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他的脸色不再轻浮，而是变得异常认真，这代表恺撒要给出的理由，是认真思考过后的用来拒绝的。
罗素挑了挑眉，问道：“为什么？”
“因为我打铁并不厉害。”恺撒诚恳地说，“我们以前也聊过打铁的事吧，您应该知道，我的打铁技术很平凡，只算是个会打铁的人而已。”
“所以？”罗素接着问。
“所以我没办法完成您的安排喽。”恺撒微笑道，“您虽然没说，但想必不是指望我去选拔活动里走个过场就被淘汰吧？您需要达成某些目的，而您要我做的，不只是参加选拔，更要被选上，甚至要名次靠前，我说得没错吧？”
“不错。”罗素也微微笑起来，只是他的笑容让人感受不到温暖，反而带着一种审视和玩味，似乎一个老人在看一个涉世未深小毛头如何使尽手段，然后再一一破解。
恺撒不看罗素脸上的笑，眼睑微垂，最后总结道：“既然没错，那就恕我无能为力了，我不是不想，而是真的没办法完成您的任务。麻烦换一个吧？”
罗素看着恺撒，像是第一次认识他，忽然低声笑起来，随后转为大笑，像是看到了什么不可思议的笑话。
“您笑什么？”恺撒嗓音有些低沉，他很不喜欢罗素此刻的笑声，其中充满讽刺。
罗素却好像忍不住似的，又笑了好一阵，直到恺撒的脸色真正男看起来，他才勉强止住，说：“你可以的。”
“不我不行。”恺撒强调。
“你真的可以。”罗素说，指着恺撒的身体，淡笑道，“具备火龙之躯的你都不行的话，那世上就没有其他人可以学会我的匠神之道了。”
“别用这么惊讶的眼神看我啊，小鬼。你以为我没发现你身体的秘密吗？”罗素冷笑着看着目瞪口呆的恺撒，漠然说道，“你身上这股浓郁到几乎堪比纯血龙族的气息，我怎么可能闻不出来？”
叮！
叮！
特异的捶打声中，红色的火光摇曳，映照着一个汗流浃背的赤着上身的青年。强烈的光影效果下，青年的肌肉线条显得无比完美，从身形骨骼来看，这是一个完全成熟的男人，虽然年轻，但已然和恺撒这样的少年人有了本质区别。
这青年正是那天被恺撒拦过一次的十二圆桌家的银袍青年。
此时此刻，他正有节奏地轮动一柄黝黑朴实的铁锤，反复捶打着一块闪耀着奇异青紫色光芒的原料。
这很显然不是常规的打造铁器或某些特殊的合金材料。
炉火熊熊燃烧着，这间专用的铁匠铺里，弥漫着浓郁到足以让小龙瞬间眼红的风雷之力，而所有能量的源头，都是青年锤下的那块材料！
“已经藏了太久太久啊。”青年重复着一个动作，似乎这个动作已经融入骨髓，根本不需要思考，只需要机械地重复。
他眼神里闪烁着旁人看不明白的幽光。
“十二圆桌，十二圆桌……十二个家族联合而成的共同体，想要在这样的团体里成为最后的强者，其实很简单——活到最后就好了。”
“曾经的那些第一顺位的继承人们，有哪个真正站稳了那个位置呢？”
“流水线一般的第一名，而我，是铁打的第二，从未变过。”
青年身上的汗水忽然变多了，他加快了捶打的动作，脸上的笑容不似平日里温和沉稳，反而透着诡异的期待。
“其实原本我有些不确定，能不能在最后的角逐中，战胜最近一任的那个第一顺位，但感谢那个素未谋面的恺撒，居然在龙道里帮我宰了我最头疼的对手。”
“万年第二总要发一次力，让自己变成第一啊。”
“如今我已经接手了上一个第一的未婚妻，但第一的头衔并没有真正落在我的头上，这……还不够！！”
碰的一声。
最后一锤敲下！
房间里的风雷之力在这一瞬间陡然收敛，然后尽数融入到那铁锤下的方块型发光材料之中，房间里陷入绝对的安静。
青年淡笑着，单手托起方块材料，在手里轻轻把玩着，自语笑道：“就看这次假面铁匠的选拔了啊，我隐藏了这么多年的技术，将成为最后制胜的砝码。”
如果有旁人在场，恐怕会震惊得尖叫，甚至彻底失语。
因为那方块型的成品并不是别的，正是战略飞艇的核心能源体。
在风雷帝国，将能够打造这种东西的铁匠尊称为——
神匠。
