一起，吕嬷嬷的话也出来了：“哟，孟嬷嬷您可别不高兴，是太太问起圆法，我这才开口说的。您做了一辈子的教养嬷嬷，比我们这种管家嬷嬷自然见过的礼数多，刚刚我说的圆法有没有问题，您心里有数。至于这碗筷打碎，只有这一个小丫鬟在这房里，除了她，还能有谁？总不会那碗筷是自己被风刮到地上去的。新太太进门，我们自然应该尽心尽力，太太自然也可愈过这事去，总归只是个小不吉利，太太看到就当过去了算罢。我这就去取了扫帚来，打扫干净了是正理。”
孟嬷嬷被吕嬷嬷一噎，这话也说不出来了。
她心下也明白，阮氏才刚刚进门，林氏象征性摆的碗就被打碎了，倘若不去圆了，就这么睁眼闭一眼地过去了，万一以后传出门去，自然会有人说新太太怎么得罪先太太，存心想要打了先太太的碗，占了先太太的巢，这些罪名在烂嚼舌根子的人嘴里，可是没有遮拦的。
孟嬷嬷只回过头去看阮氏。
阮氏立在花烛下，脸色略微有一点难堪。
任谁心里也会不痛快吧，这还洞房花烛夜，居然就弄出这些事来？还要她再去家庙请碗，大秋冬凉夜的，存心是和她过不去吧？又或许是谁看她刚刚进门，想要给她个下马威？
阮氏的眼瞳略转了一转。
“就按吕嬷嬷说的办，乐珠，娶我的外氅来。”
“哎。”乐珠立时转身就去。
孟嬷嬷目瞪口呆地看着阮氏，口中还称：“小姐，这……”
阮氏只把孟嬷嬷的手一握，对着吕嬷嬷还客气道：“嬷嬷，我年轻，现如今进了这个家门，还当不了主理，这家里上上下下的规矩，还需要你们多多提携教导。这小丫鬟虽然是我从家里带来的，但她犯了错，理当服管，管家嬷嬷们当初是怎么做，现如今还是怎么做；断不可因为我刚刚进门，就乱了规矩。你且把她领了去，再辛苦几位大嬷嬷起身，带我进家庙去，我要向姐姐赔礼，再请了喜碗回来。”
吕嬷嬷一听阮氏的这话，立时就眉开眼笑般，只差没竖起大拇指要称赞阮氏了。直直地抻着脖子叫：“太太果真明理！如此这样，自不会有人敢再说太太什么了。这小丫头我就带了去，调教好了再送进太太房里来。太太这一夜，定是公理公正的，府里上上下下，没有一个敢不服您的了。我这就去叫人掌灯，太太略等等。”
吕嬷嬷转身就去了。
乐珠刚好取了大氅过来，孟嬷嬷有些不服气，握着阮氏的手说道：“小姐，她们这是摆明了给你难堪吧？这碗筷好好地摆在桌上，怎么可能会无事生非地掉下来？这么黑天白夜地又让你过去，跪拜叩礼的没的乱折腾。我看这分明是哪个用了心计，存心想要让我们煞煞威风，告诉我们这府里且没有我们想像的那么简单……”
孟嬷嬷的话还没有说完，阮氏就把她的手一捏。
“有些话，藏在心里就好，急赤白脸地摆到台面上做什么呢？”
阮氏说话慢声声地，微黑黄的脸上，也没有任何的变化。你几乎感觉不到她的心里在想什么，也不知道她说出来的这些话到底是真情还是假意。总是那么慢悠悠的，不急也不燥。
孟嬷嬷听了阮氏的话，便再没有说什么。
立时吕嬷嬷带了几个大管家嬷嬷又匆匆地来了，先是有两个拉了那小丫头走，小丫鬟还被吓得大哭，出门就被给了两个大嘴巴子，立时老实了。
阮氏可是清清楚楚地听到那动静，但竟未开言，只是跟了吕嬷嬷，又掌了蜡烛灯笼，摸黑深一脚浅一脚地去了家庙。又是焚香洗手叩拜那一套礼数弄下来，请了金花瓷碗再回到新房的时候，喜烛泪浅，几欲烧干。
