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卓尔秀望着他，眼里突然露出了奇异的神色。
……
卓尔秀一行，始终也未能将隐流和朝云宗甩远。盘旋在高空的鹰隼，总能很快找到目标。
不过这回得了探子的回禀，宁小闲却是脸色一变，疾声道：“快些赶上去！”
她和白擎、赤必虎率领众人翻过悬崖，赶到了松林边，而后望见了这一幕：
卓尔秀面向他们跪在地上，面无表情。
皇甫铭站在他身后，闻得众人走近，抬眼冲她笑了一笑，伸手按在了卓尔秀的顶门上。
宁小闲心中一惊，清叱道：“住手！”这一瞬间，她分明地看到卓尔秀望向她的眼神。他的眼睛瞪得又圆又大，似乎都要掉出眼眶，里面甚至布满了血丝，但宁小闲从他眼中看到的却不是仇恨和愤怒，而是难以言述的焦急。
他似乎满腹隐情，却一个字也说不出来。
下一瞬，皇甫铭手上用劲，“卟”地一声，将他的人头从肩膀上直接扯了下来！
颈椎骨被拉断，脖根处喷出来的鲜血如泉，刹那间怒溅出六尺开外。
卓尔秀的元婴跳了出来，本能地想逃走，被皇甫铭一把抓在手里，再一捏，当即烟消云散。随后他足尖轻推，这具无头尸身就倒了下去。
眼见无力回天，宁小闲足下站定了，气得银牙紧咬。皇甫铭欣赏着她的脸色微微一笑，随手一抛，将人头丢到了她脚下的地面上，滴溜溜打了两个转儿。
他有罡气护体，喷出来的血液半点也没沾到身上，怎样看仍是个长身如玉、风度翩翩的英俊少年。
他这举动带着浓浓挑衅意味，迎面奔来的隐流妖众当即擎出了武器，蛮人自然也不甘示弱。几个时辰之前仍在并肩作战的友军，现在立刻就是剑拔弩张。
白擎皱眉喝道：“这是怎么回事！”卓尔秀是渊善军首领，能留下性命拷问军情最好，留不下杀掉也罢了，可是皇甫铭这举动又是何解？他在门内亦曾闻这个记名弟子从来任性妄为，但是有镜海王府给他撑腰，两边关系尚佳，并且镜海王府给朝云宗输送的灵石极多，所以朝云宗对皇甫铭其实极为宽容，对他也就睁一眼、闭一眼了。不过这小家伙是蛮人出身，行事邪门得很，眼下这举动明显又是挑衅隐流。
当真古怪，几个时辰之前，他对隐流小妖女的爱慕还写在脸上。男女之间这些情｜爱之事，真真难以捉摸！
皇甫铭微一抬手，示意身后蛮人稍安勿躁，而后对白擎施了一礼道：“掌门，我早一步掌握了卓尔秀的行踪，大家赶来时，我正好将他杀了。这没有功劳也有苦劳罢，不知姐姐为何要怨我？”
他就等着在众目睽睽之下杀人，可不是“正好”？可是他这话也挑不出理，卓尔秀是渊善军首领，一旦被杀则渊善军群龙无首，早晚就能收拾殆尽，这的确是助隐流和朝云宗完成了此行的目的。可白擎又不傻，怎看不出来这两人正在互别苗头，宁小闲有心饶卓尔秀一命，皇甫铭就偏偏要杀了他！（未完待续……）
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第1199章 人面鹄（求月票）
宁小闲沉着脸，一字不吭。卓尔秀已死，十二里乡的秘密就随他一起葬送了。现在除了皇甫铭和阴九幽的分身，谁也不知道那树洞里头原本藏了什么东西。