章十三 恺撒的烦恼
笃笃，铁匠铺的房门被敲响，扈从的声音在门外响起：“少爷，该吃饭了。”
“恩，知道了。”青年随意掂量了几下手中的核心能源，似乎这在别人眼中价值不菲的宝物，真的只是个普通的物件。
青年随意挥了挥手，风雷之力如风而出，房门悄然打开。然后他将手中的核心能源丢给扈从，说：“老规矩，拿去卖了吧。我去冲凉。另外，晚餐撤了，我不饿，以及等我我要出去一趟。”
扈从连忙低头，说：“是，我这就去准备马车。”
“哦，对了……”青年本来已经转过身，忽然又转回过来，微笑看着眼前的扈从，说道，“你女儿的眼疾怎么样了？”
中年扈从把头低得更低了，说：“托您的福，情况基本稳定了。”
“是啊，你确实应该感谢我。”青年笑着说，“你不是每次卖掉我打造的核心能源，都会扣掉一部分金币。女儿的医药费就是这么来的吧？”
扈从脸色大变，扑通一声跪倒在地，语无伦次地说：“对不起，我……我不是……真的是……对不起……”
青年淡淡一笑，伸手把中年扈从拉起来，说：“别这么害怕，我没说怪你吧？为了女儿嘛，我可以理解。”
中年扈从愣住了：“可、可是……”
青年拍了拍对方的肩膀，轻描淡写地说：“私自扣留点钱帮女儿治病，这点我不怪你，而且你女儿的医药费，今后我包了。我只是想告诉你，就算有小心思，也不要搞小动作，因为我都看着呢。好吗？”
青年离开后，中年扈从呆了半晌，骤然回神时，才发现自己早已汗流浃背。虽然没有被怪罪，但奇怪的是，扈从心理却没有半点轻松的情绪，反而感到说不出的沉重。
十二圆桌家族中的内斗其实很激烈，尤其是在继承人的竞争这方面。
私下里，确实已经有其他的继承人，或明或暗地有所表示，希望能从他这里得到家族第二顺位继承人的相关情报了。
但经过了刚才的那番谈话，给他一百个胆子，他也不敢再动这方面的念头了。
夜色之中，马车悄然启程，十多分钟后出现在了凤凰军院的学生住宿区。
龙琪琪独自一人坐在宿舍天台的边缘上，默默凝视着夜色，不知道在想什么。
这时她忽然脸色微动，然后眼神里的温度尽数消失，变得冷漠一片。
“你怎么来了？”少女说。
“来看你啊。”重新换上一身银袍的青年微笑着从一片阴影里走了出来，看着少女的背影，温和地说。
“我不知道你来了凤凰城。”龙琪琪说，“你应该知道我不想见到你。”
龙琪琪平日里就很冷，但此时此刻的她，比平日里的她更加夸张，已经不只是冷漠了，更有几乎压抑不住的暴戾。
青年叹了口气，说：“为什么一定要讨厌我呢？我自问不是个讨厌的人。而且你并不了解我，不给我一个机会吗？”
“你的存在让我的存在变得很可笑。”龙琪琪终于转过身来，相隔十米，盯视着银袍青年。
十米的距离，银袍青年谨慎地保持着这个距离，即便是他，也不愿轻易靠近眼前这个可以变得很暴力的少女。
青年说：“我知道，你本是我兄弟的未婚妻，他死在龙道里了，于是你的未婚夫变成了我……”
“闭嘴。”少女的声音变得极为低沉。
青年停下，沉默了片刻，说：“别这样，好吗？我只是想来看看你。”顿了顿，他接着说，“因为对我而言非常关键的时刻，就快要到来了，所以即便是我，也有些莫名的情绪，然后就想到了你。”
对银袍青年来说，此行来到凤凰城，是他隐忍多年后的真正发力。正因为到了最关键的时刻，他才会变得有些反常，异常敏感。之前刻意地敲打部下，以及此刻来见龙琪琪，都是因为即将迎来多年等待的一刻。
龙琪琪盯着青年看了一会儿。
青年笑得很温和，眼神更是温柔得足可令任何少女的心融化。
“你不走的话，我走了。”龙琪琪最后漠然说道。
青年的脸色微微一僵，终于皱起眉头，轻声问道：“你怎么了？还在……为被那个门卫卡卡打败的事纠结吗？”
龙琪琪收回了正要离开的脚步，扬眉道：“你连这都知道？”
青年笑道：“是啊，不过我觉得你没必要介意……”
“好了，你可以闭嘴了。没记错的话，同样一级的情况下，你打不过我。”龙琪琪眼中忽然闪过一抹奇异的神色，冷冷打断了青年的话，“所以一个打不过我的人，就别在这瞎嚷嚷了，可以吗？”