远处的鸡都打鸣了，阮氏才将将和衣卧下半刻。
这时安睡了半夜的章荣孝却又起身了，堂草铺子里大掌柜们都赶着开门之前来前府里向章荣孝回报些事项，因而天光才微微亮，他便已经起身。
阮氏才第一天进门，自然不敢老爷起了她还躺在床上，只得连忙爬起身来，又帮章荣孝沐浴更衣，服侍他打点好行头，一直送到前宅后门处，方才止了步子。
诚诚恳恳地躬身请送：“老爷慢走。”
章荣孝头也没回，只是略点了点头，就领着几个近仆往前厅去了。
阮氏这才扶着乐珠往回走。
其实这填房入门第一夜，自是不能和老爷圆房的，且因床榻之上还摆了第三个枕头，乃是先妻之枕。所谓第一夜洞房花烛，要让“姐姐”；所以自是阮氏这般折腾，也未能扰了章荣孝的好眠。反而是因为前宅宾客往来，章荣孝还略吃了两杯薄酒，进而可能连阮氏的真正相貌都没有看清。
阮氏自知这入门第一日是辛苦的，虽然章府的老祖宗们都已经仙逝，她这第一天早上只需得再往家陵上香祭拜即可。
但又是一通换洗折腾，直到礼毕回来，天光大亮。
阮氏才刚刚回来，章府里的各房各门各处的管事嬷嬷就都已经赶来向新主母请安，又加之两房姨娘来向主母问安，先嫡房与庶房里的各个孩子们都来“认母”，一时间院子里已经站了满满的人，即使是阮氏的新房里，地下也是满满的人。
阮氏折腾了这一日一夜一晨，已是疲倦至极。黑黄的脸色甚是难看，甚至在走回来的时候，步履略微有些摇动，幸而乐珠与孟嬷嬷都在旁搀扶，才不至她神色难看。
其实前来请拜的人多少都听说了昨天晚上发生的事儿，早饭时知妙和知秀在东堂里吃饭，听到清歌从外面小丫头那里传来的这话时，清歌新燕等几个小丫头甚至眉飞色舞的；那意思似乎众人都觉得这位当家新主母除了长相一般，脸色黑黄之外，甚是没用；居然被吕嬷嬷她们如此摆弄，还刚刚进门就折了自己从家里带来的一个小丫头。知秀甚至在吃饭的时候蹦出了两个字：“钝孥！分明是那些婆子们要整她罢？若是这么个品性……”
知秀没有说下去。
知妙只是微微地转了转眼珠。
待众人到了前堂新房来，恰阮氏回来。众人似乎看到她倦极，都似有放松之意。个个脸上都好奇兼排斥，仿佛都在等着看这位新主母的笑话。
但阮氏进了堂门，看到院子里这些人，忽而就放开了乐珠的手，竟一个人信步踏来，对着那些围在院中的人，一个一个地看过去。目光过去，冷寒如冰。不知何故，那样的眼神投过来，即使是心内腹绯等着看好戏的人，也不由得微微欠身，不敢直视。
阮氏就这样肃严地进了门，然后往内堂正座上一坐，语声清亮道：
“各位辛苦了。我去家陵谒拜，担搁了些时间，令各位久等了。嬷嬷，且开始吧。”
阮氏只向着旁边一挥手。
众人立时分批分队，向她请拜。
先进的就是嫡房的知妙、知秀和知微。知微路还不会走，在周妈妈的怀里蹬着小胖腿。
阮氏看到他的时候，甚至微微地笑了笑。
再然后是姚姨娘带了知邺和知画。
随后是燕姨娘带着知同行礼。
阮氏看到燕姨娘的腰身，略叮嘱了一句：“你且起来罢，仔细着身子。”
燕姨娘听到这话，表情到甚是肃顺，一丝不苟的。福礼回道：“多谢太太关心。”