可是人已经死了，她难道要为个套不出来的秘密，现在就和蛮人大动干戈么？她可没忘记，目前隐流的敌人还不是蛮人，并且皇甫铭和朝云宗关系特殊，他先前又带兵截击卓尔秀的大营，令朝云宗有了召回门人的机会。有这样一份特殊恩情在，朝云宗会坐视不理么？哪怕白擎、刘长老和步天成等人满心不想领这份情，甚至希望蛮人都死在这里，却也不能当着朝云宗众门徒的面这样做！
众目睽睽之下，他们必须维护朝云宗的信、义的形象，坚持有恩必报、有情必偿的形象。
更何况，此时长天还在她耳边轻轻道：“皇甫铭身后那些蛮人，力量俱都增长！看来十二里乡对蛮人本身的力量还有限制，出了这个范围，他们才恢复了真正的实力！”
她就算在盛怒之下也是怵然一惊。先前皇甫铭率蛮军围攻卓尔秀大营的时候，长天就看出来这些蛮人的力量比祖先都弱了三成。此时方知，原来不是蛮人的力量减弱了，而是十二里乡地界有些特殊，对他们产生了压制作用。
既是如此，要拿下这些蛮人，拿下皇甫铭，付出的代价可就太大了。更何况她都能感觉到皇甫铭身后几名黑衣人身上传来的波动尤其强大，至少不输给她自己、不输给白擎。真要打起来，就算最后能胜也一定是惨胜。
每一分隐流的兵力都很宝贵，她能浪费在这样无意义的战斗当中么？所以她用力咽下这口气。甚至绽开了一抹笑容道：“杀得好，多谢你了。时间不等人，既然卓尔秀已死，我和白掌门这就要领军回返了。”
皇甫铭耸了耸肩膀：“那我便不耽误诸位时间了。掌门、姐姐，我们后会有期。”转头吩咐了一声，就在蛮人众星拱月般护卫下缓缓退入了林中。
望见他们退走，在场之人都悄悄松了口气。毕竟蛮人战力强横。谁也不愿这场仗打起来。
直到他们走出去很远，宁小闲耳边才接到皇甫铭的传音，细若游丝：“姐姐。我知道你对我动手是情非得已，并非你之所愿……所以我不怪你，只希望你日后也莫要怪我。”
她蓦地一惊，抬头望去时。他的身影已经消失在夜色之中。
宁小闲重重叹了口气。刻意撇开心口的积堵，转头对赤必虎道：“虎将军，尽快将这里清理了罢。”
赤必虎点了点头，接着就是一连串命令发布下去。
卓尔秀已死，然而渊善军还有部队残留在十二里乡，所以接下来隐流和朝云宗的任务就是搜杀这些失去了领袖的修士，就如同几天前渊善军对朝云宗所做的那样。
这便叫做三十年河东，三十年河西。
借这会儿功夫。宁小闲走上前去，仔细察看了混乱的战斗现场。最后检查到卓尔秀尸首。赤必虎跟在她身边沉默无言。双方都混迹沙场多年，卓尔秀在西北战线上战功赫赫，手握大权，最后死在这穷乡僻壤的十二里乡时，身边却只剩这么几名亲卫跟随，饶是赤必虎心志坚定，此刻难免也生出了兔死狐悲之感。
那味强力麻剂是宁小闲亲手调配，只闻到卓尔秀血液的气味，再蘸些尚未凝固的鲜血出来小做试验，就明白这位大修士的死因，不由得喟叹一声。卓尔秀居然是死在了她为皇甫铭准备的药物上，当真叫做世事难料。
不过此时，七仔却道：“看那里！”
众人看往他尖喙指向的方位，果然看到空中有鸟儿一只接一只地飞下来，停在十五丈开外的一株老松上。
就有修士轻咦了一声道：“人面鸮？”
这种鸟儿灰羽白肚，身上还有白点，脸部凹扁，头部上两簇硬羽如角，有些儿像猫头鹰，可是仔细看却长着一副人脸，若是半夜见到了，真能吓人一跳，正是渊善军用来侦查敌情的人面鸮。步天成等朝云宗门下过去几天都被这玩意儿追踪得不知不觉，虽说是未料到卓尔秀会动用异兽，却也足证这种怪鸟隐匿之术高明了。