说完龙琪琪不理会青年彻底僵住的脸色，转身离开，头也不回地淡淡道：“没什么事的话，我要睡了。”
这个季节的风已经有些凉了。
银袍青年独自一人站在天台上，默然许久后，忽然笑了，问道：“那个门卫卡卡，现在在哪里？”
扈从无声无息地出现在青年的身后，说：“距离这儿的直线距离不足两百米。”
作为十二圆桌的第二顺位继承人，银袍青年一向很沉得住气，他从来不表露什么，只是默默地做着一切必要的准备，最后安静低调地拿到自己想要的东西。
对他而言，选择今晚来见龙琪琪，本就是一件有违一贯原则的举动。
按照他往常的习惯，会在一切都尘埃落定之后，再将胜利的果实亮出来，好像胜利者肩膀上的闪耀勋章。
所以，是的，他挺喜欢这个家族为自己选定的未婚妻的。
无关对方的实力，也无关对方的身份，他就是喜欢这种有个性的女孩儿。
所以，当这个女孩儿用那种孩子气的方式，告诉他他的实力不如那个门卫卡卡时，他明明看透了这小儿科的激将法，却还是再次做了有违一贯原则的选择。
更何况，银袍青年对于龙琪琪为什么要刻意即将激将自己去对付那个门卫卡卡，感到有些好奇。因为以他对龙琪琪的了解，这不符合少女的作风。龙琪琪不会因为输给了一个人一次，就故意给这个人找麻烦。
“没想到我希洛也有一天之中连续违背两次原则的时候啊。”银袍青年坐在马车上，脸色古怪地低声喃喃。
这时候，驾车的扈从说：“少爷，到了。”
凤凰军院的住宿区很大，其中又细分为学生区和教职工区。
恺撒刚从图书馆回来，揉了揉发酸的眼睛，然后将自己狠狠扔到床上，再也不想挪动半根手指了。
“累死我了。”恺撒有些失神地望着天花板，喃喃说道。
其实他没有看多久的书，真正累人的，是这几天的铁匠修炼。罗素这老家伙根本就是个恶魔，恺撒从来没想到，打铁会是如此痛苦煎熬的一件事。现在几乎一想到铁锤、火焰，或者一听到类似打铁的声音，恺撒就会本能地反胃。
其实按照常理，能学到世上唯一一位匠神的传授，任何人都应该欣喜若狂。
百年来，这世界上出过不少神匠，但匠神只有一个。
恺撒这些天已经明白了罗素打铁技艺的全部秘密，明白了为什么只有他能成为匠神，凌驾于所有的神匠。
但……就是不想啊。
恺撒不知道罗素到底要干什么，但他本能地感觉不妙，老人的眼神依然如雄狮般威严凶狠，却多出了之前没有的冷漠和压抑。
他在筹划着什么，恺撒很清楚这点。
恺撒多么希望自己修炼不成罗素的技术，这样就不用卷入这趟浑水。可该死的是，恺撒修炼罗素的匠神之术，偏偏还修炼得特别快！
“没什么好稀奇的，我的技术本来就没有任何技术含量，唯一的要求就是技术使用者，必须是拥有龙之力改造过的风雷法师。你是风雷法师，龙之力甚至比我还精纯，我不知道你如何获得如此精纯的龙之力，也没兴趣知道。但你修炼我的技术，真的就像吃饭喝水一样简单。”
——这就是罗素的解释。
在此之前，谁能想到传说中神秘非常的匠神之术，原来如此地简单粗暴？
“这么说，我过不了多久就能成为和您一样的匠神了？”被罗素逼迫着修炼技术的时候，恺撒几乎累成了狗，还喘着粗气说些烂话。
“开玩笑，你真以为我的技术可以这么速成？”罗素冷冷道。
恺撒心道我当然也知道不行，但这不是在扯皮嘛，于是接着道：“那神匠呢？匠神暂时做不了，神匠总可以吧。”
罗素这次想了一下，说：“你的龙之力是够的，风雷之力的品质也好，但级别还太低。短期的话，铁匠大师总没问题。这对我而言就足够了。”
铁匠大师，匠神和神匠之下的最高梯队。
换了以前，恺撒早就欣喜若狂了，但听了罗素这句“对我而言就足够了”，恺撒却怎么也高兴不起来。
此时此刻，他在床上翻了个身，拍着小龙的翅膀说：“小家伙，今后你的饭钱是没问题了，但我真的感觉很不好啊。”
这时候，房门忽然被敲响，一个年轻的男人声音在门口响起：“您好，卡卡先生在吗？”