退至一旁。
知妙站在另一侧，看到燕姨娘现在每日严整肃穆的表情，都怀疑这还是以前那个燕姨娘吗？那个阴暗狡诈，手段非常的燕姨娘？难道是怀了身孕，即将再次为母，甚而连脾气品性都变了吗？
这里各房的孩子、姨太太们都进完了，又是各门各院管事的嬷嬷、媳妇、婆子来给新主母请安。
一直折腾了许久。
知妙看到阮氏的脸色都越发不好。
直至众人礼完，阮氏坐在上面说道：
“各位，我年轻，刚刚进得这府里的门，有许多事务不甚了解，自此之后，还需要各房各位嬷嬷、管事的扶持，我有什么不好的，不对的，尽管提出来；家里的事务暂时还按以前的一样儿处理，我要有哪里说错了做错了，各位多多包涵。”
阮氏这话一毕，知妙就看到底下有三两个婆子，相互交换了一个目光。然后有一个拿了个帖子就走上去，对着阮氏鞠了一礼：
“太太，这将要临着八月十五，我们大厨里将要备下的果食零材，一共一百二十八样儿，还请太太过个目，好发了我们牌子进库领银子。”
阮氏听到这，眉宇微迭了一下，伸手道：“乐珠，把帖子拿上来我看。”
26
26、恩威并施
走回院子的时候，知妙还在一边走，一边沉吟着。
知秀赶过来看姐姐，开口问：“姐姐怎么了，又在想什么？”
知妙回道：“没什么。我刚刚听那婆子念帖，总想着这八月十五团圆节，府里上上下下要用那么多物什？”
知秀看知妙的样子，忍不住歪着头笑：“今年和往年不同，不是姑祖母他们要到咱们府里来吗？再者，这园子里总有些事儿是咱们这些小姐们管不着的，姐姐老操那些心作什么？这不是刚刚来了新主母，后宅里的事儿，都给主母办呗。”
知妙听知秀的话，微微地眨眨眼睛。
这个新主母可是她们的“后母”，但知秀的表情甚至很正常，没有任何异色一样。
知妙想起阮氏这入门第一天，脸色有些非常疲倦的样，忍不住对知秀说：“秀儿，这新妇进门，都是要有如此多的繁文缛节，如此辛苦的吗？”
知秀抿抿唇，秀气的眼眉微挑：“也不尽然吧。辛苦不辛苦，还要看个人造化了。姐姐，你别总替别人担心，还是多关心关心自己的事情吧。别管新主母，还是父亲如何，咱们只一心在咱们东院里，还如往日，人不犯我，我不犯人，只潜心把小弟带大养好就是了。弟弟是母亲的心头肉，我们不要没了母亲的心血就好。”
知妙想想知秀的话，慢慢地点了点头。
两姐妹并小丫头，嬷嬷们回去东院不提。
这边厢阮氏的确已经疲倦不堪，回了新房好生地睡了半日才起得了身。
刚刚起来，新房内外的冷酒桌宴已撤，乐珠并小丫头们又重新摆上了热饭菜，乐珠给阮氏换了衣服，又服侍她开始吃饭。
孟嬷嬷听到阮氏起身，走到门跟前儿就开始唠叨：“小姐，我总说这家大业大的，你年纪又轻，来了这里总会受气的，不如让大人给你挑个年轻点，府上人少点的地儿，结果小姐还认了这里。这叫一通活活折腾，打从昨儿晚上‘拜先姐’开始就没个安静头，后着又拉走了我们一个小丫鬟，这不是给我们下马威、立规矩这又是做什么呢？今儿早上在那么多人请安主母的时候，又拉了那么长的单子过来，这不是活给小姐难堪么。到不知道这家里是谁挑了这个头儿，小姐才进门就给这些颜色看。”