这种鸟儿单只飞行倒也罢了，这么集群而出，偏偏落下来又静悄悄地，没有半点禽类的喧嚣，又把那一张张怪诞的脸庞对准众人，真是无声的诡异啊。
老松上停了三十余只人面鸮之后，终于没有新成员再飞下来，三十几双眼睛静静地望向众人。
七仔清鸣一声。
他是禽类中的大妖，莫说异兽了，就是隐流中的禽妖见了他都得俯首贴耳，尊称一声“七先生”。哪知他这声极具威慑力的唳啸出去之后，这几十只人面鸮都如同泥塑木雕，依旧怔立在树枝上，没有任何反应。
七仔大为不满，正要上前，宁小闲却拦住他道：“安静！”
在她的注视下，人面鸮当中体型最大、羽翼最丰的一只突然飞下来，降落在卓尔秀的尸体旁边，叫唤起来。它的体型比别的人面鸮足足大上一倍，头上有肉冠，眼角还有红纹延伸出去，看起来就像女子描的眼线，异常醒目。
它一叫唤，剩下的人面鸮也跟着放声长号。
这种异兽的声音原本就和夜枭一样骇人，又像猫儿在春天发｜情时特有的啼叫。现在几十只一起合奏，听起来就是说不出的凄厉和哀痛！
这般叫了十来声之后，人面鸮首领才低下头，用脑袋轻轻蹭了蹭卓尔秀的身体。这动作充满了孺慕和依恋，宁小闲一看就明白，这家伙恐怕是卓尔秀亲手豢养，才能培养出这样深厚的感情。
果然人面鸮首领在主人尸首旁边流连了几息之后，就往众人这里望来，最后将目光放到了宁小闲身上，随后振翅飞过来，落在她面前的地面，张开大嘴，居然吐出来两个音节。（未完待续……）
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第1200章 卓尔秀的口讯
“失望。”
大概是看出众人的迷茫，人面鸮首领又将这俩字重复了好几遍，听得人更是如坠云雾里。它见众人不能领会自己意图，突然暴躁起来，呱呱叫了两声，居然飞回卓尔秀身边，低头去就他落在地上的短钺！
这法器就算失去了主人，刃边依旧是锋锐异常，这么一碰之下，人面鸮首领头上高高的肉冠顿时被割掉了一大半落在地上，创口处血流如注。它忍痛将这片肉冠衔在嘴里，重新飞过来放在宁小闲面前的地面上，随后振翅飞起。
卓尔秀已死，谁也不会和一头扁毛畜牲计较，俱是放它飞上半天。哪知这头人面鸮首领在天空盘旋了两圈之后，突然又放声鸣叫，声音中充满了人类都能听得懂的悲恸。
最后，它居然俯冲下来，狠狠撞在了坡前山崖的巨石上，顿时头颅粉碎、颈骨折断！
看到这一幕，众人都不由得动容，收起了轻视之心。
谁也没料到，区区一只异兽而已，居然也有舍身殉主的勇气和义节。
首领既死，树上的人面鸮像是重新得了解放，毫不留恋地扑噜噜振翅飞走，再也没有半只停留，这株老松又恢复了原本的空荡，只有地面上留下些许羽毛，昭示这些生物曾经在此逗留。想来平时卓尔秀是通过人面鸮首领控制它的其他同类，作为渊善军侦查手段的补充。
这才真叫树倒猢狲散。
宁小闲凝视着人面鸮放在自己眼前的那一片肉冠，也不忌惮上头沾染的鲜血。拈起来看了许久才收了起来，随后嘱人将卓尔秀等人的尸首收起，同时道：“将那头人面鸮也一起收了。而后随卓尔秀一起安葬罢。”
她说这话时秀眉紧蹙。人面鸮首领直到说完那俩字才殉节，无疑是遵从卓尔秀临死前的遗愿，将最重要的口讯传给了她。