恺撒怔了怔，心想这声音好耳熟。
章十四 干之
打开房门，站在门外的是那天被恺撒挡在门外的扈从。
见恺撒出来，他没说什么，自行向旁边让开，恺撒这才看到站在扈从身后的那身穿银袍的面带微笑的青年。
“是你？”恺撒说。
“是啊，是我。”青年笑道，“看来你还记得那天的事。卡卡是吧？你就不问我为什么能进入学院？”
恺撒耸肩说：“反正不是我放进来的，关我什么事？”
“哦，确实不关你事。”青年点点头，斟酌了一下，肃容说道，“是这样的，本来我不该在选拔开始之前多生事端的，但我的未婚妻说了，同样一级的情况下，我打不过你。虽然她没有明说啦，但就是这个意思。”
“哦。”恺撒看着对方，眨眨眼睛，“所以你想试试？”
青年脸上露出感兴趣的神色，笑道：“你这人真的很特别，按照常理，你不应该先问我的未婚妻是谁，以及我是谁吗？”
“那你到底打还是不打嘛。”恺撒作势关门，“不打的话，我关门了啊。”
“等等……好吧，我完全不想和你打。”青年露出哭笑不得的神色，摊手坦然道，“那天你和琪琪的战斗，其实我看到了，而且我承认，同样一级对拼的话，我是肯定打不过你的。只不过……”
银袍青年收敛了笑容。
“只不过，我为什么要和你打呢？”他看着恺撒，用很礼貌的口吻说，“我明明可以像碾死一只虫子一样，碾死你。”
恺撒从小受到的欺负很多，见识过各种恶劣的人物，但用如此贵族风度说出如此凶狠的话语的人，还是第一次遇见。
恺撒没吭声，也没明显的表情变化。
对方似乎也不在意恺撒的反应，淡淡继续道：“所以，滚吧。你的存在让我的未婚妻一直很在意，而我讨厌自己的女人在意另一个男人。”
不知何时，小龙已经悄然落到了恺撒的肩头上。
现在只要恺撒稍有暗示，它就会立刻上去，给对方当面一记减速之爪。其实现在不需要小龙出手，恺撒自己的眼睛，同样具有减速之瞳的效果，减速效果不及小龙的爪子，但胜在瞬间就能释放，而且对方无法闪避。
但恺撒沉默许久，最终没有出手。
他看着对方，忽然问道：“你刚才说，你要去参加选拔？什么选拔，地球街的假面铁匠选拔吗？”
“这你就不用管了。”青年微笑。
“……恩，明白了。”恺撒最终点点头，说，“没别的事的话，请回吧。对了，能问问你的名字吗？”
“希洛。”
房门悄然合拢。
扈从看向希洛：“少爷，就这样？”他以为今天就要给这小小门卫一个深刻的校训，没想到只是口头警告的程度。
而且对方的态度相当嚣张啊，区区一个门卫，即便是凤凰军院的门卫，见到十二圆桌的家族徽章，也应该保持谦卑才对。
“已经足够了。”
希洛却笑笑说道，转身离开了。
他的意思已经传达到了，希洛从来不喜欢多废话，至于恺撒真的明白了还是其实不明白，对希洛而言并不重要。
因为，如果不自行消失的话，那么帮他一把也就是了。
“少爷，接下来我们？”
“回去吧。”希洛淡淡道，“按照我的一贯原则，今天晚上我已经做了两件多余的事情了。在假面铁匠选拔正式开始之前，不要再节外生枝了。我低调了这么多年，最后几天难道还沉不住气吗？”
恺撒关上门，深深吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
小龙咿呀叫了声，缩了缩脖子，从恺撒的肩头上落下，钻到桌子底下去了。
“刚才那人，是什么级别的铁匠？”恺撒开口问道。
房间里不知何时多了一人，身形如狮，正是罗素。其实刚才恺撒和希洛的对话开始没多久，罗素就到了，只是以他的实力，希洛即便天赋再好，又如何发现得了。
罗素平静地说：“铁匠的等级很难从表面看出来的。不过，他身上有强烈的核心能源的气息，我老远就感受到了，所以才赶过来看看的。”
“核心能源……”恺撒的眉毛扬了起来，“所以是……神匠？”
“恐怕是的。那种浓度的气息，不是单纯的接触过就会有，恐怕刚亲手打造了一块核心能源吧。”罗素说，口吻有些感慨，“没想到，十二圆桌那个孙子家族，也出了这样的人物啊，了不起。”