阮氏正在吃饭，桌上摆了红烧尾鱼、玉露虾炙、汤络绣丸、同心结脯肉、金银生花卷，旁边配了贵妃红、蜜如意、甜雪团子、糯磁果，再往旁边摆了两大碗仙人合意汤，喜蜜桂花酿。这一桌子是热气腾腾，有肉有面有果子，汤蔬主食都齐全，又取了些同心如意的名儿，闻起来香气扑鼻，看起来就令人食指大动。
阮氏正咬着一块蜜如意，搅着碗热气腾腾的什锦八宝粥，滋味甜丝丝的，从舌头尖化到心眼儿里。任凭孟嬷嬷在旁边着急地说着，她只慢条斯理地把东西嚼碎吃完，擦了擦嘴才慢声声地道：
“嬷嬷活了这大半辈子了，可知道那官场上的事儿，岂是你我女人能掌控得了的？我这桩亲事，是当朝郡王爷亲口保的大媒，哥哥正是巴结不上王爷呢，这等大事从天上砸下来，哥哥岂还有推脱的理儿？”
孟嬷嬷着急：“那也不能把小姐塞到这火坑里来……”
“什么火坑？”阮氏转过头去，“不过是府大了些，家务繁杂了些，孩子多了些，老爷年纪大了些。凡事慢慢来，总会处理的干净。”
“哎哟我的小姐，这么些年来，你在家可是受气受惯了，好不容易脱了那个家，到了这个家里当了主母，我想着小姐总亏翻身了，可谁知道又掉进这个火罐里受着。”孟嬷嬷是阮氏的乳母，脾气略急，爱出头，这一看阮氏进门就吃了这些气，早已经忍不住要巴巴地掉眼泪儿了。
阮氏只把手一挥，示意她不要再说下去。
这时门外脚步声响，有个婆子拿着帖子就走了进来，一进门就对阮氏一福，道：“太太，这是园子里准备改造林叶种子的名册，请太太过目，发个牌子我们领了好早点动作。”
“花木改造？”阮氏问。
婆子点头：“是的。因着春天初的时候，家里没了主母，疏忽了一些，死了好些花木果子，管事嬷嬷说枯在那里太难看，要重新栽种。现如今新太太您进了门，这些事情都要您过了目我们才敢办。”
这说的叫一个低眉顺目，好像多么看重阮氏一样。
阮氏低头看了一看那名册，对乐珠点头：“拿牌子过来。”
乐珠在令牌盒子里取了一枝，交给阮氏。
阮氏站起身来，笑眯眯地把牌子交到那婆子的手上：“你们这般尊重我，我必也是有求就应的，只望嬷嬷们善心办事，替我处得周全才是。”
那婆子拿了令子，早已经是喜笑颜开了，又听得阮氏这样的话，连忙道：“太太放心，我们必是尽力为太太办事的。”
阮氏点了点头。
那婆子拿了令牌喜不自禁地去了。
孟嬷嬷又觉得有些不悦，道：“小姐，你这是不是太纵着她们了。”
阮氏不言，只对乐珠说：“把名帖收好。”
“是。”乐珠连忙拿了那帖子，收到一个精致的盒子里去。
孟嬷嬷看她们主仆两人忙碌，也说不出个一二三来，只觉得阮氏在受气，不住地叹气。阮氏吃完饭，站起身用帕子擦了擦脸，走到孟嬷嬷的身边，只把孟嬷嬷的肩膀一捏。孟嬷嬷抬头看阮氏，阮氏已经转身，向着里屋去了。
阮氏这边主母已经坐上了，到是有一桩事，没有和了她心意。
便是那章荣孝，也不知是铺子里真忙，又或是他无心的，虽是续弦，新婚燕尔的，夫妻两人也当是亲亲昵昵地说说话，碰碰面。但接连几日下来，章荣孝不是在铺子里没有回来，就是回来的路上已经和大掌柜喝的薄醉，几个仆厮把章荣孝扶回新房的时候，已然倒在床上，沉沉睡去。