他临死前最想传递出来的讯息是什么？无疑就是地下那物的线索了。
可是卓尔秀为什么找上她？她想不明白。
宁小闲就是再聪明，也猜不到这位广成宫的大修士临死前的遭遇。卓尔秀统驭渊善军多年，无论观察力和推导能力都极出色，虽然皇甫铭的话中始终没有明言，然而既是提到了“她”。又提到了“撼天神君”，卓尔秀很快就能推导出一个结论：皇甫铭绝不愿让宁小闲和撼天神君发现十二里乡地下的秘密！
彼时他已知自己难逃一死了，既是如此。他就偏要将这最重要的讯息传导出去不可！若是宁小闲等人因此和皇甫铭反目成仇，他的目的也算是达到了。
宁小闲却只能苦笑。
就算知道了地下埋藏的那物又怎样？横竖树室已空，那东西早已不翼而飞。卓尔秀此行是赔了夫人又折兵，没完成阴九幽的要求不说。还赔了自己一条性命进去。
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饶平县。广成宫驻地以西方一千六百里。
这一日天气晴朗，七月的鸣蝉在枝头叫唤，地皮都被晒得直冒青烟，暴烈的大太阳哪怕没直射在身上，也要人汗出如浆，所以这样的午后街上仅有小猫三两只。
裕新粮铺的陈掌柜半眯着眼，坐在柜台后头打盹。饶平县是产粮大县，每年产出的粮食都要供应方圆七百里内的四座大城。不过今年夏收的小麦早在芒种之后就已经收割完毕。现在垛场上只剩下干草，现在小暑节气刚过。所以接下来秋收的作物还远没有成熟，所以农忙时期已经过去，他这收粮的铺子除了转运一些粮物之外，早就闲得可以捉跳蚤了。
太阳还没往西走，他估摸着自己也就打盹了不到半个时辰，外头就传来了呼喝的人声，听起来一阵鸡飞狗跳，随后就有急促的脚步声一直往裕新粮铺走来。陈掌柜赶紧睁开眼，正好看到几名大汉走了进来。
这几人皆是身着青甲，那铠甲一看就是精心打造，在粮铺相对昏暗的环境里，鱼鳞状的甲片还闪着微光，肩甲上更是有狼头吞口，望而狰狞。
陈掌柜还未开口，当先一名汉子就道：“掌柜的，听说你这裕新记乃是方圆百里之内最大的一家粮铺？手里有多少粮？”
陈掌柜做了几十年买卖，一眼就看出这几人面相凶恶，浑身上下俱是剽悍之气，外门又有许多身影闪动，恐怕来人很不好惹，于是小心翼翼道：“大人，夏收时节已过。这铺子里的粮食多半都转运出去了，现在只余下十二万石不到了。”（“石”为重量单位，中国古代计量当中，一石有时相当于八十多斤，有时为九十多斤，水云为方便计，设定一石＝一百斤，下同，勿考究。）
十二万石听起来很多，其实也不过连三家粮仓都装不满。裕新粮铺的每一家粮仓都是四合院改造，里面有仓房七十余间，每间能存粮近八百石。
大汉道：“也成，你领我们去收了。这是买粮的钱。”随手丢出来厚厚一摞银钞。陈掌柜接过来一看，都是面值万两的银票，由中州最大的钱庄盛元钱庄所发。此时南赡部洲中部诸州越来越富裕，大宗买卖盛行，因此这一带发行的银票面值最大可以过万。
哪知陈掌柜看了看柜面上的银票，苦笑道：“大人，这些粮食都被订完了，过上五天还有一半要交到城里去。再说，您这些钱，这些钱，也不够哪。”