阮氏看着这位面相还算出众的大老爷，又想想自己入门这几日，不由得觉得腹中心火难烧。但竟也没有说什么，面上表情也如常，只是尽心尽力地为章荣孝脱衣更鞋，服侍他睡下。第二日清晨起床，又是尽心尽力地帮他沐浴更衣，再送到门外，盈盈拜服：“老爷慢走。”
这些时日，这位当家新主母的品性，众人都看在眼里。
没过几日，那些本来因为来了新主母谨言慎危的丫头婆子们又放纵起来，她们私下里只说，这位新主母本以为是个面黄心狠的，要把自己打打紧，可是从进门头一天晚上，就那么软语软言地放了哭跪亡母的大小姐，晚上又随了吕嬷嬷她们的意，折腾了许久；第二日疲倦不已还准了那么些事，再后来她们进过去的帖，都莫没有一个挡掉的。这些丫头婆子们可是得了意，越发觉得这位新主母很是好欺负，甚至比林氏在时，家规都更松散些。林氏在生时还常常夜半支人巡视，守门守角的没有一个敢偷懒吃酒的，但到了这阮氏，因着老爷夜半也吃醉，竟从来没有个下来派巡的，这越发是得了势，先紧了三两天，后开始吃些薄酒，再到了半月后，竟开始吃酒斗嘴耍起牌赌来。
甚到了临中秋三五日的时候，各门各府里都打点果食材料，忙碌非常。
有个姓高的女人，眉飞色舞地就拿了个帖进了阮氏的门。一进门万福，就呈上道：“太太，中秋临了，这灯烛烟花的大宗也要办下来了，这是我们几个管事嬷嬷议好的名目，太太请过目。”
阮氏正坐在罗汉榻上品茶，白玉般的杯里面，碧绿碧绿的茶。叶片在半温的水里舒展着，清澈的茶香扑鼻而来。
听到高家女人的话，阮氏只把手里的茶杯一放。对乐珠说：“帖儿拿上来。”
“哎。”乐珠立时下去把名帖拿上来。
高家女人眉飞色舞地只在下面立着，虽然看到阮氏在看那名帖，只觉得那些管事女人都来这里报过名目，没有一个被挡的，今儿她这一宗也绝对不会有什么外处。就在那里心下胡乱打算着，还想弄完这一巧宗快点回去，那西角门子上的厨房里，那些个女人婆子们还等着她回去撸两把呢。
这心下正喜滋滋的打算着，却忽然发现今天阮氏看帖的时候格外的长。桌上的那红烛慢慢地跳着，阮氏拿着那帖都足足看了两刻，又忽然立起身，从榻边的小柜里打开门子，取了一个黑刻漆雕花的盒子出来。这盒子一掀开，满满的帖儿都在那里面溢了出来。
阮氏脸色不变，只把那帖一一地翻开。
高家女人开始还有点奇怪，只看着阮氏一个一个地翻那些名帖，但后来她越看越发觉，原来那些收起的名帖，据是以前她们这些管事嬷嬷呈上的请事帖，明明都已经是上月入过去的旧帐了，但是阮氏居然还在手里收着！
这让高家女人很是觉得不妙。以前林氏也不过月底清完帐后，名帖都烧了剪了碎了，没有的还整整齐齐地码在盒子里的！而且阮氏慢慢地一张一张地看过去，高家女人的冷汗越发就要滴下来了！
果不其然，在看了足足三柱香后。
阮氏忽然抬起头来。
有些黑黄的脸色，在夜晚红炒灯烛的照耀下，很是有种幽黯的威严，那双平时看起来无害的眼瞳里，有着幽幽淡淡的光。阮氏瞪着高家女人，嘴角甚到微微地挑了一下。
高家女人被这一摸不到的冷笑惊得全身一个激零。
阮氏只伸手，就把那张名帖狠狠地丢到高家女人的身上！
厉声道：“你们如今也够大胆了！这是看我年轻不经事，存了心的糊弄我呢？不过一个八月十五，就算是两府并事，也绝没有弄出这么大