这大汉瞪眼：“这里可是足足二十张万两面值的银票，怎么就不够买你的米了？”十二万石就是一千两百万斤，这么些麦子就要掏二十万两，换算起来，一两银子才能买到六十斤麦子，这都已经是按照市价来买了。
陈掌柜一张老脸都要皱成了苦瓜：“大人哪您有所不知，近半个月来粮价飞涨。现在一两银子最多只能买到五斤麦，这还是有价无市。”
大汉一伸手，捉鸡一样将他从柜台后面抓了出来，直接掼在地上。（未完待续……）
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第1201章 救兵
掌柜刚觉出髋骨疼痛，就听到这大汉冷冷道：“扯淡，一两银子五斤麦，你家的麦是金子做的？你这老货真以为大爷也是你能讹的！”
这汉子一发怒，面上就隐现青气，似要露出本相。陈掌柜到此时如何不知道眼前的大汉是妖怪变化，浑身都筛糠一样颤抖：“大人饶命！大人有所不知，神仙老爷早就发令下来，将粮食全都收缴上去。我们这里离得远些，没有被收到，所以前方的城县都来跟我们买粮。我们哪里供应得了这许多，粮价立刻就涨起来了。您也看到粮铺外头站着的护卫了，那是县老爷派来给我护粮用的，前些天还有流民冲进来，想要抢些粮食走呢。”
大汉一怔，随后狞笑道：“也罢，反正这二十万两银子也买不起你这里的粮，干脆老子不买了！”陈掌柜面色刚松下来，大汉就挥手道，“小的们，到后头去，给老子把粮食都搬出来，大军里的兄弟们还等着吃用哪！”
陈掌柜大惊失色：“抢不得，抢不得哟！”
大汉将他提到一边，拍了拍肩膀，陈掌柜登时受不住他的巨力，一P股坐到了椅子上：“掌柜的，你运气好。我们女主人宅心仁厚，否则我们以前向凡人征收物料哪里需要花钱？乖乖将这些银票拿着，别敬酒不吃罚酒。”他也自克制，否则一巴掌过去，陈掌柜的脑门儿早变作了烂西瓜。
陈掌柜就听到另外一头妖怪道：“大哥，这里也只有一千两百万斤不到。哪够大军两顿饭的？”
为首的大汉抬了抬手：“怕什么，这县里头必定还有储粮的义仓。人类心眼儿忒多，哪怕外头闹起饥荒。这义仓里头必然还有的是粮！”
另外那妖怪顿时恍然：“说的是。不过大哥，营长大人也是人类，你这样说……”
大汉打了个寒噤，赶紧瞪他一眼：“啰嗦什么，滚去后头搬粮！”
眼前哪一个也不好惹，陈掌柜爬起来轻手轻脚地溜走，出去时没忘了顺手抓走柜面上的银票。这粮铺是前店后仓的格局。后院就和粮仓相连，所以他一路小跑走过院门的时候往里瞥了一眼，不由得吓了一跳：
十二万石粮食。能装满多少辆大车？这些穷凶极恶的妖怪来抢粮，他原以为对方是驱着长长的车队而来，结果粮铺外头站着四、五百人，里面却只有两、三个管事模样的人在进进出出。甭管是牛车还是马车。连个影子都没见着。
粮食呢，他们取走之后往哪装？陈掌柜看得呆住，随后暗骂自己咸吃萝卜淡操心，仙家自有仙家的手段，岂是凡人能够想象？
铺子里的隐流妖怪自然看见他离开了，不过谁也没放在心上。
约莫过了一刻钟左右，站在粮铺屋顶上瞭望的哨兵突然跃下来道：“不好，府衙方向有大队人马往这里赶来。速度快极，并且都是修士！”
为首的大汉愣了一下道：“大意了。是那掌柜通风报讯。不过修士来得这般快，看样子早就守在这里等着我们哪！”此刻还有一大半粮食不曾装载，然而时间紧迫，他只能迅速下令道，“剩下的粮食不搬了